Mộ Thanh Lâm vừa rời đi, trong phòng chỉ còn lại tiếng hít thở nhẹ nhàng của Chu Ý.

Nàng ngồi bên giường rất lâu không nhúc nhích.

Sau đó, khi cái lạnh của đêm đông thấm qua mắt cá chân rồi lan đến đầu gối, nàng mới chậm chạp chui vào chăn để ngủ.

Bên ngoài ngõ Hồng Môn, sự náo nhiệt đã trở lại, tiếng nhạc chói tai cùng tiếng người hò hét từ cửa sổ vọng vào, khiến Chu Ý mãi chẳng thể chợp mắt.

Cái khoảnh khắc Lộ Sướng chết không nhắm mắt như in sâu vào tâm trí nàng, bất kể nàng mơ thấy gì, cuối cùng vẫn luôn thấy Lộ Sướng nhìn chằm chằm nàng với đôi mắt ấy, rồi hỏi: "Chu Ý, tại sao em không để tôi ở lại? Tôi sắp tìm thấy em gái rồi, tại sao em lại bảo tôi cút?!"

Chu Ý choàng tỉnh, tim đập điên cuồng, trước mắt là màn đêm đen kịt bao trùm những nỗi sợ hãi trong mơ, nỗi sợ hãi đang bám chặt lấy nàng. Không khí dường như trở thành một thực thể hữu hình, đè chặt cơ thể nàng qua lớp chăn.

Chu Ý nghẹt thở, tứ chi đau nhức và run rẩy, tỏa ra một cảm giác lạnh lẽo đến rợn người.

Nàng nằm đó một lúc để thích nghi, rồi nghiêng người lấy điện thoại di động dưới gối ra và bật nguồn.

Hai giờ sáng, vẫn còn sớm để ngõ Hồng Môn thức giấc, nhưng nàng lại không tài nào ngủ được.

Chu Ý ngồi dậy, mò mẫm kéo một nửa tấm rèm ra.

Ánh trăng sáng trong xuyên qua cửa sổ, khiến không khí nặng nề dần trở lại trạng thái nhẹ nhàng, vô hình.

Ánh trăng đó có thể còn có thể thấy rõ ánh đèn sáng từ tòa nhà đối diện.

Chu Ý kinh ngạc, đã ở ngõ Hồng Môn hai năm mà nàng lại chưa từng nhận ra rằng, từ cửa sổ này có thể nhìn rõ ai đang ngủ gật dưới ánh đèn, ai lại đang bận rộn.

Mộ Thanh Lâm đã tan làm chưa nhỉ?

Chu Ý đột nhiên nhớ đến cô ấy, ánh mắt nàng lướt qua một bức tường kính, dừng lại, rồi từ từ cầm điện thoại lên, mở Weibo của Mộ Thanh Lâm.

Chỉ có 31 bài viết, bài gần đây nhất là từ mùa hè.

Bảo sao ít fan.

Vừa thầm nghĩ trong lòng, Chu Ý vừa nhấn nút theo dõi.

Vài giây sau, trên màn hình điện thoại hiện lên tin nhắn WeChat của Mộ Thanh Lâm: 【?】

Tay Chu Ý run lên, chiếc điện thoại trên đầu gối trượt xuống đập vào ngón chân, đau đến mức nàng hít một hơi thật sâu, nàng vội vàng nhặt điện thoại lên và trả lời Mộ Thanh Lâm: 【Làm gì?】

Mộ Thanh Lâm: 【Lẽ ra tôi phải hỏi em câu đó mới phải?】

【Hai giờ sáng không ngủ, vào Weibo của tôi làm gì?】

Chu Ý liếm môi, chỉ dùng một ngón tay gõ bàn phím: 【Chị cũng có ngủ đâu, có tư cách nói tôi à?】

Mộ Thanh Lâm: 【Tôi cũng muốn ngủ lắm, nhưng tiếc là vẫn còn ở cơ quan, chưa về được...】

Ở cơ quan?!

Chu Ý nhanh chóng ngẩng đầu, ánh mắt từ tầng hai dò lên từng tầng một, quả nhiên tìm thấy bóng dáng quen thuộc của Mộ Thanh Lâm ở tầng bốn.

Cô đang tựa vào bàn làm việc, mặt hướng về phía ngõ Hồng Môn, một tay cầm điện thoại, tay kia đặt sau gáy, đầu hơi cúi xuống, có lẽ là đang đợi tin nhắn WeChat của nàng.

Đợi một lúc không thấy tin nhắn, Mộ Thanh Lâm nghiêng người lấy một ly giấy đựng đồ uống trên bàn.

Mắt Chu Ý to nhưng không có chức năng của kính viễn vọng, nên không thể nhìn rõ đó là gì, nàng chỉ thấy Mộ Thanh Lâm cầm ly lên nhìn nhìn rồi bóp nát vứt vào thùng rác dưới chân.

Uống xong rồi à.

Chu Ý thu ánh mắt, cúi đầu: 【Chị uống cái gì vậy?】

Mộ Thanh Lâm: 【Em nhìn thấy chị à??】

Hai dấu chấm hỏi liên tiếp đủ để thấy sự ngạc nhiên của cô.

Khóe miệng Chu Ý bất giác cong lên: 【Thị lực của tôi là 5.3 đấy, hỏi xem có ghen tị không...】

Mộ Thanh Lâm: 【/ xã hội / xã hội】

Một đồng nghiệp đến gọi Mộ Thanh Lâm, cô quay đầu đáp lời rồi vội vàng trả lời Chu Ý: 【Ngủ sớm đi, tôi phải làm việc...】

"..." Ngón tay Chu Ý đang chuẩn bị ấn vào biểu tượng cảm xúc "Xoay mông" thì khựng lại, cuộn tròn lại, rồi chuyển sang gõ chữ: 【À】

Lại không ai quan tâm đến nàng.

Vẫn chưa đến hai giờ sáng.

Chu Ý đặt điện thoại sang một bên, để nó rơi xuống đầu gối rồi cúi gằm xuống, đếm từng người còn đang đi lại trong ký túc xá.

Đếm đến người thứ sáu, số người đã giảm đi rất nhiều, nhưng nàng vẫn không thấy buồn ngủ.

Chu Ý thở dài, mặc quần áo vào rồi lén lút đi xuống tầng.

Nửa đêm, ngõ Hồng Môn không còn những âm thanh ồn ào, thô tục của đám đông, cũng mất đi sự náo nhiệt vui vẻ, một cơn gió bất chợt thổi đến, cuốn theo những mảnh rác còn sót lại trên đường gạch, xoay tròn trông thật đáng sợ như đang có ma.

Chu Ý đứng ở cổng Phật Ma một lúc, bật đèn pin điện thoại, lắc lư chiếc hồ lô nhỏ rồi đi ra khỏi ngõ Hồng Môn.

Bên ngoài gió vẫn tiếp tục thổi.

Chu Ý đội mũ lên, bước từng bước nặng nề như đếm gạch, đi về phía bãi đất trống trước sân.

Xung quanh đó toàn là đèn đường, không có chỗ nào để trốn, Chu Ý cúi đầu cắn khóa kéo áo hoodie, cố giấu mặt vào trong.

Ngờ đâu, đêm nay lại là lão Thái trực ban, mắt ông tuy già nhưng rất tinh, vừa thấy bóng người lấp ló đã lập tức cảnh giác, nhìn chằm chằm Chu Ý không rời.

Một lát sau nhận ra nàng là ai, ông đẩy nửa cánh cửa sổ ra, thò người ra ngoài và gọi to: "Này, là tôi đây, muộn thế này rồi, cháu làm gì ở đây?"

Không trốn được, Chu Ý đành chấp nhận số phận đi đến chỗ vọng gác, trò chuyện với ông Thái: "Đêm nay ông trực ban ạ."

Lão Thái cười híp mắt: "Đúng rồi, nếu là người khác, giờ này cháu đã bị coi là thành phần bất hợp pháp và bị bắt rồi."

"Ơ..." Có ai lại mặc áo khoác sáng chói đến làm thành phần bất hợp pháp trước cổng nhà người ta không? Kể cả có làm thì cũng không chọn ở đây chứ, weibo có lưu lượng lớn như vậy cũng không thể livestream được đài tỉnh, thật là nghèo.

"Cháu vẫn chưa nói nửa đêm đến đây làm gì." Lão Thái bắt đầu thẩm vấn một cách chuyên nghiệp.

Chu Ý nào biết, chỉ là không ngủ được, rồi, ừm, vừa ra cửa là đến đây.

"Vào trong đi..." Lão Thái nói, "Hút chút hơi ấm, nhìn mũi cháu đông cứng lại rồi kìa."

"Thật ạ?" Chu Ý dùng sức hít mũi một cái.

Lão Thái cười ha hả: "Giả đấy, vào đi."

Chu Ý: "À..."

Chu Ý ủ rũ đi vào, cầm ly nước nóng lão Thái đưa hỏi: "Đơn vị các ông ngày nào cũng thế này ạ?"

"Thế nào?" Lão Thái không hiểu.

Chu Ý không nỡ bỏ cái ly nóng hổi, chỉ đưa ngón tay chỉ về phía ký túc xá và nói: "Cả đêm đèn vẫn sáng."

Lão Thái: "Tất nhiên rồi, TV bây giờ đâu có giống trước kia, đến giờ là ngừng phát sóng, cháu mà dám mở cửa sổ trên mái nhà ra xem, thì toàn bộ đều bị xử lý đấy."

Chu Ý có chút kinh ngạc: "Thế đơn vị các ông tuyển người có phải hỏi trước là có làm việc được 24 giờ không ạ?"

"Ha ha ha..." Lão Thái cười đến vỗ đùi: "Từ 12 giờ đêm trở đi đều là phát lại hoặc là ghi âm, chỉ để lại vài người trực ban ứng phó thôi, làm việc 24 giờ, còn coi người ta là người nữa không?"

"À ra vậy..." Chu Ý hiểu ra, cắn vào miệng ly nước nóng, liếc mắt sang hướng ký túc xá.

Dù chỉ là liếc mắt, nhưng cũng bị lão Thái bắt gặp, lão như hiểu ra điều gì, hỏi Chu Ý: "Đến tìm Tiểu Mộ à?"

Chu Ý vội vàng uống một ngụm nước, nóng đến bỏng lưỡi: "Không, cháu chỉ là không ngủ được, ra ngoài đi dạo thôi."

"Đi dạo xa ghê."

"Không xa, cháu ở ngay sau chỗ các ông, chỉ cách một tòa nhà thôi."

"Hèn gì đi dạo một tí là đến chỗ chúng tôi..." Giọng Lão Thái đột nhiên trở nên đầy ẩn ý: "Thì ra là đã để ý từ sớm rồi."

Chu Ý im lặng, chán nản tìm một cái cớ khác: "Chủ yếu là vì chỗ các ông sáng."

Ông Thái: "Cái đó thì đúng là thế."

Lão Thái đeo kính lão vào, liếc nhìn chiếc điện thoại cách xa.

Một lát sau, Chu Ý nghe thấy một tiếng "xèo", ông Thái nhận được tin nhắn WeChat.

"Giờ này mà vẫn có người nhắn tin cho ông, công việc bận rộn quá nhỉ." Chu Ý nói với giọng đầy ngưỡng mộ.

Lão Thái không ngẩng đầu lên, ánh mắt liếc qua kính lão: "Không bận, đây là tôi đang tìm người cho cháu đấy thôi."

Chu Ý sững sờ: "Tìm ai ạ?"

Lão Thái đưa điện thoại cho Chu Ý xem.

Màn hình là cuộc trò chuyện WeChat giữa ông và Mộ Thanh Lâm.

Chu Ý đọc xong câu đầu tiên đã không dám nhìn tiếp câu thứ hai.

Lão Thái: 【Tiểu Mộ này, giờ có bận không?】

Mộ Thanh Lâm: 【Có chút ạ】 【Có việc gì ông cứ nói】

Lão Thái: 【Cái cô bạn thích ăn sườn của cháu đến đài tìm cháu, giờ đang ở vọng gác, cháu xuống đón cô ấy được không?】

Mộ Thanh Lâm: 【...】 【Để cô ấy đợi yên ở đó, mười phút nữa cháu xuống...】

Lão Thái: 【Được rồi.】

Mặt Chu Ý nóng bừng: "Lão Thái, cháu thật sự chỉ đi qua thôi, ông làm thế này khiến cháu khó xử quá."

Lão Thái trả lại điện thoại, tiện tay thêm nước nóng vào ly cho Chu Ý: "Có gì đâu, Tiểu Mộ là người tốt mà, sẽ không bỏ mặc cháu ở đây đâu."

Hình như hai người đang nói chuyện không cùng tần số.

Chu Ý nghĩ có nên gửi cho Mộ Thanh Lâm một tin nhắn để tự mình giải thích.

Gõ được nửa chừng, nàng lại xóa hết.

Vì lão Thái khi đi đun nước đã liếc nhìn điện thoại của nàng, thấy nàng gõ một đoạn văn dài dòng, liền nói với giọng đầy kinh nghiệm: "Giải thích là che giấu, che giấu là sự thật."

Chu Ý gập người, rũ vai ủ rũ bỏ điện thoại vào túi.

Qua một khoảng thời gian dài hơn cả một thế kỷ, Mộ Thanh Lâm cuối cùng cũng xuất hiện sau tấm cửa sổ kính.

Lão Thái nghe thấy tiếng gõ, lập tức đứng dậy mở cửa sổ: "Cuối cùng cũng tới rồi, cô bạn nhỏ của cháu chờ sốt ruột gần chết rồi này."

Chu Ý: "???" Không thể nào lại báo cáo sai tình hình như thế, rõ ràng nàng có nhúc nhích đâu!

Mộ Thanh Lâm "ừm" một tiếng, ánh mắt chuyển sang Chu Ý: "Ra đi."

Chu Ý liếc nhìn cô, buông ly nước xuống rồi đứng dậy nói: "Lão Thái, cháu cảm ơn ông ạ."

Lão Thái: "Khách sáo gì chứ, sau này nhớ ghé chơi thường xuyên nhé."

Nói đùa thôi.

Có chết nàng cũng không quay lại.

Chu Ý quay người đi đến cửa, nghe thấy Mộ Thanh Lâm đang nói chuyện với lão Thái bên cửa sổ: "Phía sau chắc không còn ai đâu, ông tranh thủ nghỉ ngơi một chút."

Lão Thái: "Này, được, cô bạn nhỏ của cháu thì tự lo liệu nhé, nửa đêm cũng không có ai kiểm tra đâu, nếu không thì đưa cô ấy lên cũng được, trông có vẻ đang có tâm sự."

Câu cuối cùng lão Thái nói rất nhỏ, cứ nghĩ Chu Ý không nghe thấy, nhưng thực tế nàng còn tính được cả giây Mộ Thanh Lâm dừng lại trước khi trả lời.

"Được rồi, cháu biết rồi." Mộ Thanh Lâm nói.

Chu Ý nắm tay nắm cửa, hy vọng khi mở ra nàng đã đứng ở một phía khác của Trái đất.

Giả mà...

Nàng vừa quay đầu đã thấy Mộ Thanh Lâm.

Bên ngoài, cô mặc một chiếc áo len màu trắng làm nền, có một chiếc cúc chưa cài, và ống tay áo thì lại xắn lên?

Chu Ý không khỏi rùng mình, khô khan nói: "Em không có tìm chị, là lão Thái hiểu lầm."

"Ừm..." Mộ Thanh Lâm bước tới một bước, tránh khỏi ánh đèn chiếu xuống từ phía sau.

"Trên đường đến, chị đã nghĩ không biết có phải em đã nhận ra mình nhát gan, ích kỷ nên đến để báo thù không." Mộ Thanh Lâm nói với giọng nhẹ nhàng, thoải mái.

Chu Ý nắm tay nhét vào túi, siết chặt một đầu ngón tay cái, "Không, chỉ là em không ngủ được, ra ngoài đi dạo thôi."

"Tại sao không ngủ được?" Mộ Thanh Lâm hỏi.

Chu Ý: "Mất ngủ thì cần gì lý do?"

"Trong thuốc của em gần đây có một thành phần có thể điều tiết giấc ngủ."

"..." Chu Ý mím môi, hoàn toàn im lặng.

Thực ra Mộ Thanh Lâm biết rõ nguyên nhân, cô chỉ muốn Chu Ý tự mình thừa nhận.

Những tâm sự cứ kìm nén không giải tỏa sẽ tích tụ thành bệnh.

Nhưng Chu Ý dường như rất khó để bộc bạch.

Mộ Thanh Lâm đành chủ động hỏi: "Sợ à?"

Chu Ý rũ mắt xuống, rồi lại ngước lên, vẫn không nói gì.

Hiện tại, chỉ cần nghĩ đến cảnh mình nằm sấp trên người Mộ Thanh Lâm và khóc lóc hôm qua, mỗi tế bào trên cơ thể nàng đều cảm thấy xấu hổ.

Mộ Thanh Lâm không nghĩ nhiều như vậy, cô đổi câu hỏi: "Hay là trong lòng khó chịu?"

Chu Ý thăm dò, tay trong túi áo hạ xuống, hai nắm đấm chạm vào nhau qua lớp áo, nàng trầm giọng nói: "Cả hai..."

"Chuyện bình thường thôi..." Mộ Thanh Lâm nói, "Không cần thiết phải tỏ ra ổn trước mặt Đường Viễn Chu, em càng như vậy, anh ấy càng lo lắng."

"Anh ấy đã có quá nhiều chuyện để bận tâm rồi."

"Không thiếu việc của em."

"..." Chu Ý cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, biểu cảm có chút khó chịu: "Mộ Thanh Lâm, có phải chị chưa từng an ủi ai bao giờ không?"

Mộ Thanh Lâm: "Có chứ..."

"Thế sao chị vẫn còn sống?"

"Không sao rồi thì đi ngủ thôi, tôi còn một đống việc đang chờ."

"Này!" Chu Ý cứ nghĩ Mộ Thanh Lâm định bỏ đi, vô thức gọi lại, khi nhận ra cô chỉ là tránh gió vì lạnh, lưỡi nàng lập tức trở nên lúng túng, "Em không ngủ được."

Chuyện này ai cũng không thể làm gì được, ép đi ngủ cũng không được.

Mộ Thanh Lâm suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đêm nay tôi làm việc suốt đêm, em có muốn lên đó đợi một lát không?"

Chu Ý: "Ban ngày chị đã nói là có kiểm tra nghiêm ngặt, không vào được đâu."

"Nửa đêm thì chẳng ai quản."

"À..."

"Vậy đi thôi..." Chu Ý nói.

Chấp nhận là biểu hiện của sự yếu đuối.

Có vẻ là thực sự khó chịu rồi.

Mộ Thanh Lâm không khỏi nhìn Chu Ý thêm vài lần.

Gương mặt góc cạnh như vậy, trong số những người cùng tuổi, chắc chắn sẽ bị coi là loại "tiểu ác ma" thích bắt nạt bạn bè và không vâng lời, giờ đây, đuôi mắt cụp xuống, môi trề ra, mới có chút ngây thơ của một cô thiếu nữ.

Đúng là "cô bạn nhỏ" mà lão Thái nói.

"Ngẩng đầu lên..." Mộ Thanh Lâm nói.

Chu Ý: "Hả?"

Mộ Thanh Lâm không nhìn Chu Ý, mắt cụp xuống một cách qua loa, một tay đưa lên nắm khóa kéo áo hoodie của nàng và kéo lên.

Phần cổ áo hoodie của Chu Ý rất cao, Mộ Thanh Lâm sợ kẹp vào thịt, ngón tay nhẹ nhàng đẩy cằm nàng lên và nói: "Ngẩng lên một chút..."

Chu Ý ngước đầu lên, thấy cả bầu trời đêm xanh thẳm lấp lánh đầy sao.

------

Tác giả có lời nói:

Cảm tạ, cúi đầu
Cảm ơn tiểu thiên sứ Vui Sướng Socrate đã tặng 1 quả [pháo hỏa tiễn].

Lời của tôi:

Thật sự mình rất thích cách tác giả sử dụng ẩn dụ trong từng chương, cũng như cách khắc họa nhân vật, dường như ngoài hai nhân vật chính thì mỗi người xuất hiện đều mang một vai trò quan trọng, góp phần định hình cảm xúc và câu chuyện của họ. Ở chương này mình rất thích cách mà Thời Thiên Từ ẩn dụ ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, một ẩn dụ đẹp đẽ cho tương lai rộng mở, dài lâu và tràn đầy hy vọng của Chu Ý.