Ngoại môn Chính Dương Tông tuy không sánh được điều kiện ưu việt của nội môn, nhưng diện tích vẫn cực kỳ rộng lớn. Bởi nơi này, ngoài việc cung cấp nơi giảng đạo và tu hành cho các đệ tử, còn có những mảnh linh điền, dược điền, và Linh Thú Viên rộng lớn.

Hi Vi không ngờ lần đầu đến đã có thể tìm được người. Vân Sanh càng không nghĩ tới điều này.

Hai người ngự kiếm bay đến Linh Phong – nơi ở của ngoại môn. Nhìn từ xa, họ đầu tiên thấy một đám đông tụ tập gần đạo đài, nơi đang diễn ra buổi giảng đạo và nghe giảng. Đây là một đặc quyền của ngoại môn Chính Dương Tông: cứ ba ngày, sẽ có nội môn đệ tử ưu tú đến giảng đạo, giúp đỡ tu hành.

Đương nhiên, với nội môn đệ tử, đây cũng là cơ hội kiếm điểm cống hiến tông môn. Gần như mọi nội môn đệ tử tu luyện thành công đều từng đến ngoại môn giảng đạo, kể cả Vân Sanh – người không thiếu tài nguyên – cũng đã đến vài lần.

Vì thế, thấy cảnh tượng này, Vân Sanh lập tức tỉnh táo, chỉ vào đạo đài, nói với Hi Vi: “Hi Vi, ngươi nhìn, có nội môn đệ tử đang giảng đạo kìa. Người kia trông hơi lạ, không biết là đệ tử phong nào, nhưng người đến nghe thì đông thật. Chắc hơn nửa ngoại môn đệ tử đều có mặt.”

Hi Vi nghe vậy, đưa mắt nhìn sang, thấy bên đạo đài là một đám đông đen kịt, ít nhất vài trăm người đến nghe giảng. Số lượng này đã không ít, bởi còn nhiều người đang bận việc riêng.

Nàng nhìn đám đông, tâm niệm khẽ động, nói: “Chúng ta cũng đi qua nghe một chút được không?”

Vân Sanh không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Hi Vi muốn xem náo nhiệt, nên đương nhiên không phản đối. Thế là hai người đáp xuống một cây cổ thụ gần đạo đài, không xa không gần, vừa đủ nghe rõ nội dung giảng đạo, lại không phải chen vào đám đông bên dưới. Vị trí này cũng không tệ, thuận tiện cho Hi Vi quan sát.

Liếc mắt nhìn người đang giảng đạo trên đạo đài, Hi Vi nhận ra đối phương chỉ có tu vi Trúc Cơ, nội dung giảng chủ yếu là kiến thức tu luyện cơ bản. Với một kỳ tài như Hi Vi, đã đạt Nguyên Anh, những điều này đương nhiên chẳng có ý nghĩa. Nhưng với các ngoại môn đệ tử có thiên phú tu luyện kém, đây lại là thứ cần thiết nhất, nên phần lớn đều nghe rất chăm chú.

Hi Vi không quan tâm những điều này. Nàng quét mắt xung quanh, rất nhanh xác định không có ai tu vi cao hơn mình. Thế là nàng yên tâm thả thần thức ra, dò xét hàng trăm đệ tử quanh đó.

Thần thức dò xét nhanh hơn thị giác nhiều. Chỉ vài hơi thở, trong khi các đệ tử bên dưới không hề hay biết, Hi Vi đã kiểm tra toàn bộ… Đáng tiếc, không có người nàng muốn tìm.

Vân Sanh không phát hiện Hi Vi đang dò xét. Nàng kiên nhẫn nghe giảng đạo một lúc, rồi quay sang cảm thán với Hi Vi: “Người này giảng cũng không tệ. Hồi ta mới vào Trúc Cơ, cũng từng đến ngoại môn giảng đạo, nhưng lúc đó ta còn nhỏ, không biết dạy người, giảng không tốt bằng hắn. Chỉ là nội dung này, bao năm qua vẫn chỉ xoay quanh việc làm sao Trúc Cơ.”

Hi Vi đã xác định nơi này không có người cần tìm, thu hồi thần thức, nghe vậy đáp: “Chuyện này rất bình thường. Dù sao ngoại môn đệ tử nếu Trúc Cơ thành công, sẽ có cơ hội vào nội môn hoặc làm tiểu quản sự, nên ít ai quay lại.”

Cơ chế thăng cấp ở các đại tông môn đều tương tự. Hi Vi, từng bái sư học nghệ, có kinh nghiệm phong phú hơn Vân Sanh – người sinh ra trong tông môn. Thông thường, đệ tử nhập môn bắt đầu từ ngoại môn, từ Luyện Khí đến Trúc Cơ. Nếu Trúc Cơ khi còn trẻ, họ có thể thăng lên nội môn; nếu lớn tuổi, tiềm lực cạn kiệt, chỉ có thể ở lại ngoại môn làm quản sự.

Đương nhiên, với thiên tư vượt trội như Hi Vi, nàng là trường hợp đặc biệt, được trực tiếp thu làm đệ tử. Hơn nữa, nàng bái chưởng môn Thiên Hành Tông làm sư phụ, sau này tu hành thành công, trở thành đệ tử đứng đầu, có thể nói là xuôi gió xuôi nước.

Hai người trò chuyện vài câu, nhưng tiếp tục nghe người ta giảng cách Trúc Cơ thì chẳng còn ý nghĩa. Chưa kịp để Hi Vi đề nghị rời đi, Vân Sanh đã lên tiếng trước, rồi cả hai ăn ý tiếp tục đi dạo.

Các nàng bay qua Linh Phong, lướt qua quảng trường luyện võ của các đệ tử, vượt qua một hồ nước xanh lam, thì một mảnh linh cốc chưa chín, hơi vàng, hiện ra trước mắt. Linh điền trồng linh cốc này chiếm diện tích cực lớn, dù ở giữa không trung, hai người cũng không thấy được điểm cuối. Chỉ thỉnh thoảng có gió thổi qua, lá lúa lăn tăn, lộ ra những bóng người đang bận rộn trong linh điền.

Cảnh này chẳng có gì lạ, giống như cây cỏ, hồ nước, chỉ là một loại cảnh sắc.

Vân Sanh chỉ liếc qua rồi thu mắt, nói với Hi Vi: “Đây là linh điền, phía trước còn có dược điền, nhưng dược điền ngoại môn chỉ trồng vài loại linh dược bình thường. Dù vậy, một số linh dược trông khá đẹp mắt, chúng ta có thể qua xem.”

Trong mắt Vân Sanh – con gái chưởng môn chưa từng thiếu nguyên liệu luyện đan – linh dược ngoài công dụng làm thuốc, còn có một công dụng khác là thưởng thức. Như trước đây, nàng thấy Huyền Anh hoa đẹp, liền không do dự hái hoa để tặng Hi Vi làm lễ vật.

Hi Vi đã quen với tính cách này, không quá để tâm lời Vân Sanh. Thần thức của nàng vẫn vô thức quét qua những người trong linh điền…

Ngoại môn đệ tử chưa Trúc Cơ, hiếm ai đủ giàu để mua pháp bảo phi hành, nên người ngự kiếm bay qua ngoại môn rất ít. Thỉnh thoảng thấy bóng người lướt trên trời, các ngoại môn đệ tử đều dừng lại, ngẩng đầu, lộ ra ánh mắt hâm mộ.

Hi Vi và Vân Sanh bay qua, không biết đã bị bao nhiêu ánh mắt hâm mộ dõi theo.

Những đệ tử bận rộn trong linh điền cũng vậy. Họ phần lớn tu vi thấp, chỉ biết vài tiểu pháp thuật, thậm chí không đủ tư cách hỗ trợ ở dược điền, chỉ có thể ở lại linh điền bắt côn trùng, chuột, làm những công việc rườm rà, hiệu quả thấp nhưng không thể thiếu. Thù lao họ nhận được rất ít, nhưng lại chiếm phần lớn thời gian tu hành. Phần nhiều là những người bị xa lánh mới rơi vào hoàn cảnh này.

Chính vì thế, đám đệ tử bận rộn trong linh điền, dù ở ngoại môn, cũng thuộc tầng thấp nhất. Họ không có danh tiếng, nên càng khao khát những tiền bối bay qua trên trời.

Khi Vân Sanh và Hi Vi đi qua đây, họ bị vô số ánh mắt hâm mộ bao vây, cho đến khi vài bóng người đột nhiên lao ra.

Ban đầu, Vân Sanh không để ý, cho đến khi nghe Hi Vi khẽ “A” một tiếng, nàng mới theo ánh mắt đối phương nhìn sang. Vừa nhìn, nàng thấy một đám đệ tử đang bắt nạt một người.

Vân Sanh không phải người quá nhiệt huyết chính nghĩa, huống chi không biết đầu đuôi sự việc, ra mặt lung tung cũng không ổn. Nhưng khi Hi Vi dừng lại, nàng đành bồi nàng đứng lại. Nếu cứ nhìn đám người vây đánh một người mà không làm gì, thì có vẻ quá lạnh lùng vô tình. Nàng nhíu mày, cuối cùng đè thấp phi kiếm đáp xuống, quát lớn: “Tất cả dừng tay! Trong tông môn cấm tư đấu, các ngươi không biết sao? Còn một đám người vây đánh một kẻ!”

Giọng thiếu nữ thanh thúy không mang nhiều uy hiếp, nhưng khi đám người quay lại, thấy nàng đứng trên phi kiếm lơ lửng giữa không trung, họ lập tức hiểu đây là người ngoại môn đệ tử không thể chọc. Thế là đám người đang đánh nhau vội dừng tay, đồng loạt khom người hành lễ.

“Xin ra mắt tiền bối.”

“Tiền bối, xin nghe chúng ta giải thích.”

“Tiền bối minh giám, chúng ta không phải lấy nhiều bắt nạt ít…”

Đám đệ tử đánh người vội vàng giải thích, nhưng chưa kịp nói rõ, người bị vây đánh dưới đất đã cố gắng đứng dậy. Có lẽ bị đánh quá nặng, hắn không đứng vững, lảo đảo ngã xuống.

Và cú ngã này khiến hắn rơi ngay trước mặt Vân Sanh, bốn mắt chạm nhau.

Đó là một gương mặt khôi ngô. Dù vừa bị vây đánh, hắn vẫn ôm đầu, nên mặt mũi không bị thương. Lúc này, gương mặt ấy chỉ dính chút bụ hush bụi đất, lộ vẻ chật vật và đáng thương…

Vân Sanh sững người, ánh mắt ngơ ngác nhìn hắn. Tiếng giải thích bên tai nàng như bị bỏ lại sau đầu. Nàng nhận ra người này! Dù chưa từng gặp mặt, nhưng trong “mộng cảnh”, nàng đã thấy gương mặt này không chỉ một lần: ôn nhu săn sóc, khúc ý lấy lòng, hăng hái, dương dương đắc ý, và cả vẻ mặt vênh váo đáng ghét!

Nàng sớm biết đối phương chắc chắn sẽ xuất hiện trước mặt mình, nhưng không ngờ nhanh đến vậy, hắn đã tự đưa tới cửa.

Cũng lúc này, túi linh thú bên hông Vân Sanh đột nhiên ngo ngoe động đậy. Bề ngoài tuy không rõ, nhưng nàng cảm nhận được con linh chuột bên trong bắt đầu điên cuồng cựa quậy, như muốn phá lồng chạy ra.

Trong nháy mắt, ánh mắt Vân Sanh thay đổi. Nàng nhìn chằm chằm đối phương hồi lâu. Hiện tại, vật tình cổ hư hư thực thực đang ở trên người linh chuột, và linh chuột quả nhiên trở nên kích động khi thấy hắn. Nhưng người này rốt cuộc làm cách nào ra tay với nàng? Dù sao nàng hiếm khi đến ngoại môn, và nàng chắc chắn gương mặt này chỉ gặp trong mộng, trước đây họ chưa từng tiếp xúc!

Vân Sanh suy nghĩ cuồn cuộn, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh nhìn đối phương, như thể ngây người.

Hi Vi phát hiện điều này trước. Không hiểu sao, niềm vui tìm được người bỗng tan biến. Nàng cũng nhìn về phía người kia, đôi mắt đen sâu thẳm như sóng lớn cuộn trào, giấu sát ý vô tận.

Bên kia, thanh niên vừa “hoàn mỹ” xuất hiện, trong lòng đắc ý, nghĩ rằng mình vừa ra sân đã khiến Vân Sanh sinh hảo cảm. Chưa kịp khoe khoang, hắn bỗng cảm thấy lạnh buốt từ sau lưng, như bị mãnh thú đáng sợ theo dõi. Đắc ý vừa nhen nhóm được ba phần lập tức bị sợ hãi thay thế, gương mặt khôi ngô tái nhợt.

Theo bản năng, thanh niên mở miệng cầu cứu: “Cô nương cứu ta!”

Vân Sanh lập tức lấy lại tinh thần, nhíu mày, nhìn sang đám ngoại môn đệ tử đang vây quanh hắn.

Một người trong số họ lộ vẻ oán giận, siết chặt nắm đấm, tức giận hét lên: “Tô Hạo Dương, ngươi có ý gì? Rõ ràng ngươi thả cốc trùng và linh chuột chúng ta bắt, hại chúng ta hôm nay không hoàn thành nhiệm vụ, sao giờ lại làm như chúng ta liên kết bắt nạt ngươi?”

Tô Hạo Dương lúc này không còn sợ hãi. Hắn nghĩ mình đã để Vân Sanh thấy mặt, khiến nàng sinh hảo cảm. Thế là hắn nói không chút thành ý: “Ta chỉ lỡ tay, cùng lắm sau này bù cho các ngươi.”

Nhưng sự việc đương nhiên không thể giải quyết bằng một câu. Thái độ thờ ơ của Tô Hạo Dương khiến đám ngoại môn đệ tử càng tức giận. Tuy nhiên, trước mặt Vân Sanh và Hi Vi, họ không dám công khai đánh nhau với đồng môn. Chỉ có thể siết chặt nắm đấm, nghiến răng kèn kẹt, đủ thấy sự phẫn nộ trong lòng.

Trò lừa này, Hi Vi liếc mắt đã nhìn thấu, trong lòng chỉ thấy phiền chán tột độ. Nhìn sang Vân Sanh, nàng nhớ lại kiếp trước, ánh mắt mang theo ba phần thương tiếc.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Hi Vi (thương tiếc): Quả nhiên là khuê nữ ngốc nghếch, kỹ thuật diễn vụng về thế này mà cũng bị lừa.

Vân Sanh (mài dao): Ta tự tay xử hắn, hay giao cho cha xử đây… A, lão bà sao lại dùng ánh mắt đó nhìn ta?