Hạ Chiêu lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi, trả lời thẳng thừng: "Không được, tôi không được, tôi trông giống người có thể giữ chân nó sao? Nếu nó nhất thời nghĩ quẩn nổi điên lên, mười người như tôi trói lại cũng không phải đối thủ của nó đâu."

"Cô không phải có tuyệt chiêu mời nó ăn cơm sao?"

Mặt Hạ Chiêu càng thêm khổ sở.

Một bát cơm thì không sao, cùng lắm mất mười tệ, nhưng nếu cứ để Hạ Chiêu chi mãi, cô chịu không nổi. Hạ Chiêu trước đây là một phú bà hào phóng, "crush" của cô mở lời, đừng nói mười tệ một bát cơm trắng, dù một trăm tệ một bát, cô cũng có thể mời người ta mãi.

Vấn đề là, Hạ Chiêu bây giờ không phải như vậy.

Cô bây giờ nghèo rớt mồng tơi, bảo cô bỏ tiền này ra còn khó chịu hơn giết cô. Những ngày không có tiền, ai trải qua rồi mới biết.

Hạ Chiêu không chỉ nghèo, mà còn mặt dày, nên nói thẳng: "Nhưng tôi không có tiền! Mười tệ một bát, nó ăn thả cửa thì tôi chết đói mất!"

Kiều Ngôn Ngọc không khỏi đỡ trán, nhìn vẻ mặt Hạ Chiêu, cô có chút bất lực. Cuối cùng, Kiều Ngôn Ngọc chuyển cho Hạ Chiêu hai nghìn tệ: "Tối mai nếu nó đến, cô cứ cho nó ăn thoải mái, tôi sẽ bù lại cho cô."

"Vậy thì ngại quá."

Trong khoảnh khắc này, Hạ Chiêu nghe thấy tiếng lòng mình tan vỡ. Đó là tiếng của mối tình đơn phương không có kết quả. Lần thứ hai gặp mặt, đã vì keo kiệt mà "vòi" được hai nghìn tệ từ "crush", như vậy... chắc họ không có tương lai rồi.

Hạ Chiêu rất muốn tỏ ra hào phóng nói ba chữ "không cần đâu", nhưng nghĩ đi nghĩ lại: không lấy thì phí, cứ lấy đã. Lấy rồi thì thôi, cô còn lải nhải: "Thực ra nếu là ma ăn thì một trăm tệ một bát cơ, tôi vừa nãy cũng nói với chị rồi. Đây là nể mặt chị nên tôi mới tính mười tệ một bát đấy. Đợi lát nữa nó ăn xong, số còn lại tôi chuyển lại cho chị."

Có lẽ có người sẽ ngậm bồ hòn làm ngọt, chịu thiệt thòi một mình. Nhưng Hạ Chiêu không làm vậy, cô bỏ ra cái gì thì nhất định phải cho người khác biết.

"Không cần đâu." Kiều Ngôn Ngọc nói: "Số tiền này cô cứ cầm lấy, lát nữa cô dọn hàng xong thì đi cùng tôi đến cục."

Hạ Chiêu có chút cứng đờ: "Tôi... tôi cũng đâu có làm gì đâu, đây là muốn bắt tôi đi sao?"

"Không phải." Đôi khi Kiều Ngôn Ngọc thật sự không biết trong đầu Hạ Chiêu đang nghĩ gì, cô thành thật nói với Hạ Chiêu: "Cái sạp của cô quả thật có chút kỳ lạ, một mình tôi e rằng không thể quyết định chuyện của cô được. Vậy nên đợi cô dọn hàng xong, chúng ta đến cục, gặp cục trưởng, báo cáo một chút, như vậy mới có thể bảo vệ cô tốt hơn."

Lời giải thích của Kiều Ngôn Ngọc khiến Hạ Chiêu thở phào nhẹ nhõm.

Trong lúc hai người trò chuyện, con ma đã ăn xong cơm trắng, nó đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Kiều Ngôn Ngọc lại gọi nó lại, tiện tay nhét cho nó một lá bùa: "Cái này cô cầm lấy, đừng chạy lung tung, nếu tôi tìm được người rồi, có cách rồi, sẽ dùng cái này liên lạc với cô."

"Được." Con ma đáp lời, rồi vẫy tay với Hạ Chiêu.

"Đi cẩn thận nhé, mai lại đến."

Hạ Chiêu dù sao cũng đã nhận tiền của Kiều Ngôn Ngọc, người ta đã trả tiền cơm rồi, nếu cô không làm tốt chuyện này thì thật có lỗi. Nghe cô nhiệt tình chào hỏi mình như vậy, con ma cũng nở nụ cười, lại nói một tiếng "được".

Con ma đi rồi, đợi nó biến mất khỏi tầm mắt, Kiều Ngôn Ngọc mới ngồi xuống. Thực ra lá bùa cô nhét cho con ma, không chỉ dùng để liên lạc mà còn là một thiết bị định vị, con ma đi đến đâu cô đều biết.

Sau khi hai người ngồi xuống, Hạ Chiêu không chơi điện thoại nữa, vì điện thoại cô sắp hết pin. Là một người nghèo khổ, Hạ Chiêu chỉ có thể ngồi đợi điện thoại sạc đầy, cũng không thể vừa chơi vừa sạc. Cái điện thoại cùi bắp của cô, vừa chơi vừa sạc, trong phút chốc sẽ cho cô thấy thế nào là nghệ thuật của sự bùng nổ.

Hai người mặt đối mặt, nhất thời không ai nói gì.

Vẫn là Hạ Chiêu phá vỡ sự im lặng trước: "Chị Kiều, em không phải người ở thế giới này, không hiểu rõ về thế giới này lắm, chỉ là... cái thứ gọi là ma ấy, nó có phổ biến không ạ? Dân thường có ai biết không?"

Kiều Ngôn Ngọc do dự một chút, cảm thấy Hạ Chiêu thật sự quá tự nhiên, mới quen nhau bao lâu mà đã "chúng ta" rồi. Im lặng một lát, cô vẫn giải thích cho Hạ Chiêu: "Không phổ biến lắm đâu, ở thế giới của chúng ta, phần lớn người dân bình thường cũng không biết về ma."

Đã mở lời, Kiều Ngôn Ngọc dứt khoát giải thích cặn kẽ: "Gặp ma không phải là chuyện tốt. Thế giới này tồn tại hai loại sức mạnh hoàn toàn khác nhau là dương khí và âm khí. Dương khí là hơi thở của người sống, khi có mặt trời thì dương khí cũng mạnh hơn; còn âm khí là của ma, vào ban đêm thì nhiều hơn."

"Âm khí lơ lửng trong trời đất vào ban đêm không ảnh hưởng đến người bình thường, nhưng âm khí ngưng tụ trên người ma thì giống như kim châm vậy. Nếu người sống chạm phải, giống như bong bóng bị kim châm, rất dễ bị xì hơi, tức là dễ bị ốm yếu, khó chịu trong người. Tuy nhiên, chỉ cần không tiếp xúc với ma nữa, thì nhờ dương khí ban ngày bổ sung mà sẽ hồi phục bình thường."

"Chính sách chung của cấp trên là giấu kín chuyện này với người dân bình thường, bởi vì ma, khi còn yếu ớt, mơ hồ không nhớ được chuyện khi còn sống, thì không khác gì âm khí, một dạng năng lượng lơ lửng trong trời đất. Nhưng có một số người trời sinh có độ nhạy cảm cao với âm khí, họ rất dễ nhìn thấy những con ma này."

"Ma có một thói quen rất đáng sợ, khi không bị nhìn thấy thì giống như âm khí bình thường, về cơ bản là vô hại với người, nhưng một khi phát hiện có người nhìn thấy mình, sẽ đuổi theo người đó để hấp thụ cảm xúc tiêu cực. Bởi vì cảm xúc tiêu cực cũng có thể tích tụ âm khí, để con ma đó hấp thụ, trở nên mạnh hơn."

Kiều Ngôn Ngọc giảng giải rất nghiêm túc, lông mày cô cũng hơi nhíu lại, rõ ràng những đặc tính này của ma khiến cô có chút đau đầu. Cô thậm chí còn thở dài: "Vậy nên chính sách chủ yếu vẫn là giấu giếm sự tồn tại của ma, nếu không người ta vốn dĩ không ý thức được có thứ gọi là ma, một khi trong đầu đã có khái niệm rồi, sẽ càng dễ nhìn thấy ma, rồi bị ma quấn lấy."

Cô nói nhiều như vậy, Hạ Chiêu tự tóm tắt lại, cảm giác giống như "khi bạn nhìn vào vực thẳm, vực thẳm cũng đang nhìn bạn". Cô không khỏi đặt ra một câu hỏi: "Vậy nếu thật sự nhìn thấy loại ma yếu đó thì phải làm sao ạ?"

"Cách tốt nhất là coi như không nhìn thấy, cố gắng lờ chúng đi. Chúng không thể hấp thụ được cảm xúc tiêu cực, thu được âm khí từ người, sẽ bỏ đi và tiếp tục lơ lửng vô nghĩa như trước thôi."

Hạ Chiêu im lặng một lát: "Vậy, những con ma mạnh hơn thì sao ạ?"

"Những con ma mạnh hơn, dù là người bình thường không nhạy cảm với âm khí cũng có thể nhìn thấy. Chúng đã nhờ âm khí tạo ra một dạng năng lượng ngưng tụ, có thể quan sát được bằng mắt thường. Nói chung, những con ma chúng ta chủ yếu phải đối phó chính là loại này. Con ma chết vì hỏa hoạn vừa rồi rời đi, đã rất mạnh rồi."

"Sức mạnh của ma đến từ những cảm xúc tiêu cực mà chúng thu được hoặc bản thân chúng vốn có. Cảm xúc tiêu cực thu hút âm khí, chúng ngưng tụ càng nhiều thì càng mạnh. Có thể là sự căm ghét của bản thân đối với thế giới, hoặc sự căm ghét của người khác đối với mình, chỉ cần loại cảm xúc đó đặc biệt mạnh mẽ, khi nó trở thành ma cũng sẽ mạnh hơn. Một trường hợp khác là, dù ban đầu rất yếu ớt, nhưng vì một cơ duyên nào đó mà thoát khỏi trạng thái mơ hồ, rồi ngày qua ngày tích tụ âm khí, trở nên mạnh mẽ."

"Thật là một thiết lập vô lý." Hạ Chiêu không khỏi thở dài, Kiều Ngôn Ngọc cười nhẹ: "Đúng vậy."

Hai người trò chuyện đến đây, về cơ bản cũng đã thảo luận xong khái niệm về "ma". Trời cũng dần sáng, khi vệt nắng ban mai đầu tiên xuất hiện trên bầu trời, Hạ Chiêu cuối cùng cũng có thể dọn hàng.

Kiều Ngôn Ngọc là một người khá biết điều. Dù trước đó cô có nói Hạ Chiêu cùng mình đến cục, nhưng cô cũng để ý đến việc Hạ Chiêu cả đêm không ngủ, thần kinh căng thẳng, lại là một người bình thường. Nếu bây giờ bắt Hạ Chiêu cùng mình về cục thì có vẻ hơi vô tình.

Vậy nên Kiều Ngôn Ngọc hỏi Hạ Chiêu địa chỉ rồi hẹn giờ, hai giờ chiều sẽ đến tìm cô.

Hạ Chiêu không khỏi bĩu môi: "Chị Kiều không sợ em chạy mất tăm hơi sao?"

Kiều Ngôn Ngọc tự tin cười: "Vậy thì cô đánh giá thấp Thiên Võng quá rồi, hơn nữa cục Đối phó Linh dị của chúng tôi còn trang bị bộ phận xử lý thông tin chuyên biệt đấy, cô chắc chắn không trốn thoát được đâu."

Kiều Ngôn Ngọc đương nhiên cũng biết, Hạ Chiêu chỉ nói đùa thôi. Nếu cô ấy thật sự muốn trốn, hà cớ gì lại nói với mình chuyện mình là người đến từ thế giới khác chứ.

Hai người chào tạm biệt nhau, Hạ Chiêu leo lên chiếc xe ba bánh điện của mình, lái về phía khu nhà trọ. Kiều Ngôn Ngọc cũng thu lại nụ cười, chuẩn bị đi tìm những người mà con ma chết vì hỏa hoạn kia muốn tìm.

Hạ Chiêu về đến phòng trọ, trước tiên rửa mặt qua loa, ăn chút gì đó rồi lên giường nằm. Cô nằm thẳng cẳng hình chữ đại, không khỏi cảm thán: "Mình cứ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn thế này, cộng thêm việc ngày đêm đảo lộn, cả đêm ngồi bất động một chỗ, cảm giác mình sớm muộn gì cũng biến thành một con heo béo mất."

[Vậy ký chủ vận động một chút đi.]

Hạ Chiêu trở mình, không khỏi liếc mắt khinh bỉ hệ thống: "Cậu đúng là chẳng hiểu phong tình gì cả, tôi chỉ nói vậy thôi. Trước đây tôi ở nhà ngày nào cũng uống nước ngọt có ga béo ngậy, cũng có thấy tôi béo đâu. Tôi là cái kiểu người ăn bao nhiêu cũng không béo, trời sinh đã đẹp khó bỏ mà."

Hệ thống nghe Hạ Chiêu nói vậy, không chút nể nang vạch trần cô: [Ký chủ trước đây sở dĩ không béo là vì sinh hoạt thất thường, ăn uống hoàn toàn không chú trọng lại còn thỉnh thoảng bị đau dạ dày, đó mới là lý do cô không béo.]

Bị nói trúng tim đen, Hạ Chiêu không khỏi nói một câu: "Lắm lời, cậu không nói ai bảo cậu câm đâu."

Cô lại trở mình, trong đầu hiện lên hình ảnh Kiều Ngôn Ngọc. Vừa nghĩ đến chiều nay còn được gặp Kiều Ngôn Ngọc, tâm trạng Hạ Chiêu rất tốt. Cô trằn trọc một hồi lâu, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ vì buồn ngủ rũ rượi.