Đây là thời điểm đông đúc nhất trong ngày của quán. Tất cả các bàn đều chật kín, có một hàng người đang chờ ở khoảng trống bên cạnh. Hai bàn của chị Nhu nằm khá xa, việc chen chúc qua đám đông quả là một thử thách.

Nhậm Giang Mẫn vừa đi vừa gọi tên Dung Nhân hai tiếng, những người bạn khác bám sát bên ngoài.

Cách tủ trưng bày chưa đầy hai mươi mét, Nhậm Giang Mẫn tiến lại gần chủ quán hỏi xem có thấy nàng không. Chủ quán bận rộn đến chân không chạm đất, nào có thời gian để ý khách hàng đã đi đâu, trước đó Dung Nhân đến gọi đồ uống còn không rảnh nhìn nhiều một chút, lúc này cũng đang vội vàng lật từng xiên thịt, cũng không thèm ngẩng đầu lên, nói: "Có thể đã về nhà, hoặc có thể đã đến cửa hàng khác để mua gì đó rồi."

Câu trả lời này cũng có khả năng, khách hàng thường bỏ giữa chừng vì một trong hai lý do sau: có việc đột xuất, đến cửa hàng tiện lợi hoặc quán trà sữa gần đó để mua đồ uống.

"Cô gọi điện hỏi thử xem, hoặc có thể tôi nhớ nhầm," chủ quán nói, hắn cầm một nắm gia vị, rải đều và phết dầu lên. Một ngọn lửa bập bùng bùng lên từ bếp lò, khiến Nhậm Giang Mẫn giật mình lùi lại hai bước. Rồi cô liếc nhìn tủ trưng bày và tiến về phía đó.

Do góc nhìn, không thể nhìn rõ thứ gì ẩn sau tấm bạt nhựa gần bếp lò. Ánh sáng mơ hồ từ tủ trưng bày chỉ lờ mờ hiện ra.

Ban đầu, Nhậm Giang Mẫn không để ý. Sau khi liếc nhìn tìm kiếm ở nơi khác: ven đường, sau những hàng cây dọc theo tường sân, dưới ánh đèn đường. Cô nghi ngờ Dung Nhân thực sự đã đi làm gì đó, chẳng hạn như gọi điện thoại. Không tìm thấy nàng, cô quay lại tập trung sự chú ý vào khu vực phía sau tấm bạt nhựa.

Nghi hoặc nhìn quanh, Nhậm Giang Mẫn suy nghĩ, rồi từ từ tiến lại gần.

Một bước, hai bước... Khi đến gần hơn, hình ảnh ẩn sau tấm bạt nhựa dần hiện rõ hơn, hé lộ những bí mật ẩn giấu bên trong.

Bạn cũng đi theo, cùng đi tới.

Khi chạm đến tấm bạt, cô gạt sang một bên.

Soạt!

Nhưng chẳng có gì cả.

Hình bóng xa xa chỉ là cái bóng in trên tấm vải. Mà không chỉ ở đây, phóng nhìn xung quanh, chẳng có gì ngoài những chai bia rỗng và giỏ chất cao hơn cả một người.

Nhậm Giang Mẫn thở phào nhẹ nhõm.

"May mà không phải, sợ chết tớ rồi, còn tưởng người ở đây." Nhậm Giang Mẫn là một người hay tưởng tượng, cảm thấy tim mình như nhảy vọt lên cổ họng.

Bạn cô cười nói, "Cậu xem cái gì vậy? Thật là, cậu đang đoán mò gì đấy? Được rồi, chắc hẳn là đã đi đâu đó rồi. Cứ gọi điện cho cậu ấy đi, hai ta đi loanh quanh lung tung, tự dọa mình, cũng làm tớ căng thẳng chết rồi. Đường đông người thế này làm sao có chuyện gì xảy ra được? Đi thôi, tớ đi lấy điện thoại, lúc chạy đến quên mang theo."

Nhậm Giang Mẫn nói, "Tớ cũng không mang điện thoại. Đi thôi, gọi điện thoại."

Nói xong hai người lá gan nhỏ nôn nóng quay trở lại đường cũ, di chuyển nhanh chóng.

Trong khi đó, hai người đứng sau bức tường chai rỗng xếp chồng lên nhau hơi thả lỏng, thần kinh căng thẳng.

Phải nói rằng Dung Nhân thở phào nhẹ nhõm. Người đang áp sát vào nàng vẫn mặt không biến sắc, toàn bộ quá trình không hề có chút lo lắng, bình chân như vại. Thậm chí còn có tâm tình chạm vào bả vai nàng, nhẹ nhàng di chuyển tay dọc theo xương quai xanh của nàng. Tiếng bước chân xa dần, Dung Nhân sợ tiếng động sẽ khiến mấy người Nhậm Giang Mẫn quay lại, liền ngước mắt lên nhìn khuôn mặt nhàn nhã của người kia. Nàng nắm lấy cổ tay đang giả vờ làm bậy của người kia, dùng sức nắm lấy.

Ôn Như Ngọc chịu đựng cơn đau khá tốt, vẻ mặt không hề thay đổi, thậm chí còn nhếch môi cười.

"Đừng được voi đòi tiên," Dung Nhân nói, giọng trầm thấp.

Ôn Như Ngọc áp sát vào nàng, môi gần như chạm vào nhau lần nữa, chỉ cần nhích lại gần là có thể chạm vào nhau, nhưng vẫn cố gắng tránh vượt qua rào cản cuối cùng, ngoan ngoãn nằm trong ranh giới.

"Tuyệt tình như vậy..." Ôn Như Ngọc nhỏ giọng nói, hô hấp nhẹ như lan. "Vừa nãy nếu tôi không kéo em lại thì em đã bị phát hiện rồi. Trở mặt không quen biết như vậy."

"Nếu chị không đi theo thì đã không có chuyện này," Dung Nhân nói, vỗ nhẹ vào cánh tay cô.

Ôn Như Ngọc mặt dày đáp: "Ừm, đều là do tôi."

Dung Nhân càng lúc càng không muốn để ý đến cô, quay đi, liếc nhìn về hướng mấy người Nhậm Giang Mẫn đã rời đi. Sau khi xác nhận mọi người đã đi hết, nàng đẩy cô ra.

"Về thôi, hẵn là đồ ăn đã dọn lên hết rồi."

Nói xong, nàng xoay người rời đi, cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh vốn có.

Ôn Như Ngọc đứng yên nhìn nàng, không nhúc nhích một chân.

Cảm nhận được người kia bất định như tảng đá, Dung Nhân cũng không thèm quản, nàng không quan tâm. Đi cùng nhau về không phải là ý hay, đi riêng là cách tốt nhất để tránh bị nghi ngờ.

Nàng mới đi được hai bước thì Ôn Như Ngọc đã gọi nàng lại.

"Vậy là hiện tại em thật sự nghĩ chúng ta đang vụng trộm..." 　　

...

Trên bàn.

Mấy người Nhậm Giang Mẫn đã trở về, tìm điện thoại lập tức gọi cho Dung Nhân. 　　

Sau khi bắt chuyện với mọi người, chị Nhu hỏi: "Vẫn chưa tìm thấy sao, đồ ăn đều có nhưng người đi đâu rồi? Cũng không nói lời nào cả." 　　

Nhậm Giang Mẫn tìm thấy số của Dung Nhân, bấm số, điện thoại bắt đầu đổ chuông. Chị Nhu lo lắng, không đợi cuộc gọi được kết nối liền lập tức đi xem xét xung quanh. 　　

"Sao không có ai trả lời?" Nhậm Giang Mẫn nhíu mày lẩm bẩm, giây tiếp theo ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một bóng người bên cạnh lò nướng. Cô nhìn kỹ, vừa vẫy tay vừa kéo chị Nhu: "A Nhân! Bên kia, chị Nhu, ngồi xuống đi, không phải bên kia sao? Trời ơi, cuối cùng cũng về rồi." 　　

Dung Nhân xuất hiện trước, tay cầm một thùng bia. Nhậm Giang Mẫn lập tức ra nghênh đón giúp nàng bê thùng bia. Vừa đối mặt đã hỏi: "Cậu đi đâu vậy? Mọi người tìm một trận, gọi điện thoại lại không nghe máy. Gấp chết rồi." 　　

"Điện thoại tắt âm, không nghe thấy." Dung Nhân giải thích, vẻ mặt bình thản như thật, rồi xin lỗi mọi người: "Xin lỗi, tớ chỉ đi mua bia, tìm chỗ hút thuốc nên không để ý lắm." 　　

Chị Nhu nhiệt tình dẫn đầu, bảo hai nam sinh mang bia và đồ uống còn lại. Cô liếc nhìn ra sau, vẻ mặt khó hiểu: "Sao em lại đi một mình? Ôn tổng đâu? Không phải hai người đi cùng sao?" 　　

"Không có, em một mình đến đó, cô ấy không đi cùng em, không biết cô ấy đi đâu, đi làm gì sao?" 　　

Dung Nhân nói dối mặt không đỏ tim không đập, không nói lắp nửa lời, không để lộ một chút sơ hở nào. 　　

Chị Nhu, Nhậm Giang Mẫn và những người khác đều tin lời nàng, rất nghiêm túc. Chỉ có Ngô Lâm Ngữ vẫn ngồi đó, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Dung Nhân, khóe môi cong lên, cố gắng đè nén cảm xúc, giống như đã nhìn thấu chân tướng.

"Tớ cũng không biết, gọi cho Ôn tổng đi," Nhậm Giang Mẫn đáp. "Chắc là có chuyện gì đó."

Tiểu Trần và Vạn Vạn nhận ra mình cần gọi điện nên vội vàng cầm điện thoại lên.

Cuộc gọi của Ôn Như Ngọc được kết nối, hai giây liền trả lời.

Loa ngoài không bật nên không nghe rõ đầu dây bên kia nói gì. Vạn Vạn cúp máy, nói với mọi người: "Chị ấy đi mua đồ, lát nữa sẽ quay lại."

"Mua gì?"

"Em không rõ."

"Hình như là đồ uống."

"Không phải nơi này có sẵn sao, sao phải chạy xa vậy?"

Vài phút sau, Ôn Như Ngọc xuất hiện, tay xách nách mang mấy món kho và vài món quầy hàng không có. Cô còn thản nhiên hơn cả Dung Nhân, giống như thật sự vừa đi mua về vậy.

Cô là người đầu tiên hỏi: "Sao đều ngồi còn không động đũa? Mọi người đều ở đây cả rồi, còn làm gì sao?"

Chị Nhu đi lấy túi: "Chị đang tìm em đây, đúng lúc em về."

"Em thấy bên kia đường có chỗ bán món này nên ghé qua xem thử."

Những người khác ai cũng đang thưởng thức đồ kho, lần lượt tiến lên lấy thứ gì đó từ túi. Vì cả hai đều ổn nên cũng cảm thấy nhẹ nhõm, có thể bắt đầu ăn.

Với những món ăn thêm và sự vắng mặt ngắn ngủi của họ, việc sắp xếp chỗ ngồi ban đầu đã bị xáo trộn. Mọi người đều thoải mái và ngồi tuỳ ý, thuận tiện là được.

Hai nam sinh bưng bia về ngồi cạnh Ngô Lâm Ngữ, đẩy ghế của Ôn Như Ngọc sang một bên. Trong lúc Nhậm Giang Mẫn đang chuyền đồ, cô quên mất chỗ ngồi của mình, chỉ đơn giản là ngồi vào chỗ gần nhất, rời khỏi bàn bên cạnh.

Bàn đã đầy, nên Ôn Như Ngọc phải ngồi bàn khác. Vẫn còn một chỗ trống ở bàn bên cạnh, cạnh Dung Nhân, bên phải nàng.

Thấy Ôn Như Ngọc phải đổi chỗ, Nhậm Giang Mẫn đứng dậy mời cô ngồi: "Trí nhớ của em kém quá, thế mà lại ngồi nhầm chỗ. Sao lại ngồi đây được nhỉ? Ôn tổng qua đây, đổi chỗ cho em."

Ôn Như Ngọc chu đáo chuyển sang bàn bên cạnh mời Nhậm Giang Mẫn ngồi. Không cần thiết, ăn ở bàn nào cũng như nhau.

Nhậm Giang Mẫn tự cảm thấy mình làm kỳ đà cản mũi, nhất quyết muốn đổi, nhưng chị Nhu ngăn lại: "Nào, ngồi đâu cũng được, đều như nhau cả."

Tề Tụng vẫn ngồi ở chỗ được chỉ định bên trái Dung Nhân. Ôn Như Ngọc chuyển sang bên phải, quả thực ngồi xuống rất tự nhiên.

Dung Nhân vẫn khắc chế, dù biết người kia cố ý, nhưng vẻ mặt nàng vẫn điềm tĩnh như không hề để ý.

Các quầy hàng ăn thường có vị đậm đà, đầy dầu mỡ và hương vị tươi ngon. Hải sản được đánh bắt tươi sống, chế biến đa dạng, cùng với một vài món Giang Hồ. Thịt xiên nướng đến muộn hơn, thịt xiên càng thêm đậm đà, thơm phức.

Sau nửa đêm chơi mạt chược, được thưởng thức đồ nướng giữa đêm đúng là một thú vui tao nhã. Hôm nay không có Kiều Ngôn khuấy động không khí, Nhậm Giang Mẫn đảm nhiệm trọng trách khuấy động không khí. Uống xong hai ly bia, cô không phân biệt được đông tây, ăn vài miếng ở bàn bên cạnh liền chạy sang đây nâng ly.

Dung Nhân không ăn nhiều, nàng không đói, cũng chẳng mấy khi hứng thú với đồ ăn dầu mỡ. Nhưng Nhậm Giang Mẫn đã dụ dỗ nàng uống bia.

"Tề Tụng, Ôn tổng, hai người cũng phải uống. Tề Tụng, đây là lần đầu em đến đây, nếu không muốn uống thì uống nước ép, chúng ta cụng ly."

Tề Tụng không uống, trong ly là nước ngọt.

Ôn Như Ngọc uống một chút, không nhiều lắm, chỉ một ngụm.

Ăn được nửa bữa khuya, không khí trở nên hỗn loạn. Cả nhóm đang thoải mái, không bám vào khuôn mẫu. Tụ tập bạn bè không cần lễ nghi, tiếng ồn ào cứ thế vang lên.

Dung Nhân nhìn họ nhưng không tham gia. Nàng gắp một viên tôm lên ăn.

Sau khi nhai hai cái, người ngồi bên phải nàng lại giở trò, vô tình hay cố ý đá nàng. Lần này, rõ ràng là người ngồi cạnh nàng đang cố tình trêu chọc, dựa vào khăn trải bàn che chắn lại.

Như thường lệ, nàng lờ đi, giả vờ như chân bị liệt không có tri giác. Khuôn mặt Dung Nhân vẫn bình thản, không một gợn sóng.

Tề Tụng chỉ quen chị Nhu, hiện tại chị Nhu đã chuyển sang bàn bên cạnh, vì không quen ai khác, Tề Tụng quay sang hỏi Dung Nhân: "Chị thường xuyên ăn ở đây sao?"

Dung Nhân lắc đầu: "Không có, lần đầu tiên."

"Khá ngon."

"Ừm, cũng không tệ."

Lại nói về Đại học A, Tề Tụng nhắc đến lễ kỷ niệm sắp tới của trường, nghe nói năm nay rất hoành tráng. Tề Tụng hỏi nàng có muốn đi không, còn đề nghị giữ chỗ cho nàng.

Đây là một lời mời tinh tế để nàng cùng đi dạo Đại học A.

Dung Nhân hoàn toàn không biết điều này. Sau khi tốt nghiệp, ngoài việc giao hàng và chăm sóc Cao Nghi, nàng hiếm khi đặt chân đến trường. Nàng định từ chối lời mời của Tề Tụng, nhưng lời nói đột nhiên trở thành: "Nếu rảnh thì thì đi xem sao."

Tề Tụng mỉm cười nói: "Vậy được, đến lúc đó liên lạc trước với tôi, chị muốn đi lúc nào cũng được."

"Ừm, cảm ơn."

"Không có gì. Chị cũng là bạn học cùng trường tôi, không cần khách khí."

Đang nói chuyện, người bên phải lại có người cố tình vượt quá giới hạn, lần này —— Ôn Như Ngọc bắt chéo chân, ngả người ra sau ghế, thản nhiên chơi điện thoại.

Nàng cảm nhận rõ gót giày cọ vào cẳng chân, như có như không cọ qua. Dung Nhân yên lặng, định trả lời Tề Tụng, nhưng giờ thì cứng đờ người như một cỗ máy rỉ sét.