Sững sờ một lát, Phó Triều Doanh đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, nàng như nhìn thấy một thế giới thủy mặc vô biên, cùng với ngọn núi cô độc, tách biệt kia.

Một lát sau, Phó Triều Doanh mới từ từ mở mắt, trong con ngươi dường như có hơi nước chưa tan.

Ngón tay nàng trượt trên màn hình, lần lượt trả lời theo thời gian bình luận.

Sau khi trả lời ba bốn bình luận, đầu ngón tay Phó Triều Doanh mới dừng lại trên bình luận của Diệp Gia Nguyên. Sau đó nàng gõ nhẹ trên bàn phím: 【 Cảm ơn chị Gia Nguyên quan tâm [ Hoa hồng ] [ Hoa hồng ] 】

Phó Triều Doanh muốn, hai biểu tượng hoa hồng đó, nên rất phù hợp với thân phận chị em thế giao của họ.

Mang theo sự xa cách vừa đủ, cùng với sự khách sáo đúng mức.

Trả lời tin nhắn xong, nàng tắt điện thoại.

Nàng tiện tay ném điện thoại lên tủ đầu giường. Sự mệt mỏi và cơn buồn ngủ tuôn trào, nhấn chìm nàng hoàn toàn.

Khi tỉnh lại, đã là sau giờ Ngọ.

Ánh mặt trời xuyên qua rèm cửa sổ dày, đổ những mảng sáng lốm đốm lên chiếc chăn mỏng. Phó Triều Doanh chợt cảm thấy hơi đau đầu.

Cảm giác này rất quen thuộc, chỉ là di chứng của việc thức trắng đêm vẽ tranh thôi.

Phó Triều Doanh gắng gượng ngồi dậy. Khi nhìn về phía ánh mặt trời chói lóa, đại não nàng tỉnh táo thêm hai phần.

Mở điện thoại kiểm tra tin nhắn, trên màn hình hiện ra một cuộc gọi nhỡ, đến từ Lưu Hân, trợ lý của Diệp Gia Nguyên.

Phó Triều Doanh gọi lại.

Đúng như dự đoán, Lưu Hân tìm cô là để làm theo thủ tục, hỏi cô có thời gian tham gia hội nghị video của cổ đông không.

Phó Triều Doanh nhẹ dụi mắt, khéo léo từ chối với lý do công việc gần đây quá bận.

Lưu Hân tỏ vẻ đã hiểu, rồi lại hạ thấp giọng, buông ra một câu cảm thán không phù hợp với thân phận: "Không tham gia cũng tốt."

Lời này khiến Phó Triều Doanh hơi ngạc nhiên, lại có chút nghi ngờ, cô khẽ cười: "Sao lại nói như vậy?"

Lưu Hân im lặng hai giây, như đang suy nghĩ, sau đó mới quyết định nói nhỏ: "Tôi sẽ kể với cô sau, nhưng là tin bát quái nội bộ công ty đấy, cô tuyệt đối đừng nói là tôi kể nhé."

Phó Triều Doanh khẽ "ừ" một tiếng, trong lòng chợt dâng lên chút mong chờ hoang mang.

Nghe thấy Phó Triều Doanh đáp lại, Lưu Hân mới yên tâm, bắt đầu nói: "**Chính là gần đây phòng nhân sự xảy ra chút vấn đề. Không hiểu sao, họ đã tuyển một người ái mộ Tổng giám đốc Diệp vào, kết quả cả bộ phận đều bị phạt trừ điểm."

Người ái mộ Diệp Gia Nguyên...

Phó Triều Doanh nghe vậy hơi run lên, trong lòng dâng lên một cảm xúc không tên, không rõ là ghen tị hay không cam lòng.

Phó Triều Doanh lấy lại bình tĩnh, lại nhẹ giọng hỏi: "Là Diệp tổng đưa ra quyết định xử phạt sao?"

"Không phải, không phải!" Lưu Hân vội vàng giải thích: "Là Khúc tổng, cô ấy phụ trách mảng nhân sự này."

Hai người hàn huyên thêm vài câu rồi cúp điện thoại.

Tiếng bận rộn truyền đến trong ống nghe. Lông mày Phó Triều Doanh lại càng nhíu chặt, trong lòng như bị đè nặng bởi một tảng đá.

Sau khi nàng rời đi, hoa đào của Diệp Gia Nguyên vẫn nở rộ. Dù không có nàng bên cạnh, cũng có người phụ nữ khác cam tâm tình nguyện chặn hoa đào giúp cô ấy.

Diệp Gia Nguyên căn bản không cần nàng giúp đỡ. Cô ấy có hoa đào tự chặn hoa đào cho mình.

Phó Triều Doanh cười thầm không tiếng động, khóe môi lại tràn ra chút vị cay đắng.

...

Sau khi dùng bữa trưa đơn giản, điện thoại Phó Triều Doanh lại vang lên. Là đội ngũ Vân Tế gửi phản hồi — cần sửa chữa lớn, nhưng không đưa ra bất kỳ đề xuất cụ thể nào, chỉ là một câu mơ hồ không rõ: "Cảm giác không đúng."

Lại là cái cách giải thích nửa vời này.

Phó Triều Doanh hít sâu một hơi, đè nén sự phiền não trong lòng, kiên trì và khách khí hỏi đối phương có thể đưa ra đề xuất sửa chữa chi tiết hơn không.

Nhưng không ngờ, đội ngũ đối phương trực tiếp quăng sang một bộ hình ảnh. Phó Triều Doanh nhận ra ngay, đó là mẫu lễ phục mới nhất của thương hiệu cạnh tranh với họ.

Mà hoa văn, họa tiết của chiếc lễ phục đó không hề liên quan đến phong cách thủy mặc.

Đội ngũ đối phương tiếp theo yêu cầu cô phải đưa ra bản sửa chữa trong vòng hai ngày.

Phó Triều Doanh cố nén cảm xúc tiêu cực, đầu ngón tay siết chặt điện thoại. Nàng nhắm mắt lại, thầm đọc trong lòng "Bình tĩnh", rồi từ từ mở mắt ra, dùng giọng điệu bình tĩnh trả lời: "Được rồi, tôi sẽ sửa chữa nhanh nhất có thể."

Lúc này, nàng phải đứng dậy về công ty để sửa bản thảo. Nhưng vừa đi đến cửa, nàng chợt cảm thấy choáng váng.

Dì Ngô nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy đến đỡ nàng, mặt đầy lo lắng: "Ôi, con làm việc liên tục mấy hôm nay rồi. Hôm nay cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đi!"

Phó Triều Doanh kéo khóe môi lên, cười yếu ớt với dì ấy: "Không sao đâu dì Ngô."

Không nộp bản thảo trong thời hạn quy định, sẽ bị coi là vi phạm hợp đồng.

Nàng không thể để công ty bị kiện tụng vì lý do sức khỏe của chính mình.

Phó Triều Doanh gắng gượng cơ thể, bắt xe đi đến công ty. Nàng còn chưa kịp ngồi xuống chỗ làm việc, đã cảm thấy toàn thân đau nhức, chân run, đầu óc choáng váng.

Trợ lý Lý Băng nhìn thấy, vội vàng chạy tới, lập tức đưa tay lên đo nhiệt độ trán nàng, kêu lên: "Cô Phó, hình như chị bị sốt rồi, trán nóng quá!"

"Không sao đâu, đo nhiệt độ trước đã," giọng Phó Triều Doanh có chút yếu ớt, nhưng vẫn mang theo ý muốn trấn an người khác.

Lý Băng Chi đi lấy nhiệt kế giúp nàng, rồi chờ đợi bên cạnh nàng để xem nhiệt độ.

Đã 38.5 °C.

Trong công ty có phòng thuốc hạ sốt. Phó Triều Doanh ép mình nuốt vào một viên, lại gượng dậy tinh thần, bắt đầu làm việc.

Khi màn đêm buông xuống, cơn sốt cao của Phó Triều Doanh vẫn chưa thuyên giảm, ngược lại còn có xu hướng ngày càng dữ dội.

Gò má Phó Triều Doanh trắng bệch, môi không còn chút hồng hào, ngay cả trên trán cũng rịn ra những hạt mồ hôi li ti.

Thấy sắc mặt nàng ngày càng tệ, trợ lý Lý Băng Chi không chịu nổi, nhẹ giọng đề nghị: "Cô Phó, chúng ta thương lượng với bên kia xem có thể hoãn giao bản thảo tối nay được không? Chị cứ tiếp tục thế này, cơ thể chắc chắn sẽ không chịu nổi."

Phó Triều Doanh nở một nụ cười gượng gạo với cô ấy, khẽ gật đầu: "Để chị thử xem."

Đầu ngón tay Phó Triều Doanh khẽ run, gửi đi một tin nhắn, nhưng lập tức nhận được phản hồi của đối phương: 【 Hiểu được sự vất vả của cô Phó mấy ngày nay, nhưng chúng tôi đều đang chờ bản thiết kế của cô. Kính mong cô Phó kiên trì thêm chút nữa. 】

Giữa các dòng chữ toàn là sự qua loa và lãnh đạm.

Phó Triều Doanh thấy buồn cười, lại khẽ thở dài, giọng điệu bình tĩnh đến kỳ lạ: "Dọn dẹp một chút, chuẩn bị giải ước đi."

Đối phương rõ ràng là cố tình gây khó dễ. Dù nàng có sửa chữa một trăm bản, người ta vẫn có thể dùng một câu "Thiết kế không phù hợp với yêu cầu của bên A" để đuổi nàng đi.

Đã như vậy, cũng không cần lãng phí thời gian nữa.

Thẩm Quán Nam lúc này vừa tan làm, nhận được tin nhắn của nàng, chỉ nửa giờ đã chạy đến công ty. Nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Phó Triều Doanh, cô ấy sợ hết hồn: "Trời ơi, em không sao chứ?"

Phó Triều Doanh cười yếu ớt: "Không sao, em uống thuốc rồi."

Giọng nàng mang theo chất khàn đặc sau cơn sốt, nghe đặc biệt đáng thương.

Trong mắt Thẩm Quán Nam ánh lên vẻ lo lắng. Cô ấy đo nhiệt độ cho Phó Triều Doanh lần nữa: 38.4 °C. "Nếu cứ sốt mãi không hạ, nhất định phải đi bệnh viện đấy."

Phó Triều Doanh khẽ gật đầu, tỏ ý mình biết chừng mực, rồi chỉ vào hợp đồng trên bàn: "Chị xem giúp em bản hợp đồng này đi."

Phòng pháp chế của công ty cùng Thẩm Quán Nam cùng nhau nghiên cứu kỹ lưỡng hợp đồng, cuối cùng đưa ra ý kiến thống nhất: Các điều khoản trong hợp đồng này hơi mơ hồ, tồn tại rất nhiều kẽ hở để đối phương thao túng. Nếu thực sự kiện tụng, họ không chắc có thể thắng.

Hơn nữa, họ đang ở Hoa Hạ, mà muốn ra nước ngoài kiện tụng, chẳng khác nào há miệng mắc quai, phần thắng là xa vời.

Phó Triều Doanh đứng trước cửa sổ lớn, nhìn về phía xa, ánh mắt vô hồn và mông lung.

Phân tích của họ nằm trong dự đoán của Phó Triều Doanh, nàng chỉ là chưa từ bỏ ý định.

Phó Triều Doanh quay lại, nhìn Thẩm Quán Nam, nhẹ giọng hỏi: "Chị Quán Nam, chị có bạn bè luật sư nào làm việc ở Singapore không?"

Thẩm Quán Nam lắc đầu: "Bạn bè luật sư nước ngoài của chị thường ở Cảng Thành hoặc Mỹ."

Đầu Phó Triều Doanh vốn đã đau như búa bổ, lúc này nghe xong, chỉ cảm thấy các khớp xương trên người càng thêm đau nhức.

Thẩm Quán Nam nhìn vẻ mặt yếu ớt của nàng, thở dài, rồi nhẹ giọng đề nghị: "Em có muốn... nhờ Diệp Gia Nguyên giúp đỡ không?"

Diệp Gia Nguyên có cơ nghiệp lớn, quan hệ rộng ở Singapore. Đội ngũ pháp chế của Hưng Diệp Quốc tế càng là những người giỏi giang, hàng đầu. Tìm Diệp Gia Nguyên giúp đỡ là cách đơn giản và hiệu quả nhất.

Cơ thể Phó Triều Doanh khẽ chấn động. Nàng ngước mắt nhìn Thẩm Quán Nam, ánh mắt phức tạp khó phân biệt.

Một lát sau, nàng mới khàn giọng mở lời: "Em sẽ cân nhắc."

Thẩm Quán Nam nhìn bóng người nàng loạng choạng đứng bên cửa sổ, bất lực khẽ thở dài, đi tới đỡ cô ấy: "Về nhà nghỉ ngơi trước đi, sức khỏe quan trọng."

Thẩm Quán Nam lái xe đưa nàng về nhà.

Phó Triều Doanh ngồi ở ghế phụ lái, ánh mắt vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào ráng chiều phía chân trời. Ráng chiều rực rỡ như vậy, nhưng không cách nào xua tan sự mù mịt trong lòng nàng.

"Chị Quán Nam, chỉ có con đường tìm Diệp Gia Nguyên thôi sao."

Thẩm Quán Nam không biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì, nhưng mơ hồ nghe ra chút manh mối từ giọng điệu của nàng: "Em và Diệp Gia Nguyên... cãi nhau à?"

Phó Triều Doanh lắc đầu, khóe môi lại cưỡng ép nở một nụ cười: "Không có cãi nhau, là vấn đề của em."

Là nàng mơ hão, muốn hợp tác với Diệp Gia Nguyên.

Nhưng Diệp Gia Nguyên dường như căn bản không cần nàng.

Thẩm Quán Nam còn muốn truy hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng lại nghe thấy nàng khẽ cười, dùng giọng nói mang theo chút giọng mũi nói: "Nói ra thì ngại lắm, chờ em khỏe lại sẽ kể cho chị nghe nhé."

Vừa lúc gặp đèn đỏ, Thẩm Quán Nam dừng xe, giơ tay vỗ nhẹ vai nàng: "Nghĩ thoáng lên đi."

Đã đến nhà họ Phó. Phó Triều Doanh mời dì Ngô tiếp đãi Thẩm Quán Nam, còn mình lên lầu uống thuốc nghỉ ngơi trước.

Nhưng trong lúc nghỉ ngơi, nàng nhận được vài cuộc gọi từ Singapore.

Đều là thúc giục bản thảo.

Phó Triều Doanh cười thầm không tiếng động. Hợp đồng lẽ ra phải giúp công ty mở rộng danh tiếng, giờ lại thành bùa đòi nợ.

Phó Triều Doanh tắt điện thoại, ngủ một mạch đến bình minh.

Nhưng suốt đêm nàng đều mơ thấy ác mộng. Trong mộng, nàng bị người truy đuổi, bị người cười nhạo, bị người vứt bỏ. Đến khi tỉnh lại, cả người nàng đều có chút hoảng hốt.

Nhưng may mắn là cơn sốt đã lui. Phó Triều Doanh rửa mặt xong, lúc này mới tỉnh táo lại.

Nhìn ánh dương rực rỡ ngoài cửa sổ, Phó Triều Doanh chỉ có một ý nghĩ: Nàng muốn giải ước.

Muốn đòi lại một công đạo cho chính mình, và cả cho công ty.

Nàng lập tức cầm điện thoại lên, gọi một cuộc. Đầu dây bên kia nhanh chóng nhấc máy —

"Cô Triều Doanh, mời cô nói."

Phó Triều Doanh điều chỉnh hơi thở, cố gắng để giọng mình nghe có vẻ bình tĩnh và ôn hòa: "Chào cô, Lưu Hân. Tôi có một việc riêng muốn nhờ cô giúp đỡ."

Phó Triều Doanh tóm tắt chuyện đã xảy ra, sau đó thăm dò hỏi Lưu Hân có quen luật sư thâm niên nào có thể giúp đỡ không, và hứa sẽ trả một khoản tiền giới thiệu không nhỏ để đáp lễ.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc. Lâu đến mức Phó Triều Doanh tưởng rằng cô ấy đang khéo léo từ chối, chuẩn bị điều đình, thì nghe thấy giọng cô ấy truyền đến.

"Cái đó... Cô Triều Doanh..." Giọng nói dường như rất khó xử.

"Không tiện sao?" Tim Phó Triều Doanh chợt chùng xuống, cô lập tức cười nhẹ: "Nếu không tiện cũng không sao."

Lời còn chưa dứt, đầu dây bên kia liền truyền đến một giọng nói lạnh lùng quen thuộc —

"Tiểu Doanh, gặp phải phiền phức, sao không tìm chị?"

Là Diệp Gia Nguyên.