Cuộc sống tươi đẹp, thế gian tàn nhẫn.

----------------

Thời điểm Diêm Vương cầm cái xới đất lên, nàng thực sự nghiêm túc quay sang hỏi người ngồi xổm kế bên mình. "Đây là cái gì?"

Đối phương cẩn thận xắn hết tay áo lên gọn gàng để chuẩn bị đào bới đất, chu đáo giải đáp thắc mắc cho nàng, "Là pháp bảo thần kì của người thường giúp hoa lá cỏ cây được chào đời."

"Thật ư?" Diêm Vương tròn xoe mắt xoay xoay cái xới vài vòng, "Thế sao nó xấu thế?"

"Vì thân sinh nó không được xinh đẹp như nàng." Tân Thế vừa đào xong một cái hố nhỏ bèn chuyển tay với lấy khóm bỉ ngạn mới được quỷ sai chuyển từ bên bờ Vong Xuyên về, cẩn thận đặt nó xuống rồi lại lấp một phần đất lên. "Tại sao đây lại là loài hoa duy nhất mọc được ở âm giới vậy?"

Diêm Vương nhíu mày, "Cánh đồng bỉ ngạn đã tồn tại từ trước khi ta xuống đây rồi, cơ mà...." Nàng nghĩ một lát, tay thậm chí còn vô thức gõ cái xới đất lên vai Tân Thế. "Quân Thượng kể, hoa này có gốc gác bắt nguồn từ những người ở bờ bên kia miền cực lạc."

Tân Thế vẫn hăng say chăm chú với công việc làm nông, lơ đãng hỏi, "Bờ bên kia là đâu vậy?"

Diêm Vương khó hiểu, "Gì cơ?" Tân Thế ngẩng đầu lên nhìn nàng. Diêm Vương lại bảo, "Sao ngươi lại hỏi vậy?". Thật vô nghĩa.

Tân Thế bật cười, "Ta tập trung quá thôi, nàng mau ra chỗ khác ngồi đợi đi, ta đâu thể đền vườn bỉ ngạn cho nàng một cách chóng vánh được đâu." Tân Thế nhăn nhó tịch thu cái xới đất còn đang ngự trên vai mình, "Chỗ này vừa nóng vừa bẩn, mau đi đi."

Xì, ban nãy ai còn bảo chỉ mong muốn có thể dành nhiều thời gian bên nhau? Diêm Vương đứng dậy, phủi bụi rồi bước đến một mái đình nhỏ ngay gần đấy. Mái đình này đã có tuổi thọ lâu đời, có lẽ phải sánh ngang với quãng thời gian nàng ở lại âm thế. Nàng chợt nhớ ra lúc mình mới chào đời, khi nàng đón nhận những tia nắng đầu tiên trên thế giới ở cõi mây sương ngập tràn ánh hào quang - thời điểm nàng vẫn chưa chán ghét sắc đỏ chói lọi của Bỉ ngạn, thời điểm nàng vẫn chưa trở thành vị diêm vương ưu sầu cai trị chốn mây phủ âm u, nàng từng ấp ủ một ước mơ.

Thuở nàng bỡ ngỡ, nàng mong muốn chu du khắp thiên hạ; khi nàng trưởng thành, nàng cầu nguyện tri kỉ đồng tâm mãi luôn bên mình; sống lâu, sống thật lâu, nàng lại thèm khát sự tự do.

Giờ khắc nàng tiếp nhận chốn mây phủ, Quân Thượng ban nàng vườn bỉ ngạn, Thiên Hoàng dâng nàng đình phong vân, Thủy Đế đúc tặng nàng bộ bàn ghế san cương. Bỉ ngạn, chia cắt mà xót xa; phong vân, thưởng trà cùng mây gió; san cương, cứng bậc nhất trần đời - bảo vật huyền thoại trấn giữ vị Thánh Thần Sa Ngã tự thuở khai hoang.

Chợt Diêm Vương cảm giác má mình ngưa ngứa. Nàng nhấc tay lên, đầu ngón tay còn đọng lại một giọt nước trong vắt, còn trong hơn cả giọt nước mưa của những ngày xa xưa. Một cơn gió lạnh thổi qua, lay động những chiếc lá nằm la liệt dưới đất, chúng thả tung thân mình giữa nền trời xám xịt, điểm tô cho khung cảnh cô gái trồng hoa phía đằng xa.

Nàng trồng hoa trồng loài bỉ ngạn

Dưới mái hiên ta ngắm lá chơi vơi

Hoa sắc hoa nhượng lá sắc lá

Nghìn năm tan mãi gặp ngàn năm tàn.

Tân Thế chán nản quan sát thành quả nãy giờ của mình. Lụi hụi mãi mới trồng được năm khóm khiến nàng thở dài ngao ngán. Bỗng có ai đá nhẹ vào lưng, khi nàng quay đầu thì đã thấy Diêm Vương tay cầm xới ngồi xổm ở bên cạnh, vẻ mặt ngơ ngác, "Dạy ta cách làm đi."

Tân Thế ngạc nhiên, "Dạy nàng? Nàng muốn thử ư?"

Diêm Vương gật gù, "Giao cho một kẻ xâm lăng khu vườn của mình là một việc làm hết sức ngu xuẩn. Ta đâu có khờ, nhỡ đâu ngươi cấy một mầm bệnh xuống mảnh đất nơi thần dân của ta cư trú thì không phải gay go to sao?"

"Đại để là ta sẽ chẳng bao giờ làm vậy." Tân Thế nhướng mày, song nàng nhanh chóng nhún vai, "Ta tưởng nàng rành hết mấy việc này, dù sao nàng đã nói khu vườn trước đây do một tay nàng chăm sóc mà. Giờ ngẫm lại..."

"Ngẫm lại làm sao?" 

"Hẳn là do tay sai của nàng làm tất tần tật thay cho nàng." Tân Thế trả lời dứt khoát.

Diêm Vương tức tối, còn hơi tự ái. Quả thật việc vận chuyển hoa từ bờ Vong Xuyên đến âm phủ và cả chuyện chăm lo cho chúng đều do địa hộ thực thi theo mệnh lệnh của nàng, cái 'chăm sóc' ở đây dường như chẳng có bất kỳ ý nghĩa nào hết. Trong khoảng chục năm đầu, thi thoảng nàng sẽ ra mái đình ngồi hóng gió, nhưng càng về sau số lần ngày càng giảm dần. Nếu không phải do hôm qua mở cửa ngắm mưa thì có lẽ nàng chẳng nhận ra khu vườn gắn bó cùng mình suốt bấy lâu qua nay đã biến mất. Lúc ấy Diêm Vương đã giận dữ, nàng cực kỳ phẫn nộ. Ý nghĩ một kẻ xa lạ bỗng dưng xuất hiện quấy nhiễu thế giới của mình theo chiều hướng 'phá hủy' khiến nàng vô cùng khó chịu.

Giờ nghĩ lại, trong một giây nào đó, chỉ là một khoảng khắc ngắn ngủi mà thôi, là một giây giữa những giây mơ hồ, nàng phát hiện bản thân đã thoáng thở phào nhẹ nhõm. Là một giây - một giây nàng cho phép mình hài lòng về sự rối rắm kẻ xa lạ mang lại.

Nhưng tự ái vẫn là tự ái, con gái tự ái luôn khó chiều, bậc đế vương một cõi khi tự ái thì lại càng khó dỗ. Diêm Vương bật dậy, quăng cái xới đất xuống tính quay lưng bỏ đi, ai ngờ Tân Thế phản xạ nhanh giữ lấy tay nàng, Diêm Vương giãy thử hai cái thấy vô nghĩa bèn trừng mắt ngoảnh mặt lại.

"Thôi nào, ngồi xuống đây đi." Tân Thế kéo kéo tay nàng. Ban đầu Diêm Vương còn nhăn nhó quyết không nghe theo, về sau phải đợi đến khi Tân Thế giơ bàn tay còn lại dính đầy đất lên bảo, "Chẳng lẽ nàng muốn tay bẩn chạm vào người nàng à? Bẩn lắm này." thì Diêm Vương mới chịu ngồi xổm bên cạnh. Tân Thế nhặt lại cái xới đất, nhét nó vào tay Diêm Vương. "Thật ra việc cũng đơn giản dễ hiểu, chỉ cần đào một cái hố với độ sâu vừa đủ, sau đó cắm rễ của hoa xuống là xong."

"Thế sao nãy giờ ngươi loay hoay mất thời gian thế?" Diêm Vương ngạc nhiên.

Tân Thế gãi mũi ngượng ngùng, "Thì nói dễ hơn làm chứ, việc này không quen tay thì rất tốn thời gian mà."

Diêm Vương nhíu mày. "Đó là bởi ngươi làm như những người nông dân phàm thường. Ít nhất thì chúng ta cũng đâu phải con người, sao phải lằng nhằng thế này?"

Tân Thế xoa hai lòng bàn tay, sau đó chống ngang tay chồng lên nhau đặt trên đầu gối, "Ta đã cam đoan sẽ đền bù cho nàng thì ta sẽ dốc lòng theo cách thức nghiêm túc nhất. Ta hiểu suy nghĩ của nàng, nhưng nếu mọi việc chỉ dễ dàng ngang một cái búng tay thì còn gì là ý nghĩa nữa, cũng đâu chứng minh thay sự chân thành của ta. Con người, con người phàm thường ấy..." Tân Thế ngửa mặt, "Coi lao động chính là vinh quang."

Diêm Vương trầm mặc suy ngẫm lời Tân Thế. Lao động? Không, những vị thần sao lại phải lao động? Họ có thần lực, có tay sai,... Lao động là gì? Những kẻ phàm thường trên trần thế, bọn họ yếu ớt, bọn họ nhỏ bé, thế nên bọn họ mới phải lao động. Còn những kẻ mạnh mẽ, những kẻ quyền lực - những vị thần, tại sao lại phải lao động? Kẻ ấy bảo 'lao động là vinh quang'; song những vị thần vẫn vinh quang mà chẳng cần lao động.

Lao động hóa ra lại rất đơn giản. Diêm Vương như bừng tỉnh ngộ. Nàng cắm những mũi xới đầu tiên trong đời xuống nền đất, đất vỡ tan tạo thành những khe rãnh nhỏ dọc theo mũi xới. Mỗi khi mũi xới chuyển động, đất cũng chuyển động theo. Ngang, dọc, nông, sâu, tất cả phụ thuộc vào đôi bàn tay người cầm xới. 

Lao động là thay đổi, là kiến tạo.

Diêm Vương chợt cảm thấy, chỉ cần lao động, tựa hồ những sinh linh bé nhỏ như người trần mắt thịt cũng có thể tác động thế giới. Cũng như chỉ cần lao động, vị Diêm Vương u sầu ngự trị chốn mây phủ cũng có thể tự trồng cho mình một vườn hoa.

Hoa không lá, hoa thiếu sắc; người cô đơn, người tẻ nhạt.

"Ta cũng biết giận đấy."

Chiếc lá nằm yên dưới đất khẽ lay động khi cơn gió thoáng qua. Rì rào, xào xạc, âm thanh mùa thu khô lại rồi tan vỡ bên tai. Giữa bầu không khí yên ả chỉ tồn tại tiếng sột soạt, Diêm Vương thấy tim mình chợt đập hẫng mất một nhịp. Là bởi khung cảnh quá đỗi hiền hòa hay bởi bóng người trước mặt đang từ từ thuận mắt hơn, khiến cho tâm hồn nàng dần trở nên dịu nhẹ? 

Mềm như nước, nhuyễn như mây.

"Ta những muốn giận hờn nàng khi nàng nghĩ về ta tồi tệ như vậy."

Diêm Vương im lặng.

"Thật sự oan uổng, cũng rất tủi thân."

Diêm Vương tiếp tục xới đất.

"Nàng biết chăng, ta muốn làm một người bạn, muốn trở thành chỗ dựa cho nàng, một người nàng có thể không cần kiêng dè, thỏa chí thổ lộ tâm tình."

Diêm Vương ngẩng mặt lên. Mắt đối mắt.

"Nhưng ta biết chứ. Ngay từ lần gặp mặt đầu đã sai. Sai từ điểm xuất phát sẽ khiến quãng đường về sau bị lệch khỏi quỹ đạo. Càng cố chấp bước đi sẽ càng dễ phạm phải sai lầm. Ta biết phải làm sao đây? Vì đó là lần đầu của chúng ta, ta muốn trân trọng nó hơn là trách cứ." Tân Thế đứng dậy. "Nếu ngay cả ta cũng ghẻ lạnh ngày chúng ta gặp gỡ thì còn ai có thể giữ gìn những kỉ niệm? Nàng ghét ta, nàng coi ta như kẻ tử thù lúc nào cũng mưu tính, rình rập hãm hại nàng, ta biết phải làm sao? Ta giận dỗi mà không có quyền trách cứ, lờ đi dù chẳng ai tán thưởng ta vì điều đó, ta nghĩa có lẽ ta sẽ không tổn thương. Nàng biết hay chăng, chỉ ban nãy thôi, đột nhiên ta cảm thấy mình bị xúc phạm. Duy nhất chỉ ban nãy mà thôi. Nàng không quan tâm đến cảm xúc của ta, ta biết, bởi nếu đối phương không phải là nàng mà đổi thành người khác, ví dụ như nhóm quỷ thư của nàng chẳng hạn, thì ta cũng sẽ thờ ơ, sẽ chẳng bận tâm..." Tân Thế thả cái xới đất xuống dưới đất. "Điều ta không muốn nhất là phải thấy mối quan hệ giữa chúng ta chết ngay từ khi còn chưa kịp đâm chồi, ta muốn nàng thấy ta không chút khuyết điểm. Ta muốn bản thân ta thật hoàn hảo."

Vô nghĩa thật đấy.

Diêm Vương nhíu mày, nàng vừa định nói, Tân Thế đã vội quay lưng đi, "Ta không hoàn hảo. Nàng không hoàn hảo. Thiên Hoàng không hoàn hảo. Ta không tin có ai hoàn hảo trên đời hết. Ta chỉ sợ nếu ta tiếp tục chôn giấu những điều ta muốn thổ lộ, những bức xúc ta không tài nào chống đỡ thì ta sẽ đánh mất thứ gì đó quan trọng với mình mà chẳng hay. Ta biết chứ. Ta biết mọi thứ hiện tại thật vô nghĩa, cũng thật vô lý. Hôm nay đến đây thôi, nàng đi nghỉ sớm đi, ta muốn được ở một mình."

Dứt lời, Tân Thế bước đi, song chỉ sau hai bước, Tân Thế lại hơi ngoái cổ lại. "Xin phép nàng." Sau đó mới tan ra thành những bọt nước thấm xuống mảnh đất khô cằn dưới chân. 

Giây phút ấy, giữa màu sắc rực rỡ của những khóm bỉ ngạn bật rễ chỉ còn mình chấm đen lạc lõng của Diêm Vương. Nàng cứ ngây ngốc ngồi im, chẳng thiết làm gì.

Một lát sau, Diêm Vương đứng dậy phủi quần áo rồi rời khỏi khu vườn. Trên đường về, khung cảnh xung quanh vẫn y nguyên lúc nàng đi, chỉ có điều ánh chiều tà ảm đạm trên nền trời làm nàng thấy lạ lẫm. Nàng biết sớm tinh mơ sẽ có bình mình, trước màn đêm thăm thẳm sẽ là hoàng hôn chiếu rọi, song nàng cũng biết tất cả chỉ là giả. Toàn bộ là một màn kịch quái đản của một kẻ xâm lăng kì lạ nàng chẳng hề quen biết. 

Nàng mong chờ điều gì ở chốn mây phủ xám tàn này? Không, đã chẳng còn trông mong gì hết.

Diêm Vương lại gần một đống lá rụng dưới tàng cây, khẽ đá nhẹ một cái. Lớp lá tung lên xong nhanh chóng vỡ vụn.

Tựa tro tàn.

Phải, vốn dĩ cũng chưa từng ấp ủ quá nhiều hy vọng. Bởi thế bỉ ngạn vẫn chỉ là bỉ ngạn, cuộc sống vẫn luôn tươi đẹp với những người đang tồn tại, nhưng thế giới ngoài kia, nào ai hay, thực chất lại quá đỗi tàn nhẫn.

-Diêm Vương kìa.

_Là Diêm Vương.

-Ngài đang làm gì? Ngài đang làm gì?

_Làm gì? Làm gì?

-Tại sao ngài lại cứ đứng đó?

_Sao lại cứ đứng đó?

-Ngài đá cái gì vậy?

_Ngài chẳng đá gì?

-Ngài đang trông thấy những gì?

_Ngài đang trông thấy những gì chúng ta không thể trông thấy?

_-A? A?

Cuộc sống luôn tươi đẹp, 

thế gian luôn tàn nhẫn;

Tỳ Xá Già 

luôn nhìn thấy sự thật.