Tại Tiêu Nghiêu Thành, Phong Hải Lâu gượng cười, ứng phó Đinh Linh Vân năn nỉ ỉ ôi.

"Phong sư huynh! Huynh không thể thấy chết mà không cứu!" Nếu không phải còn nhớ giữ hình tượng, Đinh Linh Vân đã ôm chặt đùi Phong Hải Lâu rồi, "Đưa ta về Vân Phù Sơn đi mà!"

"Chuyện này thì..." Phong Hải Lâu cố gắng rút tay áo khỏi tay Đinh Linh Vân, nhưng vừa rút ra liền bị túm lại, "Lệnh tôn cùng lệnh huynh đều báo với sư phụ rồi, ta mà tự ý dẫn muội về Vân Phù Sơn chẳng khác nào làm trái sư mệnh, không ổn đâu."

"Không ổn cái gì mà không ổn, ta mới không thèm về chỗ chướng khí mù mịt đó đâu!"

"Đinh sư muội..." Phong Hải Lâu thật lòng rất muốn giúp nàng một phen, nhưng vừa nghĩ đến Vân Trung Thành kia, hắn liền tự biết thân biết phận, ủ rũ như gà mắc mưa. Mấy ngày nay hắn cũng nghe ngóng ít tin tức, nghe nói Diệp Trầm Chu đã trở về Vân Trung Thành, mà khiến người ta kinh ngạc nhất là công lực của hắn.

Lúc ấy, không ít người có mặt ở Hắc Thuỷ Lĩnh chứng kiến Diệp Trầm Chu bị thương nặng, đều tưởng hắn khó tránh được kiếp nạn, có may mắn sống sót hẳn cũng biến thành phế nhân. Ai ngờ, không biết hắn gặp kỳ ngộ ở đâu, tu vi chẳng những không thụt lùi mà còn tiến bộ, ngay cả vết thương trên mặt cũng khỏi, cuối cùng cũng không cần đeo mặt nạ giấu mặt.

Thấy không ngờ hắn lại còn sống, có người muốn gây khó dễ, kết quả bị hắn một chiêu giết chết. Kẻ đó là gia chủ của một phân gia, tu vi Nguyên Anh hậu kỳ. Rõ ràng, Diệp Trầm Chu đã hồi phục công lực đến trình độ trước khi quyết đấu với Lục Lâm.

Các thế lực trong thành đang ngo ngoe rục rịch cũng không dám manh động nữa.

Phụ thân và huynh trưởng Đinh Linh Vân vốn định ở Tiêu Nghiêu Thành thêm một thời gian, nhưng vừa nghe thấy tin ấy liền quyết định lập tức về Vân Trung Thành. Đinh Linh Vân phản đối không được, đành tìm thời cơ chuồn ra ngoài, nhờ Phong Hải Lâu trợ giúp.

Nếu nàng xuất thân từ gia tộc bình thường, Phong Hải Lâu lấy bừa cái cớ đưa nàng đi là được, nhưng Đinh gia là gia tộc lớn ở Vân Trung Thành, lại đúng lúc các mâu thuẫn nội bộ trong Vân Trung Thành dần dần tỏ rõ. Chỉ cần hơi sơ ý, Thiên Nhất Tông sẽ bị cuốn vào vũng lầy này, Phong Hải Lâu không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Ngay khi hai người đang giằng co, một đệ tử chạy vào, vẻ mặt hoảng hốt, đưa một phong thư cho Phong Hải Lâu, nói: "Phong sư huynh, ta vừa phát hiện bức thư này ngoài cổng. Trên đó... trên đó nói..."

Còn chưa nói hết câu, đệ tử kia đã mồ hôi lạnh đầy đầu. Thấy vậy, Phong Hải Lâu vội vàng lấy thư đọc. Lướt qua nội dung bên trong, hắn run rẩy, thất thanh kêu: "Sao lại thế!"

"Có chuyện gì thế?" Đinh Linh Vân tò mò ghé đầu xem, cũng lập tức biến sắc, kinh hãi hô, "Trường Ly tiên tử với A Chúc đi về hôm đó đúng không?"

Trong thư viết, Truyền Tống Trận từ Tiêu Nghiêu Thành đến Vân Phù Sơn bị người lén cải biến, các đệ tử về Vân Phù Sơn mấy hôm trước thực chất bị truyền tống đi nơi khác.

Phong Hải Lâu bình tĩnh lại, trước tiên phân phó đệ tử kia cầm bái thiếp đi đến Trân Bảo Các tìm Lý Lang Hiên. Các tu sĩ Trân Bảo Các là người phụ trách quản lý Truyền Tống Trận, hẳn Lý Lang Hiên có thể nhanh chóng tìm ra là kẻ nào động tay động chân.

Hắn thì truyền tin về Vân Phù Sơn, báo cáo việc này cho các vị Phong chủ lưu thủ tại tông môn.

Bởi vậy, hắn cũng không còn thời gian lo cho Đinh Linh Vân. Gửi thư xong, hắn vội vàng an bài sự vụ rồi lập tức khởi hành về Vân Phù Sơn.

Phong Hải Lâu không hề hay biết Vân Dật đã rời Hợp Hư Chi Sơn, chỉ tự nhủ rằng, nay sư phụ vắng mặt, hắn phải đảm nhiệm trọng trách của Tông chủ. Hắn nhất định phải mau chóng trở về, tìm các vị sư thúc thương lượng kế hoạch giải cứu mấy người Trường Ly.

"Đinh sư muội, thật xin lỗi, ta phải trở về trước đây. Muội yên tâm đi theo người nhà đi, bọn họ sẽ không làm khó muội." Dứt lời, hắn chuẩn bị ra ngoài, lại bị Đinh Linh Vân cản, "Đinh sư muội!"

Sự tình nguy cấp, không thể chậm trễ. Nếu Đinh Linh Vân còn gây rối, thì dù hắn có ôn hoà đến đâu cũng khó mà không nổi giận.

Đinh Linh Vân nhận ra hắn bất mãn, vội vàng giải thích: "Không, Phong sư huynh đừng hiểu lầm. Ta chỉ muốn nói, từ Tiêu Nghiêu Thành đến Vân Phù Sơn đường xá xa xôi, mà bây giờ Truyền Tống Trận lại hỏng rồi, huynh mà ngự kiếm thì không biết khi nào mới về đến nơi."

"Thế thì sao?"

"Ta có cách để chúng ta về Vân Phù Sơn trong vòng mười ngày."

Phong Hải Lâu nghi hoặc nhìn nàng, nhạy bén phát hiện điểm mấu chốt, "Chúng ta sao?"

"Phải, huynh phải đưa ta theo chứ." Đinh Linh Vân thản nhiên nói.

Vài canh giờ sau, trời mới tờ mờ sáng, hai con vân mã kéo một toạ giá tinh xảo phi nhanh khỏi Tiêu Nghiêu Thành.

Cùng lúc đó, cách Tiêu Nghiêu vạn dặm, thung lũng mù mịt khí độc cũng dần dần sáng lên.

Dù vì khí độc che khuất mặt trời mà nơi đây vẫn khá tối tăm, song ít ra vẫn đủ sáng để quan sát xung quanh.

Trình Tầm để lại vài dòng chữ trong sơn động, phòng khi có đệ tử khác bị truyền tống đến mà không biết làm sao. Sau đó, hắn dẫn theo ba người, bắt đầu tìm đường ra khỏi thung lũng.

Giang Lâm Chiếu đã tự đi lại được, chỉ là thực lực kém xa trước kia. Vì thế, hắn và Chung Minh Chúc đi giữa đội hình, Trình Tầm dẫn đầu, Trường Ly đi sau cùng.

Địa hình nơi đây rất kỳ quái, như thể từng bị ai đó vung rìu bổ loạn một trận. Nơi này có cả từng mảnh thạch lâm, có cả gò đất trơ trọi, khe nứt, hang động nhiều vô kể, cứ như đang đặt mình trong mê cung.

Ban ngày thung lũng sáng hơn ban đêm nhiều, nhưng vẫn không thấy được mặt trời, khó mà phân biệt phương hướng, Trình Tầm chỉ có thể gắng sức đi càng xa hang động càng tốt, vừa đi vừa để lại ký hiệu.

Địa thế kỳ dị, dài như không có cuối, bốn người không ngự kiếm nhưng cước trình hơn xa người thường, vậy mà đi năm sáu ngày vẫn loanh quanh trong thung lũng. Đến tận rạng sáng ngày thứ tư, một ngọn núi trước mặt mới càng lúc càng gần, không giống những bóng núi trước đó, chỉ lờ mờ ẩn hiện nơi xa.

"Biết đâu đây lại là đường ra." Trình Tầm nói.

Mọi người tăng tốc, nhưng khi đến gần hơn, Trình Tầm chợt nhìn thấy dưới đất khắc dấu mũi tên, chính là ký hiệu hắn để lại dọc đường, nhất thời dấy lên lòng nghi ngờ.

Chung Minh Chúc cũng nhìn thấy, nàng chỉ dấu mũi tên, nói: "A, ký hiệu này giống cái lúc trước Trình sư bá lưu lại."

Nghe nàng nói vậy, Trường Ly và Giang Lâm Chiếu cũng nhận ra, lập tức tăng cảnh giác.

"Chẳng lẽ có kẻ cố tình dẫn chúng ta đi lệch hướng?" Giang Lâm Chiếu nói. Trình Tầm gật đầu, bảo mọi người để ý xung quanh, bản thân hắn cũng xác định phương hướng cẩn thận hơn, phòng ngừa bị dẫn vào lối sai.

Sau đó, họ lại lần lượt thấy thêm vài dấu nữa, nhưng Trình Tầm đều mặc kệ, nhất quyết đi theo hướng ban đầu. Đi thêm một lát, ngọn núi kia đã ở trước mặt. Trình Tầm và Giang Lâm Chiếu không hẹn mà cùng kinh ngạc hô lên.

Chỉ thấy một con đường nhỏ dẫn vào lòng núi, chẳng phải chính là hang động ban đầu bọn họ đến hay sao!

Trình Tầm ngơ ngác nhìn miệng hang, lại ngẩng đầu nhìn làn khí độc không chút thay đổi kia, không sao tin nổi: "Sao lại vòng về đây được?"

Thấy mấy ký hiệu kia, hắn còn tưởng rằng có người đang nấp trong bóng tối, cố ý dùng ký hiệu nhiễu loạn phương hướng. Nào ngờ, những ký hiệu ấy thật sự do chính tay hắn khắc xuống.

Bọn họ đi suốt bảy ngày bảy đêm, vậy mà đi không một vòng lớn, lại quay về vạch xuất phát.

"E rằng..." Giang Lâm Chiếu nhìn đá vụn rải rác xung quanh, mặt hiện rõ ưu sầu, "nơi này bố trí Mê Tung Trận."

Những ngày sau đó, bọn họ, chủ yếu là Trình Tầm với Giang Lâm Chiếu, thử đủ mọi cách, mong sao có thể thoát ra.

Đầu tiên, bọn họ thử cầm theo Truyền Tống Trận cỡ nhỏ, kết quả nhận ra căn bản không có tác dụng.

Kế tiếp, Trình Tầm giương kết giới, miệng ngậm đan dược trừ độc, định thử xông qua làn khí độc. Thế nhưng chưa đến một ngày, kết giới đã vỡ vụn, hắn buộc phải đáp xuống đất.

Xem ra tầng khí độc bên trên cũng là một phần của Mê Tung Trận, bởi vậy dù bay cao thế nào cũng không thấy cuối, khá giống tường thành ngoài Tiêu Nghiêu Thành, chỉ là tường thành kia còn có điểm cuối, mà khí độc nơi này thì mênh mông vô tận, đứng bên trong chỉ nhìn thấy màn sương trắng xoá, chẳng phân biệt nổi đang ở nơi nào.

Mà ngọn núi kia cũng cứ thế hướng thẳng lên trời, trước sau không thấy đỉnh.

Sau đó, bọn họ định xông vào Mê Tung Trận lần nữa. Trình Tầm dặn Trường Ly với Chung Minh Chúc ở lại đợi, hắn cùng Giang Lâm Chiếu mỗi người một hướng, vừa đi vừa để lại ký hiệu. Lần này, bọn họ đi cực kỳ chậm, sợ sẽ đi chệch hướng. Nhưng mười ngày sau, hai người một trước một sau trở về.

Thật ra, trong lúc đợi, Chung Minh Chúc và Trường Ly cũng đi một chuyến, nhưng là do Chung Minh Chúc đề nghị, nói muốn đi thăm dò thực hư. Vốn nàng định đi một mình, nhưng Trường Ly nghĩ nhỡ gặp phải nguy hiểm thì nàng khó mà xử lý, bèn đi cùng.

Chung Minh Chúc nhìn trái ngó phải suốt dọc đường, thỉnh thoảng còn vạch vài nét giữa hư không. Trường Ly thì lặng lẽ theo sau, thấy Chung Minh Chúc đang mải trầm tư liền không quấy rầy. Hai người không để lại bất cứ ký hiệu nào, cứ một mạch tiến lên phía trước, năm ngày sau lại vòng về.

Trình Tầm trở lại, thấy hai người vẫn ngồi đó, hắn hoàn toàn không nghĩ rằng bọn họ cũng rời đi xong quay lại rồi. Lần này hắn không thu được manh mối gì, nhưng vẫn chưa hết hi vọng, định thử lại một lần, chuẩn bị đi thì nghe thấy Chung Minh Chúc nói: "Không cần đi tiếp đâu. Nếu có thể thoát khỏi Mê Tung Trận dễ dàng thì sao lại dùng nó đi vây nhốt người làm gì."

"Thế ngươi có cách nào à!" Trình Tầm vốn đang buồn bực, thấy nàng thờ ơ nói vậy, lòng hắn liền bùng lửa giận, quát lớn: "Người của Thiên Nhất Tông xưa nay không bao giờ khoanh tay chịu chết!"

Thế nhưng Chung Minh Chúc lại cười, đáp lại: "Ta đâu có nói là khoanh tay chịu chết. Chỉ là nếu muốn phá trận, trước tiên cần tìm ra môn đạo mới được."

Thời điểm Trình Tầm xuống núi, Chung Minh Chúc còn chưa nhập môn, hắn chỉ biết mình Vân Dật tinh thông thôi diễn trận pháp. Thấy Chung Minh Chúc nói thế, sắc mặt hắn vẫn không dịu đi. Hắn thấy Chung Minh Chúc là đệ tử thân truyền của Trường Ly, vẫn luôn tưởng nàng chủ tu kiếm đạo, nên bản năng cho rằng nàng chỉ đang ba hoa. Hắn không chút khách khí nói: "Ngươi thì biết tìm môn đạo thế nào? Đừng có ăn nói hồ đồ."

Trường Ly bỗng lên tiếng, nhàn nhạt nói: "Nàng được Vân sư huynh chân truyền."

Suốt trăm năm học nghệ trên núi, Chung Minh Chúc không hề quan tâm đến kiếm pháp, nhưng lại vô cùng hứng thú với phù trận. Trường Ly thấy Trình Tầm gắt gỏng với Chung Minh Chúc, liền giải thích giúp nàng. Hai chữ "chân truyền" chẳng phải Trường Ly tự ý bịa đặt, trước đây Vân Dật từng khen Chung Minh Chúc như thế trước mặt nàng ấy. Nhưng khi đó nàng ấy không để tâm, giờ nhớ lại liền nói nguyên xi như vậy.

Nghe thế, Trình Tầm không khỏi nghi hoặc. Hắn thấy thần sắc Trường Ly bình thản, không giống đang nói dối, liền hỏi Chung Minh Chúc: "Vậy nơi nói xem, phải tìm môn đạo như thế nào?"

Chung Minh Chúc triệu hồi Chu Minh Thiếp, cao giọng nói: "Trận pháp gắn bó chặt chẽ với địa thế, phương vị cùng dòng chảy linh lực ẩn trong tự nhiên. Muốn phá trận, trước tiên phải hiểu rõ địa hình nơi này. Nên xin phiền Trình sư bá với Giang thành chủ đi thêm một chuyến." Nàng kết thủ quyết, hai Chu Minh Thiếp liền bay ra, rơi vào tay Trình Tầm và Giang Lâm Chiếu, rồi nói tiếp: "Nhưng lần này không đi thẳng một đường nữa mà mở rộng nhiều hướng hơn. Khi đi đến vùng có linh khí ngưng kết, Chu Minh Thiếp này sẽ phát sáng. Khi ấy, hãy lấy vị trí đó làm trung tâm, ghi nhớ địa thế trong phạm vi mười trượng xung quanh. Đến khi hai vị trở về, ta có thể thử dung hợp toàn bộ địa hình thung lũng này vào tinh tú đồ phổ, từ đó tìm phương pháp phá giải."

Trình Tầm quan sát tấm bài vàng ròng trên tay, rõ ràng cảm thấy nghi ngờ, nhưng lúc này Giang Lâm Chiếu nói: "Trình đạo hữu, chúng ta đi thêm một chuyến cũng không tổn thất gì, biết đâu lại may mắn tìm được đường ra."

Thấy hắn điều đình, Trình Tầm nghĩ thầm: Dù chẳng rõ đồ đệ này của Trường Ly có được Vân sư huynh chân truyền thật không, nhưng giờ cũng không còn cách nào khác, chi bằng cứ làm theo lời nàng, còn nước còn tát thôi.

Vì thế, hắn xụ mặt gật đầu, rồi xoay người đi trước. Giang Lâm Chiếu quay sang cười với Trường Ly, dặn nàng ấy phải cẩn thận, sau đó chọn bừa một hướng rời đi, chẳng mấy chốc đã khuất bóng nơi xa.

Để lại một người ngồi tại chỗ để nhỡ có đệ tử bị truyền tống đến đây thì tiếp ứng. Trong ba tu sĩ Nguyên Anh, Trường Ly tu vi thấp nhất, hơn nữa còn là sư phụ Chung Minh Chúc, ở lại cũng tiện trông nom nàng. Bởi vậy, lần nào cũng là Trường Ly trấn thủ. Nàng ấy thầm nghĩ: Nhiều ngày qua cũng không có động tĩnh gì, nhiều người đi dò xét địa thế, không chừng có thể phá giải trận pháp sớm hơn một chút, liền hỏi Chung Minh Chúc: "Ta có cần đi không?"

Chung Minh Chúc lại phất tay, nói: "Không cần thiết." Sau đó ngồi xuống đất, vẽ ra Nhị thập bát tú.

Trường Ly ngẫm ý tứ câu "không cần thiết" kia, do dự hỏi: "Trình sư huynh và Giang thành chủ thì cần sao?" Vừa dứt lời, nàng ấy liền thấy Chung Minh Chúc sờ sờ mũi, nói: "Đương nhiên là cần rồi."

Ánh mắt rơi vào đầu ngón tay Chung Minh Chúc đang cọ qua sống mũi, lòng Trường Ly thấp thoáng loé lên suy đoán.

"Ngươi sờ mũi." Trường Ly nói.

"Ta sờ mũi thì sao?" Chung Minh Chúc vừa thả tay xuống, nghe Trường Ly nói vậy lại vô thức nâng tay lên. Rồi nàng bỗng hiểu ra, tay lập tức cứng lại.

Trường Ly nghĩ một lát mới chậm rãi nói: "Vừa nãy ngươi nói dối đúng không?" Ban đầu nàng ấy còn phân vân, sau đó liền chắc chắn: "Kỳ thật Trình sư huynh bọn họ không cần đi thêm một chuyến."

Mỗi lần Chung Minh Chúc khó xử đều sẽ đưa tay vuốt mũi, nhất là lúc bị vạch trần trò đùa tinh quái, chỉ cần để ý một chút là nhận ra ngay.

Tại sao trước đây ta không để ý nhỉ?

Dạo này Trường Ly luôn sinh ra suy nghĩ này. Nàng ấy nhìn Chung Minh Chúc, vô thức mím chặt môi, biểu tình hệt như lúc nghe chuyện của Nam Minh.

Qua hồi lâu, Trường Ly mới lên tiếng: "Tại sao phải làm thế?"

Vừa dứt lời, nàng ấy liền nghe thấy Chung Minh Chúc yếu ớt than nhẹ. Sau đó, giọng nói êm dịu truyền vào tai: "Trình sư bá có thể trừng mắt lớn giọng với ta, sao ta lại không được có qua có lại một chút chứ?"

"Có qua có lại không phải thế này." Trường Ly theo bản năng sửa lời, rồi bỗng lặng im.

Ý Chung Minh Chúc là muốn trả đũa chuyện trước đó Trình Tầm không phân trắng đen mà trút giận lên nàng. Trường Ly ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy Trình Tầm làm vậy quả là không đúng, là quá đáng. Nhưng Chung Minh Chúc lừa gạt trưởng bối cũng là sai, hơn nữa Giang Lâm Chiếu vô tội.

Trong đầu như có vô số sợi tơ quấn lấy một chỗ, cuộn thành một chùm rối tung, nàng ấy không sao lý giải.

"Trình sư huynh sai... ngươi cũng không nên làm vậy với hắn..." Trường Ly mơ hồ nói ra những lời này.

"Vậy ta phải làm sao? Chẳng lẽ ta nói xong, sư bá sẽ xin lỗi ta à?" Thanh âm Chung Minh Chúc trở nên lạnh lẽo.

Trường Ly siết chặt tay, nói chữ "ta", liền dừng lại. Theo bản năng, nàng ấy cảm thấy mình không thích hành vi này, nhưng đúng như lời Chung Minh Chúc nói, liệu Trình Tầm có xin lỗi không? Trường Ly không biết, nàng ấy cảm thấy đây là việc đương nhiên, nhưng thấy Chung Minh Chúc ngờ vực như thế, Trường Ly không còn chắc chắn nữa.

Nỗi nghi hoặc càng ngày càng nhiều thêm, nàng ấy chợt nghe thấy Chung Minh Chúc thở dài. Trường Ly ngẩng đầu, phát hiện không biết đôi mắt nhạt màu kia đã đến trước mặt mình từ khi nào. Nàng ấy cứ mải chìm đắm trong tâm tư của mình nên chẳng nhận ra.

"Đây là việc ta muốn làm." Chung Minh Chúc nói: "Người cũng có thể làm bất cứ thứ gì người muốn."

Kế tiếp lại là khoảng lặng kéo dài.

Không biết qua bao lâu, Trường Ly rũ mắt, nhẹ giọng nói: "Đến khi Trình sư huynh về, ta sẽ nói lại với hắn."

"Ừm." Chung Minh Chúc bất đắc dĩ, rồi khẽ bật cười. Sau đó, nàng nắm tay Trường Ly, nhét mấy thỏi linh thạch vào tay nàng ấy, "Qua giúp ta bày trận đi."

Trường Ly gật đầu, cùng bày tinh đồ trên mặt đất với Chung Minh Chúc. Xếp được một nửa, nàng ấy thấy đột nhiên Chung Minh Chúc lại sờ sờ mũi, âm thanh mềm mại lần nữa truyền đến:

"Thật ra cũng không phải hoàn toàn không cần thiết. Lần đầu đi, có vài chỗ ta vẫn chưa rõ ràng."

Trường Ly nhanh chóng bắt được điểm mấu chốt: "Ngươi biết từ khi đó?"

"Đoán được đại khái."

"Tại sao lúc đó không nói?"

Chung Minh Chúc nhịn cười nói: "Ta mà bảo luôn lúc đó, Trình sư bá tám phần sẽ mắng ta nói hươu nói vượn mất."

"Ta cũng sẽ kể việc này cho hắn."

"Được được được, nhưng nếu lúc đó Trình sư bá tức giận muốn mắng ta, sư phụ người phải giúp ta cản lão nhân gia hắn đấy."

"Ừ", Trường Ly đáp một tiếng. Lúc này, sắc trời dần tối, lại thêm một ngày chuẩn bị kết thúc, nàng ấy ngẩng cổ nhìn khí độc lượn lờ trên đỉnh đầu, chợt nghi hoặc nói: "Hình như độc hạ thấp hơn."

Chung Minh Chúc cũng ngước lên nhìn, quả nhiên.

Hiện giờ trông khí độc không còn giống làn mây như ban đầu nữa.

Vì đã hạ thấp không ít.