Phạm Nghị trong quá khứ là người thuộc Thái Hậu đảng. Bây giờ nhắc đến đối phương, màn đạn sẽ ngay lập tức đề cập đến chuyện này.

Thế nhưng, cẩn thận suy ngẫm lại, đối phương dù thuộc Thái Hậu đảng nhưng cũng không nổi bật. Hắn cùng Thái Hậu và Bạc gia tựa hồ không có giao lưu công khai, chỉ là trong chính sự hơi thiên vị Thái Hậu một chút. Tình thế lúc đó chính là như vậy, không phải đứng về phía Nhiếp Chính Vương thì là Thái Hậu, bằng không chỉ có thể rời xa trung tâm chính cục.

Nhưng nhìn từ lần này Bạc gia xảy ra chuyện, hắn không hề bị liên lụy, điều đó cũng chứng tỏ rằng sau khi từ quan, hắn không có quá nhiều giao thiệp với Bạc gia -- hoặc cũng có thể nói, đối phương đã khéo léo duy trì cân bằng, khiến bản thân không đến mức đắc tội với Bạc gia, nhưng cũng không bị cuốn vào cùng một con thuyền với họ.

Nếu Trương Khải Tinh nhắc đến Phạm Nghị, Phó Bình An tin rằng đối phương sẽ không bắn tên không đích. Nàng cũng liền xem xét lý lịch của Phạm Nghị. Đối phương tuy vì chuyện "thiên cẩu thực nhật" mà tự ôm tội từ quan, nhưng hiện tại triều chính trên dưới dường như không cho rằng đó là lỗi lầm của hắn. Sau sự kiện Bạc thị, mọi người càng cảm thấy đây là do Bạc thị khơi mào thiên tai, lúc trước hắn từ quan, trái lại có phần oan ức.

Phạm thị bộ tộc, từ thời tiền triều đã có người làm quan trong triều, từng giữ chức Ngự Sử đại phu. Thời loạn lạc, họ làm chư hầu của Tống quốc. Khi Cao Tổ tranh giành thiên hạ, tổ mẫu Phạm Nghị, Phạm Trúc, đã mang theo toàn gia quy thuận Cao Tổ, sau đó làm đến chức Thái bộc. Phụ thân Phạm Nghị không có danh tiếng gì đáng kể, trong khi tổ mẫu hắn có đến mười mấy đứa con, đa số hiện tại đều đảm nhiệm các chức vụ trong hệ thống Thái bộc phủ, nhưng dường như tư chất đều bình thường, mãi đến đời tôn bối mới xuất hiện một Phạm Nghị.

Phạm Nghị từ nhỏ đã nổi danh. Người ta nói hắn vô cùng hiếu thuận. Có một năm, vào mùa đông, Phạm Trúc ăn không ngon, hắn tình cờ có được một món ăn ngon liền giấu trong ngực, bất chấp gió tuyết mang đến cho tổ mẫu. Năm mười tám tuổi, hắn có cơ hội làm quan, nhưng khi ấy phụ thân lâm bệnh nặng, thế là hắn từ chối, ngày đêm cực nhọc chăm sóc, không thể yên ổn nghỉ ngơi. Sau khi phụ thân mất, hắn tiếp tục giữ đạo hiếu ba năm. Người ta nói trong thời gian đó, hắn gầy đến mức quai hàm lộ rõ xương, như thể có thể bị gió thổi bay.

Sau khi mãn tang, vốn vị trí dành cho hắn đã không còn, nhưng hắn vẫn giữ nếp sống thanh bần, chuyên tâm viết sách. Mãi đến khi quá nhi lập chi niên, hắn mới vào Thái Học làm bác sĩ.

Kết quả vừa ra mắt liền một tiếng hót làm kinh người, mọi người dồn dập tán thưởng tài học của hắn, thậm chí cảm thấy bản thân không bằng. Khi ấy, Thái tử Văn Đế còn bí mật kết giao với hắn, cảm thấy hắn tài hoa văn chương nhưng lại khiêm tốn nội liễm, thực sự là một nhân tài chưa được khai quật.

Đến khi Văn Đế đăng cơ, hắn liền phát đạt, một đường từ Trung Thư Xá nhân thăng đến Thừa tướng.

Thế nhưng, khi Phó Bình An lật tung toàn bộ lý lịch có thể tìm thấy của Phạm Nghị, màn đạn cũng đồng thời đi đến một kết luận --

Trong suốt thời gian làm quan... Hắn không hề lý tưởng.

Không xem thì thôi, vừa xem liền giật mình. Đối phương làm Thừa tướng suốt sáu năm, nhưng thậm chí không có một sự kiện trọng đại nào do hắn đứng đầu. Ngay cả chính lệnh do Ngự Sử đại phu Cao Nham ban hành còn nhiều hơn hắn.

Nhưng nếu nói hắn chỉ biết "mò cá", dường như cũng không hẳn. Bởi vì mỗi lần chính lệnh ban ra, hắn đều tham dự, chỉ là chưa bao giờ đề xuất ý kiến gì.

Xem xong những điều này, mọi người đều cảm thấy xoắn xuýt --

【 Khoai nghiền ba ba trà sữa: Ta không phải người thù dai, nhưng hắn trước đây cũng không chịu dạy dỗ Bình An tử tế, ta vẫn có chút thù dai. 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Được lắm, văn học mang đầy mâu thuẫn! (dựng ngón cái) 】
【 Cứu cực tiến hóa: Nếu như hắn không phải "không lý tưởng", vậy chẳng phải càng đáng sợ sao? Một chút năng lực cũng không có. 】
【 H đá đá: Nhưng hắn dường như rất giỏi làm lão sư, hắn từng nổi danh ở Thái Học, hiện tại lại điều hành một trường học danh tiếng. 】

Nghe đến đây, Phó Bình An cũng không nhịn được mà hoài nghi: "Hắn giỏi làm lão sư?"

Nàng vẫn còn nhớ khi hắn dạy mình, thật sự là một màn nước hoa hoa đến không thể tả, thậm chí còn không bằng Trường An vải len sọc.

【 Bie: Vì lẽ đó mới có thể nói rõ, hắn vốn không chịu dạy dỗ ngươi tử tế mà. 】

Chỉ là rất nhanh, nàng cùng trực tiếp môn khán giả đều đồng thời phát hiện, cách dạy học của Phạm Nghị không phải là điều bọn họ tưởng tượng. Đối phương chỉ xây dựng một học viện, sau đó chiêu thu học sinh, nhưng bình thường, chính hắn phỏng chừng cũng không mấy khi trực tiếp giảng dạy, mà chủ yếu chỉ dùng danh tiếng để thu hút con cháu thế gia.

Nhưng nói thực ra, con cháu thế gia vốn có gia học riêng, cũng không cần hắn dạy. Việc họ đến học viện của hắn, phần lớn là để mở rộng quan hệ, xây dựng danh vọng, kết giao bạn học.
Dù vậy, nhờ vào học viện này, danh tiếng của hắn lại càng lớn hơn.

Như vậy mà nói, hắn rất phù hợp với yêu cầu của Phó Bình An -- một là danh tiếng lớn, hai là không cùng phe với Nhiếp Chính Vương.
Dù sao, lúc trước trên triều đình, hai người có thể nói là chính địch. Bất luận thế nào, bây giờ cũng rất khó có thể cùng chung đường.

Thế là, nghĩ tới nghĩ lui, Phó Bình An quyết định trước tiên cử người đi tiếp xúc với Phạm Nghị, xem rốt cuộc hắn có ý tưởng gì. Để thể hiện thành ý, người được cử đi tất nhiên không thể là kẻ tầm thường. Vì vậy, nàng mở miệng nói:

"A Chi, viết một đạo chỉ, gọi Điền công vào cung."

Nàng quyết định để Điền Phán đi gặp Phạm Nghị, xem thử đối phương có suy nghĩ gì.

Bên cạnh có người lên tiếng: "Bệ hạ, hôm nay A Chi có việc, đã xin nghỉ xuất cung rồi."

Phó Bình An quay đầu, nhìn thấy Vương Tế, liền nói: "Vậy ngươi đi viết."

Vương Tế gật đầu đáp ứng. Phó Bình An lại dặn: "Ngươi đến Thượng thư cục tìm thêm vài người, thường ngày cũng có thể giúp các ngươi làm trợ thủ, chỉ cần biết chữ là được."

Vương Tế ánh mắt sáng lên, nghĩ thầm bệ hạ cuối cùng cũng quan tâm đến bọn họ, vội vàng gật đầu hành lễ: "Thần đã rõ."

. . .

A Chi vừa đến cửa lớn Tôn gia, phòng gác cổng liền đưa tới một bao quần áo được gói trong gấm vóc, một mặt quái gở nói: "Trước đây có một vị nữ quân mặc quan phục đưa đến, ngươi cả ngày ở bên ngoài xuất đầu lộ diện, quen biết cũng không ít người nhỉ."

A Chi sững sờ, đưa tay nhận lấy, chỉ làm như không nhìn thấy vẻ mặt trào phúng của đối phương, nói tiếng cảm ơn rồi vội vàng đi vào trong nhà.

Bây giờ nàng ở tại một gian phòng phía bắc, từ khi quyết tâm không lập gia đình, Tôn gia đối với nàng dần dần thất vọng, rồi cũng không còn để tâm đến nàng nữa. Ban đầu còn có người đưa chút đồ ăn, về sau thì hoàn toàn xem nàng như không tồn tại.

Nàng có thể hiểu được, dù sao những gia đình giàu có bình thường thu dưỡng Thiên Càn Địa Khôn, mục đích cũng là để thông hôn, mở rộng gia tộc. Nhưng A Chi một mực không muốn đi theo con đường đó, khiến Tôn gia rất thất vọng. Giờ đây, vì nàng được Điền công giới thiệu làm nữ nương, nên mới chưa bị đuổi ra khỏi nhà.

A Chi đối với điều này đã rất cảm kích. Dù sao trong kinh thành phức tạp, nếu phải thuê nhà bên ngoài, giá cao chưa nói, mà còn không an toàn. Đặc biệt là mỗi khi đến kỳ nguyệt tín, tuy trong cung có người hỗ trợ nhưng cũng vô cùng bất tiện. May mắn đa số thời gian nàng đều ở trong cung, ví dụ như vừa rồi, nàng đã ở trong cung liên tục hơn một tháng, lần này xuất cung, chính là vì cảm thấy tín kỳ lại sắp đến.

Bên ngoài trời âm u, trông như sắp có tuyết rơi. A Chi trước tiên đốt một lò than, chờ tay ấm lên rồi mới ngồi lên giường, mở bao quần áo ra.

Bên trong là một tấm gấm vóc, một ít yên chi, bột nước cùng vài cây trâm. Thấp nhất nhưng lại có mấy tờ giấy đầy chữ. Những "tờ giấy" này, A Chi chỉ từng thấy trong cung, nàng lập tức nhận ra đây là đồ Bạc Mạnh Thương gửi tới.

Mặt nàng dần đỏ lên. Rõ ràng trước đó đã cố gắng quên đi, vậy mà lúc này lại nhớ đến lời đối phương nói --

"A Chi cô nương, tại hạ quý mến nàng."

Không ngờ rằng, sau khi tự mình nói ra câu đó, đối phương vẫn còn gửi đồ cho nàng.

Nàng bất giác ôm đầu gối, cuộn người lại thành một đoàn, dựa vào tủ bên cạnh, mở tờ giấy ra.

Trên đó nét bút có phần ngổn ngang, mở đầu chính là một lời xin lỗi, nói bản thân thất lễ, lỗ mãng, ngu xuẩn, thô bỉ không thể tả, dù có chết đi cũng chưa đủ chuộc lỗi.

A Chi siết chặt tờ giấy trong tay, thầm nghĩ: Có cần nghiêm trọng đến mức ấy không?

Nếu nói thất lễ, rõ ràng là chính mình mới là người thất lễ hơn.

Tờ thứ hai, Bạc Mạnh Thương viết rằng, vì còn phải hoàn thành nhiệm vụ bệ hạ giao phó, nên không thể làm gì khác hơn là trước tiên đến Nam Việt. Nếu có một ngày có thể trở về, mặc cho nàng trách cứ thế nào cũng được.

A Chi đọc đến đây, không nhịn được nở nụ cười, nhưng cười một lát lại nhíu chặt lông mày, thầm nghĩ: Chẳng lẽ sẽ không thể trở về sao?

Dù sao nàng cũng không phải khuê các nữ tử, từng đọc qua nhiều tấu chương, biết rằng Nam Việt nóng ẩm, người đến đó thường hay sinh bệnh, hơn nữa thường xuyên xảy ra xung đột với thổ dân địa phương, quan viên bị thương thậm chí đổ máu cũng không phải chuyện hiếm.
Xác thực, nơi đó không quá an toàn.

Nàng nhíu mày lật sang tờ giấy thứ ba, mặt lại dần dần nóng lên, bởi vì trên đó, Bạc Mạnh Thương viết rằng: Trong sinh hoạt thường ngày, nàng thỉnh thoảng đi ngang qua cửa hàng, nhìn thấy một số trang sức, gấm vóc liền vô thức mua về, sau đó mới nghĩ lại, có lẽ nàng sẽ thích dùng những thứ này.

Vì không biết lần này đi biệt ly bao lâu mới có thể trở về, nên liền dứt khoát gửi hết cho nàng, để ở nhà cũng chỉ là lãng phí.

A Chi đặt thư xuống, lục lọi trong bao quần áo một hồi, phát hiện một cây trâm vàng, vừa nhìn đã biết là vật quý giá.

Nàng vùi đầu vào đầu gối, cảm thấy cả người nóng lên, đầu óc cũng bắt đầu rối loạn. Tại một thời điểm nào đó, nàng đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng mở ngăn kéo lấy ra một tráp gỗ, bên trong có hai bình sứ nhỏ. Nàng mở một bình, đổ hai viên thuốc đỏ ra lòng bàn tay rồi vội vàng nuốt vào.

Sau khi nuốt thuốc, cảm giác nóng bức trong người dần thuyên giảm, đầu óc cũng không còn mơ hồ như trước. Nhưng có lẽ vì hôm nay uống thuốc quá muộn, nàng lại cảm thấy cơ thể không còn nhẹ nhõm, giống như bị kéo xuống nước, ẩm ướt khó chịu, tim cũng đập nhanh hơn bình thường.

Dần dần, tay chân mềm nhũn, bắt đầu không nghe theo sự điều khiển.

Tranh thủ lúc vẫn còn tỉnh táo, nàng gom hết mọi thứ lại, khóa vào rương, sau đó chui vào trong chăn, nhanh chóng mê man.

. . .

Ba ngày liền, Phó Bình An không nhìn thấy A Chi.

Trong ba ngày này, nàng đầu tiên cùng Điền Phán bàn bạc chi tiết về việc chiêu mộ Phạm Nghị. Điền Phán vốn giật mình khi thấy bệ hạ lại có thể nghĩ đến việc thu nhận Phạm Nghị, sau đó thì cảm thán: Bệ hạ quả nhiên là người làm đại sự, dùng người không câu nệ khuôn mẫu.

Phó Bình An thản nhiên nhận lấy lời khen này, cười nói:

"Kỳ thực trẫm khi còn bé từng cùng Phạm khanh tiếp xúc, cũng vô cùng ngưỡng mộ tài hoa của hắn, chỉ là thời thế không tốt, làm hắn thất vọng. Lần này, cữu cữu nếu gặp được hắn, nhất định phải thay trẫm bày tỏ áy náy."

Điền Phán nghe vậy, ý vị thâm trường nói:

"Bệ hạ chiêu hiền đãi sĩ như vậy, hắn sao có thể không muốn phụ tá minh quân?"

Sau đó, nàng lén triệu kiến Vương Lịch Úc và Điền An Chi, hai người được giao nhiệm vụ thu nạp lưu dân. Cả hai đều hoàn thành tốt, nhưng trong tấu chương gửi lên, Vương Lịch Úc tố cáo Điền An Chi thường xuyên lén lút gặp gỡ người thế gia, tựa hồ như đang mật báo. Trong khi đó, Điền An Chi lại nói Vương Lịch Úc đối xử quá hà khắc với lưu dân, suýt chút nữa hại chết người.

Ngoài ra, nàng còn phải lên triều nghị sự, khoản đãi Nhiếp Chính Vương, giám sát tiến độ nghiên cứu thuốc nổ của phương sĩ...

Tóm lại, nàng vô cùng bận rộn.

Nhưng đến ngày thứ ba, nàng vẫn không nhịn được mà hỏi Vương Tế:

"A Chi vẫn chưa trở lại sao? Nàng có chuyện gì a?"

Vương Tế than thở không ngừng. A Chi không ở, khiến nàng lại lần nữa bận tối mắt tối mũi. Dù gần đây có ba người mới được đề bạt đến phụ giúp, nhưng vì cần bảo đảm lòng trung thành, nên đều còn quá trẻ, ngoài mấy việc vặt như sao chép tài liệu, thì chưa thể làm gì khác.

Nàng mặt mày ủ rũ: "Thần cũng không biết nói sao cho phải."

Phó Bình An suy nghĩ một chút: "Ngươi có biết nàng ở đâu không? Có thể đến xem thử nàng không?"

Vương Tế hai mắt sáng lên: "Nếu bệ hạ có lệnh, thần lập tức đi ngay!"

Phó Bình An thầm nghi ngờ đối phương chỉ là muốn tìm cớ ra ngoài thư giãn, nhưng nghĩ lại, mấy ngày qua nàng quả thực giao cho Vương Tế quá nhiều việc, liền không vạch trần, chỉ dặn:

"Được, vậy ngươi đi cùng Trần Yến."

Thế là hôm sau, sau khi hạ triều, Vương Tế liền cùng Trần Yến đến Tôn phủ.

Phòng gác cổng nghe nói bọn họ đến tìm A Chi, sắc mặt lập tức trở nên lúng túng, ho khan một tiếng nói: "Nàng ở bên trong, nhưng người ngoài không thể vào."

Trần Yến lập tức rút thẻ bài bên hông, ném lên bàn, lười biếng nói: "Hoàng cung ta còn vào được, chẳng lẽ Tôn phủ của các ngươi ta lại không vào được? Hay là Tôn gia còn lớn hơn cả thiên tử?"

Gác cổng sợ đến mức suýt chút nữa ngã ngồi xuống, vội vã chạy vào trong thông báo.

Lần này, toàn bộ Tôn phủ dốc hết sức lực, gia chủ đích thân dẫn Trần Yến cùng Vương Tế, nơm nớp lo sợ đưa hai người đến viện tử miền Bắc.

Viện tử miền Bắc phần lớn là nơi ở của hạ nhân, Trần Yến cùng Vương Tế tự nhiên hiểu rõ. Thế nên trên đường đi tới, sắc mặt hai người càng lúc càng tối sầm lại. Tôn gia gia chủ vội vàng giải thích: "Là Lục Chi nói, nàng thích nơi nào râm mát một chút."

Trần Yến ngoài cười nhưng trong không cười: "Rất tốt, giữa mùa đông lạnh giá, lại thích nơi mát mẻ sao?"

Tôn gia gia chủ gượng cười: "Nơi đó thanh tịnh, rất thanh tịnh."

Đi đến một gian nhà, thấy sân viện vẫn còn sạch sẽ, sắc mặt Trần Yến cùng Vương Tế mới dịu lại đôi chút. Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra, bước ra lại là một lão ông xa lạ, phía sau còn dẫn theo bốn đứa bé.

Trần Yến sắc mặt sa sầm: "Viện tử này có bao nhiêu người ở? Tôn Phó xạ lại ở phòng nào? Nàng là cận thần bên cạnh thiên tử, các ngươi lại đối xử với nàng như thế sao?"

Tôn gia gia chủ đáp: "Nàng... nàng hầu hạ thiên tử sao? Nàng chưa từng nói! Nhưng nếu thực sự hầu hạ thiên tử, vậy tại sao không ở trong cung?"

Vương Tế thầm thở dài trong lòng. Cũng đúng, người bình thường khi nghe nói Địa Khôn hầu hạ thiên tử, sẽ không nghĩ đến việc nàng làm nội quan.

Nội quan, phần lớn đều xuất thân từ thế gia như nàng, giữ chức Thường dung.

Nàng vừa định lên tiếng hỏi A Chi đang ở gian phòng nào, thì Trần Yến đột nhiên sắc mặt khẽ biến, trầm giọng nói: "Các người đều ra ngoài!"

Tôn gia gia chủ còn định mở miệng, Trần Yến đã rút đao ra, lạnh lùng quát: "Ta đã nói, ra ngoài! Cút!"

Người Tôn gia hoảng sợ, cuống quýt bỏ chạy như ong vỡ tổ.

Vương Tế trợn mắt há hốc mồm, nhìn chằm chằm Trần Yến: "Ngươi làm cái gì vậy?"

Trần Yến nghiêm mặt: "Ngươi là Thường dung?"

Vương Tế không vui: "Sao? Ta là Thường dung thì sao?"

Trần Yến giơ đao, chỉ về phía tây sương phòng: "Ngươi tới đó, vào trong xem đi."

Vương Tế cau mày đầy nghi hoặc. Chưa kịp phản ứng, qua hai giây, nàng đột nhiên nhận ra điều gì đó, kêu lên: "Ồ... Nha! Ta biết rồi!"

Nàng vội vàng chạy đến phía tây sương phòng, thử đẩy cửa, nhưng cửa bị khóa chặt. Lo lắng, nàng lớn tiếng gọi: "Tôn Phó xạ! Tôn Phó xạ! A Chi! A Chi!"

Bên trong không có động tĩnh gì.

Trần Yến do dự giây lát, cuối cùng nghiến răng, mạnh mẽ bước tới, tung một cước đá văng cửa.

Nhưng ngay sau đó, như thể nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ khủng khiếp, sắc mặt nàng lập tức trắng bệch, lùi hẳn về phía đông.

Vương Tế vội vã chạy vào, chỉ thấy A Chi mặt mày đỏ bừng, nhưng đôi môi trắng bệch, hơi thở mong manh, rõ ràng là thở ra thì nhiều, hít vào thì ít.

Nàng vội vã chạy ra cửa, lớn tiếng hét lên: "Đi! Mau đi mời Y công- không, tìm Thái y! Đi tìm Thái y!"