Cơ Cảnh Liên về đến nhà đã 11 giờ tối. Dù đã rời công việc, cô vẫn là cổ đông công ty. Khúc Vọng Ngữ tiếp nhận vị trí của cô, nhưng một số việc cần đến cô, cô không thể hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn. 

Mấy ngày liền cô bôn ba bên ngoài, đi sớm về trễ, không chỉ không gặp được Giản Thấm, mà tin nhắn gửi nàng cũng chìm nghỉm. Cô đẩy nhanh tiến độ, hôm nay vất vả xử lý xong, vốn nghĩ ngày mai sẽ gặp được Giản Thấm. Không ngờ vui quá hóa buồn—về đến nhà mới phát hiện khóa cửa hỏng. 

Khóa điện tử không phản ứng, thay pin cũng vô dụng. Cơ Cảnh Liên thử vài lần, cuối cùng đành từ bỏ. 

Đã muộn, gọi thợ khóa hay liên hệ hậu mãi không biết sẽ mất bao lâu. Cô cân nhắc, định tìm khách sạn gần đó ở tạm một đêm. Nhưng sau khi nhắn tin giải thích tình hình cho Giản Thấm, cửa đối diện bật mở. 

"Cảnh Liên, sao thế?" 

Chắc tiếng mở khóa của cô không nhỏ, Từ Tinh nghe thấy động tĩnh nên ra xem. 

"Ngại quá, đánh thức em à?" Cơ Cảnh Liên liếc áo ngủ trên người cô ấy, áy náy nói, "Không có gì, chỉ là khóa hỏng thôi." 

"Khóa hỏng?" Từ Tinh nhìn sang cửa đối diện, "Vậy phải làm sao? Gọi thợ khóa à?" 

"Khóa điện tử không biết thợ bình thường có sửa được không. Điểm hậu mãi lại xa, chị sợ lằng nhằng đến khuya sẽ phiền người khác. Chị tính đi khách sạn ở một đêm, mai xử lý tiếp." 

Từ Tinh cười bất đắc dĩ: "Sao phải phiền đi khách sạn thế? Em không ở ngay đối diện sao? Không ngại thì ở lại đây một đêm." 

Trước lời mời nhiệt tình, Cơ Cảnh Liên thoáng do dự. 

"...Thôi, phiền em dọn phòng khách, chị vẫn đi khách sạn cho tiện." 

Từ Tinh mở cửa rộng hơn: "Có gì mà phiền? Thật không được thì em chen với chị cũng được. Hồi nhỏ cũng đâu ít ngủ chung." 

Cô ấy nói nhẹ nhàng, khiến Cơ Cảnh Liên nhất thời lưỡng lự. 

Từ Tinh nhận ra sự chần chừ, nụ cười dịu đi: "Chị... sợ Giản Thấm hiểu lầm à?" 

Cơ Cảnh Liên không phủ nhận, nhưng trả lời rất khéo. 

"Chị thích phụ nữ, vốn nên tránh chút hiểu lầm. Từ chối ý tốt của em thôi." 

Nụ cười của Từ Tinh biến mất, thay bằng nỗi thất vọng tràn đầy. 

"Em không quan tâm chị thích đồng giới hay không. Dù chị thích ai, chị vẫn là bạn tốt nhất của em... Em thật không ngờ chúng ta lại trở nên khách sáo thế này." 

Giọng điệu và thái độ của Từ Tinh khiến Cơ Cảnh Liên hơi xúc động. Dù thấy có lỗi, cô không muốn thỏa hiệp chuyện này. Có những việc không thẹn với lòng, nhưng vẫn sẽ tổn thương người mình yêu. Quan hệ với Giản Thấm vừa khá lên, cô không muốn làm rối loạn lúc này. 

"Xin lỗi, chị chỉ không muốn mọi thứ phức tạp quá. Chị nghĩ tình nghĩa giữa chúng ta không vì chuyện này mà thay đổi, đúng không?" 

Cơ Cảnh Liên nhìn Từ Tinh, ánh mắt chân thành chờ đáp lại. 

Từ Tinh biết tiếp tục dây dưa không có lợi, nhưng lòng không cam khiến cô nàng giằng co với Cơ Cảnh Liên. 

Dù làm gì, Từ Tinh luôn để đường lui cho mình. Bất kể kết cục ra sao, cô không bao giờ chịu thiệt—đó là nguyên tắc xử sự của Từ Tinh. 

Thích Cơ Cảnh Liên, làm người yêu Cơ Cảnh Tích, hay nghe lời Vương Quyên trở về dụ dỗ Cơ Cảnh Liên—cô đều tính sẵn đường lui. 

Từ Tinh biết dù thích Cơ Cảnh Liên đến đâu cũng không thể kết hôn với cô, cũng không tin cô sẽ vì mình mà chống lại Vương Quyên. So với Cơ Cảnh Liên, Cơ Cảnh Tích là lựa chọn yêu đương phù hợp hơn. Và đúng như cô nghĩ, Cơ Cảnh Tích có chấp niệm bệnh hoạn với cô vì Cơ Cảnh Liên—hắn là đường lui của Từ Tinh để tiếp cận Cơ Cảnh Liên. 

Nếu kết hôn được với Cơ Cảnh Tích, Từ Tinh sẽ thành người nhà của Cơ Cảnh Liên. Nghĩ vậy, chẳng phải rất tốt sao? 

Dù không thể kết hôn, Từ Tinh cũng sẽ nhận một khoản phí chia tay hậu hĩnh từ Vương Quyên—bà Vương giỏi nhất là dùng tiền giải quyết vấn đề. Khi biết cả hai đứa con đều thích Từ Tinh, Vương Quyên chắc chắn sẽ chọn đưa cô đi xa. 

Từ Tinh không thiệt. Nhiều năm qua, tiền Vương Quyên cho đủ để xoa dịu tiếc nuối này. Khác với chị em Cơ Cảnh Liên sinh ra đã ngậm thìa vàng, Từ Tinh phải tự tranh đấu từng chút một. Từ nhỏ, cô đã biết cách bảo vệ mình và tối đa hóa lợi ích. 

Từ Tinh nghĩ như vậy sẽ luôn bất bại. 

Nhưng cô thật sự thắng sao? 

Nếu không có Giản Thấm, nếu Cơ Cảnh Liên không vì Giản Thấm mà từ bỏ tất cả để đối đầu Vương Quyên, Từ Tinh có thể tự thuyết phục mình. Nhưng giờ mọi thứ như đang chế nhạo cô. Sự thong dong trước đây chỉ là nhờ Cơ Cảnh Liên thiên vị mình, giống như giờ cô có thể không sợ hãi với Giản Thấm. 

Từ Tinh biết dù buông tự tôn dùng thủ đoạn thấp hèn để giành Cơ Cảnh Liên, cũng không thể lấy lại trái tim Cơ Cảnh Liên từ Giản Thấm. 

Với Cơ Cảnh Liên, Từ Tinh thật sự chỉ là quá khứ, vì cô ấy luôn để đường lui cho mình. 

Cơ Cảnh Liên vẫn kiên nhẫn chờ Từ Tinh đáp lại, như mọi khi—chân thành và nhẫn nại. 

Từ Tinh biết trong nhà họ Cơ, chỉ Cơ Cảnh Liên là khác biệt. Nhưng dù là với một Cơ Cảnh Liên đặc biệt như thế, Từ Tinh vẫn không thể toàn tâm tin tưởng. Người Từ Tinh tin chỉ có chính mình. 

"Cảnh Liên, vì Giản Thấm, chị thật sự sẵn sàng từ bỏ tất cả sao? Chị rõ ràng là người ưu tú như thế, không nên sống bình thường như vậy." 

"Sao có được Giản Thấm lại là từ bỏ tất cả? Chị có rất nhiều điều muốn làm cùng em ấy. Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy vui vẻ và tuyệt vời rồi. Nếu đó chỉ được gọi là bình thường, thì chị thấy bình thường cũng tốt." 

"Còn công ty thì sao? Dì Vương thì sao?" 

"Công ty không phải không có chị thì không vận hành được. Nếu muốn làm sự nghiệp, tài chính và nhân mạch trong tay chị đủ để khởi nghiệp lại từ đầu. Còn mẹ chị..." Cơ Cảnh Liên cười, đầy tự tin, "Chị không muốn thỏa hiệp với bà nữa. Nếu bà chịu thỏa hiệp với chị, chị có thể cân nhắc." 

"Em luôn nghĩ chị rất lý trí, không ngờ chị lại điên cuồng vì tình yêu thế này." 

"Dù chị nghĩ mình vẫn giữ lý trí, nhưng điên cuồng vì tình cũng chẳng có gì xấu." 

Từ Tinh nhìn đôi mắt sáng ngời của Cơ Cảnh Liên, ngực khẽ rung động. Lần đầu tiên, Từ Tinh không mang tâm tư trêu đùa hay thử nghiệm, muốn hỏi nếu ngày trước mình nói ra tình cảm, liệu Cơ Cảnh Liên có đối xử với mình như vậy không, liệu kết cục có khác không. 

Nhưng khi định mở miệng, Cơ Cảnh Liên đột nhiên quay mặt đi. Theo ánh mắt cô, Từ Tinh thấy Giản Thấm không biết từ lúc nào đã mở cửa, đang nhìn hai người. 

Ánh mắt Từ Tinh chạm Giản Thấm, chợt nhớ lại lời nàng nói vài ngày trước. 

"Giản Thấm, khuya thế này sao em ra đây?" 

Cơ Cảnh Liên thấy Giản Thấm, vẻ mặt kinh ngạc, theo phản xạ định bước về phía nàng. Nhưng Từ Tinh tiến lên, giữ tay cô lại. 

"?" 

Cơ Cảnh Liên khó hiểu nhìn cô ấy. Từ Tinh nở nụ cười rạng rỡ, quay lưng về phía Giản Thấm, thì thầm với Cơ Cảnh Liên: "Không cần cảm ơn." 

"Cảnh Liên, muộn thế này, em thấy không nên làm phiền Giản tiểu thư nghỉ ngơi," Từ Tinh nhìn Giản Thấm, một tay giữ cánh tay Cơ Cảnh Liên, như người thắng cuộc tuyên bố, "Xin lỗi, bọn chị nói chuyện có làm ồn em không? Khóa cửa nhà Cảnh Liên hỏng rồi. Chị bảo chị ấy qua chỗ chị ở tạm một đêm. Em yên tâm về nghỉ đi." 

Cơ Cảnh Liên định giải thích, nhưng thấy Giản Thấm cắn môi, đột nhiên bước tới. 

"Giản Thấm, kỳ thật chị..." 

"Em thấy tin nhắn của chị," Giản Thấm mím môi, có vẻ ngại ngùng, nhưng khi thấy Từ Tinh nắm tay Cơ Cảnh Liên, nàng lấy hết can đảm nắm tay còn lại của cô, "Nhà em cũng ngủ được." 

Cơ Cảnh Liên khó tin nhìn Giản Thấm. Nếu không vì quá bất ngờ mà chưa kịp phản ứng, có lẽ cô đã mừng rỡ đến rạng rỡ. 

"Chị nhớ Giản tiểu thư còn có cha mẹ ở đó mà? Vậy có tiện không?" 

"Chị ấy có thể ngủ với em," Giản Thấm không nhìn Cơ Cảnh Liên, hơi ngẩng cằm, ưỡn ngực nhìn thẳng Từ Tinh như một chú cừu non đầy chiến ý, "Chẳng phải chỉ chiếm thêm nửa thước giường sao?" 

Cơ Cảnh Liên cảm nhận bàn tay mềm mại của Giản Thấm khẽ run, siết chặt tay cô, lòng bàn tay hơi ướt. 

Từ Tinh cười: "Nếu đã vậy, để Cảnh Liên quyết định đi." 

Giản Thấm cũng nhìn Cơ Cảnh Liên, mắt đầy thấp thỏm. 

Còn gì phải chọn nữa? 

Cơ Cảnh Liên đương nhiên không do dự muốn về với Giản Thấm! 

"Nếu nhà Giản Thấm ở được, chị không làm phiền em nữa. Từ Tinh, cảm ơn em." 

Cơ Cảnh Liên nói chân thành. Từ Tinh cười khổ, buông tay cô ra. 

"Chị đúng là không chút lưỡng lự nhỉ. Rõ ràng bên em thoải mái hơn, sao lại chọn Giản tiểu thư?" 

Cả Cơ Cảnh Liên và Giản Thấm đều hiểu lời này có ý sâu xa. Giản Thấm hơi căng thẳng, nhưng Cơ Cảnh Liên thản nhiên đáp: "So với thoải mái, chị thích ngủ dễ chịu hơn." 

"Sao chị biết bên em ngủ không dễ chịu?" Đây là nỗ lực cuối của Từ Tinh, "Cảnh Liên, chị có nghĩ rằng sự thiên vị này chỉ vì không cam lòng ngày trước không? Như Cơ Cảnh Tích với em vậy. Thứ tình cảm thích này có lâu dài được không? Chị dám chắc sau này không hối hận? Nếu chỉ vì không cam lòng, em chẳng phải cũng được sao? Huống chi em với Cơ Cảnh Tích chỉ là hữu danh vô thực. Chị không muốn là người duy nhất à?" 

Giản Thấm tái mặt vì lời Từ Tinh, tay dần nới lỏng. Nhưng Cơ Cảnh Liên lúc này đảo khách thành chủ, nắm chặt tay nàng. 

"Chị không hiểu ý em lắm," Cơ Cảnh Liên khó hiểu nhìn Từ Tinh, "Chúng ta giờ không phải đang nói chuyện ở tạm một đêm sao?" 

Từ Tinh gượng cười, hít sâu: "Đúng vậy, chúng ta đang nói chuyện này." 

"Nếu là chuyện này, thì rõ ràng mà. Vì hai em..." Cơ Cảnh Liên liếc qua ngực hai người, ngượng ngùng nhưng không kém hàm súc, "Thật sự có chút chênh lệch. Nên chắc chắn ôm Giản Thấm dễ chịu hơn." 

Cả Giản Thấm lẫn Từ Tinh đều không ngờ Cơ Cảnh Liên đưa ra câu trả lời này, đồng loạt ngẩn người tại chỗ. 

---