Chương 36

Chương 36

Sở Ngu rụt tay lại như bị ong đốt, cả người vì sự xúc động nhất thời mà bật dậy. Nàng quay lưng về phía Mộc Đinh Hương ngồi ở mép giường, cả cổ đến vành tai đều đỏ bừng.

Nàng không biết vừa rồi mình đã nghĩ đi đâu, lại đặt tay vào chỗ đó, thảo nào cảm giác chạm vào lại mềm mại và dễ chịu đến thế.

Không được, phải dừng lại ngay-

Sở Ngu không dám quay đầu nhìn Mộc Đinh Hương. Hành động vừa rồi quá đường đột, dù đã sống thêm nhiều năm như vậy nhưng nàng chưa từng làm chuyện như thế, sao có thể đối xử với cô bé như vậy.

Hương Hương sẽ nghĩ gì, cô bé có nghĩ mình là một người phụ nữ lớn tuổi đồi bại không.

Sở Ngu vùi mặt vào lòng bàn tay, bất động, không dám quay đầu lại nhìn.

Nhưng nàng cũng không dám bỏ đi, trêu chọc người ta xong rồi bỏ chạy không phải phong cách của Sở Ngu nàng, chỉ là nhất thời nàng không thể đối diện với người trong cuộc.

Ngay lúc nàng đang suy nghĩ miên man, phía sau đột nhiên có một cảm giác ấm áp ập đến, mềm mại và thơm tho.

Cơ thể Sở Ngu cứng đờ, không biết Mộc Đinh Hương muốn làm gì.

Cơn đau bụng do đầy hơi của Mộc Đinh Hương đã biến mất nhờ sự xoa bóp của Sở Ngu. Cô bé không lên tiếng bảo nàng dừng lại vì tham luyến đôi bàn tay dường như có ma lực đó. Chỉ là cô bé không ngờ rằng, bàn tay của Sở Ngu, không biết từ lúc nào lại dần dần di chuyển lên trên, cuối cùng dừng lại ở sự mềm mại mới chớm nở của mình.

Trong lòng cô bé loạn nhịp, nhẹ bẫng như đang ở trên mây, lại có chút run rẩy lo lắng.

Muốn nàng dừng lại, nhưng cũng muốn nàng tiếp tục.

Sở Ngu lại đột ngột dừng lại, đứng bật dậy ngồi xuống mép giường. Mộc Đinh Hương hiểu rằng khoảnh khắc vừa rồi chỉ là hành động vô thức khi nàng lơ đễnh, cô bé thở phào nhẹ nhõm nhưng lại không khỏi có chút thất vọng.

Nghĩ đến tính cách của Sở Ngu, Mộc Đinh Hương đoán người này có thể sẽ cảm thấy tội lỗi và tự trách, thậm chí có thể vì thế mà xa lánh cô bé. Lòng cô bé lập tức hoang mang, không còn ngại ngùng nữa, ngồi dậy từ phía sau ôm chặt lấy eo nàng.

Ôm sát vào tấm lưng thon gầy đó, nghe tiếng tim đập mạnh mẽ của nàng từ phía trước truyền đến, cô bé lo lắng lên tiếng.

"Sở Ngu, đừng rời xa em."

Sở Ngu đang bối rối, nghe thấy giọng nói mềm mại truyền đến từ phía sau, nàng mới nhận ra hành động của mình đã khiến đối phương tổn thương đến mức nào, đồng thời cũng cảm nhận được sự bất an trong lòng cô bé, sự thiếu cảm giác an toàn như mọi khi.

So sánh như vậy, sự hối hận của nàng vừa rồi đã không đáng kể, tim nàng không khỏi thắt lại. Nàng khó khăn xoay người lại, ôm cô gái nhỏ vào lòng, vuốt ve tấm lưng mỏng manh của cô bé, an ủi cảm xúc bất an đó.

Hai người cứ thế tựa vào nhau, không nhắc đến chuyện vừa xảy ra, lặng lẽ cảm nhận hơi ấm của đối phương.

Trái tim đang treo cao của Mộc Đinh Hương cuối cùng cũng an ổn hạ xuống. Cô bé biết Sở Ngu sẽ không đẩy mình ra nữa, không để mình trở lại tình cảnh cô độc không nơi nương tựa, cũng không để mình phải một mình gặm nhấm nỗi lo lắng không yên.

Cảm thấy cảm xúc của cô gái nhỏ trong lòng đã dần ổn định, Sở Ngu mới buông cô bé ra và hỏi: "Em có buồn ngủ không, có muốn ngủ trưa với ta một lát không?"

Sở Ngu dậy từ khi trời chưa sáng để đi giết heo mỗi ngày, nếu giữa trưa không nghỉ ngơi nửa giờ đến một giờ, công việc giết heo này căn bản không thể tiếp tục được.

Vì vậy, mỗi ngày sau khi giết heo về, nàng nhất định phải ngủ một giấc, không thay đổi. Hơn nửa năm nay, Mộc Đinh Hương cũng dần quen, nhưng cô bé không cần dậy sớm như vậy, và người trong thôn cũng không có thói quen ngủ trưa. Ngày trước khi Sở Ngu ngủ, cô bé sẽ lo làm việc khác.

Giờ phút này, người phụ nữ trước mặt dịu dàng như nước, hỏi cô bé có muốn ngủ trưa cùng nàng không. Mộc Đinh Hương không thể chống lại sự tấn công dịu dàng này, mơ màng gật đầu.

Sở Ngu thấy cô bé ngơ ngác, bật cười phụt một tiếng.

Chỉ là ngày thường nàng quen giữ vẻ mặt nghiêm nghị trước người ngoài, sự mềm mại hiếm hoi giờ đều dành cho Mộc Đinh Hương. Nụ cười lúc này giống như một đóa hoa mai nở rộ giữa mùa đông lạnh giá, rực rỡ và xinh đẹp. Mộc Đinh Hương nhất thời nhìn ngây người, cho đến khi bị nàng khẽ chạm vào đầu mới tỉnh lại, mặt đỏ bừng nhích vào trong, nhường chỗ cho Sở Ngu, rồi từ từ nằm xuống.

Sở Ngu đã từng chứng kiến tình cảm giữa hai người phụ nữ, nàng có thể cảm nhận được những rung động tình cảm trong lòng mình, và đại khái hiểu chuyện gì đang xảy ra. Giờ đây nhìn dáng vẻ của Mộc Đinh Hương, tuy có chút mơ màng nhưng không hề có sự bài xích, nàng liền yên tâm. Nàng cũng không nghĩ đến việc phải làm gì cả, chỉ thuận theo trái tim, để mọi chuyện tự nhiên.

Sau khi Sở Ngu nằm xuống, hơi thở dần đều đặn. Mộc Đinh Hương từ từ mở đôi mắt đang khép hờ, cô bé nhẹ nhàng nghiêng người, ánh mắt dán chặt vào Sở Ngu.

Những đêm ngủ trước đây, trong bóng tối cô bé chưa bao giờ quan sát kỹ. Giờ đây ban ngày hai người cùng nằm trên giường, từng tia nắng lọt qua khe đá chiếu vào trong hang, thậm chí có một tia chiếu thẳng vào người Sở Ngu, trông vô cùng rực rỡ.

Người phụ nữ nằm thẳng, đắp chung chiếc chăn mỏng rộng rãi với cô bé, ngực bụng hơi phập phồng theo nhịp thở. Phần mềm mại trước ngực do nằm xuống nên không còn hùng vĩ như lúc đứng, nhưng vẫn đủ khiến người ta khao khát.

Tai Mộc Đinh Hương hơi nóng lên, ánh mắt tham lam lướt qua khuôn mặt xinh đẹp của Sở Ngu. Tuổi hai mươi sáu, hai mươi bảy, đang là giai đoạn trưởng thành của một người phụ nữ, không còn non nớt và ngượng ngùng như cô gái mười bảy, mười tám tuổi. Bông hoa trước mắt đang nở rộ, đỏ thắm, dường như chỉ cần khẽ chạm vào là sẽ có mật ngọt tràn đầy...

Mộc Đinh Hương tỉnh lại thì Sở Ngu đã không còn trên giường. Cô bé ngồi dậy, có chút bực mình sao mỗi lần ngủ đều ngủ say đến thế. Chắc chắn là do trước đây ở nhà họ Mộc (Mộc gia) không ngủ ngon, giờ ở cạnh Sở Ngu, cuối cùng cũng có thể yên tâm ngủ sâu, mỗi lần tỉnh dậy người nằm bên cạnh đã dậy rồi.

Khi cô bé ra khỏi hang, thấy Sở Ngu đang gõ gõ, đập đập, đo đạc chỗ đống đổ nát của căn nhà cũ.

"Xây nhà đại khái mất bao lâu?"

Sở Ngu nghe thấy tiếng, ngẩng đầu nhìn, thấy cô bé đã dậy, cười nói: "Sao không ngủ thêm một lát."

"Trước đây ban ngày em không ngủ, sao lại ngủ lâu đến thế mới dậy, chị dậy cũng không gọi em." Cô gái nhỏ có chút không vui.

"Ngủ được thì cứ ngủ, đâu thể ngày nào cũng mệt mỏi như thế- Ngôi nhà này muốn xây nhanh nhất cũng phải hơn một tháng. Ta đang nghĩ nên thuê người trong thôn hay mời thẳng thợ xây chuyên nghiệp ở huyện về làm, dù sao cũng chỉ là tốn tiền thôi." Sở Ngu nhanh chóng chuyển chủ đề.

Mộc Đinh Hương không hiểu những chuyện này, nhưng nghĩ đến một số đàn ông trong thôn vốn lười biếng, nhỡ mời đến thì không biết ai hầu ai, cô bé không kìm được lên tiếng: "Trước đây nhà Thạch Đầu xây nhà, là mời người trong thôn giúp, bao ăn ba bữa, mỗi ngày trả ba mươi đồng, cũng là nhà một gian. Lúc đó lại gặp mùa nông bận, làm một ngày nghỉ ba ngày, xây mất ba bốn tháng mới xong."

Sở Ngu nghe cô bé nói vậy, trong lòng đã có tính toán: "Ngày mai ta sẽ đến huyện hỏi xem có đội thợ chuyên làm việc này không, nếu có thể khoán trọn gói thì tốt nhất."

Nhưng chưa kịp đi hỏi, ngày hôm sau khi bán thịt được nửa chừng, Lão gia Lưu (Lưu Hanh) lại hăm hở đến.

"Mùng chín đầu tháng này là ngày tốt, còn năm ngày nữa, cô về chuẩn bị là có thể động thổ được rồi."

Sở Ngu đã bắt đầu dần quen với sự nhiệt tình không mời mà đến của hai vợ chồng họ. Dù sao thì ân huệ này cũng không phải dành cho nàng, nàng chỉ là người trung gian, cứ nhận hết thôi.

"Chưa kịp tìm người giúp đỡ, đá xây cũng không biết bao giờ mới chở đến." Sở Ngu lại nghĩ đến một vấn đề khác. Ở tiệm thịt này, nếu nàng vẫn đi giết heo như trước, phải đến trưa mới về được. Nếu mời thợ đến làm, dù là người trong thôn hay ngoài thôn, đều là một đám đàn ông. Nàng thì quen giao tiếp với đủ loại người ngoài, nhưng nếu để Mộc Đinh Hương ở nhà một mình đối diện với đám đàn ông này, thật sự không ổn.

Nhưng nếu bỏ hết công việc ở tiệm thịt, gần hai tháng sẽ không có thịt bán. Cả hai người đều không có thu nhập, đến lúc xây nhà xong thì phải húp gió tây bắc mất. Hơn nữa, Thời Mãn sắp đón Uông Tiểu Hỉ về ăn Tết, cũng cần sửa sang nhà cửa, nghỉ làm hai tháng sẽ mất đi một khoản lớn.

Thời Mãn bất lực nói: "Muốn tìm người thay thế cô, chưa kể hai tháng khó tìm, số người ít nhất cũng phải hai đến ba người. Trước đây tìm người làm tạm thì hoặc là không dậy nổi, hoặc là làm nửa ngày không giết xong một con heo, kéo đến tiệm đã là giữa trưa rồi."

Sở Ngu lại cười: "Giết heo thì ta có thể giết, nhưng giết xong ta phải về nhà. Nếu anh có thể lo được những việc sau đó thì dễ giải quyết rồi."

Thời Mãn nghe nàng nói vậy, mắt chợt sáng lên: "Nếu cô giúp giết heo xong, phần còn lại tôi có thể nhờ Tiểu Hỉ đến bán cùng tôi. Trước đây Đinh Hương cũng đến làm với cô một ngày rồi mà, lúc đó tôi cắt thịt, Tiểu Hỉ giúp tôi cân thịt và thu tiền là được."

Sở Ngu nghe cũng thấy đây là ý hay, nhưng không biết Uông Tiểu Hỉ nghĩ sao, bèn hỏi: "Nhà Tiểu Hỉ không bận sao? Nếu cô ấy làm được thì tôi chia cho cô ấy một nửa số tiền của tôi, còn hơn là cô ấy đi tìm việc khác làm."

"Không bận, không bận, hôm qua tôi đến thăm cô ấy còn nói giờ gặt lúa xong không có gì phải làm nữa. Đất nhà cô ấy không tốt, không trồng được vụ thứ hai, bảo hai hôm nay sẽ lên huyện mua kim chỉ về thêu thùa bán kiếm thêm tiền chi tiêu trong nhà. Mà tiền công cũng không cần nhiều đến thế, cô ấy làm thêu thùa một ngày kiếm được mấy đồng, để cô ấy giúp bán một buổi sáng, trả mười mấy đồng là được rồi."

Sở Ngu nghe xong không nhịn được tặng cho Thời Mãn một cái cốc đầu: "Dù sao cũng là người đến giúp, bỏ công bỏ sức, lại là người nhà mình, còn có thể keo kiệt hơn sao."

Lão gia Lưu (Lưu Hanh) đứng một bên lắng nghe, càng cảm thấy Sở Ngu là người khá hào phóng, thảo nào mấy năm nay dù tiệm thịt heo trong huyện mọc lên ngày càng nhiều, nhưng tiệm của họ vẫn làm ăn ngày càng phát đạt. Người khác bán một con heo mất cả ngày chưa chắc hết thịt, còn ở đây của nàng thì mỗi ngày chưa đến giữa trưa đã bán sạch.

Thấy họ giải quyết được vấn đề nhân công, ông mới lên tiếng: "Vậy thì ngày đã định rồi, vật liệu đá đã đặt chỗ ông Trương rồi đúng không, ngày mai, ngày kia bảo họ chở đến là được. Còn về việc thuê thợ xây, cô muốn thuê người trong thôn hay tìm bên ngoài, cứ tìm bên ngoài đi, người trong thôn cô tôi không tin tưởng được."

Sở Ngu nghe Lão gia Lưu (Lưu Hanh) hỏi, biết ông có lẽ quen biết thợ xây nhà, bèn không khách sáo nói: "Tôi cũng muốn tìm bên ngoài, nhưng không quen ai cả."

"Được rồi, chuyện này tôi bao trọn cho cô. Chiều nay tôi đi hỏi thăm chỗ ông Hà xem có rảnh không. Ông ấy chuyên đi xây nhà cho người ta, nhưng ông ấy không tự làm, dưới trướng ông ấy có hơn mười thợ. Nhận việc xong là ông ấy dẫn cả đội thợ đi làm ngay, làm vừa nhanh vừa tốt. Nhà cô chỉ có một gian, giao cho ông ấy làm e là chưa đầy một tháng đã xây xong rồi."

Sở Ngu mừng rỡ: "Thật sự làm phiền dượng Lưu quá, tôi về nói với Đinh Hương, cô bé chắc chắn sẽ vui lắm. Tối qua cô bé còn nói muốn nhanh xây xong nhà, không muốn kéo dài lâu."

Nghe nàng nhắc đến Mộc Đinh Hương, khuôn mặt tròn trịa của Lão gia Lưu (Lưu Hanh) cười đến mức chỉ còn lại một đường, vui vẻ nói: "Con bé nghĩ vậy sao, thế cô có nói với nó là tôi và dì Quý giúp tìm gạch và xem ngày không?"

Sở Ngu dĩ nhiên là chiều theo ý ông, thuận lời nói: "Có chứ, có chứ, con bé trong lòng vẫn luôn biết ơn, nói nhà họ Quý (Quý gia) chính là ân nhân của con bé. Hồi nhỏ chưa từng được ăn thịt, bụng đói meo toàn nhờ bà lão Quý lén lút cho chút đồ ăn. Nếu không có bà, e là không biết đã chết đói chết cóng ở đâu rồi."

Nói xong, nàng vừa lật mí mắt quan sát sắc mặt Lão gia Lưu (Lưu Hanh).

Quả nhiên, Lão gia Lưu (Lưu Hanh) vừa nghe đến những từ "chết đói chết cóng", khuôn mặt vốn đang tươi như hoa lập tức xịu xuống, cũng chẳng còn hứng thú nói chuyện nữa. Hai lỗ mũi ông khẽ phì phò, cố nén cơn giận nói: "Vợ chồng lão Mộc đúng là đồ không bằng cầm thú- Tôi đi tìm ông Hà đây, nếu ông ấy rảnh thì ngày mai tôi dẫn ông ấy đến nhà cô xem một chút, để ông ấy nắm được địa hình, rồi xem sắp xếp bao nhiêu người, cô thấy sao?"

Sở Ngu đương nhiên là cầu còn không được, liên tục nói vài câu cảm ơn. Lão gia Lưu (Lưu Hanh) lúc này mới giận dỗi bỏ đi.

Tác giả có lời muốn nói: Gần đây tự nhiên không nghĩ ra tiểu kịch trường nữa, lẽ nào mình đã trở nên nghiêm túc rồi!

Chương 37

Chương 37

Thời Mãn về tìm Uông Tiểu Hỉ nói chuyện, người nhà họ Uông mừng rỡ khôn xiết, dù sao điều kiện gia đình không tốt, cuối năm Tiểu Hỉ sắp lấy chồng. Tuy số tiền sính lễ bên Thời Mãn không ít, nhưng cũng cần chuẩn bị trang sức, đồ đạc lặt vặt cũng cần tiền, giờ kiếm được chút nào hay chút đó.

Trước đây Thời Mãn nói trả mười mấy đồng là được rồi, Uông Tiểu Hỉ ở nhà thêu thùa nhiều nhất một ngày cũng không quá mười đồng, nhưng Sở Ngu không đồng ý, nói đã là người nhà thì càng không thể trả ít hơn, hơn nữa cũng chỉ có hai tháng, Uông Tiểu Hỉ chịu đến giúp đã là may mắn rồi, sao có thể cắt xén tiền công của người ta.

Tiểu Hỉ vui vẻ vô cùng, hôm sau liền theo Thời Mãn đi giết heo. Sở Ngu thấy cô gái này có sự siêng năng, có thể sánh với cô gái nhỏ nhà mình, không khỏi yêu mến và nói chuyện với cô ấy bằng giọng điệu dịu dàng.

Uông Tiểu Hỉ mới chỉ gặp Sở Ngu ba lần. Lần trước là đi cùng Thời Mãn đến Thôn Phù Dung giúp thu hoạch lương thực. Tin đồn về nữ đồ tể này hung dữ, tuy mấy lần gặp mặt cũng không thấy nàng hung hăng, nhưng vẫn có cảm giác không dám gần gũi. Giờ đây Sở Ngu đối xử với cô ấy hòa nhã như vậy, cộng thêm chuyện tiền công, thiện cảm của cô ấy dành cho nàng tăng vùn vụt, cũng không còn thấy nàng hung dữ nữa.

Giết heo xong, Thời Mãn chở thịt heo và Uông Tiểu Hỉ bằng xe bò đến tiệm thịt ở huyện, Sở Ngu trực tiếp cưỡi ngựa về nhà.

Đến nhà thì trời vừa mới qua giờ Mão (khoảng 6-7h sáng), mặt trời vừa mới mọc.

Sở Ngu hiếm khi về nhà vào giờ này, trừ khi Thời Mãn có việc nên cả hai cùng nghỉ. Nhưng đồng hồ sinh học cơ thể đã hình thành, mỗi ngày gà gáy là tỉnh dậy không sai lệch. Thức dậy không có việc gì làm ngoài trêu chọc Trúc Nhi, hoặc lên núi gần đó đốn củi.

Trước đây khi còn ở huyện, nếu không giết heo thì sẽ bị người nhà họ Bạch sai vặt khắp nơi, giờ trở về thì lại thấy thoải mái.

Cô gái nhỏ cũng đã dậy làm việc, đang dọn dẹp rơm rạ còn sót lại sau vụ thu hoạch trên ruộng, nhổ cỏ, xới đất. Trúc Nhi lẽo đẽo theo sau cô bé, lúc thì hái một đóa hoa nhỏ (Tiểu Hoa) cài lên đầu, lúc thì ngậm cọng cỏ đuôi chó, nằm trên đất không biết đang nói gì với những hoa nhỏ (Tiểu Hoa) và cây cỏ.

Gió nhẹ thổi qua, một khung cảnh thư thái và tự tại.

Sở Ngu xuống ngựa từ xa, rón rén đi đến sau lưng hai người. Nhưng Trúc Nhi mũi thính, lẩm bẩm trong miệng: "Ơ, Sở Ngu về rồi kìa~"

Mộc Đinh Hương ngẩng đầu nhìn, bóng dáng cao ráo đứng sau lưng, không phải Sở Ngu thì là ai. Cô bé vỗ vỗ lớp bùn đất trên tay: "Sao chị về sớm thế?"

Sở Ngu chụp lấy một cọng cỏ đuôi chó, gõ nhẹ vào mông Trúc Nhi: "Đứa nào đứa nấy, không lớn không nhỏ, không gọi là mẹ nữa à."

"Còn em nữa," Sở Ngu quay sang Mộc Đinh Hương, "Gì mà 'chị, chị, chị', cũng không gọi là chị, cũng không gọi là thê lang. Ta đường đường là trụ cột gia đình, về đến nhà thì chẳng là gì cả."

Mộc Đinh Hương bật cười: "Về nhà rồi còn tranh giành mấy cái không đâu này làm gì, chưa nói xong, sao hôm nay chị về sớm vậy?"

"Không phải là sắp xây nhà rồi sao, đến lúc đó không thể trông coi tiệm thịt được. Thời Mãn bảo Tiểu Hỉ đến giúp bán thịt cùng. Ta giết heo xong buổi sáng là có thể về rồi, tránh việc đến lúc mời thợ đến làm, để em ở nhà một mình thì không tiện."

Mộc Đinh Hương nghe chuyện xây nhà đã được quyết định, trong lòng cũng thấy háo hức: "Vậy dì Quý và dượng họ xem ngày tốt là ngày nào vậy?"

"Mùng chín đầu tháng này, không còn mấy ngày nữa. Hôm nay dượng ấy có thể dẫn thợ cả đến xem, đến lúc đó khoán trọn gói, ta chỉ cần theo dõi giám sát là được."

Đối với ngôi nhà, Sở Ngu thực sự rất quan tâm, nó đại diện cho lãnh thổ của riêng nàng. Nàng lớn lên ở Phủ họ Bạch (Bạch phủ), cha nàng là quản gia Phủ họ Bạch (Bạch phủ), tuy không phải là nô bộc gia sinh, khế ước bán thân do mình giữ, nhưng vẫn luôn là làm thuê cho nhà người ta, ở nhà của người ta, không thể tùy tiện sắp đặt, càng không nói đến sự riêng tư, cũng không thể mời khách và bạn bè của mình đến nhà chủ, trong lòng có một sự bức bối.

Bây giờ trở về lãnh thổ của mình, dù có sống trong hang đá cả đời cũng cảm thấy tự do tự tại. Nhưng giờ đã có Đinh Hương và Trúc Nhi, tự nhiên không thể tiếp tục như trước, sống tùy tiện như người rừng. Hơn nữa bạn bè cũng nhiều hơn, sau này sẽ còn nhiều hơn nữa, đến lúc đó Đinh Hương cũng sẽ có bạn bè, khách đến nhà mà không có chỗ tiếp đãi thì cũng là thất lễ.

Hơn nữa, tình hình trồng trọt lương thực hiện tại rất tốt, cũng cần có chỗ để cất giữ và phơi. Có một cái sân, sau này cũng có thể như những gia đình khác, sắp xếp mọi thứ lớn nhỏ trong nhà, an cư lạc nghiệp.

Nghĩ như vậy, nàng cũng cùng Mộc Đinh Hương tràn đầy mong đợi.

Buổi chiều, quả nhiên có vài con ngựa và một chiếc xe ngựa từ hướng huyện lỵ đi về Thôn Phù Dung Vĩ. Sở Ngu đang xới đất cho ruộng khô, nghe tiếng vó ngựa tách tách liền biết là Lão gia Lưu (Lưu Hanh) đã dẫn người đến, vội vàng bỏ việc đang làm xuống và đi về phía con đường.

Chỉ thấy trên lưng ngựa là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, đang quan sát toàn bộ thung lũng.

Lão gia Lưu (Lưu Hanh) cũng kịp thời xuống xe ngựa, không ngờ Quý Vân Nương cũng đi cùng.

Người đàn ông trên lưng ngựa chính là Ông chủ Hà (Hà lão bản) mà Lão gia Lưu (Lưu Hanh) và Sở Ngu đã nhắc đến ngày hôm qua, chuyên xây nhà. Hôm nay ông ta đến để xem nền đất và nghe yêu cầu của chủ nhà.

Mộc Đinh Hương đi phía sau, thấy Quý Vân Nương cũng đến, liền tiến lên chào, gọi một tiếng dì Quý ngọt ngào.

Quý Vân Nương nghe cô bé gọi một tiếng đó mà lòng như tan chảy, cố nén sự nghẹn ngào, xoa đầu cô bé: "Hôm nay dì tiện đường về thăm mẹ và anh cả, dượng con nói hai đứa sắp xây nhà, nên ghé qua xem. Hương Nhi muốn ở ngôi nhà như thế nào?"

Trước đó đã nói với Sở Ngu về cấu trúc ngôi nhà, giờ Quý Vân Nương hỏi đến, Mộc Đinh Hương liền kể lại kế hoạch về ngôi nhà hai người đã bàn. Quý Vân Nương thấy ánh mắt cô bé tràn đầy khao khát, không cắt lời, kiên nhẫn lắng nghe cô bé nói.

Mộc Đinh Hương thấy dì Quý cứ nhìn mình chằm chằm khi nói chuyện, nhận ra hình như mình nói hơi nhiều. Ngày trước ở nhà họ Mộc (Mộc gia), cô bé chỉ rụt rè chào hỏi. Nếu mẹ Mộc ở gần đó, cô bé thậm chí còn phải giả vờ như không thấy mà lẩn đi thật nhanh.

Nhưng từ sau lần đến thu mua lương thực lần trước, hai người mới tiếp xúc nhiều hơn. Giờ đây mối quan hệ ngày càng thân thiết, khiến cô bé có chút bối rối.

"Sao không nói nữa, dì đang lắng nghe con mà." Quý Vân Nương ước gì có thể dành hết sự dịu dàng và yêu thương cho cô gái trước mặt.

"Hì, chỉ có vậy thôi ạ, có một cái sân, có chỗ ngủ chỗ ăn là được rồi." Mộc Đinh Hương ngượng ngùng gãi đầu. Dì Quý là người thành phố, còn mình là người nông thôn, tầm nhìn cũng chỉ có thế, cô bé ngại nói nhiều sợ bị bà chê cười.

Quý Vân Nương biết cô bé từ nhỏ không được yêu thương nên yêu cầu cũng thấp, trong lòng càng thêm đau xót, đưa tay xoa đầu cô bé: "Đứa ngốc, giờ hai đứa có tiền rồi, có thể xây nhà lớn, không cần phải sống túng thiếu như vậy. Muốn xây nhà hai gian thì xây hai gian (nhà nhị tiến), nếu không đủ tiền, dì vẫn còn tiền ở đây."

Mộc Đinh Hương không hiểu tại sao gia đình Quý Vân Nương lại nhiệt tình đến vậy, nhưng cấu trúc ngôi nhà đã bàn với Sở Ngu xong rồi, nên cô bé cười từ chối.

Còn bên kia, Sở Ngu đã dẫn Lão gia Lưu (Lưu Hanh) và Ông chủ Hà (Hà lão bản) đi xem nền đất, đang bàn bạc về số lượng đá và gạch xanh cần dùng, hướng sân và thiết kế ngôi nhà.

Bên ngoài trời nắng to, Mộc Đinh Hương thấy mình không có việc gì làm, liền dẫn Quý Vân Nương vào hang đá.

Quý Vân Nương ngồi bên bàn đá, uống trà và quan sát cái hang nhỏ. Lúc này là đầu thu, bên ngoài rất nóng, nhưng trong hang thì mát mẻ, vừa bước vào đã thấy thoải mái, ngồi xuống không muốn đứng dậy nữa.

Trong hang đồ đạc đơn giản, sắp xếp gọn gàng, thoang thoảng mùi hương hoa. Bà thấy cái ổ nhỏ của Trúc Nhi thì không khỏi hỏi: "Cái này dùng để làm gì?"

Mộc Đinh Hương vội nói: "Là con mèo con nuôi trước đây, đây là ổ làm cho nó, nhưng con bé này hoang dã lắm, chạy khắp nơi mỗi ngày, tối mới về, giờ cũng chẳng thấy bóng dáng đâu."

Quý Vân Nương gật đầu, mắt lướt qua chiếc giường đá. Màn che ban ngày được vén lên, chăn gối xếp gọn gàng. Không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt bà có chút không tự nhiên, khẽ ho khan hai tiếng: "Hai đứa ngủ chung ở đây buổi tối à?"

Mộc Đinh Hương thấy mắt Quý Vân Nương nhìn chằm chằm vào giường của họ, không hiểu sao lại nghĩ đến chuyện chiều hôm qua Sở Ngu xoa bụng giúp cô bé, rồi bất ngờ chạm phải "bánh bao" của mình. Khuôn mặt cô bé lập tức đỏ bừng.

Lúc này Quý Vân Nương lại hỏi một câu đầy ẩn ý như vậy, tai cô bé lập tức đỏ ửng, thậm chí sắp chảy máu.

"... Một cái giường thì ngủ chung thôi..."

Quý Vân Nương là người từng trải, nhìn dáng vẻ Mộc Đinh Hương thì biết đứa trẻ này chưa trải qua chuyện ân ái. Nhất thời bà cũng không rõ tình cảm của Sở Ngu dành cho cô bé là gì.

Tình cảm giữa hai người phụ nữ, Quý Vân Nương tuy không hiểu, nhưng tình cảm đại khái là tương thông. Nam và nữ, nữ và nữ chắc cũng không có quá nhiều khác biệt. Nếu Sở Ngu thật sự thích phụ nữ, Đinh Hương đã là vợ nàng, nửa năm nay trôi qua rồi mà giữa hai người vẫn chưa xảy ra chuyện gì, rốt cuộc là có thành hay không.

Nghĩ đến đây, trong lòng bà không khỏi có chút lo lắng.

Trong mắt Quý Vân Nương, bỏ qua thân phận phụ nữ, Sở Ngu rõ ràng là một ứng cử viên rể hiền. Người nàng đẹp, dáng cao chân dài, lại siêng năng, biết tiến biết lùi, lại bảo vệ người nhà. Sở Ngu có thể làm ăn tốt như vậy ở Huyện Lạc Sơn những năm qua, lại còn xinh đẹp, không có đầu óc thì căn bản không thể đạt được bước này.

Ngay cả Quý Vân Nương bà, vì vẻ ngoài xinh đẹp cũng đã chịu không ít lời quấy rối, những năm đầu còn có đủ loại tin đồn, nước bẩn đổ lên người. Một mình bà không thể tự làm sạch được hết, may mà có người chồng yêu thương, và hiện tại công việc kinh doanh nhà hàng phát đạt, Lão gia Lưu (Lưu Hanh) lọt vào danh sách người giàu có của Huyện Lạc Sơn, cuộc sống của bà mới dần tốt lên.

Còn Sở Ngu một thân một mình, không có ai chống lưng, mà vẫn có thể sống thanh cao như vậy, không ai dám buông lời xúc phạm nàng.

Từ đó có thể thấy, thủ đoạn của Sở Ngu còn cao tay hơn phụ nữ bình thường, tất nhiên, thủ đoạn của nàng cũng rõ ràng và cực kỳ đơn giản, đó là sự tàn nhẫn, một khí chất lạnh lùng không ai dám chọc vào.

Nhưng sự hung dữ này cũng chỉ đối với những kẻ có ý đồ xấu bên ngoài. Từ việc nàng đến nhà họ Mộc (Mộc gia) cứu Mộc Đinh Hương ra, đến việc dùng kế đưa mẹ Mộc vào tù, rồi nhìn cảnh hai người họ đối xử với nhau hàng ngày, có thể thấy nàng là người ngoài lạnh trong nóng, lại cực kỳ bảo vệ người mình yêu, đối với Đinh Hương là thật lòng.

Chỉ là nhìn hiện tại, tình cảm thật lòng này là tình chị em đơn thuần hay tình yêu nam nữ, Quý Vân Nương nhất thời cũng thấy mơ hồ.

Nhìn cô gái nhỏ nhà mình, trông có vẻ rất thích Sở Ngu. Nếu để cô bé đi lấy người đàn ông khác, không biết sẽ phản ứng ra sao.

Quý Vân Nương không kìm được hỏi: "Đinh Hương, con có định cứ thế ở bên Sở Ngu cả đời không?"

Mộc Đinh Hương ngẩng đầu nhìn bà có chút khó hiểu.

"Sau này hai người phụ nữ nương tựa vào nhau, cũng không có con cái, đi đến đâu cũng sẽ bị người ta chỉ trỏ-"

Chưa dứt lời, sắc mặt Mộc Đinh Hương lập tức trở nên không vui.

"Nếu dì đến để khuyên con rời xa Sở Ngu thì không cần nói nữa. Từ ngày chị ấy đưa con rời khỏi nhà họ Mộc (Mộc gia), con đã xác định đời này chỉ đi theo chị ấy, không đi đâu cả, mặc kệ người khác nói gì."

Quý Vân Nương không khỏi cảm thấy có chút nóng giận. Bà không dám can thiệp vào cuộc sống của Mộc Đinh Hương, những thiếu sót bao nhiêu năm nay, bà ước gì có thể bù đắp hết tất cả chỉ trong một đêm, nhưng làm sao có thể bù đắp được chỉ bằng ý muốn. Và điều bà có thể làm bây giờ là, Đinh Hương muốn gì, bà sẽ tìm mọi cách để cho cô bé thứ đó.

Nếu cô bé thích Sở Ngu, thì bà sẽ giúp cô bé có được Sở Ngu.

Chương 38

Đây là bản dịch chính xác đoạn truyện bạn cung cấp:

Chương 38

Quý Vân Nương nghĩ muốn giúp Mộc Đinh Hương tranh thủ Sở Ngu, thì phải xác định ý muốn của Sở Ngu trước. Nếu Sở Ngu thật sự không có tình cảm đó với nàng, thì cũng dễ bề chuẩn bị sớm.

Nhưng nhìn bộ dạng này, Mộc Đinh Hương rõ ràng là một thiếu nữ đang chìm đắm trong tình yêu, cho dù Sở Ngu không muốn, đứa bé này e rằng cũng sẽ không dễ dàng buông tay.

Quý Vân Nương day day hai bên thái dương, thầm nghĩ nên dạy cho đứa bé này điều gì đây.

"Giữa con và Sở Ngu... nàng ấy đã hôn con chưa?" Quý Vân Nương nghĩ mãi không biết mở lời thế nào, đành đánh liều hỏi một câu nhẹ nhàng hơn.

"Con đừng sợ, giờ con và Sở Ngu đã ở bên nhau rồi, sau này còn phải sống chung nhiều năm, trước đây cũng không có ai dạy con, dì là người từng trải, dạy con một hai điều chắc chắn không sai."

Ai ngờ Mộc Đinh Hương nghe xong, đôi tai nhỏ bé đỏ bừng lên nhanh chóng, cái đầu nhỏ lắc như trống bỏi.

Quý Vân Nương không khỏi khẽ thở dài một tiếng, đúng là cô con gái ngốc của mình.

"Vậy nàng ấy có làm hành động nào quá giới hạn với con chưa?"

Mộc Đinh Hương lại lắc đầu, lắc đầu xong bỗng nhớ đến chuyện Sở Ngu xoa "bánh bao" của nàng chiều hôm qua, do dự một lúc rồi lại gật đầu.

Quý Vân Nương nghe vậy, thấy có hy vọng, lập tức phấn chấn hẳn lên: "Nàng ấy đã làm gì?"

Mộc Đinh Hương mặt đỏ bừng, ấp úng muốn nói lại thôi, nhìn ánh mắt chăm chú của Quý Vân Nương, càng thấy xấu hổ, không thể nói được lời nào.

Quý Vân Nương đành phải khéo léo gợi mở: "Nàng ấy chạm vào chỗ nào của con?"

Mộc Đinh Hương không thể nói ra, cắn môi dưới, cúi đầu nhìn xuống ngực mình.

Quý Vân Nương lập tức hiểu ra, trong lòng cũng mừng rỡ. Theo lý mà nói, phàm là người đã từng hôn môi, từng chạm vào chỗ đó, thì không phải là tình chị em đơn thuần. Nghĩ vậy, Sở Ngu quả thật như lời đồn, thích nữ sắc, có thói quen "mài gương" (chỉ mối quan hệ đồng tính nữ).

Cứ như vậy, Đinh Hương cũng không đến nỗi đặt niềm tin sai chỗ.

Thế là, dì bảo Mộc Đinh Hương ghé tai lại gần, dặn dò vài câu.

Mộc Đinh Hương nghe xong, cảm giác như một con tôm luộc, khắp người không có chỗ nào là không đỏ, hai tay xoắn xuýt vào nhau, vừa ngượng vừa bất an.

Quý Vân Nương nhìn vẻ thẹn thùng, xinh đẹp và động lòng người của thiếu nữ, trong lòng感慨万千 (cảm khái muôn vàn), nắm lấy tay nàng nói: "Sở Ngu xinh đẹp, lại là người biết kiếm tiền, trong làng này ngoài huyện này không ai là không thèm muốn nàng ấy. Nếu con không nắm chặt lấy, đến lúc người ta chạy mất, con biết tìm đâu mà khóc."

"Hơn nữa, hai đứa lại là hai cô gái, vốn dĩ không được người ngoài nhìn nhận tốt. Nếu con không trói chặt nàng ấy một chút, đến lúc những kẻ khác đều muốn mon men đến chiếm lợi, thì sẽ buồn biết bao."

Mộc Đinh Hương nghe Quý Vân Nương nói vậy, sắc mặt chợt trở nên hơi tái nhợt, nàng lẩm bẩm: "Không đâu, Sở Ngu không phải là người như vậy."

Quý Vân Nương thấy vẻ hoảng sợ của nàng, sợ mình dùng "liều thuốc mạnh" này làm đứa bé sợ mà rút lui, vội vàng an ủi: "Dì thấy Sở Ngu cũng không phải là người như vậy, nhưng hai đứa phải sống với nhau cả đời, con không muốn nàng ấy yêu thương con hơn sao? Cứ làm theo những gì dì nói..."

Lời chưa dứt, đã nghe thấy có người gọi dì ở ngoài hang. Quý Vân Nương vội vàng dừng lại, đáp lời rồi quay sang vỗ nhẹ vào mu bàn tay Mộc Đinh Hương: "Con cứ làm theo lời dì nói, nếu không hiểu thì cứ đến hỏi dì."

Mộc Đinh Hương đợi cho hơi nóng trên mặt dịu bớt, mới từ từ đi theo ra khỏi cửa hang, thấy mấy người đang đứng nói chuyện. Xem ra là đã chốt xong kết cấu của sân viện và vật liệu đá, gạch cần dùng, chỉ chờ đến giờ lành mùng chín là khởi công.

Ông chủ Hà sau khi xem xong cũng phải về sắp xếp công việc nên xin cáo từ trước. Lưu Hanh (Lưu lão gia) và Quý Vân Nương tự nhiên cũng đi theo. Khi đi, Quý Vân Nương nhìn Mộc Đinh Hương một cái đầy ẩn ý, dường như nhắc nhở nàng phải nhớ kỹ những chuyện vừa nói. Mộc Đinh Hương hiểu ý dì, nhất thời má lại đỏ ửng, tay chân không biết để đâu cho phải.

Sở Ngu thấy vậy không khỏi tò mò hỏi: "Vừa nãy dì Quý nói gì với em mà em vừa ra đã thấy không được tự nhiên rồi?"

Mộc Đinh Hương giật mình khi nghe nàng hỏi, nghĩ một lúc lâu mới ấp úng nói: "Chỉ là một vài chuyện của phụ nữ thôi."

Nói xong, nàng thấy Sở Ngu nhướng mày với mình: "Chẳng lẽ em quên ta cũng là phụ nữ à?"

Mộc Đinh Hương lúc này mới nhận ra mình lỡ lời, nhưng nàng cũng không kể cho Sở Ngu nghe những lời Quý Vân Nương vừa nói. Tuy nhiên, Sở Ngu cũng không phải là người tọc mạch, không ép nàng phải kể hết mọi chuyện.

Nhưng nàng lại ám chỉ với Mộc Đinh Hương: "Dì Quý đối xử với em tốt thật đấy."

Mộc Đinh Hương ngước lên nhìn nàng không hiểu.

Sở Ngu chỉ vào chiếc bàn đá cạnh bếp lò bên ngoài cửa hang, trên đó đặt một đống trái cây: có nhãn, nho, lê và một quả dưa hấu lớn, cùng với một ít bánh ngọt tinh xảo từ tiệm bánh trong huyện.

Nhiều thứ Mộc Đinh Hương chưa từng ăn. Sở Ngu có tiền, nhưng nàng vốn ít khi ăn quà vặt, cũng quên mất rằng Mộc Đinh Hương có thể thích những thứ này. Trước đây, dù lễ tết hay vui vẻ gì, miễn là có thịt là được. Bây giờ thấy Quý Vân Nương mang đến một đống đồ ăn vặt cao cấp này, Sở Ngu mới nhận ra mình đã quá bỏ bê khía cạnh này.

May mắn là Mộc Đinh Hương cũng không phải người kén chọn. Hồi chưa ở với Sở Ngu, nàng còn không được ăn no, giờ ăn ngon mặc ấm, bữa nào trên bàn cũng có thịt đã khiến nàng mãn nguyện, không dám mơ ước gì nhiều hơn.

Nghe Sở Ngu nói sau này cũng sẽ mua cho nàng, nàng vội từ chối: "Em cũng không thích mấy thứ này lắm, có tiền thì để dành dùng vào việc chính đáng hơn."

Làm gì có cô gái nào không thích đồ ngọt và quà vặt, trừ mình ra, Sở Ngu nghĩ thầm trong bụng, nhưng cũng không hứa hẹn gì với nàng trước mặt. Nàng chỉ "Ừ, ừ, ừ" đáp lại trong miệng, nhưng trong lòng lại nghĩ lần sau nhất định phải nhớ mua cho nàng.

Khi vợ chồng Quý Vân Nương và thợ Hà cưỡi ngựa, đi xe ngựa ngang qua đường lớn, cả nhà Mộc gia ba người đang gặt lúa ngoài đồng. Mộc Quyết Minh lười biếng cúi lưng gặt được hai bó lại chạy ra bóng cây ngủ. Mẹ Mộc vừa mắng hắn vừa không ngừng tay, nhìn xuống chân thấy mình cũng chẳng gặt được mấy bó lúa, nhưng mắng chửi thì rất hăng.

Chỉ có Mộc lão hán (Ông già Mộc) một mình còng lưng, cam chịu gặt từng bó lúa.

Nhìn chiếc xe ngựa qua lại, Mộc mẹ bước nhanh đến gần Mộc lão hán (Ông già Mộc), thì thầm: "Ông nó ơi, bà cả nhà họ Sở cứ ba hôm lại chạy về phía cuối làng, nhìn không ổn lắm. Lần trước bà cụ Quý mừng thọ, con nhỏ Tam Nha (Đinh Hương) đó cũng đi, nghe nói bà Mộc lão thái còn cho nó ngồi cùng bàn ăn cơm."

Mộc lão hán (Ông già Mộc) trừng mắt nhìn bà ta một cái: "Bà muốn nói gì?"

"Sợ là chuyện năm xưa bại lộ rồi." Vẻ mặt Mộc mẫu có chút dữ tợn.

Mộc lão hán (Ông già Mộc) đứng thẳng người, đáy mắt tối sầm. Nhìn chiếc xe ngựa và con ngựa đang đến gần, cùng với thợ Hà đang ngồi trên đó, ông gượng cười chào hỏi: "Thợ Hà đi đâu về đó?"

Mộc lão hán (Ông già Mộc) thường đi làm thợ phụ trong huyện, nên thợ Hà cũng quen biết ông ta. Ông ta đáp lời: "Nhà họ Sở ở cuối làng muốn xây nhà, tôi qua đó đo đạc xem làm móng thế nào, lát nữa sẽ đưa đám thợ đến làm mấy ngày."

Mộc lão hán (Ông già Mộc) nghe là tin tốt của nhà họ Sở, trong lòng dĩ nhiên không vui, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản chúc mừng ông ta lại nhận được một đơn hàng.

Chỉ có chiếc xe ngựa bên cạnh lại không hề dừng lại chào hỏi. Vợ chồng họ Mộc càng thấy sự việc không ổn. Bà con lối xóm, dù Mộc mẫu và bà cụ Quý không hợp nhau, nhưng Lưu Hanh (Lưu lão gia) là người làm ăn, gặp người làng Phù Dung cũng sẽ dừng lại vui vẻ chào hỏi. Bộ dạng hiện tại này thật sự đáng ngờ.

Chiếc xe ngựa của Lưu Hanh (Lưu lão gia) vừa đi qua một lúc, trời bắt đầu tối sầm lại, xem chừng sắp mưa. Nhìn đám lúa mới gặt được một khoảnh bằng bàn tay, Mộc lão hán (Ông già Mộc) trong lòng nóng như lửa đốt. Cộng thêm việc nghe tin nhà Sở Ngu ở cuối làng lại sắp xây nhà, trong lòng ông ta càng thêm khó chịu, nhìn người phụ nữ bên cạnh cũng thấy chướng mắt hơn, không kìm được mà quát bà ta vài câu.

"Mấy ngày trước đã bảo mấy người ra gặt lúa rồi, ngày nào cũng lười biếng ở nhà không chịu ra ngoài. Đợi nhà người ta gặt xong hết rồi mới còn mỗi nhà mình. Mấy ngày này nếu mưa xuống, lúa ngâm trong nước thì còn ăn được gì nữa, đúng là đồ đàn bà lười biếng!"

Mộc mẹ bị mắng cũng không phục: "Trong nhà có mỗi hai mẹ con tôi thì gặt sao được? Lúc nông nhàn người ta còn cho người làm nghỉ mấy ngày về gặt lúa, sao chủ nhà ông lại keo kiệt không cho nghỉ sớm một ngày?"

"Hai người sao lại không gặt được? Năm xưa con Tam Nha một mình nó chẳng phải cũng tự gặt hết sao, tôi chỉ cần đến vác lúa về thôi. Hai người các bà còn không bằng một mình nó, đúng là bệnh lười rồi!"

Mộc mẹ nghe ông ta nhắc đến Mộc Đinh Hương, trong lòng càng thêm bực bội: "Đừng nhắc đến cái con bé chết tiệt đó! Nếu không phải nó không biết xấu hổ, dan díu với con đàn bà hung dữ ở cuối làng, đi cầu xin người ta cưới nó, ngoan ngoãn gả cho Trương Toan Phu (Trương góa), thì đâu có nhiều chuyện như vậy. Lúa ngoài đồng này, làm gì đến lượt mẹ con tôi phải gặt!"

"Bà còn mặt mũi nhắc đến Trương Toan Phu (Trương góa), nửa năm rồi không thấy người về, không biết là phạm tội gì rồi."

"Tốt nhất là đừng về! Con bò vàng bé bỏng đó nửa năm nay tôi vất vả nuôi lớn, nó không về thì tốt, nếu nó về thì đừng hòng đòi lại con bò vàng của tôi!" Mộc mẹ có chút hả hê.

Mộc lão hán (Ông già Mộc) thở dài nặng nề: "Bà còn nghĩ đến con bò vàng của bà, chuyện con Tam Nha mà bại lộ thì không biết phải làm sao đây."

Mộc mẹ lại tỏ vẻ không hề bận tâm: "Bại lộ thì bại lộ, không bằng chứng không manh mối thì họ làm gì được? Ban đầu chỉ nghĩ có thể nhân cơ hội kiếm chác một chút, tiếc là chưa tìm được cơ hội để con bé tên Niệm Niệm kia bồi thường chút tiền chi tiêu trong nhà. Nhưng nếu họ thật sự đổi lại, tôi còn mừng rỡ không kịp! Đến lúc đó, con bé Niệm Niệm về nhà mình, tìm một nhà giàu có khác mà gả đi. Con bé này bao năm nay được nuôi dưỡng tốt trong nhà giàu, lại còn được đi học, chẳng lẽ tiền thách cưới lại thấp hơn con Tam Nha sao?"

Khuôn mặt già nua đang rầu rĩ của Mộc lão hán (Ông già Mộc) nghe vợ nói vậy, lập tức sáng bừng lên, nhưng ông ta nhanh chóng che giấu cảm xúc, nghiêm khắc quát bà ta: "Lời này cũng có thể nói ra ngoài được sao? Nếu để người khác nghe thấy, xem tôi có cắt lưỡi bà không!"

Mộc mẹ đang định cãi lại, nhưng trời mưa càng lúc càng to, đành phải tìm chỗ trú mưa trước. May mắn là cũng chưa gặt được bao nhiêu, ướt thì ướt thôi. Nghĩ đến việc sắp có thể kiếm được một khoản tiền nữa, trong lòng bà ta cũng không còn bận tâm đến đống lúa ngoài đồng nữa.

Lời tác giả muốn nói:

Quý Vân Nương: Con gái ở rể lâu thế rồi mà chưa viên phòng, có phải con rể không được không?

Sở Ngu: Mẹ vợ đừng làm hỏng danh dự con, con được lắm đấy ạ.

Quý Vân Nương: Vậy con làm gì đi chứ, nhìn một đám độc giả lo lắng theo, ngày nào cũng giục xây nhà.

Sở Ngu: Con cũng muốn lắm chứ, tối qua con vừa bóp cái bánh bao đã bị khóa hai tiếng rồi, nếu muốn cưỡi trâu lên đường cao tốc, chẳng phải phải bị nhốt ba ngày ba đêm sao.

Quý Vân Nương (khinh thường): Tân binh, non nớt quá. Không như tôi đây, lão tài xế, thần xe Thu Danh Sơn, phút mốt là đi tàu cao tốc, phóng tên lửa.

Sở Ngu "Bộp" một tiếng quỳ xuống: Mẹ vợ đại nhân, xin hãy dạy con.

Tối đó, Sở Ngu và Mộc Đinh Hương đánh nhau cả đêm trên chiếc giường chống động đất. Mộc Đinh Hương mồ hôi nhễ nhại, e thẹn nói: "Nàng giỏi thật đấy, học nghề ở đâu vậy?"

Sở Ngu: Mẹ vợ dạy ta.

Mộc Đinh Hương "Bốp" một cái tát vào mặt nàng: "Nàng dám đi bàn chuyện này với mẹ em sao?"

Sở Ngu: Không, không, không, vợ hiểu lầm rồi, là mẹ vợ cho ta một cuốn sách tranh nhỏ (tiểu thuyết/truyện người lớn), ta chỉ học hỏi và vận dụng thôi.

Mộc Đinh Hương: Xin lỗi cục cưng, hiểu lầm nàng rồi, sách ở đâu, chúng ta cùng nghiên cứu, cùng tiến bộ, đừng phụ lòng kỳ vọng của mẹ.

Ôi trời, mình đang viết cái gì thế này (:з」∠)

Chương 39

Chương 39

Lời tác giả muốn nói:

Gây thêm một làn sóng căm ghét cho nhà họ Bạch, tiện thể xem thử thế nào là "trai tự tin quá mức" (Phổ tín nam), và còn có chương hai nữa nhé!

(Ngoài ra, ở Chương 22 trước đây, tôi viết về việc Sở Ngu bị nhà họ Bạch tìm đến vay tiền để bòn rút lợi lộc, phản ứng của mọi người khá gay gắt, tôi cũng đã sửa lại vài phiên bản. Mục đích chính là để thể hiện sự khắc nghiệt của nhà họ Bạch một cách triệt để, cũng là để kéo tối đa mức độ căm ghét, nên đã khiến mọi người thất vọng về Sở Ngu. Các điểm thay đổi trong phiên bản đã sửa là: Một là tổng số tiền Sở Ngu cho vay cuối cùng là tám mươi lạng; Hai là Sở Ngu những năm qua còn tài trợ cho một tổ chức từ thiện - Tế An Đường, nơi chủ yếu nuôi dưỡng hậu duệ của các liệt sĩ giữ thành và một số trẻ mồ côi, nhằm giải thích số tiền lớn mà nàng kiếm được từ nghề bán thịt lợn đã được sử dụng vào việc gì; Ba là lý do Sở Ngu khoan dung với nhà họ Bạch chủ yếu là vì ơn tri ngộ của Bạch Lâm dành cho hai cha con nàng, và ơn cứu mạng cha nàng. Ngoài ra, vốn dĩ Sở Ngu lẽ ra đã chết trong trận chiến lớn năm xưa, chính Đinh Nhiêu đã liều mạng đổi mạng cứu nàng, cùng với sự ngưỡng mộ, tiếc thương và xúc động của nàng đối với hai nữ binh Bạch Phúc Noãn và Đinh Nhiêu đã hy sinh trên chiến trường, những tình cảm này đã chuyển sang gia đình họ. Tuy nhiên, qua những năm tháng chung sống, những xúc động này cuối cùng cũng đã bị tiêu hao hết.)

Điều Sở Ngu không ngờ tới là nhà họ Bạch lấy tiền rồi sẽ không tìm đến nữa, nhưng không ngờ sáng hôm đó, vừa giết lợn xong về đến nhà, xe ngựa của nhà họ Bạch đã đến thôn Phù Dung, đi khắp nơi hỏi thăm nhà họ Sở ở đâu.

Xe ngựa đi qua Thạch Kiều (Cầu Đá), Sở Ngu và Mộc Đinh Hương đang làm việc ngoài đồng. Nghe tiếng bánh xe ngựa vọng lại từ xa, nhìn thấy chiếc xe rõ ràng lạc lõng giữa khung cảnh xung quanh, cùng với ký hiệu chữ "Bạch" ở đầu xe, sắc mặt Sở Ngu tối sầm lại.

Nàng bảo Mộc Đinh Hương ở lại ruộng không cần qua, còn mình đặt cuốc xuống đi về phía vệ đường.

Thấy xe ngựa dừng lại, người đánh xe đặt một chiếc ghế đẩu nhỏ xuống đất, rồi vén rèm mời người bên trong bước xuống.

Người xuống xe đầu tiên là thiếu gia Bạch Phúc Hồng với vẻ ngoài quý phái, tiếp theo là phu nhân Bạch phu nhân.

Vừa bước xuống đất, Bạch Phúc Hồng phe phẩy chiếc quạt trong tay, trông bộ dạng phong lưu phóng khoáng. Nhìn Sở Ngu đang bước đến, ống quần cao thấp, hắn khẽ nhíu mày.

Một cô gái thanh cao, trong sáng như ánh trăng vốn nên ở trên cao để người đời ngưỡng mộ, nên kiêu ngạo không vướng bụi trần. Nhưng người này lại chưa bao giờ sống theo ý muốn của hắn, đầu tiên là chọn nghề giết lợn, bây giờ lại chạy về quê cũ để trồng trọt, điều này sao có thể không khiến hắn bực bội.

Bản thân hắn đã không chê nàng là con gái của gia nhân trong nhà rồi, tại sao nàng lại không thể tự lo cho mình, tìm một công việc tử tế hơn.

Hơn nữa nàng đã hai mươi sáu tuổi, hắn cũng không chê nàng lớn tuổi, nhưng tại sao nàng lại không thể thông cảm cho hắn một chút, làm hài lòng mẹ và ông nội hắn hơn, luôn khiến hắn bị kẹp giữa khó xử.

Điều khiến Bạch Phúc Hồng tức giận là trước đây hắn đang học ở thư viện, Sở Ngu lại âm thầm chuyển về thôn Phù Dung. Hắn biết điều kiện gia đình giờ không còn như xưa, từ nhà lớn chuyển sang nhà nhỏ. Mẹ hắn nói Sở Ngu là người tham nghèo chê giàu, nên mới rời bỏ nhà họ Bạch.

Nhưng hắn không tin. Họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, Bạch Phúc Hồng biết nàng tuyệt đối không phải người như vậy. Có lẽ đó là điều mọi người vẫn nói, phụ nữ thường cố tình làm kiêu, muốn đàn ông quan tâm mình hơn, dỗ dành mình hơn.

Nhưng giờ hắn đang bận với việc học, mấy lần thi Hương mấy năm gần đây, lần nào cũng chỉ thiếu một chút lửa, chỉ còn cách cánh cửa một bước chân. Nàng ấy không hề biết thông cảm cho hắn, không giúp hắn ổn định hậu phương đã đành, lại còn một mình bỏ đi, điều này khiến hắn vô cùng khó chịu trong lòng.

Bây giờ hắn đã thông cảm cho nàng đến mức này, đích thân đến thôn Phù Dung để đón nàng về, lần này chắc chắn nàng sẽ không còn "không biết điều", làm kiêu giả vờ không muốn quay lại nữa.

Nhìn Sở Ngu bước tới từ xa, tay áo và ống quần xắn lên không hề làm giảm đi vẻ xinh đẹp, duyên dáng của nàng. Mái tóc dài buộc gọn sau gáy, càng làm nàng trông thanh thoát, sắc sảo. Thân hình cao ráo, thanh tú, từng bước một đi về phía hai mẹ con họ. Bạch Phúc Hồng nhìn khuôn mặt nàng ngày càng kiều diễm, trong lòng dâng lên niềm vui khôn tả.

Bạch Phúc Hồng đè nén sự kích động trong lòng. Hắn thích Sở Ngu từ nhỏ, thậm chí đã nói chuyện này với mẹ, và cũng đã bóng gió đề cập với Sở Ngu vài lần, nhưng nàng đều từ chối bằng nhiều lý do khác nhau. Tuy nhiên, hắn vẫn nghĩ Sở Ngu thích mình, nếu không nàng đã không tận tụy làm mọi việc cho nhà họ Bạch như việc nhà mình, và đối xử với hắn tốt không còn gì để nói. Có lẽ nàng cảm thấy mình lớn tuổi hơn quá nhiều chăng? Bạch Phúc Hồng thầm nghĩ, có lẽ là do sự giữ kẽ và e thẹn của phụ nữ. Chính vì vậy, hắn không trách Sở Ngu làm kiêu, hắn sẵn lòng hạ thấp thân phận, đích thân đến đón nàng về nhà họ Bạch.

Sở Ngu đi đến bên cạnh xe ngựa, nhìn hai mẹ con sang trọng, quý phái trước mặt. Vải vóc họ mặc, dây chuyền vàng bạc trên tay và cổ, không có món nào không theo quy chuẩn thời kỳ nhà họ Bạch còn thịnh vượng.

Giờ đây, phủ họ Bạch đã sa sút đến mức này, mà mức chi tiêu ăn mặc của hai mẹ con họ vẫn còn tốt như vậy, điều này khiến Sở Ngu có chút đau lòng. Số bạc mình cho vay, có bao nhiêu được dùng vào những thứ này, và thực sự có bao nhiêu được dùng để chữa bệnh cho cha của Bạch Phúc Hồng.

"Hai vị đến đây làm gì?" Sở Ngu tiếc tiền của mình, giọng điệu tự nhiên cũng chẳng tốt đẹp gì.

Nhưng thái độ này của nàng lập tức khiến Bạch Phúc Hồng rất khó chịu, hắn có chút trách móc: "Sở Ngu, sao cô lại nói chuyện với bề trên như vậy?"

"Bề trên? Bạch phu nhân ư! Ngoài tuổi tác lớn hơn một chút, thì bà ấy cũng chẳng tính là bề trên của tôi. Bây giờ hai vị đến thôn Phù Dung của tôi, chỉ có thể xem là khách. Nhưng không biết khách từ xa đến có việc gì. Chẳng lẽ số bạc tám mươi lạng lần trước vay của tôi, nay đã gom đủ, đặc biệt mang đến trả tôi? Nếu vậy thì tôi xin vô cùng cảm kích."

"Tám mươi lạng lần trước?" Bạch Phúc Hồng có chút khó hiểu nhìn Bạch phu nhân.

Bạch phu nhân vội vàng chuyển đề tài: "Tiểu Ngu, chúng ta đi đường xa đến đây, con không mời chúng ta vào nhà ngồi uống chén trà sao?"

Sở Ngu khoanh tay nhìn quanh thung lũng, khẽ thở dài: "Phu nhân xem chỗ này của tôi làm gì có nhà cửa để mời bà vào ngồi?"

Bạch phu nhân lúc này mới nhìn xung quanh, quả nhiên không thấy nhà cửa nào, chỉ có một đống đổ nát phía trước, nhưng không thể ở được. Bà ta có chút ngập ngừng hỏi: "Vậy bình thường con ở đâu?"

"Ở hang núi thôi. Kể từ khi bị quý phủ đuổi ra, tôi không có nơi ở cố định. Định xây một căn nhà, nhưng phu nhân và lão thái gia nói ông nhà bệnh nặng, cần vay tiền của tôi. Tôi không còn cách nào khác đành đưa hết tiền tiết kiệm bao năm nay cho nhà họ Bạch. Kết quả là nhà cũng không xây được, đành phải ở hang núi." Sở Ngu nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Bạch Phúc Hồng, nghĩ bụng chắc là chuyện hai ông cháu công khai lấy tiền của mình, kẻ ngốc này vẫn còn bị giấu kín. Nàng dứt khoát nói thẳng ra trước mặt.

Chuyện vốn muốn giấu con trai lại bị Sở Ngu nói hết ra, Bạch phu nhân lập tức cảm thấy bẽ mặt, nhưng lại có chút không cam lòng nói: "Ta nghe nói gần đây con sắp xây nhà rồi, chắc là đã tích góp đủ tiền lại rồi. Không ngờ tiệm thịt lợn của các con lại kiếm được như vậy, nửa năm đã tích được tiền xây một căn nhà."

Sở Ngu nghe bà ta nói vậy, lập tức cảnh giác: "Phu nhân đến lần này, sẽ không phải là-"

Bạch phu nhân cắt ngang lời nàng: "Tiểu Ngu, chúng ta mượn chỗ nói chuyện riêng."

Sở Ngu không hiểu chuyện như thế này có gì đáng phải giấu giếm, chẳng qua là gia đình sa sút, làm ăn không được, tìm mọi cách để bòn rút lợi lộc từ con gái của quản gia thôi. Bạch Phúc Hồng cũng sắp hai mươi tuổi rồi, sau này cái nhà này cũng là do hắn làm chủ, đến mức này rồi mà vẫn còn muốn giấu hắn, quả thực khó mà hiểu được.

"Phu nhân có lời gì cứ nói ở đây. Ở đây không có ai khác, tiểu thiếu gia cũng không phải người ngoài, không có gì là không thể nói."

Bạch Phúc Hồng theo mẹ ra ngoài hôm nay cũng là ngẫu nhiên. Từ khi Sở Ngu chuyển về thôn Phù Dung, hắn cứ mãi không gặp được nàng. Ngày thường ở thư viện, buổi sáng có nhiều tiết học nên không rảnh vào buổi sáng. Buổi chiều Sở Ngu lại không còn ở cửa hàng nữa. Mãi đến khi thư viện cho nghỉ, hắn đi mấy lần nhưng đều không gặp nàng ở cửa hàng, cứ thế mà kéo dài đến tận bây giờ.

Sáng sớm nghe mẹ nói sẽ đi tìm Sở Ngu, hắn nằng nặc đòi đi cùng.

Bạch phu nhân vốn không muốn dẫn hắn đi, nhưng Bạch Phúc Hồng cứ mè nheo không chịu. Người nhà họ Bạch xưa nay nuông chiều hắn, cũng không nỡ trách mắng, nên đành dẫn hắn theo.

Ban đầu bà định đợi đến nhà Sở Ngu, rồi tìm cơ hội tránh mặt Bạch Phúc Hồng để nói chuyện, nhưng ai ngờ nhà họ Sở ngay cả nhà cũng không có, giờ thì không thể tránh được rồi.

Bạch phu nhân ngước nhìn Bạch Phúc Hồng, trong lòng không muốn đứa con trai quý giá của mình biết những chuyện khó khăn này, càng không muốn hắn phải đụng chạm đến bất kỳ chuyện lặt vặt nào của gia đình. Nhưng tình cảnh nhà họ Bạch giờ đã khác, kéo dài thêm nữa thì sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết tình hình gia đình. Hơn nữa, trước đây con trai bà vẫn luôn có ý với Sở Ngu, nếu có thể tìm cách thuyết phục nàng quay lại nhà họ Bạch, với tốc độ kiếm tiền của nàng, thì đúng là có thể giúp nhà họ Bạch một tay.

Nghĩ như vậy, những lo ngại trước đó của Bạch phu nhân tan biến ngay lập tức.

"Tiểu Ngu, mấy ngày gần đây có lẽ lại phải làm phiền con lần nữa. Tình hình phủ Bạch con cũng biết, bệnh tình của cha Hồng nhi không thấy thuyên giảm, các cửa hàng trong nhà đều đã cầm cố, chỉ còn lại hơn mười mẫu đất cho thuê thu tô. Năm nay nông dân mất mùa, tiền tô cũng không thu được, mà dù có thu được cũng chỉ là muối bỏ biển." Bạch phu nhân nói đến đây, nét mặt đầy vẻ u sầu.

Sở Ngu không đáp lời. Lần trước lấy đi tám mươi lạng của nàng, bà ta cũng nói thảm thương như thế này.

Bạch phu nhân thấy nàng im lặng, đành phải đành phải nói tiếp: "Giờ đây bệnh tình của phu quân ngày càng nặng, chi tiêu ở học viện của Hồng nhi lại lớn, phủ không đủ chi. Ta nghe nói con sắp xây nhà rồi, chắc là nửa năm nay con làm ăn tốt, một lúc đã kiếm đủ tiền xây nhà, cũng phải bốn, năm mươi lạng rồi. Ông lão mới nói xem có thể tạm thời lấy một ít từ con về, để giải quyết khó khăn trước mắt, rồi sau này tình hình ổn hơn sẽ trả lại cho con luôn."

Bạch Phúc Hồng hoàn toàn không ngờ rằng mẹ hắn đến lần này lại là để vay tiền của Sở Ngu. Hắn sững sờ tại chỗ. Từ trước đến nay, hắn luôn là bảo vật trong lòng bàn tay của nhà họ Bạch, luôn được sống trong nhung lụa, gia đình dù nghèo đến mấy cũng không bao giờ thiếu phần của hắn. Hắn cũng không cần bận tâm đến chuyện làm ăn của gia đình, chỉ cần chuyên tâm học hành. Bấy nhiêu năm hắn không hề nhận ra tình hình gia đình đã ngày càng tệ đi, chỉ nghĩ rằng cha bị bệnh thì mọi thứ có thể kém hơn một chút so với trước đây. Nhưng hắn tuyệt đối không ngờ phủ Bạch đã đi đến bước này.

Thậm chí còn phải hạ mình đến mức vay tiền của con gái của gia nhân cũ trong nhà, mà người này lại là đối tượng hắn thầm mến.

Còn Sở Ngu nghe Bạch phu nhân nói xong, lòng nàng lạnh buốt. Vốn dĩ nàng không mong họ đến sẽ có chuyện gì tốt, nhưng bây giờ nghe đối phương lại mặt dày nhắc đến chuyện tiền bạc như vậy, ngoài tức giận ra thì không còn cảm xúc nào khác.

Nàng cố nén cơn giận, cố gắng giữ cho giọng nói không quá gay gắt, từng chữ từng chữ nói: "Bạch phu nhân, bà xem tôi bây giờ nghèo đến mức phải ngủ hang núi, còn các vị thì mặc lụa là, đeo trang sức vàng bạc, cưỡi xe ngựa sang trọng đến cái xó xỉnh núi rừng này, vay tiền của một người nghèo như tôi, bà không thấy điều này rất trơ trẽn sao?"

Bạch Phúc Hồng trước mặt Sở Ngu luôn kiêu ngạo, giờ trong hoàn cảnh này, làm sao hắn có thể không thấy mất mặt. Nhưng vừa nghe thấy giọng điệu gay gắt của Sở Ngu, hắn không nhịn được muốn trách mắng nàng: "Sở Ngu, sao cô về quê lại trở nên thô tục như vậy, ngay cả mẹ tôi cô cũng dám cãi lại."

"Tôi đây gọi là cãi lại sao? Cậu cũng phải nghe xem các vị đưa ra yêu cầu gì. Bạch thiếu gia nếu cảm thấy một người đàn bà quê mùa thô tục như tôi mạo phạm đến cậu, thì cứ việc không cần ở lại đây, mau chóng trở về phủ Bạch quý giá của cậu đi."

"Sở Ngu, cô-"

Chưa kịp để Bạch Phúc Hồng nói hết câu, Bạch phu nhân vội vàng nắm lấy tay hắn: "Hồng nhi, không phải lỗi của Tiểu Ngu, chỉ trách nhà họ Bạch chúng ta số mệnh không tốt, giờ sa cơ rồi, đến cả một người toàn tâm toàn ý giúp đỡ cũng không có."

Sở Ngu nghe lời này thấy vô cùng chói tai, giọng điệu cũng trở nên cực kỳ lạnh nhạt: "Bạch phu nhân, lời bà nói thật sự không lọt tai chút nào. Đây chẳng phải là đang bóng gió mắng tôi thấy chết không cứu sao? Nếu tôi thật sự thấy chết không cứu, thì tám mươi lạng lần trước tính là gì? Tôi thực sự không dám tin phủ Bạch lại vong ân bội nghĩa đến mức này."

Bạch Phúc Hồng là người nhà họ Bạch, đương nhiên không cho phép ai nói người phủ Bạch vong ân bội nghĩa. Giờ nghe Sở Ngu nói vậy, hắn lập tức cảm thấy không vui: "Sở Ngu, tuy hiện tại phủ Bạch có chút khó khăn, nhưng đây không phải là lý do để cô tùy tiện chê bai, sỉ nhục chúng tôi."

Cả đời Sở Ngu ghét nhất loại người hay cãi cùn và tự cho là đúng như thế này. Cơn giận bốc lên hừng hực, nàng bực bội nói: "Nếu cậu thật sự nghĩ tôi thấy chết không cứu, nghĩ tôi sỉ nhục nhà họ Bạch các người, vậy thì tôi dứt khoát làm cho tới cùng luôn đi! Phu nhân, tám mươi lạng bạc đó, phủ Bạch các người rốt cuộc khi nào mới có thể trả lại cho tôi? Hiện tại tôi xây nhà còn thiếu mấy chục lạng nữa. Việc trả tiền cần phải nhanh chóng, nếu không đá vật liệu của tôi sẽ không thể nhập về được."

Chương 40

Bạch phu nhân nghe Sở Ngu nói vậy, sắc mặt vô cùng khó coi.

Nhưng hiện tại, việc kinh doanh tơ lụa của phủ Bạch đã bị bỏ bê, Bạch Lâm lại nằm liệt trên giường bệnh, ông nội thì chẳng làm gì cả, suốt ngày chỉ ra ngoài dạo chơi với chim cảnh, còn con trai đang ở thời điểm then chốt để thi cử. Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do một tay bà quán xuyến. Nếu không nắm chặt lấy Sở Ngu - cọng rơm cứu mạng này, phủ Bạch không biết còn có thể chống đỡ được bao lâu.

"Tiểu Ngu con đừng vội, lần này không hẳn là đến vay tiền con, chỉ là ta thấy cửa hàng của con ở trong huyện, nếu xây nhà ở trong làng thì đi lại mất thời gian. Chi bằng cứ xây một cái sân nhỏ ngay cạnh phủ Bạch, đằng nào cũng là xây, ở gần nhau cũng tiện cho con và Hồng nhi qua lại, dễ bề chăm sóc nhau."

Đôi mắt Bạch phu nhân chăm chú nhìn Sở Ngu. Mấy lần thi cử này của Hồng nhi đều có điềm báo đỗ cao, với những đóng góp của Sở Ngu cho nhà họ Bạch, đến lúc đó cưới nàng về làm vợ lẽ cũng không coi là làm nhục nàng. Với cái tuổi lớn như nàng, một thư sinh như Hồng nhi mà chịu lấy nàng, đó là phúc đức mà nhà họ Sở đã đốt hương cao (làm việc thiện lớn) từ kiếp trước mới cầu được.

Sở Ngu tuyệt đối không ngờ nhà họ Bạch lại đang có ý đồ này, muốn dùng Bạch Phúc Hồng để ổn định mình, tiếp tục làm trâu làm ngựa cho nhà họ Bạch. Chưa kể nàng chẳng có chút tình cảm nam nữ nào với Bạch Phúc Hồng, những sự giúp đỡ trước đây chẳng qua là vì lời dặn dò của Bạch Phúc Noãn và Đinh Nhiêu trước khi chết, nhưng không ngờ những người này lại được đà lấn tới.

Hơn nữa, với thái độ của Đinh thị (Bạch phu nhân) lúc này, nếu Bạch Phúc Hồng thực sự đỗ đạt, lúc đó mới chính là khởi đầu của cuộc sống nước sôi lửa bỏng (khổ cực).

Nhà họ Bạch đối xử với mình như thế này, thì có khác gì nhà họ Mộc đối xử với Mộc Đinh Hương!

Nghĩ đến đây, Sở Ngu quay đầu nhìn Mộc Đinh Hương đang tiếp tục cày xới đất. Cô gái nhỏ cúi đầu làm việc, thỉnh thoảng lại nhìn về phía này, vẻ mặt có chút bất an.

Sở Ngu nhìn bộ dạng đó của nàng, trong lòng không khỏi có chút xót xa, lại có chút đồng cảm của người cùng cảnh ngộ. Nhìn lại cặp mẹ con trông có vẻ sang trọng, quý phái trước mặt, trong lòng nàng dâng lên sự ghê tởm, không muốn nói thêm lời nào với họ, chỉ muốn nhanh chóng đuổi họ đi.

Những lời Bạch phu nhân vừa nói, Bạch Phúc Hồng nghe lọt tai, tỏ vẻ vô cùng đồng tình.

Thì ra hôm nay mẹ đến là để khuyên Sở Ngu quay về, trong lòng hắn trào dâng niềm vui, mắt chăm chú nhìn Sở Ngu, chỉ chờ nàng gật đầu đồng ý.

Sở Ngu đã hoàn toàn không còn hứng thú nói tiếp nữa. Nàng xoa xoa cánh tay nổi đầy da gà vì lời đề nghị trơ trẽn của hai người này, cười lạnh nói: "Vậy phu nhân lần này đến tìm tôi, là muốn tôi đến gần phủ Bạch, dùng tiền của chính mình xây thêm một cái sân nhỏ, ở trong căn nhà tự bỏ tiền xây, tiếp tục làm trâu làm ngựa cho nhà họ Bạch, phải không?"

Bạch phu nhân nghe lời nàng nói thấy rất khó chịu, nhưng nghĩ kỹ lại thì đúng là ý đó, chỉ là bị Sở Ngu diễn đạt ra thì nghe có vẻ khó nghe. Bà ta vội vàng bổ sung: "Nếu con không muốn xây thêm nhà cũng được, cứ dọn về ở chung trong phủ Bạch. Tuy phòng ốc trong phủ có ít, nhưng chen chúc một chút cũng ở được. Đến lúc đó tiền xây nhà có thể để dành làm chi phí sinh hoạt, sau này con cũng không cần vất vả như vậy nữa."

"Đương nhiên, mấy lần thi Hương này của Hồng nhi đều thể hiện rất tốt, thầy giáo ở thư viện cũng hết lời khen ngợi, đều cho rằng lần này có hy vọng đỗ đạt. Cho nên con cũng đừng lo lắng, đợi nó thi đậu xong, nhà họ Bạch tự khắc sẽ có chỗ đứng cho con."

Nghe Bạch phu nhân lại bổ sung thêm một đống lời này, Sở Ngu không khỏi tự cười mình sao trước đây lại mù mắt, không nhận ra được nhà họ Bạch vô liêm sỉ đến mức này. Cha mình lại vì chủ nhà như vậy mà bán mạng bao nhiêu năm, thật là nhìn người không rõ ràng.

Cũng không biết nhà họ Bạch lấy tự tin ở đâu ra, lại cho rằng Sở Ngu mình nhất định phải có Bạch Phúc Hồng, nhất định phải làm vợ lẽ nhà họ. Hơn nữa, trong lời nói của Bạch phu nhân, cũng không hề nhắc đến chuyện làm chính thê, xem ra chỉ là làm thiếp mà thôi.

Phải rồi, tuổi tác mình lớn như vậy, nếu không phải vì tiền, lão thái gia Bạch và Bạch phu nhân trước mặt này sao có thể dung thứ cho cục cưng của họ cưới một người phụ nữ lớn tuổi như vậy vào nhà.

"Chắc là các vị đã nhầm. Tôi một chút cũng không muốn quay về nhà họ Bạch."

Bạch Phúc Hồng đợi mãi mới nghe thấy Sở Ngu đáp lại câu này, không khỏi trừng lớn mắt. Người này có ý gì? Từ nhỏ nàng đã lo lắng cho hắn khắp nơi, sau khi giải ngũ trở về cũng thường xuyên hỏi han ân cần, làm gì có cô gái chưa chồng nào lại nhiệt tình đối xử với một người đàn ông như vậy? Nếu nói nàng không thầm chứa tình ý với hắn, sẽ không ai tin.

Đã có ý với mình, vậy tại sao lại không chịu quay về nhà họ Bạch.

Bạch Phúc Hồng có chút lo lắng. Hắn đã yêu nàng sâu đậm, mặc dù người phụ nữ trước mặt lớn hơn hắn bảy tám tuổi, nhưng hắn không bận tâm. Hắn đường đường là một tú tài, đã hạ thấp thân phận rồi, nàng chỉ là một người phụ nữ bán thịt lợn, lấy tư cách gì mà từ chối hắn.

Có lẽ nàng chỉ đang giả vờ, Bạch Phúc Hồng nghĩ thầm.

"Sở Ngu, cô không cần phải giả vờ làm kiêu như vậy. Nhà họ Bạch chúng ta tuy giờ sa sút, nhưng cũng chỉ là nhất thời. Đợi tôi thi đậu, nhà họ Bạch lại có thể khôi phục phong quang năm xưa, đến lúc đó chuyển về nhà lớn, chúng tôi vẫn có thể đảm bảo địa vị của cô."

Sở Ngu day day thái dương đang giật thình thịch, nheo mắt nhìn Bạch Phúc Hồng nói: "Bạch thiếu gia, có lẽ cậu đã nhầm rồi. Tôi đối với cậu-từ đầu đến cuối chưa từng có bất kỳ ý tứ nào, hơn nữa, tôi bây giờ đã thành thân rồi. Hai vị có thể về được rồi."

Câu nói sau của Sở Ngu vừa thốt ra, như một tiếng sét giữa trời quang giáng xuống đầu hai mẹ con nhà họ Bạch, khiến cả hai hoa mắt chóng mặt.

"Không thể nào! Mới về có nửa năm, sao cô có thể thành thân được? Chúng tôi đã hỏi thăm dân làng trên đường đi, không ai nói cô đã thành thân." Mùi sách vở trên người Bạch Phúc Hồng lập tức biến mất hoàn toàn, cả người trở nên kích động. Giọng điệu gấp gáp khiến hắn trông như một con chó nhà có tang.

"Cậu không nghe lầm đâu, tôi đã thành thân rồi. Nhìn thấy không, cô gái nhỏ đang làm việc đằng kia chính là vợ tôi-đúng vậy, tôi cũng giống như chị cậu, đều có thói nghiện mài gương, bẻ tay áo. Haha, không ngờ tới phải không?"

Mộc Đinh Hương ở xa thấy mấy người kia đang nhìn chằm chằm vào mình, cũng không biết họ đang nói gì, chỉ đành đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.

Và nụ cười này trong mắt Bạch Phúc Hồng trông thật chướng mắt. Tay chân hắn nhất thời mềm nhũn, vừa tức giận vừa phẫn nộ: "Không thể nào, tôi không tin, cô nhất định là đang nói lời giận dỗi."

Bạch phu nhân không ngờ con trai mình lại mê muội đến mức này, sợ hắn bị đả kích như vậy mà xảy ra biến cố gì. Hiện tại nhà họ Bạch chỉ còn lại cây độc đinh này, bà ta lập tức đau lòng không thôi, giọng điệu có chút nghiêm khắc quát Sở Ngu: "Tiểu Ngu, ta không ngờ con lại là người như vậy. Chỉ vì phủ Bạch chuyển nhà không chừa lại cho con một căn phòng mà con cảm thấy bị ruồng bỏ. Dù con không thích Hồng nhi, cũng không cần dùng thủ đoạn như thế này để trả thù nó chứ."

Đúng là nói chuyện không cùng tần số, gà nói chuyện với vịt, Sở Ngu cảm thấy mệt mỏi trong lòng, cũng không muốn nói chuyện với hai người này nữa. Nàng xua tay: "Hai vị nhanh chóng quay về đi, thôn Phù Dung này của tôi không chào đón hai vị."

Hai mẹ con nhà họ Bạch bị xua đuổi như chó hoang, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Bạch Phúc Hồng vốn tâm cao khí ngạo, đâu đã từng chịu đựng sự sỉ nhục như vậy. Hắn hất tay áo, trực tiếp giẫm lên ghế đẩu, tức giận đùng đùng lên xe ngựa.

Thấy xe ngựa sắp lăn bánh, Sở Ngu nói thêm một câu từ phía sau: "Bạch thiếu gia tranh thủ thời gian ôn thi, đợi ngày nào thành ông tú tài thì nhớ trả lại tám mươi lạng bạc đó cho tôi."

Bạch Phúc Hồng trong xe ngựa nghe thấy câu này, hai lòng bàn tay đang đặt trên đầu gối lập tức nắm chặt lại, khuôn mặt vặn vẹo một mảng u ám, đen đến mức dường như muốn rỉ ra mực.

Sở Ngu tiễn hai mẹ con nhà họ Bạch đi, mới quay người bước về. Nàng đi đến bên cạnh Mộc Đinh Hương.

"Thật là xui xẻo, sáng sớm đã gặp hai kẻ điên." Sở Ngu cúi xuống cầm lấy cuốc tiếp tục làm việc.

Mộc Đinh Hương có chút do dự nhìn Sở Ngu. Vừa nãy nàng nghe thấy người này hét vào chiếc xe ngựa gì đó về tám mươi lạng bạc. Chắc là lời nói dối về việc tiền bị thổ phỉ cướp là giả, mà đưa cho hai người này mới là thật. Nhưng trong lòng nàng cũng không bận tâm lắm, nếu không phải lúc đó mất tám mươi lạng, nàng đã không có cơ hội cùng Sở Ngu lên kế hoạch cho tương lai. Hơn nữa, đến tận bây giờ, nàng cũng có thể kiếm tiền rồi, số tiền xây nhà này, Mộc Đinh Hương nàng cũng có thể đường đường chính chính nói là có phần của mình.

Chỉ là nhìn thái độ hống hách, ra lệnh của hai mẹ con nhà họ Bạch kia, thật sự khiến người ta khó chịu.

Hai mẹ con nhà họ Bạch vừa đến đã phá hỏng gần hết tâm trạng tốt đẹp cả buổi sáng của Sở Ngu. Nàng cuốc vài nhát lại thở dài một tiếng.

Mộc Đinh Hương dừng tay lại, nhẹ nhàng kéo tay áo nàng: "Đừng không vui, có được không?"

Sở Ngu quay đầu lại, nhìn vẻ mặt lo lắng của nàng, khẽ thở dài: "Thật ra ta và em nào có khác gì nhau, đều là cái số phải làm trâu làm ngựa cho người ta."

Mộc Đinh Hương đương nhiên không nghĩ như vậy. Sở Ngu trong lòng nàng là một cô gái đầu đội trời, chân đạp đất, dù có đưa ra những quyết định không phù hợp thì chắc chắn cũng là vì tấm lòng nhân hậu, không giống mình, hoàn toàn không có sức phản kháng. Nàng nắm tay Sở Ngu nói: "Không sao đâu Sở Ngu, sau này chúng ta sẽ không để ai bắt nạt nữa."

Sở Ngu thấy khuôn mặt non nớt của nàng tràn đầy sự an ủi, tâm trạng chán nản ban đầu cũng dần tốt hơn. Nàng nhìn vào mắt nàng cười nói: "Ừ, không nghĩ đến những chuyện đó nữa. Bây giờ ta có em, em cũng có ta, chúng ta sẽ không sợ bất cứ ai nữa."

Ánh mắt Sở Ngu kiên định và nóng bỏng, khiến Mộc Đinh Hương có chút ngại ngùng. Nàng buông tay áo đối phương ra, cố giữ vẻ bình tĩnh quay người lại, cầm xẻng tiếp tục xới đất, nhưng vành tai đỏ như máu đã tố cáo sự thật về sự ngượng ngùng trong lòng.

Vành tai đỏ bừng và khuôn mặt e thẹn của thiếu nữ khiến Sở Ngu trong lòng xao động. Hai tay nàng nắm chặt lấy cuốc, nàng phải dùng hàm răng sắc nhọn khẽ cắn đầu lưỡi, muốn kiềm chế một loại xúc động đột ngột dâng lên trong lòng.

Mộc Đinh Hương không cảm nhận được động tĩnh phía sau, quay người lại nhìn, lại bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của Sở Ngu. Trong khoảnh khắc, cả người nàng không thể tránh né, nàng có chút luống cuống đứng tại chỗ, nắm chặt xẻng, vừa xấu hổ vừa bực bội nói: "Không được nhìn ta như vậy."

Sở Ngu lúc này mới hoàn hồn sau tiếng trách yêu đó. Nàng khẽ cắn môi, ánh mắt vẫn không rời khỏi Mộc Đinh Hương, trên mặt cũng đỏ ửng một mảng, không biết là do nắng mặt trời hay vì điều gì khác. Cuối cùng, nàng lắp bắp nói: "Hương Hương, bộ dạng em lúc này nhìn thật đẹp."

Lời tác giả muốn nói:

Sở Ngu: Dễ thương quá, muốn làm.

Mộc Đinh Hương: Đồ nhát gan, có lòng trộm cắp mà không có gan làm.

Sở Ngu: Vợ, nàng có phải có hiểu lầm gì về ta không? Ta chẳng qua là muốn thông cảm cho nàng thôi.

Mộc Đinh Hương: Thông cảm cái gì? Lũ trẻ trong làng cùng tuổi ta đã đầy đất chạy rồi. Ta cần nàng thông cảm cho ta cái gì?

Sở Ngu: !!!

(Được rồi, được rồi, mọi người bình tĩnh, các tình tiết đã được sắp xếp gần xong, nên những điều ngọt ngào (cảnh tình cảm) cũng sắp đến rồi đây)

Chương 41

Đây là bản dịch chính xác đoạn truyện bạn cung cấp:

Chương 41

Từ trước đến nay, Sở Ngu đối với Mộc Đinh Hương, phần lớn thời gian đều thẳng thắn, nhiều nhất là trêu chọc nàng một chút cho vui, nhưng lời như vừa rồi, nói nàng đẹp với vẻ mặt si mê, thì hầu như chưa từng có.

Mộc Đinh Hương tuy chưa từng trải qua chuyện tình cảm, nhưng từ nhỏ nàng đã có tâm tư tự ti và nhạy cảm, vì thế cũng có thể cảm nhận tinh tế được những dao động trong lòng Sở Ngu. Qua những ngày chung sống, Sở Ngu dường như ngày càng thể hiện thái độ đối xử với một người vợ.

Sự nhận thức này khiến Mộc Đinh Hương trong lòng dâng lên từng đợt xúc động, và cũng vì câu nói vừa rồi của đối phương mà tim đập như trống dồn, vừa ngượng ngùng lại vừa có chút bối rối.

Sở Ngu nhanh chóng lấy lại tinh thần từ những suy nghĩ mơ màng vừa rồi. Bộ dạng cô gái nhỏ trước mắt với ánh mắt không biết đặt vào đâu khiến nàng vô cùng thương xót. Nàng đặt chiếc cuốc xuống, đi đến trước mặt Mộc Đinh Hương, nắm lấy tay nàng.

Mộc Đinh Hương thấy nàng bước đến, muốn lén lút ngẩng đầu nhìn nàng một chút, nhưng không ngờ lại chạm vào ánh mắt nóng bỏng của người kia. Ánh mắt hai người chạm nhau chính diện, nàng vội vàng cúi đầu, muốn lùi lại hai bước, nhưng bị Sở Ngu nắm chặt tay không thể thoát ra. Cùng với cánh tay đối phương siết chặt, nàng đành cúi đầu, áp trán vào ngực nàng.

Sở Ngu khẽ cười một tiếng, ôm nàng vào lòng, ôm trọn cả người.

Hai người từng cô đơn không nơi nương tựa, lần đầu tiên cảm thấy tâm hồn gần gũi đến thế.

Sở Ngu cúi đầu, nhìn cái đầu tóc mềm mại trong lòng, trong lòng nửa vui mừng nửa cảm khái. Đi một vòng, cuối cùng lại "đổ đứ đừ" trước một cô gái nhỏ hơn mình gần mười tuổi.

Cô gái nhỏ trong lòng không biết đã ngẩng đầu lên từ lúc nào, đôi mắt đen láy long lanh nhìn nàng, vừa thẹn thùng vừa e sợ, má vẫn còn ửng hồng. Sở Ngu khẽ chạm vào chóp mũi xinh xắn của nàng nói: "Nóng quá, chúng ta về nhà trước đã, đợi lát nữa trời mát hơn thì ra làm tiếp, được không?"

Cô gái nhỏ tự nhiên không phản đối, thoát khỏi tay Sở Ngu, đi lấy xẻng, nhanh chân đi trước hai bước.

Đi được hai bước không nghe thấy động tĩnh phía sau, nàng lại dừng lại, quay người nhìn Sở Ngu.

Sở Ngu lúc này mới cong khóe miệng, vác cuốc nhanh chóng bước theo.

Về đến nhà, trong hang mát hơn rất nhiều, gió nhẹ thổi vào từ cửa hang. Cắn một miếng lê rừng hái trên núi, vị ngọt thanh, mát lạnh của nước quả theo thực quản xuống bụng, cả người sảng khoái.

"Bây giờ trời nóng, các bác thợ đến xây nhà liệu có chịu nổi không?" Mộc Đinh Hương có chút lo lắng nói.

"Giờ là mùa thu, tuy nắng nóng cuối thu có hơi nóng thật, nhưng cũng đỡ hơn thời gian trước. Các bác thợ làm công việc này quanh năm, họ biết cách tránh lúc nóng nhất. Hơn nữa, nhà mình muốn thuê họ xây cũng phải vào mùa này, mùa đông người ta xếp hàng xây nhà, nếu không phải lúc này thì mình phải đợi đến năm sau."

Mộc Đinh Hương nghe nói phải đợi đến năm sau, quả nhiên nhíu mày: "Vậy thì chỉ có thể để các bác thợ vất vả hơn rồi. Lát nữa em lên núi hái ít thuốc về nấu trà thảo mộc lạnh cho họ uống."

Trong làng có một nhà họ Triệu quanh năm nấu trà thảo mộc lạnh mang ra huyện bán, Mộc Đinh Hương thường giúp nhà họ cắt cỏ lợn nên cũng nhận biết được một số loại thảo dược.

"Hôm qua ta đã bàn với Ông chủ Hà, khoảng sáu người thợ sẽ đến giúp xây nhà. Chúng ta sẽ lo bữa trưa, còn bữa sáng và bữa tối thì họ tự lo."

Sở Ngu kể lại tỉ mỉ mọi chuyện đã bàn bạc với Ông chủ Hà hôm qua cho Mộc Đinh Hương nghe: "Buổi sáng ta đi giết lợn, tiện thể mang thịt về luôn. Nhà mình có trồng củ cải, rau xanh rồi thì không cần mua thêm. Mai ta lại ra huyện mua thêm ít khoai tây, khoai mỡ về, những thứ này để được lâu, lúc nào cũng dùng đến."

"Vâng, đến lúc đó em sẽ nấu cơm cùng nàng." Mộc Đinh Hương xoa xoa tay nói. Nửa năm nay nàng đi theo Sở Ngu cũng học được chút kỹ năng nấu nướng, đang lo không có cơ hội thể hiện.

"Được, đến lúc đó phải nhờ cậy vào đầu bếp đại tài là em rồi." Sở Ngu không nhịn được trêu chọc nàng.

Mộc Đinh Hương biết nàng lại trêu mình, hung dữ lườm nàng một cái.

Sở Ngu nhìn dáng vẻ nhỏ bé đó của nàng mà bật cười, rồi lại nghĩ: "Hôm mốt các bác thợ đến, ta sẽ bảo họ dựng một cái chòi cỏ nhỏ dưới bóng cây phía dưới, để giữa trưa nắng to họ có thể nghỉ ngơi trong chòi, trời mưa cũng có chỗ trú. Ta sẽ dặn dò người quản lý trông coi thợ thuyền cẩn thận, không cho họ lên gần cửa hang mình, em đừng sợ."

Mộc Đinh Hương nghe xong những sắp xếp này của Sở Ngu, lòng đầy xúc động. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai tỉ mỉ sắp xếp mọi thứ cho nàng đến vậy. Rõ ràng là nhà của hai người, rõ ràng cả hai đều là nữ giới, nhưng lại là một mình nàng lo lắng và bố trí hết mọi việc. Lòng yêu mến của nàng dành cho Sở Ngu lại tăng thêm một phần.

Nhớ đến số bạc và ngân phiếu trong hũ trước đây, nàng không nhịn được hỏi: "Thuê thợ giỏi như vậy đến xây nhà, số bạc của mình có đủ không?"

"Nghĩ gì thế? Một cái sân nhỏ một gian ở quê mình, cùng lắm là vài ba gian nhà, bốn năm mươi lạng đã thừa sức rồi. Nếu muốn đóng thêm đồ nội thất khác, cộng lại cũng chỉ vài lạng bạc thôi. Trong hũ nhà mình còn hơn bảy mươi lạng cơ mà, mau yên tâm đi."

Mộc Đinh Hương lúc này mới cười hì hì, yên lòng.

Đến ngày mùng tám, Sở Ngu giết lợn xong thì tiện đường ra huyện mua sắm một ít lương thực, rau củ mà nhà chưa trồng, cùng với muối và các gia vị khác để xào nấu, rồi mang cả miếng mỡ khổ to của con lợn về từ tiệm thịt, rán thành mỡ để dùng dần.

Uông Tiểu Hỉ đến được hai ngày, thích nghi rất tốt. Cô bé tuy đầu óc không bằng Mộc Đinh Hương, nhưng tay chân nhanh nhẹn, cũng không gây ra lỗi lầm gì. Cả người vui vẻ, đứng đó cũng rất dễ mến.

Sở Ngu thấy không có gì đáng lo, dặn dò vài câu rồi chở đồ về nhà.

Sáng mùng chín, Lưu Hanh (Lưu lão gia) và Quý Vân Nương đã sớm ngồi xe ngựa đến, còn kéo theo một xe đầy đồ. Một số thứ Sở Ngu chưa từng nghĩ tới cũng được họ mang đến, bao gồm hương và đầu lợn dùng để cúng tế, cùng với gà... Sở Ngu lúc này mới nhận ra mình còn non tay đã sơ suất rất nhiều.

Từng xe gạch xanh bắt đầu được chở vào trong thung lũng cùng lúc mặt trời mọc. Khi Ông chủ Hà chở đầy một xe thợ thuyền đi qua Thạch Kiều (Cầu Đá), giờ lành cũng đã gần đến. Thầy cúng được mời đến gõ mõ lách cách một hồi rồi đốt một tràng pháo là có thể động thổ.

Sở Ngu tuy không chu đáo trong việc chuẩn bị đồ đạc, nhưng lại không hề keo kiệt về tiền bạc. Thầy cúng nhận tiền công và thịt đầu lợn, vui vẻ ra về. Mỗi người thợ đến làm cũng được chia một bao lì xì, tiền không nhiều không ít, nhưng điềm lành là thật. Ai nấy đều mặt mày hớn hở, làm việc đặc biệt hăng hái.

Mộc Đinh Hương đã dậy sớm nấu một nồi trà thảo mộc lạnh lớn, thêm chút la hán quả, vừa mát lạnh lại có vị ngọt nhẹ, uống vào sảng khoái và giải khát. Các bác thợ ai nấy đều tấm tắc khen ngon.

Trúc Nhi trốn ở gần cửa hang, tò mò nhìn người ra người vào. Hiếm khi thấy thung lũng náo nhiệt như vậy, lòng ngứa ngáy rất muốn chạy ra chơi cùng mọi người, nhưng bị Sở Ngu đánh mông bắt quay vào.

Chiếc chòi dùng để nghỉ ngơi nhanh chóng được dựng xong. Cùng với cây xoan cao lớn tươi tốt bên cạnh, tạo thành một bóng râm rộng lớn, kê thêm vài chiếc ghế nữa là một nơi nghỉ ngơi lý tưởng.

Các công nhân thấy chủ nhà chu đáo, tiền công hợp lý, không khí làm việc lại đặc biệt tốt. Hơn nữa, nghe nói chủ nhà là một nữ đồ tể, chắc chắn bữa trưa sẽ không tệ. Ai nấy đều dốc hết sức lực, cả công trường làm việc hăng say, náo nhiệt.

Sở Ngu và Lưu Hanh (Lưu lão gia) cũng xắn tay áo làm cùng, tiện thể giám sát công việc, khung cảnh vô cùng hòa thuận.

Vì Quý Vân Nương còn ở đó, Mộc Đinh Hương cũng không vội ra đồng làm việc, ở lại nói chuyện với dì một lúc. Bỗng thấy Quý Vân Nương nhét vào tay nàng một cuốn sổ nhỏ, dặn dò bí mật phải cất kỹ, đợi không có ai thì hãy lấy ra xem.

Tuy không biết đó là thứ gì, nhưng Mộc Đinh Hương vừa nhớ đến những lời Quý Vân Nương lén lút nói với mình hai hôm trước, liền không cần nghĩ cũng biết đây là cái gì. Nhất thời má đỏ hây hây, vừa ngượng ngùng vừa xấu hổ.

Quý Vân Nương không nhịn được cười vì nàng mặt mỏng: "Vài ngày nữa là con mười bảy tuổi rồi, sao vẫn còn nhút nhát như vậy? Ta bằng tuổi con đã mang thai rồi-"

Nói đến đây, Quý Vân Nương không biết nghĩ đến điều gì mà đột ngột dừng lại, nhưng Mộc Đinh Hương lại mở to mắt hỏi: "Dì Quý biết sinh nhật của con sao?"

Quý Vân Nương khẽ thở dài một tiếng mới nói: "Ừm, hồi đó Niệm Niệm nhà ta sinh trước con một ngày, nên ta nhớ rất rõ."

Mộc Đinh Hương nghe Quý Vân Nương nói vậy, lại nhớ đến cô gái tinh tế hôm mừng thọ Bà cụ Quý mà mình đã gặp hôm đó, rồi nghĩ đến những ngày tháng thô ráp, lận đận trước đây của mình, nàng có chút buồn bã, nhưng vẫn lấy lại tinh thần đáp lời: "Tiểu thư Niệm Niệm có người mẹ như dì, thật sự rất hạnh phúc."

Quý Vân Nương nghe giọng nói có chút cô đơn của cô gái bên tai, nhưng không dám quay đầu lại nhìn nàng, sợ lỡ lời sẽ bật khóc. Dì cảm thấy nghẹn ở cổ họng, càng không dám mở lời, sợ bị lộ sự khác lạ trong giọng nói.

Sau khi cô gái khẽ thở dài một hơi, giọng nói lại trở nên vui vẻ: "Con cũng không tệ đâu, bây giờ con có Sở Ngu, con cũng cảm thấy rất hạnh phúc."

Quý Vân Nương phải dùng hết sức mới kìm nén được sự xúc động trong lòng, ổn định một lúc mới lên tiếng: "Ừm, ta thấy Sở Ngu rất tốt, con đi theo nàng sẽ được hưởng phúc."

Mộc Đinh Hương nghe Sở Ngu được công nhận, trong lòng còn vui hơn cả việc mình được khen ngợi.

Buổi sáng nào là dựng chòi, nào là làm lễ, công việc bận rộn và lặt vặt, chớp mắt đã gần đến trưa. Sở Ngu cũng đến bên bếp chuẩn bị nổi lửa nấu cơm.

Vì xét thấy đông người nên đã thêm một bếp nữa. Tuy nhiên, Quý Vân Nương đã tìm hiểu trước, nhà người ta thuê thợ xây, bao cơm trưa thì chỉ có hai món một canh, có một món mặn là được, quan trọng nhất là phải đủ no.

Đàn ông làm toàn việc chân tay nặng nhọc, Sở Ngu cũng không muốn keo kiệt điểm này. Sau khi bàn bạc với mọi người, nàng quyết định là bốn món một canh, trong đó có hai món mặn và hai món chay.

Các bác thợ phụ nghe vậy cũng không khỏi vui ra mặt. Xưa nay xây nhà phải mất một hai tháng, chủ nhà bao cơm cùng lắm chỉ lo đủ no, có một món mặn là tốt lắm rồi. Giờ đây Sở Ngu lại có đến bốn món, sao mà không khiến họ vui mừng cho được.

Dưới kia làm việc hăng say, Quý Vân Nương cũng ngứa tay muốn vào bếp nấu cơm cùng. Ngày trước khi Lưu Hanh (Lưu lão gia) chưa phát đạt, dì cũng cùng hắn trải qua nhiều khó khăn. Bây giờ cuộc sống khá giả hơn, không cần dì phải bận tâm những chuyện này, nhưng dì lại không thể ngồi yên. Trong nhà có người làm và người hầu, nhưng dì vẫn ba hôm lại tự mình nấu cơm, nấu cho Lưu Niệm Niệm và Lưu Trác ăn. Bây giờ đến đây, thấy mọi người đang làm việc vui vẻ, dì cũng không nhịn được muốn trổ tài.

Sở Ngu ngược lại trở thành người phụ việc, giúp rửa rau thái rau. Mộc Đinh Hương thấy không có việc gì để làm cho mình, đành ngồi bên cạnh nhìn họ bận rộn.

Vừa mới bắt đầu nấu cơm, chỉ thấy từ xa một bóng người lảo đảo bước đến, nhìn kỹ thì ra là Quý đại nương (Thím Quý), trong tay còn xách một túi lớn đồ đạc.

Lưu Hanh (Lưu lão gia) thấy mẹ vợ cũng đến, vội vàng tiến lên giúp xách đồ. Sở Ngu nhận lấy nhìn xem, là mấy miếng Thịt xông khói lớn, nàng và Mộc Đinh Hương nhìn nhau một cái, rồi lại đưa trả lại bảo Quý đại nương (Thím Quý) mang về nhà.

Bà cụ Quý (Quý lão thái) nghe vậy thì giận, nói Đinh Hương xây nhà mình chẳng giúp được gì, trong nhà còn mấy miếng Thịt xông khói, mang đến nấu cho mấy bác thợ ăn. Thợ ăn ngon thì làm việc mới có sức, xây nhà cũng chắc chắn, đẹp đẽ.

Ngày nay ở trong làng, việc được ăn thịt chỉ có nhà giàu mới có được. Dịp lễ Tết có thể giết một con lợn, làm vài miếng Thịt xông khói, đều phải cất giấu đi không dám ăn. Nhà họ Quý có Lưu Hanh (Lưu lão gia) làm con rể nên cũng không quá túng thiếu, nhưng cũng chỉ là gia đình bình thường. Thịt xông khói đối với nhà họ mà nói cũng là vật quý giá. Giờ Quý đại nương (Thím Quý) lại mang đến bốn năm miếng Thịt xông khói to bằng cánh tay, Sở Ngu và Mộc Đinh Hương làm sao dám nhận.

Quý Vân Nương đứng bên cạnh thấy vậy, liền một tay lấy túi đồ nhận thay cho các nàng. Sở Ngu biết câu chuyện đằng sau, nên muốn từ chối cũng khó mở lời, không còn cách nào khác đành ngầm đồng ý nhận lấy.

Còn Mộc Đinh Hương thì mặt mày xúc động, ôm lấy cánh tay Quý đại nương (Thím Quý) không nỡ buông.

Lời tác giả muốn nói:

Được rồi được rồi, cho mọi người thư giãn một chút, thư giãn một chút nào.

...............................

Sở Ngu: Mẹ vợ, mẹ vừa hại con xong lại đi đầu độc vợ con.

Quý Vân Nương: Con bé khai sáng hơi muộn, cần phải hướng dẫn thích hợp. Tôi vừa làm cha vừa làm mẹ có dễ dàng gì đâu. Chỉ trông vào cái đồ nhát gan như cô thì không biết con gái tôi bao giờ mới được sống cuộc sống hạnh phúc đây.

Sở Ngu: (╯‵□′)╯︵┻━┻ (Phản ứng tức giận, lật bàn)

Chương 42

Chương 42

Vợ chồng Lưu Hanh (Lưu lão gia) đã đến giúp đỡ từ sáng sớm, sau đó Bà cụ Quý (Quý lão thái) lại mang Thịt xông khói (Lạp nhục) đến. Mộc Đinh Hương chỉ cảm thấy gia đình này đối xử với mình và Sở Ngu quá tốt, không biết sau này phải báo đáp họ thế nào. Nhớ lại hồi nhỏ bà cụ này cũng âm thầm quan tâm mình không ít, nàng càng thấy thân thiết.

Hiện tại không có việc gì để làm, phòng bếp đã có Quý Vân Nương và Sở Ngu lo liệu, nàng bèn ngồi xuống một bên trò chuyện cùng Bà cụ Quý.

Mấy ngày không gặp Mộc Đinh Hương, Bà cụ Quý cảm thấy mỗi lần gặp đứa bé này lại thay đổi một chút, càng ngày càng có tinh thần, mặt cũng dần có da có thịt, dáng vẻ trông càng lúc càng giống Vân Nương hồi trẻ. Bà không khỏi đỏ hoe khóe mắt, nhưng trước đó đã được con gái và con rể nhắc nhở là chưa thể nhận lại nàng, nên chỉ có thể nén cảm xúc trong lòng, bắt chuyện với cô gái nhỏ trước mặt.

Từ khi theo Sở Ngu, Mộc Đinh Hương cũng hoạt bát hơn rất nhiều, nụ cười trên môi ngày càng nhiều, nhìn vào lòng người ta thấy ấm áp. Giờ đây cuộc sống ngày càng tốt hơn, Sở Ngu đối với nàng cũng càng thêm trân trọng, trong lòng sớm đã không còn những khổ đau ngày trước. Nàng trò chuyện với Bà cụ Quý bằng giọng điệu thoải mái, vui vẻ, cười vang ha hả.

Quý Vân Nương cầm muỗng đứng bên bếp xào rau, vô tình quay người lại, thấy một già một trẻ đang trò chuyện rất vui vẻ, khóe miệng dì cũng khẽ cong lên. Cho đến khi Sở Ngu bên cạnh nhắc nhở rau trong nồi sắp cháy, dì mới vội vàng quay lại lo liệu công việc đang làm.

Hôm nay là ngày đầu tiên, vợ chồng Lưu Hanh (Lưu lão gia) cũng ở đây, bữa trưa cũng trở nên rất thịnh soạn. Ban đầu chỉ nói là bốn món một canh (hai mặn hai chay), giờ đã thành sáu món một canh (bốn mặn hai chay). Xào một món Thịt xông khói, một món gà, một món thịt heo hấp bột, thêm hai món rau xanh, canh là sườn hầm bí đao.

Bữa ăn được chia làm hai bàn. Sở Ngu, Mộc Đinh Hương, mẹ con dì Quý ngồi một bàn, ăn ở bàn đá cạnh cửa hang. Lưu Hanh (Lưu lão gia) chạy xuống ăn cùng các công nhân.

Các bác thợ ngày đầu tiên đã được ăn bữa cơm thịnh soạn như vậy, ai nấy đều mặt mày hớn hở, ăn uống rất vui vẻ, chỉ nghĩ lát nữa phải làm việc thật hăng hái để báo đáp chủ nhà.

Bốn người phụ nữ bên trên thì ý tứ hơn nhiều. Dù sao buổi chiều họ cũng không cần làm việc, vừa trò chuyện vừa ăn cơm. Quý Vân Nương và Bà cụ Quý thì lại phản khách thành chủ (chủ động làm việc như người nhà), cứ gắp thức ăn liên tục cho Mộc Đinh Hương. Nhìn bát cơm chất cao như một ngọn núi thịt, Mộc Đinh Hương dù ăn khỏe cũng không đỡ nổi. Cuối cùng vẫn là Sở Ngu giúp nàng giải vây, chia một nửa sang bát mình ăn mới hết được.

Buổi chiều, vợ chồng Quý Vân Nương có việc nhà nên phải cáo từ. Trước khi đi, Lưu Hanh (Lưu lão gia) lại một lần nữa nhờ Ông chủ Hà dốc lòng giúp đỡ. Quý đại nương (Thím Quý) cũng đi nhờ xe, nên cũng rời đi cùng họ.

Sở Ngu dậy sớm giết lợn, buổi trưa vẫn không thay đổi phải chợp mắt một lát. May mắn là cửa hang cách nền nhà phía dưới một khoảng, các bác thợ làm việc cũng không làm nàng ồn ào. Hơn nữa, trước đó đã nói rõ với công nhân, họ không đi về phía hang đá, mỗi người làm việc của mình, không làm phiền lẫn nhau.

Mộc Đinh Hương cùng dọn dẹp bàn ghế xong, vác cuốc xuống đồng làm việc.

Dưới sự đồng lòng hiệp lực của các bác thợ, tiến độ tổng thể của ngôi nhà khá hài lòng, mất khoảng sáu bảy ngày để đổ móng. Đổ móng xong thì bắt đầu xây tường, xây xong tường bước tiếp theo là lợp mái, lợp ngói. Mỗi bước đều được tiến hành một cách có trật tự.

Sở Ngu mỗi ngày vẫn dậy sớm đi giết lợn như thường lệ, giết lợn về thì nấu cơm và giám sát công việc. Buổi chiều rảnh rỗi cũng cùng Mộc Đinh Hương xuống đồng làm ruộng.

Đến khi ngôi nhà xây xong gần hết, vụ lúa thứ hai ngoài đồng cũng đã được gieo trồng xong.

Lợp mái xong, bước tiếp theo là làm phẳng nền nhà, và đóng cửa sổ, nội thất. Phần lớn là công việc của thợ mộc. Đợt thợ trước chủ yếu là xây tường lợp ngói, xây xong nhà Ông chủ Hà lại đổi một đợt thợ khác đến, chủ yếu là thợ mộc, giúp làm nốt các công việc còn lại, bao gồm dựng bếp, thiết kế nhà tắm, dọn dẹp các góc cạnh, và xây chuồng lợn, chuồng cừu bên ngoài sân.

Có thể nói đội xây dựng của Ông chủ Hà là một đội ngũ giàu kinh nghiệm và nghiêm túc, hiệu quả công việc khiến Sở Ngu và Mộc Đinh Hương đều rất hài lòng.

Nhìn ngôi nhà sắp hoàn thành, cả hai đều cảm thấy rất vui mừng, lòng tràn đầy mong đợi.

Ngay trong những ngày sắp hoàn thành, trời dần tối, các bác thợ cũng lần lượt nghỉ làm về nhà. Bỗng thấy từ hướng Thạch Kiều (Cầu Đá) có một con ngựa phi đến. Người đến là gia đinh nhà họ Lưu, xách theo một giỏ đồ nặng trịch. Cả Sở Ngu và Mộc Đinh Hương đều ngạc nhiên, không biết tại sao Lưu Hanh (Lưu lão gia) và Quý Vân Nương lại gửi đồ đến nữa, cũng chẳng phải là lễ Tết gì.

Gia đinh vội giải thích: "Ngày mai là sinh nhật mười bảy tuổi của tiểu thư Niệm Niệm, phu nhân nói tiểu thư Đinh Hương cũng vừa hay là sinh nhật trong hai ngày này, nên sai tiểu nhân mang quà đến cho tiểu thư Đinh Hương."

Mộc Đinh Hương nghe xong, đầu tiên là thấy khó hiểu, sau đó ánh mắt tràn đầy cảm kích. Nàng nhớ lại chuyện Quý Vân Nương từng nhắc đến sinh nhật của nàng và Lưu Niệm Niệm cách đây vài ngày, không ngờ dì lại chuẩn bị cả quà sinh nhật cho mình. Thật ấm lòng và bất ngờ.

Sở Ngu biết nội tình phía sau, nhìn Mộc Đinh Hương với ánh mắt đầy yêu thương.

Hai người cùng xem giỏ quà Quý Vân Nương gửi tới, bên trong có đủ thứ, đồ ăn, đồ mặc, bao gồm hai bộ quần áo, cả bánh ngọt đắt tiền nhất trong huyện, trái cây tươi và thịt, rất đầy đủ.

Mộc Đinh Hương vừa lục lọi vừa dần rơi vào trầm tư.

Kết hợp với những biểu hiện gần đây của vợ chồng Lưu Hanh (Lưu lão gia), rõ ràng có thể nhận thấy họ đang hướng tới mình. Nếu thực sự chỉ vì vụ lúa năm sau, tại sao họ lại không đi lấy lòng Sở Ngu? Hơn nữa, Quý Vân Nương còn đặc biệt quan tâm đến chuyện phòng the của nàng và Sở Ngu, điều này không giống với việc người bình thường sẽ làm.

Càng nghĩ càng thấy chuyện có điều khó hiểu, mơ hồ dường như nàng đã nắm bắt được điều gì đó, nhưng rồi lại vụt mất. Cứ lặp đi lặp lại như vậy mấy lần, cuối cùng Mộc Đinh Hương đành buông tha cho mình, không nghĩ sâu thêm nữa.

Tối hôm đó, đang ngủ nửa chừng thì đột nhiên nghe thấy tiếng sấm ngoài trời, ngay sau đó là mưa trút xuống ào ào. Nghe tiếng mưa, ngày mai chắc chắn không tạnh được. Ngôi nhà cũng đã gần hoàn thiện, chỉ còn lại một số việc của thợ mộc. Nếu mưa lớn, có lẽ ngày mai các bác thợ sẽ không đến làm việc.

Gần sáng, mưa ngớt đi một chút, Sở Ngu vẫn thức dậy chuẩn bị đi giết lợn. Khi nàng thức dậy, Mộc Đinh Hương cũng tỉnh giấc. Nghe bên ngoài vẫn còn mưa tí tách, nàng muốn khuyên nàng hôm nay nghỉ bán hàng, nhưng Sở Ngu nói đã hẹn trước với chủ nhà không thể thất hứa. Vừa xót xa, nàng cũng trèo dậy giúp nàng chuẩn bị áo tơi.

Sở Ngu thấy bên ngoài trời vẫn còn âm u, bảo nàng quay lại ngủ thêm một lát. Vả lại nhìn thời tiết này, hôm nay các bác thợ sẽ không đến đâu.

Mộc Đinh Hương thương nàng, dặn dò vài câu, nhìn nàng cưỡi ngựa đội mưa chạy về phía Thạch Kiều (Cầu Đá), rồi mới quay vào hang.

Trong hang chật hẹp, cũng không có gì nhiều để dọn dẹp, cũng không có việc gì để bận tâm. Mầm lúa ngoài đồng cũng đã mọc lên, trận mưa này vừa hay tưới tiêu cho đồng ruộng, đúng là một trận mưa kịp thời. Chỉ là Sở Ngu trời này còn phải đội mưa đi giết lợn, điều đó khiến nàng vừa lo lắng vừa xót xa. Nàng nghĩ bụng, bất luận thế nào cũng phải kiếm được nhiều tiền hơn, để nàng không phải dậy sớm đi giết lợn mỗi ngày, có thể ngủ một giấc no như người bình thường, những ngày mưa gió như thế này cũng có thể ở nhà nghỉ ngơi.

Lúc này Trúc Nhi vẫn đang ngủ chưa tỉnh, Mộc Đinh Hương một mình ngây người ngồi trên giường, thực sự không hề có chút buồn ngủ nào. Nàng đứng dậy thay quần áo, muốn đi thăm nhà mới một chút. Mấy ngày trước vừa mới lợp xong ngói, đêm qua mưa lớn như vậy, vừa hay có thể xem xem có chỗ nào bị dột không.

Cửa hang nơi họ ở bây giờ nằm ở phía sau và cao hơn ngôi nhà mới, tính ra đã gần lưng chừng núi. Lúc này đứng ở cửa hang nhìn xuống, toàn bộ thung lũng bao gồm cả ngôi nhà mới đều nằm gọn trong tầm mắt. Lúc này, trận mưa lớn gột rửa cả đêm, trên núi một màu xanh tươi tốt, mười mẫu đất dưới chân núi vừa nhú mầm lúa cũng xanh rì.

Sông Tây Giang chảy qua phía trước thung lũng, như một dải lụa xanh xuyên qua, chia mảnh đất rộng lớn thành hai phần. Phía bắc thung lũng nhỏ là nhà của Sở Ngu, phía nam là những thửa ruộng lớn tập trung của các hộ dân khác trong làng.

Lấy con sông làm ranh giới, phía bắc xanh tốt um tùm, phía nam một số ruộng lúa chưa gặt xong, rạ lúa gặt rồi cũng chưa cắt, một mảng lớn vẫn còn vàng ươm, hai bên nam bắc tạo thành sự đối lập rõ rệt.

Mộc Đinh Hương không bận tâm ruộng đất nhà người khác trông ra sao, nàng che ô đi xuống nhà mới. Sân viện nhỏ tọa bắc hướng nam, cổng mở ra hướng sông, phía sau mở một cửa nhỏ thông ra nhà chính.

Cổng lớn của sân viện mở ở góc bên phải của ngôi nhà. Trên đó viết hai chữ lớn "Sở Trạch" (楚宅 - Nhà họ Sở). Từ cổng lớn đi vào, bên tay trái là một hàng nhà quay ngược (đảo tọa phòng), chia thành ba căn phòng nhỏ. Hai căn có thể dùng để chứa lương thực và các thứ linh tinh, còn một căn được dùng làm phòng bếp.

Đối diện cổng là chính đường (nhà chính), hai bên nhà chính có hai nhĩ phòng nhỏ, có thể dùng để chứa đồ tạp hoặc cải tạo thành thư phòng.

Bên trái sân là nhà phía Tây (Tây sương phòng), bên phải tương ứng là nhà phía Đông (Đông sương phòng). Nàng và Sở Ngu ở Tây sương phòng, còn Đông sương phòng sẽ dành cho Trúc Nhi.

Giữa sân là một khoảng đất trống lớn được lát phẳng, đặt một chiếc bàn đá lớn, bên cạnh bày bốn chiếc ghế đẩu nhỏ. Khách đến có thể mời họ vào chính đường, hoặc ngồi bên bàn đá trò chuyện.

Bên cạnh bàn đá còn có một khoảnh đất nhỏ, chia làm hai bên, sau này có thể trồng hoa cỏ.

Cứ như vậy, một sân viện nhỏ được bố trí gọn gàng, chỉ còn chờ đóng xong đồ đạc bàn ghế đợt cuối là có thể dọn vào ở.

Mộc Đinh Hương che ô đứng trong sân, nhìn những căn phòng lợp ngói đen, gạch xanh này, nhớ lại gần một năm trước, mình còn ngủ ngoài đồng, lấy trời làm chăn, lấy đất làm chiếu, có nhà mà không dám về. Giờ đây không chỉ có nhà của riêng mình, mà còn sắp được ở trong căn nhà lớn. Nàng không khỏi cảm khái muôn vàn.

Trời dần sáng hẳn, nàng đi xem xét từng phòng một, kiểm tra kỹ lưỡng. Bốn phía đều khô ráo, không có chỗ nào bị dột hay thấm nước. Tay nghề của các bác thợ quả thực không có gì để chê.

Đến khi nàng quay lại hang, trời đã sáng rõ. Đồ Quý Vân Nương sai người gửi đến chất đống trên bàn đá. Mộc Đinh Hương lấy hai bộ quần áo bên trong ra, một màu hồng nhạt, một màu vàng non, đều là những màu sắc tươi tắn mà con gái yêu thích nhất.

Khẽ chạm vào những đường kim mũi chỉ tinh xảo trên đó, mũi Mộc Đinh Hương có chút cay xè. Nàng đương nhiên biết hai bộ quần áo này đều do Quý Vân Nương tự tay may từng mũi kim một. Mấy hôm trước nàng còn thấy trên ngón tay dì có mấy vết kim đâm mới.

Phía sau cổ áo thêu hai đóa hoa đinh hương nhỏ xíu, tối qua nàng đã nhìn thấy rồi. Quần áo may sẵn mới mua đương nhiên sẽ không có những chi tiết nhỏ này. Chỉ là nàng đã không nói ra. Lúc này chạm vào, cảm nhận những đường thêu nổi lên, nước mắt nàng cũng không kìm được, nhỏ giọt từng giọt xuống.

Chương 43

Đây là bản dịch chính xác Chương 42:

Chương 42

Mưa vẫn không ngừng. Các bác thợ mộc cũng không đến làm việc. Đến giữa trưa vẫn không thấy bóng dáng Sở Ngu, đây là hiện tượng mà gần như chưa từng xảy ra. Mộc Đinh Hương tự an ủi mình, có lẽ vì trời mưa nên Sở Ngu đã đi cùng xe của Thời Mãn đến tiệm để trú mưa.

Nhưng ngay cả như vậy, cảm giác bồn chồn vô cớ nảy sinh từ hôm qua khiến nàng đứng ngồi không yên suốt cả buổi sáng, không ngừng đi đi lại lại trong hang. Chờ thêm khoảng hơn nửa giờ nữa, nàng cảm thấy không thể ngồi yên được nữa, bèn cầm ô ra khỏi cửa.

Đi đến bờ sông, nàng còn cẩn thận quan sát xung quanh xem có dấu vết người nào rơi xuống nước không, nhưng không thấy gì. Lòng đầy phiền muộn nên nàng cứ đi thêm một đoạn nữa, nhưng không cẩn thận càng đi càng xa. Đến khi lấy lại tinh thần, nàng mới phát hiện mình đã đi đến gần khu ruộng của Mộc gia trước đây.

Thấy một bóng người lắc lư trong màn mưa dày đặc, nhìn kỹ, hóa ra là người mẹ trên danh nghĩa của nàng-Mộc mẫu (Mẹ họ Mộc). Nhớ lại người phụ nữ đó từng giày vò mình như thế nào, trong lòng nàng dâng lên một cơn ghê tởm, quay người đi về.

Không ngờ vẫn bị Mộc mẫu tinh mắt phát hiện ra. Mộc gia đã nói là thu hoạch lúa từ nửa tháng trước. Mộc mẫu tự mình đi gọi Mộc Đinh Hương và Mộc Ngọc Trúc về nhưng không ai chịu về giúp, nên cả hai mẹ con bà ta lại lười biếng không muốn động tay, chỉ muốn đợi Ông già Mộc (Mộc lão hán) được nghỉ rồi cùng nhau đi gặt. Đến khi Ông già Mộc khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, thì trời lại bắt đầu đổ mưa. Sau đó Ông già Mộc bận rồi, hai mẹ con này lại lười biếng.

Ruộng đất nhà người ta đều đang dọn rơm rạ để chuẩn bị gieo vụ lúa thứ hai. Nhà họ Sở ở bờ Bắc, mầm lúa đã mọc lên rồi. Còn Mộc gia thì làm việc nửa vời (một ngày đánh cá, ba ngày phơi lưới), vẫn còn hơn nửa diện tích chưa gặt.

Bây giờ trận mưa lớn bất ngờ này đến, lúa đều ngâm trong nước, Mộc mẫu lại bắt đầu xót xa. Sáng sớm bà ta đã dậy mắng người, đầu tiên là mắng Mộc Đinh Hương và Mộc Ngọc Trúc, mắng họ lấy chồng rồi quên nhà mẹ đẻ, không về giúp đỡ. Sau đó bắt đầu mắng Mộc Quyết Minh, mắng hắn suốt ngày ăn chơi lêu lổng không chịu làm việc, để lúa thối rữa ngoài đồng. Rồi lại mắng ông trời không có mắt, mưa lớn vào lúc này, còn cho người ta cơm ăn hay không.

Mặc dù bà ta không muốn xuống đồng gặt lúa, nhưng không ngăn cản bà ta đi ra ngoài kiểm tra ngay cả khi trời mưa. Nhìn những hạt lúa ngâm trong nước, lòng bà ta đau nhói. Đang lẩm bẩm chửi rủa định quay về, bà ta thấy một bóng người đi trên đường lớn. Nhìn kỹ, đó là Mộc Đinh Hương. Nhớ đến những hạt lúa chưa gặt ngoài đồng, trong lòng bà ta không khỏi oán hận ngập tràn. Nếu không phải nó đi quyến rũ Sở Ngu, thì lúa ngoài đồng này đã gặt xong từ lâu và đổi được không ít bạc rồi.

Hai người đứng cách xa nhau, lại đang mưa, Mộc mẫu mắng vài câu thấy vô vị bèn quay người bỏ đi.

Mộc Đinh Hương lại đi thêm vài bước, vẫn không thấy bóng Sở Ngu, trong lòng có chút bồn chồn, nhưng lại không biết nên đi đâu tìm nàng. Bên đường có một cái chòi tre nhỏ, dùng để người đi đường nghỉ chân, nàng bèn đi vào đó trú mưa một lát.

Nhìn màn mưa thẫn thờ một lúc, đột nhiên cảm thấy lạnh buốt khắp người, nàng mới quyết định về nhà trước. Khi quay người lại, nàng phát hiện chiếc ô đã biến mất, nhất thời sững sờ tại chỗ.

Thực ra không cần phải nghĩ, chắc chắn là bị người phụ nữ kia lấy đi rồi.

Mộc Đinh Hương trong lòng không còn sức để mắng chửi nữa. Bộ mặt hiểm độc của người phụ nữ này nàng đã thấy chán. Giờ đã biết được nguyên nhân sâu xa đằng sau, nàng thấy chuyện người phụ nữ này trộm ô cũng không còn là điều gì kỳ lạ.

Chỉ là trời mưa càng lúc càng lớn, Sở Ngu lại chưa thấy về, làm sao bây giờ? Không thể cứ đứng đợi mãi ở đây được. Nhưng lúc này gió lớn mưa to, nàng cảm thấy toàn thân lạnh cóng.

Mộc Đinh Hương chần chừ một lúc lâu, cắn răng, quyết định đội mưa chạy về nhà.

Về đến nhà, cả người nàng ướt như chuột lột (lâm cái lạc thang kê -淋了个落汤鸡). Sở Ngu chưa về, nàng cũng không còn tâm trí đâu mà dọn dẹp cho mình, thay vội một bộ quần áo rồi ngồi thẫn thờ bên bàn chờ đợi.

Trời mưa Trúc Nhi cũng không ra ngoài chơi. Thấy Mộc Đinh Hương buồn bã không vui, cô bé hiểu chuyện bò vào lòng nàng hỏi: "Mẹ sao lại không vui?"

Mộc Đinh Hương cảm thấy cả người mềm nhũn, nhẹ nhàng đáp: "Vì Sở Ngu chưa về. Mưa lớn thế này không biết nàng ở trong tiệm hay đang trên đường nữa, chỉ sợ trời mưa đường trơn bị ngã."

Trúc Nhi ôm cổ nàng, áp má vào nàng: "Mẹ đừng lo, Sở Ngu khỏe lắm, nàng sẽ không bị trượt đâu."

Mộc Đinh Hương vuốt ve cái đầu nhỏ của cô bé: "Chỉ có con biết an ủi mẹ."

Bé Trúc Nhi được khen, ôm Mộc Đinh Hương cười khúc khích.

Mãi đến chiều tối Sở Ngu mới trở về.

Mưa cũng đã nhỏ hơn. Lúc về thấy Trúc Nhi tự mình ngồi ở cửa hang nhìn ra ngoài, nàng hỏi: "Trúc Nhi sao không ở cùng mẹ?"

"Mẹ mệt, ngủ rồi." Trúc Nhi quay đầu nhìn vào giường.

Sở Ngu nhìn cục u nhô lên trên giường, có chút ngạc nhiên. Ngày thường cô gái nhỏ hiếm khi ngủ ban ngày, chẳng lẽ hôm nay trời mưa không có việc gì làm nên chỉ có thể nằm trên giường.

Đợi nàng cởi áo tơi ra, người vẫn ướt một mảng lớn. Thay quần áo xong, nàng mới đi đến bên giường, khẽ vỗ vai Mộc Đinh Hương. Cô gái nhỏ khẽ rên một tiếng rồi quay người lại. Sở Ngu thấy mặt nàng đỏ bất thường, vội đưa tay sờ lên, đầu ngón tay cảm thấy nóng rực.

"Hương Hương, Hương nhi-" Sở Ngu giật mình, sao mới nửa ngày không có nhà, người này lại tự mình phát sốt rồi.

Mộc Đinh Hương được nàng ôm vào lòng, mở mắt ra thấy nàng đã về: "Nàng về rồi."

"Sao tóc vẫn ướt vậy- Hương Hương, em sốt rồi."

Sở Ngu sờ tay lên tóc nàng mới phát hiện tóc vẫn còn ẩm ướt, liền biết cô gái nhỏ đã ra ngoài dầm mưa. Nàng vội tìm khăn khô giúp nàng lau tóc, miệng cũng không ngừng cằn nhằn: "Trời mưa không ở nhà đàng hoàng lại đi đâu, đi ra ngoài cũng không mang ô."

Trúc Nhi nghe nói Mộc Đinh Hương bị sốt, cũng không khỏi lo lắng, chạy lạch bạch đến nói: "Sở Ngu giữa trưa không về, mẹ nói muốn đi tìm. Lúc đi thì có ô, lúc về thì không có ô nữa."

Sở Ngu nghe xong, trong lòng không khỏi tự trách. Vừa giúp nàng lau tóc vừa nói: "Ta thì có chuyện gì được chứ, chỉ là mưa lớn nên về trễ một chút thôi."

Nói xong lại có chút muốn nhéo mông nàng đánh một trận, trời mưa không nghe lời chạy lung tung, hại về nhà là phát bệnh ngay.

Đợi lau khô tóc, Sở Ngu thay cho nàng một chiếc gối khô rồi đỡ nàng nằm xuống. Sau đó nàng mới đi đến bếp lò nhóm lửa đun nước. May mắn là bếp có dựng một mái che, dù có mưa hắt vào, nhưng chỗ nhóm lửa vẫn khô ráo.

Đợi nước sôi, nàng đỡ Mộc Đinh Hương dậy uống một chút rồi nói: "Em ở nhà ngoan ngoãn nằm nghỉ, ta đi tìm mấy vị thuốc gần đây về sắc cho em uống."

Mộc Đinh Hương trong cơn hôn mê khẽ đáp một tiếng rồi lại ngủ thiếp đi.

Sở Ngu dặn Trúc Nhi trông chừng mẹ, khoác áo tơi ra ngoài. Khoảng nửa giờ sau nàng mới trở về, lại ướt sũng. Nàng không kịp thay quần áo, vội vàng rửa sạch thảo dược rồi sắc ngay. Thấy Mộc Đinh Hương vẫn nằm nghỉ, Trúc Nhi cũng ngoan ngoãn nằm cạnh mẹ không đi đâu hết, nàng mới yên tâm thay quần áo, lau khô tay rồi sờ trán nàng.

Trán nàng vẫn nóng hổi. Nàng lại đút cho nàng uống thêm chút nước sôi. Cô gái nhỏ rất ngoan ngoãn, không khóc cũng không quấy. Sở Ngu không biết trong mười bảy năm qua, nàng có từng bị bệnh cảm sốt như thế này không. Nếu có, không có ai quan tâm, nàng đã vượt qua như thế nào.

Càng nghĩ càng thấy khó chịu trong lòng.

Khó khăn lắm thuốc cũng đã sắc xong, nàng rót ra nửa bát nhỏ đi đến giường, từ từ thổi nguội cho vừa miệng rồi đỡ nàng dậy uống thuốc.

Mộc Đinh Hương biết mình bị bệnh, Sở Ngu đang chăm sóc mình. Tuy đầu óc đang mê man, nhưng nàng vẫn ngồi dậy, cầm tay Sở Ngu uống hết nửa bát thuốc.

Uống xong, nàng không nằm xuống ngay, mà rúc vào ngực Sở Ngu, tựa vào lòng nàng.

Khi người ta bị bệnh, dù ngày thường có kiên cường đến đâu, nếu có người chăm sóc tận tình, họ sẽ không kìm được mà muốn làm nũng, muốn đối phương yêu thương mình hơn. Mộc Đinh Hương lúc này cũng không ngoại lệ. Nhưng tính cách nàng vốn khép kín (nội liễm) quen rồi, không thể làm những chuyện như làm nũng. Sở Ngu luôn bao dung nàng, nàng có thể tựa vào lòng đối phương khi bị bệnh đã là mãn nguyện lắm rồi.

Chỉ vì bị sốt, cả người nàng đều cực kỳ khó chịu, hơi thở phả ra đều nóng rực. Đầu óc quay cuồng, nàng không biết lúc này là mấy giờ, ngoài trời mưa đã tạnh chưa, thậm chí nhìn dáng vẻ Sở Ngu cũng thấy mơ màng.

Sở Ngu yêu thương ôm chặt nàng, sờ lên mái tóc đã khô của nàng, xót xa nói: "Sao lại nghĩ đến việc ra ngoài tìm ta? Chẳng lẽ ta không tự lo cho mình được sao? Ô lớn thế kia sao lại mất rồi?"

"Bị người phụ nữ đó lấy trộm rồi." Mộc Đinh Hương nói lắp bắp, muốn ngủ nhưng lại không ngủ được, cả người nóng hầm hập khó chịu.

Người phụ nữ đó-

Sở Ngu sững sờ một chút rồi lập tức phản ứng lại. Người phụ nữ đó ngoài Mộc mẫu còn có thể là ai. Nghĩ đến việc Mộc mẫu đã hại Mộc Đinh Hương ra nông nỗi này, nhiệt độ xung quanh nàng đột ngột giảm xuống: "Ý em là mụ ác phụ nhà họ Mộc đã lấy trộm ô của em, nên em mới bị dầm mưa?"

Mộc Đinh Hương áp đầu vào ngực nàng. Nhớ lại thái độ của cả nhà họ Mộc đối với mình, hình ảnh Lưu Niệm Niệm lờ mờ lóe lên trong đầu nàng. Mỗi lần gặp cô bé đều thấy Quý Vân Nương ở bên cạnh, mẹ hiền con yêu, được cưng chiều. Còn mình thì chỉ có thể ngày qua ngày làm việc quần quật trên cánh đồng bên đường, mặc quần áo rách rưới, hoặc đang trên đường đi cắt cỏ lợn giúp người ta, chưa bao giờ có được lúc nhàn rỗi.

Nghĩ mãi, trong lòng nàng chua xót, hốc mắt nóng lên, nước mắt lã chã rơi xuống hai bên má.

Tay Sở Ngu ở ngay bên mặt nàng, cảm nhận được những giọt nước mắt nóng ẩm trên má. Nàng vội cúi đầu xuống hỏi: "Có phải khó chịu lắm không, nếu không ổn thì để ta đi mời thầy thuốc."

Mộc Đinh Hương nghe nàng muốn đi, vội vàng nắm lấy tay nàng, miệng hoảng loạn nói: "Sở Ngu, nàng đừng đi... đừng rời xa ta..."

Giọng nàng nghẹn lại vì khóc, Sở Ngu đau nhói tận đáy lòng, mềm nhũn cả người ôm lấy nàng, dịu dàng an ủi: "Không đi, không đi. Ta ở đây, luôn ở bên em..."

Trúc Nhi bên cạnh nghe Mộc Đinh Hương khóc, cũng lạch bạch chạy đến trèo lên giường, ôm lấy nàng khóc theo.

Sở Ngu nhìn hai cục cưng một lớn một nhỏ trong lòng, vội vàng nhấc bổng Trúc Nhi sang chiếc ghế bên cạnh: "Trúc Nhi đừng nghịch, mẹ bị bệnh không khỏe, con phải ngoan ngoãn có được không?"

Trúc Nhi nghe nói Mộc Đinh Hương bị bệnh, lông mày xụ xuống, tiếng khóc thì ngừng lại, nhưng nước mắt lại rơi nhiều hơn.

Sở Ngu vội nói: "Con ngoan ngoãn không quậy phá, mẹ sẽ nhanh chóng khỏi bệnh, có được không?"

Trúc Nhi lúc này mới thút thít ngừng khóc, ngoan ngoãn trở về chỗ ngồi nhỏ của mình, nhưng vẫn nằm úp mặt vào vách đá, nhìn Mộc Đinh Hương từ xa, khuôn mặt nhỏ bé đầy lo lắng.

"... Sở Ngu... nàng nói xem, dì... dì... sao dì lại không cần em..."

Mộc Đinh Hương thút thít, vừa khóc vừa vô thức hỏi.

Sở Ngu nghe vậy, cả người chấn động. Nàng tưởng mình nghe nhầm.

Nàng nghĩ cô gái nhỏ không biết, ít nhất là bây giờ vẫn chưa biết. Nhưng không ngờ nàng vẫn nhạy cảm nhận ra được.

Vì bị hoán đổi thân phận, một cô gái nhỏ vô tội đã phải chịu đựng ấm ức suốt mười mấy năm, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lại không biết tại sao cha mẹ trong nhà lại tàn độc coi nàng như kẻ thù.

Sở Ngu cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên đỉnh đầu nàng: "Dì ấy không phải không cần em. Dì ấy thương em hơn bất cứ ai khác. Hơn nữa, em còn có ta. Ta sẽ không bao giờ không cần em."

Lời tác giả muốn nói:

Ừm, còn một chương nữa.

Hàng ngày lại lôi Mộc mẫu ra dắt đi dạo (chỉ trích, phê phán) một chút.

Chương 45

Chương 44

Mộc Đinh Hương uống thuốc xong, lại hôn mê chập chờn ngủ thiếp đi, nhưng trong miệng vẫn khẽ gọi "mẹ", rồi lại gọi "dì" một lúc.

Sở Ngu nhìn người trên giường bất an lắc lư cái đầu nhỏ, ánh mắt thâm trầm không rõ cảm xúc.

Còn tại phủ Lưu ở huyện thành xa xôi, mọi người đang náo nhiệt chúc mừng sinh nhật cho đại tiểu thư nhà họ Lưu-Lưu Niệm Niệm. Lưu Hanh (Lưu lão gia) đang tiếp đãi khách ở tiền sảnh, Lưu Niệm Niệm cũng chơi đùa vui vẻ với những cô bạn nhỏ đến chúc mừng. Quý Vân Nương thì trò chuyện với các phu nhân giàu có trong huyện, thỉnh thoảng quay đầu nhìn nụ cười rạng rỡ như hoa của Lưu Niệm Niệm, trong lòng trăm mối tơ vò (như ruột tằm se lại) và muôn vàn suy nghĩ, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ tươi cười rạng rỡ.

Qua buổi chiều tối một chút, khách khứa dần tản đi. Quý Vân Nương kéo Lưu Niệm Niệm lại dặn dò vài lời thân tình rồi để cô bé về phòng tháo quà.

Người hầu bận rộn dọn dẹp sân viện, Lưu Trác cũng đã về phòng. Vợ chồng Quý Vân Nương đứng đối diện nhau, nhất thời không ai nói lời nào.

Một lát sau, Quý Vân Nương khẽ nói: "Hanh ca, thiếp vẫn muốn đi thăm con bé."

Lưu Hanh (Lưu lão gia) thở dài: "Đi thôi, ta sẽ đánh xe. Chúng ta ra bằng cửa sau, không để Niệm nhi thấy."

Lúc này mưa đã tạnh từ lâu, màn đêm xám xịt, chỉ có ngọn đuốc buộc ở đầu xe là sáng rực trong đêm tối.

Quý Vân Nương ngồi trong xe ngựa, nhìn bóng lưng rộng lớn của chồng ở cửa xe, chìm vào suy tư sâu xa.

Rất nhanh, họ đã qua sông. Hai người quen thuộc buộc xe ngựa rồi chạy nhanh về phía cửa hang.

Nhưng điều không ngờ là trong hang vẫn sáng đèn. Sở Ngu nghe thấy tiếng động bên ngoài cũng vội vàng ra xem. Thấy vợ chồng Lưu Hanh (Lưu lão gia) đang vội vã đến cửa hang, nàng lập tức hiểu ra, nghiêng người mời hai người vào: "Hương nhi bắt đầu sốt từ chiều."

Quý Vân Nương nghe Mộc Đinh Hương bị bệnh, tim bà ta bỗng thắt lại, chân cũng loạng choạng, vội vàng vịn tay chồng, nhanh chóng bước vào hang, đi về phía giường.

Chỉ thấy cô gái mặc bộ đồ trắng nằm trên giường, mặt đỏ bất thường. Trên trán đắp một chiếc khăn xếp, bên cạnh đặt một chậu nước. Vừa rồi chắc Sở Ngu đang ngồi đó để thay khăn cho nàng.

Quý Vân Nương nhanh chóng đi tới, ngồi bên giường, đưa tay sờ trán nàng, rồi sờ tay nàng, nóng bỏng. Trái tim bà ta cũng thắt lại. Cảm xúc kìm nén suốt quãng đường lập tức bùng phát, hai hàng nước mắt nóng hổi lăn dài trên má.

"... Hương nhi, con gái ngoan của mẹ, hôm nay lẽ ra mẹ phải đến sớm hơn. Hôm nay là sinh nhật của Hương nhi ngoan ngoãn của mẹ..."

Nghĩ đến cách đây hơn một giờ, nhà mình đèn hoa giăng mắc, mở tiệc lớn đãi khách, nhưng đứa con gái ruột lại đang nằm trong hang lạnh lẽo này, toàn thân nóng ran chịu đựng giày vò của bệnh tật. Cảm giác tội lỗi lớn lao khiến bà ta gần như nghẹt thở, hận không thể tự tát mình mấy cái thật mạnh.

Quý Vân Nương nắm chặt tay nàng, cảm nhận sự thô ráp dưới đầu ngón tay, mũi bà ta lại cay xè, nghẹn ngào bật khóc.

"Mẹ biết con hồi nhỏ đã chịu quá nhiều khổ cực, đều tại mẹ không trông chừng con cẩn thận, để mụ ác phụ kia tráo đi, khiến mẹ con ta gặp mặt cũng không quen biết. Tất cả là lỗi của mẹ..."

"Mẹ lúc nào cũng nghĩ đến việc đưa con về nhà, nhưng mẹ lại không dám. Một khi mẹ đòi lại con, Niệm Niệm sẽ bị mụ ta bán đi giống như mấy chị em nhà con vậy-"

"... Con đợi thêm chút nữa thôi, sẽ không lâu đâu... Đến lúc đó mẹ sẽ rước con về nhà một cách vẻ vang."

"Mẹ cũng không nỡ xa con... Mẹ biết con là một đứa trẻ tốt, mẹ cũng thương con... Trước đây mụ ác phụ đó còn đánh con ngay trước mặt mẹ, giờ mẹ nghĩ lại, thấy lòng đau như cắt-"

Cảm xúc kìm nén suốt thời gian dài cuối cùng đã bùng nổ. Quý Vân Nương khóc không thể kiềm chế. Lưu Hanh (Lưu lão gia) mắt cũng đỏ hoe, tiến lên sờ má Mộc Đinh Hương để thử nhiệt độ cơ thể, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh thay khăn trên trán nàng.

Quý Vân Nương nằm nhoài trên người Mộc Đinh Hương khóc một lúc, rồi quay sang Lưu Hanh (Lưu lão gia) nói: "Hanh ca, Hương nhi sốt thế này không biết khi nào mới hạ, em phải đưa con bé ra huyện gặp thầy thuốc."

Lưu Hanh (Lưu lão gia) vội nắm lấy tay bà: "Em đừng lo lắng, Tiểu Ngu nói chiều đã cho con bé uống thuốc rồi, giờ chắc là đang hạ sốt. Ban đêm thế này mà di chuyển con bé tới lui, các phòng khám cũng không mở cửa, còn có thể khiến bệnh nặng thêm. Chi bằng ở đây canh chừng để con bé ngủ một giấc ngon, có lẽ nửa đêm là sẽ hạ sốt thôi."

Quý Vân Nương vì quá lo lắng nên hoảng loạn. Bà ta quay sang nhìn Sở Ngu, thấy nàng gật đầu thì trái tim mới hơi lắng xuống.

Chỉ là nhìn Mộc Đinh Hương bé nhỏ nằm trên giường lúc này, mặt nhỏ cằm nhọn, đây là lúc nàng đã khá hơn rồi. Nhớ lại Mộc Đinh Hương mà bà ta thấy hơn nửa năm trước, gầy trơ xương, như chưa từng được ăn no một bữa.

Không phải chưa từng được ăn no sao, mụ ác phụ đó căn bản là chẳng cho con bé ăn uống đàng hoàng. Mỗi lần mình về nhà mẹ đẻ, mang thịt ngon rau sạch biếu mẹ ruột, mẹ già luôn không quên chuẩn bị một phần nhỏ cho cô gái bé bỏng, gói lại lén lút đưa cho con bé.

Nhưng mình, là mẹ ruột, không những không nhận ra con gái, ngay cả sự cảm ứng trong lòng cũng không bằng mẹ già trong nhà. Rốt cuộc là thứ gì đã che mờ đôi mắt, khiến mình không nhìn thấy cô gái nhỏ chăm chỉ, giỏi giang và xinh đẹp này chứ.

Sự tự trách trong lòng Quý Vân Nương không thể nào kể xiết. Càng nghĩ bà ta càng thấy mình nợ Mộc Đinh Hương quá nhiều. Đứa bé này sinh ra mới uống sữa được một ngày đã bị tráo đi. Lúc đó vừa mới sinh xong, đàn ông đều đi chống lũ, không đủ người, phụ nữ cũng phải đi giúp đỡ, chỉ còn lại một số người già yếu và phụ nữ trẻ con ở từ đường, tạo cơ hội cho mụ ác phụ kia ra tay. Lúc đó mình vừa sinh con xong, chỉ kịp nhìn con một cái rồi hôn mê. Mãi đến khi tỉnh lại, cảm thấy đứa bé có gì đó không giống lắm, nhưng lại không chắc chắn...

Đáng thương nhất vẫn là Hương nhi của mình. Nếu không phải con bé có ngoại hình giống mình, cộng thêm Lưu Niệm Niệm càng lớn càng giống hai đứa con gái nhà họ Mộc, mình vẫn cứ bị lừa dối. Phải trải qua nhiều lần tìm hiểu, xác nhận, mới dám chắc chắn cô gái nhỏ bé trước mặt này mới chính là bảo bối mà mình mang thai mười tháng sinh ra.

Đáng thương cho Hương nhi của mình những năm qua đã phải chịu đựng những gì. Mụ ác phụ đó chắc chắn không cho con bé bú đủ sữa, còn sai bảo con bé đi làm việc từ nhỏ. Đến khi lớn lên lại tính toán dùng con bé để đổi lấy tiền. Lòng dạ độc ác đến mức khó mà tưởng tượng nổi.

Sở Ngu kéo một cái ghế đến ngồi bên cạnh, nhớ lại tình hình buổi chiều, cuối cùng mở lời: "Hương Hương nó biết rồi-"

Quý Vân Nương tim đập lỡ một nhịp, cổ họng khô khốc căng chặt, run rẩy hỏi: "Biết chuyện gì?"

Lưu Hanh (Lưu lão gia) cũng ngạc nhiên không kém.

Sở Ngu thở dài: "Không phải ta nói, con bé tâm tư tinh tế, lại bị người nhà họ Mộc ngược đãi từ nhỏ, nên cũng nhạy cảm hơn người khác. Việc con bé tự mình suy đoán ra cũng là điều hợp lý."

Quý Vân Nương nghe Sở Ngu nói vậy, nước mắt vốn vừa ngừng lại lập tức vỡ đê, rơi xuống chăn nệm.

Đúng lúc này, người nhỏ bé đang ngủ say hình như có chút động đậy, cố gắng xoay người nhưng không dùng được sức. Quý Vân Nương vội vàng nghiêng người đỡ vai nàng, giúp nàng đổi tư thế nằm. Nhưng Mộc Đinh Hương nằm nghiêng cũng thấy không thoải mái, vùng vẫy muốn ngồi dậy. Ngay lúc Sở Ngu định tiến lên, Quý Vân Nương đã cởi giày trèo lên giường, ôm Mộc Đinh Hương vào lòng, để nàng tựa vào người mình.

Mộc Đinh Hương trong cơn mê man cảm thấy có người đang ôm mình, tưởng là Sở Ngu, liền rúc vào người bà ta, miệng vô thức nói mê sảng, lúc gọi dì, lúc gọi mẹ, lúc lại gọi Sở Ngu.

Quý Vân Nương nghe tiếng "mẹ" từ miệng Mộc Đinh Hương thốt ra, vừa đau lòng lại vừa cảm động. Bà biết "mẹ" mà con gái đang gọi trong cơn mê chính là mình. Dù đã nghe Lưu Niệm Niệm và Lưu Trác gọi mình là mẹ nhiều năm như vậy, nhưng lần này nghe tiếng gọi vô thức này, bà ta vẫn không kìm được, vùi đầu vào cổ nàng khóc long trời lở đất.

Lưu Hanh (Lưu lão gia) ngồi bên cạnh, trong lòng cũng không dễ chịu. Ông hít hít mũi, cũng rơi nước mắt một lúc, rồi đứng dậy vỗ vai vợ: "Em mà khóc nữa, nước mắt sẽ nhấn chìm Hương nhi mất."

Sở Ngu vội vàng khuyên vài câu, Quý Vân Nương mới nín khóc, nhưng không chịu buông tay, vẫn ôm Mộc Đinh Hương tựa vào đầu giường, dường như muốn bù đắp hết tình mẫu tử đã thiếu vắng bấy nhiêu năm cho nàng.

Đêm dần khuya, nghĩ đến việc Sở Ngu ngày mai còn phải đi giết lợn, Quý Vân Nương dù không nỡ xa con gái, cũng đành phải gắng gượng xuống giường nhường chỗ cho nàng ngủ.

Sở Ngu thấy động tác của bà liền biết bà muốn xuống giường. Nhưng lúc này trời đã rất khuya, mà nhìn bộ dạng của Quý Vân Nương, chắc chắn là không muốn về nhà suốt đêm.

Nàng quay sang nói: "Dì cứ ngủ với Hương Hương trên giường đi, ngày mai con không đi giết lợn nữa, tìm đại một chỗ nào đó chợp mắt là được."

Sân viện phía dưới đã xây xong rồi, tiếc là chưa có chăn nệm, nếu không nàng đã có thể vào đó ngủ.

Quý Vân Nương thật sự không nỡ rời xa con gái. Bà sờ trán Mộc Đinh Hương, thấy không còn nóng như trước, chắc là thuốc đã có tác dụng rồi. Tâm trạng cuối cùng cũng không còn nặng nề như lúc ban đầu.

Bà ta vội đáp: "Con cứ ngủ trên giường đi, ngày mai con nên đi giết lợn thì cứ đi làm đi, cũng đừng thất hứa với người ta. Ta cứ trải một tấm nệm dưới đất, sáng mai dậy chăm sóc Hương nhi là được. Con bé đã đỡ hơn nhiều rồi, có ta ở đây là ổn."

Sở Ngu thấy rõ Quý Vân Nương không muốn rời xa Mộc Đinh Hương. Nàng tiến lên kiểm tra cơ thể nàng, quả thật đã tốt hơn nhiều. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy con sẽ dùng ghế xếp lại làm giường ngủ một lát. Dì cứ ngủ với Hương Hương trên giường đi. Con sợ lỡ nửa đêm con bé dậy đi vệ sinh mà con không tỉnh được."

Nói không tỉnh được chỉ là muốn tạo cơ hội cho Quý Vân Nương chăm sóc con gái thôi. Sở Ngu đã ở trong quân ngũ nhiều năm như vậy, dù đã về nhà năm năm rồi, nhưng sự cảnh giác này vẫn còn. Chẳng qua là để thỏa mãn tâm nguyện muốn chăm sóc con của người mẹ này mà thôi.

Quý Vân Nương có chút do dự: "Ghế đó có ngủ được không?"

"Ngủ được chứ. Hồi con làm lính, biên giới Vạn Lý Trường Thành tuyết trắng xóa, chúng con còn có thể trải một tấm da gấu trên tuyết mà ngủ. Không có nhiều kiểu cách như vậy đâu, bây giờ tốt hơn lúc đó nhiều." Sở Ngu cười an ủi bà. "Nhưng dượng bên kia thì có lẽ không có chỗ nào để tạm bợ rồi."

Lưu Hanh (Lưu lão gia) vội nói: "Không cần lo cho ta, ta ra xe ngựa nằm, xe ngựa rộng, thoải mái."

Sắp xếp xong xuôi, Lưu Hanh (Lưu lão gia) liền ra xe ngựa ngủ. Quý Vân Nương ở lại nằm cùng Mộc Đinh Hương trên giường. Sở Ngu thì xếp vài chiếc ghế lại thành một cái giường nhỏ, đắp một tấm chăn lên rồi nằm xuống.

Quý Vân Nương nhìn hành động này của nàng, chút bận tâm còn sót lại vì thân phận nữ giới của nàng cũng tan biến. Bà ta không từ chối nữa, ôm Mộc Đinh Hương nằm xuống.

Lời tác giả muốn nói:

Sở Ngu: Đêm nay không có vợ ôm ngủ, ngủ không được (khóc).

Trúc Nhi: Hừ, đêm nào con cũng thế, con có nói gì đâu?

Sở Ngu nhấc cái váy xanh nhỏ của nó lên, quẳng cục tròn tròn (Trúc Nhi) kia sang một bên: ??? Chỗ này có phần cho con nói sao?

Chương 45

Chương 45

Mộc Đinh Hương uống thuốc xong, lại hôn mê chập chờn ngủ thiếp đi, nhưng trong miệng vẫn khẽ gọi "mẹ", rồi lại gọi "dì" một lúc.

Khi Mộc Đinh Hương tỉnh lại, bên cạnh cơ thể ấm áp, có nhiệt độ của một người khác. Nàng nghĩ là Sở Ngu, nhưng lại cảm thấy không phải, vì Sở Ngu mỗi lần đi giết lợn đều dậy rất sớm, hiếm khi có thể ngủ cùng mình cho đến khi trời sáng rõ.

Nàng khẽ chống người dậy muốn xem là ai, Quý Vân Nương nằm bên cạnh cảm nhận được động tĩnh cũng mở mắt.

Mộc Đinh Hương thấy người trước mặt lại là dì ấy, giật mình, lắp bắp lên tiếng: "... Dì... sao lại ở đây?"

Quý Vân Nương thấy nàng đã tỉnh lại, miệng vẫn gọi mình là dì, nghĩ đến những lời mình đã nói bên tai nàng tối qua, cũng không biết nàng có nghe lọt tai không, trong lòng có chút hụt hẫng.

Mộc Đinh Hương tuy đã biết thân phận của mình, nhưng vẫn chọn cách chôn chặt sự thật trong lòng, cũng không hề có ý định chất vấn dì và Lưu Hanh (Lưu lão gia) vì sao không nhận mình về. Quý Vân Nương bỗng thấy đứa bé này hiểu chuyện đến đáng thương.

Nếu là trước đây, Quý Vân Nương có lẽ sẽ tìm cớ giải thích tại sao mình lại ở đây, nhưng lúc này dì lười phải bịa đặt những lời nói dối đó. Dì thẳng thắn xuống giường, quay sang nói với nàng: "Ta đi nấu cháo cho con. Bây giờ con vẫn chưa khỏe hẳn, cứ nằm nghỉ ngơi."

Quý Vân Nương đứng dậy đi lo chuyện ăn uống. Mộc Đinh Hương nằm trên giường, cơ thể tuy còn hơi yếu, nhưng đã hết sốt, sau một giấc ngủ tinh thần cũng tốt hơn nhiều.

Nhìn Quý Vân Nương ra vào bận rộn lo lắng, nàng không khỏi cay xè mắt. Những lời lẩm bẩm và tiếng khóc bên tai tối qua, tuy nàng mê man không nghe rõ được nhiều, nhưng đại khái đều biết dì đang nói gì.

Nàng dang hai tay nằm ngửa trên giường, thấy bên ngoài trời đã sáng rõ, mặt trời đã lên. Những tia nắng xuyên qua cửa hang chiếu vào, phản chiếu một màu trắng chói lòa, giống như tâm trạng sáng sủa của nàng lúc này.

Có lẽ vì tuổi thơ quá khổ, Mộc Đinh Hương chưa bao giờ đòi hỏi nhiều. Chỉ một chút quan tâm cũng đủ khiến nàng mãn nguyện. Một nụ cười thỉnh thoảng Quý Vân Nương dành cho nàng cũng đủ khiến nàng ngượng ngùng phải trốn vào trong chăn.

Hóa ra có mẹ là cảm giác này.

Không ai nói rõ sự thật, cứ thế yên tĩnh chung sống. Thời tiết bắt đầu nóng lên, tiếng chim hót bên ngoài càng làm nổi bật sự yên bình của cả thung lũng.

Cùng với tiếng gọi nhau vọng lên từ bên ngoài, các bác thợ bắt đầu đến làm việc, cũng không cần ai phải ra chào hỏi họ như thường lệ.

Quý Vân Nương nấu xong cháo, bưng vào ngồi bên giường muốn đút cho nàng ăn. Mộc Đinh Hương lúc này sức khỏe đã tốt hơn nhiều, làm sao dám để dì đút cho mình.

Quý Vân Nương nhìn cô gái nhỏ hai má đỏ bừng vì ngại ngùng, kiên quyết tự mình ăn, cũng không miễn cưỡng nữa. Dì cười hiền đặt bát cháo lên đầu giường, ánh mắt đầy trìu mến nhìn nàng ăn.

Mộc Đinh Hương bị ánh mắt nóng bỏng của Quý Vân Nương nhìn đến có chút ngại ngùng, cố nuốt cháo trong miệng, tìm chuyện để nói: "Tối qua hình như con nghe thấy tiếng dượng..."

"Sáng sớm hắn có việc, không thì đã không đi rồi-Ta bảo hắn về xử lý trước, lát nữa sẽ quay lại."

Mộc Đinh Hương nghe xong không nói nữa, từ từ ăn hết bát cháo.

Quý Vân Nương nhìn thân hình nhỏ bé của nàng, tuy vẫn còn gầy, nhưng không còn gầy trơ xương như lúc mới gặp. Bà ta cảm thấy an ủi rất nhiều, trong lòng cũng tràn đầy biết ơn Sở Ngu.

Không nhịn được hỏi: "Chuyện lần trước ta nói với con, con... Sở Ngu có gần gũi với con hơn không?"

Mộc Đinh Hương nghe xong, cả người đột nhiên nóng ran, khẽ ho một tiếng: "Con... con vẫn chưa..."

Thấy nàng nói lắp bắp, Quý Vân Nương liền biết đứa bé này vẫn chưa làm gì cả. Sở Ngu trong mắt bà ta rất tốt, chỉ sợ đứa bé này không phân biệt được đối với Sở Ngu là lòng biết ơn hay là tình yêu nam nữ.

"Nếu Sở Ngu không thích, sau này con có nguyện ý tìm một người đàn ông khác không..."

Mộc Đinh Hương nghe xong, sắc mặt lập tức đông cứng lại, môi nhỏ hơi trề xuống, rõ ràng là có chút không vui.

Quý Vân Nương khẽ thở dài, đưa tay xoa đầu nàng: "Thôi được rồi, biết con thích nàng ấy. Sau này chuyện này ta sẽ không nhắc đến nữa. Đừng giận, có được không?"

Giọng nói dịu dàng chứa đầy sự cưng chiều, khác hẳn với sự quan tâm của Sở Ngu, là một loại quan tâm đã lâu không có. Mộc Đinh Hương lúc này mới dịu nét mặt, gật đầu.

"Vậy còn những gì ta nói với con lần trước, nếu con cứ giấu giếm, đến lúc bị người khác cướp mất trước, xem con lúc đó biết khóc ở đâu."

Mộc Đinh Hương thấy dì lại đem chuyện này ra nói, nhất thời mặt lại đỏ bừng.

Chưa kịp để nàng nói gì, thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Sở Ngu đã trở về.

Thân hình cao gầy của người phụ nữ bước vào hang, che khuất mấy tia nắng nhỏ. Khuất ánh sáng nên không nhìn rõ biểu cảm trên mặt nàng.

Sở Ngu vào hang thì đi thẳng đến bên giường, đưa tay sờ trán nàng: "Ừm~ hết sốt rồi."

Mộc Đinh Hương quyến luyến hơi ấm trong tay nàng, khẽ cọ một chút.

Sở Ngu cảm nhận được hành động dưới tay mình, khóe miệng càng lúc càng cong, véo tai nàng: "Hôm nay vẫn phải nghỉ ngơi cho tốt."

Quý Vân Nương cảm thấy mình bị lãng quên, nhưng cũng không hề khó chịu. Con gái và con rể tình cảm tốt, dì vui còn không kịp.

Sở Ngu lúc này mới ngước mắt nhìn Quý Vân Nương: "Dì chăm sóc Hương Hương cả đêm cũng vất vả rồi, cũng nên nghỉ ngơi cho tốt. Con vừa về có mang theo hai bộ chiếu chăn và nệm. Phía dưới có hai căn phòng đã chuẩn bị xong nội thất rồi, có thể dọn vào ở được."

"Ừm, con có lòng rồi," Quý Vân Nương gật đầu. "Nhưng tối qua Hương nhi rất ngoan, không quấy phá gì cả, ta đã có một giấc ngủ ngon."

Hai người cứ thế trò chuyện, coi Mộc Đinh Hương như một đứa trẻ, khiến nàng vừa xấu hổ lại vừa có cảm giác hạnh phúc ngầm.

"Con đi dọn dẹp một chút đã, sáng sớm đi giết lợn người hôi lắm." Sở Ngu nói xong thì bước ra ngoài.

Mộc Đinh Hương không hề cảm thấy Sở Ngu có mùi khó chịu gì. Nàng và Thời Mãn đều là thợ giết mổ lành nghề, làm việc sạch sẽ gọn gàng, chỉ là có đổ chút mồ hôi. Chỉ là mỗi lần về đều bị Trúc Nhi chê bai, nên nàng cũng quen với việc về nhà là đi tắm rửa ngay.

Hiện tại Quý Vân Nương ở trong hang suốt đêm, Trúc Nhi cũng chỉ có thể trốn ở trên núi phía sau. Ngày thường có thợ đến làm việc, nó cũng rất ít khi lộ diện, rất ngoan ngoãn.

Sở Ngu tắm rửa, dọn dẹp xong rồi bước vào hang, liền nghe thấy Quý Vân Nương đang dặn dò Mộc Đinh Hương: "Sau này trời mưa đừng chạy ra ngoài, đi đâu cũng phải mang theo ô."

Nàng lập tức tức giận: "Hương Hương có mang ô ra ngoài, nhưng bị mụ yêu bà nhà họ Mộc lấy trộm rồi, nên mới phải đội mưa về nhà."

Quý Vân Nương lúc này mới biết nguyên nhân Mộc Đinh Hương bị bệnh, khuôn mặt xinh đẹp cũng lạnh đi ngay lập tức, lặng lẽ đứng dậy. Dì vốn là người hiền lành, ôn hòa và kiềm chế, hiếm khi mất bình tĩnh. Lúc này đôi tay nắm chặt cho thấy dì đang giận đến mức nào.

Dì bước ra ngoài được hai bước rồi lại quay vào. Chắc là tạm thời chưa nghĩ ra cách gì hay, mà lại chưa muốn rời xa con gái. Thế là dì đi xuống sân viện phía dưới giám sát công việc một lát cho nguôi giận rồi mới quay lên.

Sở Ngu sáng nay giết lợn xong lại đi mua chăn nệm, về nhà rồi lại bị trì hoãn một lúc, cũng sắp đến giờ trưa. Nhìn thấy thời gian gần đến, nàng bắt tay vào chuẩn bị bữa trưa.

Mộc Đinh Hương muốn đứng dậy phụ giúp, bị ánh mắt của nàng chặn lại, nhưng nàng cũng không bắt nàng phải nằm yên trên giường. Nàng mang cho nàng một chiếc ghế, để nàng ngồi dưới bóng râm ở cửa hang, trò chuyện cùng mình.

Quý Vân Nương từ dưới đi lên, trên tay ôm một bó rau xanh lớn, hóa ra là đã xuống vườn hái rau.

Dì mang ghế lại ngồi cạnh Mộc Đinh Hương, bắt đầu nhặt rau, vừa trò chuyện vu vơ với Sở Ngu.

Hiện tại đã biết Mộc Đinh Hương biết về thân thế của mình, tuy bề ngoài không ai nói ra, nhưng cách thức chung sống của mọi người cũng đã âm thầm thay đổi, chỉ là ngầm hiểu trong lòng mà thôi.

Trưa nay giết một con gà, hầm với khoai mỡ và nấm nhỏ, thịt ba chỉ xào đậu que, và món thịt tam tươi xào nhanh (ba món từ lợn, ý là thịt, gan, tim hoặc món hỗn hợp thịt lợn ngon), món chay là cải thìa xào tỏi, thêm một món dưa chuột trộn lạnh.

Mỗi món đều có số lượng rất nhiều. Sở Ngu chia một phần nhỏ ở trên cho ba người họ ăn, còn lại đều mang xuống cho thợ.

Các bác thợ đã quen với bữa ăn đặc biệt thịnh soạn của nhà họ Sở. Mỗi lần đến bữa, ai nấy đều mặt mày hớn hở chạy lên giúp các nàng bưng đồ ăn xuống.

Công nhân ăn uống không cần phải phục vụ. Khi họ ăn ở dưới, ba người Sở Ngu cũng ăn ở trên hang.

Tài nấu nướng của Sở Ngu rất tốt, cơm nấu rất thơm, những thứ họ trồng đều rất ngon. Quý Vân Nương hết lời khen ngợi. Nghĩ đến việc quán ăn Thực Cư gần đây làm ăn phát đạt, trước đây dì đã cùng Lưu Hanh (Lưu lão gia) điều tra, lượng khách quen của Thực Cư ngày càng nhiều, phần lớn là vì món ăn ngon, chủ yếu là nhờ công lao của những loại lương thực Mộc Đinh Hương trồng.

Dì không khỏi tò mò hỏi: "Cây lương thực trong thung lũng này được trồng như thế nào vậy? Không chỉ năng suất cao mà hương vị còn ngon hơn nhiều so với nhà khác, ngay cả gạo nhà mẹ ta gửi đến cũng không sánh bằng."

Hai người Sở và Mộc nhìn nhau. Sở Ngu quay sang cười nói: "Chủ yếu là vì đất trong thung lũng này tốt, đều là đất màu mỡ. Hơn nữa, sau khi Hương Hương đến, con bé đã đi đến đoạn sông bị tắc ở hạ nguồn, dùng bùn non ở đó để trung hòa đất đai. Hàng ngày siêng năng nhổ cỏ, chăm sóc tỉ mỉ. Nếu lương thực không năng suất cao và không ngon thì thật có lỗi với sự vất vả ngày qua ngày của Hương Hương rồi."

Mộc Đinh Hương bị nàng khen đến đỏ mặt tía tai. Quý Vân Nương thì lại thấy xót xa.

"Bây giờ đã là người nhà họ Sở rồi, sao vẫn phải vất vả như vậy? Sở Ngu giỏi giang thế, cũng sẽ không để con đói đâu. Cần nghỉ ngơi thì phải nghỉ ngơi. Không có tiền thì cứ đến hỏi ta, luôn có phần của con."

Sở Ngu vội xua tay: "Chuyện này dì không thể trách con. Trước đây khi con bé mới đến, con đã bảo em ấy không cần trồng trọt. Ruộng đất cứ để hoang hoặc cho người khác thuê cũng được, nhưng con bé chẳng nghe lời con chút nào."

"Đứa bé ngốc này," Quý Vân Nương quở trách nàng, "Con cái nhà người ta chỉ mong được nghỉ ngơi một chút là mừng, con lại cứ chạy theo làm việc."

Mộc Đinh Hương trong lòng biết họ quan tâm mình, nhưng vẫn không nhịn được biện minh: "Đất nhà mình màu mỡ như vậy, lãng phí đi thì tiếc lắm. Hơn nữa, cũng không phải một mình con làm hết, buổi chiều nàng ấy rảnh rỗi cũng xuống ruộng giúp con, toàn chọn việc nặng mà làm. Con cũng không mệt lắm, lúc gặt hái đều thuê mọi người đến giúp, con cũng không làm nhiều."

Quý Vân Nương nghe Mộc Đinh Hương nói, nhìn ánh mắt Sở Ngu cũng đầy vẻ tán thưởng. Đúng là ứng với câu nói cũ: mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng ưng ý.

"Vậy thôi được rồi. Nếu con cứ nhất quyết muốn trồng trọt, mà lương thực lại trồng ngon như vậy, ta cũng không ngăn cản con. Dù sao thì việc làm ăn ở tiệm của dượng con bây giờ tốt như vậy, đều nhờ vào những loại lương thực con trồng rồi. Nhưng sau này nếu ta rảnh, ta sẽ đến giúp đỡ hai đứa."

Nếu là dì Quý trước đây, hai người chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức. Nhưng giờ cũng là người một nhà, Quý Vân Nương thật lòng muốn đến giúp đỡ cũng tốt. Hai người xa cách bao nhiêu năm, có thêm thời gian ở bên nhau cũng là điều tốt.

Nhưng với Mộc Đinh Hương, người giỏi làm việc, nàng cũng không mong Quý Vân Nương đến giúp đỡ.

"Dì có thể đến chơi là tốt rồi. Việc này cũng không nhiều, bọn con làm vẫn chưa đủ tay đâu."

Quý Vân Nương cười cười nhưng không nói thêm gì nữa. Bây giờ con bé chịu nhận bà, đây đã là điều tốt đẹp nhất trên đời này rồi. Cuộc sống trước đây tuy khốn khó, nhưng sau này sẽ càng trân trọng hơn, sẽ sống ngày càng tốt hơn.

Lời tác giả muốn nói:

Ừm, còn một chương nữa.