Khói đen đặc quánh tràn ngập bầu trời, che khuất cả ánh trăng, bao phủ toàn bộ thành trấn trong làn sương mờ mịt. Trên chiếc giường nơi hai người đang ngủ say, bỗng cả hai đồng loạt giật mình tỉnh giấc. Họ đưa mắt nhìn nhau, vội vã chỉnh trang y phục rồi lập tức bật dậy, mở cửa bước ra ngoài, nhưng lại phát hiện khói đen đã lan đến cả hành lang khách điếm, khiến tầm nhìn mù mịt không thấy gì.

"Sư tỷ!" Bùi Thanh Y siết chặt tay Lạc Lâm, nét mặt đầy lo lắng.

"Đừng sợ, nắm chặt lấy tay ta." Lạc Lâm trở tay nắm lại nàng, dắt nàng chậm rãi di chuyển về phía trước.

Trong làn khói đen có một mùi hăng khiến người ta cảm thấy buồn nôn. Lạc Lâm vừa dắt tay Bùi Thanh Y, vừa siết chặt thanh linh kiếm của mình. Nàng định phóng xuất thức hải, nhưng khi thức hải vừa tiếp xúc với khói đen, một cơn đau nhói lập tức khiến đầu óc nàng quay cuồng, tai ù đi.

"Sư tỷ!" Bùi Thanh Y vội đỡ lấy nàng, ánh mắt đầy lo lắng đánh giá khắp người, sợ rằng nàng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

"Ta không sao." Lạc Lâm nói. "Làn sương này có gì đó bất thường, thức hải của ta không thể phóng ra được. Phải tranh thủ tìm những người khác."

Nói rồi nàng hỏi: "Phương Ngũ, Hứa Lục các nàng chẳng phải ở phòng sát vách sao?"

Bùi Thanh Y gật đầu đáp lại. Lạc Lâm kéo tay nàng nói: "Đi thôi, đi gọi bọn họ trước."

Hai người mò mẫm tiến về phía trước, cuối cùng chạm đến khung cửa một gian phòng. Lạc Lâm không chút do dự, đưa tay đẩy cửa ra - nhưng vừa nhìn thấy bên trong tiêu điều không thấy bóng dáng một ai, cả hai lập tức sửng sốt.

Rõ ràng đây chính là gian phòng của các nàng.

Sắc mặt Lạc Lâm trở nên nghiêm trọng, còn Bùi Thanh Y cũng cau mày đánh giá khắp xung quanh.

"Làn khói đen này thực sự kỳ quái. Chúng ta nhất định phải nghĩ cách phá giải." Lạc Lâm quay sang nói với Bùi Thanh Y: "Tiểu Thất, ngươi đứng sau lưng ta, dù có chuyện gì cũng không được tùy tiện hành động."

Bùi Thanh Y gật đầu, sau đó nói: "Ta sẽ hỗ trợ sư tỷ."

"Không." Lạc Lâm lắc đầu. "Thực lực đối phương chưa rõ, để ta thăm dò trước."

Nàng không cho Bùi Thanh Y cơ hội phản đối, chỉ nói: "Bảo vệ bản thân thật tốt."

Nói xong liền kéo nàng về sau lưng, lập tức kết ấn, linh lực màu lam nhạt bao phủ quanh thân nàng, soi sáng cả căn phòng, khiến khói đen đang lảng vảng định xâm nhập đều bị đẩy lùi.

"Phá!"

Linh quang tụ trên trường kiếm, theo một kiếm chém ra của nàng, kiếm khí như sóng lớn cuồn cuộn xé toạc làn khói đen, chia nó thành hai, mà không hề tổn hại đến bất kỳ phòng ốc nào trong khách điếm.

Khói đen trước mắt tạm thời bị đẩy lùi, miễn cưỡng có thể nhìn rõ cảnh vật trong khách điếm. Nhưng Lạc Lâm còn chưa kịp thở phào, thì từng đợt khói đen mới lại ùn ùn kéo đến, lập tức che lấp vết nứt vừa mới bị xé ra, rồi như một con thú dữ lao thẳng về phía nàng.

Lạc Lâm hoảng hốt, vội vàng quay người định nắm lấy tay Bùi Thanh Y - nhưng phía sau nàng chỉ còn một mảnh khói đen dày đặc. Bùi Thanh Y đã biến mất không còn tung tích.

Nỗi hoảng sợ ập đến trong khoảnh khắc. Lạc Lâm chưa kịp phản ứng thì đã bị khói đen nuốt trọn. Linh quang màu lam nhạt tắt ngấm, cả thành trấn rơi vào bóng tối vô biên.

...

Bùi Thanh Y đột ngột mở mắt, trước mắt là một màu đen kịt. Trong khoảnh khắc, nàng hoảng loạn vô cùng, vội vàng nhìn quanh bốn phía, nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng Lạc Lâm.

"Sư tỷ!"

Lo lắng tột độ, nàng không kìm được bật dậy gọi lớn, cố gắng tìm kiếm thân ảnh của Lạc Lâm. Nhưng trong màn đêm tối tăm quỷ dị này, ngay cả một tiếng vọng lại cũng không có.

Tìm mãi không thấy Lạc Lâm khiến nàng hoảng sợ. Vẻ điềm tĩnh ngày thường đã tan biến, thay vào đó là sự lo lắng và sợ hãi tột cùng.

"Sư tỷ! Sư tỷ ngươi ở đâu! Sư tỷ!"

Nàng không biết mệt mỏi, cứ lặp đi lặp lại tiếng gọi đầy khẩn thiết, hy vọng chỉ một giây sau thôi, Lạc Lâm sẽ lên tiếng đáp lại.

Nhưng... nàng chỉ nhận lấy sự thất vọng tê dại.

"Đừng kêu nữa. Cho dù ngươi có gào đến khản cả cổ, nàng cũng không thể xuất hiện ở nơi này đâu."

Khi âm thanh xa lạ ấy vang lên giữa không gian tĩnh mịch, mà không phải là tiếng của Lạc Lâm, thì gần như ngay lập tức, Bùi Thanh Y theo bản năng triệu ra linh kiếm, không hề do dự mà vung mạnh về phía sau.

Thế nhưng, nhát kiếm ấy lại bị người kia nhẹ nhàng dùng hai ngón tay kẹp chặt lấy mũi kiếm, không thể tiến thêm một tấc. Nhìn rõ người vừa tới, sắc mặt Bùi Thanh Y lập tức biến đổi - từ kinh ngạc chuyển thành căm ghét sâu sắc.

"Hoắc Dục Xuyên! Ngươi làm gì ở đây? Sư tỷ ta đâu?!"

Hoắc Dục Xuyên chỉ cười khẽ, vẻ mặt hờ hững đầy trêu chọc:

"Ta chỉ tạo ra một nơi để chúng ta có thể gặp nhau riêng mà thôi. Còn sư tỷ của ngươi thì..."

Hắn cười nhạt: "Ai biết được? Có lẽ nàng đã sớm bị khói đen nuốt chửng rồi. Cũng giống như những người của Cửu Dương Tông vậy - trở thành dưỡng chất cho ta."

Ngay cả Bùi Thanh Y lúc này cũng không kìm được mà đồng tử co lại.

"Ngươi nói Cửu Dương Tông? Ngươi đã làm gì?!"

Hoắc Dục Xuyên nửa cười nửa không: "Cửu Dương Tông? Hừ, giờ chỉ là một bãi tử địa. Còn sư tôn, sư huynh, sư tỷ của ngươi? Kết cục của bọn họ sẽ giống hệt như lão già Tiêu Tề kia thôi."

Bùi Thanh Y chết lặng tại chỗ.

"Nếu ngươi đã tò mò, vậy ta cũng chẳng ngại kể cho ngươi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Cũng như cho ngươi biết, sư tỷ ngươi và những người khác sẽ kết cục ra sao."

Tâm trạng Hoắc Dục Xuyên rất tốt, hắn thong thả kể lại mọi chuyện.

Thì ra, ngay từ khi đoàn người Ngọc Hành Tông rời khỏi Cửu Dương Tông, hắn đã âm thầm quay lại, đến gặp Tiêu Tề cùng các vị trưởng lão.

"Sư tôn, đệ tử có việc cần nhờ."

"A? Việc gì?" Tiêu Tề nhìn hắn, giữa hàng lông mày tràn đầy phức tạp. Hoắc Dục Xuyên vốn là một hạt giống tu hành tốt, nếu thật lòng tu đạo, tiền đồ ắt không dưới Vệ Ương. Nhưng hắn lại luôn tâm thuật bất chính, ưa thích tà đạo, chỉ e sớm muộn gì cũng bước vào đường tà, khiến người tiếc nuối.

"Đệ tử muốn mượn sức mạnh của chưởng môn và chư vị trưởng lão một chút."

Từ dáng vẻ khiêm nhường ban đầu, Hoắc Dục Xuyên bỗng đứng thẳng, ánh mắt đầy khinh miệt.

"Cái gì?!"

Thái độ cuồng vọng của hắn khiến các trưởng lão tức giận. Nhưng khi vừa định mở miệng, thì từ dưới chân họ, khói đen bỗng bốc lên, trong chớp mắt bao trùm lấy thân thể. Khói đen chạm đến da liền hút lấy linh lực trong cơ thể, khiến linh khí liên tục bị rút cạn.

"Nghịch đồ! Ngươi đang làm gì?!" Tiêu Tề tức giận, kết ấn phản kháng. Nhưng Hoắc Dục Xuyên đã nhanh tay tung ra một chuỗi xích sắt đen kịt được ma khí đỏ sẫm quấn quanh, trói chặt ông tại chỗ.

"Ma tộc Tru Tiên Khóa?! Ngươi dám cấu kết với ma tộc!" Tiêu Tề kinh hãi, nhìn Hoắc Dục Xuyên đầy căm giận. Nhưng Tru Tiên Khóa vốn là bảo vật áp đáy hòm của Ma tộc, ngoài Ma Tôn Dạ Ly ra không ai có thể sử dụng.

Ông sững sờ, bừng tỉnh ngộ. "Ngươi căn bản chưa từng giết Ma Tôn Dạ Ly!"

"A, đương nhiên là không." Hoắc Dục Xuyên cười nói. "Các ngươi không cho ta, hắn thì cho. Hắn muốn ta, ta muốn hắn. Vậy tại sao chúng ta không hợp tác?"

"Ngươi điên rồi! Ngươi đang tự đẩy mình vào con đường vạn kiếp bất phục!"

Nhưng Hoắc Dục Xuyên chỉ cười lớn. Khói đen từ dưới đất cuồn cuộn cuốn lên quanh thân hắn, mang theo linh lực hút lấy từ Tiêu Tề và các trưởng lão, tràn vào cơ thể hắn như thủy triều.

"Vạn kiếp bất phục? Ta là con cưng của thiên đạo! Một khi thực lực ta lên đến đỉnh, ai dám cản ta? Ai có thể ngăn ta trở thành kẻ mạnh nhất Cửu Tiêu đại lục?"

Hắn đi đến trước mặt Tiêu Tề, siết cổ ông. Khói đen theo cánh tay hắn hút sạch linh lực của ông. Nhìn cơ thể Tiêu Tề dần khô quắt, Hoắc Dục Xuyên bật cười lạnh.

"Đáng tiếc, ngày ta bước lên đỉnh cao, ngươi sẽ không thể nhìn thấy. Nhưng yên tâm, vì ngươi đối xử với ta không tệ, nên ta sẽ đưa toàn bộ Cửu Dương Tông xuống dưới âm phủ làm bạn với ngươi - bao gồm cả Vệ Ương và những đồ đệ tốt của ngươi."

"Ngươi..."

Tiêu Tề ánh mắt mờ đục, muốn giơ tay nắm lấy hắn, nhưng linh lực đã cạn, cả người tiều tụy, chết không nhắm mắt. Những trưởng lão còn lại sớm đã gục xuống trước ông. Cả đại điện chìm trong tử khí dày đặc.

Khói đen tụ lại quanh thi thể Tiêu Tề, bị Hoắc Dục Xuyên luyện hóa thành lực lượng nuôi dưỡng bản thân. Linh đài dồi dào khiến hắn không kìm được bật cười ngạo nghễ. Khói đen lại tràn ra từ người hắn, bao trùm cả đại điện, rồi lan ra bên ngoài, che kín cả bầu trời, cắt đứt liên hệ giữa Cửu Dương Tông và thế giới bên ngoài.

Từ đó, Cửu Dương Tông - vốn là tông môn đứng đầu chính đạo - đã hoàn toàn trở thành luyện ngục nhân gian.

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Bùi Thanh Y nghiến răng nhìn Hoắc Dục Xuyên, giận dữ nói: "Súc sinh!"

Hoắc Dục Xuyên chỉ nhún vai khinh thường: "Làm dưỡng chất cho thiên đạo chi tử như ta, chẳng phải là phúc phận của bọn họ sao? Cửu Dương Tông thiên hạ đệ nhất thì thế nào? Lão già kia lòng dạ nhỏ mọn, không muốn diệt các ngươi Ngọc Hành Tông, thậm chí còn muốn kết thân - thật đúng là phá hỏng chuyện tốt của ta."

Bùi Thanh Y lạnh lùng mỉa mai: "Ngươi tưởng ngươi tốt hơn sao? Dù ngươi có là thiên đạo chi tử thì sao? Ngươi sớm đã mất hết khí vận rồi!"

Hoắc Dục Xuyên cười, "Đừng nghĩ chọc giận ta. Ta biết, ngươi là khí vận chi tử. Nếu ngươi ngoan ngoãn hợp tác, thì ta - thiên đạo chi tử, ngươi - khí vận chi tử, cùng nhau thống trị thiên hạ chẳng phải rất tốt sao? Đáng tiếc, ngươi lại si mê sư tỷ ngươi."

Hắn vừa nói vừa đưa tay định chạm vào nàng. Bùi Thanh Y lập tức lùi lại, sắc mặt lạnh tanh, tránh khỏi tay hắn.

Hắn tiếc nuối rút tay về, nói: "Không sao. Giờ nơi này chỉ có hai ta. Chỉ cần ta cướp lấy khí vận của ngươi, thiên hạ này không ai có thể cản nổi ta. Ngươi không thể, sư tỷ ngươi càng không thể, tên Lăng Tiêu kia lại càng không."

"Cửu Tiêu đại lục này là của ta. Không ai có thể đi ngược lại ý ta."

"Ngươi mơ giữa ban ngày!" Bùi Thanh Y quát lớn, vận linh lực toàn thân, nâng kiếm chỉ thẳng vào hắn. "Mặc kệ ngươi có âm mưu quỷ kế gì, hôm nay, ngươi đừng hòng động vào người không nên động vào."

"Ta sẽ khiến ngươi phải trả giá đắt!"