Sáng nay Dung Nhân ở lại nhà, chiều đi siêu thị mua đồ. Cả chuyến đi chỉ mất khoảng mười phút. Khi nàng trở về, Ôn Như Ngọc đã biến mất không một lời nhắn.

Ban đầu, Dung Nhân cũng không để ý lắm, chỉ là vào nhà không nhìn thấy đối phương, xem một vòng vẫn không thấy, cứ tưởng Ôn Như Ngọc xuống nhà đổ rác hoặc làm việc gì khác rồi sẽ sớm quay lại. Vậy nên nàng cũng không vội. Nàng cất đồ vào tủ lạnh, dọn dẹp nhà bếp. Nửa tiếng trôi qua vẫn không thấy cô đâu. Điện thoại hết pin, nàng gọi lại cho Ôn Như Ngọc.

Không có ai trả lời.

Điện thoại báo đầu dây bên kia đang bận.

Dung Nhân nhíu mày, đợi hai phút rồi gọi lại.

Vẫn như cũ.

Có lẽ chỉ là trùng hợp, hoặc có lẽ Ôn Như Ngọc đang có việc gì quan trọng, có lẽ đang bàn bạc gì đó với ai đó nên mới gọi lâu như vậy. Nàng gọi lại hai lần nhưng vẫn không được.

Dung Nhân kiên nhẫn chờ đợi, lần cuối cùng, điện thoại đã bị tắt máy. Nàng không thể liên lạc được nữa.

Khi mặt trời lặn xuống dưới những tòa nhà chọc trời, bóng tối nhanh chóng bao trùm. Không thể liên lạc với Ôn Như Ngọc qua điện thoại hay tin nhắn, Dung Nhân không còn cách nào khác ngoài việc chờ trong nhà.

...

Khoảng mười giờ, màn hình điện thoại của nàng cuối cùng cũng sáng lên. Ánh sáng đột ngột chiếu rọi khắp phòng khách tối om. Cuối cùng Ôn Như Ngọc cũng trả lời. Chắc hẳn cô biết nàng đang tìm và đã chờ rất lâu. Cô khá thành thật, giải thích chi tiết: cô đột nhiên có việc gấp đi ra ngoài mà không kịp báo cho nàng, cô không nghe máy vì bận và vấn đề khá nghiêm trọng, điện thoại của cô hết pin tự động tắt. Bây giờ trả lời vì vừa xong việc và điện thoại cũng đang sạc. Cô không cố ý bỏ qua cuộc gọi, chỉ đơn giản là cuộc gọi gấp.

Tuy nhiên, cô không nói với Dung Nhân là việc gì, đang nói chuyện với ai, đã đi đâu hay đã làm gì—cô giống như cố tình giữ bí mật với Dung Nhân.

Chỉ cần cô ổn, mọi thứ khác đều không quan trọng.

Dung Nhân cũng chẳng bận tâm lắm. Dù sao thì đặt mình vào vị trí của Ôn Như Ngọc, nàng còn hơn vậy rất nhiều, nên chuyện này cũng chẳng sao cả. Vì Ôn Như Ngọc không nói gì, Dung Nhân cũng không hỏi. Tuy trong lòng mơ hồ có chút đoán mò, tiềm thức cảm thấy có thể liên quan đến tin nhắn Ngô Lâm Ngữ gửi sáng nay, nhưng nàng vẫn muốn cho cô không gian riêng tư cần thiết. Nàng tin Ôn Như Ngọc sẽ tự mình xử lý chuyện này.

"Tối nay chị có về không?" Dung Nhân chỉ hỏi.

Ôn Như Ngọc đáp: "Về, nhưng hơi muộn một chút."

"Được, chị cứ làm việc của mình đi, vẫn còn sớm."

"Đừng đợi chị."

"Được."

"Trước khi về chị sẽ nhắn tin cho em."

"Chị muốn sao cũng được."

Dù bận rộn, cô vẫn tranh thủ nói chuyện được vài phút. Ôn Như Ngọc vẫn ân cần như mọi khi: "Em ăn chưa? Em đã đợi cả buổi chiều rồi phải không?"

Dung Nhân nói dối, ung dung đáp: "Em ăn rồi, không đợi. Chiều nay em ngủ, vừa mới tỉnh dậy một lúc."

Đầu dây bên kia nghe hơi ồn ào, hình như có rất nhiều người xung quanh, khá là náo nhiệt. Giọng nói của Ôn Như Ngọc không lớn, đôi khi còn bị tiếng ồn át đi, khiến cô khó mà nghe rõ Dung Nhân nói gì. Giống như có người đang tìm Ôn Như Ngọc, gọi to: "Ôn tổng". Ôn Như Ngọc phải quay lại lần nữa, Dung Nhân khéo léo bảo cô tiếp tục công việc rồi nói chuyện sau. Ôn Như Ngọc đáp: "Vậy nói chuyện sau nhé."

"Ừm."

Ngay trước khi cúp máy, đầu dây bên kia đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc, tiếp theo là người đầu tiên gọi tên Ôn Như Ngọc. Dung Nhân nhận ra là ai, không hề nhầm lẫn.

Dung Nhân chưa kịp nói tiếp, trong một thoáng xao nhãng, cuộc gọi đã kết thúc. Dung Nhân dừng lại, liếc nhìn màn hình điện thoại, im lặng rồi cất điện thoại đi.

Đêm đó, Ôn Như Ngọc mệt mỏi đến tận sáng mới về. Khi cô bước vào phòng, Dung Nhân đã ngủ say. Nghĩ rằng Dung Nhân đã nghỉ ngơi và có lẽ đang ngủ say, Ôn Như Ngọc chỉ dừng lại hai giây ở cửa phòng khách. Thấy đèn không bật, cô nhanh chóng lặng lẽ trở về phòng mình.

Tiếng bước chân xa dần, chỉ sau khi xác nhận người ngoài cửa đã đi khỏi, Dung Nhân nằm trên giường mới cựa mình, trở mình quay mặt ra cửa thay vì quay lưng lại. Dù vẫn còn thức, nàng vẫn không dậy. Suy nghĩ hồi lâu, nàng lại tiếp tục ngủ, mặc kệ mọi thứ.

Hôm sau, trời âm u và mưa phùn. Ôn Như Ngọc chưa làm xong việc hôm qua nên sáng sớm đã xuống lầu, có lẽ là để giao đồ hoặc gặp ai đó, nhưng cô nhanh chóng quay lại mà không rời khỏi khu phố.

Dung Nhân vừa thức dậy đi ra ngoài thì tình cờ gặp Ôn Như Ngọc bước vào. Hai người nhìn nhau, Ôn Như Ngọc đang mang theo bữa sáng: một túi bánh hoa quế và sữa đậu nành.

"Đúng lúc, vẫn còn ấm, rửa mặt xong thì ăn nhé," Ôn Như Ngọc nói, lắc lắc túi đồ ăn trên tay.

Dung Nhân gật đầu đáp: "Vài phút nữa."

Hai người đã thống nhất ở lại thêm vài ngày nữa, theo lịch trình, giờ này hẳn là nàng đã về Kafa rồi. Nhưng hai ngày trôi qua, Dung Nhân vẫn ở lại đây. Ôn Như Ngọc giống như đã quên mất lời hứa đưa nàng về, bận rộn đến mức hoàn toàn quên mất.

Rõ ràng Ôn Như Ngọc không phải vừa ra ngoài mua đồ ăn sáng. Bình thường Ôn Như Ngọc sẽ tự nấu ăn, hoặc ít nhất là nhờ quản gia chuẩn bị từ tối hôm trước rồi cất vào tủ lạnh. Cô hiếm khi xuống lầu mua đồ ăn sáng, như vậy quá phiền phức. Nhưng Dung Nhân cũng không hỏi, nàng quay người vào phòng tắm vệ sinh cá nhân, rồi bình tĩnh ngồi vào bàn ăn sáng.

Vẫn không nói gì.

Ăn xong, dọn dẹp bàn ăn, Ôn Như Ngọc đột nhiên hỏi: "Em không có gì muốn hỏi chị sao?"

Dung Nhân đang lau bàn, liếc nhìn cô, "Sao."

"Hôm qua chị ra ngoài cả ngày, em không có gì muốn hỏi sao?" Ôn Như Ngọc lặp lại, nhìn nàng.

Dung Nhân có chút biến sắc, quả thực muốn hỏi, nhưng lời nói thốt ra lại là: "Không phải em đã hỏi qua điện thoại rồi sao? Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?"

Giống như nhận ra biểu hiện khác thường của nàng, Ôn Như Ngọc chăm chú nhìn nàng, nhưng không vạch trần. Một lát sau, cô phủ nhận: "Không có gì, chỉ hỏi vậy thôi."

Dung Nhân gật đầu, vẫn im lặng.

Ôn Như Ngọc lại nhìn nàng, giống như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Cô phải ra ngoài, mới bảy giờ, phải về trước tám giờ.

Lần này, cô báo trước cho Dung Nhân.

Dung Nhân gật đầu, vẫn giữ nguyên thái độ như thường lệ.

Ôn Như Ngọc đi vào phòng làm việc, lấy vài thứ rồi nhét vào túi. Có lẽ chúng khá quan trọng, vì cô đã chuẩn bị rất nhiều giấy tờ linh tinh, bao gồm cả chứng minh thư và sổ hộ khẩu. Vừa xách túi, Ôn Như Ngọc vừa không để ý Dung Nhân đã đứng ngoài cửa. Dung Nhân nhìn cô từ xa, lông mày hơi nhíu lại, vẻ mặt phức tạp nhìn chiếc túi dày cộp trong tay cô.

Trong thoáng chốc, Dung Nhân đổi ý. Ban đầu nàng định lờ đi, nhưng thấy Ôn Như Ngọc lại sắp đi, nàng do dự một chút rồi mới hỏi về tin nhắn của Ngô Lâm Ngữ. Thực ra, nàng có chút bận tâm, không thể hoàn toàn lờ đi như không có chuyện gì xảy ra.

Ôn Như Ngọc dừng lại, không ngạc nhiên khi Dung Nhân biết, vô cùng thẳng thắn thừa nhận hôm qua cô quả thực có nhận được tin nhắn WeChat của Ngô Lâm Ngữ, việc cô đột ngột rời đi là do Ngô Lâm Ngữ liên lạc với cô.

"Chị không biết phải giải thích thế nào với em, chị sợ em hiểu lầm," Ôn Như Ngọc nói, ngập ngừng một chút, "nhưng chị đi không phải vì cô ấy. Có liên quan đến cô ấy, nhưng không phải vì cô ấy."

Dung Nhân tin cô không chút nghi ngờ.

"Em hiểu rồi."

"Mấy ngày nữa chị sẽ đi công tác, mọi việc vẫn chưa xong, hiện tại hơi bận," Ôn Như Ngọc nói. "Chị sẽ giải thích chi tiết với em sau, được không?"

Dung Nhân đồng ý, "Được."

Cũng không phải vấn đề gì to tát, mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Chỉ cần mọi chuyện rõ ràng, Dung Nhân có thể chờ. Nàng không cần biết hết mọi chuyện ngay.

Ôn Như Ngọc nhanh nhẹn khoác túi lên vai, cố tình che giấu cảm xúc. Sau một thoáng do dự, cô dừng lại, đột nhiên nói: "Mẹ chị về rồi. Hôm qua chị đến thăm bà ấy."

Dung Nhân sửng sốt, nàng không ngờ tới chuyện này.

Ôn Như Ngọc hỏi: "Sau này khi nào rảnh rỗi em có muốn đi thăm bà ấy không?"

Quá bất ngờ và đột ngột, Dung Nhân không hề chuẩn bị, nhưng nàng đáp: "Nếu chị muốn em đi thì em đi."

Ôn Như Ngọc nói: "Được, vậy chị sẽ sắp xếp thời gian xem khi nào có thể."

Nói xong, cô do dự một chút rồi nói thêm: "Chú Ngô mất rồi...nên kết thúc giai đoạn bận rộn này trước đã."

Ban đầu Dung Nhân không hiểu lắm, nhưng vẫn nghe rõ từng lời. Sau một hoặc hai giây, nàng nhớ ra chú Ngô là ai

-- cha của Ngô Lâm Ngữ.