Từ góc nhìn này nhìn sang, phía sau Mộ Thanh Lâm là bầu trời đêm mênh mông, được điểm xuyết bởi những ánh sao lấp lánh.

Cô cúi đầu, từ thiên hà vô hạn kia nhìn về phía Chu Ý, trong đôi mắt chuyên chú khép lại một chùm pháo hoa lén lút của nhà ai đó, sáng tối giao thoa, giống như một cuốn đồ phổ xa xăm, bí ẩn, dẫn dắt ngọn lửa trong lòng ai đó chập chờn sáng tắt.

"Sao không nói gì?" Mộ Thanh Lâm cười, đẩy nhẹ chiếc ghế đu dây.

Ánh mắt Chu Ý khẽ chớp, tỉnh táo lại, nàng bất động thanh sắc dựa người về sau, tay từ khe hở giữa cơ thể và hai chân luồn lên, ấn vào lồng ngực đang phập phồng vì hô hấp, trấn tĩnh nói: "Quả thực chờ lâu rồi, còn tưởng rằng chị mất tích luôn, suýt nữa đăng thông báo tìm người thất lạc lên vòng bạn bè."

Mộ Thanh Lâm cười một tiếng, đi tới ngồi xuống bên cạnh Chu Ý, cơ thể chạm nhẹ vào nàng, chân chạm đất, đung đưa chiếc ghế đu dây với biên độ nhỏ: "Bị kéo đi quay mấy đoạn lời chúc mừng đột xuất, nên đi muộn."

"À, quả nhiên là miếng bánh thơm ngon rồi, chỗ nào chỗ nào cũng cần đến ngài." Chu - Âm Dương sư - Ý chậm rãi nói.

Mộ Thanh Lâm liếc nàng một cái, đưa cánh tay qua: "Có muốn nếm thử xem thơm đến mức nào không?"

Chu Ý nghe vậy, vừa mở miệng đã định chửi một câu "chưa từng thấy ai vô liêm sỉ như chị," nhưng quay đầu nhìn thấy vẻ mặt hài hước của Mộ Thanh Lâm, miệng nàng khẽ mấp máy, đột nhiên cắn lên.

Cánh tay đang giơ giữa không trung của Mộ Thanh Lâm bỗng giật lên một cái, dường như bị răng của Chu Ý chạm vào, lưỡi nàng theo phản xạ sinh lý hơi rụt lại, Mộ Thanh Lâm không kịp né tránh, cảm giác được khối thịt mềm mại nhỏ bé trên đầu lưỡi nàng đang chạm vào da thịt mình.

Thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc, một cảm giác lạ lẫm và kỳ quái nhanh chóng lan truyền giữa hai người.

Lông mi Chu Ý khẽ rung.

Pháo hoa lễ hội bất ngờ bùng lên trên sông Vĩnh Yên, rải một mảng ánh sáng trong đáy mắt nàng, chiếu rọi vào con ngươi màu đậm của Mộ Thanh Lâm.

Mộ Thanh Lâm không rút tay ra, mà là cuộn những ngón tay đang mở tự nhiên lại, đầu ngón tay chạm nhẹ vào bên má mịn màng của Chu Ý, cười hỏi nàng: "Thơm không?"

Mùi tuyết tùng, không hẳn là thơm lắm, nhưng nghe có vẻ cao cấp hơn loại kem dưỡng da hương cam quýt nàng thường dùng, Chu Ý thầm nghĩ.

Nhưng lời vừa thốt ra khỏi miệng, lại mang một hương vị hoàn toàn khác.

Chu Ý thu lại miệng, quay đầu hừ hừ vài tiếng về phía khoảng không, cực kỳ chê bai nói: "Tôi e là phải súc miệng mới dám tiếp tục ăn đồ vật."

Mộ Thanh Lâm tức cười: "Hôm nay là ngày cuối cùng trong năm rồi, có thể đàng hoàng chút không?"

"Đương nhiên có thể..." Chu Ý lật mặt nhanh chóng, thân mật và ôn hòa hỏi nàng: "Chị thật sự là phóng viên dân sinh à?"

Mộ Thanh Lâm gác chéo chân, đặt cánh tay vừa bị Chu Ý cắn lên đầu gối, cúi người về phía Chu Ý và hỏi ngược lại: "Sao lại hỏi vậy?"

Chu Ý: "Càng nhìn càng không giống a."

"Chỗ nào không giống?"

"..." Nghiệp vụ chuyên môn thì "không thạo," nhưng lại nổi bật và tỏa sáng ở địa bàn của người khác;

Tan sở thì đáng lẽ nên biến mất, vậy mà lại bị giữ lại quay lời chúc Tết và được phát sóng toàn quốc.

Chu Ý không phủ nhận được rằng cô là người tài giỏi đến mức làm gì cũng thành công, và nàng cũng không hề có ý xem thường phóng viên dân sinh. Nhưng không hiểu sao, ngay từ lần đầu tiên Đường Viễn Chu xem 《 Giang Bình Bình An 》, nàng đã nhận ra những điểm không ăn khớp giữa Mộ Thanh Lâm và tin tức dân sinh, về sau càng ngày càng rõ ràng, nhưng nếu bảo nàng nói rõ lý do 1, 2, 3, thì nàng lại không nói nên lời.

"Chỗ nào cũng không giống hết," Chu Ý nói.

Mộ Thanh Lâm thành tâm ca ngợi: "Cửu lão sư đã nắm bắt được tinh hoa của văn học nói nhảm."

"Vậy rốt cuộc chị là gì?" Chu Ý thuận miệng hỏi.

Mộ Thanh Lâm đứng thẳng người, lắc lư chiếc ghế đu dây trở lại: "Đúng vậy mà, em không phải đã từng ngủ lại chỗ làm của tôi một đêm sao?"

"Ồ—" Quên mất, "Vậy chị cố lên nha," Chu Ý nói.

Mộ Thanh Lâm: "Cố lên cái gì?"

"Cố lên kiếm tiền ấy, vốn dĩ chị đã không kiếm được nhiều bằng tôi rồi, bây giờ tôi còn đi học, thành tích lại tốt thế này, sau này tất nhiên là tiền đồ vô lượng. Nếu chị không cố gắng, vài năm nữa e là không thấy được gáy tôi đâu."

Chu Ý khen bản thân và tâng bốc đến mức không có chút gì gọi là thận trọng hay kiềm chế.

Mộ Thanh Lâm lúc đầu thấy buồn cười, cười rồi ánh mắt dần trở nên tĩnh lặng.

Đúng vậy...

Bất kể làm gì, chỉ cần không cố gắng, rất nhanh sẽ bị bỏ lại phía sau, giống như cô và Phù Hiểu, họ tốt nghiệp cùng lúc, cùng vào đài truyền hình tỉnh. Hiện tại, Phù Hiểu đã trở thành một trong những phóng viên xuất sắc nhất của đài, còn cô thì sao?

Mỗi tháng không viết thêm được mấy bài báo so với người khác, đến cả tiền tiêu vặt cho Mộ Tử Bội cũng không có khả năng chu cấp, thì làm sao có thể duy trì được hình tượng người chị mà cô bé đã khoe khoang với mọi người, luôn theo sau mình từ thuở nhỏ?

Chỉ là...

Có một điều Chu Ý nói không sai: một người đã chủ động trốn tránh, thì làm sao có thể tự mình nghĩ đến việc tiến lên được?

"Làm gì mà ngẩn ra đó?" Chu Ý dùng thân thể huých nhẹ Mộ Thanh Lâm đang trầm ngâm.

Mộ Thanh Lâm đè nén những cảm xúc ngổn ngang trong lòng, quay đầu lại nói: "Không ngẩn ra, đang suy nghĩ xem nên cố gắng như thế nào."

'"Người lên cao, nước chảy xuống thấp", cái này còn cần phải suy nghĩ sao?" Chu Ý thả lỏng đôi chân đã bắt đầu tê cứng, vừa cúi người đấm bóp vừa nói: "Nếu có bộ phận tốt hơn muốn chị, thì đừng nghĩ ngợi gì cả, lập tức đồng ý ngay, giống như lần trước kéo chị đi công tác ấy, em thấy rất tốt."

"Phải không?" Mộ Thanh Lâm đáp lời bâng quơ.

Kéo cô đi công tác là Trung tâm Tin tức, và gần đây được điều chuyển tạm thời cũng là đến Trung tâm Tin tức.

Trung tâm Tin tức...

Cô vốn dĩ thuộc về nơi đó.

"Mộ Thanh Lâm..." Đường Viễn Chu đột nhiên xuất hiện, trong tay cầm lon rượu, nói lớn tiếng: "Đến rồi mà không chào hỏi tiếng nào, trốn ở đây nói thầm gì với Tiểu Cửu thế?"

"Đã nói là nói thầm rồi, còn có thể để anh biết sao?" Chu Ý khinh thường.

Hôm nay Đường Viễn Chu tâm trạng tốt, lười cãi nhau với Chu Ý, liền lờ đi nàng như không thấy, quay sang nói với Mộ Thanh Lâm: "Đến uống rượu đi, cả đám người đang chờ để cảm ơn em đấy."

"Cảm ơn em? Xác định không nhầm đối tượng chứ?" Mộ Thanh Lâm cười đứng dậy. "Hiện tại em vẫn chưa có ghi chép chi tiêu nào ở quán các anh mà."

"Đâu phải chỉ có chuyện đó." Đường Viễn Chu tiện tay gạt chiếc ghế đu dây, làm Chu Ý giật mình hoảng hốt, nàng tức tốc nhảy dựng lên mắng: "Đường Viễn Chu, anh bị thần kinh à!"

Đường Viễn Chu móc tai, bất đắc dĩ nói với Mộ Thanh Lâm: "Thấy chưa, nếu không có em, ngày nào chúng tôi cũng phải bị chửi mấy tiếng 'thần kinh' rồi. Giờ không gặp được người, tai coi như được thanh tịnh hoàn toàn, nên cả nhóm muốn cảm ơn em đã giúp giải quyết cục nợ khó nhằn này, đúng không cả nhà?"

Đường Viễn Chu hướng về đám đông đang nâng ly cách đó không xa.

Mặc dù họ không biết bên này đang xảy ra chuyện gì, nhưng vẫn đồng thanh trả lời một câu "Phải!", khiến Chu Ý tức tối chạy đến mắng tiếp.

Đường Viễn Chu và Mộ Thanh Lâm ung dung đi phía sau.

Vừa tới nơi, Tiểu Hắc vừa bị ngược đãi xong nhanh nhảu đứng dậy, hai tay nâng một ly rượu trắng quá đầu, cúi đầu chín mươi độ về phía Mộ Thanh Lâm, chân thành gọi: "Chị, cảm ơn chị đã cứu mạng em!"

Mộ Thanh Lâm nâng cốc nhận lấy, đỡ cánh tay Tiểu Hắc một cái, buồn cười nói: "Mọi người đều là bạn bè, không cần hành đại lễ thế này đâu."

Tiểu Hắc gãi đầu, cười ngây ngô.

Uống rượu là chuyện chỉ cần bắt đầu thì rất khó dừng lại.

Mộ Thanh Lâm đầu tiên đứng đó nhận một vòng chúc rượu, vừa ngồi xuống đã bắt đầu vòng thứ hai.

Mộ Thanh Lâm không từ chối bất kỳ lời mời nào.

Trong suốt quá trình đó, Chu Ý ngồi ở vị trí chéo so với cô, không nói một lời, nhả vỏ hạt dưa đầy đất.

Nhấp thêm một hạt dưa vào miệng, Chu Ý nhìn thấy Mộ Thanh Lâm đặt tay lên chân và nhấn nhẹ vào dạ dày.

"..." Chu Ý nhả ngược hạt dưa chưa ngậm xong ra khỏi miệng, sau đó dùng chân gom đống vỏ dưới đất lại, túm vào thùng rác, rồi nàng ngồi xổm trước thùng rác, dùng lưỡi mò tìm hạt dưa vừa nhả ra.

Mò tìm một hồi không thấy, Chu Ý muộn màng nhận ra hạt dưa kia đã bị nàng nuốt xuống cùng lúc với vỏ.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hành động nhỏ Mộ Thanh Lâm xoa dạ dày, Chu Ý liền rất im lặng.

Do dự hai giây, Chu Ý đứng dậy sải bước đi đến bên cạnh Mộ Thanh Lâm, ngăn lại ly rượu vừa được Minh Khải rót đầy trong tay cô, nói: "Cái đám bợm rượu các anh đủ rồi đấy!"

Minh Khải "Ồ" một tiếng, vẻ mặt hóng chuyện: "Mới uống có chút xíu đã thấy xót rồi sao?"

"Đúng vậy!" Chu Ý buột miệng nói, khiến đám đông tranh nhau hò hét.

Gần như cùng lúc đó, bên tai nàng truyền đến một tiếng cười trầm thấp.

Rất rõ ràng là của Mộ Thanh Lâm.

Có lẽ do uống rượu quá nhanh, hơi men chưa kịp tan ra, từng đợt tụ lại trong cổ họng Mộ Thanh Lâm, khiến tiếng cười này của nàng đặc biệt dính dớp, hơn nữa khoảng cách lại gần, nên nghe càng thêm rộn rã bên tai.

Bàn tay Chu Ý đang ngăn trên miệng ly rượu khẽ rung lên, làm rượu văng ra một chút.

Nàng ổn định lại, bất động thanh sắc, giơ tay thu về.

Lúc đi ngang qua Mộ Thanh Lâm, ngón trỏ của nàng bỗng nhiên bị cô nắm lấy.

Chu Ý vô thức cúi đầu xuống nhìn, không ngờ điều đầu tiên nàng chạm phải lại là đôi mắt tràn ngập ý cười của Mộ Thanh Lâm.

Khác hẳn với sự trêu chọc của những người khác, Mộ Thanh Lâm là kiểu vui vẻ xuất phát từ nội tâm.

Chu Ý ý thức được điều này, hơi lạnh của rượu trên tay nàng đột nhiên tăng thêm một tia ấm áp: "Làm gì?" Cô hỏi.

Mộ Thanh Lâm: "Đi kiếm cho tôi chút đồ ăn đi, uống rượu suông dạ dày khó chịu."

Chu Ý theo bản năng định chửi Mộ Thanh Lâm một câu "Đáng đời", nhưng nghĩ đến hành động nhỏ trước đó của cô, ngón tay nàng khẽ động, rút ra khỏi tay cô, nói: "Chờ đấy..."

Nói xong, Chu Ý lập tức xoay người đi về phía quầy đồ nướng cách đó không xa.

Mộ Thanh Lâm nhìn thấy nàng hơi hất cằm, tự mãn chỉ một lượt tất cả nguyên liệu nấu ăn trên bàn từ trái sang phải.

Cách làm này quá vô lý, thái độ lại ác liệt, khiến Dương Linh giận đến mức bỏ gánh không làm ngay tại chỗ.

Chu Ý thấy không ổn, lập tức hạ thấp tư thái, chạy đến nịnh nọt với cô ấy. Sự thay đổi thái độ quá lớn trước sau này khiến Mộ Thanh Lâm cười đến nỗi dạ dày đang khó chịu lập tức cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

"Vẫn còn uống được không?" Đường Viễn Chu nghiêng người qua hỏi.

Mộ Thanh Lâm thu ánh mắt từ người Chu Ý lại, nâng ly rượu lên nói: "Giờ mới tính là bắt đầu thôi."

——

Rất nhanh, thời gian vượt qua 0 giờ, đêm dần về khuya.

Mộ Thanh Lâm đứng dậy, chào tạm biệt mọi người: "Mọi người cứ tiếp tục nhé, ngày mai em còn có việc, không thể ở lại thâu đêm."

Đường Viễn Chu không giữ lại: "Để Linh Linh đưa em nhé? Tối nay em uống không ít, một mình e là không ổn."

Mộ Thanh Lâm: "Không sao, đừng làm mất hứng mọi người, em gọi xe là được."

"Địa chỉ..." Đầu bếp Chu, người vừa hóa thân thành công nhân bốc vác đồ ăn nửa chặng đường, đột nhiên lên tiếng.

Mộ Thanh Lâm nghiêng người, nhìn thấy nàng đang cúi đầu chăm chú gõ gõ trên ứng dụng điện thoại.

Tối nay chu đáo đến mức hơi quá rồi đấy, Mộ Thanh Lâm thầm nghĩ.

Đồ nướng vừa được lấy ra là đảm bảo cái đầu tiên được đặt trước mặt nàng, nguội rồi mới cho phép truyền đi. Sau đó, nắm đúng sở thích của cô, nàng dứt khoát cắt nguồn cung cấp mấy loại nguyên liệu đó cho người khác, khiến Đường Viễn Chu tại chỗ mỉa mai một câu: "Cứ tưởng trước đây nhặt được là đứa vô lương tâm, không ngờ là lương tâm phát hiện muộn."

Chu Ý bình tĩnh phản đòn: "Chẳng lẽ không phải là cái đám các anh không xứng để lương tâm em phát hiện?"

"Vậy em nói thử xem Mộ Thanh Lâm vì sao lại xứng?" Minh Khải truy vấn.

Chu Ý: "Rất rõ ràng, chị ấy giống người hơn các anh."

Lời đáp không chút do dự của Chu Ý vừa thốt ra, lập tức bị Đường Viễn Chu dùng quả quýt đập trúng bụng, khiến nàng tức đến mức nửa ngày không chịu đi đưa đồ ăn.

Sau đó, nàng bị Mộ Thanh Lâm móc ngón tay lôi trở về.

Mộ Thanh Lâm nghĩ đến cảnh này liền không nhịn được cười.

Biểu hiện của một số người bây giờ có thể dùng từ 'thoát thai hoán cốt' để hình dung, chỉ là tính tình vẫn không tốt lắm.

Chu Ý thành thục nhập địa chỉ Đài Truyền hình tỉnh lần nữa, sau đó để dấu nhắc nhấp nháy ở trạng thái chờ đợi.

Mộ Thanh Lâm hơi chần chừ, Chu Ý như không thể chờ đợi, thu bàn phím lại, nhưng chưa được mấy giây đã nhanh chóng bật ra trở lại.

Lặp lại như vậy hai lần, nàng bất mãn ngẩng đầu nói: "Địa chỉ nhà chị!"

Mộ Thanh Lâm nhịn cười, báo một vị trí.

Chu Ý nhập địa chỉ xong mới phát hiện ngõ Hồng Môn cách đó tận 30 km.

Khoảng cách xa như vậy, sao có thể là cái nàng nói "hai mươi phút là tới" trước đó?

"Đây là nhà của bố tôi," Mộ Thanh Lâm giải thích.

Đường Viễn Chu vừa sắp xếp Chu Ý đưa Mộ Thanh Lâm đến Đài Truyền hình tỉnh để đợi xe, nên họ đang đi xuống cầu thang, không cần phải tránh ai khi nói chuyện.

"Tối nay bố tôi gọi điện bảo về, tôi lấy cớ trực ban từ chối, nhưng bữa cơm sáng mai thì không thể thoái thác nữa," Mộ Thanh Lâm nói.

Bước chân Chu Ý đang đi phía trước khựng lại, nàng đứng yên quay đầu, trong đôi mắt trắng đen rõ ràng phản chiếu ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn điện cổ điển trên cầu thang. "Bởi vì không muốn làm cái người ngoài?"

Lời này căn bản là biết rõ còn cố hỏi, Mộ Thanh Lâm gần như đã nói thẳng cho nàng biết, cô đến tối nay chỉ là vì theo nàng, nhưng không hiểu sao, nàng vẫn muốn hỏi lại.

Kiểu tâm lý này cực kỳ giống thăm dò, lại còn lặp đi lặp lại, ngu xuẩn chết đi được.

Nhưng nàng vẫn muốn làm vậy, không cần cân nhắc nguyên nhân, càng không xác định mục đích thăm dò, chỉ cảm thấy hơi thở đang lặng lẽ trở nên gấp gáp.

Mộ Thanh Lâm không nói chuyện ngay, mà lùi lại hai bước, dựa vào một mảng tường nhỏ ở góc cầu thang, lặng lẽ nhìn Chu Ý.

Chu Ý không hề né tránh.

"Tiểu Cửu, em thật sự rất thích giả vờ ngây ngốc đấy," Mộ Thanh Lâm đột nhiên mở lời, tốc độ nói của cô rất chậm, mang theo chút hơi men say nhàn nhạt, từng sợi thấm vào tai Chu Ý, khiến nàng cảm thấy đầu óc mình cũng hơi choáng váng.

"Tôi không có giả vờ..." Chu Ý dựa vào cột, nhìn đơn đặt xe đã được nhận trên điện thoại, "Tôi mới thi được thứ hai thôi, chị được tuyển thẳng, đầu óc tốt hơn tôi nhiều như vậy, tôi hỏi một câu còn không được sao?"

"Được" Mộ Thanh Lâm cười, xoa xoa trán, năm ngón tay thuận thế luồn qua mái tóc trước trán vuốt về phía sau, đồng thời đầu hơi ngửa ra sau, để lộ chiếc cổ dài và đẹp.

"Có thành phần không muốn về nhà, nhưng không quá mãnh liệt, tôi đến là vì em," Mộ Thanh Lâm nói, hơi men dâng lên, miệng cô bắt đầu ngược ngạo, cố gắng kìm nén một động tác nuốt không rõ ràng trong cổ họng, sau đó rũ tay xuống, một lần nữa đối diện với mắt Chu Ý, hỏi nàng: "Hài lòng chưa?"

Chu Ý nhúc nhích, muốn đổi tư thế, nhưng cảm thấy vai nàng tựa vào góc cạnh cứng rắn của cột vuông nên đành phải dừng lại, nói: "Tạm được..."

"Được rồi, có thể tiếp tục xuống lầu được không? Đừng làm nũng nữa, không là tôi không về nhà được đâu." Mộ Thanh Lâm đứng thẳng người, dựa lưng vào tường và định bước lên trước, nhưng không ngờ, động tác thay đổi không theo kịp hơi men đang lan tràn, cô loạng choạng ngã nhào về phía trước.

Mộ Thanh Lâm vô thức tìm thứ để vịn vào.

Trong tầm mắt chỉ có cây cột mà Chu Ý đang dựa.

Cô vội vàng đưa một tay ra chống đỡ, nhưng cơ thể mềm mại vẫn theo quán tính tiếp tục đổ về phía trước, cho đến khi bị Chu Ý ngăn lại.

Cú trọng áp bất ngờ khiến Chu Ý không nhịn được "A" lên một tiếng.

Tiếng kêu ngắn ngủi, hoảng hốt, mang theo một sự rung động không thể diễn tả, thích hợp nhất để khuấy động màn đêm tĩnh mịch, hôn mê.

Cảm giác dị thường khó hiểu từ chiếc ghế đu dây lúc nãy lặng lẽ quay trở lại, nhưng lần này sâu sắc hơn nhiều.

Hơi nóng điên cuồng lén lút bò khắp cơ thể.

Chu Ý nghiêng đầu, muốn dùng tay đẩy người đang áp trước mặt ra.

Nàng chạm vào bên eo không chút mỡ thừa của cô, như thể chạm phải ngọn lửa nóng bỏng, Chu Ý giật mình rụt tay lại, níu chặt lấy tay vịn bên cạnh.

Mộ Thanh Lâm vẫn giữ nguyên tư thế áp sát, không hề động đậy.

Rất lâu sau, chờ cho cơn choáng váng tinh thần qua đi, cô rũ mắt xuống, nhìn thấy một đoạn cổ của Chu Ý lộ ra vì nghiêng đầu.

Mịn màng, trắng nõn, phủ một lớp màu máu mỏng manh khó thấy...

Ánh mắt hỗn loạn của Mộ Thanh Lâm khẽ lay động, cô muốn lùi lại, nhưng khi dùng sức lại cảm thấy một lực đối kháng nhỏ xíu, thần kinh như bị một sợi tơ vô hình trói buộc, âm thầm kéo cô đi xuống.

"Nhanh lên, nhanh lên, ngột chết tôi rồi!" Tiếng Tiểu Hắc truyền đến từ trên lầu, tốc độ tiếp cận rất nhanh, nhưng chỉ trong nháy mắt, tiếng bước chân kia đột nhiên dừng lại ở khúc ngoặt, theo sát sau đó là tiếng ai đó va vào đồ vật rồi kinh hô, tiếp theo, người đó lắp bắp nói: "Tôi nhất định là đang mộng du. Tiểu Hắc, cậu mau đánh cho tôi tỉnh đi."