Bốn người ngồi quanh một bàn ăn không quá lớn.

Trên bàn đầy ắp các món ăn, sáu món mặn và một món canh. Với khẩu phần ăn thường ngày của Đan Tư Nhu và mẹ cô, đây thực sự là một bữa tiệc thịnh soạn. Mặc dù không thể ăn hết, nhưng những món ăn này là để thêm chút không khí lễ hội cho ngày đầu năm.

Bầu không khí vốn yên tĩnh nay trở nên sôi động hơn nhiều nhờ sự có mặt của hai cô gái khác. Căn nhà ngập tràn hơi ấm của cuộc sống, ngay cả âm thanh va chạm của đũa và bát đĩa cũng trở nên vui tai hơn.

Phó Cửu là linh hồn của bầu không khí, có cô ấy ở đây, chẳng ai cảm thấy gượng gạo.

Sau bữa ăn, họ quyết định ra ngoài chơi một lúc. Đốt nốt những quả pháo hoa chưa dùng và tùy tình hình có thể đến xem lễ hội ở một nơi cách đó vài dặm.

Pháo hoa liên tục bay vút lên trời, tạo thành những tia sáng rực rỡ. Mấy đứa trẻ gần đó cũng tụ tập lại xem, có những đứa bé hướng ngoại còn chủ động bắt chuyện. Lũ trẻ luôn có hàng tá chủ đề để nói và hàng trăm câu hỏi "tại sao". Khương Hòa không nói nhiều, nhưng cô lại rất kiên nhẫn.

Một lúc sau, Khương Hòa chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, ánh mắt cô dần hướng về phía Đan Tư Nhu. Lúc này, Đan Tư Nhu đang tựa vào cột đèn ven đường, ánh đèn vàng nhạt từ trên đầu chiếu xuống, tạo nên một dáng vẻ yên tĩnh, xa rời trần thế.

Khương Hòa thoáng bối rối. Vừa nãy cô ấy còn đứng gần đây, không biết từ lúc nào đã chuyển sang chỗ đó.

Cô lo sợ rằng trong không khí vui tươi này, Đan Tư Nhu lại nghĩ đến những chuyện không vui trong quá khứ mà cảm thấy cô đơn. Tối nay, cô ấy hầu như không hòa mình vào bầu không khí xung quanh.

Khương Hòa lấy vài que pháo bông, từ từ tiến về phía cô ấy.

Đan Tư Nhu nghiêng đầu dựa vào cột đèn, dáng vẻ thư thái và yên bình. Trong ánh mắt, những tiếng cười nói vang vọng từng chút một, khóe môi cô ấy khẽ cong lên như đang cười.

Đêm giao thừa này khác với những gì cô ấy tưởng tượng.

Ban đầu cô nghĩ buổi tối nay sẽ thật quạnh quẽ, nếu không có gì bất ngờ, có lẽ cô đã nằm trên giường, lắng nghe tiếng ồn ào bên ngoài mà chuẩn bị ngủ.

Nhưng hóa ra vẫn có điều bất ngờ xảy ra.

Cô nhìn Khương Hòa, một người ít nói và luôn nghiêm túc, lại đang bị vây quanh bởi lũ trẻ ồn ào, thậm chí còn kiên nhẫn trò chuyện với chúng. Ánh mắt Đan Tư Nhu dịu dàng, vẻ đẹp đầy sức sống của cô ấy như toát lên từ đôi mắt.

Không biết từ khi nào, cô bắt đầu để ý đến cô gái này.

Có lẽ từ lâu rồi, trong hội thao của trường, giữa rất nhiều cuộc thi, cô lại chỉ chú ý đến cuộc thi của Khương Hòa. Hình ảnh cô gái dẫn đầu cả sân sau tiếng còi xuất phát thật khó để quên.

Nghĩ tới đây, ánh mắt Đan Tư Nhu thoáng hiện chút u buồn.

Thật tiếc khi tối nay cô không thể cùng mọi người chơi đùa.

Kể từ sau sự cố rối loạn tin tức tố, chu kỳ phát tình của cô trở nên bất thường. Dạo gần đây cô đã cố gắng điều chỉnh lại.

Có lẽ vì Khương Hòa là một alpha cấp cao, lại từng nhiều lần đánh dấu cô, nên cô đặc biệt nhạy cảm với tin tức tố của cô ấy, gần như không thể tự kiểm soát.

Đan Tư Nhu buộc phải tự "lưu đày" bản thân đến đây, vì cô không dám lại gần Khương Hòa.

“Đan Tư Nhu.” Đang nghĩ ngợi, một giọng nói trầm ấm, trong trẻo bỗng vang lên bên cạnh.

Đan Tư Nhu giật mình quay đầu lại, đúng lúc chạm phải đôi mắt trong sáng và chút bất cần của Khương Hòa, đôi mắt ấy còn khẽ chớp một cái.

Khi Khương Hòa vừa tiến lại gần, hương thơm dịu nhẹ như sữa len lỏi trong không khí quanh mũi Đan Tư Nhu. May mắn thay, Đan Tư Nhu đã từng trải qua nhiều tình huống và tiếp xúc với không ít alpha, nên dù tuyến thể không kiểm soát được mà trở nên bứt rứt, cô vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh trên gương mặt.

“Sao vậy?” Đan Tư Nhu hỏi.

“Sao không chơi cùng bọn tôi?” Khương Hòa giơ cây pháo sáng trong tay lên và hỏi: “Cậu có thích chơi cái này không?”

Ánh mắt của Khương Hòa tràn đầy sự chân thành. Dù Đan Tư Nhu chỉ muốn cô mau chóng rời đi để không khí quanh đây dễ chịu hơn, nhưng cũng không muốn làm tổn thương sự nhiệt tình của Khương Hòa tối nay, nên cô nhẹ gật đầu, “Ừ.”

“Đưa tôi một cây đi.” Cô nói.

Khương Hòa đưa cho cô một cây pháo sáng mảnh mai, khi bàn tay hai người vô tình chạm nhẹ vào nhau, nhiệt độ cơ thể nóng rực của Khương Hòa khiến đầu ngón tay Đan Tư Nhu khẽ run lên vì sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột.

Sắc mặt cô trở nên rõ ràng không tự nhiên.

Khương Hòa không hề nhận ra những biến đổi nhỏ nhặt này, cô lấy bật lửa trong túi ra, cúi đầu tiến lại gần, định giúp Đan Tư Nhu châm lửa.

Sự bứt rứt từ tuyến thể nhanh chóng lan khắp cơ thể Đan Tư Nhu. Vốn dĩ đã khó kiểm soát, nay Khương Hòa lại đột ngột tiến sát, hơi thở ấm áp phả vào mu bàn tay, phá vỡ hoàn toàn lớp phòng ngự tâm lý mà cô đã cố gắng duy trì.

Đan Tư Nhu nhíu mày, khó chịu cắn chặt môi dưới, buộc phải quay người sang hướng khác.

Hành động đó vô tình khiến cánh tay cô khẽ vung lên, đầu cây pháo chạm vào trán Khương Hòa. Dù cú chạm nhẹ này chẳng hề đau đớn gì, nhưng bật lửa trong tay Khương Hòa lại bị đẩy rơi xuống đất.

Thấy vậy, Đan Tư Nhu không kịp nghĩ ngợi, lập tức lo lắng nhìn Khương Hòa, ánh mắt đầy áy náy, vội vàng hỏi: “Cậu không sao chứ?”

Khương Hòa lặng lẽ nhặt bật lửa lên, nhưng sự quan tâm hiện tại của Đan Tư Nhu không thể xóa đi nỗi thất vọng của cô khi thấy ánh mắt lạnh lùng quay đi vừa rồi. Cô cảm thấy vô cùng tổn thương, biểu cảm trông thật ủ rũ.

Ngẫm lại, tối nay Đan Tư Nhu dường như luôn cố tình tránh né cô.

Khương Hòa cảm thấy như đang bước trên lớp băng mỏng, lo sợ rằng thái độ của Đan Tư Nhu đối với mình sẽ lại lạnh nhạt như trước đây.

Đặc biệt khi so sánh với sự nhiệt tình mà Đan Tư Nhu dành cho người khác, điều đó như một vết dao cứa sâu vào lòng.

“Đan Tư Nhu, hôm nay... có vẻ tâm trạng cậu không được tốt.” Khương Hòa cúi mắt, thất thần nói: “Có phải tôi đã làm gì khiến cậu không vui không?”

“Tôi không có…” Đan Tư Nhu định giải thích, không ngờ Khương Hòa lại nghĩ như vậy.

“Có phải cậu không thích việc tôi đột ngột ghé thăm không?” Khương Hòa khẽ lẩm bẩm: “Nếu cậu mệt thì về trước đi, tôi đốt nốt pháo hoa rồi sẽ rời đi, nếu không sẽ rất lãng phí.”

“Không phải như vậy.” Đan Tư Nhu thấy Khương Hòa càng nói càng xa rời thực tế, cảm thấy vô cùng bất lực.

Thái độ cố gắng nhận lỗi về mình của Khương Hòa khiến Đan Tư Nhu vừa đau lòng, vừa có chút cảm giác không thể diễn tả được.

Sau một lúc im lặng, cô thở dài thỏa hiệp: “Khương Hòa, tôi không biết phải nói thế nào với cậu. Nhưng tôi không hề không thích cậu. Cậu vừa định giúp tôi châm pháo hoa phải không? Là cậu làm, hay tôi tự làm đây?”

Cô khẽ cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt Khương Hòa, dịu dàng đối diện với cô.

Khương Hòa đột nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt thanh tú của Đan Tư Nhu dường như được phóng đại trong tầm nhìn của cô. Trái tim cô như ngừng đập một nhịp, nhìn chằm chằm trong vài giây, rồi không kìm được mà nuốt khan, lúc này mới nhận ra cổ họng mình khô khốc đến vậy.

“...Để tôi làm đi.” Có lẽ vì không nỡ để Đan Tư Nhu phải tốn chút sức lực nào, hoặc có lẽ vì chút tâm tư ích kỷ không thể nói ra, cô nói.

“Ừ.” Đan Tư Nhu nhẹ gật đầu, nở một nụ cười dịu dàng.

Niềm vui đó chỉ kéo dài vài giây, vẻ mặt Đan Tư Nhu lại trở nên cứng nhắc.

Hương thơm ngọt ngào như sữa trên người Khương Hòa lúc này còn nồng hơn trước, như một liều thuốc mê di động. Mùi hương ngọt ngào, trong trẻo hòa quyện với mùi dầu gội nhè nhẹ từ mái tóc Khương Hòa, theo làn gió lướt qua, khiến cơ thể Đan Tư Nhu càng thêm nóng rực.

Cô thật sự chỉ muốn trốn đi đâu đó để cảm thấy dễ chịu hơn.

Nhưng vì lo sợ sẽ khiến Khương Hòa hiểu lầm, Đan Tư Nhu đành phải gượng cười.

Que pháo sáng trong tay cô cháy dần đến tận cuối, những tia lửa rực rỡ soi sáng khuôn mặt cô.

Cũng không hoàn toàn là bị ép buộc, trong khoảnh khắc nào đó, cô thật sự cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng, đắm chìm trong ánh sáng lộng lẫy của pháo hoa.

Khương Hòa thấy cô chơi vui như vậy, liền yên tâm hơn, nở nụ cười chân thành.

“Chơi tiếp không?” Nói rồi, cô đưa thêm một que pháo sáng.

Đan Tư Nhu vén lọn tóc bị gió thổi ngang môi, có chút ngượng ngùng.

Cô vốn nghĩ chơi một que là đủ, như vậy cũng xem như đã làm hài lòng Khương Hòa để cô ấy có thể thoải mái đi đốt pháo hoa. Nhưng không ngờ...

Cô gái ấy nhiệt tình đưa que pháo đến, trong mắt tràn ngập sự mong chờ.

Đan Tư Nhu không nỡ từ chối, đành nhận lấy và tiếp tục chơi.

Khương Hòa bật lửa, ngọn lửa bùng lên ngay lập tức, nhưng vì gió quá lớn nên nó lay động không ngừng. Cô phải dùng tay còn lại che gió, cẩn thận châm que pháo sáng.

Tia lửa từ từ lan ra từ đầu đến cuối, cảnh tượng này đẹp đến nao lòng.

Một chàng trai đang đứng cách đó không xa, tay xách mấy túi quà, sững người nhìn khung cảnh ấy.

“Đan Tư Nhu, để tôi chụp ảnh giúp cậu nhé?” Khương Hòa lên tiếng hỏi.

“Cậu biết chụp không?” Đan Tư Nhu trêu chọc.

“Cũng không giỏi lắm… Hay để Phó Cửu chụp hộ?”

“Không sao, tôi tin cậu.”

...

Khung cảnh trước mắt như từng nhát dao cứa vào trái tim chàng trai, anh đứng trong cơn gió lạnh rất lâu, cuối cùng không chịu nổi nữa mà cất tiếng: “Nhu Nhu.”

Bầu không khí vui vẻ lập tức bị phá vỡ bởi tiếng gọi này. Hai người quay đầu lại nhìn về phía phát ra âm thanh.

Khương Hòa ngây người một lúc, sau đó quay sang nhìn Đan Tư Nhu.

Đan Tư Nhu chăm chú nhìn chàng trai, nét mặt không thể hiện cảm xúc gì.

Chu Đình Sâm sải bước tiến lại gần, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Khương Hòa bên cạnh, cố nặn ra một nụ cười để che đi sự lạnh lẽo trong ánh mắt của Đan Tư Nhu: “Nhu Nhu, cậu ăn gì chưa? Tôi đến để cùng cậu đón giao thừa.”

“ Tôi ăn rồi.” Đan Tư Nhu nhẹ nhàng trả lời.

“ Tôi còn sợ cậu và dì Thư hai người sẽ thấy buồn chán. Không ngờ em lại có bạn bè khác ở đây, vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Chu Đình Sâm cũng không biết nên nói gì, cười gượng gạo với giọng điệu lấy lòng. Tuy nhắc đến Khương Hòa, ánh mắt anh ta lại chưa từng dừng trên người cô dù chỉ một giây.

“Ừm.” Đan Tư Nhu cũng không muốn làm không khí trở nên khó xử, liền hỏi han thêm vài câu: “Sao cậu không về thủ đô? Chắc hẳn chú và cô rất nhớ cậu.”

“Lớp 12 rồi, nghỉ chẳng được bao lâu, đi đi về về rất bất tiện.” Chu Đình Sâm cười đáp. Sau đó, anh ta quan sát Đan Tư Nhu, thấy tâm trạng cô có vẻ tốt, liền nói thêm: “Mấy hôm trước chơi bóng bị đập vào chân, chắc do trước đó đã bị thương, phải nhập viện đến hôm qua mới xuất viện. Tôi vốn định đến thăm cậu sớm hơn, nhưng đúng là kế hoạch không theo kịp biến hóa.”

Nghe anh ta nói bị thương ở chân, Đan Tư Nhu lập tức cau mày, cúi đầu nhìn chân anh ta. Không biết là thực sự có chuyện hay chỉ là tâm lý, cô cảm thấy anh ta đứng không vững, trông như thể thật sự bị thương.

“Giờ thế nào rồi? Còn thấy khó chịu không?” Giọng cô bất giác trở nên dịu dàng hơn.

“Không sao nữa rồi, cậu đừng lo.” Chu Đình Sâm mỉm cười trấn an.

Đan Tư Nhu gật đầu, như đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng nét mặt vẫn lộ vẻ không yên tâm.

Khương Hòa chứng kiến toàn bộ, nhìn hai người từ lúc không mặn không nhạt đến giờ lại thành “ấm áp,” trong lòng cô nguội lạnh. Cô ủ rũ quay người rời về chỗ bắn pháo hoa ban nãy.

Đan Tư Nhu thấy vậy định đi theo, nhưng lại bị Chu Đình Sâm gọi lại: “Tư Nhu.”

Cô đành quay đầu, nghi hoặc nhìn anh ta.

“Không có gì.” Chu Đình Sâm cười gượng, hỏi tiếp: “Dạo này sức khỏe của dì Thư thế nào?”

“Hai ngày trước mẹ đi tái khám, bác sĩ bảo không có vấn đề gì.” Đan Tư Nhu trả lời.

Hai người đang trò chuyện, Đan Tư Nhu chợt nhớ đến Khương Hòa, định quay lại tìm cô thì vừa lúc nhìn thấy Phó Cửu cùng Khương Hòa từ từ bước tới.

Phó Cửu đi phía trước, Khương Hòa theo sau. Cô khẽ cắn môi, khí thế lúc trước biến mất, trông lại giống như vừa bị ai đó bắt nạt, mang dáng vẻ ấm ức.

“Anh Đình Sâm!” Phó Cửu nhiệt tình gọi lớn.

Chu Đình Sâm nhìn cô mấy lần, kinh ngạc: “Là Tiểu Cửu sao? Lâu rồi không gặp, em cao hơn nhiều đấy.”

“Anh Đình Sâm đến đặc biệt để thăm chị Tư Nhu à?” Phó Cửu kiễng chân nhìn túi đồ Chu Đình Sâm mang theo, cười nói: “Lại còn mang theo bao nhiêu thứ thế này, đúng là chu đáo ghê.”

Vừa nói cô vừa lặng lẽ huých vào tay Khương Hòa. Khương Hòa nhìn cô, cô liền trừng mắt một cái, sau đó lại tự nhiên quay sang tiếp chuyện với Chu Đình Sâm.

Khương Hòa hiểu ý, tiến lên vài bước, đứng ngang hàng với Đan Tư Nhu.

Đan Tư Nhu như cảm nhận được sự bồn chồn của người bên cạnh, nghiêng đầu nhìn cô một cái. Đối với sự tiếp cận của cô gái này, Đan Tư Nhu tỏ ra rất bình thản, không chút bài xích.

Phó Cửu ở bên cạnh thao thao bất tuyệt, Chu Đình Sâm thỉnh thoảng đáp lại vài câu, phong thái lịch thiệp gần như hoàn hảo, nhưng ánh mắt lại thường xuyên lơ đãng nhìn về phía hai cô gái kia.

Đột nhiên anh ta gọi: “Tư Nhu, Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu.”

Đan Tư Nhu nhìn anh ta, hờ hững hỏi: “Có chuyện gì mà không thể nói ở đây sao?”

“Không tiện lắm.” Chu Đình Sâm nghiêm túc, lặp lại lần nữa: “Được không?”

Dù sao cũng là bạn chơi với nhau nhiều năm, hôm nay anh ta đến đây cũng vì ý tốt. Trong hoàn cảnh này, cô không thể tỏ ra quá quyết tuyệt. Huống chi anh ta còn bị thương ở chân, cô vẫn mang lòng áy náy. Nhiều yếu tố cộng lại khiến cô mềm lòng, đồng ý yêu cầu nói chuyện riêng của anh ta.

Khương Hòa vội nói trước khi Đan Tư Nhu kịp buông lời đồng ý: “Đan Tư Nhu, chẳng phải trước đây chúng ta đã hẹn cùng đi xem buổi diễn chào mừng năm mới rồi sao, cậu...” Cô liếc nhìn Chu Đình Sâm đứng bên cạnh, rồi cẩn trọng hỏi: “Không đi nữa à?”

“Để tôi nói chuyện với cậu ấy trước.” Đan Tư Nhu nói.

“Nếu đi trễ, có thể sẽ kết thúc mất.” Khương Hòa khẽ khàng nói. Thời gian kết thúc lễ hội pháo hoa đã được thông báo là mười giờ, nhưng ngay cả cô cũng thấy lý do này có phần gượng ép.

“Không nhanh như vậy đâu, tôi sẽ quay lại ngay thôi.” Đan Tư Nhu nhẹ nhàng đáp.

Khương Hòa mấp máy môi, định nói thêm điều gì đó.

Cuối cùng, nhìn khung cảnh cô gái và chàng trai đứng cùng nhau, cô lại thôi.