Tạ Minh Quỳnh tỉnh lại trên giường thì ngoài cửa sổ đã tối đen hoàn toàn.

Mặc dù cửa phòng vẫn đóng kín, nhưng mùi thức ăn thơm lừng bay vào. Đó là một mùi vị rất quen thuộc, quen thuộc đến mức Tạ Minh Quỳnh hơi sững sờ.

Nàng bò dậy khỏi giường, mở cửa. Trên bàn ăn phòng khách vừa vặn bày biện thịt viên chiên, sườn xào chua ngọt và tôm kho tàu.

Cánh cửa nhà bếp được đẩy ra, người mặc tạp dề...

Tạ Minh Quỳnh hoảng hốt một chút. Khuôn mặt Ngô Diểu quá giống Ngô Lận Như, hành động cô bưng đĩa đi ra từ nhà bếp cũng quá giống Ngô Lận Như. Món ăn nóng hổi đặt trên bàn thậm chí mỗi món đều là món Tạ Minh Quỳnh yêu thích.

Nhưng nên cảm ơn Ngô Diểu vì cô lúc nào cũng mang vẻ mặt khó chịu như thể người khác nợ cô hàng triệu, điều đó luôn có thể khiến người ta nhanh chóng tỉnh táo. Đây không phải Ngô Lận Như, mà là em gái cô ấy.

"Nhìn chằm chằm em làm gì?" Ngô Diểu vừa đặt đĩa lên bàn vừa hỏi.

"Lúc nãy đi siêu thị nên mua một cái tạp dề mới," Tạ Minh Quỳnh khẽ nói.

Dù cho không giống, nàng cũng rất phản đối việc Ngô Diểu lại tiếp xúc với những vật dụng khi Ngô Lận Như còn sống. Trên đó chỉ có ký ức của hai người, không cần người thứ ba gia nhập.

"Làm sao? Tạp dề nhà chị không cho người khác mặc vào à?" Ngô Diểu hỏi.

"Cái này lâu rồi không giặt, lần sau chị đổi cho em cái mới," Tạ Minh Quỳnh hơi thất thần trả lời.

"Chị còn muốn có lần sau?" Ngô Diểu nhướng mày. Cô mở tạp dề ra treo lại vào phòng bếp, nhàn nhạt nói: "Được thôi, lần sau muốn ăn gì?"

Tạ Minh Quỳnh rất tò mò: "Em có hứng thú riêng về nấu ăn sao?"

"Nghĩ gì thế? Lần sau chị có thể thuê em với tư cách bảo mẫu. Hai mươi tệ một giờ, nguyên liệu tự chuẩn bị." Ngô Diểu nói.

Tạ Minh Quỳnh: "..."

Nàng hung hăng cắn một miếng sườn xào chua ngọt, nhưng sau khi đưa vào miệng lại hơi sững sờ.

Mùi vị gần như y hệt món Ngô Lận Như làm.

Nàng ngẩng đầu nhìn Ngô Diểu, dưới ánh đèn huỳnh quang, vẻ mặt đối phương dường như đã dịu dàng hơn rất nhiều, thậm chí có thể nhìn ra một chút bóng dáng của Ngô Lận Như.

"Em..." Tạ Minh Quỳnh há miệng, cô hỏi một cách khó khăn: "Nấu ăn em học từ ai?"

"Tự học," Ngô Diểu nhàn nhạt trả lời: "Chỉ là mấy món này thì không phải."

Nói rồi, cô lấy từ trong túi ra một quyển sổ nhỏ ném lên bàn.

Sổ màu trắng, vẽ hoa văn màu, viết tên Tạ Minh Quỳnh.

Ngón tay Tạ Minh Quỳnh run rẩy. Nàng cầm lấy quyển sổ từ trên bàn, mở ra trang đầu tiên. Nét chữ quen thuộc viết: "Thực đơn cho Tiểu Minh kén ăn."

Mỗi trang sau đó đều là những món ăn Tạ Minh Quỳnh thích cùng cách làm mà Ngô Lận Như đã ghi chép trong hai năm qua. Ngay cả lượng gia vị cũng được vẽ sơ đồ rõ ràng, cái gì là "lượng vừa thích", cái gì là "một thìa", và cả "nửa thìa".

Những món ăn ở đầu thực đơn chính là những món có mặt trong bữa tối nay.

Khóe mắt Tạ Minh Quỳnh ửng đỏ, nàng nắm chặt quyển thực đơn, tầm mắt dần mờ đi.

Một lực mạnh rút quyển thực đơn khỏi lòng bàn tay nàng. Ngô Diểu nhìn nàng, đưa cho cô một chiếc khăn giấy, chân thành nói: "Tạ Minh Quỳnh, Ngô Lận Như không chỉ muốn chị sống sót, chị ấy còn muốn chị sống tốt."

"Chị ấy muốn chị ăn cơm ngon, ngủ ngon. Chị ấy biết chị không thích nấu ăn, nên đã để lại quyển thực đơn này cho em." Cô nói tiếp: "Mỗi lần chị ấy đi tham gia các môn thể thao mạo hiểm, chị ấy đều viết sẵn một bức di thư. Di thư của chị ấy đã nằm trong tay em. Tổng cộng 1.800 chữ, có 1.200 chữ đều dặn dò em chăm sóc tốt cho chị."

"Em biết chị không muốn chết, nhưng chị cũng không muốn sống tốt," Ánh mắt thấu suốt của Ngô Diểu chạm vào mắt nàng, sắc bén đến mức gần như muốn mổ xẻ và phân tích nàng từ trong ra ngoài: "Hoàn thành tâm nguyện của Ngô Lận Như, chị có làm được không?"

"Di thư ở đâu?" Tạ Minh Quỳnh hỏi.

"Chờ chị đạt được yêu cầu của em, em sẽ đưa cho chị," Ngô Diểu nói.

Tạ Minh Quỳnh nói từng chữ một: "Đó là Ngô Lận Như để lại cho chị."

"Không, đó cũng là chị ấy để lại cho em," Ngô Diểu nhàn nhạt nói: "Chị ấy cũng là chị gái em, đồ vật của chị ấy sau khi chị ấy mất, em kế thừa, bảo quản và xử lý đều không có vấn đề gì."

"Nếu chị không làm được, vậy em sẽ tìm thời gian tiêu hủy di thư."

Tạ Minh Quỳnh quăng đũa, tức giận đến mức nghiến răng nghiến lợi.

Nàng thậm chí không hề biết Ngô Lận Như đã từng để lại di thư cho mình.

Nhưng Ngô Diểu nói không hề có bất kỳ vấn đề gì. Nàng căn bản không thể ép buộc Ngô Diểu giao di thư cho mình.

Đây là đang cố ý nói khích nàng đây.

Thật sự nghĩ rằng nàng không nhìn ra mấy trò vặt này của Ngô Diểu sao?

Nhưng trớ trêu thay, những trò vặt này lại có tác dụng.

"Còn một giờ nữa xuất phát. Chị có chắc là không ăn cơm không?"

Tạ Minh Quỳnh mím môi. Nàng lau nước mắt một cách qua loa, mắt đỏ hoe, từng miếng từng miếng gắp thức ăn vào bát của mình.

Ăn.

Không ăn thì phụ lòng thực đơn Ngô Lận Như để lại.

Mỗi món đều có mùi vị y hệt món Ngô Lận Như làm lúc còn sống, làm sao có thể không ăn được chứ?

Ngô Diểu nhìn nàng một cái, hài lòng ăn hết cơm của mình.

Đoạn kịch ngắn trên bàn cơm cứ thế trôi qua, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì cả.

Sau khi ăn xong, Tạ Minh Quỳnh vào phòng bắt đầu thu dọn hành lý: lót bồn cầu dùng một lần, mũ tắm, ba bộ ga giường, đồ vệ sinh cá nhân, kem chống nắng, bộ đồ dùng tẩy trang du lịch, sạc điện thoại và máy tính bảng, thậm chí cả giá đỡ điện thoại di động nàng cũng mang theo.

Hành lý dọn ra đầy một chiếc vali lớn. Ngô Diểu ngồi xổm trước vali liếc nhìn trước khi nàng đóng vali lại, rồi chỉ vào bảy chiếc áo ngắn tay bên trong: "Mấy cái này có thể mang ít đi một chút, thay bằng áo lông vũ và áo hoodie."

"Giày dây hai đôi bốt, không cần mang nhiều giày xăng-đan như vậy."

"Tại sao?" Tạ Minh Quỳnh ngồi trên ghế hỏi: "Lần này đi đâu vậy?"

"Nội Mông Cổ," Ngô Diểu trả lời: "Đi bốn ngày."

Tạ Minh Quỳnh trầm ngâm, quả nhiên nghe lời bỏ bớt vài chiếc áo ngắn tay, thay bằng một chiếc áo lông vũ và áo hoodie, đồng thời đổi giày xăng-đan thành bốt. Trước khi đóng vali, nàng còn lấy ra một chiếc loa nhỏ màu hồng nhạt liên danh với một thương hiệu nào đó cùng hai micro ở dưới TV rồi bỏ vào.

Ngô Diểu không đưa ra thêm bất kỳ ý kiến nào về đồ đạc nàng mang theo. Hai người xuống lầu trước tám giờ. Lần này Ngô Diểu không dùng còng tay khóa nàng nữa.

Tạ Minh Quỳnh mang theo đồ ăn vặt mua ở cửa hàng tiện lợi cùng chiếc loa trên xe, ngồi ở ghế phụ. Nàng hỏi: "Lần này là qua đó đón người sao?"

"Cũng coi như là vậy," Ngô Diểu thắt dây an toàn, đạp chân ga, lại lần nữa khởi hành: "Tối nay đến Hồi Hột, ngủ lại một đêm rồi đi tiếp."

Tạ Minh Quỳnh gật đầu, đáp một tiếng "được".

Sự hợp tác này của nàng khiến Ngô Diểu có chút không quen, cố ý nhìn nàng thêm vài lần.

"Chị đã hứa với em thì sẽ không đổi ý," Tạ Minh Quỳnh nhận ra suy nghĩ của cô, lười biếng nói: "Mà em, hôm nay phải lái xe xuyên đêm, gánh vác nổi không?"

"Lúc chị ngủ trong nhà em cũng ngủ được hai tiếng," Ngô Diểu nói.

Đường cao tốc buổi tối khác với ban ngày, tốc độ chậm hơn rất nhiều. Tạ Minh Quỳnh ban ngày còn có thể ngắm cảnh, buổi tối thì không thấy gì cả. May mà nàng mang theo điện thoại và máy tính bảng, có thể lướt xem video ngắn, hoặc lấy máy tính bảng ra vẽ một chút.

Ngô Diểu lái xe cực kỳ ổn định, cộng thêm hệ thống thông gió mới trong xe thực sự hiệu quả, hoàn toàn không khiến người ta say xe.

Mãi đến bốn giờ rưỡi sáng, Tạ Minh Quỳnh mới đặt bản vẽ xuống. Tám tiếng đủ để họ vượt qua Trường Giang, từ Nam ra Bắc. Chân trời đã ánh lên màu bạc trắng, những giọt nước đọng lại trên thân xe, làm mờ cả kính bên.

Tạ Minh Quỳnh liếc nhìn biển báo đường cao tốc—Trường Trị. Họ đã vào địa phận Sơn Tây.

"Em có mệt không?" Tạ Minh Quỳnh hỏi.

Ngô Diểu suốt chặng đường này không nói một tiếng nào, ròng rã tám giờ, chỉ uống hai ngụm nước.

"Mệt," Ngô Diểu nhàn nhạt trả lời, tiện tay định bật nhạc DJ trong xe lên.

Tạ Minh Quỳnh nhanh tay lẹ mắt, vội vàng nói: "Để chị! Để chị làm!"

Ngô Diểu nghe theo nàng.

Chiếc loa và micro Tạ Minh Quỳnh mang theo cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Nàng kết nối Bluetooth, tìm thấy danh sách nhạc Pop trong một đống danh sách nhạc hỗn tạp. Nàng vỗ vỗ lời bài hát của mình rồi nói: "Nghe mấy bài ồn ào của em mãi cũng chán, không bằng chị tặng cho em vài bài."

Ngô Diểu: "..."

"Không, em muốn nghe nhạc DJ," Ngô Diểu bản năng cảm thấy có vấn đề, lập tức từ chối.

"Danh sách nhạc DJ của em đã bị chị tắt rồi. Tài khoản của em cũng bị tài khoản của chị đẩy xuống rồi. Trừ phi bây giờ em dừng xe vào khu dịch vụ để đăng nhập lại," Tạ Minh Quỳnh cười nói: "Nhưng chúng ta còn phải đi nữa đúng không? Đừng phiền phức như vậy."

Nói xong, nàng không cho Ngô Diểu cơ hội trả lời, lập tức tiện tay mở một bài hát, đồng thời tắt luôn giọng ca sĩ gốc.

Ngô Diểu trở nên trầm mặc.

Tạ Minh Quỳnh hít một hơi sâu, gào một tiếng rồi bắt đầu hát.

Hát lên thì kinh thiên động địa—

Khó nghe kinh thiên động địa, không có một câu nào đúng tông, thuần túy là đọc thơ và gào khóc thảm thiết.

Ngô Diểu nhẫn nhịn nắm chặt vô lăng.

Cô nhịn hết bài này đến bài khác, Tạ Minh Quỳnh thì càng hát càng hăng, đến khi danh sách nhạc được phát xong một lượt, vẫn còn hai mươi tám bài chưa hát.

Nửa giờ sau, Ngô Diểu cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, dùng tay tắt Bluetooth và loa trong xe.

"Sao vậy?" Tạ Minh Quỳnh giơ micro lên, hỏi một cách ngây thơ. Tiếng vọng từ chiếc loa nhỏ của nàng vẫn khiến người ta ù tai.

Ngô Diểu: "..."

Ngô Diểu nói: "Quá khó nghe."

"Thật sao? Chị hát rất có hồn mà?" Tạ Minh Quỳnh trợn tròn mắt.

Ngô Diểu: "Càng có hồn càng khó nghe."

"Em nói vậy hơi công kích cá nhân rồi đấy," Tạ Minh Quỳnh chỉ trích.

"Đừng hát nữa, xin chị," Ngô Diểu hít một hơi sâu: "Em tỉnh rồi."

Tạ Minh Quỳnh nhìn khuôn mặt chùng xuống của cô, không nhịn được bật cười.

Nàng tắt loa, biết điểm dừng, chậm rãi nói: "Em có cảm thấy chính mình mấy ngày trước đã làm người ta tức giận đến mức nào không?"

Lời của tác giả

(Chứng kiến cảnh tượng) Người biết nhẫn nhịn cũng cần phải học cách thỉnh thoảng "trừng phạt" một chút cô gái hơi khó ưa kia.