Tiếng róc rách của dòng sông vẫn tiếp tục, chầm chậm chảy về phía trước, làm nổi bật bầu không khí hoang vắng và cô đơn. Hai người ngồi trên những chiếc ghế gỗ cũ kỹ khoảng một hai tiếng, bóng đổ dài, chồng lên nhau dưới ánh đèn vàng ấm áp, giống như đang nép mình vào nhau.

"Ba tôi luôn trách tôi, cả bản thân ông ấy nữa. Ông ấy vẫn không thể chấp nhận được điều đó. Nếu lúc đó mọi người có thể thỏa hiệp thì mọi chuyện đã không đến mức này. Vậy thì có lẽ bà ấy đã không đưa ra lựa chọn đó, nhưng không ai có thể thay đổi được điều gì, không có chỗ cho sự hối tiếc."

"Sau khi bà ấy rời đi, gia đình chúng tôi tan vỡ. Ba tôi thậm chí còn muốn đi cùng bà ấy, không thể chấp nhận thực tế, nhưng cuối cùng ông ấy đã không làm vậy."

"Sau đó, khoảng hai ba năm sau, ba tôi đã tìm được người mới. Ông ấy vẫn còn trẻ, cuộc sống vẫn tiếp diễn, cho nên gia đình đã giới thiệu cho ông ấy một số người phụ nữ phù hợp. Ông ấy nhanh chóng tìm được dì Vương, hiện là bạn đời của ông ấy. Họ kết hôn chưa đầy một tháng sau khi gặp nhau và hoàn tất các thủ tục cần thiết. Sau đó, tôi được gửi về nhà bà ngoại để các trưởng bối ở bên đó chăm sóc. Nhưng họ đã quá già, không thể chăm sóc trẻ con, cho nên vài năm sau tôi được đưa về."

"Lúc đó ba tôi đang làm việc ở một công ty bên kia sông. Căn nhà mới mà ông và dì Vương mua cũng ở đó. Để thuận tiện cho họ, tôi chỉ có thể học trường phổ thông số 7 gần đó, không thể quá xa."

"Ông bà ngoại tôi chỉ có mẹ tôi là con gái duy nhất. Bà ấy mất, hy vọng sống của họ cũng tan biến. Ngay cả khi ông ngoại tôi hấp hối vẫn nghĩ về mẹ tôi, cũng không thể tha thứ cho chúng tôi."

...

Lý do chính khiến mẹ Dung chọn thuốc để kết thúc cuộc đời xuất phát từ rạn nứt lâu dài giữa bà và chồng. Không có người thứ ba can thiệp, không có bạo lực gia đình, ... Chỉ đơn giản là mối quan hệ của họ đã trở nên lạnh nhạt theo năm tháng. Cuộc sống hôn nhân lạnh nhạt đã lấn át sự lãng mạn trong quá khứ. Những lời thề nguyện yêu thương vĩnh cửu thời trẻ dần dần bị cuộc sống vô vị thay thế. Trong một lần cãi vã, hai vợ chồng bàn chuyện ly hôn, cha Dung bỏ nhà ra đi. Mẹ Dung không thể kìm nén những uất ức tích tụ bao năm, đã suy sụp tuyệt vọng hỏi con gái Dung Nhân rằng nàng muốn sống cùng ai sau khi họ ly hôn. Cô bé Dung Nhân sợ hãi, khóc lóc muốn tìm cha, không cho mẹ đến gần. Trong một phút bốc đồng, mẹ Dung đã hành động cực đoan, dẫn đến một bi kịch không thể cứu vãn.

Ai có thể ngờ rằng một cuộc cãi vã trong gia đình lại dẫn đến hậu quả đau lòng như vậy? Bao năm qua, nếu một trong hai người chịu nhường nhịn hoặc nhẹ nhàng dù chỉ một chút thì đã không có chuyện này xảy ra. Tiếc là cả hai đều không làm vậy.

Khi nói đến những chuyện sau đó, Dung Nhân dần im lặng. Một lúc lâu sau, nàng ghé sát vào Ôn Như Ngọc, khẽ nói: "Tôi đã nhiều lần hối hận. Nếu lúc đó tôi hiểu chuyện hơn, liệu kết cục có khác không?"

Ôn Như Ngọc vẫn im lặng, trầm ngâm như cũ. Cô quay sang nhìn nàng, nhưng đột nhiên dừng lại, tiếp tục lắng nghe mà không nói một lời.

Một chiếc xe lướt qua trên đường, chầm chậm rời xa, từ bóng tối ra ánh sáng, rồi nhanh chóng chạy đến khu vực có những quán ăn đêm. Tiếng ồn ào ngày một lớn dần, lọt vào tai hai người, kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi.

Đến đây là hết, Dung Nhân không nói tiếp. Tại sao nàng lại đi làm thêm, làm sao nàng vào được trường phổ thông số 7 tốt nhất địa phương, thậm chí là trường đại học A hàng đầu cả nước, và tại sao ông bà ngoại lại chuyển nhượng căn nhà cũ cho nàng - tất cả những chi tiết không liên quan này đều không được nói ra, cũng không cần phải đào sâu thêm.

Ôn Như Ngọc dễ dàng đoán được lý do: một đứa trẻ không có mẹ, không có ai để nương tựa, cắn chặt răng chiến đấu hết mình để thoát khỏi vòng vây. Căn nhà cũ chỉ là sự đền bù mà đôi vợ chồng già dành cho cháu gái sau bao năm tháng chịu đựng tội lỗi.

Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng, người ngoài khó mà phán xét đúng sai, chứ đừng nói đến việc nói thêm. Nhẹ nhàng tiến lại gần Dung Nhân, Ôn Như Ngọc lặng lẽ nhìn xa xăm hồi lâu rồi mới nói: "Chuyện đã qua rồi."

Dung Nhân bình tĩnh đáp: "Ừm, đã qua rồi."

Một lúc sau, Ôn Như Ngọc quay sang hỏi: "Dạo này em họ của em thế nào? Vẫn còn cãi nhau với em sao?"

Câu hỏi đột nhiên chuyển hướng, nhảy sang người khác.

Dung Nhân hỏi ngược lại: "Cao Nghi sao?" .

"Ừm, đã làm lành chưa? Hay là còn cãi nhau?".

"Tôi không có thời gian để ý em ấy, tôi không biết em ấy thế nào."

Ôn Như Ngọc an ủi: "Đừng cãi nhau với trẻ con, cứ để mọi chuyện tự nhiên, đừng để bụng."

Dung Nhân đáp: "Tôi biết mà."

"Không đáng."

"Yên tâm."

Ngồi bên bờ sông, cảm nhận làn gió mát thật dễ chịu, xua tan đi mệt mỏi cả ngày. Ngồi lặng lẽ tựa vào nhau là một trải nghiệm thư giãn.

Hai người ngừng nói những chủ đề nặng nề và bắt đầu bàn luận về buổi biểu diễn tối nay. Dung Nhân không hiểu, Ôn Như Ngọc liền giải thích cho nàng.

Dung Nhân nói: "Khá hay, khá thú vị."

Ôn Như Ngọc cười: "Sợ em không thích, hình như tôi nghĩ nhiều rồi."

"Không hẳn, chỉ là tôi không thường xem mấy thứ này thôi."

"Thật ra tôi cũng không thường xem."

"Không phải chứ, nhìn chị khá quen thuộc."

"Ồ, vậy sao?"

"Ừm."

"Ừm thì tôi cũng đến vài lần, nhưng toàn đi một mình, không mang theo ai cả."

Lời giải thích dài dòng có vẻ cố ý, quỷ cũng nhận ra đó là cố ý giải thích để tránh người khác hiểu lầm mình mang người khác đến xem. Ôn Như Ngọc tỏ vẻ thành khẩn, nói xong còn bổ sung: "Thật đấy, tôi không lừa em."

Dung Nhân: "Tôi đâu có nói là giả, chị sốt ruột cái gì?"

Ôn Như Ngọc nói: "Đừng nghĩ nhiều."

Dung Nhân nói: "Sẽ không, vốn là không có."

"Vậy thì tốt."

"Ò."

Hai người nói chuyện một lúc, nói hết chuyện này đến chuyện khác, gần xong thì chạm tay vào nhau, Ôn Như Ngọc chạm vào tay Dung Nhân, lạnh như băng.

"Em lạnh à?"

Dung Nhân lắc đầu: "Không có, không lạnh lắm."

Cô tiến lại gần, lại như có như không chạm vào. Ôn Như Ngọc lớn gan chủ động quá mức, Dung Nhân lại một lần nữa không tránh né. Nàng cảm nhận được động tác của Ôn Như Ngọc nhưng vẫn tuỳ ý, ngay cả khi tay Ôn Như Ngọc đã hoàn toàn ôm lấy lưng nàng, nàng không lui lại, chiều theo hành vi của Ôn Như Ngọc mà không hề kháng cự.

Trước khi đứng dậy rời đi, Ôn Như Ngọc khẽ hỏi: "Hẳn là em mệt lắm phải không?"

Dung Nhân nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt họ chạm nhau thoáng qua rồi lại nhìn đi chỗ khác. Nàng đưa tay còn lại vén lọn tóc ra sau tai, khẽ đáp: "Cũng còn tốt..."

Trở lại đường Thiên Thành, Ôn Như Ngọc tiễn Dung Nhân đến đó, ngầm hoàn thành bước cuối cùng của "cuộc hẹn hò". Ngôi nhà cũ đã đóng cửa từ lâu, tối tăm và trống trải.

Dung Nhân bước vào trước, rồi theo bản năng quay lại nhìn.

Ôn Như Ngọc vẫn chưa rời đi, cô vẫn ở đó, lặng lẽ quan sát.

Không hiểu sao, lòng Dung Nhân lại khẽ rung động. Nàng đứng đó một lúc lâu, không bước thêm bước nào, duy trì khoảng cách bốn năm mét nhìn Ôn Như Ngọc.

Ôn Như Ngọc đứng đó, ánh mắt dừng lại, bất động.

Hai người nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen láy của nhau khoảng một hai phút, cả hai đều bất động, như hai hòn đá.

Cuối cùng, Ôn Như Ngọc lên tiếng trước: "Mai gặp lại."

Dung Nhân dừng lại, do dự một chút rồi đáp: "Mai gặp."

.

Tháng Chín đã qua giữa tháng, ai nấy đều háo hức mong chờ kỳ nghỉ cuối tuần dài sắp tới

.

Hầu hết các công ty đều đã công bố lịch nghỉ lễ, Kafa cũng đã sớm lên lịch nghỉ lễ cụ thể.

Kỳ nghỉ sẽ bắt đầu vào ngày 29 tháng 9, nhân viên được phép về quê sớm hơn hai ngày để tránh tắc đường, công việc sẽ trở lại đúng ngày 8.

Trùng hợp là tiệc tân gia của Ôn Như Ngọc được lên lịch vào ngày 29.

Đến gần tới Dung Nhân mới chọn được quà, một tác phẩm nghệ thuật giản dị, mua qua một người bạn. Giá cả hợp lý, khoảng 2 vạn tệ, vừa chu đáo lại vừa tương đối tiết kiệm. Tuy đắt hơn món đồ mà nhóm Kiều Ngôn đã mua, nhưng trên đó không ghi giá, nên không rõ giá trị thực tế.

Kiều Ngôn chọn một bộ bát đĩa giá hơn ba ngàn tệ. Cô nàng cũng chẳng chu đáo gì, chẳng buồn hỏi Ôn Như Ngọc có cần không, cứ thế trả tiền, gần như không tốn chút tâm tư nào, nàng đi đến trung tâm thương mại gói quà mang đến.

Hôm tiệc tân gia, tác phẩm nghệ thuật chỉ là một bộ nhỏ, khá nhỏ so với bộ đồ ăn được đóng gói tỉ mỉ của Kiều Ngôn. Thoạt nhìn hoàn toàn không nổi bật, gần như không có cảm giác tồn tại.

Tiệc tân gia của Ôn Như Ngọc có tổng cộng năm người, đều là người quen cũ, không cần chủ nhà Ôn Như Ngọc giới thiệu, họ đã trở thành bạn bè.

Những buổi tụ tập nhỏ với bạn bè này là thoải mái nhất, không có bất kỳ sự e ngại nào. Vừa bước vào, Kiều Ngôn đã vui vẻ chào hỏi mọi người trước, rồi thản nhiên kéo Dung Nhân đi xem nhà mới của Ôn Như Ngọc trông như thế nào.

"Ôi trời, Ôn lão bản, nhà chị thật hoành tráng! Phong cách đẹp quá! Chị lợi hại thật, làm rất đẹp mắt!" Lời nói của Kiều Ngôn ngọt ngào, lập tức tuôn ra một tràng nịnh nọt.

Ôn Như Ngọc cười, liếc nhìn Dung Nhân bên cạnh: "Nếu em thích thì đến thường xuyên, cứ coi như nhà của em đi."

Kiều Ngôn đầu gỗ chậm chạp, không hề do dự mà đồng ý ngay: "Được thôi, sau này bọn em nhất định sẽ thường xuyên đến, hơn nữa còn được hưởng lòng hiếu khách của chị, được sống trong một căn nhà rộng rãi, lại còn được tận hưởng nữa chứ."

Hôm nay, đầu bếp đến nấu ăn, quản gia cũng có mặt, nên mọi người chẳng cần động tay động chân gì trước khi dùng bữa, chỉ cần chờ đợi là được.

Kiều Ngôn là người hăng hái nhất, sau khi nhìn quanh nhà, nàng mở quà mang đi, mời mọi người ăn bằng bộ đồ ăn nàng mua, thậm chí còn nhờ Chu Hi Vân giúp mang bát đĩa xuống bếp. Thấy vậy, những người khác cũng bắt đầu mở quà, đến lượt Dung Nhân mở quà thì chuông cửa reo.

Nghĩ là bia gọi mang về, người bạn Hình Viễn ra mở cửa, không chút do dự xoay tay nắm cửa.

Nhưng khi cửa mở ra, người đứng ngoài cửa lại không phải là người giao hàng.

Những người khác trong nhà đều nhìn sang, thấy người đến là ai đều dừng động tác.