Chương 76

Lưu Niệm Niệm tỉnh dậy, phát hiện mình đang nằm trên giường. Khi mở mắt, đầu óc nàng có một khoảnh khắc trống rỗng, đầu âm ỉ đau. Ngồi dậy, nàng mới nhận ra mặt trời đã lên cao, vội vàng luống cuống mặc quần áo để đi tuần tiệm.

Đúng lúc này, cửa phòng kẽo kẹt mở ra, chỉ thấy Quý Vân Nương bưng đồ vào. Thấy nàng có vẻ hoảng hốt, bà vội nói: "Không cần vội dậy, cha con nói thời gian này con vất vả rồi, bảo con hôm nay nghỉ ngơi một ngày."

Lưu Niệm Niệm nghe vậy, hai mắt sáng rỡ lên: "Thật sao ạ?"

"Mẹ bao giờ lừa con? Tối qua về muộn như vậy, chắc chắn là chưa ngủ đủ, nằm xuống ngủ thêm một lát đi."

Lưu Niệm Niệm nghe xong, vội vàng cởi bộ đồ vừa mặc vào, rúc vào chăn.

Quý Vân Nương thấy dáng vẻ đó của nàng, vừa xót xa vừa buồn cười. Bà bưng cốc đến bên giường nói: "Mẹ hâm nóng cho con một cốc sữa dê, uống rồi hẵng nằm, giải rượu đã."

Lúc này, ký ức của Lưu Niệm Niệm mới quay về. Tối qua nàng và Viên Phượng Hoa đi ăn hoành thánh, ăn rồi thấy quán mì bên cạnh có bán rượu nên đã uống. Nàng lờ mờ nhớ lại mình đã lợi dụng men say mà khóc lóc om sòm, nói đủ thứ chuyện lộn xộn.

Nghĩ đến đây, Lưu Niệm Niệm không khỏi ôm mặt. Không biết Viên bộ đầu nghe xong sẽ nghĩ gì, liệu có coi mình là một người điên không.

Nhưng chuyện mất mặt cũng đã mất rồi, nói gì lúc này cũng vô ích, chỉ đành cố gắng quẳng những chuyện lộn xộn tối qua ra khỏi đầu.

Quý Vân Nương bưng cốc ngồi xuống mép giường, thấy nàng ngồi dậy nhận cốc sữa dê, bà yêu chiều xoa tóc nàng nói: "Mệt lắm phải không con? Cha có mắng con quá không?"

Lưu Niệm Niệm lắc đầu: "Không ạ, cha đã đủ rộng lượng với con rồi."

Dù con gái nói vậy, nhưng nghĩ đến lúc Viên Phượng Hoa đưa nàng về tối qua, gương mặt nhỏ nhắn của nàng đầy nước mắt. Với thân phận hiện tại, áp lực mà nàng phải chịu đựng là điều dễ hiểu. Mộc gia chưa hoàn toàn yên ổn, có khi vẫn thỉnh thoảng đến quấy rầy nàng, lại còn gã hỗn xược Bạch gia kia cũng lăm le nàng, đối thủ cạnh tranh thì không mong nàng tốt đẹp. Hằng ngày thấy nàng cố tỏ ra mạnh mẽ và vui vẻ, làm sao người mẹ này không xót xa.

Lưu Niệm Niệm uống xong đưa cốc cho bà, rồi thuận thế dựa vào lòng Quý Vân Nương. Nàng vốn thân thiết với mẹ từ nhỏ, lớn lên cũng không hề xa cách. Chỉ là sau chuyện Mộc gia xảy ra trước đó có chút ngăn cách, nhưng Quý Vân Nương vẫn đối xử tốt với nàng như thường, dần dà, sự ngăn cách đó cũng tan biến từng chút một.

"Mẹ ơi, tối qua con về bằng cách nào?"

"Còn biết hỏi về bằng cách nào," Quý Vân Nương nguýt nàng trách móc: "Là Viên bộ đầu bế con về."

Lưu Niệm Niệm nghe xong, mặt nhỏ có chút nóng bừng. Chi tiết thì nàng không còn nhớ rõ lắm, chỉ lờ mờ nhớ người phụ nữ đó bế mình lên ngựa, vòng tay siết eo nàng, khoảng cách rất gần, làn da nóng rực áp vào gáy nàng, sau đó thì không còn nhớ gì nữa.

Nàng ngượng ngùng vùi mặt vào lòng Quý Vân Nương, cảm thấy mình đã làm mất hết thể diện rồi.

Quý Vân Nương buồn cười nhìn nàng, không nhịn được trêu chọc: "Giờ mới biết thất thố hả? Ai là người vừa vào nhà đã la toáng lên muốn mở Ngũ Vị Thực Cư khắp Đại Chu quốc vậy?"

Lưu Niệm Niệm hoàn toàn không ngờ mình say rượu lại cuồng ngôn đến thế, nàng rụt rè hỏi: "Hàng xóm không nghe thấy chứ?"

"Hàng xóm đều ngủ hết rồi, ai thèm nghe lời điên rồ của con chứ."

"Mẹ-" Lưu Niệm Niệm có chút xấu hổ và giận dỗi, rồi lại cẩn thận hỏi: "Viên bộ đầu không giận chứ ạ?"

Quý Vân Nương nhớ lại tình cảnh tối qua nói: "Trời tối nên không nhìn rõ nét mặt, dù sao thì cũng không cười."

Lưu Niệm Niệm lập tức rên rỉ: "Cô ấy chắc chắn bị cơn say của con làm phiền rồi, lần sau con không uống rượu nữa."

Quý Vân Nương cũng không nghĩ nhiều, chỉ xoa đầu nàng nói: "Giờ con có chuyện chất chứa trong lòng, cũng không thích nói với mẹ, cứ giữ trong bụng mà không biết nói cho ai nghe, sớm muộn gì cũng sinh bệnh mất."

Lưu Niệm Niệm vội vàng lắc đầu: "Không phải con không nói với mẹ, giờ đầu óc con toàn là sổ sách, tiền hàng, kỹ thuật, cửa tiệm... thời gian đâu mà giấu chuyện tâm sự chứ."

Quý Vân Nương chấm vào trán nàng: "Nếu thật sự là như vậy thì tốt rồi. Thôi, mẹ không ép con, nếu con không muốn nói với mẹ thì kết thêm vài người bạn, nói với họ cũng tốt, dù sao cũng hơn là cứ tự mình ôm lấy trong lòng. Lát nữa mẹ nói với cha con, không để con sắp xếp quá nhiều việc, làm sao có thể thành công ngay được, chuyện này không thể vội vàng, với lại ông ấy đâu phải là không làm được, cứ để ông ấy làm thêm vài năm."

Lưu Niệm Niệm cười toe toét gật đầu, lại nghe Quý Vân Nương nói: "Mẹ thấy Viên bộ đầu cũng tốt lắm, tuy tính tình hơi trầm lặng, nhìn có vẻ dữ dằn, nhưng lại là người có lòng nhiệt tình, ghét cái ác như thù. Qua lại với cô ấy sẽ không sai đâu, còn tránh được việc bị kẻ xấu rình rập. Sau này nếu gặp cô ấy thì mời cô ấy về nhà ăn cơm."

"Vâng vâng vâng, con nghe lời mẹ hết."

Lưu Niệm Niệm vừa trả lời mẹ xong, chợt nhớ đến chuyện Đinh Khải hẹn gặp tối qua, vội hỏi: "Hôm nay cha đi Thực cư (quán ăn) hay tạp hóa trước ạ?"

"Ông ấy chưa nói, sao đột nhiên con muốn tìm ông ấy?"

"Trước đây con đã nói với mẹ và cha rồi mà, hôm thu hoạch lúa nhà Đinh Hương, sau đó con bị người Mộc gia chặn lại, con đã nhân cơ hội gài lời cô ta, cô ta nói việc hai đứa trẻ bị tráo là do có người cố tình xúi giục trong từ đường. Tối qua, Đinh gia (Nhà họ Đinh) kia tìm con, nói người xúi giục, kích động đó là hắn."

Quý Vân Nương nghe xong lập tức hiểu rõ: "Hôm đó con nói, cha con đã nghi ngờ, nhưng chưa xác định. Giờ Đinh Khải tự mình thừa nhận, vậy thì không sai vào đâu được. Quả nhiên là lòng lang dạ sói, cả nhà không biết xấu hổ, hại ông nội, bà nội con chưa đủ, giờ ngay cả thế hệ nhỏ như các con cũng muốn ra tay độc ác, thật quá tàn nhẫn."

Nói rồi, bà vỗ nhẹ vào lưng nàng nói: "Chuyện này không vội, đợi tối ông ấy về rồi nói với cha con. Hôm nay con cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Lưu Niệm Niệm thấy mẹ mắng Đinh Khải xong thì không hỏi gì thêm, không khỏi rụt rè nói: "Mẹ không hỏi xem người đó muốn đàm phán điều kiện gì với con sao?"

"Có gì mà hỏi. Sản nghiệp trong nhà này sau này là do con quán xuyến. Còn Hương nhi, đứa trẻ đó, trong mắt nó chỉ có mười mẫu ruộng ở Thôn Phù Dung, không có dã tâm, biết đủ là vui, cuộc sống đấu đá này không hợp với nó. Giao cho nó thì nó cũng không giữ được. Hơn nữa, mẹ và cha con rồi cũng có lúc già đi, những thứ này cũng không thể mang vào quan tài. Lẽ nào con còn muốn hợp tác với người ngoài để phá hoại đồ đạc của chính mình."

"Không ạ," Lưu Niệm Niệm lắc đầu, "Dù những thứ này không phải của con, con cũng sẽ không hợp tác với họ. Con biết rõ hậu quả của việc mưu cầu lợi ích với hổ (hợp tác với kẻ thù)."

"Đứa bé ngốc..."

Sau khi Bạch Lâm tỉnh lại, cuối cùng cũng chính thức nhờ Sở Ngu ra tay giúp đỡ.

"Gia tộc Bạch gia ta khởi nghiệp nhờ kinh doanh tơ lụa và các sản phẩm dệt từ tơ tằm. Nay muốn gây dựng lại, đương nhiên không thể thiếu tơ tằm. Trước đây hàng hóa của chúng ta được ưa chuộng như vậy là vì tơ tằm được sử dụng không sản xuất ở trong Đại Chu quốc, mà đến từ Tộc Tang ở phía Đông. Huyện Lạc Sơn của chúng ta nằm gần biên giới Tây Nam của Đại Chu quốc, không xa Tộc Tang, chỉ mất hai ngày đường là tới. Lần này ta muốn đích thân đến đó đàm phán, ký lại thỏa thuận nhập hàng, muốn nhờ cô đi cùng làm bảo vệ." Bạch Lâm nói rõ việc muốn nhờ Sở Ngu nghe.

Sở Ngu biết ở biên giới Đông Nam Đại Chu có nhiều khu vực bộ lạc tụ họp, và cũng từng nghe nói Đại Chu quốc thường xuyên có giao thương với các bộ lạc này. Tuy nhiên, đường sá xa xôi, khó tránh khỏi gặp phải giặc cướp, Bạch Lâm lo lắng cẩn thận cũng không phải là không có lý.

Với sự giúp đỡ như vậy, Sở Ngu không thể từ chối, đương nhiên nàng đồng ý.

Sau khi xác định thời gian, nàng về nói với Mộc Đinh Hương. Mộc Đinh Hương tính toán thời gian đi về đã mất bốn ngày, không biết đến nơi còn phải trì hoãn nữa không. Chưa khởi hành mà nàng đã bắt đầu quyến luyến không rời.

"Chúng ta ở bên nhau lâu như vậy chưa bao giờ xa nhau, lần này nàng đi mất bốn năm ngày lận."

Sở Ngu cũng vậy, trước đây nàng không phải là người quá quấn quýt, nhưng vừa nghĩ đến mấy ngày không được gặp vợ mình, nàng cảm thấy lòng rất khó chịu.

Nhưng không còn cách nào khác, đã hứa giúp thì không thể thất hứa. Hơn nữa, Bạch Lâm thậm chí còn nói, đi chuyến này xong, về cơ bản sau này sẽ không cần giúp đỡ gì nữa.

Đêm trước ngày đi, Mộc Đinh Hương cẩn thận giúp nàng sắp xếp hành lý, rồi dặn dò đủ thứ chuyện.

Sở Ngu nhìn nàng tỉ mỉ không bỏ sót điều gì, không thấy phiền mà ngược lại cảm thấy ấm áp trong lòng.

Đoàn người đi đến Tộc Tang lần này có tổng cộng mười người, ngay cả chủ nhà Đinh gia, Đinh Khải, cũng đi theo. Sở Ngu không biết tại sao hắn cũng phải đi, nhưng nghĩ đến quan hệ giữa hai người là anh rể và anh vợ, nàng lại không thấy lạ nữa.

Đoàn người tiếp tục đi về phía Đông. Vì lý do sức khỏe của Bạch Lâm, họ đi khá chậm. Đêm đầu tiên ngủ lại ở một khu vực biên giới, sáng hôm sau tiếp tục lên đường về phía Đông Nam. Đi thêm khoảng một ngày, gần tối họ đến một thị trấn nhỏ tồi tàn.

Lượng người qua lại ở đây không nhiều, nhưng rõ ràng có thể phân biệt được qua trang phục và ngôn ngữ, họ đã đến khu vực tập trung của các bộ lạc ở vùng núi xa.

Bạch Lâm mới ốm dậy, cưỡi ngựa liên tục hai ngày, sắc mặt trông không tốt lắm, liền ra lệnh tìm một quán trọ trong thị trấn nhỏ này để nghỉ lại, sắp xếp tiếp vào ngày mai.

Nơi cần đến gọi là Kiều thôn, đi từ thị trấn mất khoảng nửa canh giờ là tới.

Sau bữa tối, Sở Ngu rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn tự mình đi dạo một vòng quanh thị trấn nhỏ. Những người đi chợ đã bắt đầu dọn hàng và tản đi, chỉ còn một vài người lác đác ở lại cuối cùng đang thu dọn đồ đạc.

Mặc dù Sở Ngu không hiểu về tơ tằm, nhưng nhìn thấy những sản phẩm kén tằm chưa kịp thu dọn trên một vài quầy hàng, chất lượng tổng thể tốt đến kinh ngạc, hoàn toàn không thể so sánh với những người nuôi tằm gần quê nhà. Nàng cuối cùng cũng hiểu tại sao Bạch Lâm phải không ngại đường xa đến đây để nhập hàng.

Hỏi giá, những người đó nhìn thấy nàng là người Đại Chu thì sắc mặt thay đổi, nhưng vẫn ra một con số cao đến mức khiến người ta phải giật mình.

Nhưng khi báo cho người khác, lại là một mức giá khác.

Sở Ngu cảm thấy mình bị phân biệt đối xử, không nhịn được tranh cãi vài câu, nhưng hai bên bất đồng ngôn ngữ, cuối cùng không vui vẻ mà chia tay. May mà Sở Ngu có đeo kiếm bên hông, nên cũng không ai dám gây sự với nàng.

Đi dạo một vòng không thấy có gì thú vị, lại thêm buổi tối nhiều muỗi mòng, Sở Ngu nhìn những ánh mắt không thân thiện xung quanh, cảm thấy rất chán nản, bèn quay về quán trọ nghỉ ngơi.

Nhìn những vết sưng tấy nổi lên trên cánh tay, nàng không khỏi than thở trong lòng, về nhà mà Hương Hương thấy bộ dạng này của mình, chắc chắn sẽ xót xa lắm.

Lần đi này là lần đầu tiên Sở Ngu rời xa Mộc Đinh Hương ngủ đêm bên ngoài. Nàng không biết hai bảo bối, một lớn một nhỏ ở nhà có ngủ ngon không, còn nàng thì chắc chắn là không ngủ ngon được rồi. Trước đây bên cạnh có thân thể thơm tho mềm mại của vợ, có mùi hương dịu dàng dễ chịu, và cả-

Cảm thấy mình càng nghĩ càng sâu, Sở Ngu vội vàng dừng lại, không thể nghĩ thêm nữa, nếu không đêm nay sẽ không thể ngủ được.

Nàng cố gắng ép mình chuyển suy nghĩ sang một vấn đề khác.

Lão gia hiện nay không ngại đường xa, kéo theo cơ thể bệnh tật cũng phải đến Kiều thôn, lẽ nào tơ tằm này thực sự quan trọng đến vậy? Quan trọng đến mức nếu không có nguồn hàng này, việc kinh doanh của Bạch gia sẽ không làm được?

Năm xưa rốt cuộc vì chuyện gì mà mất liên lạc, cần phải làm rầm rộ, không quản vất vả để gây dựng lại quan hệ.

Lão gia nói trước đây cha nàng là người phụ trách nhập nguyên liệu tơ tằm, lẽ nào những bộ lạc này thấy người tiếp xúc không phải là cha nàng thì sẽ không bán hàng nữa sao?

Nghĩ đến thái độ của những man di (người nước khác) ở bộ lạc đó đối với mình hôm nay, Sở Ngu càng cảm thấy khó hiểu.

Còn ở tận Thôn Phù Dung, Mộc Đinh Hương nhìn trần nhà tối đen, hiếm khi bị mất ngủ.

Trước đây khi chưa ở cùng Sở Ngu, ban ngày làm việc mệt mỏi, tìm được một chỗ bằng phẳng, nằm xuống là có thể ngủ. Giờ quen với những ngày tháng mật ngọt rồi, xa cách một hai ngày là không chịu nổi.

Mộc Đinh Hương ôm chiếc gối mà Sở Ngu thường nằm vào lòng, khẽ hít lấy mùi hương còn sót lại trên đó, tưởng tượng nàng đang ở bên cạnh.

Sáng hôm sau, đoàn người tiếp tục lên đường, nhưng lần này đi không xa, chưa đầy nửa canh giờ đã đến một cửa làng. Ngước nhìn bốn phía, tất cả đất đai đều trồng đầy dâu tằm, xem ra cả làng đều sống nhờ vào tơ kén tằm.

Họ vòng vèo đi vào một ngôi nhà gỗ, chủ nhà có vẻ mặt không thân thiện nhìn cả đoàn. Bạch Lâm bảo Sở Ngu ở lại bên ngoài chờ, còn mình và chưởng quỹ lớn bước vào trong nhà.

Sở Ngu ngồi trên tảng đá bên ngoài, cảm thấy nhàm chán. Nàng thấy lần lượt có vài người trong làng đến, vào trong nhà rồi đi ra, mỗi người đều nhìn chằm chằm vào nàng, khiến nàng vô cùng bối rối.

Những người đó vừa nhìn nàng vừa xì xào to nhỏ. Sở Ngu không hiểu ngôn ngữ địa phương, cũng không biết họ đang nói gì.

Đến khi nàng cuối cùng không nhịn được nữa, chủ nhà bước ra khỏi nhà, đứng trước mặt Sở Ngu, dùng một giọng quan thoại Đại Chu không được rành rọt hỏi: "Ngươi là con gái của Sở Phong?"

Sở Ngu không hiểu tại sao ông ta lại hỏi đến cha mình, bèn gật đầu theo lời ông ta.

"Ngươi năm đó đi lính?"

Sở Ngu lắc đầu: "Không hẳn là nhập ngũ để đi lính, mà là muốn đi nên đi."

"Là đi chém giết Yêu thú?"

Sở Ngu gật đầu.

"Trận Phục Lĩnh Bối Thủy và trận Thương Sơn ở Trường Thành ngươi có tham gia không?"

"Đều đã cùng đồng đội chiến đấu đến chết," Sở Ngu nói, "Lão trượng dường như rất quan tâm đến trận chiến Yêu thú?"

"Nơi chúng ta ở gần biên giới Tây Nam Đại Chu, trước đây cũng thường xuyên bị Yêu thú xâm lược, năm nào cũng có người chết. May mà các ngươi đã tiêu diệt và xua đuổi chúng, thế hệ chúng ta cũng được an ổn theo, coi như nhờ ơn các ngươi. Chỉ là trước đây bộ lạc có mâu thuẫn với người Đại Chu, nên nhiều bộ lạc không có thiện cảm với người Chu, càng không muốn giao thương."

Sở Ngu lúc này mới chợt hiểu ra.

Lão già lại hỏi nàng vài câu không quan trọng, cuối cùng nheo mắt nhìn nàng nói: "Ừm, ngươi trông rất giống hắn."

Nói xong, ông ta quay vào nhà.

Để lại Sở Ngu đầy hoang mang.

Chẳng bao lâu sau, Bạch Lâm và những người khác cũng bước ra, trên mặt mang theo ý cười, xem ra công việc làm ăn đã được đàm phán thành công.

Cả đoàn vui vẻ quay về phủ. Lượt về thuận buồm xuôi gió, vốn dĩ đi mất hơn hai ngày, về lại rút ngắn xuống còn một ngày rưỡi.

Sở Ngu đã mấy đêm không gặp vợ, sau khi chào tạm biệt Bạch Lâm thì lòng như lửa đốt, vội vàng muốn về nhà.

Bạch Lâm lúc này đang rất vui vẻ, phất tay cho nàng về.

Về đến nhà, vừa lúc trời nhá nhem tối, đèn đóm các nhà dọc đường lấp lánh như sao. Sở Ngu chưa bao giờ cảm thấy quy tâm tự tiễn (lòng nóng như tên bắn muốn về) như lúc này. Tiểu Bạch dường như cũng cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, tung vó phi nhanh về hướng nhà.

Nhìn thấy cổng nhà ngày càng gần, tiếng ngựa hí ú một tiếng rồi dừng lại. Sở Ngu vừa xuống lưng ngựa, đã nghe thấy cánh cổng sân kẽo kẹt mở ra. Ngẩng đầu nhìn, người mà nàng ngày đêm mong nhớ đang đứng ở cửa, ánh mắt ngập tràn kinh ngạc nhìn nàng.

"Hương Hương-" Sở Ngu ném dây cương ngựa xuống, chạy về phía cổng sân.

Mộc Đinh Hương dang hai tay ôm chặt lấy nàng.

Ôm lấy thân thể ấm áp của đối phương, Sở Ngu dường như sống lại ngay lập tức. Mộc Đinh Hương ngẩng đầu khỏi vòng tay nàng, nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của nàng, không khỏi xót xa.

"Mệt lắm rồi phải không? Về tắm rửa trước đi, em dắt Tiểu Bạch vào chuồng rồi đi hâm nóng cơm cho nàng."

Sở Ngu nâng mặt nàng, nhẹ nhàng hôn lên môi nàng: "Được rồi nương tử."

Cảnh này vừa lúc bị Trúc Nhi chạy đát đát đát từ trong sân ra nhìn thấy. Bé la lên Xấu hổ, xấu hổ, nhưng hai cái chân ngắn cũn vẫn không dừng lại, lao về phía Sở Ngu.

"Sở Ngu, con nhớ mẹ lắm đó."

"Ừm, mẹ cũng rất nhớ bảo bối nhỏ của mẹ," Sở Ngu hôn lên má bé, "Tối qua có ngủ ngon không?"

"Ngủ ngon lắm ạ, nhưng mẹ con ngủ không ngon, nửa đêm bế Trúc Nhi vào phòng hai người, để Trúc Nhi ngủ cùng mẹ."

Sở Ngu nghe xong mỉm cười, đỡ mông cô bé đáng yêu lên một chút, quay đầu nhìn Mộc Đinh Hương đang dắt Tiểu Bạch vào chuồng, trong lòng tràn ngập sự ngọt ngào.

Mấy đêm không được tắm rửa sạch sẽ, lại còn cưỡi ngựa bốn năm ngày, giờ không phải là lúc đang chiến đấu nữa, Sở Ngu đã quen với việc sạch sẽ hàng ngày cũng không chịu nổi bụi bặm trên người mình, vào sân là đi tắm ngay.

Lúc nàng bước ra, trong bếp vọng ra tiếng xào rau. Sở Ngu đứng ở cửa vừa lau tóc vừa hỏi: "Em và Trúc Nhi đã ăn chưa?"

"Cho bé ăn chút đồ ăn vặt rồi, em chưa đói. Trước khi đi nàng nói hôm nay hoặc ngày mai về, em nghĩ có lẽ là tối nay về nên muốn đợi nàng ăn cùng." Mộc Đinh Hương nhanh nhẹn xào nấu món ăn trên bếp.

Sở Ngu nghe xong, trong lòng lại một lần nữa ấm áp, tiến lên ôm eo nàng, tựa cái đầu ướt sũng lên vai và lưng gầy của Mộc Đinh Hương.

Mộc Đinh Hương đương nhiên cảm nhận được sự dựa dẫm của nàng, trong lòng cũng tràn đầy sự cưng chiều. Nàng lắc vai nói: "Nàng vừa tắm xong, ra ngoài lau tóc đi, ở đây khói dầu lớn, em làm xong ngay đây."

Sở Ngu ôm chặt eo nàng không buông: "Nhưng giờ ta không muốn xa em dù chỉ một khắc."

Nghe câu này, ở nơi Sở Ngu không thấy, khóe miệng Đinh Hương cong lên, nhưng vẫn dùng giọng dịu dàng nói: "Nàng ở ngay cửa đó, có thể nhìn thấy em, nghe thấy em nói, sao gọi là xa nhau được."

"Ta mặc kệ, ta muốn dính lấy em." Sở Ngu nói có chút bá đạo.

Nói thì nói vậy, nhưng nhìn thấy một vệt nước lớn do tóc ướt của mình làm ướt lưng Mộc Đinh Hương, Sở Ngu đành phải buông nàng ra, lấy một cái ghế ngồi ở cửa, vừa lau tóc vừa nói chuyện với nàng.

Sở Ngu kể lại chi tiết hành trình hai ngày và chuyện ở Kiều thôn cho Mộc Đinh Hương nghe, cho đến khi ngồi vào bàn ăn mới kể xong.

Trúc Nhi biết hai người mẹ có chuyện cần nói, nên không xen vào, tự mình lấy thìa múc đồ ăn trong bát nhỏ, nhóp nhép ăn rất ngon miệng.

"Bạch lão gia thật kỳ lạ, tại sao nhất định phải có nàng đi? Theo lý mà nói, trên đường đi cũng không có cướp bóc gì xuất hiện, hơn nữa trước đây lúc cha còn sống, những người làm này không phải cũng thường xuyên đi lại trên con đường này để nhập nguyên liệu sao? Chỉ là thấy lần này nhất định phải có nàng đi, có hơi bất hợp lý."

"Ừm, ta cũng thấy hơi lạ, nhưng đến đó cũng không cần ta làm gì, chỉ đi theo suốt, cũng không cần ta đàm phán. Chỉ có ông trưởng thôn kia ra nói với ta vài câu, nhìn ánh mắt ông ta, dường như biết chuyện của ta, bao gồm cả chuyện đi lính nữa. Lẽ nào trước đây lúc cha phụ trách nhập hàng cũng đã nói với người trong làng này những chuyện đó sao?" Sở Ngu cũng tỏ vẻ nghi hoặc.

"Có phải cha trước đây có mối quan hệ gì với người trong làng này không? Nghe nàng nói, Bạch gia suy tàn vài năm trước, thời gian đó tính ra là sau khi cha mất. Giờ Bạch lão gia vừa tỉnh lại đã vội vã muốn liên hệ với người làng đó, còn phải gọi cả nàng đi. Nàng nói xem có phải là phi cha bất khả (không phải cha thì không được), cha không còn, nên phi nàng bất khả (không phải nàng thì không được) không." Mộc Đinh Hương nói.

Sở Ngu nghe nàng nói vậy, lập tức cảnh giác. Vài câu mà lão già kia nói với nàng hôm nay, nhìn không giống như là hỏi thăm tùy tiện, cảm giác giống như- đang xác nhận thân phận của nàng.

Vậy, mục đích Bạch Lâm đưa nàng đến Kiều thôn, lẽ nào thật sự như Mộc Đinh Hương nói, là lấy nàng làm trung gian?

Nghĩ lại vài ngày trước Bạch Lâm đột nhiên hỏi về chuyện ngọc bội, ánh mắt Sở Ngu lập tức trở nên sắc bén.

Mộc Đinh Hương không thấy nàng tiếp lời, ngẩng đầu nhìn nàng, nhưng lại bị vẻ tàn nhẫn trong mắt nàng làm cho giật mình.

Nàng vội vàng đặt đũa bát xuống, đưa tay nắm lấy bàn tay Sở Ngu đặt trên bàn, có chút bất an nói: "Có chuyện gì vậy?"

Sở Ngu lúc này mới hoàn hồn, ngẩng đầu mỉm cười với nàng: "Không có gì, nghĩ đến chuyện khác thôi. Chúng ta ăn cơm tiếp đi."

Mộc Đinh Hương thấy nàng không nói về chủ đề trước nữa, tưởng nàng không thích, bèn không nói thêm gì nữa.

Mãi đến tối đi ngủ, Sở Ngu mới như biến thành một người khác, quấn quýt lấy nàng. Mộc Đinh Hương biết lúc ăn cơm nàng chắc chắn đã nghĩ đến chuyện của cha Sở và Bạch gia. Nàng không giúp được gì, mà Sở Ngu lúc này lại không muốn nói, nàng cũng không ép buộc, chỉ cảm thấy xót xa cho nàng.

Hai người ở bên nhau đã lâu, đây là lần đầu tiên xa nhau lâu như vậy, cảm giác như đã cách mấy tháng. Sở Ngu cũng trở nên đặc biệt kích động, cộng thêm Mộc Đinh Hương xót xa nàng, nên cứ mặc cho nàng hồ náo (quậy phá). Cứ thế, hai người đùa nghịch đến nửa đêm mới nghỉ.

Chương 77

Chào bạn, đây là bản dịch chính xác cho đoạn trích chương 77 bạn cung cấp:

77

Ngày thứ hai sau khi Sở Ngu vừa trở về từ thôn Kiều, nàng lại phải đi xa. Mộc Đinh Hương không nói gì, ôm Trúc Nhi tìm đến Thời Mãn nói rằng mấy ngày này tạm thời không giết mổ lợn nữa, đợi Sở Ngu về rồi tính tiếp.

Thời Mãn không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng gần đây Uông Tiểu Hỉ vừa có thai, mấy tháng đầu cô ấy ốm nghén rất nặng, anh dứt khoát đóng cửa tiệm một tháng để về nhà chăm sóc vợ.

Mộc Đinh Hương tiện đường ghé qua phủ Lưu. Đã nhiều ngày không gặp, Quý Vân Nương ôm Trúc Nhi hôn hít cưng nựng không ngớt.

Đúng lúc Lưu Trác đang được nghỉ, anh đưa Trúc Nhi ra ngoài chơi, hai mẹ con mới có dịp ngồi xuống tâm sự kỹ càng.

Quý Vân Nương hỏi về nơi Sở Ngu đến, Mộc Đinh Hương mơ hồ đoán là có liên quan đến chuyện của cha chồng, bởi vì lần này Sở Ngu đi Giang Châu, là nơi cha nàng gặp chuyện không may. Nhưng hiện tại mọi việc vẫn chưa có manh mối gì, cô cũng không tiện nói ra, bèn chuyển sang hỏi Lưu Niệm Niệm gần đây đang bận rộn việc gì.

"Nó cả ngày cứ theo cha nó ra cửa hàng lo việc, bình thường ít có thời gian ở nhà. Có khi nó về muộn đến mức mẹ ngủ rồi cũng không gặp được."

Mộc Đinh Hương không khỏi cảm thấy may mắn vì mình không bị sắp xếp tiếp quản những chuyện này. Những mánh khóe đấu đá trên thương trường nhìn thôi đã thấy phiền phức. Bản thân cô còn chưa đấu thắng được vợ chồng họ Mộc đấu nhau bao nhiêu năm, nếu thật sự thay thế Lưu Niệm Niệm, e rằng sẽ bị ăn sạch không còn một mẩu.

Giờ lại nghe nói Lưu Niệm Niệm bận rộn như vậy, cô có chút cảm khái nói: "Con ở nhà trồng trọt chỉ bận lúc gieo hạt và thu hoạch thôi, những lúc khác ở nhà cũng nhàn rỗi. Nhưng Niệm Niệm thì không có ngày nào nhàn rỗi cả, nghĩ thôi đã thấy mệt rồi."

"Cái này cũng phải xem sở thích của mỗi người. Nếu bắt Niệm Niệm về trồng trọt, e rằng nó không chịu nổi một ngày. Nhưng nếu bảo con đi thị sát cửa hàng, giám sát xưởng, sắp xếp xuất nhập hàng, có lẽ con cũng thấy khó khăn. Đặt đúng vị trí thì mọi chuyện sẽ không quá khó nữa." Quý Vân Nương nhìn nhận vấn đề rất thấu đáo.

"Vâng, dù sao con thấy cuộc sống hiện tại của mình rất tốt. À phải rồi, Sở Ngu dặn con phải chú ý nhà họ Bạch một chút. Nếu mẹ gặp Viên bổ đầu, không có việc gì thì cứ mời cô ấy đến nhà ăn cơm nhiều hơn. Niệm Niệm thân thiết với cô ấy cũng tốt, ít nhất không sợ bị kẻ xấu nhòm ngó." Mộc Đinh Hương nhớ ra lời dặn dò của Sở Ngu trước khi đi, bèn thuật lại cho Quý Vân Nương.

Quý Vân Nương vốn đã không có thiện cảm với nhà họ Bạch, sau này biết nhà họ Bạch còn có mối quan hệ với Đinh gia, càng coi như rắn rết, không hề cho họ sắc mặt tốt.

"Mẹ biết rồi. Bây giờ mỗi lần con bé ra ngoài, mẹ đều bảo Xuân Hoa và một gia đinh đi theo, lại thêm một người đánh xe ngựa nữa. Hơn nữa, Niệm Niệm và Viên bổ đầu gần đây cũng thân nhau, mẹ thấy sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Nói xong, Quý Vân Nương đột nhiên hỏi: "Ý cha con là muốn tìm một dịp nào đó để chính thức nhận con lại, con thấy thế nào?"

Mộc Đinh Hương ngẩn ra một lúc. Kỳ thực, việc được nhận về hay không chẳng khác gì nhau đối với cô. Dù sao ở tình trạng hiện tại, Lưu Hanh (Lưu lão gia) và Quý Vân Nương cũng không đối xử tệ với cô. Những gì Lưu Niệm Niệm và Lưu Trác có, phần của cô cũng không hề thiếu. Hơn nữa, cô chỉ muốn sống một cuộc đời an nhàn bên Sở Ngu và Trúc Nhi, việc có phải là con gái danh chính ngôn thuận của Lưu gia hay không cũng không quan trọng.

"Tại sao đột nhiên lại có ý định này ạ?"

"Thứ nhất, con vốn là con gái của Lưu gia, đưa con về nhận tổ quy tông là chuyện nằm trong kế hoạch. Thứ hai, còn có những người khác đang nhòm ngó Niệm Niệm. Cha con và mẹ nghĩ là nên xác thực sự thật con bé là con gái lớn của Lưu gia, xóa bỏ hoàn toàn chuyện đổi con ngày trước. Nói với bên ngoài là con nhỏ hơn một tuổi, và cả hai đứa đều là mẹ sinh ra."

"Nhưng nhà họ Mộc thì sao... Dù họ đã không còn làm nên trò trống gì, nhưng ai dám đảm bảo lúc đó họ sẽ không đến gây rối? Lại còn những người khác nữa, liệu họ có chen chân vào không? Lỡ như làm việc tốt thành việc xấu, ngược lại lại đẩy Niệm Niệm ra ngoài thì không hay." Mộc Đinh Hương tỏ vẻ lo lắng.

"Những người khác thì không cần lo. Chuyện đã nhiều năm như vậy rồi, ai còn sức lực để đôi co với chúng ta. Còn về phần nhà họ Mộc, hôm qua Niệm Niệm còn nói với mẹ, Viên bổ đầu gần đây thấy Mộc Chu thị và con trai lớn của bà ta là Mộc Không Thanh ở cái miếu rách ven đường, phải sống bằng nghề ăn xin. Xem ra là bị Mộc lão hán đuổi ra khỏi nhà rồi. Hai chân của cậu cả nhà họ Mộc đã bị phế, trên mặt lại mang vết thương bị hủy dung, hoàn toàn không còn làm nên trò trống gì nữa. Còn người con thứ nhà họ Mộc, nghe nói giữa đường đi cướp tài sản suýt bị bắt, sau đó chạy lên núi làm cướp. Huyện ta gần đây đang chuẩn bị tiễu phỉ, lúc đó nó còn trốn được vào đâu nữa. Chỉ còn lại Mộc lão hán, một mình ông ta thì làm được gì. Ngày xưa chính tay ông ta đã đổi con, mẹ cứ xem ông ta có mặt mũi nào dám đến đòi Niệm Niệm không. Hơn nữa, không có chứng cứ gì, ông ta nói hay đến mấy cũng chẳng ai thèm để ý."

Quý Vân Nương nghĩ nghĩ rồi nói thêm: "Nếu ông ta dám đích thân thừa nhận là mình đã đổi con, mẹ sẽ lập tức báo quan, nói ông ta bắt cóc con gái của mẹ. Mẹ sẽ bắt ông ta ngồi tù cho đủ."

Mộc Đinh Hương nghe xong gật đầu: "Chuyện này cũng không vội. Đợi Sở Ngu về rồi con sẽ hỏi ý nàng."

"Không vội, đợi con suy nghĩ kỹ rồi nói. Nếu con không muốn, mẹ cũng không ép con. Con vẫn là cô con gái ngoan của mẹ, những thứ này của Lưu gia, tự nhiên vẫn sẽ có phần của con."

Nghe Quý Vân Nương nói vậy, Mộc Đinh Hương kỳ thực cũng không quá bận tâm. Dù sao ở nhà có nhà cửa, có ruộng đất, trong hũ tiền cộng thêm một trăm năm mươi lượng bạc Sở Ngu mang về lần trước, hiện giờ cả nhà đã tích được gần ba trăm lượng bạc. Theo mức chi tiêu hiện tại, ba người nhà họ tiêu cả đời cũng không hết.

Nhưng ai lại chê tiền nhiều chứ, dù sao cũng là cha mẹ ruột cho, tích góp lại để dành cho Trúc Nhi cũng được. Nghĩ vậy, cô cũng không từ chối nữa.

Hai mẹ con trò chuyện thêm một lúc nữa, Quý Vân Nương giữ cô và Trúc Nhi ở lại ăn cơm rồi mới để họ về.

Hiện giờ đã là tháng năm, cây trồng trong nhà phát triển rất tốt. Năm ngoái, cô ba hôm hai bận ra sông vét bùn non về bón thêm, giờ cả mảnh đất màu mỡ, cây lúa cũng gắng sức hút chất dinh dưỡng mà lớn lên. Hơn nữa, có Trúc Nhi là kim chỉ nam, vừa qua khỏi sông là đã thấy rõ sự đối lập giữa thực vật hai bờ. Một bên cây cối thấp hơn nhiều, hạt và quả cũng lác đác không đồng đều. Ngược lại, trên đất nhà họ Sở, các hàng cây ngay ngắn thẳng tắp, thân cây cũng to hơn, quả cũng sai trĩu, và không vì mọc dày mà mất cân đối, từng quả tròn lẳn trông thật đáng yêu.

Ngoài lúa và ngô là lương thực chính, năm nay Mộc Đinh Hương còn trồng thêm một ít rau củ như củ cải, cà tím và một số loại bầu bí dễ bảo quản. Rau củ lớn nhanh, đôi khi chỉ một tháng là có thể thu hoạch. Xe ngựa của Ngũ Vị Thực Cư cũng ba hôm hai bận ghé qua chở hàng, cả một vùng đất tràn đầy sức sống.

Hiện tại đất đai đủ màu mỡ, cũng không có nhiều cỏ dại, Mộc Đinh Hương đã nhàn rỗi một thời gian. Cô ở nhà nuôi gà nuôi lợn, chỉ chờ vụ thu hoạch đầu tiên.

Giờ Sở Ngu có việc cần lo, tuy trong lòng nhớ nhung, nhưng cô không nói lời nào khiến nàng phải bận tâm, chỉ mong nàng sớm giải quyết xong công việc để về nhà, đừng quá mệt mỏi bên ngoài.

Sau khi trở về từ bộ lạc Tộc Tang, Sở Ngu càng nghĩ càng thấy không ổn, trong lòng nảy sinh chút cảnh giác với hành vi của Bạch Lâm. Kết hợp với lời kể của họ về cái chết của cha nàng trước đây, nàng càng cảm thấy toàn bộ sự việc không hề đơn giản. Thế là nàng quyết định đi Giang Châu, nơi cha nàng gặp chuyện, hy vọng có thể tìm ra chút manh mối.

Sự việc đã xảy ra cách đây bảy tám năm, việc điều tra gặp rất nhiều khó khăn. Sở Ngu đã đi dọc bờ sông Mâu Giang, nơi Sở Phong gặp chuyện, gần mười ngày, hỏi han rất nhiều người đến khô cả họng nhưng không tìm được kết quả gì. Ngay cả khi hỏi về chiếc thuyền liên quan đến vụ việc năm đó, cũng không ai chịu nói cho nàng biết.

Đúng lúc Sở Ngu cảm thấy nản lòng thất vọng, chuẩn bị rời Giang Châu về nhà, lần cuối cùng nàng đi dạo quanh bờ Mâu Giang, chợt bị một giọng nói gọi lại.

Quay đầu nhìn lại, đó là một phụ nữ trẻ ôm con, nhìn trang phục thì chắc là ngư dân sống ven sông Mâu Giang. Cô ngư dân nhỏ bé nhìn nàng đầy vẻ mừng rỡ.

"Cô là?"

"Chị Sở, tôi là Tiểu Hà, người ở Tế An đường."

Sở Ngu nghe thấy Tế An đường, lập tức nhận ra người này. Đây là lứa trẻ đầu tiên mà nàng đã tài trợ, đứa lớn nhất đã khoảng hai mươi tuổi.

"Sao em lại ở Giang Châu-đây là con em sao, lớn thế này rồi!"

"Ba năm trước, chồng tôi đến huyện Lạc Sơn của chúng ta, chúng tôi gặp nhau rồi nên duyên vợ chồng. Sau đó tôi theo anh ấy về Giang Châu. Không ngờ lại gặp được chị ở đây. Đây là con tôi, A Vũ, gọi dì đi con-"

Đứa bé mở to đôi mắt long lanh nhìn Sở Ngu, bập bẹ gọi một tiếng "dì dì". Sở Ngu nhìn dáng vẻ của bé, không khỏi nhớ đến cục cưng nhỏ ở nhà mình. Nàng đã ra ngoài gần mười ngày, không biết hai mẹ con họ ở nhà thế nào rồi. Lòng nàng tức thì bị một nỗi nhớ nhung mãnh liệt xâm chiếm.

"Nhóc con đáng yêu quá."

"Con chị Sở bao nhiêu tuổi rồi?" Trong mắt Tiểu Hà, Sở Ngu đã hai mươi bảy tuổi, theo lý thì cũng nên lập gia đình sinh con từ lâu rồi.

"Con bé ba tuổi rồi."

"Thật tốt quá. Chị Sở, nhà tôi ở ngay ven sông Mâu Giang này, đi bộ nửa khắc nữa là tới. Chị ghé vào nhà tôi ngồi chơi chút nhé. Chồng và cha chồng tôi đều là người tốt."

Tiểu Hà trong lòng biết ơn ân tình năm xưa, đã không biết bao lần kể về Sở Ngu với chồng. Giờ khó khăn lắm mới gặp được nàng, tự nhiên muốn kéo nàng về nhà chơi.

Sở Ngu định từ chối, nhưng nghe cô ấy nói nhà họ sống ven sông, trong đầu nàng chợt lóe lên một ý nghĩ, hỏi: "Chồng và cha chồng em đều là ngư dân ven sông Mâu Giang này phải không?"

"Đúng vậy, cả nhà tôi đều sống nhờ vào sông Mâu Giang. Cha chồng tôi quanh năm đánh cá, chồng tôi cũng lớn lên ở ven sông Mâu Giang từ nhỏ."

Sở Ngu nghe xong mừng rỡ trong lòng: "Vậy thì tôi xin làm phiền rồi."

Tuy là tình cờ gặp gỡ, trước khi đến, Sở Ngu vẫn mua trái cây và một ít quà gặp mặt ở gần đó.

Gia đình Tiểu Hà là ngư dân bình thường, sống gần sông. Ngôi nhà có vẻ cũ kỹ nhưng gọn gàng, dưới mái hiên treo rất nhiều hải sản phơi khô và khô cá, xem ra cuộc sống vẫn tạm ổn.

Thấy Tiểu Hà dẫn khách về, nghe nói là ân nhân từng tài trợ cho cô lớn lên, lại là nữ binh từng chiến đấu ở Vạn Lý Trường Thành, cả nhà vừa xúc động vừa phấn khởi, làm một bữa tiệc toàn cá để đãi nàng. Sở Ngu không thể từ chối lòng nhiệt thành ấy, đã ăn một bữa cơm cùng họ.

Mãi đến cuối cùng, nàng mới nói rõ mục đích, hỏi Khương lão hán, cha chồng Tiểu Hà, liệu ông có ấn tượng gì về một người tên là Sở Phong ở bến Mâu Giang tám năm trước và người đó đã chết như thế nào không.

Khương lão hán nghe xong sắc mặt hơi thay đổi, cuối cùng mới hạ giọng nói: "Chi tiết sự việc xảy ra thế nào thì tôi không rõ. Vốn dĩ có người chết đuối ở bờ sông quanh năm là chuyện bình thường, người chết rồi chẳng bao lâu thì mọi người quên hết. Nhưng khi người họ Sở đó chết, mười mấy hộ dân ven sông đều nhận tiền riêng hai lượng bạc, bị cảnh cáo không được tiết lộ chuyện này ra ngoài. Chính vì thế mà ngược lại khiến tôi mãi không quên được vụ việc này."

Sở Ngu nghe xong liền chứng thực được suy nghĩ trong lòng. Lòng nàng dậy sóng, quả nhiên cái chết của cha năm đó không phải là tai nạn.

Nàng bèn lấy từ trong bọc ra một tờ ngân phiếu lớn nói: "Chú Khương, không giấu gì chú, nạn nhân họ Sở đó là cha cháu. Tám năm trước, cháu đang làm lính ở biên cương, nào ngờ cha lại bị kẻ gian hãm hại ở nhà. Cháu lần theo manh mối mới đến được đây, nhưng đã loanh quanh ở đây mười ngày mà không ai chịu nói cho cháu biết tình hình năm đó. Hóa ra những người này đều đã bị mua chuộc hết. Hôm nay nhờ được chú chỉ điểm, cháu mới biết đằng sau quả thực có nguyên nhân. Xin chú chỉ cho cháu một con đường sáng nữa, cho cháu biết chiếc thuyền liên quan đến vụ việc năm đó là của ai."

Khương lão hán không ngờ đằng sau lại có nguyên do như vậy, ông xua tay từ chối tiền của nàng nói: "Nếu là người lạ, những ngư dân chúng tôi sẽ chọn an phận mà không nói gì. Nhưng đã là cha của cô, lát nữa tôi sẽ đưa cô đi gặp chủ thuyền năm đó. Anh ấy là cháu họ của tôi, chắc chắn sẽ biết chút gì đó."

Sở Ngu thấy ông không nhận tiền, trong lòng bất an, nghĩ một lát rồi nói với ông: "Hay là làm phiền chú giúp cháu chuyển số bạc này cho cháu họ của chú. Dù sao năm đó anh ấy bị bịt miệng, chắc chắn cũng đã nhận tiền. Giờ cháu tìm đến, anh ấy không thân thích gì với cháu, chưa chắc đã kể hết sự tình."

Khương lão hán lúc này mới đồng ý. Sau khi ăn cơm xong, ông dẫn Sở Ngu đi gặp chủ thuyền liên quan đến vụ việc năm đó.

Khi Sở Ngu đi thuyền từ Giang Châu trở về, đã là ngày thứ mười một kể từ khi nàng rời nhà. Tuy sự việc muốn điều tra vẫn chưa sáng tỏ, nhưng ít nhất sự nghi ngờ trong lòng nàng đã được xác thực. Giờ mọi chuyện cần tìm hiểu ở Giang Châu đã đào bới xong, nàng cần về nhà thăm vợ con trước rồi mới tính toán bước tiếp theo.

Bến Tế Nguyên ở huyện Lạc Sơn, mấy ngày nay thường xuyên xuất hiện một phụ nữ trẻ, dẫn theo một đứa trẻ khoảng hai ba tuổi đứng nhìn về phía bờ sông. Thời gian không cố định, có khi là sáng sớm, có khi là buổi chiều.

Thuyền chở hàng của Tần gia cũng lần lượt cập bến mấy ngày nay. Dung Huyên tính cách cẩn thận, cứ đến lúc này càng phải đích thân đến theo dõi, vì vậy cũng thường xuyên nhìn thấy cặp mẹ con kia.

Đôi khi lại gần nghe ngóng, cảm thấy hai mẹ con này rất thú vị. Chủ yếu là cô con gái có sức sống đặc biệt mạnh mẽ, thân mặc cái yếm, mông buộc cái váy nhỏ màu xanh lá cây mà chạy nhảy hai tiếng đồng hồ cũng không thấy mệt.

May mắn là cô bé hiếu động nhưng lại ngoan ngoãn. Mẹ gọi một tiếng là cô bé "đát đát đát" chạy lại chui vào lòng mẹ, trông vừa đáng yêu vừa ấm áp.

Lúc Dung Huyên đi đến gần, cô nghe thấy cô bé hỏi: "Mẹ ơi, Sở Ngu bao giờ về ạ?"

Câu này hầu như ngày nào cô bé cũng hỏi mẹ mình.

Mẹ cô bé trông cũng không lớn lắm, chừng mười tám mười chín tuổi, trả lời con cũng rất kiên nhẫn và dịu dàng: "Có lẽ lát nữa là gặp được mẹ."

Cô bé nghe câu trả lời này có vẻ không hài lòng, cau mày không vui nói: "Sở Ngu xấu xa, đi lâu như vậy không về nhà, trước đó nói mấy ngày là về rồi."

Lại nghe người phụ nữ trẻ đáp: "Không được nói mẹ con như vậy, chắc chắn mẹ con có việc bị trì hoãn, ở bên ngoài còn không biết mệt mỏi thế nào."

Dung Huyên nghe xong hơi khựng lại. Cô bé gọi người phụ nữ trẻ là mẹ, nhưng hình như người họ đang đợi lại là mẹ (người kia). Chuyện này...

Ngay lúc cô còn đang ngẩn người, cô bé lại bắt đầu không ngồi yên được, "đát đát đát" chạy về phía Dung Huyên, không chú ý đâm thẳng vào chân cô.

Dung Huyên cúi đầu, nghĩ rằng cô bé sẽ khóc, nhưng không ngờ lại nhìn thấy một đôi mắt sáng long lanh, đang ngước lên nhìn cô.

Ngay sau đó, cô thấy người phụ nữ trẻ bên cạnh nhanh chóng bước tới, miệng gọi "Trúc Nhi" rồi ôm chặt lấy cô bé, cũng vội vàng xin lỗi cô.

Đối với một đứa trẻ đáng yêu như vậy, Dung Huyên không phải là người khó tính, mỉm cười với cô bé và nói không sao. Đúng lúc này, có tiếng quản sự phía sau vọng lại: "Phu nhân, hôm nay vận chuyển quá nhiều hàng, e rằng kho phía Tây không đủ chỗ chứa."

Dung Huyên lúc này mới quay người đi về phía khu dỡ hàng.

Sở Ngu đi nhờ thuyền chở hàng từ Giang Châu về huyện Lạc Sơn. Khi chưa xuống thuyền, nàng đã thấy ở bến tàu chen chúc mấy chiếc thuyền hàng lớn, nghe thấy các tiểu nhị bên cạnh xì xào bàn tán rằng đó là thuyền hàng của Tần gia. Nghe thêm một lúc về chuyện phiếm của Tần gia, nói rằng Tần gia trước kia không họ Tần mà họ Dung. Là Dung lão phu nhân đã "rước sói vào nhà", nuôi dưỡng một người cháu họ Tần rồi chiêu làm con rể ở rể. Sau này, không những bị chiếm đoạt tài sản mà còn đổi nhà họ Dung thành Tần gia. Người con rể ở rể đó một bước biến thành Tần lão gia, còn cô tiểu thư lớn nhà họ Dung cũng trở thành Tần phu nhân.

Chỉ là không hiểu vì sao mấy năm gần đây Tần lão gia sống ẩn dật ít khi ra ngoài làm việc, công việc làm ăn trong nhà lại quay về tay Tần phu nhân. Hiện tại những chuyến hàng này đều do Tần phu nhân tự tay điều hành.

Sở Ngu nghe vậy, trong đầu tự động bổ sung một màn đại kịch tranh giành gia sản sau hậu viện nhà giàu. Trong lòng không khỏi khinh thường Tần lão gia cái loại đàn ông chết tiệt ăn bám và bòn rút tài sản vợ, vì vậy cũng không khỏi sinh ra vài phần khâm phục đối với Tần phu nhân.

Vừa xuống thuyền, nàng đã thấy ở bến tàu có một nhóm người tụ tập, người phụ nữ được mọi người vây quanh như trăng sao ở giữa, tuổi khoảng ba mươi lăm, dung mạo xinh đẹp nhưng ánh mắt sắc sảo, nhìn là biết là người có thủ đoạn cứng rắn.

Có người thì thầm nói đó chính là Tần phu nhân, tức là Dung tiểu thư lớn ngày xưa.

Đúng lúc này, có người vội vàng chạy đến chỗ Tần phu nhân, thở hổn hển nói: "Phu nhân, phu nhân thứ sáu lại lên cơn đau đầu rồi, đang lăn lộn dưới đất gọi tên người, ai nói gì cũng không nghe, người mau về xem sao."

Chỉ thấy sắc mặt Tần phu nhân thay đổi, quay sang người đến nói: "Sao còn chưa đi chuẩn bị ngựa."

Nói rồi vội vàng dặn dò công việc cho quản sự bên cạnh, vẻ mặt lo lắng đi theo người đến nhanh chóng rời đi.

Sở Ngu xem xong cảnh này vội vàng thu hồi ánh mắt. Việc tò mò quá mức chuyện riêng tư của người khác không phải phong cách của nàng. Nàng kéo lại bọc hành lý trên người, bước lên bờ.

Mới đi được hai bước, nàng đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo: "Sở Ngu, Sở Ngu-"

Đây không phải giọng của Trúc Nhi sao, Sở Ngu tưởng mình bị ảo giác, chắc là quá nhớ hai bảo bối ở nhà nên mới tinh thần hoảng loạn.

Nào ngờ giọng nói càng ngày càng gần, nàng mới dừng bước quan sát, phát hiện cách đó không xa, một cục tròn nhỏ màu xanh lá cây đang "đát đát đát" chạy về phía mình. Và sau lưng con bé, chính là người nàng ngày đêm thương nhớ, đang nhìn nàng với vẻ mặt dịu dàng.

Sở Ngu nhất thời xúc động nghẹn ngào, nỗi nhớ mười mấy ngày dâng lên trong lòng, mắt nàng cay xè, suýt nữa bật khóc.

Nàng vội vàng bước nhanh hai bước về phía trước, ôm lấy cục tròn nhỏ đang lao về phía mình, sải chân dài bước nhanh về phía Mộc Đinh Hương.

"Sao lại chạy ra đây đợi rồi, ngày về của tôi chưa định, chẳng lẽ em định ngày nào cũng đến canh à?" Sở Ngu lòng dâng trào cảm xúc nhưng miệng vẫn phải nói.

"Không sao, ở nhà cũng không có việc gì bận rộn. Tôi đến thăm mẹ tiện thể ghé qua bến tàu xem sao." Mộc Đinh Hương canh bốn năm ngày cuối cùng cũng đợi được người thương, niềm vui trong lòng không cần nói cũng hiểu.

May mắn là cả hai đều là nữ nhân, Sở Ngu một tay ôm Trúc Nhi, một tay kéo cô vào lòng. Xa cách mười mấy ngày, cuối cùng nàng cũng cảm nhận được vòng tay mềm mại ấm áp đó một lần nữa. Mọi mệt mỏi trên người nàng tức thì tan biến hết.

"Chúng ta về nhà đi."

Bến tàu người qua lại đông đúc, Mộc Đinh Hương không muốn cảnh gia đình ba người ấm áp của mình bị người khác nhìn thấy.

Lần đi Giang Châu này chủ yếu là đi thuyền, nơi điều tra cũng ở ven sông, vì vậy Sở Ngu không cưỡi ngựa đi. Mộc Đinh Hương từ khi đi theo Sở Ngu đã học được cưỡi ngựa, mấy lần này đều cưỡi Tiểu Bạch đến huyện, vì vậy trên đường cũng không mất quá nhiều thời gian và sức lực.

Giờ Sở Ngu đã về, cả hai lại cùng nhau cưỡi ngựa về nhà.

Về đến nhà, Mộc Đinh Hương vội vàng giết gà nấu cơm, bảo Sở Ngu nghỉ ngơi tử tế. Vừa gặp mặt, nàng trông phong trần mệt mỏi, hình như còn gầy đi. Cô lại thấy xót xa, nấu cơm cũng không nhịn được mà thêm một bát gạo.

Lúc ăn cơm, Sở Ngu hỏi: "Hai mẹ con em ra bến tàu đợi mấy ngày rồi?"

Mộc Đinh Hương cười cười: "Cũng mới hai ngày nay thôi."

Trúc Nhi lại nói: "Không phải, đi năm ngày rồi cơ."

Trẻ con không biết nói dối, Sở Ngu nhìn cô đầy ẩn ý, Mộc Đinh Hương hiếm khi đỏ mặt cười.

Mộc Đinh Hương đại khái biết Sở Ngu đi lần này có liên quan đến cha chồng, nhưng cụ thể là gì thì không rõ, không khỏi cẩn thận hỏi: "Mọi chuyện có manh mối gì không?"

Sở Ngu nghe vậy liếc nhìn Trúc Nhi, thở dài nói: "Lát nữa tôi kể cho em nghe."

Ăn cơm xong, Mộc Đinh Hương ôm Trúc Nhi đi tắm, rồi đưa cục cưng nhỏ về phòng ngủ, lúc này mới quay lại phòng tìm Sở Ngu.

"Mệt lắm phải không, mấy ngày nay?"

"Mệt thì không mệt, chỉ là biết được một số sự thật, cảm thấy trong lòng không được thoải mái."

Mộc Đinh Hương thấy nàng vẻ mặt nặng trĩu, càng thêm xót xa.

Sở Ngu bèn kể rõ ràng kết quả điều tra được ở Giang Châu cho cô nghe. Mộc Đinh Hương nghe xong cũng kinh ngạc.

"Quá độc ác! Vậy bây giờ không có cách nào trừng trị họ sao?"

"Tạm thời vẫn chưa tìm được bằng chứng trực tiếp. Lời kể của chủ thuyền không đủ vững chắc, dù sao anh ta chỉ nghe thấy tiếng động, không tận mắt chứng kiến. Vì vậy, cho dù đưa ra công đường cũng chưa chắc đã kết tội được đối phương."

"Vậy không thể để họ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật được."

"Đương nhiên là không thể, nhưng chuyện này không thể vội vàng, càng vội càng dễ làm họ cảnh giác. Lát nữa tôi sẽ tìm Phượng Hoa, nhờ cô ấy giúp tôi phân tích. Dù sao mấy năm nay cô ấy cũng tiếp xúc không ít vụ án mạng, chắc sẽ giúp được."

"Ừm, chị đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ có kết quả tốt thôi." Mộc Đinh Hương vỗ lưng an ủi nàng.

Ban đêm, hai người nằm trên giường, cửa sổ mở, gió mát ban đêm thổi vào mang theo hương hoa. Sở Ngu đã bôn ba mười mấy ngày cuối cùng cũng được nằm trên chiếc chiếu trúc mát mẻ, toàn thân thả lỏng, thoải mái đến mức lim dim mắt.

Dưới ánh nến, Mộc Đinh Hương nhìn dáng vẻ đó của nàng, khẽ cười, đưa tay nhẹ nhàng xoa bóp những cơ bắp đang nhức mỏi giúp nàng, nhìn nàng ngủ say.

Lời tác giả muốn nói:

Hương Hương hôm nay đã gặp được chị dâu hai rồi. ←_←

Tiện thể-để chúc mừng sắp đạt mười nghìn lượt thu thập, hãy tổ chức một đợt rút thăm trúng thưởng nhé, cảm ơn các bảo bối lớn đã ủng hộ tôi, yêu mọi người, bắn tim.

Chương 78

Đây là bản dịch chính xác của chương 78:

Chương 78

Ngày thứ hai tỉnh dậy, Sở Ngu đi tìm Viên Phượng Hoa, nhưng được báo là cô ấy có nhiệm vụ được phái đi bên ngoài, có lẽ phải ba ngày nữa mới về. Nghĩ đến trọng trách đang mang trên vai, nàng thầm nhủ mình phải kiên nhẫn.

Nàng hiếm hoi tự mình đến nhà họ Bạch một chuyến.

Bạch lão gia kể từ khi chuyện nguồn hàng được giải quyết, cả người như được tắm trong gió xuân, trông tinh thần hơn rất nhiều. Thấy Sở Ngu đến, ông ta cũng cười tươi, còn dẫn nàng đi xem vài xưởng và cửa hàng mới mở có quy mô khá lớn của mình. Nhìn toàn bộ hiện trường bận rộn với gần một trăm người, ước chừng giai đoạn đầu đã đầu tư không ít bạc.

Sở Ngu không lộ vẻ gì, âm thầm quan sát Bạch Lâm, nhưng thấy người đàn ông trước mắt vẫn giữ vẻ ngoài của một quân tử khiêm nhường, rất khó hình dung ra ông ta có thể làm ra những chuyện như vậy.

Trong lúc đó, nàng còn nhìn thấy bóng dáng của Đinh Khải. Sở Ngu nghi hoặc hỏi: "Ông chủ Đinh cũng hợp tác cùng lão gia làm ăn tơ lụa sao?"

Bạch Lâm liếc nhìn Đinh Khải, thản nhiên nói: "Tạm thời có vài xưởng là làm chung với anh ta. Tôi nằm liệt trên giường bao nhiêu năm, tình hình gia đình cô cũng biết. Bây giờ muốn vực dậy, không thể không nhờ anh ta giúp đỡ một hai."

Sở Ngu hơi nheo mắt lại, trong lòng đã có tính toán, gật đầu nói: "Hóa ra ông chủ Đinh lại là người có tình có nghĩa như vậy."

Bạch Lâm ha hả cười, không bày tỏ ý kiến gì.

Viên Phượng Hoa không có ở đây, Thời Mãn đã treo bảng nghỉ ngơi một tháng ở cửa tiệm. Sở Ngu nhất thời không có việc gì làm, trước mắt không ngừng hiện lên dáng vẻ đầy chí khí của Bạch Lâm, rồi lại nghĩ đến kết quả điều tra được ở Giang Châu trước đó, không khỏi khí huyết dâng trào, hàm răng như muốn cắn bật máu.

Nàng cưỡi Tiểu Bạch đổi hướng thẳng đến phủ Lưu, nói với Quý Vân Nương là nàng có việc cần giải quyết, nhờ bà nhắn lại cho hai mẹ con ở nhà biết, ngày mai nàng sẽ về.

Quý Vân Nương trước đó đã nghe nói Sở Ngu dạo này thường xuyên ra ngoài, biết nàng có việc quan trọng cần xử lý nên cũng không hỏi gì, chỉ dặn dò nàng đi đường cẩn thận. Bản thân bà rảnh rỗi không có việc gì làm, bảo người đánh xe ngựa chở đến tận Thôn Phù Dung để đích thân nhắn lại cho con gái.

Sở Ngu ngựa không ngừng vó, trực tiếp ra khỏi thành, cưỡi Tiểu Bạch phóng nhanh về hướng Đông Nam.

Lần này đi bộ lạc Tộc Sang, Sở Ngu một người một ngựa quen đường cũ, đi nhanh không ngừng nghỉ, đến thị trấn nghèo nàn của bộ lạc thì vừa lúc nửa đêm.

Thôn Kiều.

Gà gáy hai tiếng, theo tiếng "kẽo kẹt" của cửa gỗ, một người đàn ông Tộc Tang bước ra. Đó chính là Sang Kỳ, người đã ra hỏi chuyện lần trước Sở Ngu đến, trưởng thôn Kiều của bộ lạc Tộc Sang.

Là người nuôi tằm, công việc hàng ngày không hề ít hơn người làm ruộng, hơn nữa còn phải kiêm lo các vấn đề thương mại tơ lụa của bộ lạc, không thể lơ là một chút nào.

Hai ngày nữa là đến ngày xuất hàng, người của huyện Lạc Sơn, nước Đại Chu sẽ đến lấy hàng, phải đi thu hàng từ các hộ gia đình trước.

Đúng lúc ông ta bước ra khỏi cửa, nhìn thấy một bóng người đang nằm gục trên tảng đá trước cửa.

Sang Kỳ vội vàng bước tới khẽ vỗ vai người đó, hỏi là ai. Người nằm gục ngẩng đầu lên, lại chính là cô gái trẻ đã đến đây hơn mười ngày trước, con gái của Sở Phong, Sở Ngu.

Ông ta có chút ngạc nhiên dùng tiếng quan thoại Đại Chu hỏi: "Cháu gái, sao cháu lại nằm ngủ ở cửa nhà ta từ lúc trời chưa sáng vậy?"

Sở Ngu đứng dậy dụi mắt, cúi mình hành lễ với Sang Kỳ: "Trưởng thôn, hôm nay đột nhiên đến làm phiền thật sự xin lỗi, chỉ vì trong lòng có nghi vấn, liên quan đến cha tôi, muốn cầu xin ông giải đáp một vài điều."

"Không sao, vào nhà nói chuyện đi."

Vừa ngồi xuống, Sở Ngu liền đi thẳng vào vấn đề: "Những người đi cùng tôi lần trước đến làm thương mại tơ lụa với quý tộc, có phải có liên quan đến cha tôi, Sở Phong, không?"

Sang Kỳ nghe vậy sững lại: "Cô lại không biết nguyên do trong đó? Lần trước đến giao dịch cũng không phải ý muốn của cô?"

Sở Ngu lắc đầu: "Lần trước đến, chỉ là người kia nhờ tôi giúp hộ tống, không hề nói rõ những giao dịch này có liên quan đến tôi."

"Tồi tệ, vậy là chúng tôi đã bị người ta lợi dụng rồi."

Sở Ngu thấy ông ta lộ vẻ lo lắng, vội an ủi: "Trưởng thôn không cần hoảng sợ, lần này tôi đến một mình, có nghĩa là âm mưu của họ đã bại lộ. Chưa xuất hàng thì chưa tính là tổn thất. Nhưng không biết năm đó quý tộc đã đạt được thỏa thuận gì với cha tôi, và làm thế nào mà lại dính líu đến những người này?"

Sang Kỳ thở dài một hơi, lúc này mới kể lại tường tận mối quan hệ giữa Sở Phong và bộ lạc Tộc Sang năm đó.

Khi Sở Phong còn trẻ, ông thích đi du lịch khắp nơi, đặc biệt quan tâm đến phong tục tập quán của các vùng miền khác nhau. Năm hai mươi tuổi, ông theo đoàn buôn đến khu vực tập trung các bộ lạc Nam Di ở biên giới Tây Nam của nước Đại Chu, nảy sinh hứng thú lớn với lối sống đặc biệt ở đây, thế là ông đã ở lại gần bộ lạc.

Các bộ lạc trong khu vực này lớn nhỏ có đến hàng chục, mỗi bộ lạc lại chia thành nhiều thôn xóm, giữa họ cũng thường xuyên xảy ra mâu thuẫn và xung đột. Bộ lạc Tộc Sang là một bộ lạc mẫu hệ, phụ nữ khá nhiều, cũng vì vậy mà bộ lạc này thường xuyên bị các bộ lạc khác quấy nhiễu.

Sở Phong lúc đó là một thanh niên nhiệt huyết, thấy người của bộ lạc Tộc Sang thường xuyên bị các bộ lạc khác bắt nạt, ông cũng giúp đỡ đứng ra bênh vực lẽ phải.

Vì tuân theo lối sống nguyên thủy, sự phát triển văn hóa của các dân tộc sống quần cư này rất chậm. Sau khi kết thân với bộ lạc Tộc Sang, Sở Phong thỉnh thoảng quay về Đại Chu, mang theo một số công cụ và phương thức sản xuất, sinh hoạt tương đối tiên tiến. Bộ lạc Tộc Sang và một vài bộ lạc lân cận cũng được hưởng lợi từ điều này.

Đừng thấy bây giờ tơ lụa của bộ lạc Tộc Sang rất tốt, đó là nhờ năm đó Sở Phong đã mang những kỹ thuật này từ quê hương đến. Chỉ vì khí hậu và thổ nhưỡng ở địa phương, cùng với cây dâu tằm bản địa khác với Đại Chu, dễ trồng hơn, nuôi ra tằm lớn nhanh nhả tơ nhanh, chất lượng tơ lụa cũng tốt hơn những nơi khác.

Sở Phong còn giúp làm cầu nối để bán tơ lụa cho họ, cuộc sống của người dân bộ lạc cũng dần tốt lên.

Sau này, Sở Phong cũng phải lòng một cô gái Tộc Sang, và kết hôn ở địa phương.

Lúc bấy giờ, biên giới Đại Chu xuất hiện một nhóm giặc cướp, quấy nhiễu dân cư các bộ lạc khắp nơi. Nước Đại Chu lại đang chìm sâu trong loạn lạc, triều đình không có thời gian phân tâm xử lý giặc cướp. Bọn cướp ngày càng lớn gan, đốt phá giết người cướp bóc không làm điều ác nào. Các bộ lạc sống quần cư căm ghét nhóm giặc cướp này đến tận xương tủy, kéo theo sự oán hận đối với cả triều Đại Chu.

Sở Phong và cô gái Tộc Sang kết hôn sinh được một cô con gái, nhưng vì sự liên quan của đám giặc cướp, người của các bộ lạc khác cũng rất không ưa thân phận người Chu của ông, nhao nhao đòi đuổi ông đi. Vì vợ và con gái, Sở Phong vẫn luôn âm thầm chịu đựng.

Cho đến sau này, vợ ông qua đời vì bệnh, tâm lý chống Chu của người bản địa bộ lạc ngày càng dâng cao. Sở Phong sợ con gái tiếp tục ở lại bộ lạc sẽ bị ức hiếp, thế là ông đưa con bé quay về Đại Chu.

Vài năm sau, triều đình nhà Chu xử lý xong nội loạn, phái binh tiễu phỉ, quét sạch giặc cướp. Biên giới địa phương mới dần khôi phục sự yên tĩnh. Các bộ lạc sống quần cư ở khu vực này dần dần cũng bắt đầu khôi phục giao thương với các nước xung quanh. Nhưng phần lớn người bản địa vẫn mang lòng căm hận sâu sắc với Đại Chu, đa số không muốn làm ăn với người Chu.

Sau đó Sở Phong cũng quay lại bộ lạc vài lần, tiện thể mang tơ lụa của bộ lạc về huyện Lạc Sơn, nhưng lại gây sự chú ý của nhà họ Bạch.

Theo thời gian, khu vực tập trung các bộ lạc ở biên giới Tây Bắc cũng dần được thống nhất. Trong đó, các nhóm bộ lạc chống Chu chiếm đa số, vì vậy trên danh nghĩa họ có thái độ phản đối việc giao thương với nước Đại Chu. Nhưng trong nội bộ, nhiều bộ lạc lại dần phát triển nhờ vào sự phát triển của nghề nuôi tằm, mà những kỹ thuật này đều do Sở Phong mang từ quê hương đến. Thế là các bộ lạc đã thỏa thuận, người của bộ lạc Tộc Sang muốn làm ăn với nước Đại Chu, nhất định phải là người do Sở Phong giới thiệu, hoặc có liên quan đến hậu duệ của ông.

Nhờ mối quan hệ của Sở Phong, những năm đó công việc kinh doanh của nhà họ Bạch phất lên như diều gặp gió, bỏ xa các gia tộc lớn khác.

Để ngăn chặn những người Chu khác trục lợi, tơ lụa mà bộ lạc Tộc Sang bán ra chỉ công nhận Sở Phong hoặc tín vật của ông. Tín vật chính là chiếc ngọc bội mà vợ ông tặng cho ông.

Sở Ngu nghe đến đây, cuối cùng cũng biết chuyện Bạch Lâm hỏi nàng về chiếc ngọc bội trước đó là như thế nào, sắc mặt nàng lập tức trở nên âm trầm.

Sở Ngu không biết vì sao Sở Phong chưa từng kể cho nàng nghe về mẹ ruột, hôm nay mới lần đầu biết nơi này hóa ra là quê hương của mẹ, lập tức cảm thấy vô cùng thân thiết. Nhưng hiện giờ đã biết được nhiều bí mật như vậy, tâm trạng nàng lại chẳng hề nhẹ nhõm chút nào.

Sở Ngu nói với Sang Kỳ rằng cái chết của Sở Phong có thể là do người cố ý gây ra. Còn về kẻ thủ ác, hai người đến hôm đó có khả năng nghi ngờ rất lớn.

Sang Kỳ trước đó đã được thông báo Sở Phong đã chết, bây giờ mới biết là do người gây ra, vì vậy sắc mặt biến đổi: "Vậy hai ngày nữa họ đến lấy hàng có nên giữ lại không?"

"Tạm thời không cần giữ lại, cứ cung cấp hai đợt hàng trước. Bạch Lâm và nhà họ Đinh hiện đang đổ một khoản tiền lớn vào ngành mới này. Tôi muốn họ thấy hy vọng, tiếp tục đầu tư sản xuất, tiếp tục xây dựng xưởng và cửa hàng. Một tháng sau sẽ ngừng cung cấp hàng, đánh họ một cú bất ngờ, khiến họ thua lỗ đến khuynh gia bại sản."

Sang Kỳ nghe vậy, cũng thấy cách làm này tuyệt hơn, liền đồng ý.

Sở Ngu nói tiếp: "Nếu tơ lụa bên chỗ ông không tiêu thụ được, tôi có thể giúp ông tìm lại người mua khác, đương nhiên không cần phải vì mối quan hệ với cha tôi mà ép giá chết như trước nữa."

Sang Kỳ nghe xong đương nhiên cầu còn không được. Những năm qua, sản lượng tơ lụa của bộ lạc ngày càng cao, nhưng vì nằm ở biên giới, tình hình bất ổn, người mua cố định rất ít. Bộ lạc hy vọng có được người mua ổn định để tránh những rắc rối về giao tiếp và đàm phán.

Sở Ngu nghĩ ngợi một chút, ở huyện Lạc Sơn ngoài nhà họ Bạch, dường như Tần gia cũng đang kinh doanh tơ lụa và hàng dệt. Chỉ là kênh nhập hàng khác nhau. Nghĩ vậy, cảnh tượng nhìn thấy Tần phu nhân ở bến tàu hôm đó lại hiện lên trong đầu. Nếu không phải do Tần lão gia làm chủ, Tần gia này có lẽ có thể thăm dò một chút.

Hai người thỏa thuận xong mọi việc, Sở Ngu và Sang Kỳ từ biệt, rồi vội vàng cưỡi ngựa quay về huyện Lạc Sơn, cũng là nửa đêm hôm đó mới về đến nhà.

Nghe thấy tiếng "kẽo kẹt" có người đẩy cửa vào, Mộc Đinh Hương lập tức tỉnh giấc, ôm Trúc Nhi lùi sâu vào trong giường một khoảng lớn. Nhưng khi mùi hương quen thuộc ập đến, cô mới thả lỏng, cả người mềm nhũn tựa vào lòng Sở Ngu.

"Sao ba giờ nửa đêm mới về!"

"Muốn đợi đến ngày mai về lại thấy quá muộn, nên muốn tranh thủ về ngủ cùng em."

Mộc Đinh Hương mắt còn ngái ngủ, vỗ nhẹ vào mu bàn tay nàng: "Đi tắm rửa rồi lên giường ngủ đi."

Sở Ngu "ừm" một tiếng, bế Trúc Nhi đang ngủ say, đưa sang phòng bên cạnh.

Mộc Đinh Hương không nhịn được lên tiếng: "Nửa đêm rồi còn bế đi bế lại, cứ để con bé ngủ cùng chúng ta đi."

Giọng Sở Ngu khẽ khàng từ bên ngoài vọng vào: "Không được, tôi muốn ngủ với em, con bé ngủ một mình."

Mộc Đinh Hương bất lực lắc đầu, nằm nghiêng vào trong, chờ Sở Ngu tắm xong.

Đúng lúc cô sắp ngủ thiếp đi, Sở Ngu mang theo hơi nước leo lên giường, nằm bên cạnh cô, cánh tay cũng vươn về phía Mộc Đinh Hương. Sự ăn ý được bồi đắp bấy lâu, Mộc Đinh Hương nhắm mắt liền chui vào lòng nàng.

"Đêm qua không ngủ ngon sao?" Giọng Mộc Đinh Hương vì vừa tỉnh giấc, mang theo sự khàn khàn.

"Ừm, ngủ được một lát thôi. Nhưng ngày mai có thể dậy muộn một chút, ngủ bù cho mấy ngày nay."

"Mẹ sang nhắn lại cho tôi cũng không nói chị đi đâu, cứ quyết định đột ngột như vậy, làm tôi lo lắng." Mộc Đinh Hương có chút trách móc.

"Xin lỗi em, tôi là nảy ra ý định đột xuất, lần sau tôi sẽ nói trực tiếp với em," Sở Ngu nhẹ nhàng hôn lên tóc cô, "Bây giờ mọi việc ngày càng rõ ràng hơn, chỉ thiếu bằng chứng. Bây giờ chúng ta ngủ ngon đã nhé, ngày mai tôi sẽ kể chi tiết cho em nghe, được không?"

Vì Sở Ngu nói mọi việc đã rõ ràng hơn, Mộc Đinh Hương không quá lo lắng nữa, ngẩng đầu lên khẽ chạm vào khóe môi Sở Ngu, lim dim mắt muốn ngủ. Nhưng không ngờ người đó đột nhiên cúi đầu ngậm lấy môi cô, lưỡi cũng theo đó xâm nhập.

Hai người hôn nhau sâu và nông một lúc, Sở Ngu cảm thấy người trong vòng tay dần dần không còn cử động nữa, biết cô lại sắp ngủ, nên đành buông tha cho cô, giúp cô chỉnh lại tư thế ngủ. Cơn buồn ngủ của chính nàng cũng ập đến, lắng nghe tiếng thở đều đều bên tai, cuối cùng nàng cũng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau ngủ đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh dậy, bước ra khỏi phòng thì thấy Mộc Đinh Hương đang ngồi xổm trong sân tước mầm bí, Trúc Nhi cầm dây hoa bí cùng tước, nhưng làm mấy lần, vỏ ngoài vẫn cứ không tước được, gãy hết cọng này đến cọng khác.

Mộc Đinh Hương cũng không trách cô bé. Dù sao trong vườn nhiều mầm bí, cái nào tước không sạch thì vứt thẳng vào chuồng dê và bê sữa nhỏ. Nhưng cô bé tước xong lại dùng tay gãi mông, chẳng mấy chốc đã ngứa ngáy không chịu nổi, đôi mắt đỏ hoe, vô cùng ấm ức nhìn Mộc Đinh Hương.

"Mẹ ơi, ngứa~"

Mộc Đinh Hương nhìn thấy, trong lòng muốn cười. Trước đó đã dặn cô bé tước mầm bí xong phải rửa tay mới được sờ vào người, cô bé lại bỏ ngoài tai. Mộc Đinh Hương cứ để cô bé làm, đợi ăn hai lần bài học là sẽ nhớ.

"Ngứa chỗ nào?"

Trúc Nhi chụm mông nhỏ về phía Mộc Đinh Hương.

Mộc Đinh Hương rửa tay, rồi vén váy xanh nhỏ của cô bé lên, phát hiện quả nhiên phần gốc đùi non mũm mĩm gần mông đã đỏ ửng và sưng lên. Thế là cô đi lấy một chậu nước, giúp cô bé rửa sạch mông nhỏ.

"Lúc chưa tước mầm bí mẹ nói gì còn nhớ không?"

"Ừm-"

Mộc Đinh Hương thấy cô bé như vậy, lại hỏi thêm một câu nữa, cô bé cuối cùng cũng ấp úng nói: "Mẹ nói sờ vào mầm bí mà không rửa tay thì không được sờ vào thịt."

"Vậy con gãi mông nhỏ làm gì?"

"Trúc Nhi quên mất mà, mẹ đừng nói nữa."

"Được rồi, được rồi, không nói nữa, không nói nữa. Lần sau mông ngứa tự rửa, không được gọi mẹ giúp rửa nữa." Mộc Đinh Hương nói đùa.

"Không chịu!"

"Không chịu gì, không chịu mẹ giúp rửa sao, ngoan quá, Trúc Nhi sau này tự rửa mông nhé."

"Huhu, không phải, mẹ Sở xấu, Trúc Nhi muốn mẹ rửa mông cơ."

"Đã nói mẹ Sở xấu rồi, còn muốn mẹ giúp rửa, con bé này mâu thuẫn quá." Mộc Đinh Hương để Trúc Nhi nằm sấp trên đùi mình, dùng khăn nhẹ nhàng lau khô nước cho cô bé.

"Trúc Nhi không biết, mẹ giúp Trúc Nhi rửa." Trúc Nhi hết ngứa, thoải mái vui vẻ ôm cổ Mộc Đinh Hương, thân mật dụi cằm cô, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ làm nũng.

Sở Ngu đứng ở cửa, nhìn hai bảo bối lớn nhỏ trước mắt, có chút nhịn không được cười, đi tới ôm Trúc Nhi hôn một hồi.

Trúc Nhi quay đầu lại thấy nàng, òa lên một tiếng: "Sở Ngu về từ lúc nào vậy?"

"Đêm qua nửa đêm đã về rồi, con ngủ như một con heo nhỏ, không biết tôi về."

Trúc Nhi nghe vậy, khuôn mặt nhỏ tức thì đỏ bừng: "Không phải heo nhỏ."

Mộc Đinh Hương thấy Sở Ngu dậy, nói với nàng: "Cơm nấu xong rồi, chị đi rửa mặt đi, tôi xào thêm hai món nữa là có thể ăn cơm."

Bữa trưa có cá và mầm bí hai món. Cá là cá sông Tây Giang, Mộc Đinh Hương đã bắt được mấy ngày trước. Nghĩ Sở Ngu mấy hôm nay bôn ba bên ngoài, nên muốn làm món cá bồi bổ cho nàng. Bắt được xong thì nuôi trong chum nước ở nhà, tranh thủ lúc Sở Ngu chưa dậy thì làm sạch và ướp gia vị, giờ đem ra rán là vừa.

Cá rán xong lại đổ nước vào từ từ ninh, ninh ra nước canh màu trắng sữa, nhìn đã thấy rất ngon.

Sở Ngu uống liền hai bát canh lớn, khen không ngớt lời, không ngừng khen vợ mình nấu ăn ngon.

Cá có nhiều xương, Mộc Đinh Hương không dám để Trúc Nhi tự ăn, đều phải gỡ xương từng chút một rồi mới đút cho cô bé.

Bữa cơm diễn ra vừa ấm áp lại vừa thỏa mãn.

Sau bữa cơm, Trúc Nhi tự mình ra ngoài chơi. Hai vợ chồng ngồi trên ghế dài trong sân, Sở Ngu lúc này mới kể lại chuyện đi bộ lạc Tộc Sang ngày hôm qua cho cô nghe.

Mộc Đinh Hương không ngờ đằng sau lại ẩn chứa nhiều khúc mắc như vậy.

"Trước đây nghe chị nói Bạch lão gia là người tốt biết bao, tuyệt đối không ngờ nhân phẩm lại là loại người này, đúng là một kẻ giả nhân giả nghĩa."

"Biết người biết mặt không biết lòng, giả vờ giỏi quá, đều tại tôi ngu dốt bị lừa dối lâu như vậy, hại cha chịu oan khuất lâu đến thế."

"Hương Hương, tôi đã nghĩ rồi. Mặc dù chúng ta đều có thể xác định cha bị Bạch Lâm và bọn họ hãm hại, nhưng bằng chứng không đủ. Tuy nhiên, tôi cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn họ cứ thế nhởn nhơ. Hôm kia tôi đi xem xưởng và cửa hàng của Bạch Lâm, quy mô không nhỏ. Đinh Khải làm cùng anh ta. Bạch Lâm bây giờ không có tiền, số tiền đầu tư ban đầu chắc là vay của Đinh Khải, và một phần là hợp tác. Nhìn quy mô này, Đinh Khải chắc chắn đã đặt hết tài sản vào đây. Vì vậy, tôi đã bảo trưởng thôn cung cấp hai đợt hàng rồi bắt đầu cắt hàng, khiến họ mừng hụt một phen. Đến lúc đó, nguyên liệu không theo kịp, ngành công nghiệp của họ còn chưa bắt đầu đã chết yểu, tổn thất lớn như vậy, đủ để nhà họ Đinh khuynh gia bại sản. Còn Bạch Lâm, em xem dáng vẻ yếu ớt đó của anh ta, chịu cú sốc lớn như vậy, không gục ngã mới là lạ."

Mộc Đinh Hương gật đầu: "Vì bằng chứng hiện tại, luật pháp Đại Chu không thể trừng trị họ, vậy chúng ta sẽ dùng cách của chúng ta để báo thù cho cha."

"Phượng Hoa sắp về rồi, hôm nay nghỉ ngơi một ngày đã," Sở Ngu nói, "Lâu rồi không đưa hai mẹ con em ra ngoài chơi, muốn đi đâu không?"

Mộc Đinh Hương chợt nhớ ra điều gì đó: "Sở Ngu, chị có thể đưa tôi đến gần Tần gia xem một chút được không? Tết Đoan Ngọ sắp đến rồi, tôi chỉ muốn nhìn một cái thôi."

Mộc Bạch Chỉ sinh vào ngày Tết Đoan Ngọ. Mỗi khi gần đến ngày này, trong lòng Mộc Đinh Hương luôn có điều gì đó không thể yên.

"Tần gia?"

"Chính là Tần gia làm kinh doanh lụa và hàng dệt may đó."

"Đến đó làm gì?" Sở Ngu không hiểu. Hôm qua trò chuyện với Sang Kỳ, nàng còn nói sẽ giúp ông tìm người mua, vì vậy cũng định dành thời gian đi thăm dò, nhưng không ngờ cô vợ nhỏ của mình lại có liên quan đến Tần gia đó.

"Chị Hai bị bán vào Tần gia đó làm thiếp."

Sở Ngu nghe xong trong lòng kinh hãi, dì hai của mình lại bị Tần gia này làm khổ. Bản thân mình lại còn định giúp nhà họ làm ăn. Nàng vội vàng dập tắt ý nghĩ đó.

"Có phải muốn tìm cách đến thăm không? Chị hai em đầu óc không tỉnh táo, chắc chắn sống ẩn dật ở hậu viện, cho dù đến thăm cũng chưa chắc đã vào được hậu viện nhà người ta, càng không nói đến việc gặp người."

"Không, chỉ là đi xem gần nhà họ thôi, biết đâu tình cờ có thể gặp được chị ấy," Mộc Đinh Hương nhìn chằm chằm vào Sở Ngu.

Sở Ngu thở dài, ngay cả yêu cầu này cũng thật khiêm tốn.

Nàng cẩn thận nghĩ lại những lời đồn đại về Tần gia mà mình nghe được trên thuyền ở bến tàu, nhân cơ hội này đi thăm hỏi một chút cũng không sao. Nếu là Tần phu nhân làm chủ, có lẽ còn có cơ hội khác.

"Được, vậy đi đi. Tôi cũng có việc muốn đến thăm người đứng đầu Tần gia này, biết đâu có cơ hội vào được hậu viện của họ."

Mộc Đinh Hương nghe nói còn có thể vào nhà xem, càng vui mừng không thôi.

Sở Ngu không khỏi dội cho cô một gáo nước lạnh: "Tình trạng của chị hai em, em đến đó, nhìn thấy có khi còn thảm hơn, đến lúc đó còn không bằng không thấy."

Mộc Đinh Hương nghe vậy, vẻ mặt vui mừng ban đầu cũng cứng lại. Dù sao những gì Sở Ngu nói hoàn toàn không sai. Năm đó Tần gia có thể bỏ tiền ra để cưỡng ép đưa người đi, dù người đã hóa ngốc cũng không thả về. Thử hỏi một gia đình giàu có, ai sẵn lòng nuôi một người ngốc như vậy. Hơn nữa, mặc dù Mộc Bạch Chỉ có chút nhan sắc, nhưng Tần gia giàu có như vậy, muốn mỹ nhân nào mà chẳng được.

Cho dù vì vẻ ngoài trẻ trung của cô, đã nhiều năm trôi qua, đối với đàn ông mà nói, cảm giác mới lạ cũng chỉ kéo dài một hai năm. Với tình trạng của Mộc Bạch Chỉ, hậu viện Tần gia vợ lẽ thiếp hầu đông đúc, một người không có khả năng tự bảo vệ mình chẳng phải mặc cho người ta giày vò sao.

Có lẽ, chị hai đã không còn nữa rồi.

Nghĩ đến đây, Mộc Đinh Hương đột nhiên như rơi xuống hầm băng, nắm lấy tay Sở Ngu, run giọng hỏi: "Sở Ngu, chị nói xem, chị hai có bị người Tần gia làm hại không?"

Sở Ngu không hiểu sao lại nhớ đến người phụ nữ ở bến tàu, không chắc chắn lắc đầu.

Nhưng thấy khuôn mặt nhỏ của Mộc Đinh Hương tái mét, nàng không khỏi nói: "Dù sao đi nữa, cứ đi xem thăm dò tin tức trước. Nếu chị ấy còn sống, lại bị đánh thành người ngốc, đến lúc đó xem có thể bỏ chút tiền ra cho Tần gia để đưa người về không."

Mộc Đinh Hương nghe nàng nói vậy, hàng lông mày đang cau chặt hơi giãn ra một chút, nhưng lòng vẫn treo lơ lửng. Cô không biết liệu lúc đó có còn gặp được Mộc Bạch Chỉ hay không, nhưng lại sợ nếu thật sự gặp chị ấy, đôi mắt trống rỗng vô hồn kia sẽ luôn cắn xé trái tim cô, khiến người ta không thể nào thanh thản.

Sở Ngu xoa đầu cô: "Cũng đừng quá lo lắng. Hiện giờ Tần gia là do Tần phu nhân làm chủ. Tần lão gia đã không ra ngoài chủ trì công việc được bốn năm năm rồi. Tôi thấy Tần phu nhân tuy rất thâm sâu, nhưng lại là người hiểu chuyện, có lẽ sẽ có kết quả tốt."

Mộc Đinh Hương nghe vậy ngước nhìn nàng: "Chị gặp Tần phu nhân khi nào?"

"Chính là hôm đó ở bến tàu lúc về từ Giang Châu. Bà ấy đang trông coi thuyền hàng dỡ hàng, xung quanh vây kín người. Chắc em cũng thấy bà ấy rồi, chỉ là có thể không để ý."

"Bến tàu?" Mộc Đinh Hương suy nghĩ kỹ một chút, "Xung quanh còn vây một đống người-vậy tôi biết rồi. Hóa ra là người phụ nữ đó. Trúc Nhi chạy lung tung còn không cẩn thận đụng phải bà ấy."

"Còn có chuyện này sao? Đụng phải phu nhân nhà giàu, người ta có làm khó hai mẹ con không?" Sở Ngu lo lắng hỏi.

"Không, Tần phu nhân rất nhân từ, không làm khó chúng tôi." Mộc Đinh Hương nhớ lại vị phu nhân nhìn thấy hôm đó, chỉ cảm thấy mặc dù vẻ mặt lạnh lùng, cằm nhọn như được gọt, cả lông mày và ánh mắt đều lạnh lùng khiến người ta không dám lại gần, nhưng khi Trúc Nhi đụng phải bà ấy, bà ấy lại không chấp nhặt, ngược lại lúc đi còn mỉm cười một cái.

Mộc Đinh Hương âm thầm cầu nguyện, hy vọng vị Tần phu nhân này có thể đại phát từ bi, những năm nay đối xử tốt với chị Hai, để thêm một ngày nữa, đến lúc đó có thể đưa chị Hai về nhà.

Chương 79

Chương 79

Khoảnh khắc Sở Ngu biết Tần gia (Nhà họ Tần) chính là Tần gia đã mua Mộc Bạch Chỉ, nàng lập tức dẹp bỏ ý định giới thiệu việc kinh doanh tơ lụa của bộ lạc Tộc Sang cho họ. Nhưng để làm tròn tâm nguyện của Mộc Đinh Hương, cuối cùng nàng vẫn lấy cớ đó ra, cùng vợ đến thăm viếng.

Theo lý mà nói, một người là thợ mổ heo, một người là cô gái nhà quê, muốn gặp phu nhân nhà giàu để bàn chuyện làm ăn, người bình thường sẽ chẳng thèm để ý đến họ. Vì vậy, cuối cùng họ vẫn phải mượn danh nghĩa của Lưu gia (Nhà họ Lưu) để đưa danh thiếp viếng thăm, thân phận tự nhiên là nhị tiểu thư của Lưu gia.

Dung Huyên nhìn danh thiếp không khỏi cau mày. Lưu gia ở huyện Lạc Sơn gần đây danh tiếng như mặt trời ban trưa. Là gia tộc lớn cùng huyện, Tần gia tự nhiên không lạ gì họ, nhưng bà chỉ biết Lưu gia có đại tiểu thư, chứ không biết có nhị tiểu thư.

Định từ chối, nhưng nghĩ lại, người thường nào dám mạo danh Lưu gia? Biết đâu Lưu gia thật sự có một nhị tiểu thư này. Nếu từ chối người ta, sau này lỡ có công việc làm ăn gì, muốn tìm cách leo lên lại bỏ lỡ cơ hội, thì không đáng.

Hơn nữa, nếu thật sự có người mạo danh, đuổi đi cũng không muộn.

Nghĩ vậy, bà liền cho người mời nhị tiểu thư Lưu gia này vào.

Không ngờ lại đến hai người, một cao một thấp. Người cao thì dáng vẻ cao ráo, mắt mày như tranh vẽ, đôi mắt đen láy rất thu hút, nhưng toát ra khí chất khó gần.

Người thấp hơn thì lông mày thanh tú, mắt to, da trắng môi đầy đặn, trông có chút quen mắt.

Dung Huyên trí nhớ vốn rất tốt, lập tức liên kết cô gái trẻ trước mắt với người phụ nữ trẻ gặp ở bến tàu hôm đó, còn nhớ con gái cô ấy rất nghịch ngợm.

"Thì ra là Lưu nhị tiểu thư, tôi thất lễ rồi, mời ngồi."

Mộc Đinh Hương nhìn thấy Dung Huyên, quả nhiên là vị phu nhân Trúc Nhi đâm phải hôm đó, cảm thấy có chút thân thiết.

Từ khi được Lưu gia ngầm nhận lại, cô cũng thường xuyên đi cùng Quý Vân Nương và Lưu Niệm Niệm, khả năng đối nhân xử thế đã không còn là tờ giấy trắng. Thêm vào đó, từ khi thoát khỏi thân phận nhà họ Mộc, được giải thoát khỏi chiếc lồng giam cầm, cô hoàn toàn tỏa sáng, ít nhiều cũng có khí chất cá nhân, ở các dịp khác nhau cũng có thể tỏ ra tự nhiên, không bị lép vế.

Mộc Đinh Hương mỉm cười: "Hôm nay cùng phu quân đột nhiên đến làm phiền, xin phu nhân thứ lỗi. Chúng tôi vừa hay có việc làm ăn muốn hợp tác với người đứng đầu Tần gia, không ngờ hiện giờ Tần gia lại do phu nhân làm chủ."

Tần phu nhân cười: "Lão gia bệnh lâu nằm liệt giường, Tuy Huyên không tài giỏi, nhưng trên dưới trong nhà có nhiều miệng ăn, đành phải cố gắng gánh vác trách nhiệm này, để nhị tiểu thư chê cười rồi."

"Phu nhân là bậc nữ nhi không kém nam nhi, Đinh Hương vô cùng ngưỡng mộ, sao lại chê cười. Nghĩ đến chị gái tôi cũng giống như phu nhân, bây giờ ra vào đều phải tính toán cho trên dưới Lưu gia."

Dung Huyên gật đầu: "Sớm đã nghe nói Lưu lão gia dốc sức bồi dưỡng Lưu đại tiểu thư, hóa ra tin đồn là thật. Vừa nãy nhị tiểu thư nói tôn phu có việc làm ăn muốn bàn với Tần gia, nhưng sao không thấy tôn phu?"

Nói xong, bà nhìn sang Sở Ngu bên cạnh, mắt không chớp.

Nếu bà nhớ không lầm, hôm đó ở bến tàu, cục thịt nhỏ kia hỏi nhị tiểu thư sao chưa thấy Sở Ngu về, hẳn Sở Ngu chính là người phụ nữ trước mắt này, nhưng... lúc đó nhị tiểu thư lại gọi cục thịt nhỏ là mẹ, vậy hai người này...

Quả nhiên thấy Lưu nhị tiểu thư trước mắt mím môi cười, đưa tay kéo người phụ nữ cao bên cạnh: "Cô ấy chính là phu quân của tôi, tên là Sở Ngu, đến để bàn chuyện làm ăn tơ lụa."

Dung Huyên trong lòng kinh ngạc, nhưng vẻ mặt không lộ chút gì, cười nói: "Không ngờ nhị tiểu thư và Sở Ngu tiểu thư lại là người có tính cách phóng khoáng như vậy."

Sở Ngu lúc này mới tiếp lời: "Tần phu nhân quá lời rồi, cơ nghiệp lớn như Tần gia, giờ lại hoàn toàn do một mình phu nhân quán xuyến, thật đáng khâm phục."

"Quá khen rồi, không biết phu thê hai vị đến đây lần này, muốn bàn chuyện làm ăn gì."

Từ lúc bước vào đại viện Tần gia, cho đến khi gặp Tần phu nhân, suốt dọc đường đi, cách đối đãi khách của người trên kẻ dưới, đại khái có thể thấy được sự huấn luyện của chủ nhân đối với người làm. Cả cách sắp đặt cảnh vật trong nhà, rồi nghe Dung Huyên và Mộc Đinh Hương trò chuyện, Sở Ngu đã có chút thiện cảm với Tần phu nhân này, thế là nàng kể cặn kẽ chuyện làm ăn tơ lụa của bộ lạc Tộc Sang cho bà nghe.

Phải nói rằng Tần phu nhân này có tư duy rất rõ ràng, những gì hỏi và nói đều đi thẳng vào trọng tâm. Khi đề cập đến việc phân chia lợi nhuận giữa hai bên, trong khi đấu tranh để tối đa hóa lợi ích, bà cũng nhượng bộ tương ứng, cố gắng duy trì việc cả hai bên cùng có lợi.

"Muốn làm ăn lâu dài, nếu cứ mãi chỉ có một bên kiếm tiền thì việc làm ăn này chắc chắn sẽ không bền vững." Tần phu nhân cười nói.

Sở Ngu nghe vậy rất tán thưởng trong lòng. Hôm nay nàng đến cũng đã có chuẩn bị, mang mẫu tơ lụa lấy về từ bộ lạc Tộc Sang ra cho Tần phu nhân xem.

Quả nhiên Tần phu nhân vừa thấy mẫu vật, mắt sáng rực lên, cầm trên tay lật đi lật lại xem xét rất nhiều lần, có vẻ như vô cùng hứng thú.

"Không giấu gì cô Sở, Tần gia chúng tôi từ trước đến nay làm kinh doanh vải gai và bông dệt, tiêu thụ cũng tốt, hàng cũng trải khắp Đại Chu. Nhưng vẫn luôn muốn làm ra những mặt hàng cao cấp hơn, nhưng khổ nỗi không có nguyên liệu tơ lụa tốt. Tôi đã đến xem các nhà trồng dâu gần Lạc Sơn, hàng của họ kém xa loại này. Nếu cô Sở thật sự có kênh hàng này, Tần gia rất có hứng thú hợp tác."

Thấy Tần phu nhân có hứng thú, Sở Ngu lại không vội vàng, lời nói bắt đầu lái sang hướng khác.

"Vừa nãy nghe nói Tần lão gia nằm liệt giường vì bệnh, không biết mắc bệnh gì? Tôi có quen vài thầy thuốc giỏi, có thể giới thiệu đến xem thử."

Tần phu nhân nghe vậy, tuy vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo.

"Lão gia bị liệt nửa người dưới, đã nằm đây nhiều năm rồi, e rằng thầy thuốc giỏi đến mấy cũng khó chữa khỏi. Tuy nhiên, vẫn cảm ơn lòng tốt của cô Sở."

Sở Ngu lại đột ngột nói một câu: "Hiện giờ Tần lão gia nằm liệt không cử động được, hậu viện có nhiều thê thiếp như vậy, không biết phu nhân sắp xếp thế nào?"

Tần phu nhân cười: "Cô Sở chẳng lẽ cũng muốn học theo phu quân tôi, cưới thêm năm sáu cô nương xinh đẹp về đặt trong hậu viện, nếu không sao lại hỏi tôi chuyện hậu trạch? Nhưng-nhị tiểu thư chắc chắn sẽ không đồng ý đâu nhỉ?"

Vừa dứt lời, trong mắt bà đã không còn ý cười, có lẽ rất không vui.

Sở Ngu khẽ sờ mũi: "Cũng không hẳn, chỉ là những năm trước gia cảnh nghèo khó, trong nhà có một người chị em bị Tần lão gia nạp làm thiếp, nên muốn hỏi thăm tình hình gần đây. Nhưng vì Tần lão gia hiện giờ không khỏe, nên tôi nghĩ xem có thể đón chị ấy về nhà tự chăm sóc, không cần làm phiền quý phủ nữa."

Tần phu nhân trong lòng giật mình, bèn hỏi: "Không biết người chị em mà hai vị nói tên là gì?"

"Mộc Bạch Chỉ, xếp thứ hai trong nhà, con gái của nhà họ Mộc thôn Phù Dung."

Sắc mặt Tần phu nhân đột nhiên biến đổi, mang theo sự giận dữ ngầm. Bà bật dậy đứng thẳng, tay nắm chặt thành quyền ở nơi không ai thấy, giọng nói cũng lập tức lạnh như băng: "Cô Sở chắc không phải nói đùa? Người đã gả vào phủ Tần chúng tôi, lão gia chưa chết, phủ Tần không bạc đãi hay ngược đãi cô ấy, vậy thì cô ấy sinh là người phủ Tần, chết là quỷ phủ Tần. Lấy lý do gì mà đòi đưa người về giữa chừng?"

Sở Ngu không ngờ Tần phu nhân phản ứng mạnh như vậy, khác xa với vẻ hòa nhã lúc nãy, không biết bà ấy có ý gì. Cứ như thể chạm vào vảy ngược, theo lý mà nói, nếu Tần lão gia thật sự không thể cử động, là đại phu nhân, bà ấy phải mong muốn đuổi hết các thê thiếp khác đi mới phải.

Nhưng xem ra không phải vậy. Chẳng lẽ chị hai đã gặp chuyện không may trong phủ.

Nghĩ vậy, trong lòng nàng cũng lập tức nổi giận, đứng dậy nói với giọng bực bội: "Sao, chẳng lẽ Tần gia các người là trời, đã vào cửa là không có tự do sao, không muốn sống nữa thì ly hôn cũng không được? Người nhà đón về cũng không được??"

"Người nhà? Dựa vào các người mà xứng đáng nhắc đến người nhà? A Lai, tiễn khách!"

Sở Ngu không phải là người hiền lành gì, giờ nàng đã khẳng định Mộc Bạch Chỉ đã gặp chuyện không may ở Tần gia, nàng không chịu nhượng bộ nói: "Cô chột dạ cái gì, chị ấy đang ở đâu, cô cho tôi gặp mặt. Hôm nay không gặp được mặt, tôi thật sự không đi đâu."

Tần phu nhân giận dữ nói: "Hỗn xược-"

Vừa dứt lời, đã có ba bốn người nhanh chóng bước vào trong nhà, đứng sau lưng bà, đối mặt với Sở Ngu, vẻ mặt không thiện chí.

Sở Ngu cười lạnh một tiếng định xắn tay áo lên, nhưng bị Mộc Đinh Hương bên cạnh kéo lại: "Sở Ngu, đừng vội động thủ, chúng ta về trước đi."

Sở Ngu đang lúc nổi nóng, làm sao chịu, nhưng cơ thể mềm mại của cô vợ nhỏ ôm chặt lấy cánh tay nàng, khiến nàng không thể cử động, lửa giận mới dịu đi một chút, bực bội nói: "Chúng ta đi."

Thế là nàng dẫn Mộc Đinh Hương giận đùng đùng rời đi.

Tần phu nhân đứng trong đại sảnh, nhìn bóng lưng hai người đi xa, vẻ mặt u ám khó lường.

Đúng lúc này, một bóng người yểu điệu bước ra từ hậu đường, đứng bên cạnh bà. Dung Huyên phất tay, bảo những người khác lui xuống.

"Hai người đó thật sự là người nhà cô? Họ có ý gì, muốn đưa cô về rồi bán đi lần nữa sao?"

Mộc Bạch Chỉ ánh mắt buồn bã: "Người thấp đó là em gái tôi."

"Em gái cô? Nhưng sao lại mạo danh nhị tiểu thư Lưu gia? Mà nhìn cách ăn mặc, khí chất của cô ấy, không giống người nhà họ Mộc nuôi dưỡng được."

"Chuyện này tôi cũng không rõ. Lẽ ra bà nên cho tôi nói vài câu với cô ấy, có lẽ có thể thăm dò được chút ít."

"Nói gì? Cô có phải muốn nhân cơ hội này bỏ trốn không?" Sắc mặt Dung Huyên lập tức thay đổi, bà xoay người đẩy Mộc Bạch Chỉ vào cột trụ bên cạnh, "Tôi đã nói rồi, cô đừng hòng trốn khỏi tôi."

Mộc Bạch Chỉ có chút bất lực: "Tôi nói muốn đi lúc nào? Là bà tự mình suốt ngày nghi thần nghi quỷ."

"Vậy tại sao cô lại muốn nói chuyện với người đó? Phải biết, người nhà họ Mộc đối xử với cô chưa bao giờ có ý tốt, sau này, phàm là người nhà họ Mộc, nhất định không được cho vào cửa."

"Bà thật là bá đạo, trên đời này có bao nhiêu người họ Mộc, chẳng lẽ bà không làm ăn với người họ Mộc nào sao?"

"Đúng, không làm. Cho dù có làm ăn, cũng phải khiến họ thua lỗ đến khuynh gia bại sản." Ánh mắt Dung Huyên khóa chặt Mộc Bạch Chỉ, trong mắt chỉ có mình cô.

"..." Mộc Bạch Chỉ quả thực cạn lời, "Tôi cũng họ Mộc, bà chẳng lẽ không ghét tôi luôn sao."

"Cô khác. Sau này cô sẽ mang họ Dung cùng tôi." Dung Huyên đưa tay nhéo cằm Mộc Bạch Chỉ, ngón cái xoa nhẹ lên môi dưới của cô, dính một chút son môi đỏ, khiến ánh mắt cô trở nên thâm trầm.

Nói xong, bà cúi đầu, cắn mạnh vào môi cô.

Hai người dựa vào cột trụ trao đổi nụ hôn một lúc lâu. Dung Huyên mới buông Mộc Bạch Chỉ đang thở dốc ra, lẩm bẩm: "Nhưng em gái cô có một điểm khiến tôi khâm phục, dám tuyên bố mối quan hệ của cô ấy và người họ Sở kia trước mặt người ngoài. Hơn nữa họ còn có một đứa con, không biết đứa bé từ đâu ra."

Mộc Bạch Chỉ đến muộn, không nghe thấy Mộc Đinh Hương giới thiệu về Sở Ngu, giờ nghe Dung Huyên nói vậy, có chút ngạc nhiên: "Họ có mối quan hệ gì?"

"Nếu cô ấy không nói dối, cô ấy và người họ Sở kia có mối quan hệ giống như chúng ta." Dung Huyên nói xong, cúi đầu lại hôn trộm Mộc Bạch Chỉ một cái.

Mộc Bạch Chỉ lần đầu tiên nghe chuyện này, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc: "Trên đời này lại có người giống như chúng ta sao?"

"Có gì mà lạ, chúng ta làm được, người khác lẽ nào không thể sao." Dung Huyên vẻ mặt không hề bận tâm.

"Nhìn cô ấy trắng trẻo sạch sẽ, quả nhiên đã thay đổi rồi." Mộc Bạch Chỉ trên mặt không có quá nhiều biểu cảm.

"Có gì lạ, bán cô đi thì có tiền, tự nhiên có thể ăn uống trắng trẻo mập mạp thôi."

Mộc Bạch Chỉ không phản bác bà. Đối với nhà họ Mộc, cô sớm đã nguội lạnh. Cô cũng không quá hứng thú tiếp xúc với bất kỳ ai liên quan đến nhà họ Mộc. Vừa nãy cảm giác thân thiết thoáng qua với Mộc Đinh Hương, xem ra vẫn là chưa đủ tàn nhẫn.

Nghĩ vậy, cô quay đầu lại thấy người bên cạnh đang cau mày.

"Sao vậy?"

"Cái lão già đó nằm liệt giường mấy năm rồi, giờ vẫn chưa hết hy vọng. Hôm qua nghe nói lén gọi Hồ chưởng quỹ đến, không biết âm mưu gì, Hồ chưởng quỹ nửa đêm mới về." Sắc mặt Dung Huyên u ám đáng sợ.

"Nhắc đến ông ta là xui xẻo. Nhưng bà đã quán xuyến công việc bốn năm năm rồi, không nói tất cả các cửa hàng sản nghiệp, ít nhất một nửa đã nằm trong tay bà rồi. Cho dù bây giờ có xé toạc mặt ra cũng chẳng có gì phải sợ. Huống hồ Tần gia này vốn là của nhà họ Dung các người, về mặt đạo lý bà hoàn toàn có thể đứng vững." Mộc Bạch Chỉ an ủi.

"Đúng là nắm hơn một nửa, nhưng nếu thật sự phải chiến đấu đến cùng, cuối cùng chịu thiệt hại vẫn là những sản nghiệp này của nhà họ Dung. Quay lại tôi lại phải tốn công tốn sức gây dựng lại từ đầu. Nhẫn nhịn bao nhiêu năm rồi, tôi không muốn xảy ra chuyện vào lúc này, chỉ muốn tìm một cơ hội để cho ông ta một đòn chí mạng."

"Vấn đề là bà không chọc đến ông ta, ông ta lại không hề nghĩ đến việc để bà được yên ổn."

Dung Huyên khẽ thở dài: "Người họ Sở vừa đến, cách cô ấy nói có thể giải quyết được tình thế khó khăn hiện tại, nhưng bây giờ lại thành ra thế này-không biết lời cô ấy nói có đáng tin không."

"Cô ấy nói gì?"

"Nói có kênh nhập tơ lụa mới, phạm vi giá sơ bộ cũng nằm trong khả năng chấp nhận của tôi, hơn nữa còn cho tôi xem mẫu tơ lụa-" Dung Huyên quay đầu lại, phát hiện mẫu vật Sở Ngu đưa vẫn còn nằm trên bàn. Vừa nãy hai người cãi nhau, lúc đi cũng quên mang đi.

Mộc Bạch Chỉ vội vàng bước tới, cầm mẫu vật lên sờ nắn, thậm chí còn đặt lên da mặt khẽ chạm vào.

"Thế nào?" Ánh mắt Dung Huyên khóa chặt biểu cảm của cô.

"Chắc chắn là hàng thượng hạng, hiếm thấy, đúng là hữu duyên thiên lý năng tương ngộ (có thể gặp nhưng không thể cầu). Tơ lụa này là ở đâu?" Ánh mắt Mộc Bạch Chỉ ánh lên ngọn lửa.

Dung Huyên thấy vẻ mặt này của cô, liền biết tơ lụa này quả nhiên đúng như bà nghĩ, vô cùng hiếm có.

"Người họ Sở không nói là hàng ở đâu, chỉ nói nơi cung cấp hàng không xa, vận chuyển đường bộ, xe ngựa đi nhanh thì một ngày rưỡi, chậm thì hai ngày."

"Vậy thì gần hơn rất nhiều so với đường vận chuyển bông vải của chúng ta từ thành Nhật Chiếu ở Tây Bắc. Bên kia không những phải vận chuyển đường bộ rồi chuyển sang đường thủy, đến bến tàu còn phải thuê người bốc dỡ rồi vận chuyển về."

Dung Huyên gật đầu: "Hiện tại hàng chúng ta nhập chủ yếu là bông nguyên liệu từ hai khu vực thành Nhật Chiếu và Minh Thành, hàng từ thành Nhật Chiếu chiếm phần lớn. Hơn nữa, thành chủ và người trung gian sớm đã bị Tần Quý (Tần lão gia) mua chuộc. Nếu tôi là Tần Quý (Tần lão gia), muốn đối phó với chúng ta chắc chắn sẽ ra tay từ thành Nhật Chiếu, cắt đứt nguồn hàng của chúng ta."

"Vậy nếu bên cô Sở này đáng tin cậy thì có thể giải quyết được vấn đề nan giải bấy lâu nay của bà, đúng không!"

"Đúng vậy, hơn nữa chúng ta đã làm kinh doanh dệt may nhiều năm, chủ yếu là bông vải, đối tượng khách hàng cũng chủ yếu là tầm trung và thấp, kiếm được đều là tiền mồ hôi nước mắt, lợi nhuận thấp. Tôi vẫn luôn muốn phát triển sang hướng mặt hàng chất lượng tốt hơn, nhưng luôn khổ vì không có nguồn tơ lụa tốt. Các nhà trồng dâu gần đây, những loại tơ lụa họ đưa đến chất lượng không đồng đều, xa xa không đạt yêu cầu của tôi." Dung Huyên xoa xoa thái dương.

"Vậy mà vừa nãy bà lại hung dữ với người ta như vậy, làm người ta giận bỏ đi rồi." Mộc Bạch Chỉ có chút trách móc, nhưng vẫn đau lòng đặt tay lên thái dương bà nhẹ nhàng ấn.

Dung Huyên có chút hối hận: "Tôi vừa nghe họ nói là người nhà cô, còn muốn đưa cô về, tức muốn chết rồi, làm sao còn có thể bình tĩnh ngồi xuống nói chuyện làm ăn."

"Bà cái gì cũng tốt, đối mặt với con cáo già kia còn có thể không thay đổi sắc mặt, riêng chuyện của tôi là bà không giữ được bình tĩnh." Mộc Bạch Chỉ bất lực nói.

Dung Huyên mím môi, không nói gì.

"Hay là tôi về thăm dò tình hình của em gái tôi một chút. Đã nhiều năm trôi qua, biết đâu bên đó tình hình cũng có thay đổi gì đó." Mộc Bạch Chỉ cắn răng. Tuy cô rất ghét người nhà họ Mộc, nhưng lúc này Dung Huyên gặp khó khăn trong công việc, cô không muốn bà phải đơn độc chiến đấu.

Hơn nữa, cô em gái thứ ba này, trước đây cặp vợ chồng đó đối xử với cô ấy còn tệ hơn cả chó mèo, như thể kẻ thù. Cô hồi trẻ nhiệt huyết, cũng không ít lần thương xót cô ấy. Có lẽ khi lớn lên, cô ấy sẽ khác biệt với họ.

Cô vừa rồi lén lút quan sát, cô ấy tự tin, tự nhiên, giống như Dung Huyên nói, vợ chồng họ Mộc không thể nuôi dưỡng ra một đứa trẻ như vậy.

"Không được," Dung Huyên không nghĩ ngợi gì mà từ chối ngay, "Chứng đau đầu của cô gần đây mới đỡ được một chút, quay về chắc chắn sẽ gặp đủ loại người nhà họ Mộc, bị kích động đến lúc đó lại lên cơn đau, tôi không muốn cô đau đớn không dứt."

Mộc Bạch Chỉ nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mặt, người đã cứu vớt cô khỏi địa ngục, dù cá tính có mạnh mẽ đến đâu, cô vẫn không khỏi đỏ hoe mắt.

Dung Huyên đưa tay xoa tay cô, đầu ngón tay thô ráp, trên đó có những vết kim châm dày đặc, hỏi: "Bài tập thêu thùa hôm nay đã hoàn thành chưa?"

"Chưa, mới làm được một nửa. Nhớ bà, nên qua đây thăm bà." Mộc Bạch Chỉ trả lời thật.

Câu trả lời này rõ ràng làm Dung Huyên hài lòng, khóe miệng bà khẽ nhếch lên: "Mỗi ngày ba canh giờ, không được thiếu. Tôi không nỡ để cô chịu khổ, nhưng thầy thuốc nói thêu thùa có thể tập trung tinh thần, giảm áp lực lên não, có lợi cho việc xoa dịu chứng đau đầu của cô. Bây giờ cô có thể hoạt bát như vậy, đều nhờ vào sự rèn luyện những năm này."

Năm đó Mộc Bạch Chỉ ngày ngày bị chứng đau đầu hành hạ, khổ không kể xiết. Khi thầy thuốc đưa ra phương pháp rèn luyện này, Dung Huyên và mọi người cũng chỉ là còn nước còn tát, không ngờ phương pháp này không những hữu dụng mà còn khai phá được thiên phú thêu thùa của Mộc Bạch Chỉ. Dung Huyên thậm chí mời vài thợ thêu giỏi đến để huấn luyện cô. Mộc Bạch Chỉ đã học được kỹ thuật kim châm gần như thất truyền trong dân gian từ một năm trước. Đây quả thực là hổ mọc thêm cánh, Dung Huyên vì thế đã mở ra một hạng mục thêu và nhuộm mới, giao cho Mộc Bạch Chỉ phụ trách.

"Tôi biết, tôi không thấy khổ." Mộc Bạch Chỉ vừa nghĩ đến nghề thủ công này còn có thể giúp ích cho công việc kinh doanh của Dung Huyên, cô cầu còn không được.

"Ba canh giờ đã rất lâu rồi, thời gian còn lại phải đi ra ngoài đi lại nhiều hơn, nhìn về nơi xa xăm, nếu không cũng rất dễ hại mắt." Dung Huyên dặn dò.

"Biết rồi, biết rồi. Ngày nào cũng nói không biết bao nhiêu lần, cứ như một bà lão vậy."

"Cô không thích người lớn tuổi sao, trước đây cô rõ ràng nói thích người trưởng thành hơn, hay là cô thấy cặp đôi vừa nãy, cảm thấy người trẻ tuổi đáng yêu hơn?" Dung Huyên mặt hơi xị xuống.

"Lại nữa rồi, lại nữa rồi," Mộc Bạch Chỉ bất lực nói, "Tôi thấy người trẻ tuổi đáng yêu lúc nào?"

"Tôi mặc kệ, dù sao tôi sẽ không bao giờ để cô đi. Cho dù tôi có trở thành một bà lão nhăn nheo, tôi cũng sẽ giam cầm cô." Ánh mắt Dung Huyên tràn đầy sự chiếm hữu.

Mộc Bạch Chỉ bật cười. Người khác coi cô như cỏ rác, chỉ có người trước mắt này coi cô là báu vật, còn suốt ngày nghi ngờ sợ cô bỏ trốn.

Cô khẽ cắn tai bà: "Tôi không thích bà lão nhăn nheo, chỉ thích đại phu nhân da dẻ mịn màng, ngực nở eo thon như bà thôi. Ngày mai cùng tôi đi thả diều nhé, được không nào-"

Sở Ngu từ khi ra khỏi cửa Tần gia, vẫn còn hậm hực.

Mộc Đinh Hương đành phải dừng lại, đưa tay sờ mặt nàng, dịu dàng nói: "Đừng giận nữa, được không."

Sở Ngu hừ một tiếng: "Cái vẻ bà ta, kiêu ngạo lắm, tôi muốn gặp chị hai một chút thì làm sao, còn dám đuổi chúng ta ra ngoài. Chưa ai dám đối với tôi như vậy!"

"Trách ai được, chị vừa vào đã nói Tần lão gia không được thì phải đưa người về nhà. Người ta trả lời chị thế nào được. Từ xưa đến nay thuyền theo lái, gái theo chồng, dù không thích gia đình này đến mấy, cũng không thể trắng trợn đòi đưa người về như vậy, nếu không cũng sẽ mang tiếng xấu."

"Mặc kệ tiếng xấu hay không, tôi nghi ngờ chị hai bị gia đình này hại chết rồi." Sở Ngu hậm hực nói.

"Khó nói lắm. Vừa nãy nếu không nhắc đến Tần lão gia, trực tiếp nói đi gặp chị hai, có lẽ còn có cơ hội gặp được người." Mộc Đinh Hương có chút tiếc nuối.

Sở Ngu lúc này mới nhận ra mình đã hành động bồng bột, liếc nhìn vợ mình, ấp úng mãi mới nói: "Được rồi, tôi biết sai rồi, nhưng người phụ nữ đó vừa nghe chúng ta là người nhà, sắc mặt rõ ràng thay đổi."

"Cũng lạ thật. Có lẽ trong mắt những gia đình giàu có này, phàm là người nhà của tiểu thiếp tìm đến, đều không phải chuyện tốt."

Sở Ngu cười lạnh một tiếng: "Sao, chúng ta trông giống như đi xin xỏ sao?"

"Cũng không phải, nhưng là người nhà của thiếp thất, luôn không được coi trọng. Hơn nữa bà ấy lại có mối quan hệ vợ cả - thiếp thất với chị hai, vốn đã không hợp, trách gì người ta không có sắc mặt tốt."

Sở Ngu hừ một tiếng: "Lần sau tìm cơ hội khác đến xem vậy. Tần phu nhân này keo kiệt quá."

Mộc Đinh Hương cười: "Vẫn còn giận, đừng giận nữa-"

"Vậy em giúp tôi xả giận đi."

"Xả thế nào?" Mộc Đinh Hương chớp mắt.

Sở Ngu chỉ vào má mình: "Hôn một cái ở đây là hết giận."

Mộc Đinh Hương chưa bao giờ làm hành động này ở bên ngoài, gạt tay nàng ra bước đi: "Đừng làm trò lố ở đây nữa, mau về nhà."

Sở Ngu hứng thú nổi lên, đâu nỡ để cô đi, ôm lấy eo cô, không cho cô đi.

Mộc Đinh Hương bất lực, đành liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai, mới kiễng chân in một nụ hôn nhẹ lên má nàng.

Sở Ngu nắm lấy eo nhỏ của cô, quay mặt lại định hôn môi, Mộc Đinh Hương nào để nàng làm bậy, vội vàng đẩy nàng ra chạy ra ngoài.

Sở Ngu lúc này mới vội vã đuổi theo.

Cho đến khi cả hai đã lên ngựa, Mộc Đinh Hương mới nói với Sở Ngu rằng chị hai có lẽ vẫn đang yên ổn ở Tần phủ.

"Sao em biết?"

"Lúc chúng ta vừa bước vào cổng lớn Tần gia, trên hành lang có treo vài con diều hình bướm. Phòng khách của Tần phu nhân tuy bao trùm cảm giác trang nghiêm nồng đậm, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ có một vài đồ trang trí hình bướm nhỏ. Ngay cả hoa giấy dán cửa sổ mà nhà họ chưa gỡ xuống khi Tết, phần lớn đều là hình bướm. Ngay cả quần áo Tần phu nhân tự mình mặc, ở eo và tay áo, đều có thêu hình bướm." Mộc Đinh Hương cẩn thận nhớ lại những hình ảnh lướt qua mắt lúc nãy.

"Mấy con bướm này có liên quan gì đến chị hai em?"

"Chị hai đặc biệt thích bướm, có thể nói là mê mẩn bướm. Hồi nhỏ đã thích bắt đủ loại bướm về nuôi trong lọ, thấy bướm là đuổi theo. Giờ chị hai lại ở Tần phủ, Tần phủ lại có nhiều bướm như vậy, chẳng lẽ thật sự chỉ là trùng hợp sao?"

Sở Ngu lại nghĩ đến một vấn đề: "Đại viện cổng lớn, phòng khách, và cửa sổ những nơi này, đều là mặt tiền đối ngoại. Người Tần gia có thể tùy ý để chị hai em bày biện những thứ chị ấy yêu thích khắp nơi, như vậy là quá chiều chuộng rồi, tôi thấy không thể nào."

Mộc Đinh Hương đương nhiên cũng có sự lo lắng này, nhưng tất cả những điều này chẳng lẽ quá trùng hợp?

Sở Ngu tuy là người thô kệch, nhưng sau khi Mộc Đinh Hương nhắc nhở, đầu óc nàng cũng nhanh chóng xoay chuyển. Nhớ lại biểu hiện của Tần phu nhân tối nay, mặc dù nàng đã đường đột hỏi về vấn đề của các thê thiếp khác trong hậu viện, Tần phu nhân ban đầu chỉ không vui, nhưng khi nhắc đến Mộc Bạch Chỉ bà ấy mới có chút thất thố. Thái độ này rất đáng ngờ.

Xem ra, bà ấy có vẻ rất quan tâm đến người này. Đương nhiên, quan tâm một người có thể là thiện ý hoặc ác ý, nhưng Mộc Bạch Chỉ đã thành người ngốc, chẳng có uy hiếp gì với Tần phu nhân. Với tiềm lực tài chính của Tần gia, nuôi cô ấy cũng chỉ tốn thêm một miệng ăn mà thôi, nên không nên tồn tại ác ý.

Còn về thiện ý, nàng thật sự không nghĩ ra được vì sao Tần phu nhân lại làm như vậy. Với vẻ ngoài xem trọng lợi ích Tần gia hơn tất cả của bà ấy, nàng không nghĩ bà ấy có thể có bao nhiêu lòng trắc ẩn với một người ngốc.

Hai người trao đổi những suy nghĩ trong lòng, tổng hợp nhiều nguyên nhân, cuối cùng vẫn cảm thấy Mộc Bạch Chỉ ở Tần gia, có lẽ không thảm như họ tưởng tượng.

Nghĩ vậy, lòng họ mới không còn căng thẳng như lúc đầu.

Và bước tiếp theo, chỉ có thể nghĩ cách khác để thăm dò mà thôi.

Chương 80

Chương 80

Khi rời khỏi Tần gia (Nhà họ Tần), Mộc Đinh Hương chợt nhớ ra khoảng hơn một tháng nữa là bắt đầu thu hoạch nông sản. Gia đình vẫn thiếu một con bò để kéo hàng và đẩy cối xay. Ngày trước thì mượn bò nhà Quý lão thái (Bà cụ Quý), nhưng giờ gia đình không thiếu tiền, lại có nhiều mẫu đất như vậy, nên tự mua một con bò là hợp lý.

Nghĩ vậy, cô hỏi Sở Ngu nơi nào bán gia súc.

Sở Ngu nghĩ một lát, gần huyện có một bãi cỏ, chuyên nuôi bò, dê, ngựa, lừa, v.v. Thế là nàng vỗ vào Tiểu Bạch, quay đầu đi về một hướng khác.

Đi ngang qua một khu rừng, chỉ thấy một bóng đen lao nhanh từ xa đến gần, thoáng chốc lướt qua mắt hai người. Người đó thở dốc như trâu chạy thục mạng, như thể phía sau có hồng thủy mãnh thú.

Tiếp theo là tiếng bước chân khác mờ ảo vọng đến. Một bóng người màu đỏ sẫm từ xa đuổi theo, nhìn trang phục thì giống như quần áo của bộ khoái (cảnh sát).

Khoảng cách giữa hai người đang rượt đuổi khá xa, hơn nữa khu vực này gần rừng cây, một khi người phía trước chui vào rừng thì rất khó tìm.

Sở Ngu không kịp nghĩ nhiều, lập tức thúc giục Tiểu Bạch đuổi theo bóng đen kia. Cho đến khi gần đến rừng, người đó trượt mình chui vào bụi cây, sắp sửa biến mất trong lùm cây.

Sở Ngu đâu thể để hắn trốn thoát. Nàng dùng sức ở hai chân, cả người bật lên không trung, một chân đạp lên lưng ngựa mượn lực nhảy vọt về phía bụi cây. Thân hình nàng đáp xuống vừa kịp lúc chặn đường người đó.

Trước mắt là một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, râu ria xồm xoàm, bên tai có một vết sẹo do dao chém, vẻ mặt hung dữ.

Người đó thấy đường bị Sở Ngu chặn lại, tức giận mắng: "Lại thêm một con tiện nhân thối."

Nói xong, hắn lấy ra một thứ gì đó trong lòng ném về phía Sở Ngu. Tức thì một đám bột trắng tung tóe bay xuống.

Sở Ngu là một lính già trận mạc, thủ đoạn xảo quyệt này nàng đã thấy không biết bao nhiêu lần. Ngay khi người đó thò tay vào lòng đã nâng cao cảnh giác. Đợi người đàn ông tung bột, thân hình nàng loáng một cái đã biến mất, rồi lại lặng lẽ xuất hiện phía sau lưng người đó, bột trắng không hề dính một chút nào.

Người đàn ông biết mình đã đá phải đá cứng, trong lòng hoảng hốt. Bất chấp tất cả, hắn lại chạy thục mạng, nhưng Sở Ngu đâu để hắn được như ý. Nàng lại nhảy vọt một cái chặn đứng đường đi của hắn.

Người đàn ông nhanh chóng quay người, định tìm một lối thoát khác, nhưng thấy kẻ sát tinh lúc nãy vẫn bám riết giờ cũng đã đuổi kịp, đang đứng ngay trước mặt mình.

Người đàn ông tối sầm mắt, suýt chút nữa ngất xỉu xuống đất. Đến khi tỉnh táo lại, trên cổ hắn đã bị đặt một thanh bảo kiếm sáng loáng, nhắc nhở hắn giờ đã không còn đường thoát.

Sở Ngu nhướng mày: "Viên Phượng Hoa, chân cẳng không còn khỏe nữa rồi, đuổi một con heo như thế này mà còn bị tụt lại một đoạn lớn."

Viên Phượng Hoa trừng mắt nhìn nàng một cái, lấy còng số 8 ra còng người đó lại thật chặt, vừa làm vừa thản nhiên nói: "Tôi bảo cô đi bộ đuổi theo một người cưỡi ngựa hai mươi dặm đường cô còn nói được câu này không?"

Sở Ngu cười hì hì: "Vậy ngựa của hắn bị chạy chết sao-"

Lời chưa dứt, ánh mắt nàng lại chạm vào miếng ngọc bội trên thắt lưng người đàn ông, cả người nàng tức thì cứng đờ.

Giây trước trên mặt còn cười hì hì, giây sau đã không ngừng run rẩy. Tay trái nàng giật phăng miếng ngọc bội, tay phải siết chặt cổ người đàn ông, đôi mắt mở to như hai quả cầu lửa: "Ngọc bội này từ đâu ra?"

Viên Phượng Hoa thấy người đàn ông bị bóp đến mặt đỏ bừng, gân xanh nổi lên cổ, vội vàng kéo tay Sở Ngu ra: "Có chuyện gì vậy? Cô nới tay ra trước đi, để tôi hỏi hắn."

"Đây là ngọc bội của cha tôi." Giọng Sở Ngu run rẩy.

Viên Phượng Hoa biết chuyện về cha Sở Ngu, nhưng lúc đó chỉ nghĩ là do ông ấy ra ngoài làm ăn không may gặp tai nạn chết đuối. Giờ nghe nàng nói vậy, lập tức cảm thấy sự việc không hề đơn giản. Vừa định hỏi, thì thấy Mộc Đinh Hương cưỡi ngựa vừa lúc chạy đến chỗ họ.

Mộc Đinh Hương thấy mặt Sở Ngu không còn chút máu, ánh mắt nhìn người đàn ông đầy sát ý, không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng trượt xuống ngựa: "Sở Ngu, chị không sao chứ, có bị thương ở đâu không?"

Tay Sở Ngu run rẩy cầm ngọc bội hướng về phía Mộc Đinh Hương: "Hương Nhi, ngọc bội của cha, trước đây tôi có nói với em, Bạch Lâm hỏi cha tôi có để lại tín vật gì không, còn đặc biệt nhấn mạnh miếng ngọc bội này, chính là thứ này. Thế mà nó lại xuất hiện trên người tên này."

Theo lý mà nói, bộ khoái bắt được phạm nhân phải lập tức áp giải về nha môn để xét xử, nhưng tình huống hiện tại, chỉ cần không gây ra án mạng, Viên Phượng Hoa tự nhiên sẽ không ngăn cản Sở Ngu.

"Tôi khuyên anh nên nói sớm, đây chưa phải là nha môn huyện. Anh càng kéo dài về đó, nhà lao có đủ thứ công cụ để đối phó với anh. Không muốn chịu khổ thì thành thật khai báo. Sớm muộn gì chúng tôi cũng có cách khiến anh khai ra." Viên Phượng Hoa khoanh tay lạnh lùng nói.

Người đàn ông không coi hai người ra gì. Lúc này Sở Ngu đã mất hết kiên nhẫn, giơ tay ngăn Viên Phượng Hoa tiếp tục khuyên nhủ, lấy con dao găm từ người ra, nói với Mộc Đinh Hương: "Em ra chỗ ngã ba đường đợi tôi."

Mộc Đinh Hương thấy trong mắt nàng không còn chút ấm áp nào, nhìn thấy thế này liền biết nàng muốn làm gì. Đặt mình vào hoàn cảnh của nàng, người thân cận nhất bị sát hại thảm khốc, ai cũng không thể giữ được bình tĩnh. Hơn nữa có Viên Phượng Hoa ở đây, sẽ không xảy ra vấn đề lớn gì, thế là cô gật đầu, cưỡi ngựa đi về phía ngã ba đường.

Chưa đi được mấy bước, tiếng rên la thảm thiết của người đàn ông đã vọng đến từ phía sau. Mộc Đinh Hương rùng mình, vội vàng thúc giục Tiểu Bạch đi xa hơn.

Tiếng rên rỉ kéo dài từng hồi, khoảng nửa canh giờ, cuối cùng cũng dừng lại.

Dưới gốc cây xoan cao lớn, Sở Ngu cuối cùng cũng thu dao găm lại trong lời cầu xin thảm thiết của người đàn ông: "Sớm bảo ngươi nói ngươi không nghe, cứ phải chịu dày vò một phen, còn làm bẩn tay ta."

Người đàn ông lúc này nằm sõng soài trên đất, máu tươi chảy đầm đìa trên chân, thậm chí có thể lờ mờ thấy vài miếng da bị cắt rơi xuống bãi cỏ bên cạnh, cảnh tượng kinh hoàng.

"Tôi nói, tôi nói hết... cô muốn biết gì?"

"Ngọc bội từ đâu ra?" Sở Ngu nhìn chằm chằm hắn, đáy mắt không có chút nhiệt độ nào.

"Tôi nói, tôi nói-là bảy năm trước ở Giang Châu... Giang Châu, có người thuê tôi đi tìm một người tên là Sở Phong. Tôi đã lấy miếng ngọc bội này từ trên người ông ấy." Người đàn ông mồ hôi đầm đìa, cơn đau ở chân khiến hắn không thể tập trung.

"Có phải ngươi đã giết ông ấy không!" Hai mắt Sở Ngu đỏ ngầu, nắm tay siết chặt, trông vô cùng đáng sợ.

"Không, không, tôi không giết ông ấy, tôi chỉ chịu trách nhiệm tìm thấy ông ấy, trói ông ấy đến chỗ chủ thuê." Người đàn ông vội vàng xua tay. Giết người và đồng phạm là hai chuyện khác nhau, hắn nhanh chóng phủ nhận liên quan.

"Chủ thuê là ai?"

"Chủ thuê họ Đinh. Hôm đó còn có người khác đến, trong đó có một người yếu ớt, trông như mắc bệnh nặng."

Vừa nghe người đàn ông nói xong, Sở Ngu lập tức biết là ai. Răng nàng nghiến ken két: "Họ đã giết Sở Phong như thế nào?"

Người đàn ông thấy ánh mắt hung dữ của Sở Ngu, không nhịn được nuốt nước bọt: "Họ bắt đầu tra hỏi ông ấy. Cụ thể hỏi gì thì tôi không rõ lắm, chỉ loáng thoáng nghe thấy các từ như ngọc bội và canh (tơ lụa)."

"Vậy sao ngọc bội lại ở trong tay ngươi?"

Người đàn ông lập tức cầu xin: "Nữ hiệp tha mạng. Tôi không biết miếng ngọc bội này quan trọng đến vậy. Khi tôi bắt Sở Phong, thấy miếng ngọc bội này khá đẹp nên tiện tay lấy luôn. Sở Phong cũng tận mắt thấy tôi lấy ngọc bội, nhưng khi đến trước mặt chủ thuê lại không hé răng nửa lời, mặc cho hai người kia dày vò cũng không mở miệng. Lúc đó tiểu nhân cảm thấy miếng ngọc bội này nhất định cực kỳ quý giá, hai vị chủ thuê kia lại đang tức giận, vì Sở Phong không nói nên tôi cũng không dám lấy ra."

Sở Ngu nghe xong, lập tức hiểu ra mọi chuyện. Năm đó sau khi cha nàng tòng quân, không biết vì lý do gì cũng rời khỏi nhà họ Bạch. Nhưng nguồn hàng tơ lụa của nhà họ Bạch lại luôn phải dựa vào ông ấy làm người trung gian. Ông ấy bỏ đi, công việc kinh doanh của nhà họ Bạch không thể tiếp tục. Bạch Lâm và Đinh Khải buộc phải tìm cách đưa ông ấy trở về, ép ông ấy giao ra miếng ngọc bội là tín vật giao dịch giữa hai bên.

Sở Ngu cũng nhân cơ hội này kể hết những manh mối mình đã điều tra được trong gần một tháng qua, từ bộ lạc Tộc Sang đến Giang Châu, cho Viên Phượng Hoa.

Viên Phượng Hoa suy nghĩ kỹ: "Xem ra, chú Phong năm đó rời khỏi nhà họ Bạch tuyệt đối không phải vì chuyện không có thật giữa cô và Bạch Phúc Noãn. Nhất định là vì ông ấy đã phát hiện ra bí mật gì đó. Vì thương mại tơ lụa là việc có lợi cho cả hai bên, nếu không theo tính cách của ông ấy, ông ấy sẽ không mang ngọc bội đi. Ông ấy nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa, để việc làm ăn này được tiếp tục."

Sở Ngu nghe cũng thấy hợp lý, nhưng lại không biết Sở Phong rốt cuộc đã phát hiện ra bí mật gì, đến mức không tiếc xé toạc mặt với Bạch Lâm, gạt bỏ ân cứu mạng năm xưa.

Viên Phượng Hoa nghĩ một lát rồi hỏi người đàn ông: "Trước khi bắt cóc Sở Phong, ngươi đã từng gặp người này chưa?"

Người đàn ông lắc đầu.

"Vậy ngươi dựa vào đâu mà tìm được ông ấy? Ảnh vẽ?"

"Ông chủ họ Đinh thuê tôi một người trợ giúp, nói là người cùng thôn với Sở Phong, có thể nhận ra ông ấy."

Sở Ngu nghe xong, thốt lên: "Là ai?"

"Người đó tên là Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu)."

Hai chữ Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu) vừa thốt ra, con dao găm trong tay Sở Ngu bị nàng ném mạnh vào thân cây, tạo ra một vết nứt lớn, khiến người đàn ông dưới gốc cây sợ đến mức mềm nhũn người.

"Hai người bọn họ đã giết cha tôi như thế nào? Ngươi hãy khai rõ tất cả những gì ngươi thấy và nghe được trên thuyền ngày hôm đó!"

Người đàn ông vâng vâng dạ dạ, ngày đã qua khá lâu rồi, hắn cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra hôm đó.

Hắn nhớ mình và Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu) đã trói Sở Phong đến một chiếc thuyền ở Giang Châu. Hai vị chủ thuê bắt đầu tra hỏi Sở Phong về nơi cất ngọc bội. Sở Phong từ chối hợp tác. Ông chủ họ Đinh liền đe dọa nếu không giao ngọc bội sẽ giết ông ấy. Sở Phong vẫn không thỏa hiệp. Ông chủ họ Bạch liền dùng ánh mắt ám chỉ ông chủ họ Đinh dạy cho ông ấy một bài học. Nhưng không ngờ ông chủ họ Đinh vừa bóp cổ Sở Phong chưa được bao lâu, Sở Phong đã gục xuống đất không dậy nổi. Cả hai đều hoảng sợ, bảo hắn và Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu) đi kiểm tra xem tình hình thế nào.

Người đàn ông bước tới kiểm tra hơi thở của Sở Phong, đã không còn cứu vãn được.

Ông chủ họ Bạch liền mắng người họ Đinh nói hắn không biết nặng nhẹ làm chết người. Người họ Đinh nói hắn căn bản không dùng sức. Hai người tranh cãi hồi lâu, đành lệnh cho hắn và Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu) xử lý hậu sự, đẩy Sở Phong xuống nước, tạo hiện trường giả là bị trượt chân ngã chết đuối, sau đó cả hai lén lút quay về Lạc Sơn.

Nghe xong lời kể của người đàn ông này, Sở Ngu nghiến răng, trán nổi gân xanh, mắt rực lửa, vừa tức giận vừa đau buồn, không cầm được nước mắt. Mặc dù hôm đó ở Giang Châu, chủ thuyền có liên quan đã kể cho nàng nghe một số tình hình chung, nhưng dù sao chủ thuyền không tận mắt chứng kiến. Giờ người đàn ông này là nhân chứng, mỗi cảnh hắn kể đều như kéo nàng đến hiện trường vụ án, tận mắt chứng kiến cảnh cha mình bị siết cổ chết.

Viên Phượng Hoa vỗ vai nàng: "Sự việc đã đến nước này, xin cô nén đau thương. Tình hình đã sáng tỏ, ngày mai tôi sẽ trực tiếp đi bắt hai người này về quy án."

Sở Ngu lau khô nước mắt, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước: "Không vội, cứ để họ sống thêm hai tháng nữa. Tháng sau Bạch Lâm chuẩn bị hợp tác với người khác xây thêm một xưởng nữa, tổng cộng đã có bốn xưởng quy mô lớn, cộng thêm cửa hàng lớn nhỏ cũng hơn mười cái, phân bố ở vài quận huyện lân cận. Tôi muốn ông ta tận mắt thấy vương quốc công nghiệp đầy tham vọng mà ông ta muốn gây dựng sụp đổ ngay trước mắt, thấy phàm là những người hợp tác với ông ta đứng cùng phe đều không có kết cục tốt, sau đó mới tống ông ta vào ngục, rồi lấy mạng chó của ông ta."

Viên Phượng Hoa gật đầu: "Cứ theo ý cô, nhưng bên cô chú ý đừng để rút dây động rừng. Người này tôi sẽ đưa về nha môn giam giữ trước. Ngày mai tôi sẽ tìm lý do để bắt giữ Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu). Tên khốn này đã trốn thoát nhiều lần như vậy, lần này không thể để hắn chạy thoát nữa. Sau đó sẽ cùng nhau ra tòa xét xử."

Sở Ngu gật đầu, nói với Viên Phượng Hoa: "Vậy nhờ cô vất vả hơn một chút. Những kẻ ác này tâm địa khó lường, bản thân tôi đôi khi không thể lường hết được. Nếu cô thấy có gì không ổn thì nhắc nhở tôi. Dù sao lần này tôi quyết tâm bám riết không tha."

"Tôi biết. Thôi, cô cưỡi ngựa giúp tôi đến nha môn tìm thủ hạ của tôi, bảo hắn mang xe kéo đến. Chân hắn bị thương thế này không biết khi nào mới đi đến nha môn được."

Sở Ngu lúc này mới đi về phía ngã ba đường, tìm Mộc Đinh Hương lấy ngựa.

Về đến nhà, Mộc Đinh Hương không tránh khỏi phải an ủi Sở Ngu thật kỹ. Trên đường về, Sở Ngu đã kể hết những tin tức nàng ép cung được cho cô nghe. Dù đã biết Bạch Lâm và Đinh Khải đã tự tay làm hại Sở Phong, nhưng giờ nghe nhân chứng kể lại một lần nữa, như thể tận mắt chứng kiến cảnh Sở Phong bị hại, cả hai đều cảm thấy vô cùng đau buồn.

Sau cơn đau thương, Sở Ngu ngày nào cũng nghĩ cách trả thù hai kẻ ác này. Mộc Đinh Hương sợ nàng suy nghĩ quá độ sẽ phát điên, đi đâu cũng phải canh chừng nàng. Sở Ngu thấy cô ấy có vẻ cẩn thận, lúc này mới xem xét lại hành vi gần đây của mình, thấy quả thực đã có chút mất lý trí. Nàng tĩnh tâm suy nghĩ vài ngày mới dần dần điều chỉnh được cảm xúc, cả người cũng dần trở nên vui vẻ hơn. Nhưng nàng vẫn luôn theo dõi sát sao chuyện của hai nhà Đinh Bạch, chỉ chờ thời cơ đến là sẽ xử lý hai người này.

Đến tháng sáu, lúa nhà họ Sở đã có thể thu hoạch. Vợ chồng Lưu Hanh (Lưu lão gia) cũng biết chuyện của Sở Ngu. Ngày thu hoạch, họ trực tiếp mời hơn mười thanh niên rầm rộ đến cuối thôn Phù Dung, thu hoạch hết tất cả số lúa. Sau đó hai ba ngày lại mời bảy tám phụ nữ đến nhà giúp bẻ ngô, xay lúa, đập đậu.

Thế là vụ thu hoạch mùa thu đã hoàn tất, chỉ chờ phơi khô là có thể gửi đến Thực Cư.

Cuối tháng sáu, huyện Lạc Sơn chào đón một sự kiện lớn. Lưu gia (Nhà họ Lưu) quyết định nhận lại cô con gái thứ hai đã lưu lạc bên ngoài mười tám năm. Những người có máu mặt trong huyện và các quận huyện lân cận đều nhận được thiệp mời, Tần gia (Nhà họ Tần) tự nhiên không ngoại lệ.

"Chẳng lẽ cô em gái thứ ba của cô thật sự là do cặp vợ chồng đó nhặt về?" Dung Huyên nghi hoặc. Nói như vậy, hai người đến thăm lần trước quả thực không mạo danh nhị tiểu thư Lưu gia.

"Tôi cũng không rõ. Tôi mơ hồ nhớ lúc tôi còn nhỏ, mụ độc phụ đó cũng mang thai mười tháng sinh con, nhưng đứa bé làm sao trở thành con gái Lưu gia thì tôi không biết." Mộc Bạch Chỉ cũng cảm thấy rối bời.

"Vậy thì đi xem thử đi. Lưu gia giờ làm ăn như mặt trời ban trưa, có thể kết giao cũng tốt. Tiện thể xem hai người kia tình hình thế nào."

Mộc Bạch Chỉ gật đầu: "Đến lúc đó bà đi một mình hay là..."

"Sao, lại muốn bỏ tôi lại một mình?"

Mộc Bạch Chỉ bất lực lắc đầu: "Người nắm quyền Tần gia đường đường chính chính lại hay lo lắng không yên như vậy, lớn tuổi rồi còn như đứa trẻ không rời sữa mẹ."

"Tôi chẳng phải là không rời sữa mẹ sao." Dung Huyên lại mặt dày đáp lời.

Mộc Bạch Chỉ thấy bà như vậy, nhất thời nghẹn lời, lườm bà một cái.

Đến ngày nhận thân, phủ Lưu treo đèn kết hoa khắp nơi. Những người được mời và không được mời ở huyện Lạc Sơn và các quận huyện lân cận đều đổ về phủ Lưu. Mượn cơ hội này muốn kết giao và xích lại gần Lưu Hanh (Lưu lão gia). Trong phút chốc, phủ khách khứa đông như mây, vô cùng náo nhiệt.

Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ đến nơi, vừa đưa danh thiếp, tiểu nhị phụ trách đón khách nhìn danh thiếp, cất giọng báo vào trong: "Tần phu nhân Tần gia đến-"

Khách khứa qua lại đều ngoái nhìn. Dù sao ở huyện Lạc Sơn, Tần gia cũng là một thế lực không nhỏ. Đại tiểu thư nhà họ Dung năm xưa như mặt trời ban trưa, đến ngày nay cũng là Tần phu nhân không thể xem thường. Bên ngoài có nhiều lời đồn đoán về người phụ nữ này. Nhiều người cũng bàn tán rằng Tần gia này có lẽ đã bị Tần phu nhân nắm giữ, việc họ Tần đổi thành họ Dung chỉ là sớm muộn.

Dung Huyên khoác tay Mộc Bạch Chỉ, không liếc nhìn xung quanh mà đi thẳng vào đại sảnh. Các ánh mắt dò xét, ngưỡng mộ, thèm muốn, tán thưởng đủ loại xung quanh bà đã thấy nhiều rồi, đối với những dịp như thế này bà cũng không hề nao núng.

Còn Mộc Bạch Chỉ bên cạnh, mặc bộ quần áo sa hoa màu xanh nhạt, mái tóc đen dài như suối lười biếng buông trên vai, trông vô cùng hợp với dáng vẻ cao ngạo lạnh lùng của Dung Huyên.

Mộc Đinh Hương hôm nay là nhân vật chính, ngồi trong nhà làm vật may mắn, nhưng có Lưu Niệm Niệm đi cùng cũng không đến nỗi quá buồn chán.

Khách khứa hôm nay tuy nói là đến vì cô, nhưng phần lớn thực chất chỉ muốn thông qua cô để giao thiệp với Lưu gia (Nhà họ Lưu). Cùng lắm là kết nối được vài thương gia giàu có trong buổi tiệc, biết đâu lại giúp ích cho việc làm ăn sau này của họ.

Sở Ngu trà trộn trong đám đông, cũng hiếm hoi thay một bộ quần áo lộng lẫy, càng làm nàng trông cao ráo, tuấn tú và rạng rỡ hơn, khiến ánh mắt người xung quanh không ngừng liếc nhìn.

Viên Phượng Hoa bên cạnh nàng cũng cởi bỏ bộ đồ bộ khoái, áo bào gấm lụa, không hề kém cạnh Sở Ngu. Hai người đứng cạnh nhau, cùng dáng vẻ cao ráo tuấn tú và dung mạo nổi bật, quả là vẻ đẹp hiếm thấy trên đời.

Nghe thấy tiếng gia đinh báo Tần phu nhân đến từ cổng lớn, Sở Ngu khẽ nhíu mày. Lần trước nàng và Mộc Đinh Hương đến Tần phủ, cuối cùng lại không vui vẻ mà chia tay. Lần này nàng muốn đứng ngay trước mặt Tần phu nhân, xem bà ta sẽ có biểu cảm thế nào.

Nghĩ vậy, nàng kéo ống tay áo Viên Phượng Hoa đi về phía con đường khách khứa nhất định phải đi qua. Quả nhiên, hai bên chạm mặt nhau.

Dung Huyên nhìn Sở Ngu khí chất phi phàm trước mắt, hơi sững lại.

Ánh mắt Sở Ngu lại bị Mộc Bạch Chỉ bên cạnh thu hút. Đôi mắt ngông nghênh, cằm nhọn, thần thái thong dong, tự có một vẻ thanh thoát. Trên người cô còn thoang thoảng bóng dáng của Mộc Ngọc Trúc, nhưng lại khác xa với vẻ hiền lành nhu nhược của Mộc Ngọc Trúc, giống như một con ngựa trên thảo nguyên, nhanh nhẹn và tự do.

Không hề như lời đồn, ngây dại và trống rỗng.

Có lẽ nàng nhìn hơi nhập tâm, Dung Huyên bên cạnh đã lộ ra vẻ không vui, khẽ ho một tiếng: "Cô Sở cứ nhìn người ta như vậy sao?"

Chưa kịp đợi Sở Ngu trả lời, Viên Phượng Hoa đã thốt lên kinh ngạc: "Chị Huyên, không ngờ hôm nay chị cũng đến!"

Nếu là ngày thường, Dung Huyên sẽ không thèm tham gia những buổi tiệc thế này. Việc bà đến hôm nay quả thực hơi bất ngờ.

"Cô cũng vậy, hiếm khi thấy cô xuất hiện ở đây."

Viên Phượng Hoa cười nói: "Lưu đại tiểu thư và nhị tiểu thư đều là bạn tôi, thêm hôm nay được nghỉ nên tôi đến xem sao."

Sở Ngu không ngờ Viên Phượng Hoa lại quen biết Dung Huyên. Nhưng lúc này sự chú ý của nàng hoàn toàn đổ dồn vào Mộc Bạch Chỉ bên cạnh. Lần trước đi muốn gặp mà không gặp được, giờ người ta lại tự mình đưa đến tận cửa. Nàng vui mừng, liền muốn dẫn cô ấy đi gặp Mộc Đinh Hương. Bất chấp tất cả, nàng tiến lên định nắm tay Mộc Bạch Chỉ.

Dung Huyên thấy nàng hành động tùy tiện như vậy, liền kéo mạnh Mộc Bạch Chỉ ra sau lưng mình, trừng mắt nhìn Sở Ngu: "Cô muốn làm gì?"

Sở Ngu hoàn toàn không ngờ Dung Huyên lại quan tâm đến một thiếp thất trong nhà đến vậy. Tư thế bảo vệ thức ăn như chó của đối phương khiến nàng sững sờ. Nàng nhận ra mình có chút đường đột, nhưng thái độ của Dung Huyên vẫn khiến nàng bất ngờ, không nhịn được lên tiếng trêu chọc.

"Tần phu nhân, lần trước đến quý phủ, tôi và Đinh Hương muốn gặp chị hai bà không cho gặp. Giờ lại hào phóng đưa đến tận cửa. Lần này sẽ không ngăn cản chị em nhà người ta gặp mặt chứ!"

"Nếu cô nói là người nhà họ Mộc, thì vẫn không nên gặp." Dung Huyên nắm chặt cổ tay Mộc Bạch Chỉ, dùng sức hơi mạnh hơn.

"Làm lớn chuyện hóa ra là bà không ưa người nhà họ Mộc," Sở Ngu cười, "Nếu là vậy thì bà cứ yên tâm. Đinh Hương là cốt nhục ruột thịt của Lưu gia (Nhà họ Lưu), chứ không phải người nhà họ Mộc thối nát kia. Nếu không bà nghĩ hôm nay mình đến đây vì cái gì. Chỉ là cô ấy từ nhỏ được chị hai nhiều lần bảo vệ, giờ thoát khỏi ma chưởng, vẫn luôn nhớ nhung chị hai, luôn muốn cứu chị hai ra ngoài, nên mới đường đột đến thăm, không ngờ lại gây ra hiểu lầm như vậy."

Sở Ngu nói vậy, Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ nhìn nhau, đều thấy sự không thể tin nổi trong mắt đối phương.

Đặc biệt là Mộc Bạch Chỉ, cú đánh đã đẩy cô xuống địa ngục, khiến cô hoàn toàn mất đi niềm tin vào thế giới này. Cú đánh đó, là do mẹ cô giữ tay chân cô, cha ruột cô tự tay vung xuống. Hai người anh ruột cô đứng bên cạnh thờ ơ nhìn, chỉ có chị cả quỳ dưới đất cầu xin thảm thiết, nhưng không thể thay đổi được gì. Còn cô em gái yêu quý của cô lúc đó lại không thấy đâu.

Khoảnh khắc đó, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất không hay, và ngày đó cũng là khởi đầu cho việc cả thế giới của cô rơi vào bóng tối.

Một cú đánh khiến trời đất u ám. Trong một thời gian dài cô sống trong sự hỗn độn, mặc người khác bắt nạt, tê liệt. Cho đến sau này, người đó xuất hiện, đưa cô trở lại ánh sáng...

Đối với cô, trên đời này, người duy nhất đáng tin cậy, chỉ có Dung Huyên.

Nhưng giờ nghe cô em gái thứ ba kia, những năm này vẫn luôn nhớ nhung, muốn cứu cô ra khỏi vũng lầy, điều này khiến cô không dám tin vào tai mình.

Viên Phượng Hoa bên cạnh đại khái cũng nhìn ra được mọi chuyện, vội vàng tiếp lời: "Chị Huyên, Sở Ngu là bạn tôi, không có ý xấu gì. Đinh Hương là do nhà họ Mộc cố ý tráo đổi từ nhỏ. Hơn một năm trước suýt chút nữa bị bán cho một người góa vợ, được A Ngu cứu thoát. Hôm đó tôi cũng có giúp một tay nhỏ."

Dung Huyên quen biết Viên Phượng Hoa từ nhỏ, tự nhiên tin tưởng lời cô ấy. Giờ mọi chuyện đã được nói rõ, bà cũng thấy mình đã quá kích động và cẩn trọng, sắc mặt bà dần dần dịu lại. Chỉ là bà luôn cảm thấy bát tự của mình và người họ Sở này xung khắc nhau, người này luôn dễ dàng chọc giận bà.

Nhưng giờ hiểu lầm đã được giải quyết, bà cũng không tiện giữ vẻ mặt lạnh tanh nữa, quay sang hỏi Mộc Bạch Chỉ: "Có muốn đi gặp cô em gái thứ ba của cô không?"

Mộc Bạch Chỉ gật đầu. Lúc xảy ra chuyện, theo lẽ thường, cô em gái thứ ba đều đang bận rộn ngoài đồng. Nếu cô ấy có mặt ở hiện trường, nhất định cũng sẽ liều mạng xông lên ngăn cản cặp vợ chồng độc ác đó.

Nhưng lúc đó cô ấy cũng chỉ mới mười hai tuổi, ngay cả bản thân cô ấy còn không bảo vệ được, mình sao có thể đổ lỗi cho người vô tội về bất hạnh của mình.

Hơn nữa lần trước đến Tần gia (Nhà họ Tần), cô ấy cũng vì lo lắng cho mình. Nhưng mình lại lạnh nhạt như vậy, không biết có làm cô ấy tổn thương không.

Rõ ràng trước đây, hai chị em họ ở riêng, chung sống cũng rất tốt. Tuy có khổ cực, nhưng vẫn có những khoảnh khắc vui vẻ. Đi bắt bướm, ngay cả đi làm đồng cũng rất vui vẻ.

Cô khẽ cắn môi, cơn đau nhức nhối truyền đến từ đầu. Trên tay cô là hơi ấm quen thuộc của người đó.

May mắn thay, dù xảy ra chuyện tốt hay chuyện xấu, người này vẫn luôn ở bên cạnh, giúp cô vượt qua quãng thời gian tăm tối dài đằng đẵng, vẫn còn có dũng khí để cười và vui vẻ.

Sở Ngu cũng có lúc tinh tế. Những đau khổ Mộc Bạch Chỉ phải chịu đựng nàng đều có thể đọc được qua lời nói của Mộc Đinh Hương. Nàng thậm chí có thể tưởng tượng được, ở nơi họ không nhìn thấy, chị hai còn phải chịu bao nhiêu đau khổ không đáng có.

Ngay cả Tần phu nhân trước mắt, từ những lời đồn đại về quá khứ của bà, có thể biết người này đi trên con đường này cũng không hề dễ dàng. Bất kể mối quan hệ giữa hai người họ là gì, giờ thấy Tần phu nhân quan tâm đến chị hai như vậy, hẳn là giữa hai người họ đã cùng trải qua những cay đắng không ai biết.

Nghĩ vậy, Sở Ngu cảm thấy mình đã quá nhỏ nhen trước đó, bèn chủ động làm dịu không khí: "Lần trước đến quý phủ, là Hương Nhi nói Đoan Ngọ là sinh nhật chị hai. Ban đầu không dám trực tiếp tìm, chỉ nói muốn đứng ngoài cổng nhìn một cái từ xa, biết đâu có thể gặp được chị hai. Tôi mới mượn cớ chuyện tơ lụa để đến thăm, thực ra là muốn để cô ấy được gặp chị hai. Sở dĩ lúc đó tôi tức giận là vì phu nhân khiến tôi hiểu lầm chị hai đã bị hại ở Tần phủ, nên mới hành động bồng bột, xin Tần phu nhân và chị hai lượng thứ."

Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ nghe xong lời giải thích này, mới biết hôm đó đã hiểu lầm hai người họ. Mộc Bạch Chỉ nghe thấy cô em gái thứ ba của mình vẫn còn quan tâm đến mình như vậy, trong lòng không khỏi ấm áp. Hóa ra trên đời này, vẫn còn có một người nữa đang lo lắng cho cô.

Nghĩ vậy, cô càng cảm thấy việc mình trốn tránh không ra mặt ở Tần gia ngày hôm đó là phụ lòng cô em gái chân thành.

Nghĩ vậy, cảm xúc dâng trào. Dù cơn đau đầu ngày càng nặng, cô vẫn cố nhịn, muốn gặp cô em gái thứ ba rồi nói.

Dung Huyên thấy sắc mặt cô không tốt, lo lắng hỏi: "Cô không sao chứ."

Mộc Bạch Chỉ lắc đầu, giọng hơi khàn: "Không sao, muốn gặp em gái thứ ba."

Dung Huyên có chút lo lắng nắm tay cô, đi theo Sở Ngu về phía sân nhà Mộc Đinh Hương.

Từ khi thân phận của Mộc Đinh Hương được vợ chồng Lưu Hanh (Lưu lão gia) công nhận, họ đã dành cho cô một cái sân riêng trong nhà, cạnh sân của Lưu Niệm Niệm. Chỉ là cô ít khi về, sân cũng luôn trống, cho đến hôm nay mới náo nhiệt hơn một chút.

Đang đi trên đường, Sở Ngu quay đầu nhẹ nhàng quan sát Mộc Bạch Chỉ, cẩn thận hỏi: "Chị hai giờ đầu óc không sao chứ?"

Trước đây mỗi lần nhắc đến Mộc Bạch Chỉ, đều không thể tách rời khỏi cú đánh đó. Mỗi lần Mộc Đinh Hương nói chuyện với nàng, đều nói cô ấy lúc đó ngây ngô và ngốc dại, người nghe không ai không tiếc nuối và đau lòng.

Dung Huyên lạnh lùng hừ một tiếng: "Nhờ ơn người nhà họ Mộc, ba ngày hai bữa lại đau một lần, ngày mưa gió thì càng không yên ổn."

Sở Ngu trong lòng giật mình. Từ lần trước đến nay, bất kể Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ chung sống với nhau dưới mối quan hệ nào, nhưng sự quan tâm của bà ấy dành cho Mộc Bạch Chỉ là xuất phát từ tận đáy lòng. Thế nên, khi nghe thấy là người nhà ruột thịt của Mộc Bạch Chỉ bà mới thất thố như vậy. Ngược lại, nghĩ đến việc Hương Nhi bị người nhà họ Mộc đối xử tệ bạc, bản thân nàng đã hận không nuốt tươi nuốt sống họ rồi.

Nghĩ vậy, nàng càng cảm thấy hối hận về hành vi bồng bột trước đó của mình. Hơn nữa, Dung Huyên vừa nói xong về chứng đau đầu của Mộc Bạch Chỉ, nghe cũng có vẻ rất nghiêm trọng, nàng không nhịn được cũng cảm thấy lo lắng.

"Sẽ chữa khỏi thôi."

Dung Huyên nghe nàng an ủi như vậy, tính tình vốn không kiên nhẫn cuối cùng cũng dần dần bình tĩnh lại.

Lời tác giả muốn nói:

Khó quá, giây trước còn đang gõ chữ, nếu có lỗi chính tả hoặc chỗ nào không hợp lý, để tôi từ từ sửa sau nhé. Cảm ơn sự ủng hộ của các bảo bối.