Buồng tắm chưa đầy hai mươi mét vuông, một nửa là khu vực tắm vòi sen. Khu vực khô ráo bên ngoài thậm chí còn nhỏ hơn. Cửa đóng, mọi thứ bên ngoài đều ngăn cách một bức tường, khiến không gian xung quanh càng thêm chật chội. Không khí tràn ngập hơi ấm còn sót lại của nước nóng, nặng nề cùng ẩm ướt.

Ôn Như Ngọc đã sụt cân. Lần trước đến căn nhà cũ ở tiểu khu Bắc Hà trông cô vẫn ổn, vóc dáng trung bình. Gần đây họ ít gặp nhau hơn, có lẽ do lịch trình bận rộn với các dự án và chuyến công tác ở Úc. Vòng eo vốn đã thon gọn của cô giờ đây còn gầy thấy rõ, xương quai xanh cũng rõ nét hơn, đường cong cơ thể từ trên xuống dưới, từ vai xuống lưng, rồi lại xuống dưới... Dung Nhân mím chặt đôi môi mỏng, ánh mắt nhìn cô dò xét.

Gầy nhiều như vậy, nếu cứ tiếp tục thế này thì sẽ chỉ còn là một bộ xương khô. Với khối lượng công việc như vậy, việc cô đến Vân Nam đàm phán hợp đồng cũng là điều dễ hiểu.

Cô vừa tắm xong, mặc dù đã gần như lau khô, cả hai bên đầu vẫn còn ẩm ướt.

Tóc của Ôn Như Ngọc cũng ẩm, thỉnh thoảng lại rơi vài giọt nước. Phần lớn tóc cô được xoã trước ngực, nhưng có vài sợi buông xõa bám vào lưng.

Sự tương phản giữa đen và trắng rõ ràng, đặc biệt là dưới ánh đèn dịu nhẹ.

Dung Nhân vô tình trì hoãn, lại mất thời gian ngay cả với một công việc đơn giản như vậy. Nàng vừa kéo khóa lên một chút thì dây xích bị kẹt.

Bộ đồ liền thân vốn đã chật, hai ngón tay mới luồn được vào khóa kéo giờ lại càng khó hơn. Nàng dùng hết sức kéo lên nhưng vẫn không nhúc nhích. Nàng không thể quá mạnh tay, dù sao cũng chỉ to bằng hạt gạo. Nếu lỡ tay làm rách, cả bộ đồ chắc chắn sẽ hỏng mất.

Quay lưng ra ngoài, không nhìn rõ cảnh tượng phía sau, Ôn Như Ngọc mơ hồ cảm nhận được khóa kéo bị hỏng, bèn nhỏ giọng hỏi: "Có vấn đề gì sao? Hỏng chỗ nào rồi?"

Dung Nhân nhíu mày, cố gắng kéo lùi lại rồi thử lại: "Chờ một chút, chắc không có vấn đề gì đâu, để tôi xem."

"Thiết kế của khóa kéo này không được tinh xảo. Xin lỗi, lần sau tôi sẽ không mặc nữa." Ôn Như Ngọc nói, cố gắng hóp bụng thẳng lưng, phối hợp với động tác của Dung Nhân. "Bộ đồ này tôi mới mua, hôm nay là lần đầu tiên mặc, tôi không biết nó lại là kiểu này."

Dung Nhân thuận miệng hỏi: "Vậy ban đầu chị mặc thế nào?"

"Dì ở nhà giúp tôi, lúc đó mặc được nên không phát hiện ra." Ôn Như Ngọc thành thật nói: "Hôm nay tôi không mang theo nhiều quần áo, chỉ có mỗi cái này thôi. Nếu nó hỏng thì sau tôi không có gì để mặc."

Dung Nhân im lặng, thử lại. Nàng phải kéo khóa về vị trí cũ, kéo lên kéo xuống vài lần, rồi từ từ kéo lên một chút.

Để tạo lực, nàng ấn các đốt ngón tay vào lưng trần của đối phương. Đầu ngón tay hơi lạnh, một cảm giác mà Ôn Như Ngọc ở phía trước có thể cảm nhận rõ ràng. Cơ thể cô theo bản năng căng cứng, toàn thân cứng đờ.

Dung Nhân cảm nhận được sự thay đổi của đối phương, hơi dừng lại, nhưng chỉ chưa đầy nửa giây. Sau khi khôi phục như thường, nàng giả vờ như không nhận thấy gì, tiếp tục công việc.

"Hình như tôi làm phiền em rồi," Ôn Như Ngọc đột nhiên nói.

Dung Nhân rộng lượng chậm rãi đáp: "Không sao."

Nhưng Ôn Như Ngọc không chỉ nói hiện tại, cô còn đang nói hai lần gặp trước đó Thành phố A và những chuyện vụn vặn khác.

Đương nhiên quan trọng hơn là đang nói đến Ngô Lâm Ngữ, người duy nhất làm khó dễ nàng nhất.

Dung Nhân là người nhạy bén, dù Ôn Như Ngọc không nói thẳng ra, sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng nàng cũng hiểu được hàm ý của cô.

Không mấy tình nguyện nói về Ngô Lâm Ngữ, giọng điệu của Dung Nhân khá thờ ơ. Sau một hồi suy nghĩ, nàng nói thêm: "Cũng không có gì."

Ôn Như Ngọc nói: "Đừng để bụng, cũng đừng bận tâm."

Dung Nhân ừm một tiếng: "Không đến nỗi."

Ôn Như Ngọc đứng thẳng dậy: "Vấn đề chính là do tôi, tôi đã xử lý không tốt."

Nàng không biết phải trả lời thế nào, trực tiếp trả lời hay né tránh đều sẽ ngượng ngùng, nếu đáp lại thì có vẻ như nàng để ý. Dung Nhân là người kiệm lời, không am hiểu với những tình huống như thế này, nhất là với người lạ. Thật lòng mà nói, mối quan hệ của họ không thân thiết như giữa Ngô Lâm Ngữ với Ôn Như Ngọc.

Nàng cho rằng đây chỉ là gặp dịp thì chơi, nhưng nàng hoàn toàn nhận thức được. Không phải trước đây nàng chưa từng trải qua những tình huống tương tự, nhiều người yêu cũ của nàng cũng đã từng hứa hẹn như vậy, thậm chí có người còn coi nàng là người duy nhất, quan trọng hơn bất kỳ ai khác. Nhưng khi tình cảm phai nhạt, những lời hứa đó chỉ còn là hình thức.

Dung Nhân không còn là một cô gái tuổi teen nữa, lòng nàng không hề dao động, nghe liền xong, không cần phải quá coi trọng.

Ôn Như Ngọc có thể qua gương nhìn thấy khuôn mặt và biểu cảm trên khuôn mặt nàng lúc đó.

Hạ mắt xuống, cảm xúc của Dung Nhân bình tĩnh đến mức khó hiểu.

Bất giác, Ôn Như Ngọc hơi nghiêng người, quay đầu.

Đoán trước được động thái của cô, Dung Nhân đặt tay lên eo cô, ngăn lại.

"Khoan đã, vẫn chưa xong."

Ôn Như Ngọc lại ngừng lại, há miệng. Cô định nói thêm vài câu nữa vì sợ sẽ hiểu lầm thêm nhưng lại thôi.

Lời nói suông thật sự chẳng có giá trị gì, cùng lắm thì cũng chỉ là lời hoa mỹ. Nói nhiều quá sẽ khiến bản thân trở nên tuỳ tiện.

"Được rồi, nếu thật sự không được thì tôi nhờ người ra ngoài mua cái mới."

Căn phòng không có hệ thống thông gió, cửa sổ và cửa ra vào đều đóng kín mít. Chỉ một hai phút sau, không khí càng ngột ngạt hơn. Cả không gian ẩm ướt, nhớp nháp, khó chịu.

Sau đó, hai bên đều im lặng, im lặng đến đáng sợ.

Ôn Như Ngọc lặng lẽ nhìn người trong gương, thần sắc thay đổi.

Một lúc sau.

"Có thể."

Cuối cùng khóa kéo cũng được kéo lại, Dung Nhân nhẹ nhàng nói, rồi lùi lại nửa bước.

Hai người tách ra. Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa. Sophia và Carlotta đang định vào dọn dẹp, thăm dò gọi: "Ôn, chị có trong đó không? Mở cửa ra, bọn em muốn vào."

Nghe thấy tiếng động từ bên kia tường, cả hai nhanh chóng lấy hoàn hồn, cố gắng kìm nén mọi biểu cảm hay cảm xúc không phù hợp, trở lại trạng thái ban đầu.

Khi cửa mở, Ôn Như Ngọc đã mặc quần áo chỉnh tề, vừa vuốt tóc vừa loay hoay với máy sấy tóc. Dung Nhân đang lau mặt trong gương, thản nhiên chỉnh lại cổ áo và cất bộ đồ vừa mặc từ suối nước nóng vào túi đựng đồ.

Họ lại gặp nhau trong phòng vệ sinh và chào hỏi nhau. Carlotta cười tươi rói như thường lệ, ồm ồm nói tiếng Ý, ra hiệu nói vài câu.

Sophia làm phiên dịch cho vợ, nói: "Em ấy muốn mời chị một ly. Nếu chị rảnh, chị có thể đi cùng bọn tôi."

Dung Nhân trò chuyện với họ một lúc. Mặc dù bất đồng ngôn ngữ, nhưng lại khá hợp nhau.

Carlotta vốn là người hướng ngoại, phong cách làm việc của nàng ấy cũng giống hệt Kiều Ngôn ở tận thành phố A xa xôi. Lần này làm Dung Nhân không có cơ hội từ chối. Trước khi Dung Nhân kịp quyết định, Carlotta đã đặt bàn uống nước, Sophia dàn xếp ổn thỏa rồi mời Dung Nhân.

Có lẽ lo lắng nếu tối hôm đó nàng không đến dự tiệc, sau khi rời khỏi suối nước nóng sẽ khó tìm được Dung Nhân, nên đi thẳng đến đó để tránh phiền phức sau này.

Dung Nhân cảm ơn: "Vậy làm phiền mọi người rồi."

Bốn người lần lượt rời khỏi phòng, những người còn lại cũng lần lượt hoàn thành công việc, sau đó hai chiếc xe của bảo mẫu đến đón họ.

Ôn Như Ngọc đã đặt một hướng dẫn viên chuyên nghiệp và một đội xe địa phương cho chuyến đi này. Bữa tiệc diễn ra khá xa suối nước nóng, nằm trên một ngọn núi khác, cách đó vài cây số. Cả nhóm dự định về khách sạn trước rồi mới đến đó sau.

Trên xe, nghe lén Sophia và những người khác trò chuyện, Dung Nhân mới biết chuyến đi của Ôn Như Ngọc chủ yếu là về dự án network mà cô hợp tác với Chu Hi Vân. Các giao dịch chỉ là thứ yếu, mục tiêu chính là tìm kiếm nguồn tài trợ.

Carlotta là một đại phú bà, hai người đàn ông trong nhóm là những người kỳ cựu trong ngành network, những mối quan hệ mà Carlotta đã mang đến cho Ôn Như Ngọc.

Mọi người đều dễ tính và thân thiện, vẻ ngoài của họ ít tiết lộ về năng lực của họ. Dung Nhân hoàn toàn không biết gì về họ, liếc nhìn một người đang trò chuyện, vẫn im lặng.

Đến khách sạn, Dung Nhân không thể giấu được việc mình đang ở khách sạn bên kia đường, cũng không cần phải làm vậy. Nàng nói muốn quay lại nhà khách để thu dọn hành lý.

Carlotta cả kinh, cảm thấy này quá trùng hợp, đi theo Dung Nhân, đi loanh quanh nhìn bốn phía giống như đang tìm kiếm một điều gì đó thực sự đáng ngạc nhiên.

So với sự ngạc nhiên của Carlotta, Ôn Như Ngọc bình tĩnh hơn nhiều, hoàn toàn không ngạc nhiên vì khoảng cách gần.

Đoàn xe đưa mọi người lên núi lúc 5:30. Bữa tiệc được tổ chức tại một biệt thự theo phong cách châu Âu. Ngọn núi đã trở thành một điểm du lịch, khu vực xung quanh biệt thự nhộn nhịp với nhiều hoạt động và tiện nghi, bao gồm khu ẩm thực, trung tâm trải nghiệm di sản văn hóa phi vật thể và vô số cửa hàng lưu niệm.

Biệt thự rộng rãi, bên ngoài nhìn đồ sộ, bên trong mang lối trang trí sang trọng, thậm chí còn xa hoa hơn. Nhóm người nước ngoài rất thoả mãn, vừa bước ra khỏi xe đã bắt đầu ồn ào.

Mười mấy người tụ họp chắc chắn không kém một nhóm bạn đông đúc ở thành phố. Quy trình chung về cơ bản là giống nhau: ăn uống và trò chuyện.

Dung Nhân không thích cả hai hoạt động này, nàng ngồi đó gần như cả buổi tối, cảm thấy hoàn toàn lạc lõng trong nhóm.

Sau đó, Ôn Như Ngọc ngồi xuống bên cạnh nàng, mời nàng một chai rượu. Sau khi hơi ngà ngà say, họ tìm một góc mát mẻ vắng vẻ để giải rượu.

Và rồi—

Hai người không tỉnh rượu mà còn say hơn.

Dưới bức tường, nơi không ai có thể nhìn thấy họ, họ tiến lại gần hơn. Ôn Như Ngọc đưa tay chạm vào má Dung Nhân. Dung Nhân dựa vào tường, không nhúc nhích, để mặc cô.

Vén tóc ra sau tai, Ôn Như Ngọc nhẹ nhàng hỏi: "Sao sáng nay em lại từ chối cô gái ở suối nước nóng?"

Dung Nhân nhắm hờ mắt, không trả lời thẳng. Trái lại thản nhiên đáp: "Chị đưa tôi đến đây chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao?"