Tin đồn về việc Thời Du Vãn có tình nhân lan truyền không ngớt, thậm chí còn nhiều hơn cả tin đồn nàng nuôi con riêng. Thông thường, Tiêu Dịch không mấy quan tâm đến những tin đồn không căn cứ và khó tin này.

Nhưng Trì Vũ Mặc thì khác.

Tiêu Dịch từng đánh nhau với Trì Vũ Mặc, chính cô ta là người kéo Trì Vũ Mặc bước vào thế giới của Thời Du Vãn.

Cô ta từng đánh nhau với Trì Vũ Mặc, và chính cô ta đã đưa cô vào thế giới của Thời Du Vãn. Khi thấy những bức ảnh trên mạng, cảnh Thời Du Vãn được vệ sĩ che ô và ôm vào lòng, cô ta lập tức cảnh giác. Phóng to ảnh để xem kỹ từng chi tiết, Tiêu Dịch nhận ra người đó có dáng người giống hệt Trì Vũ Mặc - người mà mình từng đánh nhau không lâu trước đó. Ngay lập tức, Tiêu Dịch tìm đến quán bar ngày trước, dùng tiền để hỏi thông tin về trường học của Trì Vũ Mặc.

Trong cơn nóng giận, cô ta đã đến tận trường để đánh Trì Vũ Mặc. Nhưng Thời Du Vãn bảo rằng Trì Vũ Mặc chỉ là vệ sĩ và không cho phép Tiêu Dịch gây rắc rối nữa.

Ngày đó, Tiêu Dịch vẫn còn là một cô bé chưa thành niên, trong mắt Thời Du Vãn chỉ là một đứa trẻ ngang ngạnh. Nhưng bây giờ đã khác, nàng đã 18 tuổi, đã trưởng thành. Tình cảm đã ngủ yên sáu năm trong bóng tối, giờ đây vì sự xuất hiện của Trì Vũ Mặc mà ngày càng khó kiềm chế.

Thật không may, Tiêu Dịch đã thấy bài đăng về Trì Vũ Mặc lên hot search. Dù gần đây trên mạng không có tin tức gì liên quan đến Thời Du Vãn, nhưng Tiêu Dịch biết cuối tuần này nàng đi công tác ở tỉnh khác, và Trì Vũ Mặc lại xuất hiện ở sân bay tỉnh đó với vẻ mặt rạng rỡ, khiến Tiêu Dịch không khỏi liên tưởng.

Tối hôm qua, Tiêu Dịch gọi điện cho Thời Du Vãn, không nhắc đến Trì Vũ Mặc, cũng không hỏi điều không nên hỏi. Nhưng Thời Du Vãn vẫn nhìn thấu.

---

"Thủ tục du học vẫn còn kịp hoàn tất."

"Thời a di, con không muốn đi du học. Dù dì có hỏi con bao nhiêu lần, con cũng sẽ không thay đổi ý định."

"Nước ngoài có môi trường học tập phù hợp với con hơn. Ở đó sẽ có người chăm sóc con, ăn uống đầy đủ, từ món Á đến món Âu, con muốn gì cũng không thiếu."

"Thời a di, dì muốn con đi du học là vì con gây phiền phức, hay là vì con ảnh hưởng đến chuyện tình cảm, hôn nhân của dì?"

"Tiêu Dịch, con đã lớn rồi, đã thành niên. Sau khi học đại học, sớm muộn gì cũng phải độc lập. Ta chỉ đang thực hiện lời nhờ vả của mẹ con, giúp con có tương lai tốt hơn."

"Nhiều năm qua, dì chưa từng một lần nào đối xử tốt với con chỉ vì con là chính con không?"

"Ta là trưởng bối của con. Đối xử tốt với con là chuyện đương nhiên."

"Thời a di... tại sao? Tại sao Trì Vũ Mặc có thể, mà con lại không? Con cũng là Alpha cấp S, con đã học võ hai năm, con cũng có thể bảo vệ dì. Cho con làm cận vệ của dì, được không?"

"Không được. Thành công trong học tập mới là cách báo đáp ta. Nếu không muốn đi du học, thì hãy ra nước ngoài du lịch giải sầu."

Giọng điệu của Thời Du Vãn lạnh lùng, hời hợt, vô tình, và cứng rắn, gói kín cảm xúc, tựa như một khối băng ngàn năm, khiến nhiệt huyết của Tiêu Dịch tắt ngấm, lạnh đến tận xương.

Sáu năm... cô ta đã làm một học sinh ngoan suốt sáu năm, hai lần trái quy tắc là đều vì Trì Vũ Mặc.

Nếu một ngày nào đó cô ta bị cái ác nuốt chửng, thì Trì Vũ Mặc chính là thì Trì Vũ Mặc chính là nguồn cơn của tội ác đó..

---

"Lâu rồi không gặp, Trì Vũ Mặc."

Cánh cửa bị đẩy ra, Tiêu Dịch lười nhác tựa trên ghế sofa, ánh mắt chứa đầy vẻ trào phúng, như thể đang nói: "Tôi biết chắc cô sẽ đến."

"Nào, nói xem, lần thứ hai gặp nhau tại chính căn phòng này... có cảm giác gì khác không?"

Đúng vậy, nơi mà Tiêu Dịch hẹn gặp hôm nay, chính là quán bar năm đó, nơi họ từng không đánh không quen.

Sau lần đánh nhau đó, chủ quán đã nói rõ không cho phép Trì Vũ Mặc đến nữa.

Giờ quay lại nơi cũ, nhớ chuyện xưa, cô không biết nên cảm ơn hay căm ghét Tiêu Dịch. Nếu không có trận đánh đó khi Tiêu Dịch nổi cơn thịnh nộ, cô đã chẳng có cơ duyên được gần gũi Thời Du Vãn - một tiểu thư danh giá tựa trăng trong gió mát.

"Không có gì đặc biệt cả."

Dù đeo khẩu trang, cô vẫn ngửi thấy mùi hương tin tức tố Tequila cấp S của Tiêu Dịch. Tiêu Dịch đang muốn khiêu khích cô, nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh, không để bị kích động.

"Ngồi đi, uống hết mấy chai rượu này với tôi, tôi sẽ nói cho cô điều cô muốn biết." Tiêu Dịch chỉ vào mười chai Whiskey trên bàn, "Tôi đã trưởng thành rồi, lúc này đến đây uống rượu là đường đường chính chính, chắc cô Trì không định ngăn cản chứ?"

Tửu lượng của cô không tốt lắm, chiều nay ở cửa hàng chỉ uống có hai lon bia đã thấy choáng. Về nhà ngủ một giấc trên ghế, khi tỉnh dậy mới chỉ 9 giờ.

Uống rượu vào là ngủ, phải chăng đây là dấu hiệu từ trời? Thế nên cô đã thôi không giãy giụa nữa, nghe theo tiếng gọi thật lòng, dứt khoát đứng dậy, tắm rửa rồi ra cửa đến chỗ hẹn với Tiêu Dịch.

"Tôi không uống rượu, cô muốn uống tôi không cản. Nhưng nếu cô không nói chuyện chính, tôi sẽ không phụng bồi."

Cô đã từng thấy vẻ hung hăng ngạo mạn của Tiêu Dịch trước mặt người ngoài, cũng từng thấy bộ dạng hiền lành của Tiêu Dịch trước mặt Thời Du Vãn. Tiêu Dịch vừa là sói, vừa là chó. Bản tính chó ngoan chỉ dành cho mình Thời Du Vãn. Còn bản tính sói thì không cần nghi ngờ, một khi bị chọc giận, con sói Tiêu Dịch sẽ không tha, sẽ nhe nanh múa vuốt với cô, lộ rõ bộ mặt hung ác để xé xác cô.

"Trì Vũ Mặc!"

Tiêu Dịch hét lớn, chụp ly rượu ném về phía cô, "Cô chỉ là người thay thế, kiêu ngạo cái gì?"

Ly rượu sượt qua người cô, đập vào tường bên khung cửa. Mảnh thủy tinh vỡ bắn lên người, nhưng cô đã có chuẩn bị, mặc áo dài tay, quần dài đến gặp Tiêu Dịch.

"Sự thật là, Thời Du Vãn cô đơn bao năm không phải vì nàng vô tình hay không muốn để ý chuyện tình cảm nhân gian, mà vì trong lòng dì ấy vẫn còn một người không thể quên."

Tiêu Dịch quay lưng về phía cô nói: "Một người yêu, một tình nhân mà dì đã giấu trong lòng, cô không muốn xem ảnh người đó không?"

Bức ảnh?

Ảnh của một tình nhân khác sao?

Nắm tay trong túi quần của cô càng siết chặt, móng tay như sắp cắm vào thịt.

Khi cô quay người lại, Tiêu Dịch châm thuốc, hừ một tiếng rồi lấy từ trong ví ra một tấm ảnh, đặt lên bàn.

Trong ánh đèn vàng nhạt của phòng riêng, cô không thấy rõ người trong ảnh.

Nhưng hương sen thanh nhã như tỏa ra từ bức ảnh, mê hoặc cô từng bước một tiến lại gần.

Trong ảnh có hai người ngồi trước một chiếc đàn dương cầm bốn tay, cả hai đều mặc váy đơn giản, một đen một trắng.

Họ đều hơi cúi đầu nghiêng mặt. Thời Du Vãn trong chiếc váy trắng trông vẫn còn ngây thơ như cô gái mới mười mấy tuổi, còn người phụ nữ cao hơn nàng nửa cái đầu kia lại trông chững chạc hơn.

Đường nét gương mặt sắc sảo của người phụ nữ đó, kiểu tóc ngang vai, và chiếc váy đen không tay trên người, tất cả đều giống hệt cách Tiêu Dịch trang điểm hôm nay.

"Bất ngờ không? Kinh ngạc chứ?"

"Cô đoán không sai đâu, người mặc váy đen trong ảnh chính là mẹ tôi."

"Chắc cô đang nghĩ, dì Thời chăm sóc tôi là vì nhớ tình bạn với mẹ tôi."

"Nghĩ kỹ xem, nếu chỉ là bạn bè bình thường, tại sao dì Thời lại giấu không nói? Tại sao khi bị truyền thông bôi nhọ là có con riêng, nàng không giải thích rằng tôi là con của người bạn đã mất? Giải thích vậy còn được tiếng tốt, đôi bên đều có lợi, sao lại không làm?"

Vẻ mặt không tin và kinh ngạc của cô khiến Tiêu Dịch thấy thỏa mãn sâu sắc. Cô ta hít một hơi thuốc thật sâu, ngửa đầu phả khói về phía cô.

"Chưa hết đâu, còn tàn nhẫn hơn nữa."

Nói rồi Tiêu Dịch cầm điện thoại trên bàn lên, vừa điều chỉnh vừa nói: "Lý do chính dì Thời giữ cô bên cạnh, tôi nghĩ, chính là cái này."

"Tiêu Dịch, khi con nghe được đoạn ghi âm này, mẹ đã rời xa thế gian. Xin lỗi, mẹ cho con sự sống, nhưng không cho được tình mẫu tử. Nhưng con đừng sợ, vì người mẹ tin tưởng nhất sẽ giúp mẹ chăm sóc con thật tốt. Nàng là người tài giỏi, mẹ tin nàng có khả năng khiến con không còn bị bạn bè cười nhạo, bắt nạt nữa. Vì vậy, xin con tha thứ cho người mẹ vô trách nhiệm, cũng tha thứ cho sự yếu đuối bất lực của mẹ. Cuộc đời mẹ quá đau khổ, nên đi trước một bước. Sau này ở với Thời a di, con phải nghe lời dì ấy, lớn lên bình an, sống thật hạnh phúc."

Đoạn ghi âm khoảng một phút kết thúc, mặt cô tái nhợt như tro tàn.

Hai tay cô vẫn trong túi quần, môi vẫn giấu dưới lớp khẩu trang.

Nhưng máu nóng đang tràn ra từ lòng bàn tay, từ môi và răng cô, như dung nham sôi sục, thiêu đốt cô.

"Thế nào, có phải rất giống giọng cô không? Không, phải nói ngược lại mới đúng, giọng cô giống hệt giọng mẹ tôi."

Điếu thuốc cháy hết, Tiêu Dịch lại châm một điếu mới.

Tiêu Dịch một tay cầm thuốc, một tay cầm bức ảnh, đứng dậy nói giọng châm chọc: "Cô biết tại sao dì ấy chọn cô không?"

"Trì Vũ Mặc, tỉnh táo đi, đừng mơ mộng hão huyền nữa. Gà là gà, chỉ biết chạy dưới đất thì đừng mơ bay lên trời."

Cô ta dùng bức ảnh đập vào vai Trì Vũ Mặc: "Đối với Thời Du Vãn, cô chỉ là thuốc ức chế tiện dùng thôi. Dì ấy chú ý không phải cô, mà là giọng nói của cô. Cô không bao giờ chiếm được trái tim dì ấy đâu, vì dì ấy vốn không thích Alpha, dì ấy chỉ thích Omega, nên mới hơn 30 tuổi vẫn chưa kết hôn sinh con."

Tiêu Dịch là người ngoài nên không biết chuyện giữa Thời Du Vãn và Trì Vũ Mặc, nhưng lời nói vô tình của cô ta lại đâm trúng tim Trì Vũ Mặc.

[Hồi ức]

—— Tiểu Mặc, nói gì đó cho chị nghe.

—— Chị muốn nghe gì ạ?

—— Gì cũng được.

—— Chị sợ tối à?

—— Không phải.

—— Vậy chị... ngại à?

—— Đừng, đừng nói thế.

Giờ thì hiểu tại sao từ lần đầu tiên, mỗi lần ân ái Thời Du Vãn đều không cho bật đèn, nhưng lại thích nghe cô nói những lời tình cảm.

—— Chị, chị rất thoải mái, rất cần em phải không?

—— Đúng, cần, và muốn.

—— Em cũng rất thoải mái, rất cần chị. Chị ơi, để em mãi yêu chị như thế này được không?

—— Tiểu Mặc, chị đã nói rồi, đợi khi em bay cao bay xa, trải nghiệm nhiều hơn...

—— Chị đừng nói nữa, em không hỏi nữa.

Giờ cô hiểu tại sao Thời Du Vãn không cho phép cô yêu, vì trong tim Thời Du Vãn không còn chỗ cho tình yêu của cô.

"Nhìn cho kỹ đây," Tiêu Dịch đưa bức ảnh sát mặt mình để so sánh.

"Khi lớn lên tôi càng giống mẹ tôi - một Omega, nên tôi mới là người thay thế hoàn hảo. Hơn nữa, tôi là Alpha cấp S, rất dễ sinh ra con cái ưu tú với Omega cấp S. Sau này tôi sẽ làm thuốc ức chế cho Thời Du Vãn, và sẽ thay mẹ tôi yêu dì ấy. Trì Vũ Mặc à, cô - kẻ thay thế không hoàn hảo, đã đến lúc rời khỏi sân khấu rồi."

Rời quán bar, Trì Vũ Mặc trở về ngôi nhà cũ trong tâm trạng hoang mang rối bời. Cô nằm xuống căn phòng bà nội từng ở, ôm chiếc chăn bà để lại, gối đầu lên chiếc gối bà từng dùng, và cố nén nước mắt.

Giờ cô mới hiểu, dù có thể dễ dàng gõ cửa căn phòng khóa chặt kia, vượt qua bức tường cao để ngắm hoa sen nở giữa đêm, thì đó cũng chỉ vì cô mang dáng dấp của một người khác mà thôi.

Cô đã tưởng đây là một cuộc gặp gỡ định mệnh.

Nhưng hóa ra chỉ là một nhầm lẫn đẹp đẽ, xảy ra vào tháng ba đầy hoa thơm cỏ lạ. Một câu chuyện buồn, nhưng lại đẹp đẽ theo cách riêng của nó.

Như cánh hoa rơi theo dòng nước, cuối cùng vẫn không chịu nổi sự bào mòn của thời gian.

Cô còn có thể yêu bằng cách nào? Còn dựa vào đâu để yêu?

Điều đáng cười là, ngay cả khi dựa vào ánh sáng của một người đã khuất, cô cũng chỉ được phép tận hưởng niềm vui trong bóng tối một chốc mà thôi.