"Bắt hết những kẻ dùng lời mê hoặc dân chúng, chém đầu để răn đe." Tiêu Mạc Tân khẽ nói ra những lời kia, bình thản như mây gió.

Giang Diên mở to mắt. Tuy kinh ngạc, nhưng lại không lấy làm bất ngờ nhớ lại lúc ở thôn Giếng Tử, nàng từng nói muốn thiêu chết cả thôn, lời ấy tuyệt không phải nói chơi, nàng làm được.

Giang Diên khe khẽ thở dài trong lòng, sâu sắc nói: "Ta không phản đối ngươi dùng phương pháp của bản thân để diệt trừ những thứ bất đồng ý kiến, nhưng hiện tại là lúc Tiên hoàng nhập lăng. Nếu việc chùa Bàn Nhược cùng thôn Giếng Tử lại khiến dân tâm hoảng sợ, ngươi lúc này lại giáng một đao, chẳng lẽ không sợ bá tánh sẽ tập thể phản đối?"

"Không sợ." Tiêu Mạc Tân thản nhiên đáp, "Án mạng thôn Giếng Tử vốn là lời đồn vô căn cứ, bá tánh bị mê hoặc, dân tâm không yên. Ta giết vài cái đầu lưỡi dài, chẳng qua là dùng tử hình để cảnh cáo."

Một hai câu, Giang Diên bị nàng thuyết phục, không khỏi cảm thán: "Quả nhiên, quyền lực này... không phải ai cũng có thể nắm giữ."

Người làm đại sự, phải có tâm tàn nhẫn.

Tiêu Mạc Tân chỉ dùng một ánh mắt, đã khiến nàng cảm thấy bản thân tựa hồ bị nhìn thấu suy nghĩ.

"Bất quá..." Giang Diên vẫn còn điều nghi hoặc: "Cô cô ngươi xưa nay thương dân, đối thần tử cũng khoan dung độ lượng, chỉ cần không mưu phản thì thường mắt nhắm mắt mở bỏ qua. Hiện giờ ngươi đang từng bước kéo gần quan hệ với cô cô, nàng sẽ cho phép ngươi hành sự tàn khốc như vậy sao?"

Tiêu Mạc Tân nghe vậy, thần sắc rõ ràng chững lại một khắc. Hiển nhiên, nàng ít nhiều vẫn còn kiêng kị Giang Hoài Phụ đang nắm giữ trọng binh trong tay.

Hai người lặng im một lúc, Tiêu Mạc Tân bỗng đứng dậy đi về phía Giang Diên, đôi mắt xinh đẹp chuyên chú nhìn nàng. Giang Diên bị ánh mắt ấy làm tim đập loạn, bất giác nghiêng đầu, ánh mắt dời về phía cửa sổ, nơi một đóa Ngụy tím đang nở rộ rực rỡ.

Ngay khoảnh khắc nàng phân thần, hai chân bỗng cảm thấy có một trọng lượng uyển chuyển đè lên. Cổ cũng bị một đôi tay ôm lấy, hơi thở thơm ngát của nữ tử áp sát, tựa như hương hoa Ngụy tím ngoài song cửa, nhẹ nhàng thấm vào lòng người.

Khoảng cách gần trong gang tấc, hô hấp Giang Diên lập tức căng thẳng, đôi tay bên người nắm chặt thành quyền, không dám manh động.

Nữ nhân này... lại dùng mỹ nhân kế?

"Ngươi quan tâm ta như vậy, vậy vấn đề hôm trước ta hỏi, có phải cũng nên cho ta một câu trả lời?" Tiêu Mạc Tân nhẹ nhàng hỏi, hai tay ôm cổ nàng rồi vòng ra sau, mũi cao thẳng kề sát nàng, gần đến mức như muốn cọ vào nhau.

Thấy vậy vẫn chưa đủ, Tiêu Mạc Tân còn cố ý nhẹ nhàng cọ qua, khiến Giang Diên chỉ cảm thấy vừa nóng vừa ngứa, trong lòng hỗn loạn như ma, cố nén rung động, vươn tay bắt lấy cánh tay nàng, đè lại: "Ta... còn đang suy nghĩ."

Cánh tay bị giữ lấy, Tiêu Mạc Tân không tránh cũng không giãy, ngược lại thân thể càng tiến gần hơn, khẽ đặt một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước lên môi Giang Diên. Hơi nóng, hương thơm, khiến đầu óc nàng như muốn nổ tung. Ánh mắt long lanh như ngấn lệ, rung động mãnh liệt.

Nụ hôn ấy, chỉ là thoáng qua.

Chờ Giang Diên phản ứng kịp, Tiêu Mạc Tân đã nghiêng người lui lại, nhỏ giọng oán trách: "Ngươi là Thái hậu được vạn dân kính ngưỡng, sao lại luôn dùng chiêu này? Nếu bị văn võ bá quan và bá tánh nhìn thấy bộ dáng của ngươi hiện giờ, chỉ sợ lại đồn thổi ra chuyện gì."

Tiêu Mạc Tân mỉm cười, mặt mày dịu dàng: "Bộ dáng này của ta, chỉ cho ngươi thấy."

"Ngươi..." Giang Diên nghẹn lời.

Tư thế hai người lúc này thật sự quá mức thân mật. Lần đầu tiên trong đời, Giang Diên cảm thấy mình như đang học theo Liễu Hạ Huệ ngồi ôm mỹ nhân mà lòng vẫn giữ được chính trực không dám nhìn thẳng nàng dù chỉ một cái liếc mắt.

Tiêu Mạc Tân thấy mỹ nhân kế không đắc dụng, cũng không dây dưa thêm. Nàng cụp mi mắt, từ trên người Giang Diên đứng dậy, trở về chỗ ngồi của mình, thanh thanh đạm đạm nói:
"Chuyện Ngụy tím ở Đô Thành, ngươi không cần xen vào nữa. Ngươi theo Văn đại nhân điều tra rõ chùa Bàn Nhược chi án là được."

"Thần đã rõ." Giang Diên cung kính đáp lời, thần sắc nghiêm túc.

Bàn xong chuyện gần đây, chẳng còn gì để nói thêm, Giang Diên liền đứng dậy, cầm lấy mũ đội lại lên đầu, chắp tay thi lễ:
"Nếu Thái hậu không còn phân phó gì khác, thần xin cáo lui. Đại Lý Tự bên kia còn có việc về Tịnh Phương hòa thượng, thần cần trở về trước lúc hừng đông."

Tiêu Mạc Tân cũng không giữ lại, chỉ đáp khẽ: "Ân."

Giang Diên quay người, thoáng nhìn nàng thêm một cái. Đại khái vì khi nãy nữ nhân này đứng dậy rời đi, trên gương mặt hiện lướt qua tia cô đơn, thật giả khó phân, nhưng Giang Diên vẫn động lòng trắc ẩn đôi chút.

Thừa cơ còn bóng đêm, Giang Diên rời khỏi vương cung. Vừa ra khỏi cửa liền lẩn vào mấy ngõ hẻm quanh co, sợ có người bám theo. Nếu là Thái hậu thì không sao, hiện tại nàng sẽ không giết Giang Diên. Nhưng nếu là kẻ khác, có khi lại rước họa vào thân.

Hôm sau, trời chưa sáng rõ, vài người đã lén lút đến nghĩa trang. Cao lão nhân người từng là thượng cấp lúc này đã giải phẫu xong thi thể Tịnh Phương hòa thượng, đang ngồi dựa ghế nghỉ ngơi.

Hàn Vân Mặc đứng thẳng như cây tùng, trầm mặc mà tỉnh táo.

Giang Diên mang theo cơm sáng tới, đặt hộp cơm lên bàn gỗ, mở nắp, lấy đồ ăn ra:
"Cao lão nhân, Hàn thiếu khanh, lại đây dùng cơm."

Hàn Vân Mặc cùng Cao lão nhân ngồi xuống, Cao lão nhân ngáp một cái, cười hì hì:
"Vẫn là ngươi hiểu chuyện, nha đầu. Biết ta lão già này vất vả cả đêm, bụng đói kêu rột rột, còn nhớ mang canh cơm tới."

"Ai u, cái đùi gà to này, để ta ăn!"

Cao lão nhân liền chộp lấy đùi gà nướng, ăn lấy ăn để, miệng bóng nhẫy.

Hàn Vân Mặc dù là thế gia tử đệ, ăn uống vẫn rất ưu nhã, từng đũa từng đũa đều có lễ độ.

Diêu Tinh Vân đứng nhìn căn phòng chất đầy quan tài, mặt mày rầu rĩ:
"Ai, lão thượng cấp, Hàn Vân Mặc, các ngươi ăn đi, tiện thể nói xem thi thể kia kiểm tra ra được gì chưa? Đêm qua chết rất nhanh, một đao liền mất mạng."

Cao lão nhân vừa ăn vừa mơ hồ đáp:
"Đã kiểm tra rồi. Một đao trí mạng, trên thân không có gì dị thường. Chính là bị chém chết."

Thi thể đặt ngay phòng bên cạnh. Trong khi người khác ăn uống, Giang Diên đi vào xem. Nàng muốn tận mắt kiểm chứng.

Diêu Tinh Vân thấy Giang Diên bước vào phòng thi thể, liền la lớn:
"Giang Diên! Này... sáng sớm đã vào xem thi thể làm gì? Lão thượng cấp đã nói không có gì rồi mà."

Đỗ Hiểu Uyển khoanh tay trước ngực, nghiêng đầu nhìn hắn, giọng điệu âm dương quái khí:
"Hôm qua ngươi khuân thi thể nhanh như vậy, sao giờ lại sợ? Chẳng lẽ thi thể hôm nay khác hôm qua?"

Diêu Tinh Vân lập tức ưỡn ngực, ho nhẹ hai tiếng:
"Hôm qua là bị các ngươi ép mới phải khuân. Vả lại khi đó thi thể có y phục che mặt, ta nhìn không rõ, đương nhiên không sợ. Nhưng hôm nay thì... bị mổ xẻ, khâu lại, nhìn kinh khủng cực điểm. Tối về chắc chắn gặp ác mộng."

"Thiệt là!" Đỗ Hiểu Uyển hừ lạnh, rồi đi theo Giang Diên vào trong phòng.

Hai người vừa vào, Diêu Tinh Vân cũng mon men ngó vào. Tự nhủ chỉ là một cái xác chết, chẳng có gì to tát, định bước chân vào.

Nhưng vừa bước tới ngưỡng cửa, nhìn thấy trong phòng toàn là quan tài và xác chết, hắn vội vàng lùi lại.
Tính kỹ, hắn vẫn không dám nhìn.

Giang Diên xốc lớp vải trắng trên người Tịnh Phương hòa thượng, tỉ mỉ quan sát, không phát hiện gì dị thường. Ngay cả y phục của hòa thượng, nàng cũng kiểm tra qua, vẫn không có manh mối nào.

Đỗ Hiểu Uyển đứng bên, thấy nàng đã kiểm tra xong, bèn hỏi:
"Giang tỷ tỷ, có phát hiện gì không?"

"Không có." Giang Diên lắc đầu, trầm giọng đáp,
"Tịnh Phương hòa thượng không phải kẻ chủ mưu phía sau. Trên thân không có vật gì giá trị. Xem ra, manh mối mà chúng ta bám theo, sợ rằng bị cắt đứt rồi."

Đỗ Hiểu Uyển cúi đầu, vẻ mặt ủ rũ:
"Ai..."

Bên chùa Bàn Nhược, vì Tịnh Phương hòa thượng bị sát hại, mấy người rơi vào thế bí, đầu óc quay cuồng tìm lối thoát. Mà tại đô thành, vì lời đồn Ngụy tím giết người, lại nổi lên một trận phong ba huyết vũ.

Trong thành có mấy bá tánh liên tục bị Ngụy tím yêu hút khô máu thịt, thi thể bị ném giữa phố, gây náo động toàn thành.

Dân gian đồn rằng: "Ngụy tím yêu là do Thái hậu dưỡng ra."

Lâm triều hôm ấy, Tiêu Mạc Tân cố ý nhắc đến chuyện này. Nàng ngự tại điện cao, mắt quét triều thần, uy nghiêm nói:
"Ngụy tím yêu? Chỉ sợ là có kẻ giở trò, cố ý tung lời đồn nhảm. Việc Ngụy tím, giao cho từ bộ lang trung Trần Dương tra rõ. Trong ba ngày, nếu không tra được chân tướng, Trần Dương mang đầu tới gặp trẫm!"

Từ bộ lang trung Trần Dương đang đứng ngoài điện, nghe lời này thì mồ hôi lạnh túa ra, sợ hãi đến run người.

Ngụy tím một án – vốn chính là hắn ở phía sau thao túng, giờ lại bắt hắn đi tra?

Trần Dương nuốt nước miếng, da đầu căng cứng, chỉ đành cắn răng tiếp chỉ.

Lâm triều vừa kết thúc, Trần Dương liền cưỡi xe ngựa, vội vã đến Trường Bình vương phủ, tìm Trường Bình vương bàn bạc đối sách.

Giang Trịnh Bình thấy hắn tới, liền giận dữ nói:
"Hỗn trướng! Lúc này ngươi còn dám tới tìm ta? Tiêu Mạc Tân nữ nhân kia vừa hạ chỉ, ngươi tới tìm ta chẳng phải lạy ông tôi ở bụi này, để nàng nghi ngờ việc này do ta bày mưu sau lưng sao?!"

Trần Dương bất đắc dĩ, thấp giọng khẩn cầu:
"Trường Bình vương, ngài cũng nghe Thái hậu nói rồi đấy. Ta nếu ba ngày không tra được chân tướng, phải mang đầu đến gặp. Nhưng chân tướng việc này, ngài rõ ràng hơn ta. Ta... ta sao tra được chứ? Một chút manh mối cũng không có!"

Giang Trịnh Bình tay đặt sau lưng, trong mắt dần hiện sát ý. Hắn bước đến gần, vỗ vai Trần Dương:

"Chuyện này để bổn vương xử lý. Yên tâm, đầu của ngươi... bổn vương sẽ giữ lại cho ngươi."

Trần Dương mừng rỡ:

"Tạ ơn vương gia!"

Chờ Trần Dương rời đi, Giang Trịnh Bình lập tức triệu ám vệ đến, lạnh lùng phân phó:

"Tối nay giết hắn, sáng mai tung tin hắn bị Ngụy tím yêu sát hại."

Ám vệ lĩnh mệnh rời đi.

Giang Trịnh Bình vuốt chiếc nhẫn ngọc trên tay, âm thầm tính toán để dân chúng tin rằng Thái hậu là yêu hậu, thì phải có thêm máu, thêm người chết, mà càng nhiều quan lại chết, càng tốt.

Trần Dương sau khi rời phủ, sắc mặt trở nên âm trầm. Hắn ghé tai gã sai vặt dặn dò vài câu. Gã sai vặt gật đầu đáp:

"Tiểu nhân hiểu rồi, lão gia yên tâm."

Trần Dương lại dặn thêm:

"Cẩn thận, đừng để ai phát hiện."

"Dạ!"

Trần Dương lên xe ngựa, trên đường về phủ có ghé vào một tửu quán chừng nửa canh giờ, sau đó mới trở ra.

Cùng lúc ấy, tại điện Vĩnh An.

Tiểu Ngọc bước nhanh vào, thưa:

"Thái hậu, từ bộ lang trung Trần Dương cầu kiến, nói án Ngụy tím đã có tiến triển, xin gặp để trình bày."