Cơ Cảnh Liên ở trong một căn phòng để quần áo liền kề với phòng ngủ, nối liền bằng một cánh cửa tủ trượt. Khoảng trống giữa hai cánh cửa tủ tạo thành một không gian nhỏ hẹp, trông giống như được thiết kế để làm một căn phòng tạm giam vậy. 

Cô giống như một đứa trẻ bướng bỉnh trốn trong căn cứ bí mật, không chịu ra ngoài, trông vừa cố chấp vừa có chút đáng thương. Giản Thấm ngồi trên đùi cô, còn cô thì như gỡ bỏ hết mọi phòng bị, yên tâm dựa vào lòng nàng. Hai người được bao bọc trong chiếc chăn lông mỏng, tạo nên một góc ấm áp giữa căn phòng lạnh lẽo. 

Đây là một tư thế quá đỗi thân mật, nhưng lúc này lòng nàng mềm nhũn, chẳng thấy có gì không ổn. Nàng chỉ cẩn thận an ủi cô, như thể cô là một con búp bê sứ dễ vỡ. 

Quá ấm áp, quá dịu dàng, lại quá chói mắt. Cơ Cảnh Liên cảm thấy mình gần như bị hơi ấm trong lòng này thiêu cháy. Dù biết sẽ bỏng rát, cơ thể lạnh giá của cô vẫn khao khát đuổi theo ánh sáng ấy. Cô chẳng muốn nghĩ ngợi gì, cứ vô tư vùi mặt vào lòng cô gái trẻ hơn mình, cảm nhận lồng ngực mềm mại của nàng, hít lấy mùi hương thấm vào lòng, nghe nhịp tim vững vàng mà dịu dàng của nàng, hấp thụ hơi ấm từ cơ thể nàng khiến cô yên tâm. 

Cô thích phụ nữ, không phải kiểu lý do nghe cao cả như "tình cờ yêu một người cùng giới". So với đàn ông, cô tự nhiên có thiện cảm với phụ nữ hơn, cũng kiên nhẫn với họ hơn. Dù chưa đến mức chung tình tuyệt đối, cô thực sự thích những đặc điểm độc đáo của phụ nữ, quyến luyến hơi thở khác biệt mà họ mang lại, không giống đàn ông chút nào. 

Dù chẳng làm gì, chỉ một cái ôm mềm mại ấm áp cũng đủ khiến cô cảm thấy được chữa lành. 

Tất nhiên, cũng như cô không ghét hết mọi đàn ông, cô cũng chẳng thích tất cả phụ nữ. Nhưng với Giản Thấm, cô thực sự không thể ghét nổi. À không, phải nói là cô luôn rất vừa ý với mùi hương sạch sẽ, dịu dàng trên người nàng. 

"Erica, chị có thấy khó chịu hơn không?" 

Nàng cảm nhận được cái đầu trước ngực mình càng chôn sâu hơn, tưởng chị đau đầu dữ hơn, nên theo bản năng dừng tay lại. 

"Đừng ngừng." 

Giọng cô trầm trầm, chẳng còn chút lạnh lùng hay mạnh mẽ như thường ngày. Nàng cảm nhận được hơi thở của chị phả lên ngực mình, chẳng hiểu sao mặt hơi đỏ lên. 

"Mát-xa có làm chị dễ chịu hơn không?" Dù vậy, nàng chẳng để ý chút khác lạ của mình, lại bắt đầu cử động tay, đáp lại mong muốn của chị. "Tôi ngồi trên người chị thế này, chị có mệt không?" 

"Sẽ, sẽ không." 

Cơ Cảnh Liên trả lời ngắn gọn, nhưng nàng cảm thấy cô dần chịu nói chuyện hơn. 

"Tôi vốn định gọi chị đi ăn cơm, chị đói chưa?" 

Đầu cô khẽ động đậy: "Cơm hộp đưa tới chưa?" 

"Ừ, vừa mới giao tới." 

"... Cô còn chưa ăn à?" 

"Tôi muốn gọi chị ăn cùng. Dù khó chịu, chị vẫn phải ăn chút gì đó, bổ sung sức khỏe mới mau khỏi bệnh chứ." 

Giọng nàng hơi giống đang dỗ trẻ con, Cơ Cảnh Liên đột nhiên ngẩng lên nhìn nàng. 

"Cô đói không?" 

Trong ánh sáng mờ ảo, nàng chỉ lờ mờ thấy đường nét khuôn mặt cô, nhưng gương mặt cô đẹp đến mức dù chỉ là hình dáng cũng toát lên vẻ cuốn hút. Nàng không kìm được mà thầm xuýt xoa vì vẻ đẹp của cô, thấy tóc mai cô hơi rối, liền tự nhiên đưa tay giúp cô vuốt lại. 

"Tôi ổn mà." 

Cơ Cảnh Liên nhìn nàng, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng ánh sao, trong không gian tối tăm này lại sáng lạ thường. 

"Thế cô mệt không?" 

Nàng cảm thấy cánh tay vòng quanh eo mình siết chặt hơn một chút, bàn tay thon dài của cô nhẹ nhàng đặt lên bụng nàng, như đang che chở một đứa trẻ. 

Nàng hơi hoảng, ánh mắt chẳng hiểu sao không thể rời khỏi khuôn mặt cô. 

"Không... tôi không mệt." 

Mí mắt cô khẽ rũ xuống: "Vậy ở với tôi thêm một lát nhé." 

"Được thôi." 

Nàng bỗng thấy vui vui, chẳng rõ vì sao. Có lẽ vì được cô tin tưởng, hoặc vì cuối cùng nàng cũng giúp được gì đó cho người luôn chăm sóc mình. Dù lý do gì, việc cô nhờ vả khiến nàng mừng thầm trong lòng. 

Nhưng trạng thái của Cơ Cảnh Liên đang hồi phục rõ rệt. Hai người chỉ ở thêm khoảng mười lăm phút, rồi cô buông nàng ra. 

"Cô ra ngoài trước đi, tôi sửa soạn chút rồi xuống ăn cơm." 

Giọng cô đã trở lại như bình thường, biểu cảm cũng chẳng còn dấu vết yếu đuối vừa nãy. Cô lại là người phụ nữ tinh anh điềm tĩnh, kiên cường như tường đồng vách sắt, như thể sự mong manh ban nãy chẳng hề liên quan đến cô. 

Nàng cẩn thận nhìn mặt cô, nhưng vẫn không hỏi gì thêm. 

Nàng đỡ tường đứng dậy, Cơ Cảnh Liên nhận ra ý định của nàng, đưa tay ra đỡ. Nàng chẳng khách sáo, vịn vai cô đứng lên từ từ. 

"Vậy tôi xuống trước, chị cứ thong thả nhé." 

"Ừ..." 

Nàng chậm rãi rời khỏi phòng. Khi thoát khỏi không gian tối tăm và gần gũi ấy, đầu óc nàng dần rõ ràng hơn. 

Dù không biết chuyện gì đã xảy ra với cô, cảm giác được cô dựa vào vẫn khiến nàng khó kìm nén sự xúc động trong lòng. 

Nàng che khuôn mặt hơi nóng lên, khóe miệng bất giác nở nụ cười vui vẻ. 

Đây mới là mối quan hệ bạn bè mà nàng mong muốn – không chỉ nhận sự giúp đỡ từ Erica, mà nàng cũng có thể trở thành người giúp đỡ cô ấy. 

---

Cơ Cảnh Liên xuống lầu trong bộ quần áo mới, dáng người thon dài vẫn cân đối và nổi bật. Mái tóc dài được buộc gọn gàng phía sau, chẳng còn chút dấu vết luộm thuộm nào. Chỉ là biểu cảm của cô hơi gượng gạo, ánh mắt gần như không chạm vào nàng. 

"Erica, chị tới rồi," nàng cười nói, cố tình không nhắc đến chuyện vừa nãy. "Cháo và cơm hộp còn nóng, chị ngồi xuống ăn đi." 

Cô gật đầu, ngồi đối diện nàng. Chén đũa đã sẵn sàng, nhưng hôm nay cô – chủ nhà – lại giống như khách vậy. Cô có vẻ không quen với sự đổi vai này, động tác hơi cứng nhắc, nét mặt thoáng chút ngượng ngùng. 

"Erica, người giao cơm hộp là bạn chị à?" Nàng thấy không khí hơi nặng nề, liền bắt chuyện. "Anh ta lái xe thể thao tới, làm tôi giật cả mình." 

Cô cau mày, như không ngờ bạn mình tự tay giao cơm: "Hôm nay sao hắn rảnh thế... Hắn không nói gì với cô chứ?" 

Nàng vốn quên mất lời anh ta nói, nhưng thấy cô hiếm hoi tỏ ra căng thẳng, nàng chợt nhớ lại câu "Không ngờ cô ấy cuối cùng cũng chịu chung sống với ai đó, sức mạnh tình yêu quả là vĩ đại". 

Nếu hiểu theo nghĩa đen, hình như anh ta nghĩ nàng và Erica là... 

"Không có, anh ta chỉ bảo chúng ta thưởng thức đồ ăn ngon thôi." 

Cơ Cảnh Liên thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt dừng trên hộp cơm. 

"Nếu đồ ăn hợp khẩu vị, tôi cho cô số điện thoại. Lỡ tôi bận, cô có thể tự gọi, tôi sẽ dặn cửa hàng." 

"Thật ra tôi tự làm được mà... Cháo hôm nay tôi hầm cũng ổn chứ?" 

Nàng nhìn cô, chờ khen. Tưởng cô sẽ "chê" như mọi khi, ai ngờ cô thẳng thắn "Ừ" một tiếng. 

"Ơ," nàng ngạc nhiên mở to mắt. "Chị không mắng tôi sao?" 

Cô liếc nàng: "Cô muốn tôi mắng à?" 

"Dĩ nhiên không! Nhưng trước đây chị chẳng cấm tôi vào bếp sao? Tôi còn tưởng chị sẽ giận." 

Cơ Cảnh Liên thở dài: "Nấu cháo thì được... Nhưng cô phải cẩn thận, đừng hít nhiều khói dầu. Đồ ăn nhà này cũng ngon, lại sạch sẽ." 

"Nhưng chắc đắt lắm nhỉ? Lái xe thể thao giao cơm hộp, tôi lần đầu thấy luôn." 

"Hôm nay hắn chỉ hứng chí thôi, lần sau tôi không để hắn giao nữa," cô nói, hơi bất đắc dĩ. "Cô đừng lo tiền... Nếu không được, tôi gọi mẹ nhờ Trương thẩm qua đây." 

"Không cần đâu, tôi thấy thế này tốt lắm rồi, thật đấy." 

Cô lặng lẽ nhìn nàng một lúc, đến khi nàng hơi hoảng mới chậm rãi nói: "Vậy cứ thế này nhé." 

Nàng lúc ấy mới cười tươi. 

---

Cơ Cảnh Liên ăn xong thì đi nghỉ. Lần này cô uống thuốc, ngoan ngoãn lên giường. Nàng kiểm tra chắc chắn cô không trốn vào góc tủ nữa mới yên tâm về phòng. 

Dù bạn bè ốm chẳng nên vui, nhưng chính vì cô để lộ sự yếu đuối mà quan hệ của họ gần thêm một chút. 

Nàng vui đến mất ngủ, lúc muốn kể với Lý Hoan Hoan, lúc lại muốn giữ bí mật này cho riêng mình. 

Hoan Hoan chắc khó tin Erica cũng có mặt này nhỉ? 

Khi cơn hứng khởi qua đi, nàng nhớ lại dáng vẻ cô trốn trong góc tối, niềm vui dần nhạt bớt. 

Cô ấy sao lại buồn thế nhỉ? Chỉ ốm thôi chắc không khiến Cơ Cảnh Liên khổ sở vậy đâu? 

Nàng không phải người tò mò, ít xen vào chuyện bạn bè, nhưng lần này nàng thật sự muốn tìm hiểu lý do cô thất thường. Dù vậy, ngại cảm xúc của cô, nàng vẫn chẳng hỏi gì. 

Nàng khẽ thở dài, định dọn dẹp cảm xúc để ngủ, thì Lý Hoan Hoan nhắn tin: 

"Thấm Thấm, cậu biết không, Lưu Mi bảo cô ta nghỉ việc về quê rồi!" 

Nàng bật dậy khỏi giường. Cả nàng và Hoan Hoan đều biết Lưu Mi quyết tâm bám trụ thành phố này. Công việc của cô ta cũng tốt, sao lại về quê lúc này? 

Nàng chưa nghĩ ra lý do, nhưng bất chợt nhớ tới sự khác lạ của Cơ Cảnh Liên. 

Hình ảnh cô và Lưu Mi tay trong tay dạo phố, lời bạn cô nói, việc cô ra ngoài gặp ai đó hôm nay, rồi dáng vẻ thất thường sau khi ốm – tất cả ùa vào đầu nàng, khiến đầu óc nàng rối như nồi cháo. 

Đêm giữa tháng sáu, thời tiết có chút oi bức. Thời điểm đứa trẻ sắp chào đời còn năm tháng nữa. 

---