Sau lần gặp lại, Thời Du Vãn đã vô số lần tưởng tượng về tương lai của mình và Tiểu Mặc, cảnh sống chung của hai người, thậm chí cả đứa con của họ. Nhưng nàng chưa từng tưởng tượng đến... hôn lễ của hai người. 

Không phải nàng không muốn làm tân nương của Tiểu Mặc. 

Mà là nàng chưa bao giờ dám mơ xa vời rằng một ngày nào đó Tiểu Mặc sẽ cầu hôn nàng. 

Chỉ việc gặp Tiểu Mặc một lần đã khó khăn đến vậy, làm sao nàng dám đòi hỏi Tiểu Mặc quên đi những đau thương quá khứ để yêu nàng như thuở ban đầu? 

Tiểu Mặc có sự nghiệp riêng, có vòng xã giao riêng, có tiền đồ riêng. 

Và tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến nàng. 

Nàng bị Tiểu Mặc gạt ra khỏi thế giới, chỉ là một ký ức đau khổ không ánh sáng, không còn được nhớ đến. Tiểu Mặc thật sự không cần nàng nữa. 

Nếu không, sao ngay cả một câu "Gặp lại", một cái thả tim cũng chẳng nỡ dành cho nàng? 

Sao biết nâng nhẫn kim cương và hoa hồng quỳ một chân trước một Omega xinh đẹp động lòng khác, mà không nghĩ đến việc an ủi trái tim nàng trước? 

—"Chị ơi, tốt nghiệp diễn xuất... em phải diễn cặp với một bạn nữ Omega, nhưng không có tiếp xúc thân mật gì đâu, chỉ là kiểu cộng hưởng cảm xúc Platon thôi. Đến lúc đó chị đến xem, không được nghĩ lung tung, không được không vui nhé." 

—"Được, không nghĩ lung tung." 

—"Vậy nếu lần sau em diễn kịch, có nắm tay hay ôm người diễn viên khác, chị sẽ để ý, sẽ không vui không?" 

—"Sẽ không. Tiểu Mặc, chị rất mong chờ thấy em trở thành một diễn viên kịch thực thụ, mong chờ thấy em diễn những tác phẩm xuất sắc được cả thế giới chú ý." 

Tiểu Mặc, chị muốn trả lời lại câu hỏi của em. 

Chị không vui, và rất để ý. 

Nhưng giờ em chẳng còn quan tâm chị vui hay không, để ý hay không, đúng không? 

Ngồi cạnh Thời Du Vãn, Kiều Khả đã lướt hot search thời gian thực. Cô hoảng hốt như chai nước bị bóp nghẹt, vội nhét điện thoại vào túi, không dám ngoảnh đầu. 

Vì chẳng cần nhìn cũng biết, lão bản nhà cô chắc chắn tan nát tâm can. 

Không, là đã vỡ vụn rồi. 

Quy trình họ biết trước, nhưng không ngờ lại có màn "Công chúa Nhân Ngư và Kỵ sĩ" thế này. 

Nếu biết sớm có "màn kịch quan trọng" ấy, ít nhất Thời tổng có thể chuẩn bị tâm lý để đỡ sốc, không đến nỗi bị đả kích lớn ngay tại hiện trường. 

Cô làm đúng chuẩn truyền thông, cố ý đến muộn, chọn vị trí khó bị quay chụp nhất. 

Cũng chẳng sao, vừa hay hợp với ý định không lộ diện của lão bản. 

Liếc qua khóe mắt, cô thấy lão bản cúi đầu, tay đặt trên đầu gối nắm chặt, móng cái bấm vào cạnh ngón trỏ. Nếu còn dùng sức nữa, e là rách cả da. 

Thấy lão bản trong trạng thái đáng lo thế này, đáng lẽ cô nên mang quả quýt đến để nàng bóp cho đỡ buồn. 

Không nỡ thấy lão bản tự dày vò, Kiều Khả nghiêng người về phía Thời Du Vãn, thì thầm: "Thời tổng, phần tiếp theo là trình diễn trang sức đấy." 

"Đợi tuyên bố xong thì giao thiệp một chút. Cái viên ngọc thạch kia," dù biết nó không bán, Thời Du Vãn vẫn không kìm được ghen tuông muốn mua, "Giá cao cỡ nào, tôi cũng sẽ trả." 

Nàng không muốn viên bảo thạch xanh ấy thành vật trưng bày, hay rơi vào tay người khác. 

Vì mỗi lần nó xuất hiện, "Công chúa Nhân Ngư và Kỵ sĩ" lại được nhớ đến, được nhắc lại. 

Nàng không muốn Tiểu Mặc của mình lần nào cũng làm kỵ sĩ cho kẻ khác. 

Dù chỉ trong ký ức, cũng không được. 

"Được, Thời tổng." Kiều Khả đáp chậm, để lão bản có thêm chút thời gian suy nghĩ. 

Lão bản đã ra lệnh, cô không thắc mắc hay phản bác, không hỏi tại sao, cứ làm theo là được. 

Thành hay không, phải thử mới biết. 

Đến phần trình diễn trang sức, Trì Vũ Mặc đeo bộ trang sức giới hạn lộng lẫy, xuất hiện cùng hai siêu mẫu quốc tế. 

Chiếc dây chuyền Trì Vũ Mặc đeo có tên là "Tâm Hải", được làm từ kim cương lấp lánh kết hợp với những viên bảo thạch xanh lam đậm nhạt khác nhau. Viên ngọc thạch đa giác nặng khoảng 15 carat như được khảm vào làn sóng biển xanh thẳm, toát lên vẻ linh động, tao nhã và xinh đẹp. 

Ba bộ trang sức chủ đạo này đều là phiên bản giới hạn, mỗi bộ gồm dây chuyền, vòng tay, nhẫn và bông tai, giá không dưới một mức, chỉ bán trọn bộ, thấp nhất 3 triệu, cao nhất 3,8 triệu. 

Bộ của Trì Vũ Mặc là đắt nhất. 

Khi người mẫu trình diễn, màn hình nghiêng sẽ hiển thị ý tưởng thiết kế của từng bộ trang sức. 

Khách VIP ở hai hàng đầu dưới khán đài còn được nhân viên phát thiết bị điện tử để "đấu giá độc quyền". 

Thẩm lão gia tử ngồi ở hàng đầu, nhưng ông không dùng thiết bị này. Sau khi Trì Vũ Mặc và hai người mẫu khác đứng lại, ông vẫy tay gọi nhân viên: "Bộ ở giữa, tôi muốn." 

Ngồi cạnh ông là Thời Diễm. 

Nghe ông nói, Thời Diễm nhíu mày, nghiêng đầu nhìn sang. 

Nhân viên bên cạnh lập tức kiểm tra trên thiết bị của mình, kết quả hiện—đã bán. 

Anh ta xin lỗi: "Thật ngại quá, Thẩm đổng. Bộ ngài chọn, chính là 'Tâm Hải' mà Mặc Vũ đeo, đã bị mua cách đây 5 phút rồi." 

Thẩm lão gia tử không vui, ném thiết bị trên tay trả lại nhân viên: "Thứ đồ vớ vẩn gì đây, không nghĩ tới người già không dùng được à? Tôi không quan tâm, ai mua thì bảo họ nhường lại. Tôi sẵn sàng trả cao hơn." 

"!!!" Nhân viên toát mồ hôi lạnh. Khách VIP đủ tư cách mua các bộ giới hạn ở đây, ai cũng không thể đắc tội. 

Hơn nữa, các thiết bị này, kể cả cái anh ta cầm, đều không có quyền xem thông tin người mua. 

Đang lúc anh ta mồ hôi đầm đìa, không biết xử lý thế nào hay xin chỉ thị ai cho ổn, Thời Diễm lên tiếng: "Sao Thẩm đổng đột nhiên hứng thú với trang sức vậy? Mua cho phu nhân? Hay là..." 

"Tôi mua đồ của tôi, liên quan gì mà hỏi tôi mua để làm gì." Thẩm lão gia tử vẫn bực bội, giọng hơi cáu, quay sang nhân viên: "Vừa nãy tôi nói mà không hiểu à?" 

"Hiểu, ngài đợi chút, đợi chút." Nhân viên lo lắng đáp, mặt mày tái mét. 

Thời Diễm buồn cười lắc đầu, ra hiệu anh ta đừng hoảng. 

Thời Diễm mở thiết bị của mình, kéo ra đơn hàng vài phút trước, đưa cho Thẩm lão gia tử xem: "Thẩm đổng định tăng giá bao nhiêu?" 

Thẩm lão gia tử lúng túng, mặt dài ra: "Đáng lẽ tôi phải hỏi bà mới đúng, bà mua nó để làm gì?" 

"Nếu tôi nói là để đầu tư bảo quản, Thẩm đổng tin không?" Thời Diễm cũng trả lại thiết bị vô dụng cho nhân viên, phất tay bảo anh ta lui ra, "Đây này, mới mua chưa tới mười phút mà đã tăng giá rồi." 

Thẩm lão gia tử mặt càng thêm âm trầm. 

Một lúc sau, ông nói đầy ẩn ý: "Quân tử không奪人所愛, Thời đổng thích thì cứ giữ. Giá trị của nó vượt xa con số này." 

Nói xong, ông đứng dậy rời khỏi hiện trường, vẻ mặt không vui. 

Cùng lúc, ở phía sau, Thời Du Vãn cũng cúi đầu xem tin nhắn từ Thịnh Anh Phỉ: 【Xin lỗi nhé, tay tôi chậm mất rồi.】 

Thịnh Anh Phỉ cũng ở hàng đầu. Trước khi Trì Vũ Mặc lên sàn, Thời Du Vãn đã nhắn nhờ cô ấy bất kể giá bao nhiêu, giúp đấu giá bộ trang sức Tiểu Mặc đeo. 

Nhưng đến khi ba người mẫu chính đi xong, Thịnh Anh Phỉ mới để ý tin nhắn. Khi vào trang chi tiết sản phẩm, "Tâm Hải" đã rơi vào tay kẻ khác. Chỗ cô ngồi hơi xa Thẩm Lương và Thời Diễm, tuy thấy bên đó có động tĩnh, nhưng không nghe được họ nói gì với nhân viên. 

【Thời Du Vãn: Không sao, vốn cũng định mua để tặng cô với Nhược Nghi mà.】 

【Thịnh Anh Phỉ: Tâm ý nhận rồi. Lâu rồi chúng ta chưa gặp, tối nay cùng ăn cơm nhé, cũng nên ngồi xuống nói chuyện Bất Dạ Cảng.】 

【Thời Du Vãn: Được.】 

"Thời tổng, hình như Thẩm đổng với Thời đổng cãi nhau gì đó không vui." Kiều Khả để ý biến động ở hàng đầu, nhắc lão bản: "Lúc Thẩm đổng rời đi, mặt rất... khó tả." 

Thực ra, thấy mẹ và Thẩm lão gia tử cùng dự lễ này, Thời Du Vãn cũng ngạc nhiên. Dù sao trong mười năm  trở lại đây, nàng đến còn nhiều lần hơn mẹ. 

Nhìn về hàng đầu, một ý nghĩ thoáng qua đầu nàng, lẽ nào... 

【Thịnh Anh Phỉ: Tôi giúp cô gọi bạn nhỏ nhé?】 

【Thời Du Vãn: Em ấy không biết tôi đến. Tôi cũng không rõ em ấy còn muốn gặp tôi không.】 

【Thịnh Anh Phỉ: Tôi hiểu ý cô rồi. Nếu tôi hẹn được người, bữa tối cô mời nhé.】 

【Thời Du Vãn: Được. Nhưng đừng lừa em ấy.】 

【Thịnh Anh Phỉ: Tôi là người không đáng tin vậy sao?】 

【Thời Du Vãn: Có chút.】 

【Thịnh Anh Phỉ: Chờ xem nhé!】 

... 

Phần trình diễn trang sức kết thúc, cũng đồng nghĩa với việc công việc hôm nay của Trì Vũ Mặc đã hoàn thành. 

Tiệc tối không có phần của cô, nếu không cần thiết, không có yêu cầu từ Thẩm Mộc Tịch hay Niên Hoa, cô cũng không thích tham gia những buổi tiệc linh đình. 

Khi xuống sàn, đã có nhân viên chờ sẵn ở hậu trường. 

Một người bước tới trước mặt Trì Vũ Mặc, niềm nở: "Các lão sư vất vả rồi. Mặc Vũ, tin tốt đây, bộ 'Tâm Hải' cô trình diễn đã được khách hàng đấu giá thành công. Nghe nói mấy vị đại lão tranh nhau muốn lắm. Phần tương tác của cô với Giang lão sư cũng lên kha khá hot search..." 

Trì Vũ Mặc lặng lẽ lắng nghe, theo phép lịch sự, khóe miệng khẽ cong lên. 

Lúc ở trên sàn, cô đứng rất gần hàng đầu. Khi dừng lại trước sân khấu chữ T, nhạc nền cũng nhỏ đi nhiều. 

Vì thế, cô nghe được vài câu to tiếng từ cuộc trò chuyện giữa Thẩm lão gia tử và Thời Diễm. 

Ví dụ như mấy câu Thẩm lão gia tử cáu gắt với nhân viên, và câu nói với Thời Diễm: "Quân tử không đoạt thứ người khác yêu thích." 

Giọng Thời Diễm nói nhỏ hơn, cô không nghe rõ câu nào. 

Kết hợp với lời nhân viên vừa nói, những đại lão tranh nhau mua "Tâm Hải" chắc chắn là hai người họ. 

Nhưng vì sao chứ? 

Cô không hiểu. 

Vì cô không tin cả hai muốn mua "Tâm Hải" mà lại chẳng liên quan gì đến người mẫu đeo nó—là cô. 

Thẩm lão gia tử biết cô là người của Thời Du Vãn, còn Thời Diễm thì sao, cũng đã hiểu rồi à? 

Thời Du Vãn thật sự không giấu cô nữa sao? 

Vào phòng hóa trang riêng của ba người, mấy nhân viên đeo găng tay cẩn thận tháo trang sức, khử trùng, lau chùi, rồi đóng hộp. 

Xác nhận không có sai sót, họ nâng trang sức rời đi, vệ sĩ ở cửa cũng rút lui. 

Trần Thu Tuyết gõ cửa bước vào: "Mặc tiểu thư, vừa có người nhắn lại, bảo tiểu Thịnh tổng của tập đoàn Thịnh Thế muốn hẹn cô ăn tối, mời cô ở lại phòng hóa trang đợi một lát, lát nữa cô ấy sẽ đến tìm." 

Thịnh Anh Phỉ rực rỡ nổi bật, chẳng theo khuôn mẫu, hôm nay mặc một bộ đồ đỏ đen kiểu Cyberpunk khác hẳn lễ phục truyền thống. 

Khi Trì Vũ Mặc trình diễn, cô đương nhiên cũng thấy Thịnh Anh Phỉ ngồi ở hàng đầu, vẫy tay với mình. 

Đã kết hôn sắp làm mẹ rồi, sao vẫn còn lẳng lơ thiếu nghiêm túc thế kia. 

【Biết rồi, vậy cứ đợi cô ấy đi.】 

Tối nay cô không có việc gì khác, gặp mặt thì chẳng vấn đề. Nhưng có ăn tối hay không, phải chờ gặp Thịnh Anh Phỉ hỏi rõ ý định đã. 

Nếu đã phải đợi, cô cũng chẳng vội. May mà từ hồi làm vệ sĩ đến khi chuyển sang nghề người mẫu, cô luôn giữ thói quen mang theo quần áo dự phòng. 

Cô thay một bộ đồ sạch, rồi ngồi trước gương chậm rãi tháo trang sức. 

Hai siêu mẫu kia thì nhanh nhẹn hơn, như không có thời gian rảnh. Họ thay lễ phục do hàng hiệu cung cấp, rồi lại đổi sang váy ngắn tự mang tương tự. 

Trang điểm trên mặt cũng không tháo hết như cô, chỉ lau bớt một phần, bù thêm chút khác. 

Hai người nhanh chóng xong xuôi, cùng trợ lý chào tạm biệt cô, từ đầu đến cuối không hỏi những câu khách sáo kiểu có muốn kết bạn không. 

Không hỏi càng tốt. 

Tránh được cảnh đôi bên lúng túng. 

Họ đi rồi, cửa phòng hóa trang khép hờ. 

Tẩy trang xong, đợi thêm khoảng mười phút, Trì Vũ Mặc mới nghe tiếng giày cao gót tiến gần. 

Cô không nhận ra được có phải Thịnh Anh Phỉ không. Tiếng bước chân cô quen nhất là của Thời Du Vãn—dù cao gót hay đế thấp, thậm chí dép lê, chỉ cần là Thời Du Vãn đi, cô đều nhận ra ngay. 

Phòng hóa trang này không xa phòng tiệc, nhưng cũng không nằm trên lối ra vào chính, nên bình thường ít người qua lại. 

"Giờ này chắc tuyên bố xong rồi." Trần Thu Tuyết nhìn đồng hồ rồi liếc ra cửa, "Tiểu Thịnh tổng cũng sắp đến nơi." 

Mà trước khi tuyên bố chính thức kết thúc, Thời Du Vãn đã rời đi sớm. 

Khách sạn tổ chức dành chỗ nghỉ cho khách quý, nhưng để tránh chạm mặt mẹ, nàng chọn một khách sạn gần tiểu khu của Tiểu Mặc hơn. 

Hoàn cảnh và nội thất kém xa khách sạn sang trọng này, nhưng nàng ở lại rất thoải mái. 

Thịnh Anh Phỉ chỉ nói hẹn ăn tối, không nói ăn gì, ăn ở đâu. 

Nàng không hỏi thời gian cụ thể, còn bảo Trương Giai lái xe đến chỗ thang máy đối diện, là để chờ—chờ giây tiếp theo, biết đâu Tiểu Mặc sẽ xuất hiện trong tầm mắt nàng. 

Không dám kỳ vọng quá lớn, nhưng lòng đầy mong mỏi. 

Mong một niềm vui bất ngờ. 

Nàng và Tiểu Mặc đã hai mươi mốt ngày không liên lạc. 

Trong hai mươi mốt ngày ấy, ngày nào nàng cũng nhớ, cũng tự hỏi, còn phải đợi bao lâu nữa Tiểu Mặc mới nhớ đến nàng, mới thả tim cho bài đăng ba bữa mỗi ngày của nàng.

Một tin nhắn "Tán" từ Tiểu Mặc là điều duy nhất có thể khiến nàng cảm thấy đủ can đảm để tiếp tục.

Không có tín hiệu, nàng chẳng dám gửi nổi một câu "Đang bận à?" hay "Gần đây khỏe không?" cho Tiểu Mặc.

Hai tháng trước, dù nàng không yêu cầu, Kiều Khả vẫn sẽ gửi những tin tức lẻ tẻ về Tiểu Mặc cho nàng xem hoặc kể lại.

Nhưng thời gian gần đây, sau khi bị nàng cảnh cáo, ngoài những lịch trình thương vụ nàng yêu cầu điều tra, Kiều Khả không chủ động nhắc đến Tiểu Mặc trước mặt nàng lần nào nữa.

Hơn nữa, cô ấy trở nên trầm lặng, ít nói, cảm xúc lộ ra cũng ít đi.

Càng ngày càng giống phong cách của Trương Giai.

Là do hôm đó nàng nói quá nặng lời, quá nghiêm khắc, hay trong nhà cô ấy có chuyện? Nàng quyết định hỏi thử.

"Kiều Khả."

"Dạ? Sao vậy Thời tổng, cô có gì dặn dò?"

Lần này họ thuê một chiếc xe nhỏ không nổi bật, Kiều Khả ngồi ở ghế phụ, quay lại nhìn Thời Du Vãn ở hàng sau.

"Cô, bạn gái, và người nhà, mọi thứ đều ổn chứ?"

Kiều Khả giật mình, đáp ngay: "Mọi người đều ổn, cảm ơn Thời tổng quan tâm."

Thời Du Vãn "Ừ" một tiếng, lại hỏi: "Hai người đều qua tuổi lập gia đình rồi, có tính chuyện cưới xin chưa?"

Kiều Khả lại ngẩn ra, không giấu giếm: "Có ạ."

Thời Du Vãn nghe xong, vui vẻ cười: "Định ngày xong nhớ báo tôi, tôi nhất định cho cô nghỉ dài hạn, đừng vì công việc mà lỡ việc lớn của đời người."

"Dạ, được Thời tổng."

Không hiểu sao, trong nụ cười của Thời Du Vãn, Kiều Khả cảm nhận được chút buồn man mác.

Rõ ràng là cười, nhưng nụ cười ấy chẳng có chút hài lòng nào.

Cô nuốt khan, cuối cùng không nói gì, đáp lại lão bản bằng một nụ cười cảm kích, rồi quay người lại.

Nhận ra thân phận của mình, không thể vượt quá giới hạn nữa.

Phải quen với việc thận trọng, giữ khoảng cách.

Đó là quy tắc sinh tồn mới nhất mà Kiều Khả ngộ ra trong môi trường công việc.

Thời Du Vãn cúi mắt, ngón cái tay trái xoa nhẹ lòng bàn tay đã không còn dấu vết thương.

Từ khi cho Kiều Khả cơ hội làm trợ lý 24/7 bên cạnh, đến khi hoàn toàn tin tưởng và trọng dụng cô ấy, nàng đã mất hai năm.

Đến nay, tròn bảy năm.

Bảy năm này, người ở bên nàng lâu nhất là Kiều Khả, hiểu nàng nhất là Kiều Khả, chăm sóc nàng còn chu đáo hơn cả bản thân cũng là Kiều Khả.

Bảy năm, nàng chứng kiến Kiều Khả từ một cô gái trẻ mới vào đời, bất lực trước sự chèn ép và quấy rối ở công sở, từng bước trưởng thành thành một trợ thủ đắc lực, tự mình gánh vác một phương. Sao nàng không vui mừng cho được?

Giống như Tiểu Mặc, họ đều lớn lên từng năm, trưởng thành từng năm, còn nàng thì ngày một già đi.

Tiểu Mặc có sự nghiệp mới, Kiều Khả có gia đình mới, Doãn Mạn cũng có dự định mới. Không ai còn đặt trọng tâm vào nàng, chẳng ai trò chuyện với nàng như trước nữa.

Họ đều thay đổi, cuộc sống của họ cũng đổi thay, chỉ có nàng đơn điệu, chẳng đổi thay chút nào.

Thế giới của nàng giờ chỉ còn lại chính mình.

Yên tĩnh đến đáng sợ.

Lạnh lẽo đến đáng sợ.

Và cô độc như đêm dài vô tận, ngay cả trời cũng chẳng sáng lên.

Cuộc đời phú quý đỉnh cao mà bao người ngưỡng mộ, sao lại bị nàng sống thành ra thảm đạm thế này?

Điện thoại rung lên, là tin nhắn mới từ Thịnh Anh Phỉ: 【Lần thứ hai xin lỗi, tôi cũng chậm chân rồi.】 

Thời Du Vãn mở ra, kèm theo đó là một bức ảnh phóng to. Trong ảnh, mẹ nàng đang dừng trước cửa, đúng lúc giơ tay gõ, chụp từ góc nghiêng.