Thời Du Vãn bị hôn đến ngực thiếu oxy, đầu óc cũng chẳng còn tỉnh táo. Rất lâu rồi, không, có lẽ chưa bao giờ cô bị Trì Vũ Mặc cắn mạnh như vậy. 

"Tiểu Mặc, Tiểu Mặc, nghe chị nói." 

Thời Du Vãn thở hổn hển, thoát ra khỏi cơn mê tình, chẳng màng đến đau đớn từ vết cắn rỉ máu, hai tay nâng mặt Trì Vũ Mặc, ngón cái đè lên môi cô, tách ra một khoảng nhỏ, mi mắt long lanh. 

"Chị không phải muốn từ bỏ việc cứu vãn em, cũng không phải muốn cắt đứt liên lạc với em ngay bây giờ. Hôm đó nói chỉ cần em gật đầu, bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể đi đăng ký, rồi hôm qua nói muốn cùng em có một đứa con—tất cả đều giữ lời. Ý chị là, những gì em không thích, không chấp nhận, sau này chị sẽ không làm nữa, cũng không ép em làm. Dù bao lâu chị cũng sẽ đợi, đợi em chính miệng nói với chị rằng em thích gì, chấp nhận gì..." 

Âm cuối run rẩy dần tan biến. 

Trì Vũ Mặc dùng sức kéo tay nàng, lần nữa ngậm lấy đôi môi mềm mại căng mọng, đáp lại bằng cách liếm láp chút máu tanh còn sót, che giấu nỗi lúng túng khi tâm tư bị nhìn thấu. 

Đúng vậy, cô sắp đầu hàng, lại muốn làm kẻ trung thành nhất dưới váy Thời Du Vãn lần nữa. 

Muốn kết hôn với Thời Du Vãn, muốn sinh con với Thời Du Vãn, muốn già đi bên nàng không rời, muốn vứt bỏ tất cả để đời đời kiếp kiếp ở bên nàng. 

Sau nụ hôn khó rời khó xa, Trì Vũ Mặc nắm tay Thời Du Vãn đặt lên môi hôn nhẹ, rồi tay phải vuốt ve mặt nàng, lòng bàn tay chạm vào nốt ruồi trước mắt, trượt đến đuôi mắt nơi năm tháng khắc lên vài đường vân nhạt. 

Thứ cô quan tâm xưa nay không phải danh phận, mà là trái tim Thời Du Vãn. Để chứng minh tình yêu, Thời Du Vãn quả thật đã làm nhiều hơn cả đủ. 

Nếu còn kéo dài thêm, Thời Du Vãn sẽ già đi, những tháng năm còn lại bên nhau của họ cũng sẽ dần ngắn lại. 

Thật sự còn muốn miễn cưỡng bỏ lỡ sao? 

Bỏ lỡ kiếp này ngắn ngủi. 

Bỏ lỡ một đời có thể bên nhau đến già cùng Thời Du Vãn? 

Nếu bỏ lỡ... 

Trong quãng đời còn lại không có cô, Thời Du Vãn còn sẽ yêu người khác không? Còn có thể chứng minh tình yêu với kẻ khác như đã làm với cô không? 

Nếu có một "người khác" như vậy... 

Người đó sẽ yêu Thời Du Vãn đến đâu? Sẽ như cô yêu Thời Du Vãn, không cần danh phận, không cần tiền bạc, sẵn lòng đánh đổi mạng sống vì nàng trong lúc nguy nan chứ? 

Người đó có thể chăm sóc tốt cơ thể Thời Du Vãn, chữa khỏi chứng rối loạn kỳ phát tình của nàng không? 

Nếu họ có con, Thời Du Vãn còn đặt tên con là "Duyệt" không? 

"Tiểu Mặc," người phụ nữ lớn tuổi nghiêng đầu, vừa khéo hôn lên hình xăm đỏ tươi bên trong cổ tay cô gái trẻ, "Chị sẽ nghe lời em, chăm sóc cơ thể thật tốt." 

Như vậy, chị mới già chậm một chút, mới ở bên em lâu hơn chút. 

Hai người không hẹn mà cùng nghĩ đến một chỗ, cũng ngầm hiểu nỗi buồn bã ẩn giấu. 

Giữa họ cách nhau mười ba năm, một khoảng cách mười ba năm mà dù hai thế giới có trùng điệp, Trì Vũ Mặc cũng chẳng thể nào đuổi kịp. 

Tình yêu không liên quan đến tuổi tác, nhưng cơ thể suy yếu của Thời Du Vãn, nếu không điều dưỡng, nhan sắc xinh đẹp rồi cũng sẽ bị năm tháng tàn phá, bị thời gian thúc giục mà tan biến. 

Ánh đèn trần như ngọn nến tàn, phủ lên Thời Du VÃn một lớp bóng cô đơn. Cô gái trẻ kéo nàng vào lòng, thả tin tức tố ra an ủi tâm hồn và thể xác nàng. 

Ôm thêm chút nữa thôi. Chỉ một chút thôi. 

Nữ nhân bày ra trước mặt cô gái một ván cờ mới, khác với lần trước là nàng đã tự hủy đi đôi cánh, cởi bỏ áo giáp, nhường sinh cơ và chiến thắng cho cô gái mình yêu thương. 

Còn nàng, vừa khéo mong chờ được phán quyết, chờ đợi bị chiếm lĩnh. 

Một lát sau, Trì Vũ Mặc hôn nhẹ lên tóc Thời Du Vãn, buông tay, cúi xuống nhặt iPad lên. 

【Tôi đi đây, bảo trọng.】 

Chỉ vài giây ngắn ngủi, cô đã thu lại iPad. 

Cô không dám nhìn mặt Thời Du Vãn thêm nữa, cũng chẳng dám để nàng thấy mặt mình. 

Nữ nhân mím môi không nói, mắt ngập nỗi buồn. Ngay khi Trì Vũ Mặc định đứng dậy, góc áo bị níu lại: "Còn có thể gặp lại không?" 

"Tiểu Mặc, chúng ta... còn có thể gặp lại không?" Thời Du Vãn lặp lại lần nữa, cố gắng để giọng mình không nghe quá ai oán, không quá áp bức. 

Trì Vũ Mặc một tay cầm iPad, một tay kéo ba lô, cả người như hóa đá. 

Nhưng cả hai tay đều dùng sức, gân xanh nổi rõ, khớp xương trắng bệch vì căng sức. 

Sao lại phải hỏi chứ? Sao lại muốn cô trả lời chứ? 

Trong lúc cô còn đang đấu tranh nội tâm, góc áo bị thả lỏng, cô nghe người phụ nữ nói: "Đi đường bình an, Tiểu Mặc." 

Lần chia tay này, cả cô và nàng đều không nói—"Hẹn gặp lại." 

... 

Sau khi hạ cánh ở Lĩnh Giang, Trì Vũ Mặc liền nhắn tin cho Thẩm Mộc Tịch: 【Thẩm tổng, chị bảo Hoa tỷ nhận thêm việc cho em đi, miễn không phải chương trình giải trí hay phim kịch, thù lao bao nhiêu, hoạt động lớn nhỏ cũng chẳng sao. Em muốn được xuất hiện nhiều hơn, muốn đi đủ nhiều thành phố. Em muốn tự mình tìm.】 

Chương trình giải trí và phim kịch thuộc về giới giải trí, quan hệ con người phức tạp, tốn nhiều thời gian và sức lực, cô không kham nổi cũng chẳng muốn phí. 

Còn việc không hoàn toàn bước vào giới giải trí là để giữ lại cho mình một lối thoát. 

Một lối thoát để quay về bên Thời Du Vãn. 

Người sợ nổi danh như heo sợ mập. 

Lời thô mà lý chẳng thô. 

Bà nội và Thời Du Vãn đều từng ra sức khuyên cô đừng vào giới giải trí, sợ thân phận "Trì Ngộ" của cô bị đào bới, bị cuốn vào cơn lũ dư luận. 

Họ đều bảo vệ cô, không muốn cô nhớ lại ký ức tuổi thơ, chỉ mong cô sống đời này với danh phận "Trì Vũ Mặc", bình an khỏe mạnh, gặp đâu yên đó. 

Sao cô lại chưa từng nghĩ vậy chứ? 

Thẩm Mộc Tịch hôm nay vừa về tổ chương trình, quay một show thực tế đào tạo diễn viên chuyên nghiệp, làm cố vấn cho nghệ sĩ. 

Bận đến khuya mới thấy tin nhắn. 

Trì Vũ Mặc gọi nàng là "Thẩm tổng", đủ thấy thái độ cứng rắn với chuyện này. 

Cũng đúng, nàng dùng quan hệ tìm kiếm suốt bốn tháng mà chẳng có kết quả, Trì Vũ Mặc sốt ruột là chuyện thường tình. 

Nhưng mò kim đáy biển đâu phải dễ nghe vậy? 

Chẳng ai dám chắc người đó đã ẩn danh sống yên ổn ở một nơi xa xôi nào đó, hay thậm chí đã ra nước ngoài định cư ở một thành phố lạ. 

Nhưng không tìm được vẫn phải dốc sức tìm, đây là lời hứa của nàng với Trì Vũ Mặc: 【Được, chị sẽ nói với Hoa tỷ, em đợi tin nhé.】 

Trì Vũ Mặc muốn tự mình tìm, nàng cũng hiểu. 

Ai chẳng mong có người thân? 

Ai chẳng muốn lúc khổ sở, thất bại, sa sút, có người thân để dựa vào? 

Có dựa được hay không, có thể dựa hay không, có muốn dựa hay không, là ba chuyện khác nhau. 

Nàng có người để dựa, mà cũng dựa được, chỉ là tự mình không muốn thôi. Còn Trì Vũ Mặc, thì không có. 

Hoặc có lẽ cũng có. 

Nàng và Thời Du Vãn, ở một mức độ nào đó, cũng có thể là chỗ dựa cho Trì Vũ Mặc. Chỉ là dù họ có thân thiết đến đâu, cũng chẳng thể sánh bằng người thân ruột thịt. 

Trì Vũ Mặc không ngờ Thẩm Mộc Tịch đồng ý nhanh gọn thế, chẳng nói một câu mắng cô phí lời đã đáp lại ngay. 

Cô gửi một tin: 【Cảm ơn Mộc Tịch tỷ.】 

Sau đó, cô nhận được tin nhắn từ Thẩm Mộc Tịch, kèm theo một danh sách tên thành phố và trường học: 【Trên đây là những thành phố và danh sách đại học mà chị dùng quan hệ để tra qua hệ thống thông tin dân cư toàn thành phố. Còn nhiều hơn nữa thì cần mở rộng quyền hạn từ từ, không vội được đâu.】 

Mở rộng quyền hạn. 

Bốn chữ ngắn gọn, nhưng nhân lực, sức lực, tiền bạc cần bỏ ra, Trì Vũ Mặc hiểu trong lòng và cũng biết ơn trong lòng: 【Tìm thêm một năm nữa, nếu không tìm được thì thôi.】 

Trong mệnh có lúc ắt sẽ có, trong mệnh không thì đừng cưỡng cầu. 

Duyên thân, duyên tình, đều như vậy. 

Có lẽ mẹ rời đi là cố ý, có lẽ mẹ đang ở một nơi cô không thấy, lặng lẽ quan tâm cô, không nhận nhau là vì có nỗi khổ riêng. 

Cũng có thể mẹ đã mất ký ức, sớm có cuộc sống mới bình yên, không nhớ cô, cũng chẳng nhớ nhà họ nữa. 

Nếu không nhớ, vậy cũng tốt. 

Thì sẽ không phải sống trong đau khổ năm này qua năm khác. 

Thời Du Vãn là tình yêu rõ ràng cô nhìn thấy, còn mẹ là niềm hy vọng mơ hồ cô chẳng thấy, chẳng chạm được. 

Cô không thể tìm cả đời, trốn cả đời, để Thời Du Vãn đợi cả đời. 

Có những chuyện, nên có giới hạn. 

Mẹ, mẹ sẽ trách con không? Trách con không bỏ được nàng, không kìm được muốn nàng, không nhịn được cần nàng. 

Nhưng mẹ ơi, con thật sự, rất yêu, rất yêu nàng. 

... 

Nghỉ ngơi một đêm, Trì Vũ Mặc lấy lại tinh thần tràn đầy. Buổi thử vai MV hôm nay, cô còn chưa làm gì đã được Mễ Na chọn ngay lập tức. 

Ban đầu định mời ba Alpha mới ra mắt cùng lứa tuổi thử vai, nhưng Mễ Na vừa thấy Trì Vũ Mặc đã quyết định cô là nữ chính của mình. 

"Thông báo cho hai người kia, vai nữ chính của tôi đã có người, cảm ơn họ đã đến ứng tuyển, lần sau có cơ hội sẽ hợp tác." Quyết đoán đến mức bỏ luôn cả phần thử vai. 

Trong phòng, nghe lời này, Trì Vũ Mặc và Trần Thu Tuyết nhìn nhau. 

Cô là người đầu tiên được gọi vào thử vai, sao còn chưa kịp trao đổi cảnh nào cần diễn đã được chọn làm nữ chính rồi? 

Trần Thu Tuyết lễ phép hỏi: "Mễ Na lão sư, vậy cô xem, còn cần Mặc tiểu thư làm gì không ạ?" 

"Tôi muốn nói chuyện riêng với Mặc Vũ." 

Mễ Na mỉm cười nhìn Trì Vũ Mặc, "Nói xong nếu không có gì bất đồng, chúng ta sẽ hẹn ngày đọc kịch bản, cuối tháng quay phim." 

Trì Vũ Mặc gật đầu. 

Ngay lập tức, Mễ Na quay sang mấy người đạo diễn đang ngơ ngác, nói: "Vất vả mọi người rồi, hôm nay đến đây thôi," rồi nhìn Trì Vũ Mặc và Trần Thu Tuyết: "Mặc Vũ theo tôi. Mời Trần tỷ qua phòng tiếp khách đợi nhé." 

Trợ lý Beta của Mễ Na vội thu dọn tài liệu, ôm cặp giấy từ góc tối đứng dậy, mở cửa phòng cho họ, rồi theo sau Mễ Na. 

Đến phòng nghỉ riêng của Mễ Na, trợ lý đặt tài liệu liên quan đến MV lên bàn, rót hai ly cà phê, rồi rời khỏi phòng. 

Bên trong là phong cách Bắc Âu tối giản sang trọng, khu tiếp khách cạnh cửa sổ có một bàn tròn gỗ nhỏ hai tầng cùng ba ghế bành êm ái, Trì Vũ Mặc và Mễ Na ngồi cạnh nhau. 

Trên bàn ngoài hai ly cà phê còn có iPad giao tiếp của Trì Vũ Mặc và cặp tài liệu của Mễ Na. 

Mễ Na để tóc nâu dài xoăn, buộc đuôi ngựa thấp, mặc váy đen phối áo blazer trắng, toát lên vẻ trưởng thành, dịu dàng và thanh lịch. 

Dù không cười, trong mắt vẫn ánh lên nét ôn hòa dịu dàng. 

Vì thế dù bị Mễ Na nhìn chằm chằm khá lâu, Trì Vũ Mặc cũng chẳng chút căng thẳng. 

Thậm chí cô còn không ngừng nghĩ, có một người vợ Omega vừa dịu dàng vừa xinh đẹp ở nhà, vậy mà Alpha kia không biết trân trọng, còn vượt rào, nhẫn tâm làm tổn thương—thật chẳng ra gì, quá trơ trẽn. 

Tuy tình cảm và hôn nhân khó nói đúng sai, nhưng trong hôn nhân mà ra ngoài ăn vụng, có tình nhân bên ngoài, chỉ xét về đạo đức đã thua thảm hại rồi. 

Ca sĩ đánh giá nữ chính cho MV của mình chẳng có gì đáng trách. Nhưng Mễ Na nhìn cô thế nào cũng vừa ý, cuối cùng không nhịn được cúi đầu cười khẽ. 

Nụ cười xen chút tự giễu. 

"Trước khi mời mọi người, tài liệu gửi đi chưa ghi rõ nội dung kịch bản của MV. Trước khi ký hợp đồng, tôi nghĩ tôi cần thẳng thắn nói rõ." Mễ Na lấy vài tờ giấy A4 từ cặp tài liệu, đưa sang phía Trì Vũ Mặc, "Nói thật, bài hát mới này tôi viết về một mối tình thất bại của chính mình. Lời ca và nội dung câu chuyện MV muốn quay đại khái đều ở đây, cô xem trước đi." 

Trì Vũ Mặc gật đầu, cầm tài liệu đọc. Mễ Na mở ứng dụng âm nhạc trên điện thoại, phát bài hát mới hoàn chỉnh. 

"Có một điều tôi cần làm rõ với cô. Tôi sáng tác và phát hành bài 'Cô Đơn Cong Sơ Trung' này không phải để trả thù hay ghét bỏ ai. Tôi không có nội tâm u ám hay xoắn xuýt đến vậy, tâm lý cũng khá lành mạnh." 

Mễ Na cười dịu dàng, vừa nói vừa vô thức đưa tay phải sờ túi áo. 

Túi bên phải đựng một hộp thuốc lá nữ và một cái bật lửa. 

Gạt tàn thì nằm sẵn trên tầng dưới của bàn tròn nhỏ. 

Đúng lúc Trì Vũ Mặc ngẩng lên nhìn nàng. 

Đôi mắt trong veo ấy khiến Mễ Na thoáng giật mình, cũng giúp nàng kìm lại cơn nghiện thuốc. 

Nàng bắt chéo chân trái, tay phải gác lên đầu gối, nhẹ nhàng nói: "Viết bài hát này chỉ đơn giản là để đặt dấu chấm cho một chương đời nào đó, triệt để nói lời tạm biệt với quá khứ, quên đi cả vui lẫn buồn. Nói sao nhỉ, như một nghi thức cảm xúc, cũng là cách tự hòa giải với chính mình." 

Trì Vũ Mặc nghe chăm chú, còn gật nhẹ như tán thành. 

Hôm qua ở gara sân bay, Thời Du Vãn cũng bảo cô quên Ngân Châu, quên nỗi đau, quên quá khứ. Nhưng với ký ức, mỗi người có cách xử lý riêng. 

Dù một số kỷ niệm ở Ngân Châu cay đắng khó tả, cô cũng chẳng muốn bỏ qua. Thuốc đắng dã tật, chẳng phải sao? 

Lời ca miêu tả tâm trạng giằng co trong một mối tình, từ đậm sâu đến nhạt dần. 

Chỉ đọc lời ca thôi, Trì Vũ Mặc đã thấy nhói lòng. Giọng hát trầm buồn của Mễ Na càng khiến nỗi đau ấy sâu sắc hơn, như ruột quặn từng khúc. 

Duyên tụ rồi tan, số mệnh luân hồi. 

Như người dưng sau này, đoạn ân oán nở hoa chẳng kết quả ấy cũng trôi theo dòng sông thời gian, chẳng biết chảy về đâu. 

Bài hát gần 5 phút kết thúc, Trì Vũ Mặc vẫn cầm tờ lời ca, chưa lật trang. 

Khi cao giọng, Mễ Na chống cằm nhìn sang hướng khác, hát xong mới quay lại nhìn người đối diện. 

"Mặc tiểu thư nghĩ gì sao?" Nàng thấy vẻ thất thần trên mặt đối phương, hỏi thăm với ý sâu xa. 

Phục hồi tinh thần, Trì Vũ Mặc mím môi lắc đầu, đặt tờ giấy xuống, cầm iPad gõ: 【Giọng chị rất hay, giai điệu bài hát cũng hay, rất xúc động.】 

"Cảm ơn." Mễ Na nhấp một ngụm cà phê ấm, hỏi tiếp, "Trước đây từng nghe bài của tôi chưa?" 

【Từng nghe.】 

Vài năm trước, những ca khúc tình thịnh hành của Mễ Na từng làm mưa làm gió, quét khắp bảng xếp hạng, vang lên ở mọi cửa hàng lớn nhỏ. 

Dù cô có thích nghe hay không, muốn nghe hay không, cũng đều nghe thấy. 

Sau khi kết hôn, Mễ Na nửa ẩn nửa lui, danh tiếng và độ hot cũng tụt dần. 

"Tôi còn tưởng mấy bạn trẻ hai mươi tuổi như cô sẽ chẳng quen, chẳng ấn tượng gì với bài hát của một ca sĩ hết thời như tôi chứ." Nói rồi, nàng đưa tay lấy tờ lời ca sang bên, "Xem lại kịch bản MV đi, đọc kỹ nhé." 

Khi đọc đến những từ như phòng tắm, ôm ướt át, hôn qua rèm, Trì Vũ Mặc cuối cùng cũng hiểu sao Mễ Na nhấn mạnh "đọc kỹ". 

Chừng mực... lớn vậy sao? 

"Cho tôi hỏi thẳng một câu nhé, cô từng yêu chưa?" 

Nghe Mễ Na hỏi về chuyện riêng tư, tay trái cầm giấy của Trì Vũ Mặc khẽ run. 

Cô cũng tự hỏi mình trong lòng. 

Từng yêu chưa? 

Nhưng thế nào là yêu đây?