Cuối tuần ở chỗ Ôn Như Ngọc, không phải ở Kafa. Tuần này Dung Nhân không ở cửa hàng, nàng nghỉ hai ngày. Ôn Như Ngọc đã bán căn nhà cũ và hiện đang thuê một khách sạn trên đường Thiên Thành. Khách sạn rất gần Kafa, ngay bên kia con hẻm phía đông quảng trường, nằm ngay trung tâm phố thương mại. Không gian tuyệt vời, dịch vụ hoàn hảo, từ tòa nhà cao tầng có thể nhìn ra quang cảnh dòng sông xa xa.

Ban ngày, Dung Nhân ở lại khách sạn với Ôn Như Ngọc, không quay lại cửa hàng.

Sau khi tắm rửa, hai người gọi hai suất ăn sáng lên phòng, ngồi đối diện nhau ở đầu bàn. Dung Nhân không mang theo quần áo thay, hôm qua nàng đã mặc đồ của Ôn Như Ngọc, hôm nay nàng thay một bộ đồ trong tủ đồ của Ôn Như Ngọc: một chiếc áo sơ mi trắng rộng rãi, kiểu dáng thường ngày, vạt áo dài đến đùi. Nàng cởi hai cúc áo, tóc vẫn còn ướt, không dùng máy sấy tóc, chỉ để tóc khô tự nhiên.

Bàn ăn được đặt trước cửa sổ kính, đón ánh nắng ấm áp. Ôn Như Ngọc tùy tiện kéo rèm trắng lên một nửa để che khuất tầm nhìn, hai người vừa ăn vừa trò chuyện một lúc.

Trước tiên, Ôn Như Ngọc hỏi: "Tối qua em ngủ thế nào?"

Dung Nhân đáp: "Ổn, không vấn đề gì."

"Tôi cứ lo em sẽ không quen. Khách sạn không thoải mái bằng ở nhà."

"Không hẳn, cảm giác cũng gần giống vậy, không khác biệt mấy."

"Vậy thì tốt, sợ em sẽ không thoải mái."

"Không sao đâu, ở đây cũng khá ổn."

Chiều nay họ sẽ đi xem một buổi biểu diễn ở nhà hát. Ôn Như Ngọc muốn hẹn Dung Nhân, vô tình lấy được hai vé. Ý nghĩ đầu tiên của cô là hỏi Dung Nhân có muốn đi không, không ngờ nàng lại đồng ý, vì bình thường nàng hay từ chối. Nhưng thật bất ngờ, Dung Nhân đồng ý không chút do dự: "Buổi biểu diễn gì?"

Đó là một chuyến lưu diễn quốc tế của một đoàn múa Nga, về ba lê. Ôn Như Ngọc rất thích đoàn múa đó. Hai vé là dành cho chỗ ngồi gần phía trước, chỗ ngồi đắc địa với tầm nhìn tốt.

Dung Nhân chẳng biết gì về ba lê. So với nhiều bạn bè được nuôi dưỡng chu đáo, tuổi thơ của nàng cũng giống như bao người bình thường khác. Mặc dù Dung gia có tiền, thậm chí là khá giàu có, nhưng nàng chưa từng được tiếp xúc với bất cứ điều gì ngoài việc học hành chăm chỉ ở trường. Nàng đã đồng ý đi xem biểu diễn, nhưng sau khi nghe Ôn Như Ngọc giới thiệu về đoàn múa và những thông tin liên quan, nàng lại chẳng thấy cảm xúc quá lớn.

"Lúc nhỏ chị có học múa ba lê không?" Dung Nhân hỏi.

Ôn Như Ngọc đáp: "Tôi học một thời gian, nhưng không hợp nên bỏ."

"Hình như chị cũng khá thích."

"Tạm được, tôi cũng không hẳn là đặc biệt thích, thỉnh thoảng xem cho vui thôi."

"Vậy cũng không tệ."

"Sau này, tôi học thêm những thứ khác, như piano, hội họa, cưỡi ngựa... nhưng tôi chẳng giỏi môn nào cả, tôi cũng chẳng hợp với môn nào cả." Ôn Như Ngọc mỉm cười, hồi tưởng lại chuyện cũ và trò chuyện đôi chút. "Ban đầu, ba mẹ tôi muốn mở đường cho tôi theo đuổi nghệ thuật để ít cạnh tranh hơn, nhưng tôi thực sự không hứng thú. Lên cấp ba, cuối cùng tôi cũng học được kiếm thuật, cũng tạm ổn, nhưng hồi đó tôi lại nghịch ngợm. Gia đình muốn tôi ra nước ngoài sau khi tốt nghiệp phổ thông, nhưng tôi vẫn nhất quyết phản đối và thi đại học, ở lại đây học đại học A. May mà tôi đã ra nước ngoài du học, kiếm thuật cũng có ích phần nào. Tôi đã nỗ lực ba bốn năm như vậy không phải là vô ích."

Dung Nhân ngạc nhiên, không ngờ người này lại có nhiều kỹ năng như vậy.

"Chị khá giỏi, lại còn có năng lực nữa. Ít nhất chị cũng nắm được những kiến thức cơ bản," Dung Nhân nhẹ nhàng nói. "Chị giỏi hơn những người không biết gì như chúng tôi."

"Không, không thể nói như vậy được," Ôn Như Ngọc lắc đầu, mỉm cười, chân thành nói: "Em có bản lĩnh, lại rất có năng lực. Làm lại từ đầu, tự mình làm chủ, em đã vượt qua hầu hết mọi người rồi."

Dung Nhân giải thích: "Tôi không phải tay trắng. Nhà tôi cho tôi, tiền mở cửa hàng là vay mượn. Nếu không có Kiều Ngôn theo tôi, tôi đã không thể tự mình mở cửa hàng."

Ôn Như Ngọc "À" một tiếng, hơi ngạc nhiên, cô không biết chuyện này.

Dung Nhân cũng không ngại nói cho cô biết. Phần lớn tiền mở cửa hàng đều là Kiều Ngôn bỏ ra. Từ trang trí cửa hàng đến các khoản đầu tư ban đầu, tổng cộng hơn 50 vạn. Hơn nữa, lúc đó hai người không biết kinh doanh, năm đầu tiên hầu như tháng nào cũng lỗ. Sau một năm, số nợ lên tới 70 đến 80 vạn. Phần lớn nợ đều là Kiều Ngôn gánh vác, bà ngoại của Kiều Ngôn cùng bà Từ Tử Khanh là chủ nợ. Năm ngoái và năm nay, khi công việc kinh doanh khởi sắc, lợi nhuận tăng lên, họ mới dần trả hết nợ.

Dung Nhân mang giọng điệu đùa cợt khác thường, nhẹ nhàng nói: "Tôi chỉ thành đạt bề ngoài thôi, thực ra nghèo kiết xác, kém xa mọi người."

Ôn Như Ngọc đáp: "Nhưng em vẫn vực dậy được Kafa, không phải sao? Như vậy đã giỏi lắm rồi."

"Chỉ có chị nghĩ vậy thôi."

Ai mà không nghĩ vậy chứ? Ôn Như Ngọc không hỏi, chỉ mỉm cười nhẹ, rồi đột nhiên hỏi: "Sao em với Kiều Ngôn lại chọn mở quán cà phê?"

Ai cũng biết rằng kinh doanh quán đồ uống thời buổi này khó khăn, thua lỗ là chuyện thường tình. Ngành này khó khăn hơn nhiều so với các ngành khác. Ôn Như Ngọc thản nhiên nói rằng bản thân cô cũng có kinh nghiệm mở cửa hàng, đầu tư kinh doanh, khá am hiểu về những việc này. Vị trí của căn nhà cũ khá tốt, chọn ngành khác có lẽ phù hợp hơn là mở quán cà phê.

Dung Nhân thành thật thú nhận: "Tôi chẳng có kỹ năng nào khác, tôi chỉ biết pha cà phê nên mới làm việc này."

Ôn Như Ngọc hỏi: "Trước đây em có làm barista sao?"

Dung Nhân đáp: "Không, không đến trình độ đó."

"Tôi tưởng hai người đều được đào tạo chuyên nghiệp trước khi mở cửa hàng."

"Kiều Ngôn thì có, còn tôi thì không. Tôi học được một chút hồi còn đi học."

"Làm thời vụ sao?"

"Đại loại vậy."

Vừa nói, Dung Nhân vừa rũ mắt xuống, tránh ánh mắt của Ôn Như Ngọc. Hành động của nàng có vẻ bình thường, nhưng những phản ứng tiềm thức nhỏ lại không thể che giấu, nàng giống như không muốn bàn thêm về chuyện này. Thái độ của Dung Nhân mơ hồ, ít nói.

Nhận thấy hành vi khác thường của nàng, Ôn Như Ngọc nhận ra nhưng không nói gì nhiều, vội vàng chuyển chủ đề.

Dung Nhân ăn nốt miếng trứng rán cuối cùng, một lúc sau mới ngẩng lên tiếp tục trò chuyện.

Lần này, hai người trò chuyện rất hòa hợp. Từ khi Dung Nhân mang cà phê đến văn phòng, mọi thứ đã thay đổi, tần suất gặp gỡ hàng ngày trở nên thường xuyên hơn, những gì họ đang làm bây giờ giống như một buổi hẹn hò trá hình.

Buổi chiều, cả hai chuẩn bị trước khi rời đi. Dung Nhân trang điểm nhẹ, tóc búi cao, còn Ôn Như Ngọc diện trang phục trang trọng hơn: áo sơ mi và chân váy bút chì, tóc xoăn, môi đỏ và kính râm cổ điển, mang đến cho cô phong cách Hong Kong gợi nhớ đến thế kỷ trước. Trang phục của cô khá giống với Dung Nhân, nhưng quần âu của Dung Nhân lại thiên về phong cách trung tính.

Vừa vào rạp, Ôn Như Ngọc nắm lấy tay Dung Nhân, nghiêng người lại gần. Dung Nhân vui vẻ đồng ý, đưa tay ra cho cô nắm.

Ôn Như Ngọc thì thầm: "Cảm ơn."

Dung Nhân đáp: "Không có gì."

Vở diễn rất xuất sắc, kéo dài khoảng hai tiếng, chia thành bốn cảnh, mỗi cảnh dài khoảng hai mươi phút, nghỉ giải lao 20 phút.

Dung Nhân không hiểu be lê, nàng chủ yếu nghe Ôn Như Ngọc nói, hay nói đúng hơn là xem Ôn Như Ngọc biểu diễn. Giữa đám đông im lặng, nàng ít nói, chủ yếu trao đổi ánh mắt. Nàng không hiểu toàn bộ câu chuyện của buổi diễn, vì chưa từng nghe nói đến, nhưng nàng rất thích những bước nhảy uyển chuyển trên sân khấu. Nghệ thuật là để mọi người thưởng thức, điều quan trọng là phải trực tiếp trải nghiệm.

Dung Nhân không thực sự thích những dịp như thế này, những thứ quá cầu kỳ luôn có vẻ xa cách, tách biệt khỏi bản chất của cuộc sống thường nhật. Nhưng sau khi xem xong buổi diễn, nàng vẫn khá vui vẻ, nó thực sự khá thú vị.

Trước đây, hẹn hò thường chỉ là xem phim và ăn uống, hoặc cùng lắm là đi xem hòa nhạc cùng ai đó - lịch trình khá cố định. Giờ thì ngược lại, một đêm hai người thân mật triền miên, chạm đến những nơi sâu thẳm nhất trong cơ thể nhau, ngày hôm sau lại nghiêm túc một cách kỳ lạ - một sự tương phản rõ rệt.

Sau khi rời khỏi nhà hát, Ôn Như Ngọc đưa nàng trở lại phố ẩm thực gần Đại học A, nơi sự tương phản càng rõ rệt hơn.

Họ dạo quanh phố ẩm thực, rồi lại dạo quanh khu vực gần trường đại học. Đại học A yên tĩnh dưới bầu trời đêm, nhưng hai người không vào trong, chỉ loanh quanh bên ngoài.

Ôn Như Ngọc không hỏi Dung Nhân có muốn vào không, Dung Nhân cũng không nói gì. Đi ngang qua cổng trường, Dung Nhân nhìn trường từ xa, không có ý định vào. Sau đó, nàng rời đi.

Hai người đi tiếp, băng qua đường đến tiểu khu Thanh Hà đối diện cổng chính. Khu vực đó không còn như nàng nhớ nữa, chính quyền thành phố đã phá bỏ hết những ngôi nhà cũ xung quanh, chuẩn bị xây dựng một khu thương mại và phố ẩm thực mới.

Đi qua dưới những cây bồ đề ở ngã tư, Dung Nhân nhìn sang trường Trung học Cơ sở số 7 của thành phố A bên kia sông rồi đột nhiên nói với Ôn Như Ngọc: "Tôi từng học cấp 2 ở đó, ba năm cấp 2 và cấp 3, đều học cùng trường."

Trường Trung học Cơ sở số 7 ở thành phố A là một trong những trường xếp hạng thấp nhất trung tâm thành phố, kém xa trường trung học phổ thông trực thuộc Đại học A và các trường hàng đầu khác.

Ôn Như Ngọc dừng lại, dõi theo ánh mắt nàng, lặng lẽ lắng nghe.

Dung Nhân chỉ nói một câu rồi im lặng.

Ôn Như Ngọc hỏi: "Còn gì nữa không?"

Sau một hồi im lặng, nàng nhẹ nhàng đá một đống sỏi còn sót lại từ việc phá dỡ một ngôi nhà ven đường. Không rõ đầu đuôi, Dung Nhân quay lại nhìn sau những tán cây đổ nát, ánh mắt dừng lại ở địa chỉ của một cửa hàng cũ. Giọng nói của nàng có phần mơ hồ và yếu ớt: "Tôi thường đến nơi này, thậm chí còn làm thêm ở đây vào các kỳ nghỉ cho đến khi tốt nghiệp đại học..."