⸻

Lạc Lâm lơ lửng giữa không trung, dừng lại trên bãi cỏ, không dám tùy tiện đặt chân lên mảnh đất phủ đầy rong rêu trước mắt.

Dù sao cũng chẳng ai biết được liệu bãi cỏ xanh mướt phía dưới kia có phải là một vũng bùn nuốt chửng người hay không. Lỡ như bất cẩn, thân thể sẽ bị hút sâu vào, không thể thoát ra. Tuy thực lực của nàng không hề tầm thường, nhưng ở cảnh giới Càn Nguyên, ngay cả đầm nước cũng có thể ẩn chứa hung hiểm khó lường. Nàng không muốn tùy tiện khiêu chiến. Thế nhưng trước mắt chỉ toàn một màu xanh ngút ngàn, lại chẳng thấy lấy một tia lam quang nào, nàng cũng không biết rốt cuộc Thủy Huyền Ngọc đang ẩn giấu ở nơi nào.

Lạc Lâm không có bất kỳ phương hướng nào để dò xét, nơi này cũng chẳng tiết lộ vị trí cụ thể của Thủy Huyền Ngọc cho nàng, nên nàng chỉ có thể lần mò trong đầm nước rộng lớn này, dò tìm bốn phía trong mờ mịt.

Hơn nữa, từ lúc nàng tiến vào đầm nước, nàng không còn nhìn thấy Bùi Thanh Y cùng nhóm người nữa, nghĩ đến chắc hẳn là có một tầng kết giới đã cách ly thế giới trong đầm nước với ngoại giới.

Cũng chẳng rõ người ở bên ngoài có còn nhìn thấy nàng không.

Quả nhiên, bên ngoài không ai thấy được thân ảnh của Lạc Lâm nữa. Ngay khoảnh khắc thân thể nàng biến mất, sắc mặt mấy người ở đó đều khẽ biến. Bùi Thanh Y vốn định vô thức đuổi theo, nhưng dường như nghĩ đến điều gì đó, liền lập tức dừng bước tại chỗ.

Ngược lại, Phương Thiến tròn mắt kinh ngạc, nhìn về phía Thảo Nguyên, hỏi: "Tiền bối, đây là...?"

Thảo Nguyên tỏ vẻ bình thản, giải thích: "Đây là một tiểu bí cảnh. Thế giới trong đầm nước được giấu ở bên trong đó, cũng chính là lý do vì sao chỉ có vào thời điểm nhất định mới có thể tìm được Thủy Huyền Ngọc."

"Không cần lo lắng cho sư tỷ của các ngươi. Nàng đã gom đủ bốn viên Thủy Huyền Ngọc, sớm đã có năng lực ứng phó với đủ loại nguy hiểm. Các ngươi cứ tin tưởng nàng là được." Thảo Nguyên nói tiếp.

Phương Thiến khẽ lẩm bẩm một tiếng, rồi quay đầu nhìn về phía Bùi Thanh Y với vẻ mặt bình thản, trong mắt ánh lên một tia nghi hoặc: "Tiểu Thất, ngươi không lo lắng cho sư tỷ sao?"

Bùi Thanh Y nhẹ run hàng mi, sau đó nhìn thẳng vào Phương Thiến, nói: "Ta tin đại sư tỷ."

Phương Thiến mỉm cười, vỗ nhẹ vai nàng: "Đi nào, đến cả Tiểu Thất còn tin sư tỷ, chúng ta càng nên vững lòng hơn nữa."

Nói rồi, mấy người liền kiên nhẫn chờ đợi Lạc Lâm quay lại.

Lạc Lâm quả thực giống như lời Thảo Nguyên nói, đã sớm quen với mọi tình huống nguy hiểm bất ngờ. Ngay khi tiếng nước chảy ẩn hiện dưới thảm cỏ có biến hóa, trong khoảnh khắc ấy, một luồng kiếm khí chói mắt bất ngờ lóe lên.

Một tiếng rít thê lương vang vọng, Lạc Lâm lập tức nhìn về hướng vừa phát ra âm thanh, nhưng chưa kịp phản ứng, thì sau lưng đã có một luồng khí tanh hôi và ẩm ướt ập tới. Nàng lập tức quay đầu lại, chỉ thấy một con mãng xà khổng lồ, miệng há rộng đen ngòm như mực, lưỡi đỏ lòm phun ra, như muốn nuốt chửng nàng vào bụng.

Sắc mặt Lạc Lâm đại biến. Trận trước ở Hải Uyên bị Linh Kình nuốt vào bụng còn không sao, vì Linh Kình không hôi thối, hơn nữa trong bụng nó lại là một tiểu động thiên khác. Nhưng con mãng xà này thì khác hoàn toàn, chỉ cần nghĩ đến việc bị nó nuốt, nàng đã cảm thấy kinh hãi vô cùng!

Thân hình nàng nhẹ tựa yến, lập tức né tránh được cú táp của mãng xà, rồi phi thân đứng giữa không trung, nhìn xuống phía dưới - nhưng khi nàng trông rõ cảnh tượng thì không khỏi hồn bay phách lạc.

Thì ra, nơi mà nàng cho là rong rêu dưới đất, thực chất lại là thân thể khổng lồ của con mãng xà kia. Màu xanh lá rậm rạp trên mình nó mọc đầy rong rêu, tạo thành ảo giác như thảm cỏ. Khi nó khẽ động đuôi, toàn bộ mặt nước liền lay chuyển, còn nơi nàng phát hiện ra gợn sóng khi nãy, chỉ là chiếc đuôi của nó mà thôi.

Mãng xà ngẩng đầu lên, treo mình ở độ cao ngang bằng với nàng, mà độ cao này, chỉ là một góc nhỏ của cả thân thể khổng lồ của nó.

Ngay cả Lạc Lâm lúc này cũng không khỏi tặc lưỡi cảm thán.

Cũng khó trách nơi đây không cho người ngoài tiến vào, bởi nếu không, e rằng tất cả sẽ chỉ trở thành món ăn cho mãng xà này mà thôi.

Con mãng xà này không phải linh thú, mà là một yêu thú. Khi cảm nhận được khí tức của nàng, kiếm trong tay Lạc Lâm lập tức lóe lên ánh sáng lam chói lọi.

Kiếm khí lạnh lùng giáng xuống, chém thẳng về phía đầu mãng xà. Nhưng ngoài dự liệu, khi kiếm khí sắp chạm vào thân thể nó, lại như đá ném xuống biển, lập tức tan biến không dấu vết.

Lạc Lâm vô cùng kinh ngạc. Hành động của nàng đã khiến mãng xà nổi điên, gào thét điên cuồng, thân thể khổng lồ vô cùng linh hoạt, liên tục tấn công ép nàng phải né trái né phải liên hồi.

Linh lực của nàng hoàn toàn vô dụng với con mãng xà này. Trong khoảnh khắc, Lạc Lâm lâm vào thế khó, chỉ có thể liều mình né tránh. Nàng thử công kích khắp nơi - từ bảy tấc, đến mắt, đến miệng - nhưng tất cả đều không có chút hiệu quả nào. Linh lực chạm vào cơ thể nó là tan biến ngay tức khắc.

Lạc Lâm nhíu mày, không cam tâm, tiếp tục thử thêm vài lần nữa, nhưng vẫn vô ích. Cuối cùng, nàng nhìn về phía miệng to như chậu máu của mãng xà.

Chẳng lẽ nàng thật sự phải chui vào bụng con mãng xà này sao?

Nghĩ đến đó, Lạc Lâm cảm thấy buồn nôn không chịu nổi.

Nếu như có thứ gì đó có thể phá vỡ phòng ngự của nó từ bên trong thì tốt biết mấy.

Bỗng nhiên, nàng sững người, như chợt nhớ ra điều gì, bèn lấy ra từ túi càn khôn một vật đen nhánh như mực.

Đó là món đồ mà Tạ Dụ An từng đưa cho nàng, nói rằng nó gọi là... "lựu đạn."

Có lẽ... nàng có thể thử một lần?

Nghĩ đến đó, thấy mãng xà lại lao tới, Lạc Lâm lập tức lách người né tránh, mở túi lấy ra một quả lựu đạn, rồi ném thẳng vào miệng con mãng xà.

Có lẽ vì kích thước lựu đạn quá nhỏ bé so với thân thể to lớn của nó, nên mãng xà không hề phát hiện mà nuốt luôn vào bụng.

Ba, hai, một... Oanh!

Lựu đạn nổ tung bên trong cơ thể mãng xà, tuy không phá nát nó hoàn toàn, nhưng khiến nó giãy dụa kịch liệt, thậm chí từ miệng nó còn phun ra ánh lửa.

Có hiệu quả rồi!

Ánh mắt Lạc Lâm bừng sáng, ngay lập tức móc ra một đống lựu đạn, từng quả từng quả ném vào miệng mãng xà.

Mãng xà vốn định tránh né, nhưng cơn đau bên trong khiến nó không thể bình tĩnh, chỉ có thể trợn mắt nhìn từng quả lựu đạn bay vào miệng rồi phát nổ.

Một quả, hai quả... không biết bao nhiêu quả đã được ném vào, thân thể mãng xà bắt đầu bong tróc, rách toạc, máu tươi nhuộm đỏ cả đầm nước, lẫn vào mùi thịt nướng khét thơm.

Lạc Lâm nhìn bộ dạng thảm hại của mãng xà, thoáng do dự, không khỏi cảm thấy bản thân có hơi tàn nhẫn. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu nàng không tàn nhẫn, thì kẻ bị nuốt hôm nay chính là nàng.

Thôi kệ.

Lần này trở về có thể khoe khoang với Tạ Dụ An một chút... nhưng phải chú ý, đừng để cho hắn quá đắc ý mới được.

Lạc Lâm rút kiếm, tách phần bụng bị nổ tung của mãng xà. Nàng nhớ vừa nãy hình như trong đó có một tia lam quang.

Quả nhiên, khi vén mật rắn ra, một luồng ánh sáng xanh mờ ẩn hiện. Cố nén cảm giác buồn nôn, nàng lấy hết mật ra, quả nhiên thấy một viên ngọc tròn xanh lam nằm lặng bên trong.

Là Thủy Huyền Ngọc.

Lạc Lâm niệm pháp quyết thanh tẩy ngọc sạch sẽ, rồi cúi người nhặt lấy. Viên ngọc vừa vào tay nàng liền khẽ chấn động, sau đó lập tức chui vào lồng ngực nàng.

Tốt, mọi chuyện đã xong.

Lạc Lâm thở nhẹ một hơi, xoay người rời đi.

Động tĩnh bên trong đầm nước tự nhiên cũng truyền ra bên ngoài. Nghe từng đợt chấn động vang lên, sắc mặt mấy người càng thêm lo lắng.

"Chết rồi, cảm giác như sư tỷ đang gặp nguy hiểm." Hứa Thanh Thanh chặc lưỡi nói.

Tạ Dụ An nhíu mày: "Tại sao ta cảm giác như vừa nghe được mấy tiếng nổ?"

"Ngươi chắc chứ?" Phương Thiến nghiêng đầu hỏi.

Tạ Dụ An gật đầu tự tin: "Đừng quên ta làm nghiên cứu gì, tiếng nhỏ hơn nữa ta cũng nhận ra được."

Phương Thiến không nhịn được chửi nhỏ: "Ngươi nói lời này là có ý tốt à?"

"Thí nghiệm quan trọng nhất là thực tiễn!" Tạ Dụ An không phục đáp.

"Ừ ừ ừ, tốt tốt tốt, ngươi giỏi lắm. Chắc ngươi còn dám nói với sư tỷ như thế?" Phương Thiến hờ hững nói.

Tạ Dụ An ngậm miệng.

Sư tỷ mà nổi nóng thì đánh người không chút khách khí, hắn cũng không muốn tìm rắc rối.

"Ê, không còn động tĩnh nữa." Hứa Thanh Thanh bỗng nói.

"Sư tỷ giải quyết xong rồi?"

Quả nhiên bên trong không còn chấn động nữa, mấy người bên ngoài không khỏi ngóng trông.

Khi thân ảnh Lạc Lâm xuất hiện trước mặt bọn họ, ai nấy đều xúc động. Nàng nhanh bước tiến lại, Bùi Thanh Y là người đầu tiên nghênh đón.

Nàng tỉ mỉ quan sát toàn thân Lạc Lâm, xác định không bị thương, mới nhẹ nhàng thở ra, dịu dàng cười nói: "Chúc mừng sư tỷ."

Lạc Lâm mỉm cười: "Để các ngươi đợi lâu, ta gặp chút phiền toái."

"Đại sư tỷ, xảy ra chuyện gì vậy?" Phương, Hứa, Tạ ba người vội vàng hỏi dồn.

"Đã giải quyết xong, chỉ là hơi khó khăn chút." Lạc Lâm nói, rồi nhìn về phía Tạ Dụ An: "Ngươi lần này lập công lớn."

"Hả?" Bị khen bất ngờ, Tạ Dụ An ngây người như tượng.

Thảo Nguyên cười đi tới: "Ta đã biết, ngươi nhất định làm được."

"Làm thì làm được, nhưng cũng thật là hung hiểm." Lạc Lâm đáp.

Mọi người càng thêm tò mò, gặng hỏi mãi, cuối cùng nàng đành kể lại đầu đuôi mọi chuyện.

"Nếu không có Tạ Tứ Linh Bảo, e là ta cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này." Lạc Lâm cười nói.

Tạ Dụ An ưỡn ngực ngẩng đầu, làm bộ đẩy gọng kính: "Thấy chưa, ta đã nói rồi mà. Khoa học kỹ thuật giúp con người tiến bộ, khoa học kỹ thuật khiến con người trở nên mạnh mẽ. Làm nghiên cứu khoa học mới là chân lý cường giả!"

"Chậc, lần này đúng là tứ sư huynh nghiên cứu ra thứ hữu dụng, chỉ là có hơi khoe khoang." Phương Thiến tặc lưỡi.

Tạ Dụ An mặt không đổi sắc: "Ngươi quên trước đó luận đạo đại hội các ngươi cũng dùng qua rồi à?"

Phương Thiến lè lưỡi: "Ai nha tứ sư huynh, ta sai rồi, ngươi đại nhân đại lượng, đừng chấp ta nha?"

Tạ Dụ An hừ nhẹ một tiếng.

"Nhưng mà, dù rất hữu dụng, nhưng Tạ Tứ, thứ này uy lực quá lớn, lúc nghiên cứu vẫn phải cẩn thận một chút." Lạc Lâm nhắc nhở.

"Biết rồi sư tỷ." Tạ Dụ An bất đắc dĩ đáp lời.

"Ta nói là không được tùy tiện cho nổ đỉnh núi nữa!"

"... Vâng."

Giải quyết xong chuyện ở thảo nguyên, mọi người bắt đầu nghĩ tới việc lên đường đến rừng mưa. Dù sao cũng đã chậm trễ khá lâu ở đây, Giang Du mỗi ngày đều dùng truyền âm ngọc thúc giục, khiến Lạc Lâm vô cùng phiền não.

"Muốn đi rồi sao?" Thảo Nguyên nhìn mấy người hỏi, "Không ở lại thêm vài ngày chơi đùa cho thoải mái?"

Lạc Lâm lắc đầu: "Phương Ngũ đã dẫn chúng ta đi khắp nơi trong những ngày qua, phong cảnh thảo nguyên rất đẹp, nhưng sư đệ ta còn đang chờ ở rừng mưa. Viên Thủy Huyền Ngọc cuối cùng cũng ở đó, ta muốn sớm kết thúc chuyện này."

Nghe nàng nói vậy, Thảo Nguyên cũng không ngăn cản, chỉ cười nói: "Cũng được. Sau này nếu có chuyện, muốn trở về Càn Nguyên chi cảnh lúc nào cũng được. Ta cũng không giữ các ngươi lại. Bảo trọng."

Nghe vậy, mấy người đồng loạt ôm quyền hành lễ.

"Tiền bối, bảo trọng."