Giang Diên sợ mình đè lên người nàng, khi ngã xuống, tay phải theo bản năng nắm chặt mép bàn, chỉ dựa vào lòng nàng một chút, tay kia chẳng biết đặt đâu, đành để lên vai Tiêu Mạc Tân.

Tư thế này chẳng thoải mái, nhưng nàng không muốn đổi.

Tiêu Mạc Tân cười nhẹ, tay phải luồn qua lưng ôm eo nàng, rồi học theo nàng vừa nãy, nhẹ nhéo cằm Giang Diên.

Giang Diên ngẩng đầu, chạm ngay đôi mắt nàng như trời sao huyền bí, sâu thẳm.

Nến trên giá cháy hơn phân nửa, sáp chảy dính khắp giá.

Tiêu Mạc Tân là mỹ nhân điển hình Giang Nam, tú lệ, dịu dàng, tinh tế. Lúc mới gặp, nàng như bức họa mưa bụi mông lung, uyển chuyển. Lại gần thưởng thức, mới thấy nàng như 《Kinh Thi》 tả: tay mềm mại, da ngưng sương, cổ thon như ngọc, răng trắng hạt bầu, trán cao, mày ngài, cười duyên, mắt sáng, mỹ nhân tuyệt sắc.

Tay Tiêu Mạc Tân chẳng yên, lạnh lẽo chạm môi mỏng Giang Diên, ngứa, khó chịu. Nàng ngẩng mắt:
"Nàng thật hợp ý ta ở mọi mặt."

Tâm kế, võ công, thân phận, và chút dã tâm thoáng qua.

Giang Diên rũ mắt, nhìn nàng, lông mi dài đậm. Nàng cúi xuống, tay trên vai theo động tác, nhẹ nắm gáy Tiêu Mạc Tân, lòng bàn tay luồn qua tóc, ấn tuyến thể, hôn khẽ môi nàng, răng chạm môi dưới, ấm áp, ngọt ngào, mê hoặc.

Tiêu Mạc Tân run nhẹ vì tay nàng và nụ hôn cố ý, má ửng hồng kèm theo chút giận không che giấu.

Trêu chọc thế này ngoài tầm kiểm soát của nàng.

Giang Diên thấy nàng giận, ngón tay trên bàn siết mạnh, xoay người đứng thẳng, nắm cánh tay kéo nàng vào lòng. Bàn tay dừng trên eo thon mềm mại, siết chặt, ép sát vào thân thể mình, cảm giác dễ chịu, bóp nhẹ vài cái.

Hơi thở hai người đan xen, nhưng hơi thở Giang Diên gấp gáp hơn.

Nàng ôm Tiêu Mạc Tân, đặt nàng trước bàn, ép buộc nói:
"Chẳng phải ta hợp ý nàng, mà là ta làm theo ý nàng. Nếu ta không muốn, với nàng, ta chỉ là quân cờ vô dụng."

Tư thế đổi, Giang Diên từ dưới thành trên, lời nàng như hiếp bức.

Tiêu Mạc Tân chợt hiểu, bình tĩnh, giọng trầm:
"Nàng muốn lôi chuyện cũ ra tính xem ta trả giá bao nhiêu, muốn đòi thù lao hả?"

Nếu nàng tiếp tục đòi giao dịch, hợp tác, Tiêu Mạc Tân chỉ có một đáp án: người chết không nói dối.

"Chúng ta có nợ cũ sao?"

Giang Diên cười, môi cong, lộ mưu tính:
"Nàng chẳng phải luôn tự trả nợ đó sao?"

"Giang..."

"Ưm."

Giang Diên nhắm mắt, hôn xuống, tay phải lại nắm gáy nàng, chính xác ngay Hương tuyết đầu mùa lan tỏa, Tiêu Mạc Tân chân mềm, ngồi phịch xuống bàn, chén trà ngã, nước văng ra.

Ái muội đan xen, hơi thở nóng bỏng và nhiệt độ cơ thể bao vây Tiêu Mạc Tân. Chẳng mấy chốc, nàng bị Giang Diên chiếm trọn, nụ hôn càng sâu.

Giang Diên hé mắt, thấy nàng nhắm mắt, tay chậm rãi sờ gáy, cúi xuống hôn môi.

Một lát sau...

"A!" Giang Diên ôm cẳng chân đau vì bị đá, lảo đảo đỡ bàn, ngồi xuống:
"Đau, đau quá, Tiêu cô nương, đây là chân không phải gỗ cây a!"

Lần trước, nàng cũng đá ta thế này.

Tiểu Sơn, Tiểu Ngọc ngoài cửa nghe tiếng kêu, tưởng Thái hậu có chuyện, phá cửa xông vào. Kết quả thấy...

Giang Diên ôm chân què của mình, mặt đau đớn ngồi ghế. Thái hậu yểu điệu tựa vào bàn, tóc đen buông vai, má ửng hồng chẳng rõ vì tức giận hay vì việc khác.

Tiêu Mạc Tân nghe động tĩnh, đứng dậy, bình tĩnh nói:
"Ra ngoài, ta không sao."

Tiểu Sơn, Tiểu Ngọc liếc nhau, thấy nàng vẫn ổn, khom lưng lui ra ngoài đóng cửa.

Cửa khép, Tiểu Sơn ghé Tiểu Ngọc, thì thào:
"Giang đại nhân với Thái hậu, họ..."

Tiểu Ngọc cười, lắc đầu:
"Đừng lắm miệng."

"Ừ." Tiểu Sơn về chỗ.

Tiêu Mạc Tân rũ mắt nhìn Giang Diên mặt nhăn nhó, chẳng chút thương xót:
"Lần sau còn dám như vậy, không phải một cước, mà là một đao tiễn nàng xuống mười tám tầng địa ngục gặp Diêm Vương. Lúc đó, ta sẽ thăm viếng mộ nàng."

Giang Diên buông chân, ho khan:
"Chính sự nói xong rồi, ta cũng muốn nói vài lời ái muội với nàng mà nghiêm túc quá."

Tiêu Mạc Tân nhấn mạnh lần nữa:
"Lần sau là đao thật."

"Ta sai rồi." Giang Diên nghiêm mặt, đứng dậy xin lỗi:
"Không có lần sau."

Tiêu Mạc Tân xoa môi, quay lại bàn, dựng chén trà ngã:
"Vừa nãy định cắn nàng, nhưng nghĩ lại, hai ngày nữa Trưởng công chúa kiểm duyệt Bộ Quân Tư, ta sợ nàng mang vết thương trên miệng, khó giải thích."

"Cảm ơn nàng đã nghĩ cho ta" Giang Diên nịnh.

Tiêu Mạc Tân ngẩng đầu nhìn nàng, thở dài. Vừa nãy, nàng muốn nói vài lời riêng tư nhưng kẻ này không đứng đắn, làm cảm xúc tan biến, chỉ đành nuốt lại hết vào trong.

Nàng thoáng mất hứng, ánh mắt dời khỏi Giang Diên:
"Kiểm duyệt, chuẩn bị cho chu toàn. Cũng nhân cơ..."

Chữ cuối còn chưa thốt, nàng đã nghẹn lại.

"Nhân cơ hội đó, để vi thần được gần gũi cô cô hơn,"
Giang Diên lên tiếng thay nàng, giọng nhẹ mà không thiếu phần nghiêm trang.

Ánh mắt Tiêu Mạc Tân dịu xuống, ẩn ý chưa tỏ, lại càng khiến lòng người rối bời.

Sau chuyện vừa rồi, Giang Diên cẩn thận:
"Nàng yên tâm, ta hiểu. Hôm nay ở Điện Tiền Tư, cô cô cho ta cơ hội. Hai ngày tới kiểm duyệt Mã Quân Tư, Bộ Quân Tư, Bộ Quân Tư không liên quan ta, nhưng Mã Quân Tư, ta sẽ thể hiện thật tốt."

Tiêu Mạc Tân:
"Ừ."

Liên quan chuyện giữa cô chất, nàng không nói nhiều, nói lắm lời thành ra không hay.

Giang Diên thử đến gần, xoa dịu nàng:
"Nàng yên tâm, tiếp cận cô cô nói riêng tư, là vì tiền đồ ta. Nói cao thượng, thì cấm quân là gốc Đại Lương. Nếu thật sự đánh trận, đám phế vật đó lên chiến trường, chẳng đợi nàng mưu quyền Đại Lương đã diệt quốc."

Tiêu Mạc Tân cười khẽ:
"Có lý."

Giang Diên đến bên, ghé hỏi:
"Còn giận không? Vừa rồi ta làm nàng mất hứng. Nếu có lần sau, ta sẽ biểu hiện tốt, được không?"

"Sớm về nghỉ ngơi, Thượng Quan Chiêu chắc đang đợi nàng" Tiêu Mạc Tân không ngoảnh lại, rời đi.

Tiểu Sơn, Tiểu Ngọc theo nàng rời khách điếm.

Giang Diên ở lại phòng một lúc, cúi đầu ra ngoài tìm Thượng Quan Chiêu. Hai người trèo tường rời đi, về không vội như lúc đến, đi từ phố lớn vào ngõ nhỏ, tránh binh lính tuần tra.

"Thái hậu nói gì với nàng?" Thượng Quan Chiêu hỏi:
"Chuyện kiểm duyệt hai ngày tới?"

Giang Diên gật đầu:
"Ừ, nàng bảo ta thể hiện tốt, tranh thủ nổi bật. Còn lại, chẳng nói gì, có lẽ vì thân phận ta."

Dù ai cũng biết Giang Diên dọn khỏi Trường Bình vương phủ, nhưng nàng vẫn là con gái Trường Bình vương, không thể cùng phe với Thái hậu. Nói được một câu đã là hiếm, huống chi chuyện sâu xa.

Thượng Quan Chiêu không hỏi thêm, ai về nhà nấy.

Ngày kiểm duyệt Bộ Quân Tư, chỉ Trưởng công chúa đến, Thái hậu và tiểu hoàng đế ở lại cung. Kiểm duyệt giống Điện Tiền Tư: bộ binh, kỵ binh, cung tiễn binh. Quân đội Bộ Quân Tư mạnh hơn Điện Tiền Tư nhiều.

Giang Hoài Phụ đứng sau màn, nhìn kỵ binh chỉnh tề, chém giết sắc bén. Đao lên đầu người bù nhìn chém rơi xuống. Sau đó, họ đổi thành trường thương, đánh mạnh, lực ổn.

Giang Diên là một trong số đó.

Lần trước, tại hội võ Phù An quốc, nàng dùng trường thương thắng võ sĩ Phù An. Không ngờ trên lưng ngựa, nàng vẫn phát huy ưu thế cuả trường thương. Trước đó, ở kiểm duyệt Điện Tiền Tư, nàng đã thể hiện xuất sắc võ công, cung tiễn. Nay thấy kỹ thuật cưỡi ngựa lợi hại, Giang Hoài Phụ nhìn chất nữ lòng cảm thấy vui mừng.

Kiểm duyệt kỵ binh kết thúc, Giang Diên chân dài nhảy xuống, vững vàng chạm đất, ném trường thương cho tướng sĩ bên cạnh.

Họ kinh ngạc đón lấy, trầm trồ:
"Này, nàng giỏi quá! Võ công, cưỡi ngựa, trường thương, cung tiễn, còn gì nàng không biết không?"

Tướng sĩ khác đứng cạnh nói:
"Ta nhớ khi nàng mới đến Bộ Quân Tư, đã cho chúng ta một trận ra oai. Bảo chỉ cần thắng nàng, sẽ được nói điều kiện. Nhưng mà, luyện bao lâu mới thắng nổi đây?"

Tướng sĩ kia cười:
"Ta thấy nàng chỉ muốn khoe mẽ thôi. Chúng ta chẳng khác gì người bù nhìn vừa bị nàng chém."

Giang Diên bước nhanh qua bậc thang, vào trong màn che, quỳ một gối, chắp tay:
"Thưa Trưởng công chúa."

Giang Hoài Phụ cười, tiến đến đỡ tay nàng, kéo lên:
"Tốt, tốt lắm, Diên Nhi, ngươi làm tốt lắm! Nhà họ Giang có ngươi, hậu bối tài năng như vậy, cô cô thật sự rất vui. Sau này, ngươi chắc chắn là trụ cột Đại Lương. Ta phải bồi dưỡng ngươi. Diên Nhi, đứng lên nào."

Giang Diên đứng dậy, ôn hòa đáp:
"Trưởng công chúa, Diên Nhi chẳng cầu gì. Chỉ mong việc làm hôm nay tốt cho Hoàng thượng, tốt cho Đại Lương, tốt cho bá tánh là đủ."

"Ừ." Giang Hoài Phụ vỗ vai nàng:
"Tốt, Hoàng thượng có ngươi, cô cô cũng nhẹ lòng."

Giang Diên gật đầu, lòng thoáng trống rỗng.

Đây là lừa cô cô sao?