Một làn khói mỏng cuộn lên, hương bạc hà the mát lan tỏa trong miệng. Dung Nhân không trả lời ngay. Một lúc sau, nàng chậm rãi châm hai điếu thuốc bằng những ngón tay thon dài, tàn thuốc rơi xuống, rồi đáp: "Hôm nay cửa hàng không quá đông, nhàn rỗi hơn mấy hôm trước một chút."

Ôn Như Ngọc hỏi: "Kiều Ngôn có ở cửa hàng không?"

"Không, em ấy nghỉ phép, có nhân viên khác."

"Vậy à."

Hai người trò chuyện bâng quơ, nói về những chuyện không quan trọng, rồi tự nhiên nhắc đến chuyện gần đây.

Dung Nhân không nói gì nhiều, chủ yếu là Ôn Như Ngọc nói, nhắc đến chuyến công tác gần đây và chuyến đi Úc của cô. Dù chuyến công tác thực sự là công việc hay vẫn đang thực hiện dự án ban đầu, việc tìm kiếm đầu tư và đối tác vẫn là việc Ôn Như Ngọc luôn đảm nhiệm. Chuyến đi Úc giống như lần trước, là một hành trình dài đến một lục địa khác để xử lý việc nhà cho ông bà Ôn. Trước đó Ba Ôn và người vợ trẻ xinh đẹp vừa sinh con, sau đó lại nháo đến đòi ly hôn. Ông bà của Ôn đã quá già để chăm sóc đứa con trai vô dụng nên phải nhờ cháu gái giải quyết hỗn loạn. Ban đầu, Ôn Như Ngọc không muốn dính líu, nhưng sau khi ông bà liên tục nài nỉ, cô lại lên đường sang Úc.

Cảm thấy mệt mỏi, Dung Nhân dựa sát vào người kia, vẻ mặt trầm lặng của nàng trở nên kiệm lời, năng lượng cạn kiệt, chẳng muốn nói chuyện.

Lắng nghe người kia nói cũng tốt, nàng kiên nhẫn một cách khác thường, không đưa ra nhiều ý kiến. Cuối cùng, giọng nói của nàng lộ rõ vẻ mệt mỏi hỏi: "Tháng này có đi không?"

Ôn Như Ngọc đáp: "Chắc là tháng này không đi."

"Một tháng nghỉ?"

"Có lẽ còn lâu hơn."

"Không có gì làm?"

"Đại khái là vậy."

"Còn em thì sao?"

"Vẫn vậy, không khác gì."

Giường trong phòng ngủ không thoải mái như ở nhà. Ôn Như Ngọc hiếm khi nghỉ ngơi hay ngủ qua đêm ở ngoài. Họ ngồi trên chiếc chăn mềm mại, quá mệt mỏi để dọn dẹp, không muốn nhúc nhích.

Một lúc sau, Ôn Như Ngọc kéo nàng lại gần, ép nàng dựa vào mình. Dung Nhân thuận theo, mặc dù trong ngực của Ôn Như Ngọc ấm nóng và dính nhớp hơn bình thường.

Má Ôn Như Ngọc chạm nhẹ vào thái dương nàng, cọ cọ. "Muốn ngủ một chút hay tắm trước?"

Dung Nhân nhẹ nhàng nói, "Tôi tắm sau."

"Được."

"Nếu chị muốn tắm thì tắm đi."

"Tôi đợi em."

"Được."

Điếu thuốc đã tắt, tàn thuốc cũng tắt, không còn gì nữa.

Thực sự là điếu cuối cùng.

Chiếc hộp các tông nhỏ bị vứt sang một bên. Ôn Như Ngọc cầm khăn ướt, tiếp tục tìm chủ đề khác, kể về việc cô đã mua nhà mới trên đường Thiên Thành, bán căn hộ cũ và mua một căn nhà gần Kafa.

Dung Nhân biết rõ nơi đó, đó là khu nhà ở thịnh hành nhất khu vực, giá khởi điểm từ 80.000 tệ một mét vuông. Nơi này chuyên về nhà lớn và biệt thự không quá sáu tầng, môi trường yên tĩnh, giao thông thuận tiện, phục vụ cho giới thượng lưu. Tuy hai nơi không xa nhau và vị trí cũng tương tự, nhưng dù Dung Nhân có bán nhà cũ và dùng hết tiền tiết kiệm, nàng vẫn không đủ tiền mua nhà mới ở đó.

"Chỗ cũ hơi xa, giao thông ở đây tệ, đi lại bất tiện," Ôn Như Ngọc nói rồi cho địa chỉ. Cô nói với Dung Nhân trước, vì chưa ai biết cả.

Nhà đã sửa sang xong, dự kiến tháng này sẽ dọn vào. Sẽ có tiệc tân gia, Ôn Như Ngọc mời Dung Nhân trước, hình như vẫn đang cân nhắc có nên mời những người khác hay không.

Dung Nhân nói "Chúc mừng", nhưng không xác nhận nàng có đến dự hay không, vì nàng cũng không chắc hôm đó mình có rảnh không.

Hai người tắt đèn, căn phòng lại chìm vào bóng tối. Hai người ngồi lại với nhau rồi sang phòng tắm bên cạnh thu thập lại. Xong xuôi lại lên giường nghỉ ngơi.

Dung Nhân ngủ thiếp đi, không còn để ý gì đến mọi thứ xung quanh. Ôn Như Ngọc ở bên cạnh, dọn dẹp đống bừa bộn trên tủ và dưới giường.

Phòng làm việc cách âm rất tốt, tiếng ồn bên ngoài hầu như không nghe thấy, không làm phiền người nằm trên giường. Nàng ngủ say đến tận khuya, nửa đêm mới tỉnh giấc một lần.

Dung Nhân không rời đi. Nàng kiệt và sự mệt mỏi sau nhiều ngày trông coi cửa hàng khiến nàng cảm thấy choáng váng. Quá mệt mỏi để di chuyển vào giữa đêm, nàng quyết định ở lại.

Ôn Như Ngọc cũng ở lại, chỉ ra ngoài một lần và trở về trong vòng chưa đầy mười phút, hai người đã ngủ cùng nhau qua đêm. Sau khi tắm xong thì bật điều hòa, nhiệt độ 26°C vừa phải.

Khi Dung Nhân nửa đêm thức dậy, Ôn Như Ngọc vẫn còn thức. Khi nàng trở mình, chăn sột soạt trên người, những âm thanh tinh tế được khuếch đại trong đêm, hòa quyện với hơi thở đều đặn, tạo nên một bầu không khí yên bình đến lạ thường.

Dung Nhân không chú ý đến những gì Ôn Như Ngọc nói sau đó, chỉ nhớ mang máng một câu.

"Khi tôi đến Úc, đôi khi tôi nghĩ về nơi này."

Trong bóng tối, hai người lại hôn nhau. Lần này, Ôn Như Ngọc là người chủ động trước, đè Dung Nhân xuống dưới thân. Ôn Như Ngọc hôn lên mặt, mũi, cằm, cổ nàng... không chừa một chỗ nào, từ trên xuống dưới, rồi từ dưới lên trên, cuối cùng dừng lại ở môi.

Dung Nhân theo bản năng ngửa đầu ra sau, vòng tay ôm lấy lưng Ôn Như Ngọc, từ từ bị cuốn lấy...

Bóng tối dày đặc bao trùm vạn vật xung quanh, khiến hai người như chìm vào trong đó. Ánh trăng bị rèm cửa ngoài cửa sổ che khuất, không thể chiếu sáng cảnh tượng bên trong. Hai người chìm sâu hơn, cho đến khi không thể vùng vẫy được nữa.

Cùng lúc đó, trên phố, những cửa hàng mở cửa suốt đêm sáng đèn rực rỡ, thanh niên nam nữ ra vào tấp nập, ánh đèn neon đủ màu sắc tỏa ra một chút ấm áp, không ngừng tô điểm thêm sắc màu cho màn đêm bình thường.

Khác với thường lệ, đêm nay điện thoại của Dung Nhân im lặng. Không ai làm phiền nàng cho đến khi nàng rời đi. Kiều Ngôn và những người bạn khác đều bận rộn với công việc của mình. Ngạc nhiên thay, mọi người đều đồng bộ, không ai nhắn tin cho nàng cho đến trưa hôm sau.

Ngược lại, Ôn Như Ngọc liên tục nhận được tin nhắn trên điện thoại, màn hình sáng lên liên tục. Ôn Như Ngọc không thèm để ý đến họ, thậm chí còn không thèm liếc nhìn. Cô đang bận rộn với công việc quan trọng, giờ này mà liên lạc với cô thì chắc chắn là bị lơ. Cô tắt điện thoại không thèm liếc nhìn lần thứ hai.

Ngày hôm sau, trời vẫn nóng như thiêu đốt, nhiệt độ tiếp tục tăng. Cửa văn phòng mãi đến hơn 1 giờ chiều mới mở. Lúc này, quầy bar bên ngoài đã trở lại trạng thái như hôm qua, nhân viên đều đã ra về, không một bóng người.

Hai ly cà phê hôm qua vẫn còn nguyên vẹn, không thể uống được nữa, hơi nước đọng lại đã bốc hơi hết.

Dung Nhân đã về, nhưng Ôn Như Ngọc vẫn ở lại quán bar.

Khoảng 3 giờ chiều, vài người bạn đến bàn chuyện làm ăn, trong đó có Chu Hi Vân.

Quán bar là nơi lý tưởng để bàn chuyện làm ăn ban ngày – gần tòa nhà văn phòng, yên tĩnh, dễ tìm, lại là nơi thuận tiện để uống vài ly.

Ôn Như Ngọc vừa pha đồ uống vừa đợi họ đến, mỗi lần lại đưa cho họ một ly. Chu Hi Vân là người đến sau cùng, sau khi xong việc, họ trò chuyện riêng vài phút.

Chu Hi Vân hỏi: "Sáng nay mình có nhắn tin cho cậu, cậu không nhận được à?"

Ôn Như Ngọc lắc lắc điện thoại, ra hiệu là tắt máy. "Không nghe, có chuyện gì sao?"

"Không có gì, chỉ hỏi thôi. Có một chiếc đồng hồ mình cần cậu xem, nhưng không gấp lắm, bây giờ không cần. Cậu có thời gian thì xem."

"Được rồi, khi nào rảnh mình sẽ xem."

Chu Hi Vân không mù, cô liếc nhìn lên, ngay lập tức nhận thấy dấu vết trên cổ Ôn Như Ngọc. Ai có mắt cũng thấy Ôn Như Ngọc đã làm gì, lý do không trả lời thì quá rõ ràng. Giả vờ không thấy, Chu Hi Vân xoay tách trà lại, ngón tay bấu chặt miệng tách, nói: "Hình như tối qua Ngô lão sư có gọi cho cậu, nhưng không liên lạc được, nên cô ấy nhờ mình hỏi. Lúc đó mình không có thời gian, mình có việc phải làm. Cô ấy có liên lạc lại với cậu không?"

Điện thoại của cô tắt máy, dĩ nhiên là không liên lạc được.

Ôn Như Ngọc đáp: "Không, mình cũng không rõ lắm."

"Vậy cậu tự liên lạc với cô ấy đi, hai người tự giải quyết đi."

"Được."

Cô bạn nghe lén kia giống như cảm thấy có gì đó không đúng, khác thường, thẳng thắn nói: "Ôn tổng, dạo này cô với Ngô lão sư cãi nhau sao, tôi không thấy hai người ra ngoài cùng nhau. Trước đây hai người rất thân mật, như người một nhà vậy. Gần đây có chuyện gì vậy? Hai người cãi nhau rồi tách ra à?"

Ôn Như Ngọc liếc nhìn hắn: "Chúng ta thân mật từ khi nào vậy? Ai nói?"

Người bạn phản ứng chậm, không để ý đến hành vi kỳ lạ của cô, vẫn cười nói vui vẻ: "Không phải rõ ràng lắm sao?"

Ôn Như Ngọc hỏi: "Sao tôi không biết?"

Người bạn đáp: "Ồ, không phải vậy sao? Ai cũng nghĩ..." Nhưng hắn dừng lại giữa chừng, nhận ra vẻ mặt lạnh lùng của Ôn Như Ngọc, lúc này hắn mới thức thời ngậm miệng, đột nhiên hiểu ra.

Ôn Như Ngọc nghiêm túc, khác hẳn mọi khi.

"Không phải, tôi không có ý đó, đừng nghĩ nhiều." Người bạn nhanh chóng sửa lại, nhận ra mình đã vượt quá giới hạn và không nên nói bậy. "Sẽ không có lần sau."

Một người bạn khác xen vào, vỗ mạnh vào lưng hắn: "Tiểu tử cậu nói nhảm gì vậy? Không thể nào, đừng tung tin đồn. Còn chê chưa đủ phiền phức sao? Được rồi, cẩn thận lời nói, đừng tin những gì mình nghe thấy. Ôn tổng của chúng ta hoàn toàn trong sạch, nhìn xem cậu đã làm cô ấy rối tung lên kìa."

Chu Hi Vân đứng nhìn đám đông hỗn loạn, không tham gia vào. Sau khi họ rời đi, chỉ còn lại hai người ở quán bar, Chu Hi Vân sau khi biết được sự thật, đột nhiên hỏi: "Hôm trước cậu đến chỗ Kiều Ngôn làm gì vậy?"

Ôn Như Ngọc thản nhiên đáp: "Uống cà phê chứ còn có thể làm gì?"

Vạch trần cô, Chu Hi Vân nhấc mí mắt lên hỏi thẳng: "Thích người ta rồi sao?"

Người ta, chắc chắn không phải là Kiều Ngôn.

Ôn Như Ngọc thẳng thắn đáp: "Không được sao?"

Chu Hi Vân nói: "Xem cậu như vậy có vẻ nghiêm túc." 　　

Bình tĩnh thong dong, Ôn Như Ngọc đáp lại bằng vẻ mặt nghiêm túc và giọng điệu nhẹ nhàng thoải mái: "Ừm..."