Giày huyền đạp tan màn đêm, gió tốc theo bước chân kéo bay vạt áo, phát ra tiếng phần phật. Không khí oi bức và ngột ngạt khiến người ta bức bối trong lòng, ngay cả mùi hương thoang thoảng trong không khí cũng trở nên khó chịu.

Vừa bước vào sân viện, Diệp Lưu Vân đã cất tiếng gọi lớn: “Điện hạ!”

Trong phòng lập tức vang lên giọng đáp lại đầy bực dọc và thiếu kiên nhẫn: “Chuyện gì?!”

Trong phòng, Thịnh Thập Nguyệt hơi cau mày, hàng mi rủ xuống, ánh mắt chăm chú vào tấm vải trong tay. Tính khí của vị tổ tông kia thật quá lớn, cứ nắn tới nắn lui khiến nàng bực bội không thôi. Nàng thầm nghĩ, chi bằng nhịn thêm chút nữa, đợi Ninh Thanh Ca đến xử lý còn hơn. Diệp Lưu Vân lại vô tình đến đúng lúc nàng không vui, nên giọng nàng đương nhiên cũng chẳng dễ nghe chút nào.

Dù không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng Diệp Lưu Vân vốn quá quen với tính tình chủ tử, cũng lập tức đoán được có chuyện, không khỏi nhẹ cả người, liền làm ra vẻ thản nhiên mà nói: “Không có việc gì to tát, chỉ là phòng bếp nhờ ta hỏi điện hạ, lát nữa có muốn ăn tô sơn không?”

(Tô sơn là món bánh ngọt cổ truyền, hình núi, giòn béo, có thể hiểu nôm na như một món bánh nhiều lớp hình tháp, có vị ngọt, dùng để tráng miệng hoặc thiết đãi trong bối cảnh cổ trang quý tộc.)

Mấy người kia vẫn chưa bắt được, nàng không muốn làm kinh động Thịnh Thập Nguyệt.

Bên trong đang khó chịu, đương nhiên là từ chối.

Diệp Lưu Vân xoay người muốn rời đi, định tìm mấy hộ vệ khác trong phủ giúp đỡ. Phủ đệ rộng lớn, vốn là tòa nhà từng thuộc Diệp phủ, sau lại do bệ hạ ban cho Thịnh Thập Nguyệt. Rất nhiều phòng lâu ngày không dùng đến đã bị bỏ trống. Nếu mấy kẻ kia thật sự có ý đồ trốn trong đó, thì một mình nàng không biết phải tìm đến bao giờ. Chỉ còn cách gọi thêm người cùng phối hợp.

Nhưng vừa đi được một đoạn, nàng bỗng khựng lại, sắc mặt lập tức tái đi, xoay người chạy ngược về phía phòng Thịnh Thập Nguyệt.

Mùi hương vừa nãy bám theo như hình với bóng, giờ đột nhiên biến mất!

Quả nhiên mấy người kia giảo hoạt, không biết dùng cách gì che giấu hành tung, theo sát nàng một đường đến tận phòng điện hạ!

Giày huyền đạp trên đá xanh phát ra những tiếng bịch bịch vang vọng.

Mà trong phòng, Thịnh Thập Nguyệt hoàn toàn không hay biết nguy hiểm đang tới gần, vẫn chăm chú nhìn tấm vải trong tay. Mãi đến khi cửa sổ gỗ phát ra một tiếng động trầm nặng, như thể có người đang cố đẩy ra.

“Ai đó?” Thịnh Thập Nguyệt sắc mặt chợt nghiêm lại, lập tức quát lớn.

Nàng vội vã cầm lấy chiếc khoan bào bên cạnh, khoác lên người, vội vàng buộc thắt.

Rầm!

Cửa sổ bị người mạnh mẽ đẩy bung, phát ra tiếng động vang dội.

Thịnh Thập Nguyệt bất chấp vết thương chưa lành, vội vã lùi liên tiếp mấy bước, động tác kéo căng miệng vết thương chưa khép, đau đến nỗi mồ hôi lạnh túa ra. Nhưng lúc này không phải lúc để kêu đau, nàng ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy một nữ nhân đã trèo vào trong phòng.

Nàng ta chừng 26, 27 tuổi, dung mạo dịu dàng mềm mại, đôi mắt ánh nước nhìn Thịnh Thập Nguyệt đầy tình ý, như thể đang hồi tưởng lại mười mấy năm thân mật, giọng nói dịu dàng gọi:
“Điện hạ.”

Không rõ là cố ý hay vô tình, vạt áo nàng ta trễ xuống, để lộ bờ vai trắng ngần nửa kín nửa hở.

Khác với Thịnh Thập Nguyệt được nuông chiều từ nhỏ, kiêu kỳ rực rỡ, nữ nhân này lại giống như một đóa hoa nở rộ giữa phong trần, mỗi cánh hoa đều toát lên vẻ quyến rũ mê người của phụ nữ trưởng thành.

“Điện hạ…” Giọng nàng ta kéo dài, mang theo chút ngập ngừng đầy ẩn ý.

Chỉ nghe tiếng căng thẳng vang lên sau lưng, Thịnh Thập Nguyệt theo bản năng lùi lại nửa bước. Nàng không cần hỏi cũng đoán được nữ nhân kia là Khôn Trạch hơn nữa có vẻ đang trong thời kỳ mẫn cảm .

Trong lòng nàng không hề thấy chút tình ý nào, trái lại càng cảnh giác hơn. Thoáng nhớ lại, ban ngày Tiêu Cảnh từng chỉ người này cho nàng, nói đó là thủ lĩnh trong số đám người bị gọi là "ngàn môn nhân".

Có thể dựa vào thân phận Khôn Trạch để lãnh đạo cả đám người sống bằng thủ đoạn lừa đảo, nàng không tin nữ nhân kia lại yếu đuối như vẻ ngoài.

Còn nữ nhân kia lại hơi hoang mang, rõ ràng đang nghi hoặc vì sao Thịnh Thập Nguyệt vẫn còn đứng vững, nếu đổi là người khác, sớm đã bị mùi hương dụ dỗ mê loạn tâm trí, thần trí mơ hồ.

Nàng ta nghiến răng, bước tới gần.

Nhưng Thịnh Thập Nguyệt lại chỉ muốn lùi, không ngừng tránh né. Mỗi bước đối phương tiến lên, nàng lại lùi một bước. Vết thương càng lúc càng đau, sắc mặt nàng trở nên khó coi, nhưng vẫn kiên trì không để lộ sơ hở.

Kim phu nhân vốn đã chuẩn bị tâm lý hy sinh thân mình, nhưng thấy tình cảnh trước mắt lại bối rối. Nàng ta vội vươn tay muốn bắt lấy Thịnh Thập Nguyệt.

Thịnh Thập Nguyệt lúc này đã lui tới sát tường, không còn đường trốn, trong mắt ánh lên sự lo lắng.

Ngay lúc đó, Diệp Lưu Vân liều mạng xông tới!

Thấy cửa sổ mở toang, nàng lập tức chống tay lên bệ cửa sổ, không chút do dự nhảy vào trong, còn chưa đứng vững đã quát lớn: “Ngươi dám?!”

Nàng lao đến như gió, tung một quyền không chút nương tay!

Là người luyện võ quanh năm, quyền phong của nàng mang theo tiếng gió rít, khiến Kim phu nhân dựng tóc gáy, không kịp giả vờ dịu dàng nữa, lập tức nghiêng người né tránh.

Nhưng Diệp Lưu Vân phản ứng cực nhanh, tay vừa chuyển đã tung chưởng vào ngực đối phương!

Một chưởng này nếu đánh trúng, xương sườn cũng khó mà lành. Kim phu nhân lập tức dịch chân trái ra sau nửa bước, tránh được đòn đánh, đồng thời đưa tay ngăn chặn thế công.

Hai người chạm chiêu, bốp! một tiếng vang dội, khiến cả hai tay đều tê dại.

Diệp Lưu Vân vẫn không ngừng nghỉ, tiếp tục tung đòn. Kim phu nhân rơi vào thế hạ phong, một mặt phải dồn sức áp chế ảnh hưởng của tín hương, mặt khác phải miễn cưỡng đối phó với những chiêu thức dồn dập của Diệp Lưu Vân.

Nàng nghiêng người tránh một cú đá, váy áo tung bay, kình phong sắc bén như dao.

Diệp Lưu Vân đá hụt, liền nhân thế tiến sát, xoay người chắn trước người Thịnh Thập Nguyệt. Sau trận đối chiêu vừa rồi, khoảng cách giữa Kim phu nhân và Thịnh Thập Nguyệt đã bị kéo giãn ra, không còn khả năng tiếp cận.

Lúc Kim phu nhân nhận ra, mới phát hiện mục tiêu thực sự của đối phương không phải là đánh nàng, mà là dùng tốc độ ép nàng lùi lại, đồng thời bảo vệ Thịnh Thập Nguyệt. Nhưng giờ nàng muốn quay lại cũng đã muộn, trong khi Diệp Lưu Vân càng đánh càng ác liệt.

Kim phu nhân hoàn toàn rơi vào thế yếu, tay chân dần mềm nhũn, miễn cưỡng gắng gượng đối phó từng đòn.

Thế nhưng không lâu sau, Diệp Lưu Vân cũng bắt đầu có dấu hiệu khác thường. Không giống Thịnh Thập Nguyệt vốn không ngửi thấy mùi tín hương, Diệp Lưu Vân lại bị bao vây bởi mùi hương này từ khi rời phòng chứa củi. Lúc nãy vì quá gấp gáp nên nàng không để ý, giờ mới thấy rõ mình đã trúng hương.

Tay nàng vẫn đánh ra không do dự, nhưng lực đạo đã yếu hơn trước.

Khi Kim phu nhân bị đánh văng trúng vào chậu nước, không giữ vững làm chậu đồng đổ xuống đất, vang lên tiếng leng keng, nước ấm và khăn ướt văng tung tóe, trông vô cùng chật vật.

Thịnh Thập Nguyệt đứng bên cạnh cũng phải tránh sang bên, cau mày nhìn sang.

Diệp Lưu Vân tuy chiếm thế thượng phong, nhưng các đòn tấn công đều không còn chuẩn xác, thần trí bắt đầu mơ hồ.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức hạ quyết định, hô lớn: “Lưu Vân! Trước tiên khống chế nàng ta lại!”

Diệp Lưu Vân cắn mạnh đầu lưỡi, rốt cuộc khôi phục một tia tỉnh táo.

Từ khi bước vào phủ, nàng đã bị ảnh hưởng bởi tín hương Khôn Trạch, đến lúc cứu được Thịnh Thập Nguyệt thì lửa giận bùng lên át cả lý trí, ra đòn không ngừng. Giờ nghe thấy giọng Thịnh Thập Nguyệt, nàng mới nhận ra bản thân đang khác thường.

Kim phu nhân kia nghe được âm thanh, cũng dần lấy lại một phần lý trí, trong mắt thoáng hiện vẻ kiên quyết, lập tức lao tới, nhào về phía Diệp Lưu Vân.

Diệp Lưu Vân hoàn toàn không kịp phòng bị, bị đè xuống đất. Quần áo dính đầy nước bẩn, tóc tai rối loạn, vài sợi vương trên gương mặt nhễ nhại.

Không biết từ lúc nào, trong phòng, ngoài mùi hương Khôn Trạch quen thuộc, lại xen lẫn một làn hương chua xót khác. Mùi này nhanh chóng lan khắp, gần như lấn át cả tín hương của đối phương.

Diệp Lưu Vân lộ vẻ giãy giụa, lúc thì như muốn ôm chặt người trong ngực, lúc lại như muốn đẩy ra, chỉ còn cách miễn cưỡng giữ chặt cổ tay Kim phu nhân, nghiêng đầu hét với Thịnh Thập Nguyệt: “Điện hạ, ngươi đi trước!”

Thịnh Thập Nguyệt bất chấp vết thương mới rách, nghiến răng chạy ra ngoài. Vừa đẩy cửa ra đã lao về phía trước, chỉ đi được vài chục bước, mặt sau áo đã thấm máu đỏ.

May mà xung quanh đã có người nghe thấy động tĩnh, đang chạy về phía bên này.

Nhưng điều khiến Thịnh Thập Nguyệt không ngờ được là, người đầu tiên nàng thấy lại là Ninh Thanh Ca.

Người kia vừa quẹo qua khúc cua đã trông thấy nàng, vẻ mặt lạnh lẽo lập tức dịu lại, sải bước chạy tới, vươn tay đỡ eo nàng, ôm vào lòng, giọng trầm trầm hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Thịnh Thập Nguyệt tức thì nhẹ nhõm thở ra, hơi nghiêng người tựa vào Ninh Thanh Ca. Lúc này đã đau đến đứng không vững, sắc mặt trắng bệch, chỉ nói được: “Mau gọi người, Lưu Vân còn đang ở trong.”

Rồi nàng bổ sung: “Lấy thêm ít Thanh Hư Đan đến.”

Lông mày Ninh Thanh Ca cau chặt lại, trấn an: “Hộ vệ đến rồi. Ngươi nói rõ xem vừa nãy đã xảy ra chuyện gì.”

Thịnh Thập Nguyệt cố gắng tóm tắt tình huống, vừa nói xong đã thấy bảy, tám vệ binh mặc giáp tràn tới, lập tức ôm quyền hành lễ: “Điện hạ! Phu nhân!”

Ninh Thanh Ca vẫn ôm chặt Thịnh Thập Nguyệt, khẽ nghiêng người che cho nàng khỏi ánh nhìn của người khác, trầm giọng hạ lệnh: “Gọi mấy người Trung Dung tới mang theo Thanh Hư Đan, đưa đến phòng trong quán.”

“Buổi chiều, có vài người đánh ngất hộ vệ trốn khỏi nơi giam giữ, một tên đang ở phòng quán, số còn lại lẩn trốn trong phủ, lập tức điều người lục soát toàn phủ.”

Nghe đến đây, đám hộ vệ lập tức trở nên nghiêm túc, đồng loạt quát:

“Tuân lệnh!”

Ninh Thanh Ca thấy Thịnh Thập Nguyệt vẫn lo lắng nhìn về phía căn phòng, ánh mắt dừng lại trên vết máu thấm sau lưng nàng, liền nói tiếp:
“Gọi y sư đến. Lấy cáng khiêng điện hạ vào phòng nghỉ.”

Nàng hiểu rõ, Thịnh Thập Nguyệt đang lo cho Diệp Lưu Vân. Trừ phi xác nhận người bên trong không sao, nếu không, nàng chắc chắn không chịu rời đi.

Các mệnh lệnh được thi hành nhanh chóng, không bao lâu sau, Khúc Lê và Xích Linh cũng đến nơi, còn đám binh sĩ mặc giáp sắt cầm đuốc bắt đầu chia ra lục soát khắp phủ.

Trong khoảnh khắc, khắp nơi trong phủ ánh lửa lập lòe, tiếng giáp va nhau vang vọng, khiến cả côn trùng trong bụi rậm cũng im bặt. Một bầu không khí nghiêm ngặt, nặng nề bao trùm.

Khi nhóm Trung Dung đến, trong phòng mùi tín hương đã dày đặc đến mức tràn ra ngoài, ép cho mọi người phải lùi ra xa một mét. Ngoài Thịnh Thập Nguyệt ra, ai nấy đều cảm thấy bức bối, nôn nao.

Dù bất an, họ cũng dần ổn định lại, không còn là những đứa trẻ ngây thơ nữa, ít nhiều đoán được phần nào chuyện bên trong.

Diệp Lưu Vân tám chín phần là bị tín hương từ Khôn Trạch dẫn đến nhiệt kỳ, bước vào mẫn cảm kỳ. Tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là... thanh sạch của nàng e là…

Mấy người Trung Dung lập tức vào trong, vừa mở hé cửa đã nghe thấy vài âm thanh vang lên. Bên ngoài ai nấy đều thấy khó xử, nhưng không dám rời mắt khỏi cửa phòng, lo Diệp Lưu Vân xảy ra chuyện.

“Lưu Vân đại nhân, Thanh Hư Đan đây!” Một người cúi đầu hô to, không dám bước vào, sợ trông thấy cảnh không nên nhìn.

Trong phòng vang lên mấy tiếng bang bang, như ai đó làm đổ chậu đồng, lại va vào kệ gỗ.

Từ khe cửa hé mở, Thịnh Thập Nguyệt và những người khác nhìn thấy hai người bên trong quần áo xộc xệch, ôm lấy nhau nằm dưới đất, mặt đỏ ửng, tóc tai rối bời, mơ hồ thấy cả dấu hôn.

Người Trung Dung vội đưa lọ thuốc vào.

Diệp Lưu Vân dường như tỉnh táo chớp mắt, vươn tay chộp lấy lọ thuốc, rồi quát to: “Cút!”

Mấy người kia sợ đến mềm chân, theo bản năng đóng sập cửa lại.

Đây là việc duy nhất mà nhóm Thịnh Thập Nguyệt có thể làm. Nếu chỉ là mẫn cảm kỳ thông thường, nhiệt kỳ đến thì chỉ cần tránh mặt, trốn trong phòng dùng thuốc, nghỉ vài ngày là ổn. Nhưng tình hình trước mắt, mẫn cảm kỳ Khôn Trạch và mẫn cảm kỳ Càn Nguyên cùng ở trong một phòng thì Thanh Hư Đan e là vô dụng. Giờ chỉ có thể dựa vào Diệp Lưu Vân tự vượt qua.

Thịnh Thập Nguyệt mệt mỏi dựa trên ghế bập bênh, cuối cùng chỉ có thể rầu rĩ nói: “Hay là cho người khiêng giường vào đi?”

Nằm sàn mấy ngày liền, thật sự đau ê ẩm.

Diệp Xích Linh vừa tới đã không kịp lấy gậy, một chân nhảy đến, chống tay vào tường, nghiêng người nói: “Cửa phòng này nhỏ quá, giường gỗ sợ là không đưa vào được. Hay là chúng ta… cưa bớt cửa?”

Dựa vào tình huống bây giờ, e là người vừa đến gần cửa đã bị Diệp Lưu Vân mất lý trí đá văng ra ngoài.

Khúc Lê tức muốn nổ phổi: “Không thể ném chăn nệm vào tạm cho nàng sao?”

Thịnh Thập Nguyệt như bừng tỉnh, lập tức sai người đi lấy.

Thật sự không còn cách nào, chỉ đành làm chút chuyện nhỏ nhặt này, mong Diệp Lưu Vân dễ chịu hơn chút.

Chờ thêm một lát, hộ vệ đã bắt được những kẻ đào tẩu, áp đến trước mặt Thịnh Thập Nguyệt.

Hóa ra bọn chúng chưa chạy xa, chỉ xáo trộn đống củi trong phòng chứa, rồi trốn vào đó.

Theo lời khai, nhóm người này cũng là bị ép đến bước đường cùng. Chiều nay Kim phu nhân đã có triệu chứng bất ổn, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng. Đến tối thì không kìm được nữa.

Bọn họ định đi tìm Thịnh Thập Nguyệt giúp đỡ, nhưng thái độ của nàng không rõ ràng, gần đây còn giam bọn họ lại, mà Hứa Chính Minh cũng thường xuyên uy hiếp, khiến họ lo lắng bất an. Những kẻ gọi là “thanh lưu” con cháu đã vậy, thì những tên ăn chơi trác táng bên ngoài còn thế nào nữa?

Tuyệt vọng, Kim phu nhân đành hi sinh bản thân, định dụ dỗ Thịnh Thập Nguyệt.

Tin đồn giữa nàng và Ninh Thanh Ca lan khắp bên ngoài. Mặc dù Thịnh Thập Nguyệt rất không hài lòng cuộc hôn nhân này, nhưng cũng chưa từng làm tổn thương Ninh Thanh Ca, thậm chí còn có lời đồn rằng nàng vì y mà tu tâm đọc sách, cải tà quy chính.

Thêm chuyện nàng từng chỉ trích hoa khôi thanh lâu để bênh vực tiểu thư khuê các, mọi người đều cho rằng Thịnh Thập Nguyệt dù có càn rỡ kiêu ngạo, nhưng vẫn là người si tình, biết thương tiếc người bên gối.

Thế nên, họ nghĩ nàng sẽ vì tình nghĩa cũ mà buông tha cho Kim phu nhân và bọn họ.

Vì vậy, họ tìm cách cử người đánh ngất hộ vệ, sắp xếp phòng chứa củi làm chỗ trú, rồi chờ Kim phu nhân hành động. Kim phu nhân không biết chỗ Thịnh Thập Nguyệt ở, thấy Diệp Lưu Vân tới thì bèn đi theo, còn họ trốn sẵn trong kho củi, chờ tin.

Nghe xong, Thịnh Thập Nguyệt vừa giận vừa buồn cười. Không ngờ một đêm rối loạn như vậy lại là vì lý do hoang đường thế này. Cũng may có thể xác định rằng Kim phu nhân không có ác ý, cũng không nhân lúc Diệp Lưu Vân mất lý trí mà làm hại nàng.

Còn những chuyện khác, tạm thời không thể xử lý. Thậm chí cả nhóm người kia cũng chưa thể trừng phạt. Dù sao Diệp Lưu Vân là Khôn Trạch đầu tiên, chưa biết sau khi tỉnh lại, nàng sẽ quyết định thế nào. Chỉ đành để tạm đó, chờ nàng định đoạt.

Khi y sư đến, Thịnh Thập Nguyệt được đưa sang phòng khác. Tuy không phải chuyện lớn, nhưng vết thương cũ lại rách ra, khiến nàng mấy ngày không thể xuống giường. Người kia đáng thương rên rỉ cả buổi, cuối cùng cũng chỉ có thể cam chịu.

Bóng đêm dần buông, phủ đệ hỗn loạn cuối cùng cũng yên ổn trở lại. Ninh Thanh Ca mang thuốc mỡ đến, nhẹ nhàng đặt bên cạnh.

Thịnh Thập Nguyệt hơi ngẩng mắt nhìn nàng, trải qua một phen sóng gió, hoàn toàn từ bỏ phản kháng, ngoan ngoãn phối hợp để nàng cởi quần áo bôi thuốc.