Diễn viên có cả nhan sắc lẫn kỹ năng diễn xuất không phải là hiếm có như lá mùa thu, nhưng cũng thuộc hàng trăm người mới chọn được một. Thẩm Mộc Tịch thuộc về dạng thiên phú bẩm sinh, những năm đầu mới vào nghề cô sống nhờ vào tài năng trời ban, kịch bản nhận được liên tục không ngừng, cô cũng chỉ diễn theo cảm hứng mà thôi. 

Diễn xong một bộ là bỏ qua một bộ, chẳng buồn xem lại, vì cô không cảm thấy mình sẽ diễn không tốt. 

Khi tài sản dần tích lũy, tuổi tác ngày càng lớn, cô cũng đặt ra yêu cầu cao hơn cho bản thân, bắt đầu thoát khỏi vùng an toàn, mở rộng phạm vi diễn xuất, giảm bớt những bộ phim tình cảm sáo mòn, thử thách mình với những kịch bản đa dạng hơn và có chiều sâu tư tưởng. 

Xem lại phim mình đóng cũng là để tìm ra chỗ thiếu sót trong kỹ năng diễn xuất, cô không muốn mãi lặp đi lặp lại một cách diễn như cũ. 

"Còn phải hỏi nữa à?" 

Thẩm Mộc Tịch vừa nói vừa giảm nhỏ âm lượng TV, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn về phía Trì Vũ Mặc: "Em đói bụng chưa? Dì Cẩm đang ở trong bếp nấu cơm đấy, đói thì bảo dì ấy làm nhanh lên." 

Bộ phim này sau khi phát sóng vào khung giờ vàng đã lập tức gây sốt, tập đầu tiên đã đẩy rating lên tới 2%. Con số này nếu xét trong cùng thời điểm thì hoàn toàn có thể xếp hạng nhất, nhưng vì trùng lịch phát sóng với một bộ phim dân tộc ngắn tập trên CCTV, nên đành phải chịu đứng thứ hai. 

Bộ phim kia chỉ có 10 tập, phát sóng sáu ngày liền, ngày nào cũng giữ vững vị trí đầu bảng. 

Các chủ đề liên quan đến bộ phim này liên tục chiếm lĩnh hot search trên các nền tảng truyền thông, số liệu thống kê trên các trang mạng xã hội, nền tảng video ngắn đều vô cùng xuất sắc. Những bộ phim khác phát sóng cùng thời điểm gần như không có cơ hội vượt qua. 

Thẩm Mộc Tịch không bận tâm lắm về điều này. Với địa vị của cô trong giới giải trí, số liệu đã không còn là thứ duy nhất cô theo đuổi. 

Trì Vũ Mặc vốn không thích xem phim, dù cho là phim do bà chủ của mình – Thẩm Mộc Tịch – đóng vai chính, cô cũng không xem. 

Chủ đề này miễn bàn. 

【Không quá đói, sáu giờ ăn là được. Chị biết em vừa đi tập gym ở công ty, vậy hẳn cũng biết có hai Omega đến tìm em chứ?】 

"Nghe rồi. Các nàng trêu chọc em à?" Thẩm Mộc Tịch cười đầy ẩn ý. 

Trì Vũ Mặc liếc cô một cái: 【Chị đừng có cười trên nỗi đau của người khác, có thể nào làm ơn tỏ ra có dáng vẻ của một bà chủ được không?】 

"Được, được, được, chị là bà chủ, bà chủ thì phải ra dáng bà chủ." 

Thẩm Mộc Tịch duỗi cặp chân dài khỏi ghế sô pha, nghịch nghịch mấy lọn tóc rồi ngồi ngay ngắn lại: "Như vậy có giống một bà chủ không?" 

Căn phòng ấm áp, Thẩm Mộc Tịch mặc một chiếc váy dài màu tím đậm, dài qua gối, so với váy ngủ thì có vẻ chỉn chu hơn một chút. 

【Kéo váy xuống một chút.】 

Thẩm Mộc Tịch nghe vậy lại càng không khách khí: "Đều là Alpha, còn là Alpha thích Omega, chẳng lẽ thấy chân cũng không được?" 

Cô véo nhẹ mép váy, không có ý định kéo xuống che đi đầu gối. "Hơn nữa, dáng vẻ em mặc đồ bơi chị cũng đã thấy không biết bao nhiêu lần, em còn không cảm thấy bất lịch sự, vậy tại sao chị không thể để em thấy chân? Đâu có không công bằng?" 

【Cãi cùn.】 

"Được rồi, vậy mà em còn lấn tới." 

Thẩm Mộc Tịch lười tranh luận, ngồi ngay ngắn chưa đầy một phút đã lại buông lỏng người dựa vào ghế, khóe môi vẫn vương nét cười. "Nói đi, hai Omega kia rốt cuộc đã làm gì em?" 

Trì Vũ Mặc không kể lại chuyện hai người kia nói gì, chỉ nói thẳng từ góc độ của mình: 

【Các nàng không làm gì em, em chỉ muốn nói trước, em từ chối việc công ty sắp đặt cho em xào CP với nghệ sĩ khác. Hy vọng công ty không có bất kỳ sắp xếp nào liên quan đến chuyện này.】 

Nghe thấy cô dứt khoát muốn phân rõ ranh giới với những Omega khác, Thẩm Mộc Tịch bất giác nghĩ đến một Omega họ Thời nào đó. 

Chẳng lẽ Tiểu Mặc Mặc lại quay về tay Thời Du Vãn rồi? 

Nếu thật sự là thế... vậy cô chẳng phải là công thần số một sao?! 

"Tiểu Mặc Mặc này..." 

Thẩm Mộc Tịch nheo mắt, cằm khẽ nhếch lên, khoanh tay trước ngực, hai chân vắt chéo: "Em ấy à, lần này coi như là họa trung hữu phúc ở Lam Uy, kỳ nhạy cảm lần này trôi qua suôn sẻ, không để lại di chứng gì chứ? Thành thật khai báo đi, trong lòng còn có chị không?" 

Đối phó với kiểu "vừa ăn cướp vừa la làng" như Thẩm Mộc Tịch, Trì Vũ Mặc đã quá quen. 

Cô ấy nói cô được đà lấn tới, nói Thời Du Vãn là mụ điên, nhưng giờ lại là người "lật mặt nhanh như chớp", được lợi còn ra vẻ đáng thương. 

Trì Vũ Mặc hỏi ngược lại: 

【Thẩm tổng, vậy còn chị thì sao? Rõ ràng biết em không muốn dính dáng gì đến cô ấy nữa, sao vẫn còn thông đồng? Một mặt cảnh báo em không được lằng nhằng với cô ấy, một mặt lại đẩy em đến gần, chị rốt cuộc có ý gì?】 

Thẩm Mộc Tịch bị cô oán trách đến mức tức muốn nổ phổi, cầm gối ôm ném qua. 

"Em còn dám lớn tiếng với chị? Đồ nhỏ vô lương tâm, chị vì lo cho em mà còn thành sai chắc? Nếu không có chị sắp xếp trước, em có thể chạy thoát khỏi móng vuốt con khốn kia không? Có thể ung dung ở cạnh Thời Du Vãn mấy ngày nay không? Có thể đường hoàng ký hợp đồng với 《Unique》 không? Giờ còn dám chất vấn chị?!" 

Trì Vũ Mặc nhận lấy gối ôm, im lặng lắng nghe Thẩm Mộc Tịch xả giận. 

Thấy bà chủ thật sự tức giận, cô thở dài, ngồi xuống bên cạnh, kéo chiếc chăn lông phủ lên đùi Thảm Mộc Tịch: 

【Được rồi, chị liệu sự như thần, em nên cảm động đến rơi nước mắt mới phải.】 

"Cách xa ra một chút! Bớt giả bộ." 

Thẩm Mộc Tịch hất mạnh chăn ra, "Chị ghét nhất kiểu ân cần giả tạo, em có thể học chút thói tốt được không?" 

Hai người giằng co một hồi, cuối cùng Thẩm Mộc Tịch bực bội bật TV lên lại. 

Phim truyền hình đang phát đến cảnh nữ chính do Thẩm Mộc Tịch đóng bị mối tình đầu chia tay. 

Trì Vũ Mặc nhìn Thẩm Mộc Tịch, giọng kiên định: 

【Mộc Tịch tỷ, chị phải có niềm tin vào bản thân, cũng phải tin em một chút.】 

【Em nhắc lại lần cuối, ba năm tới, em sẽ không vì bất cứ ai, bất cứ chuyện gì mà phản bội chị, phản bội giao ước giữa chúng ta. Đừng dò xét em thêm nữa, nếu không sẽ tổn thương đến tình cảm.】

Thử lại đi, sợ rằng đến lúc quay về, em cũng chẳng cười nổi nữa đâu.

"Ai biết được liệu em có phải thân ở Tào doanh, tâm ở Hán hay không?" Tâm đã bay đi mất, giữ lại một kẻ ngốc nghếch thì có ích lợi gì chứ? 

Trì Vũ Mặc cảm thấy buồn cười: 【Thẩm tổng, chị có thể nói chuyện hợp lý một chút được không? Chị đã giúp cô ấy đến mức đó rồi, lẽ nào trước đó không nghĩ tới hậu quả khi nói ra những lời này sao?】 

"chị chỉ thấy cô ấy đáng thương thôi." Nếu đã nghĩ đến, vậy thì phải tận dụng cho tốt—lợi dụng quyền lực và tài lực của Thời Du Vãn. 

【...】 

Thời Du Vãn đáng thương ư? Trì Vũ Mặc chỉ cảm thấy não bộ của Thẩm Mộc Tịch có chút vấn đề. 

Vừa mắng Thời Du Vãn là đồ điên, quay đầu lại liền giúp Thời du Vãn tạo cơ hội tiếp cận mình, sau đó lại lo lắng rằng mình và Thời Du Vãn sẽ bỏ trốn cùng nhau. 

Cô cũng không biết mình nên khen Thẩm Mộc Tịch là "người trọng tình trọng nghĩa", hay là nên chê chị ấy "quản chuyện không đâu". 

"Được rồi, không nói chuyện này nữa. Chị đã nhận được sự trung thành của em rồi, chị tin em." Thẩm Mộc Tịch cũng tự biết mình có hơi phản ứng quá mức, vỗ nhẹ lên tay Trì Vũ Mặc, "Đi lấy hai cốc nước nóng lại đây, chị còn chuyện quan trọng hơn muốn nói." 

Người giúp việc của Thẩm Mộc Tịch là một Beta bị câm điếc, không ở lại nhà nàng mà chỉ đến khi được gọi. 

Những người trong giới biết chuyện không nhiều, chỉ đồn rằng nàng cố tình thuê người câm điếc để tránh việc tin tức riêng tư bị lộ ra ngoài. Nhưng Niên Hoa và Trì Vũ Mặc đều hiểu, nàng làm vậy là để giúp đỡ những người khuyết tật có việc làm. 

"Chớ nên chê việc thiện nhỏ mà không làm." 

Thẩm Mộc Tịch rất kiêu hãnh về những việc công ích mà mình đã làm, nhưng cũng biết giữ chừng mực. 

Đi tới phòng ăn, Trì Vũ Mặc không vội lấy nước trước, mà bước vào bếp, chào hỏi người đang bận rộn nấu ăn bên trong: 【Dì Cầm, hôm nay vất vả cho dì rồi.】 

Thực ra, các nàng mới chỉ gặp nhau một lần vào hôm ăn lẩu. Nhưng hôm đó, Trì Vũ Mặc đã giúp dì Cầm trong bếp, hai người đơn độc ở chung với nhau mười mấy phút, nhờ vậy mà khoảng cách cũng rút ngắn phần nào. 

Hứa Lệ Cầm đặt dao xuống, mỉm cười hiền lành: 【Mặc tiểu thư đến rồi. Dì không vất vả đâu. Nhờ có Thẩm lão sư chiếu cố, dì mới có thể có được công việc lương cao như thế này. Dì và các tỷ muội đều rất muốn cảm ơn Mặc tiểu thư, là nhờ con và Thẩm lão sư đã cùng nhau lan tỏa thông điệp trong chương trình, để càng nhiều người chú ý đến nhóm người câm điếc như chúng ta. Tháng này, có rất nhiều khách hàng gọi đến thuê dịch vụ giúp việc tận nhà, số lượng khách tìm ta cũng nhiều hơn trước, ai nấy đều rất hòa nhã với bọn ta.】 

Chương trình? 

Trì Vũ Mặc hơi ngẩn ra vài giây mới kịp phản ứng. Chắc dì Cầm đang nói đến cuộc thi người mẫu lần trước. 

Chuyện Thẩm Mộc Tịch dùng ngôn ngữ ký hiệu đã trở thành một chủ đề nóng suốt nhiều ngày, thậm chí còn được các phương tiện truyền thông chính thống đưa tin. Ngày hôm đó, Thẩm Mộc Tịch không nói một lời nào, nhưng lại khiến cả mạng xã hội đều phải "nghe thấy" nàng, thậm chí còn tạo ra hiệu ứng lan tỏa mạnh mẽ. 

【Dì Cầm nói quá rồi. Chuyện này cũng là nhờ các dì dù ở nghịch cảnh vẫn kiên cường bất khuất, còn chủ động học hỏi thêm kỹ năng, không để cơ hội vụt qua trước mắt. Các dì nên cảm ơn nhất, chính là bản thân mình.】 

Ánh mắt Hứa Lệ Cầm sáng lên, nụ cười cũng chân thành hơn: 【Mặc tiểu thư cũng vậy, càng phải mạnh dạn hơn, tự tin ngẩng đầu bước về phía trước. Vượt qua những khó khăn, phía trước nhất định sẽ có con đường bằng phẳng.】 

【Cảm ơn, con hiểu rồi.】 

Trở về ghế sô pha, Trì Vũ Mặc đặt cốc nước trước mặt Thẩm Mộc Tịch, sau đó ngồi xuống ghế đơn bên cạnh. 

Thẩm Mộc Tịch bưng chén lên uống một ngụm, nghiêm túc nói: "MV thử vai, chị đoán là em sẽ từ chối." 

【Tại sao em lại phải từ chối? Biểu diễn là thế mạnh của em, hơn nữa cũng không phải quay phim truyền hình hay điện ảnh, em hoàn toàn có thể đảm nhiệm được. Đương nhiên, tiền đề là kịch bản phải phù hợp.】 

"Tiểu Mặc Mặc, cuối cùng cái bụng cá của em cũng thông suốt rồi hả?" 

Thẩm Mộc Tịch vừa trêu vừa liếc nhìn cô, càng thêm đánh giá cao Thời Du Vãn—người đã mở ra cánh cửa trong lòng Trì Vũ Mặc. 

"Mina đã hoạt động trong làng nhạc Hoa ngữ gần mười năm, từng giành được giải thưởng đĩa vàng và Kim Khúc, là một thiên hậu tình ca nổi tiếng. Địa vị của nàng trong giới âm nhạc vô cùng quan trọng. Em nghĩ kỹ một chút về kịch bản MV của nàng đi. Chúng ta không nên giới hạn con đường của mình. Em là một nghệ sĩ đa năng, thì càng phải phát triển theo hướng đa dạng. Ở giới giải trí, kiếm được bao nhiêu thì cứ kiếm bấy nhiêu." 

Lúc đầu, Trì Vũ Mặc rất kiên quyết không bước chân vào giới giải trí. Thẩm Mộc Tịch phải khuyên đủ đường mới khiến cô chấp nhận thử sức trong lĩnh vực thời trang. Hai người mỗi người nhượng bộ một bước, cuối cùng cũng đạt được nhận thức chung: tiền không phải cặn bã, chỉ cần kiếm được thì nhất định phải kiếm. 

Bị oan ức có thể chịu, nhưng tiền thì nhất định không thể không kiếm. 

Thẩm Mộc Tịch theo chủ nghĩa hưởng lạc, nhưng cũng tuân thủ nguyên tắc "quân tử yêu tiền, lấy chi có đạo". 

Yêu tiền và thích kiếm tiền, không có gì đáng xấu hổ. Chỉ cần đồng tiền có nguồn gốc chính đáng, chỉ cần nó được sử dụng hợp lý, vậy thì tại sao không kiếm thật nhiều để tiêu thật nhiều? 

Tiêu cho bản thân, tiêu cho người nhà, tiêu cho người yêu, tiêu cho những người đáng thương không được ông trời đối xử tử tế nhưng vẫn kiên cường như hướng dương vươn lên—vậy thì có gì không đúng? 

【...】 Trì Vũ Mặc im lặng. 

Nếu sau này cô thực sự trở thành một kẻ chỉ biết kiếm tiền, vậy thì hoàn toàn là do Thẩm Mộc Tịch hại.

"Yên tâm đi, thuế nên đóng thì chị sẽ đóng. Trốn thuế, lậu thuế là trái pháp luật, chỉ vì chút lợi nhỏ mà mất đi danh tiếng thì quá hồ đồ, chị sẽ không làm đâu. Một đời danh tiếng của chị cũng không thể bị hủy hoại chỉ vì tiền bạc. Nếu chuyện đó mà truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến người ta cười rụng cả răng sao?" 

【 Nói rất đúng, đúng chuẩn một vị sếp làm gương. 】 Khóe miệng Trì Vũ Mặc giật nhẹ. 

"Chị là vị sếp làm gương á?" Thẩm Mộc Tịch cười, nhìn chằm chằm nàng. 

【 ... 】 Trì Vũ Mặc bị ánh mắt ấy làm cho sởn gai ốc, cứ có cảm giác trong lòng Thẩm Mộc Tịch đang nảy sinh ý nghĩ xấu xa gì đó. 

"Haha, chính em nói mà, chị là một vị sếp tốt, vậy em không làm một nhân viên tốt thì cũng chẳng còn gì để nói." Thẩm Mộc Tịch dứt lời, lấy chiếc điện thoại trong khe ghế sofa ra, lướt ngón tay vài lần. Ngay sau đó, điện thoại của Trì Vũ Mặc vang lên thông báo tin nhắn. 

Trì Vũ Mặc lấy điện thoại từ trong túi áo ra, nhìn thấy trên danh sách trò chuyện WeChat, tin nhắn chưa đọc đứng đầu là do Thẩm Mộc Tịch gửi đến: [hình ảnh]

Cô mở ra xem, đó là một tấm áp phích. 

"Một nhân viên tốt mời sếp của mình đi xem kịch một lần chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Cuối tuần sau em vừa hay không có công việc, còn chị cũng phải về Ngân Châu." 

Sếp tốt Thẩm Mộc Tịch nói vô cùng có lý lẽ, nhân viên tốt Trì Vũ Mặc chăm chú nhìn vào tấm áp phích. 

Trên áp phích là nội dung thông tin về buổi biểu diễn của đoàn kịch tỉnh Tân Hoài: vở kịch kinh dị 'Kinh Sợ Bóng Đêm'. Kèm theo đó là thời gian và địa điểm diễn xuất. Điều đáng chú ý nhất là diễn viên chính trên áp phích — Trình Tương Tương. 

Cô và Trình Tương Tương là bạn tốt, ngày nào cũng tiện tay lướt bảng tin bạn bè trên WeChat, nhưng chưa từng thấy Trình Tương Tương đăng tải tấm áp phích này. 

Trước đó khi trò chuyện, Trình Tương Tương từng nói gần đây đang tập luyện cho một vở kịch. Đây cũng là vở đầu tiên sau khi cô ấy vào đoàn kịch tỉnh mà được đảm nhận vai chính. Trì Vũ Mặc sợ gây áp lực cho bạn, nên không hỏi kỹ, mà Trình Tương Tương cũng không nhắc đến chi tiết gì nhiều. 

"Bạn của em còn từng đến Lĩnh Giang để cổ vũ cho em, chẳng lẽ em không định đến Ngân Châu để ủng hộ lại sao?" 

Thẩm Mộc Tịch vừa nói xong, Trì Vũ Mặc liền phóng to áp phích, nhìn thấy góc phải bên dưới có một dấu watermark Weibo ID của Trình Tương Tương. Bảo sao cô không nhìn thấy áp phích này trong bảng tin bạn bè. 

Weibo phụ của cô chỉ dùng để xem tin tức hot search, không kết bạn với ai, nickname cũng chỉ là một dãy số, vì thế cô đã bỏ lỡ bài đăng của Trình Tương Tương. 

Nhưng tại sao Thẩm Mộc Tịch lại thấy được? Chẳng lẽ Thẩm Mộc Tịch theo dõi tài khoản của Trình Tương Tương? 

【 Đây là lần đầu tiên từ khi tốt nghiệp, Tương Tương đảm nhận vai chính trong một vở kịch. Hơn nữa, cũng là lần đầu tiên cô ấy đứng trên sân khấu Nhà hát lớn Tân Hoài, ý nghĩa vô cùng quan trọng. Em thực sự nên đi cổ vũ. Thứ bảy tuần sau, buổi tối chị rảnh lúc nào? 】 

"Buổi tối chủ nhật đi." Thẩm Mộc Tịch đáp, ngữ khí thản nhiên như thể đang nói "Em chân thành mời, vậy chị cố gắng đến một chuyến vậy."

Từ thứ sáu đến thứ ba tuần sau, Trì Vũ Mặc có bốn ngày rảnh rỗi. Đến thứ tư sẽ là buổi quay thử MV bài hát mới của Mina. Nếu quay thử thành công, cuối tháng hoặc đầu tháng sau sẽ tiến hành quay hình chính thức. 

Nhân lúc Thẩm Mộc Tịch đi vệ sinh, Trì Vũ Mặc mở ứng dụng bán vé tìm vở kịch "Kinh Sợ Bóng Đêm" bấm vào suất diễn buổi tối chủ nhật. Nhưng vị trí đẹp đều đã hết sạch, chỉ còn lại những ghế ở mép hoặc hàng cuối. 

Cô rất quen thuộc với sơ đồ chỗ ngồi trong Nhà hát lớn Tân Hoài. Chỗ nào xem tốt, chỗ nào nhìn có vẻ ổn nhưng thực tế lại không tốt, cô đều rõ như lòng bàn tay. 

Trở lại bước trước, cô kiểm tra suất diễn vào thứ bảy. Số vé còn lại còn ít hơn suất chủ nhật, số ghế trống chỉ còn 8, 9, 10%. 

Mua đại hai vé sao? 

Nhưng nếu vị trí không đẹp, tầm nhìn kém, chắc chắn sẽ bị Thẩm Mộc Tịch mắng là làm qua loa cho xong. 

Trì Vũ Mặc nhíu mày, đắn đo xem có nên tìm một nền tảng khác để mua vé không. Trong bốn năm đại học, cô từng đến các nhà hát lớn nhỏ trên toàn tỉnh để xem hơn hai mươi buổi biểu diễn. Từ kịch nói đến nhạc kịch, đối với các buổi diễn hot, việc săn vé cũng cần có kỹ thuật. 

Lúc này, cô chợt nhận ra từ đầu đến cuối, Thẩm Mộc Tịch chưa từng nhắc đến tên Trình Tương Tương, chỉ nói một cách mơ hồ: "Bạn của em". 

Rõ ràng Thẩm Mộc Tịch có thể tự mình đến xem mà không ai hay biết, vậy tại sao lại phải vòng vo nhờ cô mời mình? Lẽ nào... thật sự có ý đồ với Trình Tương Tương? 

Thẩm Mộc Tịch cũng không hỏi cô có mua được vé hay không. Sau khi từ phòng vệ sinh trở ra, cô ấy cũng không nhắc gì về vở kịch nữa mà chuyển sang chủ đề về Dino. 

Sau khi trò chuyện về Dino và quá trình quay "Unique", Trì Vũ Mặc hỏi về Lâm Diên. 

【 Cô gái tên Lâm Diên đó, điều tra thế nào rồi? 】 

Từ sau đêm tiệc từ thiện, các nàng đã có giao ước: Bất cứ tin tức nào liên quan đến mẹ của Trì Vũ Mặc, dù chỉ là một chút manh mối, Thẩm Mộc Tịch đều sẽ báo ngay lập tức, không cần cô phải hỏi.

Nếu đến giờ Thẩm Mộc Tịch vẫn chưa nói gì, chứng tỏ vẫn chưa có tin tức nào cả. 

Sau bữa ăn, Hứa Lệ Cầm xuống tiểu khu đi dạo, đợi Thẩm Mộc Tịch nhắn tin để lên thu dọn bàn ăn. 

Thẩm Mộc Tịch gắp một miếng đầu cá xào, vừa ăn một cách thích thú, nhưng ngay sau đó liền bị cay đến lè lưỡi. 

Cô ấy không ăn được cay quá, nhưng lại nghiện cái vị cay nồng đó, còn hơn cả vị mặn, ngọt hay chua.

Vị cay dần tản đi, nàng cầm đũa chỉ vào đĩa thịt bò trên bàn: "Em không phải thích ăn thịt bò sao? Cả bàn này đều là của em đấy." 

【 . . . 】 

Trì Vũ Mặc cũng không ăn được cay lắm, nhưng so với Thẩm Mộc Tịch thì chịu đựng tốt hơn một chút. 

"Trù nghệ của dì Cầm thuộc hàng nhất lưu, chỗ khác không có đâu, ăn nhiều vào." 

【 . . . 】 

Mùi thơm tỏa ra, Trì Vũ Mặc nuốt một ngụm nước bọt, rồi lại múc thêm một bát cơm trắng đầy. 

Nhìn Trì Vũ Mặc hiếm khi ngoan ngoãn như vậy, Thẩm Mộc Tịch bỗng có cảm giác vui mừng như thể "đứa trẻ này thật sự nghe lời, nuôi dưỡng cũng không tệ." 

"Người mà em tìm đến, đúng là người có cái tên như em nói. Cô ấy năm nay 21 tuổi, vốn dĩ lẽ ra đang là sinh viên năm ba của Đại học Giao thông Lĩnh Giang, nhưng mới vào học không lâu thì đã xin tạm nghỉ. Tính ra, cô ấy đã bảo lưu kết quả học tập được một năm rưỡi, học kỳ này mà tiếp tục nghỉ nữa thì sẽ bị trường khuyên thôi học." 

【 Cô ấy cũng từng là tuyển thủ của một cuộc thi người mẫu nào đó sao? 】 

Thẩm Mộc Tịch lắc đầu: "Năm ngoái kiểm tra danh sách dự thi, không tìm thấy tên cô ấy. Nhưng khi hỏi thăm bạn học cấp ba của cô ấy, thì biết được rằng mấy năm trước cô ấy từng làm mẫu ảnh cho nhiều cửa hàng bán quần áo online, cũng làm người mẫu chụp ảnh cho một số studio. Chụp không ít ảnh tuyên truyền, nhưng toàn bộ đều đã bị xóa sạch, không còn lại tấm nào. Nghe nói là sau khi cô ấy đi theo Lý Long Phượng, Lý Long Phượng đã cho người xử lý hết." 

Người thân mắc bệnh nặng, cần tiền gấp, xin bảo lưu kết quả học tập, ngày đêm làm việc kiếm sống... Cuối cùng lại bị đồn đãi là được bao nuôi... 

Những câu chuyện tương tự như thế có biết bao nhiêu chứ. 

Trì Vũ Mặc cúi đầu, vô thức dùng ngón cái miết lấy ngón trỏ, gân xanh trên cổ tay nổi lên vì lực siết nhẹ, đóa hoa Bỉ Ngạn yêu diễm dường như chìm vào dòng máu. 

Nhìn mà giật mình. 

Không, đúng là Trì Vũ Mặc là tình nhân của Thời Du Vãn, nhưng cô không phải một tình nhân bị bao dưỡng. 

Ít nhất, trong hai năm đó, không phải. 

Hai năm đó, toàn bộ số tiền Thời Du Vãn đưa cho cô đều là thù lao thuê vệ sĩ, không phải phí bao nuôi tình nhân. 

Thấy Trì Vũ Mặc có vẻ khác thường, Thẩm Mộc Tịch gắp một miếng khoai từ xào thanh nhã bỏ vào bát cô: "Người của studio ảnh gợi ý cô ấy thử đến công ty giải trí tự tiến cử, nói là nếu may mắn thì có thể làm một streamer nhỏ, một nghệ sĩ nhỏ, hoặc tham gia vào nhóm nhạc nữ nào đó. Chỉ cần có một chút danh tiếng, một khoản thù lao từ một hợp đồng quảng cáo cũng đủ giúp cô ấy vượt qua một năm vất vả kiếm sống. Nhưng sau đó, cô ấy không còn đến những studio ảnh đó nữa." 

Lúc đầu nghe về cuộc sống của Lâm Diên, Thẩm Mộc Tịch cũng không khỏi tiếc nuối. 

Số phận nghiệt ngã bủa vây, cuộc sống nay lo mai đó, vậy mà cô ấy vẫn thi đậu vào một trường đại học danh giá như Đại học Giao thông Lĩnh Giang, có thể thấy được cô ấy rất thông minh. 

Một nhân tài như vậy lẽ ra nên có một con đường rộng mở phía trước, trở thành trụ cột của đất nước. 

"Sau khi thi đại học, bệnh tình của ba cô ấy trở nặng, quanh năm nằm viện, phải dùng thuốc nhập khẩu đắt đỏ để duy trì mạng sống. Em trai thì đang học cấp ba, mẹ cô ấy vừa chăm sóc chồng, vừa làm lao công dọn dẹp vặt vãnh để kiếm sống. Nhưng vì quá vất vả mà sức khỏe cũng dần suy sụp. Vì thế, cô ấy chỉ có thể tạm nghỉ học để giúp đỡ gia đình, chăm sóc cha mẹ và lo cho em trai tiếp tục đến trường." 

【 Có thể giúp đỡ cô ấy một chút không? 】 

Nói riêng về khí chất, dung mạo và vóc dáng, điều kiện của Lâm Diên không hề thua kém một số nữ nghệ sĩ dưới trướng Thẩm Mộc Tịch. 

Thẩm Mộc Tịch chậm rãi nhai miếng măng lộ trong miệng, nuốt xuống rồi uống một ngụm canh tôm sền sệt, sau đó lại gắp một miếng nấm lan tây: "Em không ăn nữa à? Món nóng nguội rồi thì thành rau trộn đấy." 

Đợi Trì Vũ Mặc cầm đũa lên lần nữa, Thẩm Mộc Tịch mới nói tiếp: "Trước đây, Niên Hoa từng tìm gặp cô ấy, hỏi cô ấy có muốn vào giới giải trí phát triển không. Nếu cô ấy chịu gia nhập công ty của chúng ta, chỉ cần chịu khổ một chút, bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất, thì cũng không lo không kiếm được tiền. Kiếm tiền một cách đàng hoàng, có thể quang minh chính đại thuê hộ lý, thuê bảo mẫu chăm sóc cha mẹ. Nhưng cô ấy từ chối, nói rằng cuộc sống hiện tại rất tốt, cô ấy không muốn thay đổi." 

Là không muốn thay đổi, hay là sợ hãi thay đổi? 

Hay là... không dám thay đổi? 

【 Mộc Tịch tỷ, em muốn đi gặp cô ấy một lần. 】 

---

Sau khi từ Lam Uy trở về Ngân Châu, tâm trạng của Thời Du Vãn đã có một sự thay đổi rất lớn. 

Nguyên nhân chủ yếu, đương nhiên là vì giữa nàng và Trì Vũ Mặc đã có một bước đột phá thực chất trong mối quan hệ. 

Trong lòng nàng có chút hài lòng, nhưng trên mặt thì vẫn như trước, không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào. 

"Thời tổng, vị phó cục trưởng mới của Cục Văn Lữ hẹn gặp riêng cô, không biết rốt cuộc cô ta đang có ý đồ gì. Nhìn bề ngoài thì là một người đoan chính, đứng đắn, nhưng dù sao cô ta cũng là một Alpha, sau khi vào đó, cô nhất định phải cẩn thận, điện thoại và đồng hồ đeo tay đừng rời khỏi người. Tôi và anh Giai sẽ đợi ngay bên ngoài phòng riêng." 

Đầu tháng này, Cục Văn Lữ vừa mới có một vị lãnh đạo mới nhậm chức. Khi Thời Du Vãn còn ở Lam Uy, thư ký đã báo cáo với nàng rằng Liêm phó cục muốn hẹn gặp mặt, nhưng lại không nói rõ là vì chuyện gì. 

Dù là vì công hay tư, thể diện của vị quan mới nhậm chức này, nàng cũng nên nể mặt. 

Dù sao, Tập đoàn Thời Phong có không ít dự án hợp tác với các doanh nghiệp chính phủ, mà những nhân vật quan trọng trong bộ máy chính quyền, phần lớn đều có thể quyết định rất nhiều thứ. 

"Yên tâm đi, nếu cô ta thực sự có ý đồ xấu, cũng sẽ không chọn gặp ở quán này đâu." 

Thời Du Vãn liếc nhìn Trương Giai. 

Trương Giai sau khi điều tra xung quanh liền trở về báo cáo: "Đều là trúc thật, không có gì khuất tất cả." 

Nhà hàng này theo phong cách Trung Quốc hiện đại, lấy chủ đề rừng trúc làm điểm nhấn. Các vách ngăn trong phòng đều làm từ trúc, chỉ cần đá một cú là có thể xuyên qua. 

Nhà hàng không nằm trong khu phố sầm uất, khai trương chưa lâu nhưng có phong cách trang trí cao cấp, nổi bật với sự thanh tĩnh và tao nhã. 

Thời Du Vãn là lần đầu tiên đến đây: "Ừm, hai người cứ tự chọn món đi, tiện thể làm một bài đánh giá xem thử có món nào Tiểu Mặc thích không." 

Kiều Khả phấn khởi nói: "Tuân lệnh! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!" 

Thật ra, so với Thời Du Vãn, Kiều Khả còn hiểu rõ khẩu vị của Trì Vũ Mặc hơn một chút. 

Xem ra Thời tổng có ấn tượng tốt với nhà hàng này, đã bắt đầu nghĩ đến chuyện lần sau đưa Mặc tiểu thư tới "khám phá" một chút rồi. 

Sau khi Thời Du Vãn vào phòng riêng, Kiều Khả và Trương Giai tìm một bàn gần đó ngồi xuống. 

Kiều Khả lật thực đơn, gọi hết sáu, bảy món nổi bật của nhà hàng, lại chọn thêm một vài món có khả năng hợp khẩu vị Mặc tiểu thư: "Nãy tôi để ý mấy bàn khác, thấy món tráng miệng ở đây đều là phần nhỏ, hai chúng ta chắc ăn được hết. Giờ mới bảy giờ, nếu không ăn hết thì gói về làm bữa khuya." 

Trương Giai không có ý kiến. 

Hơn nửa tiếng sau, hai người ăn uống no nê. 

Vài phút trước, Kiều Khả vừa nhận được tin nhắn "báo bình an" từ Thời Du Vãn trên WeChat, biết rằng Thời tổng vẫn ổn, cô và Trương Giai cũng yên tâm hơn. 

Sờ sờ cái bụng căng tròn của mình, Kiều Khả đứng dậy nói: "Anh Giai, tôi đi vệ sinh một lát." 

Nhưng hơn mười phút trôi qua, Trương Giai vẫn không thấy Kiều Khả quay lại. Vì có sự khác biệt nam nữ, hắn không tiện gọi điện hay nhắn tin, nên đành nhờ một nữ phục vụ Omega đến nhà vệ sinh kiểm tra xem cô ấy có ở đó không. 

Trước khi theo Thời tổng đi xã giao, hắn và Kiều Khả đã giao ước, nếu rời đi hơn mười phút mà chưa quay lại thì phải báo lại tình hình. 

Nhà hàng này chỉ có một nhà vệ sinh, chắc chắn không thể tốn quá nhiều thời gian như vậy được. 

Người phục vụ trở lại, áy náy nói: "Xin lỗi anh, trong nhà vệ sinh không có vị Kiều tiểu thư mà anh đang tìm." 

Sắc mặt Trương Giai lập tức thay đổi, hắn vội vàng gọi điện cho Kiều Khả. 

Không có ai bắt máy. 

Đúng lúc này, hắn thấy vài nhân viên phục vụ nam vội vã chạy về phía nhà vệ sinh, rồi biến mất ở khúc ngoặt. 

Có linh cảm không hay, hắn cũng nhanh chóng chạy theo. Vừa tới hành lang dẫn vào nhà vệ sinh, hắn đã nghe thấy tiếng mắng chửi từ bên trong: 

"Mẹ kiếp, cô giả bộ thanh cao cái gì chứ? Lâu như vậy không gặp, tôi chỉ muốn ôn chuyện chút thôi, cô làm bộ mặt khó chịu cái gì? Leo lên cành cao rồi là tưởng mình hơn người chắc?!" 

Người đang mắng là một gã đàn ông trung niên, có vẻ đã uống rượu, mặt đỏ gay, trông chẳng khác gì cái mông con khỉ. 

Vài nhân viên phục vụ đang luống cuống khuyên can, còn gã đàn ông kia thì chống hai tay lên khung cửa, chặn kín lối ra. 

Trương Giai chen qua đám đông hiếu kỳ, tiến lại gần mới phát hiện trên mặt gã đàn ông đó in rõ dấu một cái bạt tai. 

Mà bên trong, Kiều Khả đang cầm chặt một chai bia đã bị đập vỡ phần miệng, thân chai còn nguyên, cô giơ nó lên, chỉ thẳng vào gã đàn ông kia. 

"Anh Giai, điện thoại của tôi ở trên người hắn." 

Nghe vậy, Trương Giai không nói hai lời, nhấc chân đạp thẳng vào gã đàn ông, đá hắn bay ra xa. 

Sau đó, nhanh chóng khống chế đối phương, lục trong túi quần lấy lại điện thoại của Kiều Khả. 

Điện thoại vừa cầm vào tay, Trương Giai cũng không có ý định thả người dễ dàng. 

Trong phòng còn hai gã đàn ông khác, một trong số đó, anh nhận ra—chính là em trai của Doãn Mạn, Doãn Trạch. 

Đang định kéo gã đàn ông kia vào trong phòng để hỏi tội, thì đột nhiên xung quanh trở nên im lặng, Trương Giai nghe thấy một giọng nói vang lên phía sau: 

"Thời tổng đại giá quang lâm, là do quán chúng tôi tiếp đón không chu đáo. Nhân viên ở đây kiến thức hạn hẹp, không nhận ra người của Thời tổng, mới dẫn đến hiểu lầm này, mong Thời tổng rộng lượng bỏ qua. Xin ngài yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ..." 

Nhưng lời còn chưa dứt, đã bị Thời Du Vãn giơ tay ngắt lời: 

"Những kẻ không liên quan, lập tức đuổi đi. Cảnh cáo bọn họ, nếu dám mở miệng nói bậy, thì tự gánh hậu quả." 

"Vâng... vâng! Nhưng mà..." Quản lý nhà hàng căng thẳng đến mức suýt cắn phải lưỡi, "Vậy... còn cô và..." 

"Chuyện ở đây, tôi sẽ tự xử lý." 

---

Lời tác giả:

Chương sau mở ra phó bản Ngân Châu, Thời a di tiếp tục càn quét đường truy thê~