Trước khi rời Ngân Châu, Trì Vũ Mặc đến cục cảnh sát làm biên bản chi tiết. Tiêu Dịch đối mặt với án tù, trong quá trình thẩm vấn đã tố giác cha ruột Nghiêm Định Quân, cung cấp một số bằng chứng về việc ông ta cấu kết quan thương phạm pháp.

Ban đầu, cô ta chủ động tìm cha ruột chỉ để khiến kẻ cầm thú đó nếm trải cảm giác sống không bằng chết trước khi chết.

Điều tra thân thế Trì Vũ Mặc chỉ là kế sách lợi dụng, khiến Thời Du Vãn và Thẩm Mộc Tịch ra tay với nhà Nghiêm gia, đẩy Nghiêm Định Quân sớm vào tù.

Ngày rời khách sạn, cô ta đến quán bar liên tục uống say ba ngày. Đêm giao thừa, cô ngủ thiếp trên ghế đá ven đường, mãi đến sáng sớm mới được một công nhân vệ sinh tốt bụng phát hiện, gọi xe cứu thương đưa cô vào viện.

Ở viện chưa đầy một ngày, cô ta bất chấp sống chết, kéo thân thể suy nhược trở về quê tìm ông bà ngoại, nhưng nhà trống người mất, cảnh còn người chẳng thấy đâu.

May mà cô ta từng lén nhớ địa chỉ nhà cô mụ mà cô ta chưa từng gặp mặt. "Tiểu di" Tiêu Trân Ngọc của cô ta được ông bà ngoại gửi nuôi ở đó, cũng là người cô chưa từng gặp.

Ông ngoại đã qua đời, cô ta ép bà ngoại nói ra kẻ cầm thú sinh ra mình là ai. Nhưng bà không chịu, cũng không dám nói.

Song tiểu di cô ta đã nghe lén được cuộc nói chuyện của bố mẹ trước khi cha qua đời.

Tiêu Dịch tự tìm đến cửa. Sau khi xác nhận cô phân hóa thành Alpha cấp S, Tiêu Trân Ngọc dùng thông tin thân thế của Tiêu Dịch để đòi Nghiêm Định Quân một trăm vạn.

Do chưa từng sống chung, cộng với việc Tiêu Trân Ngọc căm hận chị gái gây họa cho cả nhà, hận chị khiến cô từ nhỏ phải ăn nhờ ở đậu, cô chẳng có chút tình thân nào với Tiêu Dịch. Bán cô ta lấy tiền xem như bồi thường cho hai mươi năm khổ cực của họ.

Nghiêm Định Quân tìm đến Tiêu Dịch, xét nghiệm DNA ra kết quả thì mừng như mở cờ, vội vã nhận lại con gái.

Không ngờ là rước sói vào nhà, tự đào hố chôn mình.

Bà ngoại khóc lóc đến thăm Tiêu Dịch, nhưng cô ta chỉ gặp bà một phút: "Đừng giả vờ khóc lóc ở đây. Nếu bà thực sự coi trọng tình thân, bà nên tố cáo những gì Nghiêm Định Quân làm với con gái bà."

Chẳng mấy ngày sau, bà ngoại công khai với truyền thông việc năm xưa Nghiêm Định Quân cưỡng hiếp, giam giữ Tiêu Ngọc Trinh, đe dọa ép buộc cả nhà họ.

Tiêu Ngọc Trinh làm gia sư dương cầm cho nhà Nghiêm gia, bị Nghiêm Định Quân cưỡng bức đánh dấu, giam lỏng, còn thuê lưu manh uy hiếp gia đình cô. Ông ta tuyên bố nếu Tiêu Ngọc Trinh sinh được một đứa con cấp S, ông sẽ ly hôn để cưới cô.

Nhà họ nhỏ bé chẳng thể chống lại Nghiêm gia. Cha mẹ Tiêu mang tâm lý may rủi, chỉ biết răm rắp nghe theo, mặc người xâu xé.

Đáng tiếc, đứa con đầu tiên – Tiêu Dịch – chỉ là cấp A, Nghiêm Định Quân thất vọng. Khi Tiêu Ngọc Trinh sinh nở chưa lâu, ông ta lại nhiều lần đánh dấu cô, nhưng hơn một năm sau vẫn không mang thai lần nữa, ông mới tin cô không thể sinh thêm.

Tiêu Ngọc Trinh vốn là Alpha chuyển thành Omega, cơ thể cần thời gian phát triển để sinh nở. Nhưng bị ép mang thai sớm, hậu sản không được chăm sóc, dẫn đến tổn thương nghiêm trọng.

Hết kiên nhẫn, Nghiêm Định Quân dùng tiền thù lao đuổi cả nhà họ khỏi Ngân Châu.

Tin này vừa ra, những kẻ thân cận với Nghiêm Định Quân đều hoang mang lo sợ. Tiếp theo là việc của cảnh sát.

Thẩm lão gia tử tôn trọng ý kiến Trì Vũ Mặc, không công khai thân phận cô là tôn nữ Thẩm gia với bên ngoài.

Nhưng Tết vừa qua, Thẩm Mộc Tịch và Trì Vũ Mặc cùng Thẩm lão gia tử, Thẩm phu nhân dự tiệc thọ bảy mươi tuổi của bà nội Tần Xuyên.

Ngày đó, nhiều hào môn quý tộc Lĩnh Giang đến dự. Thẩm Lương đích thân dẫn Trì Vũ Mặc đến trước mặt ông bà Tần chúc thọ. Trì Vũ Mặc cung kính gọi "Tần gia gia", "Tần nãi nãi".

Cô từng gặp Tần lão gia tử một lần, cuối năm ngoái tại tiệc tối triển lãm châu báu quốc tế, ông đã hóa giải xung đột giữa cô và Tần Dương.

Đến đây, cô đã nghĩ thông suốt.

Hiểu vì sao đêm đó Tần lão gia tử đứng ra che chở cô.

Như Tần Xuyên gọi Thẩm Lương "Thẩm gia gia", cô gọi Tần lão gia tử "Tần gia gia" cũng là lẽ đương nhiên.

Cô không mâu thuẫn với người Thẩm gia, cũng không phản đối thân phận ngoại tôn nữ Thẩm gia.

So với cô và Thời Du Vãn – hai người trong cuộc – cô thấy cần cho người thân và công chúng thời gian đệm để dần tiêu hóa mối quan hệ "thông gia" giữa Thẩm gia và Thời gia.

Dù sao thời gian trước, loạt tin tức về cô đã đủ gây sốc. Tốt quá hóa dở, nếu cô tiếp tục chiếm dụng tài nguyên công cộng quá nhiều, dễ gây phản cảm với cư dân mạng, làm mòn "công lý" mà thông báo "Vụ án Cường Tử ở Đồng An trấn" đòi lại cho cả nhà cô.

Thời Diễm cũng đến tiệc thọ.

Một mình.

Rượu qua ba tuần, Thời Diễm cáo từ chủ nhà. Tần lão gia tử bảo con trai lớn và con dâu tiễn, bà khéo léo từ chối: "Ta để Tiểu Mặc đưa ta đi một chút."

Trì Vũ Mặc, Tần Xuyên và các vãn bối khác đang ăn ở bàn chính bên cạnh họ.

Thính lực tốt, Trì Vũ Mặc nghe được cuộc đối thoại, tự giác đứng dậy bước tới. Cô và Thời Diễm vốn ngồi quay lưng, cách chỉ hai, ba mét, vài bước là đến.

"Thời đổng, con đưa ngài."

"Ừ."

Thời Diễm cầm áo khoác trên ghế, vừa mặc vừa ra ngoài.

Ra khỏi phòng tiệc mới hỏi: "Sau này tính thế nào? Vẫn ở lại Lĩnh Giang phát triển sao?"

Trì Vũ Mặc theo sau nửa bước: "Nói ra thật xấu hổ, tốt nghiệp đến nay, suốt ngày hoảng sợ, kẻ vô tích sự."

"Cũng không cần quá khắt khe với mình. Từ xuất phát điểm của con, con đã làm tốt hơn nhiều người. Tu hành nội tâm thường đáng quý hơn thành tựu vật chất. Nếu không vậy, Du Vãn cũng chẳng thích con."

"Xin lỗi."

"Con xin lỗi ta làm gì?"

Thời Diễm dừng bước nhìn cô, khóe môi nở nụ cười hòa nhã: "Ta mới nên cảm ơn con, làm con gái ta trở thành người bình thường sống động, có khát vọng. Nếu không, ta chẳng biết sau này xuống Hoàng Tuyền sẽ ăn nói sao với mẹ nó."

Dù bà nuôi dưỡng con gái lớn như người thừa kế từ nhỏ, nhưng chưa từng tước đoạt quyền "yêu" của nàng.

Song, dưới cách giáo dục của bà, dưới bóng ma khó sinh của mẹ Omega, con gái lớn cực kỳ kháng cự "yêu" và "kết hôn".

May mà trên đời có một người như vậy, khiến con gái bà trở nên "ích kỷ", trở nên "sống động".

Lời Thời Diễm cho Trì Vũ Mặc chút tự tin: "Con cũng rất cảm ơn ngài, cảm ơn ngài khoan dung và tán thành con. Đường sau đi thế nào, con có lẽ còn hơi hoang mang, do dự, nhưng xin ngài tin, tương lai của con nhất định liên quan đến chị ấy."

Mọi người xung quanh đều an ủi cô, khen cô tốt, nâng niu điều thiện của cô. Những gì cô mất đi dường như đang dần được bù đắp theo cách khác, vá lành vết thương của cô.

Những ngày ở Lĩnh Giang trở lại bận rộn mà phong phú.

Nhờ loạt hot search năm trước, danh tiếng Mặc Vũ tăng vọt, các hợp đồng thương mại từ nhiều nhãn hiệu nối tiếp gửi đến tay Niên Hoa.

Niên Hoa nói chuyện với Mặc Vũ, thấy trạng thái cô rất tốt, hỏi ý kiến hay yêu cầu về cường độ hợp tác, cô đáp: "Hoa tỷ hẳn biết Thẩm tổng lúc đầu mang tôi về Lĩnh Giang vì sao chứ? Vậy cứ theo mục tiêu ban đầu của mọi người đi. Không, giờ là mục tiêu của chúng ta."

Sau đó, lịch trình của cô kín đặc.

Nhưng cô kiên trì mỗi tuần làm tư vấn tâm lý một lần, nửa tháng đến ở với mẹ một hai ngày, mỗi tháng về Ngân Châu gặp Từ Nguyện, tiêm tuyến dịch.

Cô và Thời Du Vãn ngầm hiểu không gặp mặt, không video, không trò chuyện.

Liên lạc chỉ giới hạn trong vòng bạn bè chỉ một người thấy. Thời Du Vãn sáng trưa tối đăng ảnh ba bữa, Trì Vũ Mặc mỗi tối đăng một ảnh đánh dấu ngày tùy ý.

Không bao giờ kèm lời nhắn.

Đầu tháng Tư, Trình Tương Tương nhắn cô: 【Vũ Mặc, tớ đã nói sẽ báo cậu đầu tiên, tớ và Thẩm lão sư chính thức yêu nhau.】

Trả lời 【Chúc mừng】 xong, Trì Vũ Mặc mới giật mình nghĩ, nếu Trình Tương Tương và Thẩm Mộc Tịch thành đôi, chẳng phải cô nên gọi Tương Tương là "tiểu di mụ"?

Mặt khác, Thẩm Mộc Tịch có biết Tương Tương từng thích cô, còn tỏ tình với cô không?

Chắc là không.

Nếu Thẩm Mộc Tịch biết... Trì Vũ Mặc lạnh sống lưng, không dám nghĩ.

Tết cô gọi Thẩm Mộc Tịch là "tiểu di", cô ấy đã phiền muộn lạnh nhạt cô hai tháng. Nếu biết bạn gái từng si mê "cháu gái" vài năm, mối quan hệ vừa tan băng của họ lại rơi vào hầm băng, khó nói ngày tuyết tan là bao giờ.

Không có quan hệ thân thuộc này, cô thật chẳng lo mấy chuyện ấy. Chẳng phải vì Thẩm Mộc Tịch tỏ ra không thân cận người nhà, kỳ thực trong lòng quan tâm muốn chết?

Chỉ là không biết bày tỏ tình cảm với người nhà, cứng miệng mềm lòng, đúng chuẩn di truyền từ lão gia tử.

Đầu xuân ấm mà lạnh, ngày đêm chênh lệch nhiệt độ lớn.

Dưới bóng đêm, xe bảo mẫu rời gara chưa được mấy phút, Trần Thu Tuyết hạ cửa kính cho thoáng rồi đóng lại.

Nghe Trì Vũ Mặc liên tục thở dài, cô hỏi: "Mặc tiểu thư, hôm nay chúng ta chẳng bị ai coi thường, cô thở dài cái gì vậy?"

Trì Vũ Mặc chống tay nhìn ra cửa sổ, nhưng chỉ thấy bóng Trần Thu Tuyết trên kính, rầu rĩ gọi: "Tuyết tỷ."

"Sao thế?" Trần Thu Tuyết đối diện cô qua kính.

"Trong công việc, chị lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, chẳng lẽ không muốn có bạn gái sao?"

Sao nghe như... mở đầu chẳng liên quan gì đến kết thúc?

Trần Thu Tuyết cố hiểu ý ngoài lời, nghĩ một lúc mới đáp: "Vậy cô thở dài vì chuyện tình cảm của tôi chưa có dấu hiệu gì à? Không cần thiết đâu."

Trì Vũ Mặc bỗng lo lắng, cảm thấy mình buồn bực vô cớ, lo Thẩm Mộc Tịch và Trình Tương Tương có ngày cãi nhau vì cô.

Trước đây, cô chẳng bao giờ để tâm mấy chuyện này, cũng không hỏi Trần Thu Tuyết vấn đề riêng tư thế này.

"Mặc tiểu thư."

"..."

"Tôi thấy cô giờ thoải mái hơn trước nhiều."

"Thở dài mà thoải mái sao?"

"Đúng thế, thở ra oán khí và tâm trạng trong lòng, chẳng phải thoải mái sao? Trước đây cô nặng nề như Thượng cổ tiểu Thần quân bị hút hết thất tình lục dục xuống trần Độ Kiếp."

Trì Vũ Mặc bị chọc cười, quay sang nhìn cô: "Lần đầu có người nói tôi như từ trên trời xuống. Tôi cứ nghĩ chỉ người như... chị ấy, không dính khói bụi trần gian, tựa thần nữ kiêu ngạo, mới xứng là thiên nhân hạ phàm."

"Ai nói?" Trần Thu Tuyết phản bác ngay: "Cô xem khí chất và phong thái tiên phong đạo cốt của cô, chẳng phải hợp đôi với chị ấy sao?"

Họ vừa rời hiện trường hoạt động của một hãng, Trì Vũ Mặc còn mặc lễ phục xanh nhạt ôm ngực, phiêu dật.

Mỗi cử động toát lên vẻ tự tin của cô.

Chiếc xe bảo mẫu này cũng là xe chuyên dụng mới cấp cho cô tháng này.

Mọi thứ của Trì Vũ Mặc đang tốt lên.

Rất nhanh chóng.

Tốt đến mức Trần Thu Tuyết bắt đầu lo lắng, sợ không theo kịp tốc độ tiến bộ của cô, sợ ngôn ngữ tay không còn là lợi thế, bị đánh về nguyên hình.

"Nói hợp đôi thế này, nghe như từ miệng bsf chủ chúng ta vậy." Trì Vũ Mặc càng vui, thậm chí tưởng tượng cảnh Thời Du Vãn bị Thẩm Mộc Tịch ép gọi "tiểu di".

Quên béng giây trước còn oán thán thở dài.

Trần Thu Tuyết bị cô chọc cười đến lung lay thần, nở nụ cười dì mẫu, tung áo choàng đưa qua: "Mặc tiểu thư, cô nên cười nhiều hơn."

"Cười đẹp không?"

"Đẹp chứ."

"Nhưng các chuyên gia trang điểm và nhà thiết kế nói, bí quyết tôi nổi bật trong giới thời trang là vẻ 'cao lãnh' bất cần."

Trì Vũ Mặc cố làm mặt lạnh, diễn lại thần thái trên sàn chữ T.

Trần Thu Tuyết đỡ trán, dở khóc dở cười: "Trời ơi thần tài của tôi, đừng trêu tôi nữa được không?"

Tính tình thay đổi cách biệt quá lớn.

Cô phải thích nghi thêm chút nữa.

Đêm đó, ảnh "đánh dấu" Trì Vũ Mặc đăng lên vòng bạn bè là nhờ Trần Thu Tuyết chụp trên xe bảo mẫu – "ảnh không cao lãnh".

Hơn hai tháng qua, Thời Du Vãn đã quen mỗi tối trước khi ngủ mở vòng bạn bè Trì Vũ Mặc "nhìn trộm".

Thời gian đăng ảnh của Trì Vũ Mặc thường từ 10 đến 11 giờ.

Như nhắc nàng – nên ngủ. Cũng như nói với nàng – ngủ ngon, tỷ tỷ.

Tối nay nàng về nhà lúc chín rưỡi, rửa mặt xong lên giường lúc 10 giờ 45 phút, đợi gần mười phút mới thấy động thái mới nhất chỉ mình nàng xem được.

【Cười lên đẹp mắt.】

Từ mùng một Tết xa nhau đến nay, đây là lần đầu Trì Vũ Mặc đăng kèm lời, cũng là ảnh đầu tiên có người.

Thời Du Vãn nhìn chằm chằm bức ảnh hồi lâu, thì thầm cười: "Ừ, đẹp mắt."

Lưu ảnh vào album, thoát vòng bạn bè, mở tin nhắn chưa đọc.

【Doãn Mạn: Du Vãn, cảm ơn cậu tối nay giúp mình và Nghiêm Tú thực hiện. Chúng tớ sẽ không về nước một thời gian dài, nhưng có lẽ sẽ định cư ở Lam Uy. Hữu duyên gặp lại. Chúc hai người hạnh phúc.】

Nghiêm Tú là nghệ sĩ dương cầm.

Con đường này, cô ấy dùng việc đính hôn với Doãn Trạch và cha mình – Nghiêm Định Quân – đổi lấy khi 18 tuổi.

Cô không thích Doãn Trạch, không muốn làm công cụ thông gia.

Giả ý thỏa hiệp để cha thả lỏng cảnh giác, đồng ý cho cô ra nước ngoài học, rồi trốn thoát.

Doãn Mạn du lịch nước ngoài, gặp Nghiêm Tú tại buổi hòa nhạc hợp tấu đầu tiên.

Ở xứ người, lại là "quan hệ họ hàng xa" nửa quen nửa lạ, Doãn Mạn tò mò đi nghe buổi hòa nhạc, sau đó hẹn Nghiêm Tú ăn cơm.

Mấy năm qua, nhà Doãn và Nghiêm thúc giục Nghiêm Tú về nước kết hôn, Doãn Mạn biết cả. Còn nghe Nghiêm Định Quân sớm cắt phí sinh hoạt để ép cô về.

Nghiêm Tú kiên quyết không chịu.

Doãn Trạch ra nước ngoài tìm, định dùng sức mạnh với Nghiêm Tú, bị cô báo cảnh sát.

Hôn sự kéo dài, hai nhà dần rạn nứt.

Gần đây, Nghiêm Định Quân vào tù, toàn bộ tài sản bị tư pháp tịch thu. Mẹ con nhà Doãn thấy ông thành tù nhân, không còn lợi, bèn bỏ đá xuống giếng, đòi Nghiêm Tú trả ba mươi triệu lễ hỏi để hủy hôn, từ đây cắt đứt quan hệ.

Bằng không sẽ kiện ra tòa, không để yên.

Ba mươi triệu với Nghiêm Tú là con số trên trời. Tuyệt vọng, cô định tìm vốn mới vay tiền, Doãn Mạn kịp thời kéo cô khỏi buổi rượu, đưa cô về nước.

Nghiêm Tú không thăm Nghiêm Định Quân, nhưng gặp Tiêu Dịch, chỉ nói một câu xin lỗi.

Năm đó cô quá nhỏ, bốn năm tuổi, ký ức sớm quên. Cô không nhớ tên, không nhớ mặt Tiêu Ngọc Trinh, chỉ nhớ từng có một cô giáo dương cầm vỡ lòng.

Duyên thầy trò ngắn ngủi, chẳng để lại dấu vết trong đời âm nhạc của cô.

Nhờ Doãn Mạn và Thời Du Vãn giúp đỡ, Nghiêm Tú thoát khỏi nhà Doãn.

Thời Du Vãn không hiểu rõ thái độ của Doãn Mạn với Nghiêm Tú, nhưng hiểu "tâm" Nghiêm Tú với Doãn Mạn – có phần mang ý lấy thân báo đáp.

Cân nhắc, nàng chỉ đáp lại Doãn Mạn ba chữ: 【Tốt. Trân trọng.】

Vì Trì Vũ Mặc sợ tối, nửa năm nay dù ngủ một mình, Thời Du Vãn luôn bật đèn ngủ nhỏ.

Nàng đặt điện thoại xuống, nhắm mắt, nhưng đầu óc toàn nụ cười của Trì Vũ Mặc.

Nghiêng người lấy điện thoại, mở lại vòng bạn bè của cô để xem mấy ngày qua, tự thôi miên mình.

Không ngờ có thu hoạch bất ngờ.

Dưới động thái mới nhất, Trì Vũ Mặc tự bình luận:

【Chị ơi ngủ ngon】

Thời Du Vãn không kìm được niềm vui, muốn lập tức gọi video cho bạn gái, nghe giọng cô, ôm hôn cô, muốn đích thân nói: Tiểu Mặc, chị rất nhớ em.

Nàng xem đi xem lại bức ảnh, lẩm nhẩm "Tỷ tỷ ngủ ngon" hết lần này đến lần khác, cuối cùng nhắc mình không làm phiền nhịp sống của Tiểu Mặc.

Tiểu Mặc giờ sống tốt, vui vẻ, nụ cười trên môi chẳng phải chứng minh rõ ràng nhất sao?

Nàng bình luận phía dưới: 【Ngủ ngon, Tiểu Mặc.】

Nhưng gõ mấy chữ ngắn ngủi này, nỗi buồn trong lòng nàng lại lớn hơn niềm vui.

Vì niềm vui, nụ cười của Tiểu Mặc chẳng liên quan gì đến nàng.

Tiểu Mặc sống rực rỡ, hạnh phúc trong lúc không có nàng bên cạnh.

Nàng không nghi ngờ tình yêu của Tiểu Mặc, nhưng không khỏi lo sau khi cô phân phối lại tình cảm, còn lại bao nhiêu yêu thương cho nàng? Có đủ để cùng nàng đi hết quãng đời còn lại không?

...

Cuối tháng Tư, Trì Vũ Mặc gần như đồng thời nhận hai thư mời từ Dino và Aiden.

Aiden đã rời MENAS năm trước, chuyển sang Lam Uy làm nhà thiết kế chính cho một thương hiệu thời trang cao cấp. Thư mời của anh là buổi ra mắt thương hiệu mới thuộc tập đoàn, vào cuối tháng Năm.

Dino gửi lời mời đặc biệt cho số tuyên truyền du lịch do *Unique* hợp tác với nhiều đại sứ quán, kéo dài suốt tháng Sáu. Nhưng giá anh đưa ra rất hấp dẫn – đảm bảo Trì Vũ Mặc lên sàn chữ T tuần lễ thời trang Xuân Hạ Lam Uy giữa tháng Chín năm nay.

Sau thương thảo, công ty nhận cả hai lời mời.

Trước khi đi Lam Uy, Trì Vũ Mặc dành ba ngày hai đêm đến chỗ mẹ.

Thẩm Mộc Yên rất thích bạn mới cứ nửa tháng lại đến chơi. Mỗi lần Trì Vũ Mặc đến, nàng đều đánh dấu ngày trên lịch.

"Mặc Mặc lần này đến sớm nhất."

Nàng đếm, giữa ngày đánh dấu hôm nay và lần trước chỉ có 12 ngày.

Trì Vũ Mặc nắm tay mẹ, đánh dấu thêm ngày mai và mốt: "Vì Mặc Mặc quá nhớ Mộc Mộc và Phàn Phàn."

"Mặc Mặc ba ngày nay đều ở với chúng ta sao?"

"Ừ."

Thẩm Mộc Yên vui vẻ ôm cô: "Tuyệt quá, vậy hôm nay chúng ta đi hái anh đào, mai hái tì bà, mốt hái dâu tằm. Mặc Mặc, lần trước con đến, anh đào và tì bà chưa chín, lần này chín rồi, rất chín, ngọt lắm. Mộc Mộc... Mộc Mộc và Phàn Phàn... không, là Mộc Mộc, không đợi được, tham ăn, bảo Phàn Phàn hái chút cho Mộc Mộc trước. Mặc Mặc không giận chứ?"

Trì Vũ Mặc lắc đầu: "Không đâu, Mặc Mặc mãi mãi không giận Mộc Mộc."

Chiều, ba người đến vườn trái cây.

Cây anh đào và tì bà do Phàn Hồng cùng Thẩm Mộc Yên trồng chung một chỗ, không nhiều, ba cây anh đào, hai cây tì bà, đã có tuổi, hàng năm ra hoa kết quả.

Họ còn trồng nhiều cây ăn quả khác hợp khí hậu nơi này trên sườn núi, quanh năm có trái cây tươi theo mùa.

Ăn trái cây không phải trọng tâm, trọng tâm là sự chờ đợi mỗi mùa, khiến Thẩm Mộc Yên rất vui.

Cây anh đào sai trĩu quả, lá xanh biếc và trái đỏ hồng tôn nhau lên, đứng dưới đất đưa tay là hái được.

Thẩm Mộc Yên chọn một quả như hồng ngọc: "Mặc Mặc, quả anh đào đầu tiên hôm nay cho con ăn."

"Cảm ơn Mộc Mộc." Trì Vũ Mặc cười nhận.

Phàn Hồng đưa cô tờ giấy: "Lau rồi ăn nhé."

Thẩm Mộc Yên lấy quả anh đào lại: "Để chị lau."

"Được, chị lau đi." Phàn Hồng đưa khăn giấy cho nàng.

Thẩm Mộc Yên không vội lau, mà tỉ mỉ hái thêm một quả gần giống màu.

Lau sạch cả hai quả, nàng một tay cầm một quả chia cho Trì Vũ Mặc và Phàn Hồng: "Mặc Mặc và Phàn Phàn, mỗi người một quả."

Trì Vũ Mặc và Phàn Hồng nhìn nhau, cùng cười, nhận quả của mình.

"Ngọt không?" Thẩm Mộc Yên nhìn Trì Vũ Mặc, rồi Phàn Hồng.

Phàn Hồng: "Rất ngọt."

Trì Vũ Mặc: "Đặc biệt ngọt."

Tối đó, Trì Vũ Mặc đăng ảnh hai quả anh đào trong lòng bàn tay lên vòng bạn bè, lần thứ hai kèm lời: 【Là ngọt.】

Ngày thứ hai, trời quang đãng, mây trắng trời xanh không chút gợn.

Chiều, ba người leo lên sườn núi cao nhất gần làng, cùng ngắm hoàng hôn.

Thẩm Mộc Yên mệt nhoài, ôm tay Phàn Hồng làm nũng kêu chân đau, đầu chóng mặt. Phàn Hồng cưng chiều cõng nàng xuống núi.

Đi sau họ, Trì Vũ Mặc cảm nhận hạnh phúc của riêng họ, vui cho mẹ, và... rất nhớ bạn gái mình.

Sau bữa tối, cô nói với mẹ: "Mộc Mộc, tháng sau con phải đi công tác xa lắm, hơi bận, có thể nửa tháng nữa mới về chơi với Mộc Mộc được."

"Xa lắm là bao xa? Đi máy bay chẳng phải nhanh sao?"

"Đi máy bay cũng mất mười tiếng."

"Hả? Xa vậy sao. Sao phải đi chỗ xa thế? Sao mọi người cứ đi hết? Sao không ở mãi với Mộc Mộc và Phàn Phàn?"

Ba câu "tại sao" liên tiếp làm Trì Vũ Mặc hơi luống cuống.

Phàn Hồng khuyên: "Mộc Mộc, Mặc Mặc là bạn tốt của chúng ta, nhưng Mặc Mặc cũng có bạn tốt khác mà."

Thẩm Mộc Yên như hiểu như không, im lặng vài giây: "Thế còn Phàn Phàn? Phàn Phàn cũng có bạn khác sao?"

Nhìn khuôn mặt oan ức của nàng, Phàn Hồng đau lòng.

Không để ý Trì Vũ Mặc còn đó, cô nắm tay nàng dịu dàng dỗ: "Em chỉ có Mộc Mộc là bạn, chỉ có Mộc Mộc là người nhà, nên em chỉ ở với Mộc Mộc, chẳng đi đâu cả."

"Phàn Phàn không được đi, đi thì phải mang chị theo." Thẩm Mộc Yên sắp khóc.

"Không đi, em không đi mà."

Sợ làm Thẩm Mộc Yên khóc, Trì Vũ Mặc đành lên lầu về phòng.

Ngồi trước cửa sổ nhìn sao trời, cô nhớ lời mình nói với Thời Du Vãn

– Chúng ta phải quen với mỗi lần chia xa ngắn ngủi, để thoải mái chờ lần gặp lại sau.

Lời này chỉ người trưởng thành mới hiểu, và chỉ người trưởng thành mới muốn hiểu.

Cô vào phòng không đóng chặt cửa, nên nghe được tiếng Phàn Hồng và mẹ dưới lầu.

Phàn Hồng thật sự không có người nhà, không có bạn sao?

Mười năm trước cũng không sao?

Kề vai sát cánh bên Thẩm Mộc Yên mười năm, chưa từng hối hận sao?

Đang miên man, cửa phòng vang lên. Phàn Hồng ngoài cửa hỏi:

"Tiểu Mặc, chúng tôi vào được không?"

"Mời vào."

Trì Vũ Mặc đứng dậy ra cửa, Phàn Hồng đẩy cửa hé mở, dắt Thẩm Mộc Yên mắt đỏ hoe vào cùng.

Thẩm Mộc Yên khẽ xin lỗi: "Mặc Mặc, xin lỗi, Mộc Mộc không nên chỉ lo mình vui, không để ý đến niềm vui của con, bạn con và người nhà con. Phàn Phàn đã nói, ta cũng hiểu, bạn bè và người nhà đều rất quan trọng. Con đến đây với ta, ta rất vui. Vậy con cũng phải về với họ, để họ vui."

"Không sao đâu, Mộc Mộc. Con đến đây với Mộc Mộc, bạn bè và người nhà con cũng sẽ vui."

"Sao họ vui được? Họ biết Mộc Mộc sao?" Thẩm Mộc Yên chớp mắt, như đứa trẻ tò mò.

"Biết chứ, Niên Niên là người nhà mà." Trì Vũ Mặc nhanh trí đáp trôi chảy, cũng là sự thật: "Vì quá bận, nên nhờ con đến làm bạn mới của Mộc Mộc, chơi với Mộc Mộc nhiều hơn."

"Niên Niên?" Thẩm Mộc Yên ngẩn ra, như nhớ gì đó: "Niên Niên cũng đi chỗ xa lắm sao, lâu lắm không đến rồi."

"..." Trì Vũ Mặc nghi hoặc nhìn Phàn Hồng. Lâu lắm là bao lâu?

Phàn Hồng giơ tay ra dấu "3".

Ba tháng, vậy là sau khi dẫn cô đến, cữu cữu chưa quay lại.

Cũng đúng, giờ đến lượt cô tận hiếu.

"Mộc Mộc, đợi hết bận, lần sau con sẽ dẫn bạn mới đến chơi với Mộc Mộc, được không?"

"Được lắm."

Nói xong, Phàn Hồng và Thẩm Mộc Yên về phòng.

Chốc lát sau, Trì Vũ Mặc nhận tin WeChat từ Phàn Hồng: 【Thẩm tổng mỗi tháng đều liên lạc với dì, biết con nửa tháng đến một lần.】

Tắm xong, chưa đến mười giờ.

Cô chọn ảnh hoàng hôn chụp hôm qua trong album, đăng sớm lên vòng bạn bè, lần thứ ba kèm lời: 【Đang nhớ chị.】

Là thật sự nhớ.

Nhớ đến mất ngủ, nhớ đến thấp thỏm.

Hơn ba tháng, cô và Thời Du Vãn hơn ba tháng không gặp, không video, không gọi điện.

Lần duy nhất giao tiếp chữ là tháng trước, cùng nói "ngủ ngon".

Trì Vũ Mặc bồn chồn, lăn lộn trên giường, cuối cùng ôm gối ngồi dậy, vò rối tóc, mở khóa điện thoại, vào WeChat.

Vòng bạn bè không có tin mới, Thời Du Vãn... không để ý cô.

Cô đã đăng "Nhớ chị".

Sao Thời Du Vãn không đáp lại "Chị cũng nhớ em"?

Chưa thấy sao? Nhưng đã mười rưỡi.

Trì Vũ Mặc càng nghĩ càng khó chịu. Đây là lần đầu trong ba tháng cô để tâm chuyện Thời Du Vãn "không để ý" mình.

Chuyển sang khung chat WeChat, không do dự khởi động cuộc gọi thoại.

Chờ bảy, tám giây dài đằng đẵng, cuộc gọi mới kết nối: "Tiểu Mặc?"

Nghe giọng Thời Du Vãn khoảnh khắc đó, nỗi bức bối trong lòng Trì Vũ Mặc tan biến.

"Ừ."

"Giọng rầu rĩ?, sao thế?"

"..." Chị nghe ra rầu rĩ còn hỏi em sao thế?

"Chị thấy ảnh em đăng, chị cũng nhớ em."

"Vậy sao chị không nói?"

"Hả? Chị..." Thời Du Vãn ngập ngừng, muốn nói lại thôi, âm cuối đầy quyến rũ.

"Chị đang làm gì? Ở nhà không? Rửa mặt chưa?"

"Ừ."

"Thời Du Vãn, chị..." Thính lực tốt, Trì Vũ Mặc nghe thấy tiếng thở yếu ớt bên kia: "Chị không khỏe sao?"

Câu này uyển chuyển, ý chính là – chị đang trong kỳ phát tình à?

Cô mỗi đầu tháng về Ngân Châu tiêm tuyến dịch, dù kỳ phát tình của Thời Du Vãn không ổn định, Từ Nguyện cũng kịp gửi thuốc an ủi đến cho nàng.

"Tiểu Mặc, chị không sao, đừng lo."

Câu này, với hơi thở yếu ớt, Trì Vũ Mặc nghe rõ mồn một.

Dái tai cô nóng bừng lên nhanh chóng.

Tay trái đưa lên sờ, nhiệt độ kinh người.

"Chị ơi..."

"Sao?"

"Chị muốn em cúp máy bây giờ, hay muốn em ở lại với chị?"

"Nhớ em..."

Trì Vũ Mặc siết mạnh dái tai, tim đập thình thịch, kèm theo từng đợt tê dại kỳ lạ.

Như có lông vũ lướt qua khắp cơ thể cô.

Miệng khô lưỡi khô.

Cô liếm môi, miệng chẳng có gì nhưng như ngậm thứ gì, nuốt nước bọt từng hồi.

"Hôm qua em ăn nhiều anh đào lắm, hai quả chụp cho chị xem là ngọt nhất."

"Do chính tay em hái."

"Dưới nắng, màu sắc hồng hào, mọng nước trong suốt."

"Cảm giác khi ăn, thịt quả mịn, mềm vừa đủ, nước dồi dào."

"Hương trái cây trong trẻo tràn đầy miệng. Mỗi miếng cắn đều ngọt, mỗi miếng là hưởng thụ vị giác, khiến em không nhịn được muốn ăn từng quả một, chẳng muốn dừng."

"..."

"Chị tự mình vào sao?"

"Là em đang hôn chị, vuốt ve chị, muốn nghe giọng chị, muốn ôm chặt chị."

"Chị ơi~, chị thơm quá, anh đào và hoa sen, đều thơm, đều ngọt."

"..."

Cuộc gọi thoại đêm đó kéo dài hơn năm mươi phút, là lần trò chuyện lâu nhất, nhiều lời nhất giữa Trì Vũ Mặc và Thời Du Vãn từ trước đến nay.

Cô là người cúp máy.

Khi hơi thở Thời Du Vãn dần ổn, cô nói: "Ngủ ngon."

Sau đó, cô chạy vào phòng vệ sinh tắm lại lần nữa.

Sáng sớm, ánh sáng xuyên qua tầng mây dày, vẽ viền vàng cho núi rừng. Gió nhẹ mang theo sương và mùi cỏ thanh tân, mở đầu một ngày mới yên bình, đẹp đẽ.

Trì Vũ Mặc tỉnh dậy trong tiếng chim hót dễ nghe – điều chỉ là ảo tưởng ở đô thị phồn hoa.

Cô dụi mắt, duỗi tay vươn vai, thoáng nhìn điện thoại bên gối, động tác khựng lại.

Tối qua...

Tối qua cô đã làm gì?

Không biết Thời Du Vãn tỉnh lại sẽ nghĩ sao, có nhớ những lời thô tục hoa mỹ cô nói không? Có thấy cô thấp kém, phóng đãng không?

Trời ơi.

Giờ phải làm sao?

Cô thề, khi chia sẻ ảnh anh đào tối qua, tuyệt đối không mang ẩn ý, không phải thèm thân thể Thời Du Vãn.

Nhưng tối qua, cô thật sự thèm.

Trì Vũ Mặc lo lắng mở điện thoại, WeChat có mấy tin công việc chưa đọc.

Còn vòng bạn bè, có một thông báo mới.

Cô ít đăng động thái, trừ cái mỗi ngày cho Thời Du Vãn xem...

Thời Du Vãn sẽ đăng gì đây?

May quá, Thời Du Vãn chỉ bình luận dưới ảnh hoàng hôn: 【Chị cũng nhớ em.】

Trì Vũ Mặc ném điện thoại, hai tay che mặt, liên tục vỗ mặt.

Không còn mặt mũi gặp Thời Du Vãn.

Trằn trọc trên giường hồi lâu mới dậy đánh răng rửa mặt xuống lầu, Phàn Hồng đã làm xong bữa sáng.

"Mặc Mặc, hôm nay ngủ nướng nhỉ."

Thẩm Mộc Yên ngồi ở bàn ăn, tay cầm nửa cái bánh trứng gà, trước mặt là nửa bát cháo bí đỏ.

Họ thỏa thuận không gọi nhau dậy sáng sớm – thực ra là Phàn Hồng muốn Trì Vũ Mặc ngủ tự nhiên, thư giãn một chút.

Mỗi ngày Phàn Hồng làm bữa sáng, Trì Vũ Mặc hỗ trợ bữa trưa và tối.

"Sống ở đây quá thoải mái, lưu luyến, nên ngủ thêm chút."

Trì Vũ Mặc vào bếp lấy bát đũa, thấy Phàn Hồng đang chiên gì đó trong chảo, đến gần xem: "Phàn di, dì đang chiên cái gì vậy?"

Phàn Hồng: "Anh đào."

"..." Chiên anh đào là món bóng tối gì vậy?!

Nhìn thứ màu nâu như tương trong chảo, Trì Vũ Mặc ngây người. Tối qua cô vừa dùng "anh đào" đáng yêu, ngon miệng để nói chuyện với Thời Du Vãn đủ kiểu trong điện thoại.

Nhưng trước mắt...

Phàn Hồng liếc cô, giải thích: "Chiên anh đào, chưa nghe à?"

"..."

"Thêm mật ong chiên, khô lại thành mứt hoa quả."

"À, mứt hoa quả."

"Là dì không chu đáo, nên làm sớm chút, con có thể mang về ăn. Mộc... mẹ con rất thích."

"Là tay nghề Phàn di tốt. Tháng Bảy con về, nếu giữ được, Phàn di để lại chút cho con nhé."

"Được."

Như thường lệ, sau giờ trưa, Trì Vũ Mặc lên xe ra sân bay.

Đường đi gần hai tiếng.

Tài xế là người Thẩm Mộc Niên sắp xếp, ký thỏa thuận bảo mật, mỗi chuyến sáu trăm tệ, anh ta rất vui lòng nhận việc này.

"Mặc tiểu thư, hộp anh đào ở ghế sau là cho cô, đã rửa, nhà trồng, cam đoan ngọt."

"Cảm ơn."

Lại là anh đào!

Để không phụ lòng tài xế, Trì Vũ Mặc nếm một quả, đưa lại: "Ừ, rất ngọt. Vừa hay lát nữa tôi ăn trên máy bay."

Trái tim vừa yên ổn lại bắt đầu vòng suy nghĩ kỳ quái mới.

Không còn phân biệt nỗi buồn, chỉ có nỗi nhớ Thời Du Vãn điên cuồng.

Muốn biết hôm nay Thời Du Vãn thế nào, có tốt hơn không? Muốn biết nàng có nghĩ xấu về cô không?

Dù sao cũng phá giới rồi, phá là sắc giới.

Nhắn tin thì có sao đâu.

【Trì Vũ Mặc: Chị ơi.】

【Thời Du Vãn: Chị đây.】

Tin nhắn trả lời gần như ngay lập tức khiến Trì Vũ Mặc phấn chấn, ngồi thẳng người, hồi hộp chờ dòng chữ "Đối phương đang nhập..." trên đỉnh màn hình.