Canh đang sôi sùng sục trong nồi, Ôn Như Ngọc nghe rõ mồn một. Cô dừng lại, như nghe nhầm hay bị ảo giác, quay sang nhìn nàng.

Tiếng nước chảy nhẹ nhàng, róc rách hòa cùng tiếng nước sôi sùng sục.

Dung Nhân nói xong, tiếp tục rửa rau một lúc, tay không ngừng nghỉ, hoàn toàn bình tĩnh, giống như những lời vừa nói chỉ là thuận miệng mà nói, không có gì đặc biệt. Thậm chí nàng còn cảm nhận được ánh mắt từ bên cạnh, nhưng ngoài mặt vẫn giữ được bình tĩnh, không chút dao động, cực kỳ an tĩnh tự nhiên.

"Em suy nghĩ kỹ trước đã, tôi chỉ nói vậy thôi." Một lúc sau, cô nói thêm, giống như chưa quen với sự thay đổi này, chưa thể điều chỉnh ngay lập tức. Giọng điệu vẫn còn chút khô khan và cứng nhắc. "Nếu không được thì thôi. Thực ra quan hệ của chúng ta bây giờ vẫn ổn, không sao cả."

Việc nàng thay đổi ý định đã đủ bất ngờ rồi, huống chi là chuyện này. Dù Ôn Như Ngọc phản ứng chậm, nàng chỉ dừng lại chưa đầy hai giây rồi gần như theo bản năng đáp lại: "Được."

Như cảm thấy câu trả lời vẫn chưa đủ, còn thiếu điều gì, cô vội vàng nói tiếp: "Không cần phải đợi đến lúc đó. Chỉ cần em đồng ý, tôi đều có thể. Nếu em muốn giải quyết tất cả những chuyện này trước, tôi cũng không phản đối. Tùy em, sao cũng được."

Toàn bộ quá trình, Dung Nhân không hề nhìn Ôn Như Ngọc. Nhận được câu trả lời, nàng rửa sạch hành lá, cho rau vào rổ cho ráo nước, rồi thản nhiên đặt trước mặt Ôn Như Ngọc, cuối cùng mới ngẩng đầu lên nhìn: "Cắt, hay là...?".

Ôn Như Ngọc đưa tay ra đỡ: "Để tôi làm, sẽ xong ngay thôi. Em nghỉ ngơi một chút, tôi lo việc còn lại."

Dung Nhân đứng sang một bên, lau thớt trong khi Ôn Như Ngọc thái hành lá. Nàng không mệt, cũng không cần nghỉ ngơi, nàng phụ giúp khi không có việc gì khác.

Canh cũng gần chín, các món khác cũng gần xong. Bữa trưa gồm ba món một canh, không món nào nhiều lắm. Ôn Như Ngọc quen sống một mình, không biết Dung Nhân sẽ đến, nên chưa kịp chuẩn bị gì cả. Tay nghề nấu nướng của cô chỉ ở mức trung bình, thường thì cô chỉ biết ăn những gì mình có. Lần này, cô dồn hết vào món canh, nên món xào không được ngon lắm - trông không hấp dẫn, nhưng cũng tạm được.

Quản gia đã xin nghỉ phép một thời gian, còn Ôn Như Ngọc thì lười tìm người thay thế. Cô nghĩ mình ít khi ăn cơm nhà, nên cũng không cần thuê thêm. Nếu biết nhà có người khác, chắc chắn cô đã tìm người mới rồi. Có lẽ cô vẫn chưa thích nghi hẳn, vì đây là lần đầu tiên cô sống chung, nên mối quan hệ của họ có thể được coi là sống thử. Ôn Như Ngọc chưa chuẩn bị gì nên không tránh khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng. Trong lúc ăn, cô gắp một miếng cho Dung Nhân, hỏi thăm về quán cà phê, Kiều Ngôn và dự định tương lai của Dung Nhân.

Hai người trò chuyện rất lâu về những chuyện linh tinh, không mạch lạc.

Dung Nhân cắn một miếng nhỏ rồi khẽ nói: "Tôi không biết tìm ai, tôi không có chỗ nào để đi."

Ôn Như Ngọc nói với nàng: "Em muốn ở đây bao lâu cũng được. Sống một mình rất cô đơn, ngày nào cũng vắng vẻ, thường thì chẳng có ai bên cạnh, tôi chẳng nghe thấy tiếng động nào cả."

"Hôm qua về nhà, tôi cứ nghĩ mãi về lời chị nói. Thật ra, tôi vẫn chưa biết phải làm gì, nên chỉ có thể đến tìm chị."

"Cho dù em không đến tìm tôi, tôi cũng sẽ đến tìm em."

"Ừn, đôi khi tôi thấy lạc lõng."

"Sau này sẽ tốt thôi."

"Ừm, nhưng tôi không biết phải vượt qua thế nào."

"Tranh chấp, hay rào cản tâm lý?"

LCả hai."

"Sợ thua kiện à?"

"Một chút."

Ôn Như Ngọc nói đùa: "Tôi không nghĩ là em lại sợ."

Dung Nhân thở dài: "Tôi không có năng lực xử lý chuyện này, sao tôi không sợ được chứ?"

Hiếm khi để lộ sự yếu đuối thực sự, rũ bỏ thái độ "mặc kệ" ban đầu, Dung Nhân muộn màng thừa nhận sự vô lý của mình. Cái gọi là trách nhiệm của nàng quả thực đã không nghĩ đến những người xung quanh, đặc biệt là Kiều Ngôn, người mà nàng cùng bắt đầu sự nghiệp.

Ôn Như Ngọc chớp mắt, rồi cố tình nói: "Tôi cứ tưởng em không biết chứ."

"Tôi không biết có nên nói cho em ấy biết không."

"Em tự quyết định đi."

"Tôi sợ em ấy sẽ lo lắng."

"Đương nhiên rồi, Kiều Ngôn rất nhiệt tình, nếu em ấy biết, em ấy sẽ cuống cuồng lên."

"Vậy thì tạm thời đừng nói cho em ấy biết, giữ bí mật đi."

"Được, chúng ta sẽ nói sau."

Nhà của Ôn Như Ngọc ban đầu là căn hộ năm phòng ngủ, hai phòng khách, nhưng sau khi cải tạo, bố cục đã được thay đổi thành bốn phòng ngủ và hai phòng khách, bao gồm một thư phòng, một phòng đa năng và một phòng lưu trữ, chỉ có một phòng ngủ.

Phòng đa năng có thể dùng làm phòng khách, lần này họ sẽ không ngủ chung mà ngủ riêng.

Ăn cơm xong, Ôn Như Ngọc giúp Dung Nhân dọn giường. Chưa từng có ai ngủ qua đêm ở đây, nên cần phải dọn dẹp trước khi dọn vào. Họ dành cả buổi chiều để làm việc này, xong xuôi, hai người lại làm thêm việc khác.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính hai lớp, khiến căn phòng sáng bừng và nóng nực.

Ôn Như Ngọc vuốt ve cằm Dung Nhân, đầu ngón tay vuốt ve đầy ẩn ý. Cô gần như chạm vào môi nàng, hơi thở như hoa lan, khẽ thì thầm: "Có thể không?"

Mắt Dung Nhân khép hờ, cổ hơi cong theo động tác của cô. Nàng hơi ngửa đầu ra sau. Hai người nằm trên ghế sofa, nàng nằm dưới cô, bị cô vuốt ve. Nàng cảm thấy hơi nhột, vô thức run rẩy hàng mi dày. Một lúc sau, ngón tay Ôn Như Ngọc dần dần trượt xuống, chậm rãi dừng lại trên cổ mỏng manh của nàng. Đầu ngón tay cô nhẹ nhàng trêu chọc cổ nàng, cố ý lướt qua. Cảm giác không thể khống chế được mình như thủy triều dâng trào, tràn ngập đầu cô, bao trùm lấy cô, khiến cô không thể thoát ra.

Dung Nhân hé môi, ngón tay di chuyển trên xương quai xanh, cuối cùng cũng lên tiếng, gần như không thể nghe thấy: "Tùy chị..."

Được cho phép, Ôn Như Ngọc không nói tiếp ngay. Thay vào đó, cô dừng lại một chút, hạ mắt xuống quan sát Dung Nhân đang ở rất gần mình, tiếp nhận từng phản ứng nhỏ và từng thay đổi trên cơ thể nàng.

"Nơi này thì sao, được không?"

Một lúc sau, vì thật lòng muốn làm vậy, Ôn Như Ngọc cố ý kéo dài giọng, hạ thấp giọng, rồi lại hỏi.

Tuy nhiên, cô không thực sự muốn hỏi ý kiến Dung Nhân, cô không lãng phí một giây nào để suy nghĩ xem nên làm gì, mà kiên nhẫn trêu chọc các giác quan của Dung Nhân, dẫn dắt nàng từng chút một.

Dung Nhân lại ừm một tiếng, vẫn không trực tiếp đáp lại hành động của người kia. Nhưng cảm nhận được sự táo bạo ngày càng tăng của Ôn Như Ngọc, nàng khó mà kiềm chế được. Hai tay chống hai bên hông, nàng nắm chặt mép ghế sofa, ngực phập phồng, hơi thở trở nên dồn dập và có phần hỗn loạn.

Cửa sổ kiểu Pháp của ngôi nhà chỉ có một chiều, nhìn rõ quang cảnh bên dưới và xa xa, nhưng lại hoàn toàn che khuất bên trong từ bên ngoài. Hôm nay, một tấm rèm voan trắng dài treo sau lớp kính, nhẹ nhàng buông xuống sàn. Thỉnh thoảng, một cơn gió nhẹ thổi qua cửa sổ mở, từ từ nâng một góc rèm lên.

Dù biết bên ngoài không thể nhìn thấy, nhưng trời vẫn đang sáng rõ, họ không khỏi cảm thấy bất an, luôn lo lắng bị nhìn thấy.

Dung Nhân muốn vào phòng ngủ, hoặc phòng đa năng, nhưng vừa mở miệng đã bị ngăn lại. Ôn Như Ngọc không cho, cô cúi xuống nói: "Cũng vậy thôi, không có gì khác biệt. Yên tâm, cửa khóa rồi, sẽ không có ai vào đâu."

"Vào trong đi, đừng ở đây," Dung Nhân vẫn nói, nhưng giống như không thể cưỡng lại Ôn Như Ngọc. Nàng nói vậy, nhưng vẫn nằm im một lúc lâu, không nhúc nhích.

Ôn Như Ngọc giả vờ không biết, khăng khăng hỏi: "Sao vậy?"

Dung Nhân không trả lời, cố gắng quay mặt đi, nhưng vừa quay đi, người kia đã túm lấy cằm nàng, kéo lại.

"Nhìn tôi," Ôn Như Ngọc cường thế, không cho nàng cơ hội tránh né.

Dung Nhân ngước mắt nhìn thẳng về phía trước.

"Tôi hỏi em đấy," Ôn Như Ngọc nói, "Sợ bị phát hiện sao?"

Dung Nhân phủ nhận: "Không có."

"Thật sao?"

"Thật."

Dung Nhân tuy bướng bỉnh, nhưng Ôn Như Ngọc vẫn có cách khiến nàng thừa nhận.

Mây trên đường chân trời chậm rãi trôi theo gió, ánh nắng vàng óng lãng mạn, chẳng mấy chốc đã rơi từ những tòa nhà cao tầng xuống đường chân trời vàng rực, từ xa gần như hòa làm một.

Hoàng hôn rực rỡ nhanh chóng buông xuống, ánh hoàng hôn vàng rực lãng mạn bao trùm vạn vật trên mặt đất. Dung Nhân nhìn những tòa nhà cao tầng bên ngoài, mím môi, tâm trí như chìm vào mây.

Cùng lúc đó, trong con hẻm bên dưới, xe cộ kẹt cứng, một tiếng còi xe chói tai đột ngột vang lên. Dù cửa sổ cách âm có kính, tiếng còi xe vẫn vang lên.

Hơi thở dồn dập của Dung Nhân gần như bị tiếng còi xe làm gián đoạn. Nàng dựa vào Ôn Như Ngọc, nhìn xuống. Cả hai đều chìm trong một vầng hào quang mờ ảo rực rỡ. Khoảng cách gần đến nỗi những sợi lông tơ mềm mại trên tai của Ôn Như Ngọc hiện rõ mồn một, Dung Nhân thất thần. Lần này, cảm giác hoàn toàn khác trước, nhưng nàng vẫn không thể xác định được điều gì đã thay đổi.

Ban đầu, họ chưa hiểu rõ nhau, trước đó, mọi thứ diễn ra tự nhiên hơn, ít quan tâm hơn, hời hợt hơn. Nhưng giờ thì khác, có lẽ chính sự cởi mở mà họ thể hiện đêm đó đã phát huy tác dụng. Nhớ lại cảnh tượng đó, tim nàng giống như đập nhanh hơn, nặng nề hơn, cảm xúc dâng trào khó tả.

Dung Nhân không thể kiềm chế được, chỉ biết ôm chầm lấy lưng Ôn Như Ngọc. Ôn Như Ngọc gọi tên nàng, áp mặt vào mặt nàng.

Mặt trời đã lặn hẳn.

Những chiếc xe trong hẻm dần dần rời xa, khuất dần vào khoảng không, rẽ vào một ngã tư khác, rồi lại rẽ tiếp, cho đến khi hoàng hôn vàng rực biến mất hoàn toàn và mọi âm thanh đều im bặt.

Những chiếc gối trên ghế sofa rơi xuống đất, không ai nhặt lên. Phòng khách chìm trong bóng tối một lúc lâu, phải hơn một tiếng sau mới được bật đèn.

Đèn phòng tắm là thứ đầu tiên được bật lên, ánh sáng cam ấm áp bao phủ lấy Dung Nhân. Dung Nhân dựa vào Ôn Như Ngọc, để nước chảy qua người. Ôn Như Ngọc ôm chặt nàng, đầu nàng tựa vào vai nàng, hai người ôm chặt lấy nhau.

Tắt nước xong, Dung Nhân lấy lại bình tĩnh, quay sang Ôn Như Ngọc, nhỏ giọng nói: "Tôi mệt..."