.
..
...

Lúc xe chạy ra khỏi cổng trường, Becky lơ đãng nhìn thấy Mind và Nam đứng bên kia đường. Hai người đối mặt nhau, Mind nắm lấy tay Nam, có chút giằng co. Trong đêm tối, khoảng cách lại quá xa, Becky không nhìn thấy rõ nét mặt hai nàng, chỉ có thể nhìn thấy Mind nói gì đó, Nam lập tức đẩy cô ra rồi xoay người rời đi. Nhưng chỉ một giây sau, Mind đã nắm tay Nam, ôm lấy cô...

Becky thu hồi tầm mắt, đánh tay lái hoà vào dòng xe tấp nập trong đêm.

Nàng miên man nhớ tới khi nãy, Mind thảm đạm nhìn nàng cười nói: "Nhân sinh, cũng không có sự lựa chọn.", tâm tình bất giác chùng xuống, không khỏi thở dài một hơi.

Freen đang báo tin vui cho bà Juhi, nghe thấy Becky thở dài, quay sang trêu ghẹo: "Dì Bec, nghe nói thở dài nhiều mau già a."

Tuổi tác chính là tử huyệt của phụ nữ, nhưng lại không ứng nghiệm với nữ nhân tâm lặng như nước như Becky. Nàng không để bụng, cười nói: "Vậy dì cười một cái, bù đắp lại a." Nàng ngập ngừng một chút, rút cuộc vẫn không yên lòng, quay sang hỏi Freen: "Tiểu Saro, Mind và NamNam gần đây có xảy ra chuyện gì sao?"

Freen nghĩ đến Nam bỏ nhà đi, lại nghĩ đến Mind miễn cưỡng tỏ ra bình thản, cũng nhịn không được mà thở dài một hơi. Cô nhẹ gật đầu đáp: "Dạ, cụ thể chuyện gì con cũng không rõ. Chỉ biết là NamNam bỏ nhà đi mấy hôm nay, một mực cự tuyệt liên hệ với Mind tỷ."

Becky nặng nề "Uhm" một tiếng, rồi tiếp tục lặng im.

Một hồi sau, lúc Freen nghĩ đề tài này đã kết thúc, Becky lại mở miệng uyển chuyển đề nghị: "Có lẽ con nên khuyên NamNam, nói cô cho Mind thêm một chút không gian cùng thời gian. Dây buộc quá chặt sẽ đứt, người trói quá chặt... sợ là cũng hỏng mất."

Freen nhíu mày, ngồi thẳng người, nghi hoặc truy vấn: "Dì Bec, dì biết điều gì sao?"

Becky nhàn nhạt cắn môi, lắc đầu, ngữ khí vui đùa: "Dì không biết gì đâu. Chỉ là, trực giác nói với dì như vậy."

Freen cười ra tiếng, đáp ứng nàng: "Dạ, có dịp con sẽ khuyên NamNam." Đôi mắt tiểu hồ ly to tròn của cô đảo một hồi, bất chợt dán sát vào Becky, giảo hoạt hỏi: "Dì Bec, vậy trực giác của dì có nói cho dì biết con muốn được thưởng gì không?"

"Thưởng?" Becky mắt nhìn phía trước, có chút ngơ ngác hỏi lại.
Freen cười hì hì: "Khó khăn lắm con mới được giải Nhất đó. Dì Bec, dì không thưởng gì cho con sao?"

Becky bật cười, dò xét nhìn Freen, chế nhạo nói: "Giấy khen là của con, vinh dự là của con, phần thưởng cũng là của con. Vì sao dì lại phải thưởng cho con?"

Freen bĩu môi, bất mãn nói: "Vậy con được giải Nhất, Dì Bec không vui sao?"

Becky không nghĩ ngợi, gật đầu: "Vui." Nàng hồi tưởng lại lúc Freen trên sân khấu phong tư rạng ngời, ý cười bất giác nở trên môi.

Freen hài lòng, tiếp tục hỏi: "Vậy vui vẻ là của ai? Chẳng phải của dì sao?" Cô mặt dày mày dạn, không chút đỏ mặt hùng hồn nói: "Cho nên, con nỗ lực đạt giải thưởng để làm vui lòng Dì Bec, chẳng lẽ không đáng khen thưởng sao?"

Đèn đỏ đúng lúc phát sáng, Becky chậm rãi dừng xe. Nàng nghiêng đầu nhìn Freen, khẽ cong mi, đưa ngón tay thon dài gõ một cái lên chóp mũi thẳng tắp của cô, nhịn không được cười nói: "Tiểu Saro, dì xác nhận, Juhi tỷ và Elgar ca đều không có tài ăn nói trơn tuột như con." Nàng khẽ chớp mắt, thần thái nhu hoà, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn minh diễm rạng ngời của Freen, cưng chiều nói: "Vậy con muốn dì thưởng gì cho con?"

Freen ngước đầu, ánh mắt sáng rực nhìn Becky, khoé môi khởi cong. Cô đặt ngón trỏ lên môi khẽ nhịp, động tác như đang vô thức tự hỏi, ngữ điệu nhẹ nhàng: "Con nghĩ là... ví dụ như, dì hôn con một cái?"

Lúc nữ hài cất giọng, ánh mắt Becky theo bản năng dao động nhìn qua, giằng co ngừng lại trên đôi môi đỏ mọng kia.

Trong chớp mắt, Freen tinh ý phát hiện ra Becky dường như vì kinh ngạc mà có phần mở tròn hai mắt, thẳng tắp sống lưng.

Trong mắt Freen, giảo hoạt ý cười lại loé lên.

Một giây sau, cô thản nhiên dời ngón tay đang đặt trên môi, gõ gõ lên má trái của mình nói: "Chắc là không được rồi. Bình thường mỗi khi con ngoan thật ngoan, hoặc đạt được thành tích đặc biệt tốt, mẹ liền cao hứng chụt chụt hôn lên mặt con mấy cái. Nhưng mà con cảm thấy, dường như Dì Bec không thích cách biểu đạt nồng nhiệt này lắm?"

'Chị Juhi sẽ làm như vậy sao?' Becky ngạc nhiên, lòng có chút hoài nghi.

Nhưng, nữ hài bằng phẳng đối mặt nàng, ánh mắt cô chân thành ngời sáng, lại sạch sẽ gọn gàng như vậy... làm Becky mạc danh cảm thấy nóng mặt. Nàng nhanh chóng dời tầm mắt, nhìn chằm chằm vào đèn xe phía trước, cắn môi thấp giọng đáp: "Uhm, dì... không quen lắm." Freen phi thường săn sóc: "Vậy con đành chọn phần thưởng đơn giản thuận tiện hơn rồi. Dì Bec, đêm Giáng Sinh con mời dì đi quảng trường Apollon ăn tối có được không?"

Đèn vàng chợt tắt, đèn xanh nối tiếp sáng lên. Becky chậm rãi khởi động xe, nối đuôi hoà vào dòng người phía trước. Nàng xoa dịu lúng túng do hiểu sai ý tứ trong lời nói của Freen lúc nãy, khôi phục lại vẻ trầm ổn thường ngày, ấm giọng nói: "Con mời dì ăn cơm, sao có thể tính là dì thưởng con đây?"

Freen ngửa người dựa lên ghế, điệu bộ hoàn toàn thả lỏng. Cô nhìn cảnh vật ngoài cửa xe vun vút trôi qua, thản nhiên nói: "Con nghe bạn học nói, đêm Giáng Sinh năm nay, quảng trường Apollon sẽ khai trương dàn nhạc nước mới, còn có phun tuyết nhân tạo nữa. Mấy năm trước cùng ba mẹ đi Mỹ du học, con đã thấy tuyết một lần. Nhưng mà từ khi trở về Ngạn Giang tới giờ, mãi con vẫn chưa được thấy lại tuyết."

Cô quay đầu lại, hỏi Becky: "Dì Bec, dì đã thấy tuyết bao giờ chưa?"

Tay Becky đặt trên vô lăng siết chặt. Trầm mặc hồi lâu, nàng mới thu hồi tầm mắt, nhẹ nhàng nói: "Dì chưa thấy tuyết bao giờ."

Mẹ nàng đặc biệt sợ trời lạnh, khí trời miền Nam như Ngạn Giang tương đối ấm áp như vậy còn làm bà bị nứt da. Becky và cha thương bà, cho nên khi đi du lịch chưa bao giờ chọn nơi nào lạnh đến mức có tuyết rơi. Kỳ thực từ nhỏ, Becky vốn thích mê phương Bắc, đến mùa đông vạn vật sẽ được bao phủ bởi một làn áo bạc, tuyết rơi đầy trời, thích mê mấy trò nghịch tuyết, đắp người tuyết... mà nàng đọc được trong sách. Cho nên nàng nghĩ, sau này lớn lên, khi cha mẹ đã yên tâm về mình, nhất định sẽ lên phương Bắc để nhìn thấy thành phố ngập trong biển tuyết. Về sau, khi trở thành thiếu nữ biết rung động, mong ước này lại biến thành một lần được cùng người mình yêu ngắm tuyết rơi.

Tiếc là đến lúc lớn lên, nàng không nỡ rời xa cha mẹ. Vì vậy không đi học ở tỉnh khác. Từ đó đến nay, nàng gắn chặt cuộc đời mình với Ngạn Giang, từ lúc đi học, cho đến khi làm nghiên cứu sinh, rồi ra trường đi làm.

Năm Vivian rời bỏ nàng, vào kỳ nghỉ lễ Lao Động, cô vẫn còn chắc nịch lên kế hoạch. Cô nói, vào lễ Giáng Sinh sẽ dẫn nàng đi Băng Thành để nhìn thấy bông tuyết rơi đầu tiên trong đời, thực hiện tâm nguyện từ tấm bé của nàng.

Vậy mà, các cô đã không chờ được đến lễ Giáng Sinh.

Đêm Giáng Sinh năm đó, trời mưa. Nàng trầm mặc ngồi trên sofa, lặng lẽ nhìn Vivian gom góp hành lý, đóng cửa lại, rời khỏi cuộc đời mình.

Về sau, cha mẹ cũng rời bỏ cõi đời. Từ đó cuộc đời nàng đã không còn nguyện ước, cũng không còn chờ mong.

Bởi vì, Becky hiểu rõ. Còn có nguyện ước, là còn đau khổ. Còn có chờ mong, là còn thất vọng.

Nguyện ước thời niên thiếu muốn cùng người mình yêu ngắm tuyết rơi, cũng đã sớm trầm tịch theo thời gian rơi vào quên lãng. Trời xui đất khiến, đôi lúc nàng cũng đi công tác ở nơi có tuyết rơi, nhưng chưa bao giờ cố ý mong chờ. Ngay cả dịp Quốc Khánh vừa rồi, Orla nói đó không phải là thời điểm ngắm núi tuyết đẹp nhất, không nên đi phương Bắc. Nàng cũng chỉ tiếc nuối một chút, rồi không phân vân mà gật đầu đồng ý.

Nhưng mà, 31 tuổi chưa từng thấy tuyết, cũng không phải chuyện gì quá buồn cười.

Freen nghe được câu trả lời, vì sao lại cười đến vui vẻ như vậy?

Becky hoài nghi nhìn Freen. Freen ngẩng đầu lên, đón nhận ánh mắt của nàng. Becky nhìn thấy đáy mắt nữ hài ngập tràn ý cười rạng rỡ, lại nghe thấy cô nhẹ nhàng nói: "Cho nên, được cùng ngắm nhìn bông tuyết rơi đầu tiên trong đời Dì Bec, chính là phần thưởng của con."

"Dì Bec, đêm Giáng Sinh, chúng ta cùng đi xem tuyết a."

Trong khoảng khắc đó, Becky cảm thấy trái tim có chút phát run.

Có lẽ trên đời này, quả thật có thứ kỳ diệu gọi là duyên phận?

Nếu không thì làm sao giải thích, Freen nhỏ hơn nàng nhiều tuổi như vậy, cũng chưa từng có mặt trong cuộc đời nàng trước kia, vì sao lại luôn có thể lơ đãng mà tinh chuẩn bắt trúng điểm trọng yếu của cuộc đời nàng, từng bước đi qua ranh giới ngăn cách mà nàng đã vẽ ra cho chính mình.

Bạch đầu như tân, khuynh cái như cố [1] sao?

Thật lâu sau, Freen nghe thấy, Becky hoà hoãn nét mặt, mỉm cười đáp ứng cô: "Được, chúng ta cùng đi xem tuyết."

❅❅❅

Sáng thứ Hai, Nam cuối cùng cũng đi học lại. Vào giờ tự học buổi sáng, Freen nghĩ đến lời đề nghị của Becky, không nhịn được mà nóng vội kề tai nhỏ giọng hỏi Nam, rút cuộc cô và Mind thế nào rồi.

Nam một tay chống cằm, khoé môi không nhịn được vui vẻ, thản nhiên nói: "Mind nói cho chị ấy thêm chút thời gian. Mình cũng đồng ý, trước hết trở về nhà đã."

Freen giật mình: "Vậy mấy ngày nay... là cậu muốn bức chị ấy tỏ thái độ sao?"

Nam không đoái hoài, xoay bút lắc đầu: "Không hẳn vậy. Mình là muốn bức mẹ mình tỏ thái độ." Cô hiểu quá rõ khúc mắc của Mind, không có bà Lynne ra mặt tán thành, Mind vốn là người biết ơn sâu như vậy, sẽ không thể nào tiếp nhận cô.

Mà bà Lynne muốn gì, cô lại càng hiểu rõ. Điều bà muốn chính là cô an phận sinh hoạt, ngoan ngoãn lớn lên, phong tư ưu tú, trở thành người nối nghiệp được cả gia tộc tán thành. Lần này, Nam chính là đem bản thân mình ra làm con bài để đánh cược với bà Lynne.

Sự thật cho thấy, trận này lại lần nữa đẩy bà Lynne vào thế thoả hiệp.

Đêm thi đấu kết thúc, bà Lynne họp video trong thư phòng xong liền gọi cô và Mind vào, trước mặt hai người hứa hẹn: "Mẹ không can thiệp vào chuyện tình cảm của hai đứa. Mind, nếu con muốn ở bên Nam, ta cũng vui vẻ đồng ý, không cần phải lo lắng về ta."

Lúc đó, Mind dường như không có chút kinh ngạc, ngược lại vô cùng lãnh tĩnh. Cô không kiêu không siểm đáp lời: "Dạ, con sẽ suy nghĩ kỹ."

Ngày hôm sau, Mind thu thập hai ba bộ quần áo, một thân một mình trở về thăm bà nội và em gái.

Trước khi đi, Mind quyến luyến sờ lên mặt Nam, nói với cô: "Cho chị thêm một chút thời gian. Chờ chị trở về, sẽ trả lời em."

┬┴┬┴

[1] Bạch đầu như tân, khuynh cái như cố: Lấy từ điển tích Trâu Dương thời Tây Hán, nghĩa là có kẻ đến bạc đầu mà vẫn như mới quen, lại có kẻ chỉ mới gặp lần đầu mà đã như quen biết từ lâu. Ý chỉ, bạn bè mà không hiểu nhau thì dù có quen đến bạc đầu vẫn như mới gặp nhau.

.
..
...