Ban đêm, dường như cả ngôi làng đã chìm vào giấc ngủ. Không gian tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng gió lướt qua mái nhà. Dưới ánh trăng mờ ảo, từ xa xuất hiện một bóng người đang lặng lẽ quan sát đội của Phục Nhan.

Người đó không dám tiến lại gần, chỉ đứng cách mấy gian phòng, âm thầm nhìn vài lượt về phía nơi họ nghỉ ngơi, như muốn xác nhận rằng mọi người đã thực sự trở về phòng.

Người đó chính là cô gái xuất hiện lúc chạng vạng – Xuân Họa.

Cô liếc nhìn các gian phòng phía trước, thấy ánh nến bên trong đã tắt hết, rồi lại quan sát vài hộ vệ đang canh đêm trong sân. Xác định không có gì bất thường, Xuân Họa mới lặng lẽ rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

Cô vội vã quay về căn phòng của mình, sau khi chắc chắn không bị ai bám theo, mới bước vào gian nhà phía sau, rồi mở ra một cánh cửa ngầm. Bên trong tối đen như mực, giơ tay không thấy ngón.

Tuy vậy, Xuân Họa không đem theo nến, mà dọc theo vách tường men xuống từng bước như thể đã quen thuộc đường đi. Gương mặt cô không hề lộ chút sợ hãi hay hoảng loạn.

Chẳng mấy chốc, cuối hành lang hiện ra một tia sáng yếu ớt. Xuân Họa đi theo cầu thang xuống dưới, nhẹ nhàng áp tay lên một phiến đá cửa.

Ngay lập tức, cánh cửa đá từ từ mở ra, Xuân Họa vội vã bước vào.

Căn phòng bên dưới không lớn, bày trí cực kỳ đơn giản – chỉ có bàn đá, ghế đá và một chiếc giường đá. Trên bàn có đặt một cây đèn đang cháy leo lét.

Trên giường có một người đang ngồi, rõ ràng bị thương, đang nhắm mắt điều tức, vẻ mặt khẽ nhăn lại vì đau. Dù tiếng động Xuân Họa tạo ra không nhỏ, người đó cũng không hề phản ứng gì quá lớn, như thể đã quen.

Thấy người kia vẫn chưa mở mắt, nếu là ngày thường, Xuân Họa chắc chắn sẽ không dám quấy rầy. Nhưng nhớ đến nhóm người trên kia, nàng không kìm được mà khẽ gọi:
"Thu Lang..."

Nghe vậy, người trên giường – được gọi là Thu Lang – hơi điều chỉnh lại hơi thở, chậm rãi mở mắt. Có lẽ vì bị quấy rầy nên sắc mặt hắn hiện rõ vẻ không kiên nhẫn:
"Lại chuyện gì nữa?"

Xuân Họa không để tâm đến thái độ đó, vội nói ra chuyện xảy ra lúc chạng vạng:
"Ta cảm thấy đám người đó không đơn giản, rất có thể là tu sĩ. Nếu họ phát hiện ra điều gì, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Nghe đến đó, sắc mặt Thu Lang thoáng trầm xuống, lông mày nhíu chặt:
"Tu sĩ sao? Làm sao lại có nhiều người tu tiên đến như vậy cùng một lúc?"

Xuân Họa lắc đầu:
"Ta không rõ. Bọn họ còn mang theo nhiều xe hàng, nói là đang trên đường đến Triều Dương Thành."

Thu Lang như nghĩ ra điều gì, khẽ cười lạnh, ánh mắt trở nên độc ác:
"Vậy thì càng tốt. Để bọn họ sáng mai đụng độ với nhóm Liệt Nham, tốt nhất là đôi bên đều bị thương nặng."

"Nhưng..." Xuân Họa vẫn hơi sợ.

Trước mặt người khác, Thu Lang là yêu tộc đáng sợ. Nhưng với nàng, hắn là người nàng yêu, nàng không muốn hắn bị tổn thương.
"Chúng ta rời khỏi nơi này được không? Mặc kệ bọn họ đánh nhau thế nào, chỉ cần cùng nhau rời xa nơi này..."

Thu Lang lại cười lạnh:
"Chẳng lẽ để những gì ta bỏ ra đổ xuống sông xuống biển sao? Cả nơi này là do chúng ta dày công thiết lập, sao lại phải dâng không cho người khác?"

Trong ánh đèn yếu ớt, bóng hai người in lên tường đá, trông càng thêm nặng nề.

Ngoài cửa, có tiếng gõ nhẹ hai cái. Cánh cửa gỗ lập tức được mở ra từ bên trong. Phục Nhan đứng trước cửa, ánh mắt lập tức chạm phải ánh nhìn của Bạch Nguyệt Ly.

"Sư tỷ," Phục Nhan mỉm cười chào hỏi trước.

Thấy bóng dáng nàng, Bạch Nguyệt Ly không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ nghiêng người sang một bên, nhường lối rồi nói:
"Vào đi."

"Cảm ơn sư tỷ."
Phục Nhan nhanh chóng cảm ơn rồi bước vào phòng.

Sau khi đóng cửa lại, Bạch Nguyệt Ly trở về bên trong. Trên bàn đặt thanh Nguyệt Diêu Kiếm của nàng. Thấy vậy, Phục Nhan cũng lấy thanh Linh Lung Kiếm từ bên hông, nhẹ nhàng đặt cạnh đó.

Hai thanh kiếm đặt song song trên bàn, ánh sáng từ ngọn đèn chiếu lên thân kiếm, phản chiếu ra ánh đỏ nhàn nhạt từ chuôi kiếm Nguyệt Diêu.

Tuy vậy, cả hai không ai để tâm tới điều đó. Phục Nhan tự kéo ghế ngồi sang một bên, ngước lên nhìn Bạch Nguyệt Ly rồi nói:
"Tối nay ta ngồi ở đây là được, không làm phiền sư tỷ nghỉ ngơi đâu."

"Không sao," Bạch Nguyệt Ly ngồi xuống bên mép giường, rõ ràng không có ý định đi nghỉ mà chuẩn bị nhập định tu luyện.

Bất chợt, nàng hỏi:
"Ngươi cũng đoán ra rồi?"

Phục Nhan hơi ngẩn ra, rồi khẽ gật đầu. Vừa nãy ở đại sảnh, tuy nàng chỉ ngẩn người một lát, nhưng không ngờ lại bị Bạch Nguyệt Ly nhìn thấu. Điều đó khiến nàng có phần bất ngờ.

"Trước kia ta từng nghe nói qua về yêu tộc dùng người phàm để nuôi dưỡng, nhưng không ngờ lại gặp phải thật sự..."
Phục Nhan nói nhỏ, giọng có chút thấp.

Dù hai người chỉ mới quen biết không lâu, nhưng giữa họ lại có sự thoải mái hiếm có. Không cần khách sáo hay giấu giếm, lời nói cũng nhẹ nhàng hơn.

Đã nói đến đây, Phục Nhan trầm ngâm một chút rồi hỏi tiếp:
"Sư tỷ... vì sao tỷ không muốn tranh giành yêu đan?"

Câu hỏi này Bạch Nguyệt Ly dường như đã đoán trước. Gương mặt nàng không thay đổi mấy, chỉ bình thản đáp:
"Ta không thiếu linh thạch. Mấy viên trung phẩm trong tay cũng đủ để tu luyện. Chuyến này xuống núi, mục đích duy nhất của ta là tìm cơ hội đột phá lên cảnh giới Đại Viên Mãn của Khai Quang Kỳ."

Nghe vậy, Phục Nhan khẽ dừng lại một nhịp, ánh mắt lộ vẻ khâm phục.

Đêm đã khuya. Cả hai người đều không nói thêm gì nữa. Họ hiểu rằng, sáng mai sẽ là một trận chiến ác liệt, nên cùng ngồi xuống nhập định tu luyện.

Cùng lúc đó, cánh cửa phòng dưới lầu khẽ mở. Bóng dáng Phương Vũ từ bên trong đi ra, băng qua sân, rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Đêm ấy, bề ngoài có vẻ yên bình. Nhưng trong lòng ai nấy đều hiểu – sóng ngầm đã bắt đầu chuyển động.

Sáng sớm hôm sau, không ai trong đoàn định rời khỏi làng từ lúc hừng đông như lời Xuân Họa dặn.

Vương Thanh Dương vẫn ngồi yên trong đại sảnh, ánh mắt trầm tĩnh như đang chờ đợi một điều gì đó.

Trải qua một đêm, người của các tông môn lớn hầu như đều đã đoán được sự thật về nơi này — một thôn làng bị yêu tộc dùng tà thuật nuôi dưỡng. Không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

"Lũ yêu tộc này thật to gan, dám công khai nuôi người, hút máu sinh linh ngay giữa ban ngày ban mặt! Hôm nay không thể tha cho chúng!"

"Phải rồi! Người tu tiên vốn có trách nhiệm tiêu diệt tà ác. Đám yêu tộc dám dùng loại thủ đoạn độc ác này, nhất định phải bị tiêu diệt tận gốc!"

"Nhưng... chúng ta có chắc là đánh thắng không?"

"Sợ gì chứ! Còn có Lục Trúc công tử và Bạch Nguyệt Ly ở đây mà! Với thực lực của hai người đó, lũ yêu tộc chỉ là ruồi muỗi thôi!"

Mọi người rì rầm bàn tán. Giữa lúc ấy, hai huynh đệ Hàn Thượng Chi và Hàn Thượng Đức cũng bước ra. Với tư cách Thiếu chủ của Loan Tấn Bảo, Hàn Thượng Chi không muốn chậm trễ việc áp giải hàng hóa, nhưng cũng không thể làm ngơ trước loại tà ác như vậy.

Vì thế, tất cả chỉ có thể chờ đợi Vương Thanh Dương ra tay dẹp yên đám yêu tộc, rồi mới tiếp tục hành trình.

"Có yêu khí xuất hiện!"

Không biết ai đó bất ngờ hét lên. Ngay sau đó, mặt đất nhẹ rung lên. Bên ngoài vang lên tiếng cười lớn đầy ngạo mạn:

"Ha ha ha! Hôm nay thật may mắn, lại có nhiều tu sĩ như vậy rơi vào tay ta!"

Giọng nói lồng lộng giữa trời đất, đầy cuồng ngạo.

Trên lầu hai, cửa phòng bị đẩy ra. Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đồng thời bước xuống.

"Yêu tộc tới rồi! Không ngờ chúng hành động nhanh như vậy!"

"Đi, ra ngoài xem sao!"

Trong khi mọi người đều khẩn trương chuẩn bị, khí thế chiến đấu bắt đầu sục sôi, thì Vương Thanh Dương vẫn thong thả đặt chén trà xuống, nhếch môi cười:
"Cuối cùng cũng đến."

Nói xong, hắn vọt thẳng lên cao, phá nóc nhà mà ra, trường kiếm trong tay là thanh Thanh Trúc Kiếm, vững vàng đáp xuống mái nhà.

Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly liếc nhau một cái rồi cũng bay ra khỏi căn nhà gỗ.

Bên ngoài thôn, từng đàn yêu thú chen chúc kéo tới, bao vây cả lối ra. Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên mặc áo đen — chính là kẻ vừa cười lớn.

Liệt Nham, sau khi nhận được tin từ Xuân Họa, đã lập tức triệu tập tất cả yêu thú trong vùng kéo tới. Dù máu người phàm có thể tăng thực lực, nhưng máu tu sĩ mới là đại bổ. Sao hắn có thể không động lòng?

Tuy quân số của tu sĩ không ít, nhưng yêu thú do Liệt Nham mang đến còn đông hơn. Đa phần đều là yêu thú cấp hai, tương đương với tu sĩ cảnh giới Khai Quang Trung Kỳ.

Liệt Nham vốn đã dừng lại ở Khai Quang Đại Viên Mãn nửa năm nay. Hắn biết rõ, chỉ cần giết đủ tu sĩ, hút đủ máu huyết, hắn có thể đột phá lên cảnh giới tiếp theo.

Hắn không hề e ngại — bởi vì ở đây không ai đạt đến Hợp Thể Kỳ. Với những tu sĩ chưa đạt ngưỡng đó, hắn hoàn toàn tự tin.

Khi thấy số lượng yêu thú quá đông, Phục Nhan cũng hơi kinh ngạc. Một yêu tộc cấp cao như Liệt Nham mà lại có thể triệu tập nhiều yêu thú như vậy sao?

Quả nhiên... đây sẽ là một trận chiến ác liệt.

"Đám yêu tộc các ngươi đúng là không sửa được thói quen độc ác! Bao năm qua vẫn còn dám dùng tà thuật nuôi người để hút máu!"
Một đệ tử của Lục Trúc Môn giận dữ bước lên, rút kiếm mắng lớn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đám yêu thú đang gào thét.

Liệt Nham không những không tức giận, ngược lại còn phá lên cười:
"Hôm nay các ngươi sẽ chết ở đây! Ta sẽ cho các ngươi chứng kiến cảnh ta đột phá cảnh giới mới! Đó là một vinh hạnh!"

"Câm miệng! Hôm nay chính là ngày đám yêu tộc các ngươi phải trả giá!"
Một đệ tử của Tử Lan Tông bước ra, nét mặt lạnh lùng, giọng nói đầy sát khí.

Trên mái nhà, Vương Thanh Dương nhìn xuống Liệt Nham, ánh mắt lóe lên hứng thú, cười khẽ:
"Không ngờ chỉ là một tên yêu tộc Khai Quang Đại Viên Mãn, lại dám đến đây khiêu chiến. Vậy thì... yêu đan của ngươi, ta xin nhận."

Nghe vậy, sắc mặt Liệt Nham lập tức xanh mét. Hắn vốn dĩ định hút máu để tiến cấp, nào ngờ đối phương lại định cướp lấy yêu đan của hắn. Hắn nghiến răng quát:
"Lũ tu sĩ đáng chết! Xông lên! Giết hết cho ta!"

Ngay sau đó, hàng loạt yêu thú cấp hai gầm lên, như thủy triều tràn đến tấn công.

Phía tu sĩ cũng không hề sợ hãi, lập tức rút kiếm nghênh chiến.

Phục Nhan nhanh chóng rút Linh Lung Kiếm, lao vào vòng chiến.

"Thủy chi gợn sóng!"
Chỉ thấy Bạch Nguyệt Ly vung kiếm một vòng, chiêu thức như nước chảy, nhẹ nhàng nhưng đầy sát khí. Một loạt yêu thú liền ngã xuống, máu nhuộm đất.

Mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc và thán phục — quả nhiên danh tiếng của Bạch Nguyệt Ly không phải lời đồn suông.

Trên không trung, Vương Thanh Dương và Liệt Nham đã lao vào giao đấu.

Do địa điểm giao tranh nằm ở lối ra phía sau của thôn, nên cuộc chiến không lan đến những người dân trong làng.

Không biết đã giết bao nhiêu yêu thú, đến lúc Phục Nhan phát hiện ra thì... Phương Vũ đã không còn ở trong đội.

Nàng khẽ cau mày:
"Kỳ lạ... hình như từ sáng sớm đã không thấy hắn đâu rồi..."

"Trúc diệp hóa ý!"
Một tiếng quát lớn vang lên từ không trung. Vương Thanh Dương tung chiêu, một kiếm xé tan phòng thủ của Liệt Nham, chém bay cánh tay phải của hắn. Máu tươi bắn ra như suối.

May mà Liệt Nham kịp lùi lại, kéo giãn khoảng cách giữa hai người. Hắn vừa kinh ngạc vừa tức giận — rõ ràng cả hai đều ở cảnh giới Khai Quang Đại Viên Mãn, tại sao hắn lại luôn rơi vào thế hạ phong?

Điều mà hắn không biết, chính là Vương Thanh Dương được gọi là Lục Trúc Công Tử, thiên phú vượt trội, thực lực mạnh mẽ, gần như vô địch trong cùng cảnh giới.

"Muốn kết thúc nhanh thế sao?"
Liệt Nham bỗng nhiên cười lớn, sau đó vội vàng kết ấn. Trong nháy mắt, cả ngôi làng bừng lên ánh sáng đỏ rực.

"Huyết tế trấn trận!"

Thì ra từ lâu, hắn đã âm thầm bố trí một pháp trận dùng để tế máu. Giờ phút này, toàn bộ thôn làng bị ánh sáng đỏ bao trùm, từ trời xuống đất không chừa một kẽ hở.

Ngay lập tức, bên trong pháp trận vang lên tiếng gào rú thảm thiết của các yêu thú. Chúng bắt đầu đau đớn giãy giụa, rồi lần lượt ngã xuống.

Pháp trận huyết tế kích hoạt, nhưng... kỳ lạ thay — tất cả yêu thú đều lần lượt tử vong, còn các tu sĩ thì không hề hấn gì!

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Có người hoảng hốt hỏi, nhưng những người khác cũng chỉ lắc đầu, ánh mắt đầy hoang mang.

Đúng lúc đó, Phục Nhan chợt ngẩng đầu, ánh mắt chạm ngay vào Phương Vũ, đang đứng bên ngoài rìa pháp trận.

Quả nhiên là hắn!

"Người này... không đơn giản,"
Bạch Nguyệt Ly đã đứng bên cạnh Phục Nhan từ lúc nào, ánh mắt sắc bén dõi theo Phương Vũ, chậm rãi nói.

Phục Nhan khẽ giật mình. Nếu đúng theo nội dung vở kịch mà nàng từng biết, Phương Vũ chính là nam chính, thân mang bàn tay vàng, căn cơ nghịch thiên, sao có thể là người bình thường?

Nhưng... Bạch Nguyệt Ly cuối cùng vẫn sẽ bị hắn thu phục sao?

Nghĩ đến điều đó, trong lòng Phục Nhan bỗng thấy khó chịu. Nàng nhìn sang Bạch Nguyệt Ly, ánh mắt sâu thẳm, trong lòng dâng lên một cảm giác không tên.

"Sao vậy?"
Bạch Nguyệt Ly quay lại, thấy ánh mắt Phục Nhan đang dừng trên mình, nét mặt có chút phức tạp. Nàng hơi ngẩn ra, hỏi nhỏ.

Phục Nhan giật mình, vội vàng quay mặt đi, lúng túng nói:
"Không... không có gì đâu. Sư tỷ nói đúng, người đó quả thật không đơn giản. Pháp trận của yêu tộc chắc chắn đã bị hắn động tay chân từ sớm rồi."

Bạch Nguyệt Ly vẫn bình tĩnh nhìn nàng, như muốn nhìn ra điều gì đó. Nhưng rồi ánh mắt lại chùng xuống — có lẽ chỉ là ảo giác.

Ngoài pháp trận, ánh mắt Liệt Nham chợt khóa chặt lấy bóng dáng Phương Vũ. Sắc mặt hắn lập tức biến đổi, tràn đầy kinh ngạc và không thể tin nổi:
"Không... không thể nào! Huyết tế trấn trận là do ta bố trí, làm sao ngươi có thể động tay vào mà ta lại không phát hiện ra?!"

Phương Vũ khẽ nhếch môi cười, ánh mắt lạnh lùng, giọng điệu lại vô cùng thản nhiên:
"Có lẽ là vì tu vi của ngươi... chưa đủ đâu."

Câu nói nhẹ nhàng ấy như một lưỡi dao sắc, đâm thẳng vào lòng tự tôn của Liệt Nham.

"Chết tiệt! Ngươi chỉ là một tên Khai Quang Trung Kỳ, dám lớn tiếng trước mặt ta!"
Liệt Nham gầm lên, phẫn nộ đến cực điểm. Hắn lập tức lao đến như một cơn gió, giơ tay tấn công Phương Vũ bằng toàn bộ sức lực.

Trên không trung, Phương Vũ không hề né tránh. Hắn rút kiếm, ngược lại còn chủ động nghênh chiến!

Kiếm khí va chạm, ánh sáng bùng nổ giữa không trung. Lúc hai người đối đầu, khí thế của Phương Vũ lại không hề yếu hơn chút nào, khiến tất cả mọi người phía dưới đều kinh ngạc đến sững sờ.

"Ta... ta có nhìn lầm không? Người kia là ai vậy? Sao trước giờ chưa từng nghe nói Phong Lăng Tông có một nhân vật lợi hại như thế?"

"Chỉ là Khai Quang Trung Kỳ thôi mà, sao có thể đối đầu với yêu tộc đã đạt tới Đại Viên Mãn?"

"Đừng coi thường! Người này vừa rồi phá được huyết trận của yêu tộc đấy!"

Trên mái nhà, Vương Thanh Dương cũng đã dừng tay. Ánh mắt hắn lúc này dõi theo Phương Vũ, trong đáy mắt lóe lên một tia thâm trầm khó đoán.

"Hửm... thú vị thật. Xem ra chuyến đi lần này, người nổi bật lại không phải ta rồi..."

Lúc mọi người đang dồn hết sự chú ý ra phía ngoài, Bạch Nguyệt Ly đột nhiên cau mày. Nàng cảm nhận được điều gì đó bất thường.

Chưa kịp mở lời, bên cạnh nàng, Phục Nhan đã biến mất.

Gần như cùng lúc ấy, các đệ tử khác cũng lần lượt tan biến, không ai rõ chuyện gì đang xảy ra. Ngay cả Liệt Nham và Phương Vũ đang chiến đấu giữa không trung cũng bị cuốn vào.

Trong nháy mắt, ngôi làng vừa rồi vẫn còn ầm ầm chém giết, giờ lại trở về với sự tĩnh lặng mơ hồ như chưa hề xảy ra chuyện gì.

Ngay khoảnh khắc Phục Nhan cảm thấy bản thân biến mất khỏi thôn, nàng liền nhận ra có điều gì đó sai lạ. Nhưng khi hoàn hồn lại, nàng đã đứng trong một nơi hoàn toàn khác.

Bốn phía trắng xóa như sương mù đặc quánh, không nhìn rõ phương hướng. Cả không gian như bị bao trùm bởi một màn sương dày đặc, không phân biệt được trời đất, cũng chẳng thể cảm nhận được linh lực xung quanh.

Nơi này là đâu?