Trong căn phòng khách sạn tĩnh lặng, hai người ngủ chung giường. Gió mưa bên ngoài cuồn cuộn suốt đêm, mãi đến gần sáng mới ngừng lại.

Khi trời sáng, ánh nắng sớm xuyên qua những đám mây dày, mang đến một ngày rực rỡ.

Thói quen làm việc không cố định nhưng có nhịp điệu đã rèn giũa tính cách của Trì Vũ Mặc. Vào những ngày nghỉ, nếu không ngủ nướng đến tận bình minh, cả cơ thể lẫn tinh thần của cô sẽ không hoàn toàn tỉnh táo.

Thời Du Vãn tối qua cũng tắt âm điện thoại di động. Nàng vẫn dậy sớm như thường lệ, nhưng sau khi tỉnh lại không hề có động tác lớn, chỉ nằm im trong lòng Trì Vũ Mặc.

Khi ánh sáng bên ngoài cửa sổ dần sáng hơn, nàng nhìn hình xăm hoa Bỉ Ngạn trên cổ tay Trì Vũ Mặc và nhớ đến ngày ở Lam Uy, khi Tiểu Mặc giải thích với những người hâm mộ:

—— Hoa Bỉ Ngạn nở ở bờ Hoàng Tuyền. Mà đi qua Hoàng Tuyền, chính là sự tái sinh.

Hoàng Tuyền.

Năm ngoái khi họ chia tay, phải chăng Tiểu Mặc đã nghĩ đến Hoàng Tuyền?

Phải chăng đau đớn đến mức không muốn sống? Nàng nhẹ nhàng nâng cổ tay Trì Vũ Mặc lên, hôn lên đóa hoa Bỉ Ngạn, cũng hôn lên vết sẹo nơi đó.

Nàng mong mình có thể hôn hết mọi khổ đau của Tiểu Mặc, hôn hết mọi bất an, để cùng Tiểu Mặc chào đón "sự tái sinh", bước vào "cuộc sống mới".

Có lẽ vì bị quấy rầy, người phía sau khẽ động đậy, cánh tay duỗi ra rồi lại lập tức siết chặt, kéo Thời Du Vãn vào lòng.

Bàn tay trên eo Thời Du Vãn áp sát vào da thịt mềm mại, lòng bàn tay nóng bỏng như muốn thiêu đốt lớp da dưới đó. Một chân cũng len lỏi vào giữa hai chân nàng, sức nóng khiến nàng co rút lại rồi thả lỏng.

Nàng chỉ biết vui mừng vì tuyến thể trên gáy mình đang nóng rực nhưng được mái tóc che phủ.

Nếu không, hương sen thanh u hàng ngày chắc chắn sẽ trở nên nồng nặc, biến thành mùi hương gợi tình, kích thích Tiểu Alpha mất kiểm soát.

Nàng thích nhìn thấy Tiểu Mặc mất kiểm soát vì mình, cũng vô cùng khao khát Tiểu Mặc có thể giống như ở Lam Uy, vuốt ve nàng, chiếm lấy nàng, đánh dấu nàng. Nhưng nàng không dám mạo hiểm nữa.

Thời Du Vãn sợ rằng sự chủ động quá mức, sự quyến rũ quá đà, sự phóng đãng quá giới hạn sẽ khiến Tiểu Mặc cảm thấy khó chịu.

Thôi cứ như vậy đi. Được Tiểu Mặc ôm vào lòng, dù không làm gì cũng đủ thoải mái. Còn về sự "khó chịu" trên cơ thể, tạm thời giấu nhẹm đi. Nàng có thể chịu đựng được.

Vì thế, Thời Du Vãn mơ màng lại thiếp đi.

Khi mở mắt lần nữa, hơi thở của người kia đã không còn bên gối, nhiệt độ trên giường cũng đã lạnh tanh. Thời Du Vãn vội vàng ngồi dậy: "Tiểu Mặc?"

Không nghe thấy tiếng động nào trong phòng, nàng vào nhà vệ sinh kiểm tra nhưng cũng không thấy ai. Tuy nhiên, hành lý của Trì Vũ Mặc vẫn còn, chứng tỏ cô chỉ tạm thời rời đi.

Cô kéo rèm cửa ra, chiếc áo tắm tối qua Thời Du Vãn vứt dưới đất đã được Trì Vũ Mặc nhặt lên và treo trên ghế.

Điện thoại trên tủ đầu giường hiện thông báo tin nhắn mới, tin nhắn đầu tiên là của Tiểu Mặc:

【Sớm. Tôi đi mua bữa sáng.】

Tin nhắn được gửi từ hai mươi phút trước.

【Thời Du Vãn: Được, chờ em.】 Nàng trả lời với tâm trạng ấm áp.

Cũng có vài tin nhắn chưa đọc từ Kiều Khả và Thời Du Nhiên.

【Kiều Khả: Chào buổi sáng Thời tổng. Chúng tôi mấy giờ đến đón cô? Bất cứ lúc nào chờ lệnh của cô.】

【Thời Du Vãn: 10 giờ tới đây.】

【Kiều Khả: Đã rõ. Ngoài quần áo của cô, còn cần chúng tôi mang thêm gì khác không?】

【Thời Du Vãn: Không cần.】

【Kiều Khả: Cảm ơn Thời tổng. Gặp lại sau một tiếng rưỡi.】

Thời Du Nhiên gửi ba tin nhắn thoại, hai cái tối qua và một cái sáng nay.

"Chị, mẹ tối nay về nhà cũ ở, chị không ở Ngân Châu à? Dì Hàm nói không biết chị đi đâu, chỉ biết là chị tối nay không về nhà."

"Được thôi, chị bận thì bận, em cũng không gọi điện thúc giục hay hỏi han gì. Nhưng trưa mai chị không được phép vắng mặt nhé."

"Chị, cả ngày như rồng bay phượng múa, trưa mai có thể tới được không? Ít nhất cho em một câu chắc chắn. Con gái út hôm qua đã chiếm chỗ trước rồi, cháu dễ dạy hơn nhiều so với em. Em phải dạy rất lâu mới khiến thằng bé gọi chị là 'dì'. Đừng phụ công sức của em chứ? Hôm nay chị mà không đến, sau này em sẽ không dạy nó gọi dì nữa đâu."

【Thời Du Vãn: Sẽ đến. Trưa gặp.】

Buổi trưa nay là tiệc sinh nhật một tuổi của Thẩm Dự. Nếu như Trì Vũ Mặc hôm qua không trở về Ngân Châu, thì bây giờ Thời Du Vãn hẳn đang trên chuyến bay từ Lĩnh Giang về Ngân Châu.

Thẩm Dự được đo lường là Alpha cấp S, cả hai gia đình đều vui mừng khôn xiết. Thẩm gia tổ chức tiệc sinh nhật long trọng, mời rất nhiều khách quý.

Phía nhà họ Thời, bà ngoại và các dì thân thiết nhất với đứa trẻ tất nhiên đều phải tham dự.

【Trì Vũ Mặc: Tôi xuống dưới lầu rồi, chút nữa mở cửa giúp tôi.】

Cô đã đến nhà ăn của khách sạn, thử vài món ăn. Hương vị bình thường, tuy không đến nỗi khó nuốt nhưng cô không muốn để Thời Du Vãn ăn đồ kém chất lượng, nên quyết định ra ngoài mua thứ vừa miệng hơn.

【Thời Du Vãn: Được.】

Chiếc áo tắm tối qua nàng cởi ra trong phòng tắm cũng đã được Trì Vũ Mặc treo gọn gàng trong tủ quần áo.

Áo phông của Trì Vũ Mặc mà nàng mặc trên người đủ dài để che phủ mông và gần nửa đùi. Nhưng vì không mặc nội y, phần ngực lộ rõ khiến nàng cảm thấy ngại ngùng. Thời Du Vãn khoác thêm chiếc áo gió, rồi mở cửa cho Trì Vũ Mặc.

Khi nhìn thấy logo trên túi đựng đồ ăn, nỗi lo lắng và bất an trong lòng Thời Du Vãn tan biến hơn phân nửa.

Tiểu Mặc đã đặc biệt ra ngoài mua cháo "Nhớ" cho bữa sáng, điều này chứng tỏ Tiểu Mặc hiểu rõ sở thích của cô, và cũng cho thấy Tiểu Mặc không hoàn toàn phong tỏa quá khứ của họ.

—— Chị ơi, sáng nay cháo thơm quá.

—— Khẩu vị có khá hơn chút nào không?

—— Ừ, muốn ăn.

—— Xin nghỉ ở đây thêm hai ngày, dưỡng cho cơ thể khỏe hẳn rồi hãy đi học.

—— Được, cảm ơn chị.

—— Tiểu Mặc, lần sau nếu bị bệnh, đừng giấu. Chị không có thời gian chăm sóc em, nhưng dì Hàm có nhiều thời gian. Dù chị đang công tác ở xa, em vẫn có thể đến nhà cũ ở. Muốn ăn gì, uống gì cứ nói với dì Hàm, đừng khách sáo.

—— Chị ơi, chị đối xử với em quá tốt, em sợ mình sẽ dựa dẫm vào chị.

—— Em vẫn là học sinh, chưa có nguồn thu nhập ổn định, chưa thực sự độc lập. Thi thoảng dựa dẫm vào chị một chút cũng không sao.

—— Ừ, em hiểu rồi.

Hồi cuối năm lớp ba cấp ba, Trì Vũ Mặc từng mắc viêm dạ dày cấp tính nhưng vẫn giấu bệnh để tháp tùng Thời Du Vãn tham dự một buổi tiệc tối. Lúc đó, Trương Giai phát hiện tình trạng của cô không ổn và báo cáo với Thời Du Vãn.

Trong khoảng thời gian đó, khẩu vị của cô rất kém. Thời Du Vãn bảo cô đến nhà cũ ở, thuê riêng một đầu bếp để nấu điểm tâm. Đó là bếp trưởng của quán cháo Nhớ.

Ban đầu, cô chỉ nói rằng đầu bếp gia đình đã học thêm vài món cháo mới. Cho đến một ngày, Thời Du Vãn thức dậy quá sớm để đi công tác, cô cũng dậy theo. Tình cờ, cô bắt gặp tài xế đưa đón một người lạ đến nhà cũ.

Khi ăn sáng, cô bán tin bán nghi hỏi dì Hàm và "lừa" được lai lịch của người lạ, mới biết được sự thật.Cháo Nhớ nổi tiếng khắp Tân Hoài, chỉ có đại lý tại Tân Hoài, nhưng trụ sở chính nằm ở Ngân Châu.

5 km đường xe, Trì Vũ Mặc đặc biệt chạy đến mua. Một phần vì muốn dưỡng dạ dày cho Thời Du Vãn, hai là muốn dùng cháo để truyền đạt ý nghĩa.

Cô làm việc, có thu nhập không ổn định nhưng mỗi khoản tiền kiếm được đều rõ ràng. Cô hoàn toàn độc lập, có sự nghiệp, và sẽ không dựa dẫm vào ai, dù là về tình cảm hay kinh tế.

Thời Du Vãn đối với cô "kỳ vọng", chẳng lẽ không phải như vậy sao?

Sân khấu diễn viên, sân khấu người mẫu, đều là nơi có thể khiến người ta tỏa sáng, nuôi sống bản thân.

Tại sao lại phân biệt cao thấp?

Không hề kém.

Cô sống rất tốt, và sẽ còn tốt hơn.

"Có một thời gian chưa ăn cháo Nhớ cho bữa sáng, cảm ơn Tiểu Mặc." Vào lúc này, Thời Du Vãn đâu có hiểu rằng bản thân và Trì Vũ Mặc căn bản không cùng kênh.

Dù sao, địa vị xã hội cách xa nhau, niềm vui nỗi buồn thường không tương đồng, mà họ... chưa bao giờ thực sự hòa hợp.

Dù rằng, họ yêu nhau tha thiết.

Ăn xong bữa sáng, Trì Vũ Mặc dọn dẹp bàn, Thời Du Vãn mới hỏi: "Ở Ngân Châu bao nhiêu ngày?" Trì Vũ Mặc cầm iPad đánh chữ: 【Hôm nay đi làm việc, sáng mai đi.】

"Vậy tối nay có thể cùng ăn cơm không?"

Trì Vũ Mặc lắc đầu, phá tan hy vọng của Thời Du Vãn:

【Tối nay có việc, chắc sẽ muộn. Sau khi về nhà, nhớ tự ăn cơm đầy đủ. Đã gầy lắm rồi, đừng gầy thêm nữa.】

Những lời ân cần căn dặn ấy khiến tai Thời Du Vãn nóng lên, thậm chí tuyến thể sau gáy cũng có xu hướng ấm dần.Đêm qua do chính mình, nàng đã hít không ít tin tức tố của Tiểu Mặc, có lẽ kỳ phát tình sắp tới. Trì Vũ Mặc, để thuận tiện trò chuyện với Thời Du Vãn, ngồi ở cuối giường, chỉ cách một cánh tay so với nữ nhân đang ngồi trên ghế da dựa lưng vào bàn học.

Cô và Thời Du Vãn suy nghĩ khác nhau. Thời Du Vãn nghĩ đến chuyện trên giường, còn cô nghĩ đến sự trẻ con ngày càng tăng của Thời Du Vãn. Sao cứ phải nhắc nhở cô ăn cơm đầy đủ? Cuộc đời có vô số lựa chọn, mỗi lựa chọn đều đi kèm với những điều được và mất. Làm sao chọn cũng sẽ có tiếc nuối. Nhưng khi đã chọn, tiếc nuối trở thành lịch sử không thể sửa chữa.

Vì vậy, Thời Du Vãn chưa bao giờ hối hận, chưa bao giờ nhìn lại.Nhưng trong những năm ba mươi sáu tuổi, điều duy nhất Thời Du Vãn hối hận là đã ép buộc Trì Vũ Mặc rời đi với lý do mở rộng tầm mắt vào năm ba mươi lăm tuổi. Lần lựa chọn đó khiến cả Tiểu Mặc lẫn bản thân nàng đều gặp phải những tai họa không đáng có. Sinh, lão, bệnh, tử là mệnh trời.

Thời Du Vãn không sợ chết, điều nàng sợ là —— trở thành người dưng với Trì Vũ Mặc. Khi già đi, gặp lại, Tiểu Mặc vẫn dáng người thẳng tắp, nắm tay người khác, cứu giúp người khác trong lúc hoạn nạn. Còn nàng, tóc bạc trắng, yếu đuối, run rẩy, cần dựa vào ngoại lực để bước đi. Trước mắt, nàng vẫn còn hình ảnh Tiểu Mặc trẻ trung, trong suốt, mỉm cười. Những ký ức bên nhau như còn nguyên vẹn. Nhưng những nụ cười ấy chỉ thuộc về thanh xuân của Tiểu Mặc, còn với nàng, đó là cả cuộc đời.

Gặp gỡ là duyên, gần nhau là phận. Thời Du Vãn thực sự không muốn hối hận thêm lần nào nữa. Vào lòng người, dù gặp hay không gặp đều nhớ nhung. Chưa rời xa, nàng đã bắt đầu nhớ mong. Cả thân thể và tâm hồn đều đang suy nghĩ. Dục vọng và ý muốn sở hữu như bốn mùa luân phiên, không thể kiểm soát, chỉ thay phiên xuất hiện, không giảm bớt.

Lý trí cố gắng kiềm chế nhưng liên tục thất bại.

"Tiểu Mặc."

Trong khoảnh khắc tiếp theo, dưới sự thúc đẩy của dục vọng, Thời Du Vãn bước tới và ngồi lên đùi Trì Vũ Mặc.

Hương thơm ngào ngạt phả vào mặt, Trì Vũ Mặc theo bản năng đưa một tay ôm lấy lưng nàng, ánh mắt chăm chú dán chặt vào đôi môi đỏ mọng căng tràn kia. Ý thức nhanh hơn hành động, cảm giác cũng nhanh hơn suy nghĩ.

Thời Du Vãn không để cô đợi lâu, từ từ cúi người xuống, đặt lên môi cô một nụ hôn nhẹ tựa như chuồn chuồn lướt nước, rồi lui ra sau, ghé sát tai cô thì thầm:

"Em nợ chị một lần. Muốn em mở miệng mời chị giúp em, mới coi như trả xong. Ngoài ra, bất kỳ điều gì khác đều không tính."

Dù bị cho là vô liêm sỉ hay quỷ kế, nàng vẫn muốn buộc chặt trái tim Tiểu Mặc vào mình, muốn Trì Vũ Mặc luôn nhớ rằng giữa họ là mối quan hệ đánh dấu toàn diện, và rằng cô còn nợ nàng một lần. Như vậy, mối liên kết và tình duyên giữa họ sẽ không thể bị Tiểu Mặc đơn phương cắt đứt.

Trì Vũ Mặc nghe xong, cọ nhẹ lên tuyến răng đang ngứa ngáy. Tai của Thời Du Vãn ở ngay bên môi cô, dái tai chưa qua trang sức khéo léo tựa như một viên thạch thảo vừa chạm vào đã tan chảy, đối với cô có sức hút chết người.

Muốn liếm, muốn ngậm, muốn mút...Nhưng cuối cùng, cô chỉ há miệng cắn nhẹ lên cổ trắng nõn của Thời Du Vãn. Dưới làn da mỏng manh ấy, động mạch lớn hiện rõ ràng. Thời Du Vãn không đẩy ra, không từ chối, không né tránh. Tay quấn quanh vai cô thậm chí luồn vào mái tóc đen dày, giọng nói mềm mại: "Muốn đến nhà cũ nhìn qua không? Chị mang theo chìa khóa."

Nơi đó lưu giữ những dấu ấn quý giá nhất về cuộc sống của bà nội và Tiểu Mặc.

"Tiểu Mặc, chị sẽ không đi theo. Nhưng sau khi xem xong, chìa khóa phải đưa cho chị."

Trì Vũ Mặc không cắn mạnh, dấu răng rất nhạt, hầu như không để lại vết tích. Cô buông ra, kéo khoảng cách đủ để nhìn thẳng vào mắt Thời Du Vãn, lắc đầu, rồi đột nhiên ánh mắt vô hồn hướng ra ngoài cửa sổ.

Trì Vũ Mặc. Vũ Mặc.

Lòng dụng tâm khổ sở mà bà nội đặt vào cái tên này, cô chỉ thực sự hiểu rõ sau khi khôi phục ký ức. Bà nội từng mong cô mọc cánh, bay cao vút lên trời, nhưng đồng thời cũng hy vọng cô sống một đời bình lặng an khang. Tất cả những kỳ vọng bình dị của bà nội, cô đều phụ bạc. Cô đã chọn con đường mà bà không mong muốn, sống cuộc sống mà bà không hy vọng.

Giờ đây, cô còn mặt mũi nào để trở về nhìn bà?

"Tiểu Mặc, em không đơn độc."

Thời Du Vãn như thể nhìn thấu tâm tư của cô, nhẹ nhàng ôm lấy cô, "Em đã làm rất tốt. Bà nội sẽ không thất vọng đâu."

Sẽ không thất vọng sao? Nhưng chính bản thân cô lại rất thất vọng....

10 giờ, Kiều Khả đúng hẹn gõ cửa phòng, mang theo quần áo: "Thời tổng, tôi chờ bên ngoài nhé."

Phòng giường lớn bình thường, không có chỗ để tránh, quả thật không nên vào. Sắp đến lúc chia tay rồi, biết đâu bà chủ muốn cùng Mặc tiểu thư thêm chút thời gian âu yếm, quấn quýt.

Thời Du Vãn vào phòng tắm thay đồ, Trì Vũ Mặc thì gấp kỹ bộ quần áo mà cô mặc hôm qua, cất vào túi áo, đặt lên ngăn tủ để tiện cho Kiều Khả mang đi.

Khi Thời Du Vãn thay xong bước ra, nàng tiến đến trước mặt Trì Vũ Mặc: "Ngày mai mấy giờ? Chị đưa em đi sân bay."

Không còn thêm câu hỏi "được không".

Đây là... lại đổi tính, trở về bản chất sao? Trì Vũ Mặc có chút không quen với cách nói chuyện không giải thích này của Thời Du Vãn, cụp mắt xuống. Cô đứng dậy mở cửa, nhưng tay nắm cửa bị giữ chặt. Thời Du Vãn xoay mặt cô về phía mình, dùng một nụ hôn triền miên rối loạn tâm trí cô:

"Tiểu Mặc, để chị đưa em đi, được không?"

Ai đó vì quỷ thần xui khiến mà gật đầu, còn giơ tay lau đi vết son môi lem ra ngoài khóe môi Thời Du Vãn. Nghĩ đến môi mình cũng bị lem, cô vội vàng dùng mu bàn tay lau qua loa.Thẹn thùng lạ kỳ.

Quả nhiên chiêu này hữu hiệu. Thời Du Vãn kéo bàn tay đang luống cuống của Tiểu Alpha kiêu ngạo, cười cười, dùng lòng bàn tay giúp cô lau sạch, cuối cùng lại gần, in một nụ hôn nhẹ lên môi cô.

"Xong rồi."

Cửa phòng mở ra rồi đóng lại, Trì Vũ Mặc đứng trong cửa, trên môi vẫn còn lưu lại hương vị của Thời Du Vãn.

Trong phòng, khắp nơi đều là mùi tin tức tố của Thời Du Vãn. So với lúc nàng còn ở đây, rõ ràng đậm hơn nhiều. Cô rất rõ ràng tình cảm của mình dành cho Thời Du Vãn là sự yêu thích cả về tâm lý lẫn sinh lý. Trước đây là vậy, bây giờ cũng thế.

Vì vậy, cô căn bản không thể chống lại sự chủ động của Thời Du Vãn, không thể kháng cự những lần quyến rũ và vi phạm của nàng.

Muốn cứ như vậy sa vào sao? Muốn trở lại như ban đầu sao?

Trì Vũ Mặc cảm thấy mình đang đứng trước con đường tiến thoái lưỡng nan. Phía trước là núi đao, phía sau là biển lửa. Tiến lên hay lùi lại, đều là con đường chết. Tiến hay lùi, đều sẽ làm hại Thời Du Vãn và khiến cô bị thương.

Ven đường, Kiều Khả đi cùng Thời Du Vãn ngồi vào trong xe, do dự mãi cuối cùng vẫn mở miệng nhắc nhở:

"Thời tổng, chỗ này... còn có chút dấu vết chưa hết."

Nói rồi chỉ vào cổ bên trái. Bộ quần áo này là đã được định sẵn từ trước khi đi Lĩnh Giang, vẫn đặt ở khu nhà ở nội thành của Thời Du Vãn. Kiều Khả sáng nay trực tiếp đi lấy rồi mang đến, nào ngờ trên cổ bà chủ lại xuất hiện dấu răng phá lệ thế này!

Cổ áo thấp thế này hoàn toàn không che được chút nào! Thời Du Vãn nhìn thấy khi trang điểm, dấu răng rất nhạt, nếu không vài tiếng nữa là có thể biến mất hoàn toàn. Nàng ích kỷ không muốn che đi. Nếu không phải Tiểu Mặc vẫn chưa thực sự tha thứ và chấp nhận nàng, nàng thậm chí muốn hôm nay liền dẫn Tiểu Mặc đến gặp mẹ. Nói cho mẹ biết, đây là người mà nàng nguyện ý ở bên suốt đời, người yêu của nàng.

"Không có việc gì."

". . ."

"Cho tôi miếng dán ức chế."

Dấu răng không cần che, nhưng tin tức tố hình như không quá an phận.

"Được rồi."

Thời Du Vãn dán miếng dán ức chế lên, sự xao động của tuyến thể yếu đi chút ít, nhưng trong lòng vẫn chưa hề bình ổn.

Điềm báo kỳ phát tình, làm sao nàng lại không biết?

"Buổi sáng mai sắp xếp đẩy lùi công việc, để trống thời gian, tôi muốn đưa Tiểu Mặc ra sân bay."

Thời Du Vãn vừa nói vừa gửi tin nhắn cho Trì Vũ Mặc hỏi thông tin cụ thể chuyến bay.

"Mặc tiểu thư ngày mai sẽ đi?"

Vậy thì là không bồi Thời tổng vượt qua phát tình kỳ.

"Ừm. Em ấy có chuyện riêng của mình."

"Được."

Trì Vũ Mặc trả lời rất nhanh. Thời Du Vãn chuyển tiếp thông tin chuyến bay cho Kiều Khả, sau đó mở câu chuyện khác:

"Tiêu Dịch tháng này có liên lạc với cô không?"

Sao đột nhiên lại nhắc đến Tiêu Dịch? Kiều Khả vừa vặn đang sao chép thông tin chuyến bay và tìm kiếm, cẩn thận kiểm tra thời gian cất cánh và hạ cánh. Chuyển sang WeChat, cửa sổ trò chuyện với Tiêu Dịch hiện ra, tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại vào cuối tháng Bảy. Lúc đó Tiêu Dịch vừa mới định cư ở nước ngoài và báo cáo về trường học và ký túc xá.

"Không có. Ba tháng nay đều không liên hệ. Không có chỉ thị từ Thời tổng, tôi cũng không chủ động liên lạc với cô ấy."

Ban đầu, khi sắp xếp người quản gia chăm sóc cuộc sống, Tiêu Dịch đã từ chối. Nếu đã chọn du học, vậy nên hòa nhập vào phong tục của đất khách quê người, tự tay trải nghiệm một cuộc sống trưởng thành hoàn toàn mới, không muốn Thời a di coi mình như trẻ con nữa.

Năm nhất đại học, Tiêu Dịch ở ký túc xá, nhưng cứ đến cuối tuần lại kiên trì về biệt thự của Thời Du Vãn. Cô ấy tập nấu ăn, thường xuyên xuống bếp nấu cơm, rồi gửi tin nhắn hỏi Thời Du Vãn có thời gian về nhà ăn tối không.

Nhưng năm đó, là năm mà Thời Du Vãn mất đi Trì Vũ Mặc, cũng là năm mà Thời Du Vãn đau khổ nhất. Tiêu Dịch gửi tin nhắn, gọi điện thoại, nhưng Thời Du Vãn không trả lời, không nghe máy dù chỉ một lần. Mấy tháng trước, khi Thời Du Vãn vào sơn trang dưỡng bệnh rồi tạm thời quản lý công ty của Thời Diễm tại nhà cũ, bảo Kiều Khả nhiều lần nhắc nhở Tiêu Dịch đừng đến nhà cũ tìm mình. Nếu không, nàng sẽ không bao giờ gặp lại cô bé. Tiêu Dịch cũng không gây rối. Tại trường học, trong lớp và các hoạt động xã hội, cô ấy vẫn xuất sắc như cũ, được thầy cô và bạn bè khen ngợi. Tần suất gửi tin nhắn giảm dần từ một tuần một lần, nửa tháng một lần, rồi một tháng một lần. Hơn nửa năm trôi qua, Thời Du Vãn không hề trả lời Tiêu Dịch dù chỉ một câu.

Khi Thời Du Vãn hồi phục sức khỏe, trở lại công chúng và tiếp quản công việc tại tập đoàn, Tiêu Dịch cuối cùng không chịu nổi việc bị bỏ mặc lâu dài. Một đêm mưa to, cô đuổi tới nhà cũ. Đêm hôm đó, Thời Du Vãn nhìn thấy Tiêu Dịch ướt sũng trong cơn mưa.

—— "Thời a di, con phải làm gì để người quan tâm thêm vài lần?"

—— "Ra nước ngoài đi."

—— "Có phải đợi con học xong trở về, con sẽ được vào làm tại tập đoàn, và người sẽ không còn coi con là trẻ con nữa?"

—— "Việc có thể vào Thời Phong hay không, hãy đợi đến khi con trở về rồi nói."

—— "Thời a di, đừng thất vọng về con được không? Con nghe lời người, sẽ ra nước ngoài học."

—— "Được, A di sẽ sắp xếp cho con."

Tiêu Dịch, chỉ là một đứa trẻ mà nàng vì nghĩa vụ đối với cố nhân mà chăm sóc, chứ không phải vì tình cảm cá nhân. Còn Tiểu Mặc, là người mà nàng nguyện dốc hết tâm lực để bảo vệ, chiều chuộng, yêu thương tha thiết. Trái tim nàng, trọn vẹn thuộc về Tiểu Mặc, không thể chứa thêm dù chỉ một chút tình cảm dành cho người khác.

Gửi Tiêu Dịch ra nước ngoài đào tạo sâu, để cô ấy mở rộng tầm mắt và hiểu biết thế giới bên ngoài, vừa là vì lợi ích của Tiêu Dịch, vừa là món nợ nàng còn thiếu với cố nhân, là bước cuối cùng nàng có thể làm.

Tiêu Dịch có ác cảm với Tiểu Mặc, và nàng không cho phép bất kỳ ai đe dọa đến sự tồn tại của Tiểu Mặc.

Tiêu Dịch và Tiểu Mặc không thể so sánh, chỉ có Tiểu Mặc mới là người nàng quan tâm nhất.

"Cho người điều tra một chút tình hình của Tiêu Dịch, đảm bảo rằng con bé ổn ở nước ngoài là được. Nếu không có tình huống đặc biệt, không cần báo cáo với tôi."

"Đã rõ, Thời tổng."

Sau khi gửi Tiêu Dịch ra nước ngoài, Thời Du Vãn không còn muốn tiếp tục "chăm sóc" nữa. Trước đây, vì quá dễ dàng tin tưởng vẻ ngoan ngoãn giả tạo của Tiêu Dịch, nàng đã để con bé vô tình xen vào giữa nàng và buổi diễn tốt nghiệp của Tiểu Mặc.

Khi đó, nàng luôn nghĩ rằng, dù có lựa chọn rời xa, Tiểu Mặc cũng sẽ không nhẫn tâm biến mất hoàn toàn. Miễn là Tiểu Mặc còn ở Tân Hoài, hoặc sau này đến thủ đô học kịch, nàng vẫn còn rất nhiều thời gian, rất nhiều cơ hội để chứng kiến Tiểu Mặc trưởng thành, thưởng thức những tác phẩm sân khấu của cô.

Nàng đã đánh giá thấp mức độ tổn thương mà việc "chia ly" này gây ra cho Tiểu Mặc, và cũng đánh giá thấp tình yêu mà Tiểu Mặc dành cho nàng.

Giờ đây, bị Tiểu Mặc từ chối và đẩy ra, nàng không hề vô tội. . . .

Tiệc sinh nhật một tuổi của Thẩm Dự được tổ chức tại khách sạn sang trọng nhất Ngân Châu, cũng chính là nơi tổ chức đêm từ thiện vào tháng Chín. Các khách quý đến khá sớm, phần lớn đều để lại ấn tượng tốt với cả Thẩm gia và Thời gia, chuẩn bị sẵn sàng cho các cơ hội hợp tác trong tương lai. Dù mới chỉ hơn mười một giờ, nhưng với tư cách là một trong những chủ nhà, Thời Du Vãn không nghi ngờ gì là người đến muộn.

Vừa bước vào sảnh tiệc, nàng lập tức thu hút ánh mắt của hầu hết mọi người. Hoặc ngưỡng mộ, hoặc ghen tị, hoặc đánh giá, hoặc tiếc nuối. Doãn gia và Thẩm gia cũng có mối quan hệ tốt, trong số khách mời đương nhiên có người của Doãn gia.

Doãn phụ bận công việc, nên Doãn phu nhân dẫn theo con trai cả tham dự, con trai thứ hai vẫn đang học tiến sĩ ở nước ngoài. Từ sau cuộc chia tay ở Lĩnh Giang, Doãn Mạn, như đã dự đoán, bị Thời Du Vãn "đày vào lãnh cung" — không nghe điện thoại, không trả lời tin nhắn.

Hơn nửa tháng qua, chỉ có Kiều Khả tốt bụng trả lời hai tin nhắn của cô, nội dung giống hệt nhau:

【Doãn tiểu thư yên tâm, Thời tổng rất khỏe.】

Cô biết rằng mình đã làm điều khiến Thời Du Vãn không hài lòng, nhưng cô không nghĩ rằng hành động lần đó của mình là bắt nạt Trì Vũ Mặc.

Với tác phong của cô, nếu thật sự muốn ra tay "bắt nạt" người khác, Trì Vũ Mặc – một người mẫu nhỏ như vậy – ít nhất phải bị mất đi một nửa công việc, làm gì có chuyện không giảm mà còn tăng lên chứ?

Trì Vũ Mặc không cần cô xin lỗi, không cần tiền của cô, cũng không cần nàng giúp đỡ trong công việc. Cô chỉ có thể lén lút đẩy thêm một chút tài nguyên qua đó.

Hôm nay vốn dĩ cô không định đến, nhưng tối qua trằn trọc suy nghĩ mãi, đến sáng vành mắt thâm quầng cũng không buồn che đi, liền chạy tới.

Chỉ là... cũng chỉ dám đứng từ xa nhìn, không thể lại gần hơn.

—

"Mẹ, bác Thẩm."

Thời Du Vãn bước đến bàn chính, lần lượt chào hỏi các bậc trưởng bối của hai nhà. Đối với những người không quá thân thiết, nàng chỉ mỉm cười gật đầu lướt qua.

Dòng bên của Thẩm gia có vài Alpha ái mộ Thời Du Vãn, nhiều lần nhờ vợ chồng Thẩm Mộc Niên làm mai nhưng đều bị từ chối. Dù sao, quan hệ giữa nàng và nhà họ Thẩm cũng chỉ dừng ở mức "người quen biết", không thường xuyên gặp gỡ.

Thời Diễm đã hơn nửa năm chưa gặp con gái lớn, số lần liên lạc qua điện thoại cũng ít, tình hình gần đây của Thời Du Vãn đều do Thời Du Nhiên kể lại. Nay gặp lại, thấy sắc mặt con gái không tệ, tâm trạng dường như cũng khá tốt, bà liền vẫy tay gọi nàng lại gần.

"Nhiên Nhiên nói tháng trước con lại bị bệnh, vậy mà vẫn chạy khắp nơi bận rộn. Có chịu nổi không?"

"Con khỏe rồi ạ."

"Dì lớn!"

Thẩm Diệu từ bên cạnh chạy tới, ôm chặt lấy bắp đùi Thời Du Vãn, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên cười hì hì:

"Dì lớn, lâu lắm rồi dì không đến chơi với con và đệ đệ. Mấy lần cuối tuần con muốn đến tìm dì lớn, nhưng mẹ đều nói dì lớn không có ở nhà. Dì lớn, có phải dì ra ngoài yêu đương rồi không?"

—

Tác giả có lời muốn nói:
Diệu Diệu là tiểu thiên sứ siêu cấp đáng yêu, chuyên gia trợ công cho dì lớn!