Bí ẩn 1

Màn đêm buông xuống đúng lúc, chẳng quan tâm đến những cảm xúc vui buồn mà nó phủ lấp.

Chiếc thuyền nhỏ lướt cùng dòng sông, tựa như chính con thuyền đang dẫn dắt nước chảy.

Mặt sông lấp lóe ánh đèn vàng, như bầu trời đêm vốn kín mít bỗng lóe lên những vì sao. Ánh sao kéo chiếc thuyền ra khỏi vẻ bí ẩn tách biệt với thế gian, trở về với đêm yên bình của nhân gian.

Thẩm A Kim từ chiều đã ngất đi, người nóng ran, vừa sốt vừa lẩm bẩm những lời vô thức. Tần Ngôn chẳng để ý, chỉ ngồi bên cạnh tháo rồi buộc lại sợi dây trên tóc.

Đó có lẽ là trò giải trí duy nhất của cô.
Cô ngồi khoanh chân, đầu gối thả lỏng chạm vào đùi Thẩm A Kim. Đợi đến khi hơi ấm qua lớp vải dịu đi, Thẩm A Kim dần tỉnh lại.

Mí mắt nàng hé một khe, rồi lại quen thuộc khép chặt. Năm ngón tay đặt trên bụng khẽ nhúc nhích, sau đó mò mẫm dọc thân người xuống tấm ván thuyền, dùng lực đẩy người ngồi dậy.

Tần Ngôn bắt đầu thấy nàng có chút thú vị. Dáng vẻ yếu đuối chỉ nhìn thoáng qua đã ngất, chẳng khác gì những cô gái mỏng manh khác, nhưng động tác ngồi dậy lại nhanh nhẹn lạ thường, như có khả năng hồi phục khác người.

Tần Ngôn lần đầu nảy sinh tò mò về lai lịch của một cô gái, nhưng chỉ thoáng qua.

Núi sông biển cả, nhật nguyệt tinh tú, lục phủ ngũ tạng, thất tình lục dục... đủ thứ kỳ lạ, chẳng đáng để bận tâm.

Thẩm A Kim chỉ nghiêng tai nghe một chút đã biết thuyền vẫn đang di chuyển. Nàng dịu dàng gọi: “Cô A Ngôn."

Giọng nàng khàn đặc như lửa đốt, cổ họng rát bỏng, lần đầu tiên gọi tên người trước mặt mà nghe chướng tai đến thế.

Nàng không muốn nhắc lại chuyện ở Mạc Gia thôn, chỉ hỏi Tần Ngôn: "Chúng ta đi đâu thế?"

Tần Ngôn đáp: "Tôi đi tìm một thứ."
Thẩm A Kim phát ra âm hỏi.

"Chiếc thuyền này sẽ dẫn đi." Tần Ngôn không nói thêm.

Thẩm A Kim gật đầu, định co đầu gối lên, cằm tựa vào đó, nhưng vừa động đậy đã cảm thấy ruột gan bị giật mạnh, vị chua trào lên cổ họng.

Nàng giữ sắc mặt bình thản, cố nén vài lần, cuối cùng không chịu nổi, nhẹ nhàng nghiêng người, vịn mép thuyền định nôn.

Tần Ngôn từng thấy nhiều người say sóng, nhưng động tác nôn của Thẩm A Kim lại nhẹ nhàng, cẩn thận, như sợ làm bẩn thuyền, chẳng chút khó coi.

Có lẽ vì nàng nôn một cách đẹp đẽ, Tần Ngôn suy nghĩ một chút, bước tới đỡ lưng nàng, đưa lòng bàn tay ra đỡ khi Thẩm A Kim với tay phải mò mẫm.

Thẩm A Kim ngẩn người, quay đầu dùng tay áo chấm môi, cắn nhẹ môi dưới rồi nói: "Cảm ơn cô."

Từ sau khi thấy những thi thể dưới đáy sông Mạc, đôi mắt nàng cũng khép không yên. Lông mi như bồ công anh ướt đẫm, mỏng manh đến nỗi gió thoảng qua là tan biến.

Tần Ngôn nhìn vào mắt nàng, đột nhiên nói: "Mở mắt ra, cho tôi xem."

Cô đoán Thẩm A Kim giả mù, nhưng đến khi thấy cảnh nàng chứng kiến A Trà giết người mới biết nàng chỉ nhìn thấy tử thi. Tần Ngôn chưa từng thấy loại bệnh mắt nào như thế, nên muốn xem kỹ.

Lông mi nàng như đôi cánh bướm mới nhú, yếu ớt vỗ nhẹ, rũ bỏ chút đêm đen còn vương, rồi e dè mở ra, như kéo tấm màn đã chuẩn bị từ lâu.

Tần Ngôn chăm chú nhìn vào đôi mắt ấy. Mắt hình hoa đào, đuôi mắt hơi cong, đường nét mềm mại, đẹp đến lạ. Tròng mắt dưới ánh sao lấp lánh như hai viên ngọc chưa vương bụi.

Nhưng vẻ mơ hồ trong mắt nàng chỉ thoáng qua, rồi đồng tử co lại, mí mắt giãn ra, lộ rõ vẻ khó tin. Sau đó, bọng mắt dưới hơi phồng lên, chân mày chau lại, đáy mắt dâng lên làn nước mờ.

Tần Ngôn thấy cánh mũi nhỏ của Thẩm A Kim co giật hai cái, rồi nàng mở miệng, mấp máy môi, nhưng mãi không thốt lên lời.

Nếu không có giọt nước mắt lăn xuống, có lẽ nàng vẫn chưa tỉnh lại.
Nàng nghẹn ngào, run rẩy đưa tay chạm vào Tần Ngôn, một lúc sau mới thốt lên: "Cô A Ngôn?"

"Ừm?"

Thẩm A Kim nhìn chằm chằm, chớp mắt liên hồi, làm tan đi hơi nước mờ ảo. Lúc này, Tần Ngôn mới thấy rõ hình bóng mình trong đồng tử nàng.

"Tôi có thể nhìn thấy cô." Giọng Thẩm A Kim vang lên đầy xúc động.

Nàng thấy Tần Ngôn, thấy nếp nhăn nhỏ như đồi núi giữa chân mày, thấy ánh mắt dò xét, thấy cánh mũi phập phồng theo nhịp thở, thấy lớp lông tơ trên gò má, đến cả đôi môi khẽ mím khi phát ra âm thanh "Ừm?" vừa rồi. Tất cả đều sống động, phảng phất hơi ấm khó tả - ngay cả cách yết hầu Tần Ngôn chuyển động khi cất tiếng cũng hiện rõ trước mắt nàng.

Thẩm A Kim lại gọi: "Cô A Ngôn, cô A Ngôn!"

Tần Ngôn nghiêng đầu, không đáp.
Thẩm A Kim cũng nghiêng đầu theo rồi bật cười.

Cảnh tượng này kỳ quái đến lạ. Cô gái nhỏ trước mặt vẫn còn vương giọt lệ, nhưng đôi mắt sáng rực nhìn cô mà cười.

Tần Ngôn chưa kịp lên tiếng, đã thấy Thẩm A Kim nắm lấy cổ tay cô, dang rộng hai tay, từ đầu đến chân ngắm nghía kỹ lưỡng. Ngón tay nàng trượt từ xương bả vai lên, móc lấy đuôi tóc bím, nhẹ nhàng giật giật, rồi trượt xuống cổ tay, dùng lực ấn nhẹ vào xương cổ tay để nâng bàn tay đối phương lên ngang tầm mắt.

Sau đó, nàng nín thở cung kính, cúi đầu, đặt ngón tay lên đầu ngón Tần Ngôn, xoa xoa, rồi gãi nhẹ lòng bàn tay, cuối cùng xòe năm ngón tay Tần Ngôn, chen từng ngón của mình vào kẽ tay cô, nắm chặt.

Hành động thân mật này khiến Tần Ngôn hơi khó chịu, định rút tay lại, nhưng thấy Thẩm A Kim chăm chú cảm nhận hơi ấm và lực nơi tay mình, xác nhận lại nhiều lần rồi ngẩng đầu nói: "Cô A Ngôn, tôi thực sự nhìn thấy cô."

"Tôi... tôi có thể nhìn thấy người sống rồi."

Nụ cười nàng hé mở bên khóe môi, nhẹ nhàng như gợn nước cuốn chiếc lá liễu.

Tần Ngôn bỗng hỏi: "Có mặc quần áo không?"

Thẩm A Kim chớp mắt, giây sau mới hiểu ý, liếc nhìn từ trên xuống rồi gật đầu: "Có."

Nàng giải thích: "Tôi không chỉ thấy cô, mà còn lờ mờ thấy những vật xung quanh. Giống như... giữa đêm có thắp một ngọn nến."

Trước đây khi thấy tử thi, nàng cũng thế, nhưng nàng không muốn ví Tần Ngôn với thứ không may mắn ấy.
Tần Ngôn không bình luận, lại hỏi: "Màu gì?"

Thẩm A Kim giật mình, cô A Ngôn không tin mình sao?

Nàng cắn môi, đáp: "Đen."

"Ừm." Tần Ngôn thở phào.

Nhưng câu hỏi ấy khiến Thẩm A Kim ngượng ngùng, lòng bàn tay áp vào Tần Ngôn trở nên nóng bừng. Nàng rút tay lại, xoa xoa vào vạt quần, mắt dán vào đôi giày vải của Tần Ngôn, không nỡ rời.

Giọng Tần Ngôn vang lên từ phía trên: "Những gì cô thấy, cũng chẳng phải người sống."

Thẩm A Kim run lên, ngẩng đầu nhìn.

Tần Ngôn suy đoán: "Tôi nghĩ, cô không thể nhìn thấy người có hồn, nên chỉ thấy được tử thi lìa hồn. Còn tôi... vốn là người không hồn."

"Người không hồn... là..." Thẩm A Kim hốt hoảng, nhưng từng chứng kiến bản lĩnh của Tần Ngôn, nàng biết đối phương không phải người thường. Hơn nữa, như lời Tần Ngôn trước đây: Nếu muốn hại nàng, nàng đâu thể sống đến hôm nay. Nghĩ vậy, Thẩm A Kim bình tĩnh lại.

"Cô không cần biết." Tần Ngôn chỉ nói bấy nhiêu.

Suy nghĩ một lát, cô thêm: "Hôm nay chưa cần."

Hôm nay nàng đã thấy quá nhiều, cần thời gian tiêu hóa, nếu không, kẻ phát điên có lẽ là Tiểu Bạch Hoa này.

Người khác hẳn sẽ hỏi thêm, nhưng Thẩm A Kim thì không. Tò mò của nàng tan biến ngay khi Tần Ngôn vừa dứt lời. Nàng chỉ cúi đầu, ngón chân đẩy đôi giày vải, dũng cảm thỉnh cầu: "Cô A Ngôn, tôi có một thỉnh cầu khó nói."

"Cứ nói."

"Cô... cô có thể... bước đi vài bước được không?" Nàng dùng kính ngữ, biết mình thật đường đột, nhưng chưa từng thấy người ta đi bộ, nàng... muốn xem.

Tần Ngôn hít một hơi nhẹ, liếc nàng, bước vài bước trên thuyền.

Bị người khác quan sát đi lại khiến cô hơi gượng, không được tự nhiên.

Nhưng Thẩm A Kim vui lắm, bước theo cô từng bước như đứa trẻ tập đi.

Tần Ngôn dừng lại, Thẩm A Kim lại bước tới, nắm tay áo cô, giọng mềm mỏng: "Cô A Ngôn, có thể đặt tay lên mái chèo không? Tôi muốn xem nó màu gì."

Tần Ngôn nhìn ánh mắt mong đợi của nàng, đặt tay lên mái chèo.

Thẩm A Kim cúi sát, xem kỹ như chuột nhỏ ngửi đồ ăn, lại như thợ thêu xem đường kim.

Nàng ngẩng đầu, hỏi khẽ: "Còn ván thuyền?"

Tần Ngôn rút tay về: "Cô dùng tôi làm nến."

Không phải câu hỏi, mà là khẳng định.

Thẩm A Kim muốn nói "Cô hiểu lầm rồi", nhưng nghĩ lại cũng chẳng sai, nên ngượng ngùng im lặng, chỉ khẽ dí sát người vào Tần Ngôn.

Cô A Ngôn nói đúng, cô ấy là ngọn nến, là tia sáng ban ân trong đêm dài vô tận, phải thông qua cô, nàng mới nhìn thấy thế giới vừa quen vừa lạ này.

Nghĩ vậy, nàng chống cằm mỉm cười, lần đầu cảm thấy mình không còn là quái thai cô độc nhất.

Hai người ngồi hóng gió một lúc, Tần Ngôn lên tiếng trước: "Không vào trong nghỉ sao?"

Thẩm A Kim không muốn ngủ, nhưng lịch sự hỏi: "Cô A Ngôn muốn nghỉ ư?"

"Ừm." Tần Ngôn đứng dậy đi vào.

Thẩm A Kim vội đứng theo, ánh mắt dán vào bóng lưng cô, líu ríu hỏi: "A Trà đâu rồi?"

"Đầu thai rồi, lát nữa thuyền cập bến sẽ chôn cô ta." Tần Ngôn vén màn, nhưng đứng hình khi thấy cảnh bên trong.

Trong khoang thuyền, một cô gái ngái ngủ ngồi đó, mái tóc ngố với đôi mắt to rõ, xinh đẹp thẳng thắn - đúng là A Trà đáng lẽ đã đầu thai.

A Trà lắc đầu tỉnh táo hơn, mắt sáng rực khi nhìn thấy Tần Ngôn, cười tươi: "Chị A Ngôn!"

Tần Ngôn buông tấm mành xuống, bước vào giữa khoang: "Em là...?"

"Em là A Trà, Mạc Lưu Trà." Giọng A Trà trong trẻo hơn trước, non nớt như bông hoa vừa hái từ cành mới.

Là A Trà thật? Tần Ngôn khẽ hít một hơi, đi vòng quanh xem xét rồi ngồi xuống: "Hồn A Trà vẫn trong thể xác?"

"Ừm" A Trà gật đầu: "Vẫn ở đây, chỉ là trước đây bị các chị chiếm xác, em bị phong ấn bên trong."

"Thế sao không đầu thai?" Tần Ngôn vắt chân chữ ngũ hỏi.

"Không đầu thai." A Trà lắc đầu như bông lúa, giọng gấp gáp: "Em chưa sống đủ."

"Chị A Ngôn... đừng bắt em." A Trà nài nỉ.

Tần Ngôn khẽ cười: "Tôi không bắt ma. Đầu thai hay không, tùy cô."

"Vậy tốt quá." A Trà thở phào, vẫn nhìn Tần Ngôn cười.

Tần Ngôn nhướng mày, nhìn lại.

Thẩm A Kim bước vào, ngồi xuống, mắt hướng về Tần Ngôn nhưng hỏi A Trà: "A Trà vừa tỉnh, có thấy khó chịu không? Cần uống nước không?"

Giọng điệu dịu dàng như đang cố xoa dịu bầu không khí căng thẳng.

A Trà nheo mắt cười: "Em không khát, cũng không đói. Giờ có hai việc cần làm."

"Hai việc gì?" Thẩm A Kim ngồi cạnh Tần Ngôn, nghiêng người hỏi.

"Thứ nhất, đổi tên để phiêu bạt giang hồ. Họ Mạc dơ bẩn lắm, em không muốn. Em tên Liễu Trà, Liễu là liễu rủ, Trà là trà mới." Cô lắc lư đầu ra vẻ hài lòng.

Thẩm A Kim mỉm cười, thuận miệng gọi: "Liễu Trà."

Liễu Trà khoái chí, nghe Thẩm A Kim hỏi: "Thứ hai là gì?"

Liễu Trà đứng dậy, phủi vạt áo, cúi người đẩy chân Tần Ngôn xuống, rồi ngồi lên đùi cô, ôm lấy cổ, nghiêng đầu cười: "Yêu đương."

Từ nhỏ bị áp bức, bịt kín tai mắt, các chị đổ hết tội ác lên đàn ông làng Mạc, nhưng khát khao phong hoa tuyết nguyệt cùng tình yêu lãng mạn lại bị phong ấn cùng Liễu Trà. Ngày qua ngày, thấm sâu vào tim gan, khiến cô cũng xao xuyến.

Cô thầm quyết định, gặp được người giải phóng mình thì sẽ yêu cho thỏa. Giữa chị A Kim và chị A Ngôn, đương nhiên chọn chị A Ngôn.

Tần Ngôn như hiểu rõ nguồn cơn của tình cảm này, không đẩy Liễu Trà ra, chỉ lạnh lùng nói: "Tôi là con gái."

"Càng tốt, đàn ông hôi hám em không ưa."

Liễu Trà hớn hở, áp má vào mặt Tần Ngôn.

Tần Ngôn né cổ, bản năng quay sang nhìn Thẩm A Kim. Thẩm A Kim trợn mắt, hai lần khẽ vuốt miệng, rồi ngượng ngùng quay đi.

Tần Ngôn đẩy Liễu Trà xuống, nói: "Yêu đương phải hai bên tự nguyện."

"Sao ạ?" Liễu Trà chớp mắt to.

"Tôi không thích cô." Tần Ngôn thẳng thừng.

Bên cạnh vang lên tiếng cười khẽ. Tần Ngôn ngoảnh lại, thấy Thẩm A Kim lấy tay che miệng, lau đi lau lại.

Liễu Trà vẫn suy nghĩ, nghe Tần Ngôn hỏi: "Có tiền không?"

Câu nói quen thuộc khiến Thẩm A Kim khẽ liếc nhìn.

Liễu Trà thành thật: "Không có."

"Nếu không có tiền mà muốn đi thuyền thì làm việc trả công. Ra ngoài chèo thuyền đi."

"Em... em vừa tỉnh mà." Liễu Trà mặc cả.

"Ma không cần nghỉ ngơi."

Tần Ngôn với tay kéo tấm mành lên, ánh sáng tràn vào khoang thuyền.