⸻

Thiếu nữ trước mặt ánh mắt sáng rực, toát lên vẻ chân thành, đáng tin và kiên định. Ánh mắt Lạc Lâm ánh lên một chút rồi mỉm cười dịu dàng:
"Ngu ngốc."
Giọng nói dịu dàng, đầy cưng chiều.

Gương mặt Bùi Thanh Y ửng hồng, nhưng lại nhỏ giọng đáp:
"Ta không ngốc."
"Ừ."
Lạc Lâm đưa tay vuốt nhẹ má nàng, dịu dàng nói:
"Đừng nghĩ ngợi nữa, đêm nay hãy nghỉ ngơi cho thật tốt."

"Vâng."
Bùi Thanh Y ngoan ngoãn đáp lời.

Nằm trên giường, Bùi Thanh Y xoay người, gối đầu lên vai Lạc Lâm. Cơ thể Lạc Lâm khẽ cứng lại một thoáng, rồi khẽ nói:
"Tiểu Thất?"
"Ngày mai phải xa sư tỷ rồi, muội muốn được ở bên sư tỷ thêm một chút."
Giọng Bùi Thanh Y buồn bã.

Lần này, Lạc Lâm không thể nói lời từ chối.

Nàng xoay người lại, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Bùi Thanh Y, dịu dàng nói:
"Tiểu Thất ngoan, ngủ đi."
Lúc này, Bùi Thanh Y mới yên lòng nằm gọn trong vòng tay mà nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau.

Một tuần tại tòa lầu chính tụ hội cùng mấy vị đại Thủ hộ giả, sau đó mỗi người tách ra rời đi. Trước khi đi, Bùi Thanh Y lưu luyến không rời mà nhìn Lạc Lâm, cuối cùng dưới sự thúc giục của Tuyết Nguyên, đành miễn cưỡng rời đi cùng người. Những người khác cũng tỏ ra không nỡ chia xa, chờ tất cả đã đi gần hết, chỉ còn lại Lạc Lâm và Tạ Dụ An.

Hải Uyên nhìn Lạc Lâm nói:
"Đi thôi, chúng ta cũng nên xuất phát."
"Ừ."
Lạc Lâm gật đầu.

Nàng liếc nhìn Tạ Dụ An, Tạ Dụ An cũng gật đầu lại, Lạc Lâm không nói thêm gì, đi theo Hải Uyên rời đi.

Hải vực là nơi xa nhất so với hoang mạc, nhưng nhờ có Hải Uyên dẫn đường, đoạn đường này chưa kịp ngắm nhìn phong cảnh đã đến biển rộng mênh mông.

"Đi theo ta."
Hải Uyên vung tay, một tầng ánh sáng lam bao phủ lấy thân thể Lạc Lâm. Còn chưa kịp phản ứng, nàng đã bị đưa đến phía trên một khe sâu dưới đáy biển.

Theo phản xạ, nàng định nín thở, nhưng lại nhận ra không hề cảm thấy áp lực nước, kinh ngạc quay sang nhìn Hải Uyên.

"Không sao đâu, ngươi có thể hô hấp tự nhiên. Đi theo ta."
Hải Uyên mỉm cười, rồi bơi về phía khe biển sâu.

Lạc Lâm thử một chút, quả nhiên không có gì trở ngại, vội vàng theo sau Hải Uyên.

Hai người từ từ lặn sâu vào lòng biển.

Lúc này, bên hông nàng, truyền âm ngọc phát sáng, ánh sáng ấy nổi bật ngay cả trong vùng biển tối tăm.

Lạc Lâm dừng lại, sau khi Hải Uyên nhận ra, khẽ gật đầu ra hiệu, nàng mới truyền linh lực vào truyền âm ngọc.

"Hey hey, mọi người thế nào rồi?"

Giọng Phương Thiến vẫn tràn đầy sức sống như trước.

"Phương Ngũ, ngươi rảnh rỗi như vậy sao?" - Giang Du hỏi thẳng.

"Ta vừa đến thảo nguyên bộ lạc, đại Thủ hộ giả ở đây bảo ta nghỉ ngơi chút, mai sẽ nói tiếp." - Phương Thiến hào hứng kể.

"Thảo nguyên ấy, một vùng rộng lớn, lại có rất nhiều hoa dại đẹp, phong cảnh tuyệt vời!"

"Đừng chỉ lo ngắm cảnh, đừng quên nhiệm vụ." - Hứa Thanh Thanh chen vào.

"Biết rồi mà! Đại sư tỷ với tiểu sư muội đâu? Sao hai người không nói gì vậy?" - Phương Thiến kêu lên.

"Ở đây, đừng ồn." - Lạc Lâm bình thản lên tiếng.

"Sư tỷ." - Bùi Thanh Y cuối cùng cũng lên tiếng, giọng lo lắng:
"Ngươi không sao chứ?"

"Ta không sao." - Lạc Lâm dịu dàng đáp.

"Tsk tsk, tiểu Thất, khi ta hỏi thì ngươi im lặng, vừa nghe đại sư tỷ lên tiếng liền lập tức trả lời, có phải nãy giờ vẫn đang nghe lén không?" - Phương Thiến trêu chọc.

"Không có." - Giọng Bùi Thanh Y lúc này lại lạ thường bình tĩnh.
"Ta mở ra đúng lúc thôi."

"Không tin!" - Phương Thiến cãi ngay.

"Chỉ cần đại sư tỷ tin ta là được." - Bùi Thanh Y đáp.

Phương Thiến: "..."

"Xong rồi, tiểu sư muội cũng trở nên gian xảo rồi."

"được rồi được rồi, tiểu Thất, tình hình bên muội thế nào?" - Lạc Lâm không nhịn được ngắt lời hai người.

"Mọi chuyện đều ổn, không cần lo lắng, sư tỷ." - Bùi Thanh Y nhẹ nhàng đáp.

"Ừ, lần đầu muội ra ngoài một mình, phải cẩn thận nhiều hơn, hiểu chưa?"
"Dạ, sư tỷ." - Bùi Thanh Y đáp lời.

"Ta nói này, hai người đừng có bơ tụi ta như vậy chứ.còn sư tỷ nữa, sư tỷ quá thiên vị!" - Phương Thiến giả vờ bất mãn.

Lạc Lâm im lặng: "Thiên vị chỗ nào?"

"Ngươi chỉ quan tâm mỗi tiểu Thất thôi!" - Phương Thiến kêu lên.

Hứa Thanh Thanh cũng phụ họa: "Đúng đó đúng đó!"

"Thì là do tình huống khác nhau thôi." - Lạc Lâm có phần bực dọc.
"Tiểu Thất lần đầu xa nhà, khác với các ngươi quen đi đây đi đó. Ta quan tâm muội ấy cũng là chuyện thường."

"Được rồi, đừng ồn nữa, ai cũng bận cả."

" Vâng vâng."

Kết thúc cuộc trò chuyện, Lạc Lâm thở dài một hơi bất đắc dĩ, nhìn về phía trước, thấy Hải Uyên đang mỉm cười đầy ẩn ý.

"Sao vậy tiền bối?" - Lạc Lâm không hiểu.

Hải Uyên lắc đầu: "Không có gì, chỉ là cảm thấy tình cảm giữa các ngươi thật tốt."

Nghe vậy, Lạc Lâm khẽ cười:
"Dù bình thường họ có vẻ lười biếng, nhưng khi gặp chuyện thì lại là chỗ dựa vững chắc nhất của ta."

"Đó cũng là sức hút từ nhân cách của ngươi." - Hải Uyên bỗng nói một câu khó hiểu.

Lạc Lâm chớp mắt, vẫn chưa hiểu ra.

"Đi thôi, thứ ta muốn đưa ngươi lấy nằm ở chỗ sâu trong rãnh biển này."
"Vâng."
Lạc Lâm không chần chừ, đi theo về phía sâu.

Rãnh biển sâu hun hút, càng lặn sâu càng tối đen đáng sợ. Lạc Lâm đành triệu hồi linh kiếm để chiếu sáng phía trước.

Hải Uyên thì như đã quá quen thuộc, không bao lâu đã đến trước một cánh cửa đồng lớn khảm trên vách đá.

Hải Uyên đưa tay, linh lực dao động mạnh mẽ, cánh cửa đồng tựa như được triệu hồi, từ từ mở ra.

Ánh sáng từ trong tràn ra, Hải Uyên nhường đường cho Lạc Lâm. Nàng mím môi, rồi bước vào bên trong.

Ánh sáng tan đi, thân ảnh Lạc Lâm biến mất.

Khi mở mắt ra, Lạc Lâm ngỡ ngàng nhìn khung cảnh trước mặt - một Thủy Tinh Cung rộng lớn, phía xa là một pho tượng thủy tinh khổng lồ đang giữ hai món Linh Bảo - một vòng tay phát quang và một miếng ngọc bội ánh lam.

Đây chính là hai Linh Bảo của vị đại Thủ hộ giả truyền thuyết, xem ra chính là thứ Hải Uyên muốn nàng lấy.

Nàng tiến lên thu chúng vào túi trữ vật, đúng lúc đó, nàng nghe thấy một tiếng thở dài lờ mờ. Còn chưa kịp định thần, một luồng hấp lực mãnh liệt kéo đến, cả người như bị xoay vòng trong cơn cuồng phong, rồi đã xuất hiện trở lại trước cửa đồng.

Mắt nhìn quanh, nàng hoang mang nhìn sang Hải Uyên.

Hải Uyên mỉm cười:
"Vị đại Thủ hộ giả thuộc Thủy hệ này khá thân thiết với ta. Trước khi chuyển thế, nàng đã giao Linh Bảo cho ta giữ hộ."

"Vòng tay Thanh Linh và miếng ngọc đeo cổ này là pháp bảo thân cận của nàng. Về công dụng thì ngươi tự tìm hiểu."

Lạc Lâm nhận lấy Linh Bảo, rồi hỏi:
"Vậy tiếp theo ta cần làm gì?"

"Đã đến Hải Uyên, thì trước tiên lấy Thủy Huyền Ngọc ở đây." - Hải Uyên cười nói.

Lạc Lâm gật đầu:
"Cũng tốt, đỡ phải đi lại thêm lần nữa."

Hải Uyên mỉm cười:
"Nhưng so với Thủy Huyền Ngọc ở cảnh đồng tuyết, nơi này không dễ lấy vậy đâu."

Lạc Lâm chưa kịp phản ứng...

Thì đã bị một đuôi Linh Kình khổng lồ quật trúng.

Nếu không nhờ linh lực bảo hộ kịp thời, e là thân thể đã tan nát.

Kinh hãi hơn, nàng không tài nào nhìn thấy đầu của con cá này.

Ngay sau đó, một bóng đen khổng lồ ập đến như núi đổ biển dâng, thân thể nàng so ra chỉ như con kiến nhỏ bé.

Lạc Lâm vội vàng lách sang bên tránh, nhưng vừa chạm mặt, đã bị cuốn bay đi xa.

Đến khi ổn định thân hình thì đối phương đã biến mất. Một thân thể khổng lồ như thế lại linh hoạt như ma quỷ, trong vùng biển sâu, nàng không thể bắt được bóng dáng ấy.

Trường kiếm trong tay, nàng cảnh giác nhìn bốn phía. Đúng lúc này, cảm giác nguy hiểm phía sau bỗng dâng lên, nàng quay lại...

Thì thấy con cá khổng lồ mở rộng miệng nuốt chửng nàng vào bụng, rồi biến mất trong lòng biển.

⸻

Một nơi khác.

Bùi Thanh Y đứng trên dòng sông băng, chăm chú nhìn về phía núi băng trước mặt.

Tuyết Nguyên bước đến, mỉm cười nhìn nàng.

"Hiếm gặp phải Băng Linh Căn, chỉ là ở đại lục Cửu Tiêu, dù là Lăng Tiêu cũng không giúp gì được ngươi." - nàng nói.

Bùi Thanh Y khẽ mím môi, không đáp.

"Dù sao, cũng coi như ngươi có phúc."
Nàng vươn tay đặt lên ngực Bùi Thanh Y.

Chỉ trong thoáng chốc, hàn ý đã xuyên thấu đến tận xương tủy, khiến nàng tê cứng không nói nổi.

"A..."
Bùi Thanh Y không nhịn được rên khẽ - từ sau khi linh căn được khai phát, nàng không còn cảm giác lạnh, nhưng giờ lại đông cứng hoàn toàn.

"Đừng căng thẳng, sẽ nhanh thôi. Ta giúp ngươi tinh luyện linh căn một chút. Dù là Băng Linh Căn, nhưng vẫn chưa thuần khiết, chưa phát huy toàn bộ sức mạnh."

Nghe vậy, dù vô cùng đau đớn, Bùi Thanh Y vẫn cắn răng chịu đựng không nói một lời.

Tuyết Nguyên ngắm nhìn nàng đầy tán thưởng. Tinh luyện linh căn là việc không tầm thường, đau đớn đến mức khó ai chịu nổi, nhưng Bùi Thanh Y - tuổi còn nhỏ - lại kiên cường như vậy khiến nàng càng thêm xem trọng, cũng xác định rằng nhóm người này thật lòng muốn mạnh mẽ để chia sẻ gánh nặng với Lạc Lâm.

"Cố chịu thêm một chút, rất nhanh sẽ xong."
Nàng nói, tay vẫn không ngừng.

Toàn thân Bùi Thanh Y như bị nghiền ép, đau đớn đến mức không thể thở được. Ngay lúc này, nàng bỗng cảm thấy bất an - một nỗi lo mơ hồ không rõ nguồn gốc.

Chính vì cảm giác này, nàng không thể tiếp tục tập trung chịu đựng quá trình tinh luyện.

Cuối cùng, không chịu nổi nữa, nàng ngửa đầu hét lên, tiếng kêu đau đớn vang vọng khắp sông băng...

⸻
Linh Kình: Cá Voi