Người phụ nữ này thật xấu xa.

Trong khoảnh khắc ấy, Khâu Nhất Nhiên bồn chồn tự nhủ câu nói này cả vạn lần trong lòng. Nhưng vô số ý nghĩ vẫn cứ lướt qua tâm trí cô, khiến cô không thể không bận tâm. Liệu tất cả những gì cô đang thấy là sự thật? Lê Xuân Phong có thật sự đã cùng đường tuyệt vọng đến vậy không? Hay người phụ nữ xấu xa này quá giỏi diễn kịch, đã sớm viết kịch bản và đang chờ cô sập bẫy? Cô cố gắng từ ánh mắt của người phụ nữ ấy để phân biệt thật giả, nhưng ánh sáng trong căn hộ quá mờ, khiến cô không thể nhìn rõ vẻ mặt nàng.

Ngay khi cô vẫn chưa đưa ra câu trả lời, nàng đột nhiên lên tiếng:

"Em thích cái này lắm sao?"

"Cái gì cơ?" Khâu Nhất Nhiên không phản ứng kịp.

Kết quả là Lê Xuân Phong đột nhiên bật cười trên đầu gối cô. Tiếng cười rung rinh, lẫn vào những lọn tóc xoăn của nàng, nghịch ngợm trên đầu gối cô, khiến Khâu Nhất Nhiên cảm thấy nhột. Mùi hương của nàng tỏa ra như một tấm lưới lớn. Khâu Nhất Nhiên cứng đờ, không dám nhúc nhích.

Lê Xuân Phong cười rất lâu, rồi miễn cưỡng ngẩng đầu lên khỏi đầu gối cô, chống cằm nhìn cô.

"Nếu em thực sự thích, chị cũng không phải là không thể tặng nó cho em."

Khâu Nhất Nhiên mơ màng nhìn theo ánh mắt Lê Xuân Phong. Lúc đó cô mới nhận ra mình đã siết chặt trong tay một quả cầu tuyết Giáng sinh. Đó là một trong những món đồ trang trí trong phòng của Lê Xuân Phong, bên trong là một cây thông Noel có đèn lấp lánh. Có lẽ khi bị cướp chai rượu vang, trong lúc hoảng loạn, cô đã tìm một vật khác để nắm lấy.

Nhận ra thứ mình đang cầm, Khâu Nhất Nhiên giật mình. Cô vốn định vứt nó đi, nhưng lại vướng bận vì sự giáo dưỡng. Nghĩ rằng không thể tùy tiện vứt đồ của người khác, cô lúng túng cầm quả cầu tuyết nóng hổi, rồi vô tình nhấn vào một cái công tắc nào đó. Đột nhiên, quả cầu tuyết sáng đèn và phát ra một giai điệu vui tươi, êm dịu.

"Jingle bells, jingle bells,"

"Jingle all the way,"

"Oh, what fun it is to ride,"

"In a one-horse open sleigh, hey,"

. . .

"Ly hôn!"

Cuối cùng cũng lóng ngóng tìm được công tắc của quả cầu tuyết. Sau khi tiếng nhạc trên đùi cô dừng hẳn, Khâu Nhất Nhiên cố gắng giữ bình tĩnh: "Đương nhiên là ly hôn."

Vừa thốt ra, cô sững người. Rồi như vừa làm điều gì sai trái, cô chậm rãi nhìn người phụ nữ vẫn đang gục đầu trên gối mình.

"Không sao đâu."

Lê Xuân Phong lười biếng chống cằm, giấu đi nụ cười, "Nếu em thích, ly hôn chị cũng có thể tặng cho em."

"Em..." Khâu Nhất Nhiên siết chặt quả cầu tuyết, không biết nói gì.

Ngược lại, Lê Xuân Phong dường như không bất ngờ, rời khỏi gối của cô và trở lại giữa đống quần áo. Người phụ nữ như bị bao quanh bởi ngọn núi đầy màu sắc, trông như một cái bóng mỏng manh, quay lưng về phía cô.

"Vậy lần sau chúng ta gặp nhau khi nào?"

"Cái gì cơ?"

Những dải màu rực rỡ từ ánh sáng biến mất, Khâu Nhất Nhiên có chút ngơ ngẩn.

"Ý chị là," dưới ánh sáng mờ ảo, giọng Lê Xuân Phong nghe rất bình tĩnh, "Khi nào chúng ta đi ly hôn?"

Khâu Nhất Nhiên vừa bật ra câu nói, vẫn chưa kịp nghĩ lại. Giờ đây, cô nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lê Xuân Phong, tay nắm quả cầu tuyết. Cô không biết nên buông ra hay tiếp tục giữ lấy.

"Nếu em muốn đi ngay hôm nay..." Có lẽ vì không nghe thấy cô trả lời, Lê Xuân Phong cúi đầu. Cằm và cổ của nàng ẩn trong bóng tối, tạo ra một đường nét gợi cảm đến khó tả.

"Hôm nay không được," Khâu Nhất Nhiên ngắt lời nàng.

Tay Lê Xuân Phong dừng lại một lúc. Nàng vẫn không quay đầu lại, chỉ bật cười: "Tại sao hôm nay không được?"

"Vì..."

Khâu Nhất Nhiên không biết vì sao. Trong lúc cấp bách, cô nhìn thấy chai rượu vang đỏ mình mang đến và theo bản năng nói: "Vì chai rượu này còn chưa uống hết."

Nghe có vẻ hơi vô lý, nên cô thêm vào một câu: "Dù sao cũng là em mua để tặng cho chị."

Cô không biết liệu cách nói này có được Lê Xuân Phong đồng tình hay không. Sau khi nói xong, cô siết chặt quả cầu tuyết trong tay, nín thở chờ đợi phản ứng của nàng. Giống như khoảnh khắc họ kết hôn, cô cũng đã từng mong đợi nghe được câu "Tôi đồng ý" từ miệng Lê Xuân Phong.

"Em nói cũng đúng."

Sau một lúc lâu, Lê Xuân Phong cuối cùng cũng trả lời. Nàng chầm chậm đóng xong chiếc thùng quần áo cuối cùng, nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ bật cười một tiếng.

"Chỉ là, nếu nhanh nhất, chị có thể sẽ về nước trong hai tuần tới."

"Nhanh vậy sao?" Khâu Nhất Nhiên ngạc nhiên.

Lê Xuân Phong "Ừ" một tiếng, rồi cuối cùng cũng quay lại nhìn Khâu Nhất Nhiên. Nàng ôm gối ngồi dưới sàn, lười biếng nheo mắt. "Vậy nếu em muốn ly hôn với chị, nhớ tìm chị trước lúc đó."

"Em biết rồi." Khâu Nhất Nhiên không hiểu sao lồng ngực mình lại thắt lại. Cô nhìn xung quanh. "Vậy hôm nay..."

"Hôm nay chị nên mời em một bữa cơm," Lê Xuân Phong nói tiếp. Nàng đứng dậy từ dưới đất.

Quần áo ôm sát cơ thể nhăn nheo, nhưng đường cong vòng eo vẫn rất đẹp. Nàng đi chân trần trên thảm, cầm lấy chai rượu vang đỏ Khâu Nhất Nhiên mang đến. "Dù sao thì em cũng đã mang rượu đến đây."

"Hay là," Lê Xuân Phong nghiêng đầu nhìn cô. "Một bữa cơm tất niên thì sao?"

"Chị muốn mời em ăn cơm?" Khâu Nhất Nhiên chợt nhớ ra hôm nay là ngày cuối cùng của năm 2019. Ăn một bữa cơm tất niên vào ngày này có vẻ rất hợp lý.

Nghĩ đến đó, cô vừa định gật đầu đồng ý, thì Lê Xuân Phong lại kéo dài giọng, nói rất chậm: "À." Nàng cong đuôi mắt, nheo lại, như một lời thú nhận, lại như một sự trả đũa đã được tính trước:

"Chỉ là em phải biết, chị rất nghèo đấy."

. . .

Cuối cùng, bữa cơm tất niên cuối năm ấy vẫn diễn ra. Khâu Nhất Nhiên đã nấu món gà hầm khoai tây, cá kho và rau cải trắng xào trong căn bếp nhỏ hẹp của Lê Xuân Phong.

Vì Lê Xuân Phong nói rằng nàng rất nghèo, nhưng lại tỏ ra thành khẩn, như thật sự muốn mời Khâu Nhất Nhiên ăn bữa cơm cuối năm này. Và cũng vừa hay, Khâu Nhất Nhiên gần đây đang say mê học các món ăn Trung Quốc mới, thậm chí Lê Xuân Phong còn nói mình không sợ trúng độc.

Thế là họ bắt xe đến cửa hàng châu Á gần nhất để mua nguyên liệu tươi ngon, cùng với tương đậu và các loại gia vị. Khi dạo quanh siêu thị, thấy Khâu Nhất Nhiên thành thạo như cá gặp nước, Lê Xuân Phong tỏ vẻ kinh ngạc tột độ: "Em còn biết nấu ăn à?"

"Chị không biết nấu sao?" Khâu Nhất Nhiên đẩy xe đẩy, cẩn thận đi qua khu gia vị. Nghe Lê Xuân Phong hỏi vậy, cô càng ngạc nhiên hơn: "Thế chị sống ở đây bằng cách ăn nhờ ở đậu sao?"

"Thức ăn chẳng phải chỉ cần no bụng là được à?" Lê Xuân Phong nghiêng đầu, vẻ mặt rất nghiêm túc, như thể nàng thực sự nghĩ vậy.

"..." Khâu Nhất Nhiên thở dài. "Mấy người làm người mẫu đều không có ham muốn với đồ ăn như vậy sao?"

Lê Xuân Phong cười: "Vậy còn các nhiếp ảnh gia, ai cũng đều yêu đời như vậy sao?"

"Tất nhiên rồi," Khâu Nhất Nhiên không chút do dự. "Nếu ngay cả cuộc sống mà cũng không yêu, thì làm sao có thể tạo ra những tác phẩm lay động lòng người?"

Khi trả lời câu hỏi đó, Khâu Nhất Nhiên đang cẩn thận chọn gia vị trên kệ, cô chuyên chú suy nghĩ: Nếu Lê Xuân Phong thật sự nghèo, lần này cô có thể mua thêm vài loại gia vị đã pha sẵn, dạy nàng vài món mì đơn giản nhưng ngon miệng.

Nhưng đến khi cô bỏ những gia vị đã lựa chọn kỹ lưỡng vào xe, cô mới nhận ra Lê Xuân Phong đã im lặng từ lâu. Nàng đang nhìn cô, giống như một con mèo đầy tâm sự, đang quan sát điều gì đó.

Khâu Nhất Nhiên thấy khó chịu với ánh mắt chăm chú đó, chỉ có thể tiếp tục câu chuyện dang dở của mình: "Nói chung, những tác phẩm được người khác thấy, đều phải được bản thân mình thông qua trước đã."

"Vậy em chắc chắn có rất nhiều tác phẩm bị bỏ đi đúng không?"

"Đương nhiên, vô số." Khâu Nhất Nhiên cảm thấy câu hỏi này của Lê Xuân Phong thật kỳ lạ.

"Được rồi, giờ chị mới có cảm giác chân thực..." Lê Xuân Phong lúc này mới từ từ thu lại ánh mắt.

"Vậy... em thật sự nhỏ hơn chị hai tuổi sao?"

"Ừm?" Khâu Nhất Nhiên bất đắc dĩ. "Em trông ngây thơ lắm sao?"

"Em rất trưởng thành," Lê Xuân Phong đáp.

Vừa nói, nàng vừa lấy những gói gia vị Khâu Nhất Nhiên vừa bỏ vào giỏ hàng, đặt trở lại kệ. "Vậy đại nhiếp ảnh gia trưởng thành," nàng dừng bước một cách bất cẩn, nửa cười nửa không nhìn Khâu Nhất Nhiên. "Tại sao em lại kết hôn chớp nhoáng với chị?"

"Bởi vì..." Khâu Nhất Nhiên tránh né ánh mắt nàng, nhưng đều bị Lê Xuân Phong bắt gặp. Cô đành nói dối trắng trợn: "Bởi vì hôm đó em say rượu."

Lê Xuân Phong "ừm" một tiếng. "Say rượu."

Nàng dường như không nghi ngờ gì. Khâu Nhất Nhiên thở phào nhẹ nhõm, nhưng cô không để ý thấy khóe môi Lê Xuân Phong khẽ cong lên.

Lúc này, cô chợt nhận ra xe đẩy của mình trống đi rất nhiều, nhưng cô không biết tại sao. Cô chỉ đơn giản lấy những gói gia vị mà Lê Xuân Phong đã bỏ ra, lại từng cái một cho vào giỏ hàng. Nhưng sau khi bỏ vài gói, cô chú ý đến ánh mắt của Lê Xuân Phong.

Lê Xuân Phong đứng trước mặt cô, chặn chiếc xe đẩy đã được ngụy trang đầy ắp, và thở dài. "Đại nhiếp ảnh gia, chị đã nói với em là chị rất nghèo rồi mà?"

"Những thứ này nhiều lắm sao?" Khâu Nhất Nhiên quét mắt qua giỏ hàng hai lần, cô thực sự không nghĩ vậy.

Nhưng dưới ánh mắt của Lê Xuân Phong, cô vẫn miễn cưỡng bỏ lại một chai nước tương lớn, thay bằng một chai nhỏ hơn. Rồi hai người cứ đứng trước kệ hàng mà nhìn nhau trừng trừng.

Cuối cùng, Lê Xuân Phong đành chịu thua. Nàng tùy tiện nói: "Thôi được rồi, dù sao thì chị cũng sắp về nước, coi như đây là bữa ăn cuối cùng đi."

"Trước đó chị còn nói có thể tìm người thuê chung hoặc chỗ ở rẻ hơn..." Khâu Nhất Nhiên không nhịn được hỏi. "Sao bây giờ lại quyết định về nước luôn?"

"Ở lại đây cũng vô vị thôi," Lê Xuân Phong hững hờ nói, như không hề cảm thấy cô đơn vì điều đó. "Dù sao thì cũng đã Game over rồi."

Nói rồi, Lê Xuân Phong cau mày. Nàng không hiểu tại sao Khâu Nhất Nhiên lại mua nhiều gia vị chế biến sẵn như vậy. Liệu cô ấy định làm những món ăn đó cho nàng sao?

Nhưng Lê Xuân Phong không phải kẻ hẹp hòi.

Sống ở Paris nhiều năm, dù thành phố này cực kỳ tàn nhẫn với nàng, nhưng nàng vẫn luôn sống theo phương châm "hôm nay có rượu, hôm nay say".

Thế là khi đi ngang qua khu vực đồ uống, nàng lại cho vào giỏ hàng hai chai rượu, nhìn có vẻ giống đồ uống bình thường. Dù sao thì Khâu Nhất Nhiên cũng không quen uống rượu, chỉ cần uống một chút là mặt đã đỏ như quả táo chín.

Nhưng nàng không ngờ rằng, khi đã xếp hàng xong và chuẩn bị dùng chiếc thẻ tín dụng sắp hết hạn mức để trả tiền, Khâu Nhất Nhiên đã nhanh tay hơn.

Và cách cô giành thanh toán thật ngốc nghếch, trông như đã có dự mưu từ trước. Vì trên suốt quãng đường xếp hàng, Khâu Nhất Nhiên luôn cố đứng trước Lê Xuân Phong, chỉ sợ nàng trả tiền trước. Cô còn liên tục tìm chuyện để nói, sợ nàng phát hiện ra điều gì.

Mãi đến khi thanh toán xong xuôi, Khâu Nhất Nhiên mới thở phào nhẹ nhõm, hai tai đỏ ửng vì lo lắng. Nhưng khi quay lại, cô vẫn cố tỏ vẻ bình thản, nói với Lê Xuân Phong: "Tôi có thẻ thành viên." Cô còn nói thêm một cách vòng vo: "Không dùng thì phí lắm."

Thẳng thừng ném lại hai câu đó, Khâu Nhất Nhiên xách hai túi lớn đầy tương đậu, mì, và gia vị, rồi quay lưng bước đi, rời khỏi tầm mắt của Lê Xuân Phong. Mãi cho đến khi ra khỏi cửa siêu thị, cô mới thực sự thở phào.

Chắc là không quá lộ liễu nhỉ? Sẽ không làm Lê Xuân Phong, người đã hứa sẽ mời khách, cảm thấy không được tôn trọng chứ? Khâu Nhất Nhiên lo lắng nghĩ.

. . .

Ngày cuối cùng của năm 2019.

Nghe nói Paris rất lạnh, nhưng không ai trong số họ cảm thấy vậy.

Lê Xuân Phong dọn dẹp một góc trong căn hộ bừa bộn của mình, đặt cuốn sách ảnh 《Quốc gia lý tưởng của nàng》 vào sâu nhất trong vali. Nàng không còn định trả lại nó cho Phùng Ngư nữa.

Khâu Nhất Nhiên "cạch cạch cạch" thái rau, "lạch cạch lạch cạch" mở nắp gia vị, rồi "xèo xèo" xào ba món ăn trong căn bếp chỉ có lò vi sóng. Cuối cùng, cô dùng chiếc áo phông cũ của Lê Xuân Phong làm miếng lót, bưng những món ăn nóng hổi lên bàn.

Họ ngồi chen chúc giữa đống quần áo và đồ đạc cũ lộn xộn. Mặc đầy mùi dầu mỡ, họ ăn những món ăn Trung Quốc do Khâu Nhất Nhiên nấu, và chỉ uống hết nửa chai rượu vang đỏ. Ánh đèn vàng ấm áp như mặt trời lặn. Khâu Nhất Nhiên đeo tạp dề hình chú gấu, mặt đỏ bừng vì rượu, cẩn thận gỡ xương cá kho.

Lê Xuân Phong chống cằm, có lẽ cũng hơi say, đột nhiên nói với cô: "Khâu Nhất Nhiên, với vẻ ngoài này, sẽ không ai mời em chụp ảnh thời trang đâu."

Khâu Nhất Nhiên gắp miếng cá đã lọc xương cho Lê Xuân Phong, nhìn người phụ nữ đang mặc áo hoodie, mặt mộc và đeo kính gọng đen trước mặt mình, nói: "Lê Xuân Phong, với vẻ ngoài này, sẽ không ai mời chị làm người đại diện quảng cáo mới đâu."

Sau đó cả hai đều ôm bụng cười.

Đêm nay, dường như cái cán cân luôn chao đảo giữa hai trái tim họ không còn nữa. Họ không còn là một nhiếp ảnh gia nổi tiếng và một người mẫu thất nghiệp, mà chỉ là những người bạn tình cờ ở bên nhau trong đêm cuối năm.

Sau bữa cơm, khi còn chưa kịp rửa bát, Lê Xuân Phong đột nhiên kéo Khâu Nhất Nhiên ra ngoài. Nghe nói, đêm nay trên đại lộ Champs-Élysées có màn trình diễn pháo hoa đón năm mới.

Không ngoài dự đoán, đường phố đông nghẹt người, đủ mọi màu da, từ trắng, vàng, đến đen. Ai nấy đều thở ra những luồng hơi trắng xóa trong không khí đủ để nhấn chìm cả Trái Đất, biến nó thành một viên kẹo hình cầu khổng lồ.

Họ đến rất muộn, chỉ có thể nhìn thấy những đốm pháo hoa rất nhỏ ở cuối đám đông, như những con nhện nhiều màu sắc đang bò trên bầu trời. Chiều cao của họ không có lợi thế gì trong đám đông người phương Tây.

Khâu Nhất Nhiên vốn định đứng ở cuối đám đông để xem. Cô không mấy hứng thú với những cảnh tượng đông người như thế này. Thường thì cô không thể hòa mình vào đó. Nhiều khi cô thấy ồn ào, đau đầu, nên cô hiếm khi đi xem biểu diễn hay đến những nơi đông người. So với cảnh tượng này, cô thà ở nhà tận hưởng sự yên tĩnh hơn.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, khi cô quay đầu lại và nhìn thấy vẻ mặt cô đơn của Lê Xuân Phong dưới ánh sáng lấp lánh của pháo hoa, cô bỗng cảm thấy đau lòng. Nếu Lê Xuân Phong rời Paris, liệu cuối năm sau, nàng có còn được xem pháo hoa nữa không?

Như một sự đồng cảm, Lê Xuân Phong lúc này cũng quay lại nhìn cô, khuôn mặt nàng được nhuộm bởi những ánh sáng nhiều màu sắc. Thấy cô ngẩn người, Lê Xuân Phong đột nhiên cười, rồi đưa tay ra, tinh nghịch véo mũi cô. Vẻ cô đơn trong mắt nàng ngay lập tức bị nụ cười lấp đầy một cách khéo léo.

"Nhìn chị làm gì? Nhìn pháo hoa đi."

Khâu Nhất Nhiên không biết phải diễn tả tâm trạng của mình lúc này như thế nào. Cô nhón chân lên, lòng rối bời, nhìn vào những bóng người ồn ào phía trước, rồi đột nhiên nắm lấy tay Lê Xuân Phong. Thậm chí còn đan mười ngón tay vào nhau vì sợ bị lạc.

Lê Xuân Phong sững người, không biết cô định làm gì. Nhưng chỉ một giây sau, Khâu Nhất Nhiên đã kéo nàng, chen lấn vào đám đông mạnh mẽ như bầy côn trùng. Mặc dù họ cao, nhưng lại rất gầy, nên trông như hai con chuồn chuồn dài đang chui lủi trong đám đông.

Hai con chuồn chuồn nắm tay nhau chen qua đám đông. Dù khó khăn, họ vẫn cố gắng tiến lên giữa những tiếng nổ vang. Tiếng pháo hoa ngày càng lớn, và tiếng đếm ngược lẫn lộn giữa tiếng Anh và tiếng Pháp cũng dần rõ ràng hơn.

"Five!" "Cinq!"

Thời tiết lạnh giá như vậy, nhưng lòng bàn tay Khâu Nhất Nhiên lại đổ mồ hôi, khiến bàn tay vốn lạnh ngắt của Lê Xuân Phong giờ đây lại ướt đẫm mồ hôi.

"Four!" "Quatre!"

Những người xung quanh như những bức tường chắn lối. Lê Xuân Phong như người lạc đường, loạng choạng đi theo Khâu Nhất Nhiên, người dẫn đường của nàng, khó khăn tiến về phía trước trong biển người.

"Three!" "Trois!"

Họ lách qua những người đủ mọi màu da, gần đến hàng đầu. Những ngôn ngữ xa lạ trộn lẫn trên đường phố, nhưng chỉ có một câu tiếng Trung quen thuộc, xuyên qua tiếng ồn ào và pháo hoa, lọt thẳng vào tai Lê Xuân Phong: "Lê Xuân Phong, nắm chặt tay em."

"Two!" "Deux!"

Họ đã đến vị trí rất gần. Khải Hoàn Môn gần ngay trước mắt, đèn đường nhấp nháy, đám đông cầm điện thoại, cả thế giới ồn ào. Không một gương mặt nào quen thuộc, nhưng mọi thứ lại gợi nhớ đến món gà hầm khoai tây, cá kho và cải trắng xào tỏi.

"One!" "Un!"

Khâu Nhất Nhiên đột nhiên quay lại. Mũ áo hoodie của cô không biết từ lúc nào đã bị kéo sụp xuống mặt, cô kéo nó xuống. Pháo hoa nổ tung, khuôn mặt cô bừng sáng dưới ánh đèn nhiều màu sắc. Má cô vẫn còn đỏ ửng vì rượu, môi hơi hé mở.

Bầu trời đen như mực, pháo hoa nổ ra như kính vạn hoa. Hơi thở trắng xóa bao quanh tầm mắt họ. Xung quanh rất ồn ào, mọi người đều nói chuyện, Lê Xuân Phong không nghe rõ cô nói gì, chỉ có thể mập mờ đoán được bốn chữ qua khẩu hình của cô: "Chúc mừng năm mới."

Vì ở đây có rất ít người Trung Quốc, tiếng Trung, ngôn ngữ được nhiều người sử dụng nhất trên thế giới, lại trở thành mật ngữ riêng của họ.

Lê Xuân Phong nâng mặt Khâu Nhất Nhiên lên, và dứt khoát hôn xuống.

Đúng như nàng nghĩ, vị của cô ấy giống như kẹo đường nướng.

. . .

Kết quả là Khâu Nhất Nhiên trực tiếp hôn mê bất tỉnh.

Đêm đó, Khâu Nhất Nhiên đã uống rất say, lại ở trong một đám đông lớn. Việc cô có thể chen được đến hàng đầu đã là sự kiên trì lớn lao, không để bản thân ngất xỉu và gây ra tai nạn giẫm đạp. Cô không nhớ gì về những gì đã xảy ra sau đó.

Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang ở nhà Olivia. Quần áo đêm qua vẫn chưa thay, vẫn còn mùi cồn. Cô bực bội cởi áo khoác, và tìm thấy quả cầu tuyết Giáng sinh của Lê Xuân Phong trong túi. Cô sững sờ một lúc lâu, không có bất kỳ phản ứng nào.

Mãi đến khi Olivia đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một cốc nước mật ong, hỏi: "Tỉnh rồi à?"

Đầu óc Khâu Nhất Nhiên vẫn còn lơ mơ. Cô nhận lấy cốc nước mật ong từ Olivia, nhìn chằm chằm một lúc, rồi bối rối hỏi: "Sao em lại ở đây?"

Olivia nói: "Cô vợ của em đã đưa em tới."

Khâu Nhất Nhiên mệt mỏi ngửa đầu, phản đối kịch liệt lời giải thích của Olivia: "Sao chị cứ gọi nàng là cô vợ củ em vậy?"

Olivia nhún vai: "Vì em chưa bao giờ nói tên nàng cho chị."

Khâu Nhất Nhiên lắc lắc cái đầu vẫn còn đau nhức, thất thần nói: "Nàng tên là Lê Xuân Phong."

"Em nhớ rõ lắm đấy."

Khâu Nhất Nhiên nhấp một ngụm nước mật ong, rồi thêm một câu: "Bởi vì sau này nàng chắc chắn sẽ trở thành một người mẫu rất xuất sắc."

"Em định giúp nàng sao?" Olivia hỏi.

Khâu Nhất Nhiên lắc đầu: "Tạm thời vẫn chưa có ý định đó."

"Vậy sao em lại khẳng định như vậy?" Olivia thấy kỳ lạ.

Khâu Nhất Nhiên không nói gì.

Olivia nhìn thấy vẻ thất thần của cô, không hỏi thêm gì nữa và đi ra ngoài.

Căn phòng lại trở nên trống vắng. Khâu Nhất Nhiên sau đó mới phát hiện mình vẫn đang nắm chặt quả cầu tuyết Giáng sinh. Cô vô tình nhấn vào công tắc, và cây thông Noel bên trong bắt đầu quay, giai điệu vui vẻ, êm dịu lại vang lên:

"Jingle bells, jingle bells,"

"Jingle all the way,"

. . .

Sau khi nghe hết một bản nhạc, cô cũng uống từng ngụm, từng ngụm hết cốc nước mật ong trên tay, rồi lại chậm chạp nhận ra... Sao Olivia cũng pha nước mật ong ngọt đến thế?

. . .

Trước khi rời đi, Lê Xuân Phong đã nhờ Olivia pha cho Khâu Nhất Nhiên một cốc nước mật ong ngọt hơn bình thường.

Nàng không ngờ rằng Khâu Nhất Nhiên sẽ ngất đi ngay sau nụ hôn đó. Cô mềm nhũn, ngã vật vào vòng tay nàng, đầu đổ đầy mồ hôi dính nhớp.

Thật sự như một viên kẹo đường đã tan chảy.

Điều này khiến Lê Xuân Phong đứng sững lại một lúc lâu, vì nàng đã không lường trước được. Nàng không ngờ Khâu Nhất Nhiên sẽ giành thanh toán, không ngờ cô mua nhiều gia vị như vậy là để dạy nàng làm vài món mì đơn giản mà ngon miệng, cũng không ngờ cô lại đổ mồ hôi để chen vào hàng đầu cùng nàng xem pháo hoa...

Nàng cũng không nghĩ mình sẽ hôn Khâu Nhất Nhiên. Và càng không ngờ, Khâu Nhất Nhiên lại ngất đi ngay sau nụ hôn đó.

Điều này khiến nàng đứng tại chỗ cười như một kẻ ngốc, bởi vì người này luôn mang đến cho nàng quá nhiều bất ngờ. Rõ ràng họ đã lừa dối, họ đã nghi ngờ nhau, nhưng dường như vẫn còn rất nhiều điều không bình thường.

Cuối cùng, một người tốt bụng đứng phía trước họ đã vất vả quay đầu lại nhắc nhở Lê Xuân Phong: "Vợ của cô hình như ngất rồi?"

Lê Xuân Phong mới hoàn hồn. "À..." Nàng cười thành tiếng, cẩn thận lau mồ hôi trên trán Khâu Nhất Nhiên, rồi khẽ khàng nói: "Vợ tôi ngất đi vì hôn tôi đấy."

Lúc đó, cả quả cầu kẹo đường Trái Đất đều đang hò reo chào đón năm 2020. Đám đông ồn ào, pháo hoa nổ đùng đoàng. Vì thế, sau này khi nhớ lại, Lê Xuân Phong vẫn luôn cảm thấy nụ hôn đó có vị như kẹo đường vừa được nướng.

Sau đó, nàng cõng Khâu Nhất Nhiên khó khăn rời khỏi đám đông. Nàng do dự, nhưng cuối cùng vẫn đưa cô về cho Olivia. Bởi vì đây là người vợ đang đòi ly hôn với nàng. Nếu ngày hôm sau cô lại tỉnh dậy bên cạnh nàng, Khâu Nhất Nhiên có lẽ sẽ lại bỏ chạy.

Nhưng Lê Xuân Phong cũng không định giải thích bất cứ điều gì về nụ hôn đó. Ít nhất là hiện tại, họ vẫn là vợ vợ hợp pháp, và một nụ hôn không vi phạm bất kỳ pháp luật nào.

Sau ngày hôm đó, Khâu Nhất Nhiên vẫn không liên lạc với Lê Xuân Phong. Ngược lại, Lê Xuân Phong đã gọi cho cô rất nhiều cuộc, nhưng đều không có người nghe máy. Có lẽ Khâu Nhất Nhiên đang trốn tránh nàng. Nhưng Lê Xuân Phong không biết tại sao.

Trong thời gian đó, nàng nhận được cuộc gọi từ Phùng Ngư ở trong nước. Thực ra, trước đó Phùng Ngư đã gọi cho nàng rất nhiều lần, nhưng đều bị nàng từ chối.

Vào thời điểm đó, nàng nhận được cuộc điện thoại từ Phùng Ngư. Mặc dù trước đó nàng đã từ chối rất nhiều cuộc gọi của Phùng Ngư, nhưng lần này nàng đã nghe máy. Phùng Ngư ở đầu dây bên kia cẩn thận nói: "Cậu thật sự muốn về nước sao?"

Lê Xuân Phong "Ừ" một tiếng. Nàng không biết liệu năm 2019 của mình có khác biệt gì so với những năm trước không, nhưng nàng đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện. "Thật ra thì cậu nói đúng, kiên trì thêm nữa cũng không có ý nghĩa gì."

"Đó là vì cậu nhát gan!" Phùng Ngư trở nên lo lắng. "Tại sao cậu không học điều gì tốt mà lại học thói xấu của tớ?"

Lê Xuân Phong thở dài: "Tớ không học cậu, chỉ là tình huống của chúng ta đều giống nhau."

"Không giống đâu," Phùng Ngư nghe có vẻ rất kiên quyết. "Chúng ta không giống nhau. Tớ đã từng nói với cậu rồi đúng không Lê Xuân Phong? Tớ đã biết cậu trước khi ra nước ngoài, và đã xem video catwalk của cậu lúc cậu đoạt giải. Cậu không biết lúc đó tớ đã ngưỡng mộ cậu đến thế nào đâu, thật đấy. Tớ có thể nói rằng quyết định trở thành người mẫu của tớ có một phần lớn nguyên nhân là vì cậu. Thậm chí còn có rất nhiều người khác cũng giống cậu nữa..."

"Ai mà biết được sau khi đến Paris, em lại ký hợp đồng với cùng một công ty tồi tệ như tớ chứ? Tớ đã gọi điện về nói chuyện này với mẹ, bà ấy là người bán cá ngoài chợ mà còn cảm thấy tiếc cho cậu nữa là!"

Rõ ràng người từ bỏ là Phùng Ngư, nhưng cô ấy lại kích động hơn cả Lê Xuân Phong: "Nói chung, nếu lúc trước cậu phát triển tốt ở trong nước, và gặp được một công ty tốt ở Paris, tuyệt đối sẽ không rơi vào kết cục giống tớ đâu."

Lê Xuân Phong cảm thấy không thể nói chuyện với cô ấy: "Đó là chuyện của ngày xưa rồi."

Phùng Ngư vẫn muốn nói thêm gì đó: "Nhưng mà..."

"Phùng Ngư," Lê Xuân Phong ngắt lời cô ấy, giọng rất lý trí, không hề mang cảm xúc. "Tớ đã 24 tuổi rồi. Dù có ở lại đây và cố chấp thêm nữa, kết quả cũng sẽ không khác bây giờ đâu."

Phùng Ngư im lặng, nhưng tiếng thở dốc vẫn như kìm nén một hơi.

"À đúng rồi," Lê Xuân Phong không muốn cãi nhau nữa. Cô chuyển chủ đề: "Cuốn sách ảnh mà tớ nhờ cậu mua giúp trước đây..."

"Cậu gửi về cho tớ đi, nếu cậu tự mang về tớ không cần đâu!" Phùng Ngư có chút giận dỗi.

"..." Lê Xuân Phong bịa chuyện: "Tớ không mua."

"Cái gì?" Phùng Ngư như muốn nhảy ra khỏi điện thoại. "Cậu không mua ư?"

Lê Xuân Phong "Ừ" một tiếng, rất cẩn thận nói dối: "Tớ không mang nhiều đồ được. Cậu cứ nhờ dịch vụ mua hộ mua giúp cậu đi."

Nói xong, cô ấy cúp máy.

Cuốn sách ảnh vẫn nằm lặng lẽ dưới đáy vali của nàng. Nàng đã quyết định về nước, và hai ngày nay đã dọn dẹp xong hết hành lý. Nàng quyết định mang cuốn sách ảnh về.

Nhưng những cuốn tạp chí mà họ đã tiết kiệm tiền mua trước đó thì không thể mang về được, chỉ có thể bán đi.

Chỉ là, nàng đã giữ lại một cuốn.

Bởi vì trên trang bìa của cuốn tạp chí đó là Khâu Nhất Nhiên.

Trên trang bìa, có in câu nói của Khâu Nhất Nhiên:

"Tôi cảm thấy tôi chỉ là một người lén lút nhìn trộm thế giới."

"Chỉ là đôi mắt mà tôi ăn trộm được, lại vừa hay có thể được nhiều người nhìn thấy hơn mà thôi."

Đôi mắt của cô, mãi mãi không nhìn xuống người khác.

Mãi mãi chỉ nhìn thẳng, và không biết đã động viên biết bao nhiêu người trẻ tuổi giống như Lê Xuân Phong.

Lê Xuân Phong nhìn chằm chằm đoạn văn này một lúc lâu. Sau đó, nàng đột nhiên xé bìa ngoài ra, kẹp vào cuốn sách ảnh dày cộp.

Trong tủ lạnh vẫn còn nửa chai rượu vang đỏ—chai rượu Khâu Nhất Nhiên mang đến hôm đó. Trong bếp còn vài gói gia vị—loại mà Khâu Nhất Nhiên đã trả tiền và nói sẽ dạy nàng làm vài món mì đơn giản mà ngon miệng, nhưng rồi lại không dạy. Lê Xuân Phong đã tự mình thử vài lần, thấy rất khó ăn. Nhưng nàng vẫn suy nghĩ một chút, rồi nhét những gói gia vị ấy vào vali.

Cuối cùng, nàng đã dọn dẹp sạch sẽ căn hộ. Những món đồ cũ, dụng cụ nhà bếp và một vài vật trang trí đều được bán hoặc vứt đi. Nàng nhận ra, Paris của nàng chỉ gói gọn trong một chiếc vali. Chiếc vali ấy chứa một cuốn sách ảnh, một tấm bìa tạp chí, vài gói gia vị và một đống quần áo nhẹ nhàng.

Đó là một ngày trước khi về nước, Lê Xuân Phong đã gửi cho Khâu Nhất Nhiên rất nhiều tin nhắn:

【Chị sắp về nước, em không định đi ly hôn với chị sao?】

【Sau khi về nước chị sẽ đổi số, sau này em có thể sẽ không tìm thấy chị đâu】

【Thật sự không gặp mặt sao?】

【Em đang giận sao?】

【Tại sao lại giận chị?】

【Xin lỗi】

【Chị đi đây】

. . .

Những gì xảy ra sau đó chỉ có thể được diễn tả là một sự quấy rầy, nhưng Khâu Nhất Nhiên vẫn không có bất cứ câu trả lời nào. Lê Xuân Phong không biết liệu Khâu Nhất Nhiên có chặn số của nàng hay không.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Trước đây, Lê Xuân Phong cảm thấy mỗi ngày ở Paris đều dài đằng đẵng, khó khăn và đau khổ. Nhưng khi đã quyết tâm ra đi, nàng mới nhận ra thời gian trôi qua nhanh đến thế.

Vào ngày chuẩn bị lên máy bay, nàng ngồi trong căn hộ ở Quận 18 Paris rất lâu. Dù ở Quận 18, vị trí căn hộ vẫn không tốt, ánh sáng kém. Nàng ngồi trên chiếc ghế dài đã sờn cũ, nhưng vẫn không đón được đủ ánh nắng mặt trời. Nàng cảm thấy mình giống như một cây nấm bị vứt bỏ, ủ rũ và thất bại. Nàng cầm nửa chai rượu vang đỏ còn lại trên tay, không uống, cũng không đổ đi. Nghĩ đến hình ảnh ví von này, Lê Xuân Phong bật cười. Nàng không biết từ lúc nào mình lại có suy nghĩ sâu sắc đến vậy.

Sau đó, nàng kéo vali lên, định để chai rượu lại như một kỷ niệm và rời đi. Đúng lúc đó, nàng nhận được một cuộc điện thoại. Đầu dây bên kia là một người lạ, nói tiếng Pháp, báo rằng xe chuyển nhà của họ sẽ đến trong khoảng ba mươi phút nữa và hỏi dò xem dưới lầu căn hộ có bãi đậu xe không.

Cuộc gọi nhầm này cũng giống như một sự níu kéo muộn màng. Lê Xuân Phong đã từng bị rất nhiều khoảnh khắc như vậy giữ chân: có khi là bà chủ nhà trọ mang cho nàng một đĩa mì Ý, có khi là nàng và Phùng Ngư tình cờ xem được một cảnh quay quảng cáo bên bờ sông Seine, có khi là nàng được nhận thêm hai trăm đồng tiền thưởng ở quán gà rán nơi nàng làm thêm, và có cả câu nói của Khâu Nhất Nhiên trên tạp chí...

Nhiều lần, nàng đã ở lại vì những chuyện nhỏ nhặt như thế. Nhưng lần này, Lê Xuân Phong rất bình tĩnh nói: "Xin lỗi, anh gọi nhầm số rồi."

Người Pháp đầu dây bên kia ngừng lại một lát, lẩm bẩm: "Tôi không gọi nhầm mà, cô là cô Spring phải không? Địa chỉ có phải ở Quận 18 không? À đúng rồi, ghi chú đơn hàng của cô là..."

"Ghi chú đơn hàng?" Lê Xuân Phong ngớ người.

Người Pháp ở đầu dây bên kia có vẻ bối rối với nội dung ghi chú đơn hàng, vì đó là một câu tiếng Pháp ký âm rất lộn xộn. Người Pháp không thể nào hiểu được. Nhưng với Lê Xuân Phong, một người Trung Quốc, dù có chút khó khăn, nàng vẫn tự động ghép những ký âm tiếng Pháp đó lại thành một câu tiếng Trung kỳ lạ: "Lê Xuân Phong, xin chị đừng rời khỏi Paris."

Khoảnh khắc đó, Lê Xuân Phong kinh ngạc. Cũng đúng lúc này, phía sau nàng đột nhiên có tiếng bước chân dồn dập, rồi dừng lại ở cửa. Nàng quay đầu lại, nhìn thấy Khâu Nhất Nhiên.

Mới chỉ hai tuần không gặp, nhưng cảm giác như đã qua cả một thế kỷ. Khâu Nhất Nhiên dường như đã gầy đi một chút, nhưng lại trắng hơn. Cô hẳn là đã chạy thẳng từ một nơi rất xa tới đây. Mái tóc đen mềm mại rối bù, chóp mũi đỏ ửng vì gió, khăn quàng cổ lộn xộn, và cô vẫn còn thở dốc.

Nhưng cô cố gắng hít thở, đứng ở cửa và thành khẩn nói với nàng: "Chuyển đến ở với em đi."

Nói xong, Khâu Nhất Nhiên thở phào nhẹ nhõm, khom người xuống ho vài tiếng, ho rất lâu.

Lê Xuân Phong vẫn đứng ngây người, không phản ứng. Sau khi hoãn lại, Khâu Nhất Nhiên như sợ hãi, sợ nàng không hiểu ý mình, nên chạy thẳng tới, hổn hển giật lấy chai rượu trên tay nàng.

"Lê Xuân Phong, em không giận chị, chị đừng rời khỏi Paris."

Cô siết chặt, dùng sức ôm lấy nửa chai rượu vang đỏ, từng chữ từng câu nói:

"Hơn nữa, chúng ta không phải đã kết hôn rồi sao?"