Giản Kiều theo phản xạ lùi lại, đưa tay xoa gương mặt vừa bị hôn. Nàng còn chưa kịp mở miệng thì đã thấy Lê Oản bước nhanh tới, ánh mắt lạnh lẽo, tức giận đẩy mạnh Thanh Thảo ra.

Thanh Thảo lảo đảo, suýt ngã, may mà Giản Kiều kịp đỡ.

“Oản tiểu thư…” 
Thanh Thảo hoảng hốt gọi, giọng run run.

Lê Oản thở gấp, khuôn mặt căng cứng: 
“Ai cho ngươi chạm vào nàng!”

Thanh Thảo bị quát đến sợ run, mím môi, vẻ mặt lúng túng.

Giản Kiều liếc nhìn Lê Oản, lặng lẽ kéo Thanh Thảo ra sau lưng, che chở.

Lê Oản bước lên một bước, Trì Úc lập tức chắn giữa họ.

“Ngươi muốn làm gì! Thanh Thảo đâu có biết quan hệ giữa hai ngươi!” 
Trì Úc trừng mắt, 
“Với lại, Kiều Kiều hiện tại độc thân, không phải bạn gái ngươi! Ngươi không có quyền quản nàng!”

“Ngươi im đi!” 
Lê Oản tức đến mức vai run lên.

Sợ hai người cãi nhau, Thanh Thảo khẽ kéo áo Trì Úc, ra hiệu đừng nói nữa.

Trì Úc đành nuốt lời vào trong, rồi quay về phòng.

Hành lang chỉ còn lại Lê Oản đứng đó, hai tay siết chặt.

—

“Xin lỗi…” 
Thanh Thảo cúi đầu nói với Giản Kiều, 
“Là tại ta khiến Oản tiểu thư nổi giận. Ta sai rồi.”

Trước đây, Thanh Thảo không hiểu vì sao Tả Thấm lại bắt Giản Kiều về tra tấn. Giờ nàng đã hiểu — vì Oản tiểu thư có tình cảm với Giản Kiều. Nay nàng trở thành “tình địch” trong mắt Lê Oản, nên bị đối xử gay gắt.

Giản Kiều đặt tay lên vai Thanh Thảo, vỗ nhẹ an ủi.

Thanh Thảo đỏ mắt, giọng nghẹn ngào: 
“Ta chỉ xem ngươi như tỷ tỷ, không có ý gì khác.”

Trì Úc chen vào, nhéo má Thanh Thảo, đùa: 
“Nha đầu ngốc, cho dù có ý khác cũng không sao, Kiều Kiều hiện tại…”

Giản Kiều lập tức nắm tay Trì Úc, hơi dùng lực, ngăn nàng nói tiếp.

Trì Úc ngượng ngùng cười, nhún vai, lè lưỡi.

—

Một lúc sau, Lê Oản vẫn đứng như tượng đá, không nhúc nhích. Mãi đến khi điện thoại trong túi reo lên, nàng mới cử động, xoa dịu cơ thể căng cứng.

Cố ca nói gì đó trong điện thoại, nhưng Lê Oản không nghe vào. Tâm trí nàng rối loạn.

“Lê tổng?” 
Không thấy phản hồi, Cố ca nghi hoặc.

Lê Oản hoàn hồn, xoa huyệt thái dương: 
“Cố bí thư, phiền ngươi lặp lại nội dung vừa rồi.”

Cố ca làm theo, rồi không nhịn được hỏi: 
“Lê tổng, tối qua ngươi không nghỉ ngơi sao?”

Bụng Lê Oản đột nhiên đau quặn, nàng ôm bụng trái, cúp máy. Tối qua nàng ngủ lúc 4 giờ, chỉ chợp mắt được hai tiếng, rồi lại dậy làm việc, đến giờ vẫn chưa ăn gì.

—

“Tiểu Oản, ngươi không sao chứ?” 
Liên a di vừa mang đồ ăn tới, thấy sắc mặt nàng tái nhợt, liền lo lắng hỏi.

“Không… sao.” 
Lê Oản đáp yếu ớt.

Liên a di khuyên nhủ: 
“Nếu không khỏe thì đi bệnh viện, đừng cố quá.”

Lê Oản gượng cười: 
“Không nghiêm trọng, ngủ một giấc là ổn.”

Liên a di nhìn nàng mở cửa vào nhà, mới nhớ ra mình quên chia phần đồ ăn cho nàng.

Bà gọi hai tiếng ngoài cửa, nhưng không thấy phản hồi, đành quay sang gõ cửa phòng Giản Kiều.

Giản Kiều nhận đồ ăn, lễ phép cảm ơn.

Liên a di không vội đi, mà nói nhỏ: 
“Ta vừa gặp tiểu Oản, sắc mặt nàng rất kém, thân thể yếu lắm. Ta khuyên đi bệnh viện mà nàng không nghe…”

Giản Kiều nghe xong, vô thức nhìn sang phòng đối diện.

Trì Úc bước tới, nghi hoặc: 
“Nàng lúc trước còn hung dữ lắm, sao giờ lại yếu ớt thế?”

Liên a di lắc đầu: 
“Ta cũng không rõ.”

“Trì Úc,” 
Giản Kiều rũ mắt, 
“Ngươi qua đó xem thử, đừng để xảy ra chuyện.”

Trì Úc gật đầu, đi tới gõ cửa mạnh, gọi tên Lê Oản.

Vài phút trôi qua, bên trong vẫn im lặng.

Giản Kiều nhíu mày, siết chặt hộp đồ ăn, vẻ mặt nghiêm trọng. Nàng quay sang Liên a di: 
“A di, phiền ngài về nhà lấy chìa khóa dự phòng phòng Lê Oản.”

Liên a di hiểu ngay, vội chạy đi.

—

Cửa vừa mở, Giản Kiều sững người: Lê Oản nằm thẳng trên sàn, mặt trắng bệch, không động đậy.

Trì Úc hoảng hốt chạy tới, ngồi xổm kiểm tra hơi thở.

“Có thở, chỉ là ngất.”

Nghe vậy, Giản Kiều, Thanh Thảo và Liên a di đều thở phào.

Khi tim đã bình ổn, Giản Kiều trầm giọng nói với Trì Úc: 
“Vào ngăn kéo đầu giường lấy chìa khóa xe, đưa nàng đi bệnh viện.”

Trì Úc “ừ” một tiếng, chạy đi.

Dưới sự giúp đỡ của Liên a di và Thanh Thảo, Giản Kiều cẩn thận bế Lê Oản, đưa nàng ra xe.

Họ đến bệnh viện gần nhất trong khu dân cư.

—

“Lê Oản tỉnh rồi,” 
Trì Úc ngồi cạnh Giản Kiều ở hành lang, 
“Nàng bị đau dạ dày và tụt huyết áp nên ngất.”

Giản Kiều yên tâm, đứng dậy định rời đi.

“Ngươi không vào thăm nàng?” 
Trì Úc níu góc áo nàng.

Giản Kiều quay lưng, không nói gì. Trì Úc thở dài, buông tay.

—

Trong phòng bệnh, Lê Oản vẫn nhìn về phía cửa. Thấy người đến là Trì Úc, nàng thất vọng quay mặt đi, ánh mắt chua xót nhìn ra cửa sổ.

—

Tối đó, Giản Kiều nhận được điện thoại từ Trì Úc.

“Ta thật hết cách,” 
Trì Úc lo lắng, 
“Dù ta khuyên thế nào, Lê Oản cũng không chịu ăn.”

Giản Kiều im lặng. Tính cách của Lê Oản, nàng hiểu rõ hơn ai hết.

Yết hầu nàng khẽ động, nhưng vẫn không nói gì.

“Ngươi làm chút gì đó cho nàng ăn đi,” 
Trì Úc dịu giọng cầu khẩn Giản Kiều, 
“Chỉ cần là ngươi nấu, nàng nhất định sẽ ăn.”

Thanh Thảo cũng phụ họa bên cạnh.

Giản Kiều cúp máy, vào bếp nấu một tô cháo gà và vài món rau nhỏ dễ ăn.

Tối 11 giờ, nàng mang hộp giữ nhiệt đến bệnh viện, đưa cho Trì Úc.

Trì Úc phấn khởi như khoe vật quý, giơ hộp lên trước mặt Lê Oản: 
“Nè, Kiều Kiều tự tay nấu đó. Ngươi ăn thử đi?”

Lê Oản nhìn chằm chằm hộp giữ nhiệt, như đang phân tích thật kỹ.

“Ta không lừa ngươi đâu,” 
Trì Úc bĩu môi, 
“Kiều Kiều đang đứng ngoài kia, không tin thì ta gọi nàng vào.”

“Ta không tin.” 
Lê Oản nói vậy, nhưng ánh mắt lại sáng lên.

Không đợi Trì Úc hành động, Thanh Thảo đã áy náy chạy ra mời Giản Kiều vào.

Cuối cùng, Giản Kiều bước đến trước giường bệnh.

Lê Oản siết chặt góc chăn, nhìn nàng không chớp mắt.

“Ta đói.” 
Giọng nàng khàn đặc vì chưa uống nước cả ngày.

Trì Úc vội múc cháo, cười: 
“Đói thì ăn ngay đi, còn nóng đó.”

Nhưng Lê Oản vẫn chỉ nhìn Giản Kiều, không để ý đến Trì Úc.

Giản Kiều lại cố tránh ánh mắt nàng.

Lê Oản hít mũi, khẽ nói: 
“Hai người ra ngoài một chút.”

Trì Úc và Thanh Thảo nhìn nhau, rồi rời khỏi phòng, đóng cửa lại.

—

Lê Oản kéo chăn, lê dép đến trước mặt Giản Kiều, rồi chậm rãi ôm lấy nàng.

Vì nàng quá yếu, Giản Kiều không nỡ đẩy ra.

“Xin lỗi… là ta trách oan ngươi,” 
Lê Oản rầu rĩ, 
“Lúc trước ta không hiểu rõ mọi chuyện, bị giận dữ làm mờ lý trí, mới nói những lời tổn thương.”

“Ngươi không cần tự trách. Ta không oán hận ngươi.”

Lê Oản nghiêng người, nhìn nàng chăm chú. Đôi mắt Giản Kiều trong trẻo, không hề nói dối.

“Ta không cần phải lừa ngươi,” 
Giản Kiều thì thầm, 
“Giờ tâm ta như mặt nước lặng, chẳng còn sức yêu ai. Ngươi hãy quên ta đi, đừng lãng phí thời gian nữa.”

Lê Oản rưng rưng, giọng nghẹn ngào: 
“Ngươi thật tàn nhẫn! Rõ ràng là ngươi trêu chọc ta trước! Giờ ta không thể quên ngươi, mà ngươi lại nói ra những lời như vậy!”

Quá kích động, nàng giơ tay đấm Giản Kiều.

Giản Kiều không né, để nàng phát tiết.

Đấm mệt, Lê Oản nhón chân hôn mạnh lên môi Giản Kiều, khiến máu rỉ ra.

Thấy vậy, nàng run rẩy, đau lòng liếm sạch vết máu.

Giản Kiều lần này không do dự, đẩy nàng ra, xoay người bỏ đi.

—

Vết thương trên môi Giản Kiều rất rõ, máu vẫn còn rỉ. Thanh Thảo và Trì Úc đều thấy.

“Ta về đây.” 
Giản Kiều nói, mặt không biểu cảm.

Hai người nhìn nhau, rồi đi đến chỗ Lê Oản.

Lê Oản ngồi xổm, ôm gối khóc nức nở.

Trì Úc định kéo nàng lên, nhưng bị hất tay.

Nàng không thể chấp nhận việc Giản Kiều từng dịu dàng với mình, giờ lại thờ ơ khi bị hôn.

“Ta đã nói rồi, Kiều Kiều bị tổn thương nặng, tâm hồn nàng đã vỡ vụn,” 
Trì Úc ngồi xuống cạnh, 
“Nàng không thể quay lại với ngươi đâu, đừng ép nàng nữa.”

“Cút đi!!!” 
Lê Oản mất kiểm soát, không nghe ai nói.

“Thật là chó cắn Lữ Động Tân!” 
Trì Úc giận dữ.

Lê Oản gào lên, rồi đuổi cả Trì Úc và Thanh Thảo ra khỏi phòng.

Trì Úc tức đến nhảy chân, khiến người xung quanh nhìn chằm chằm. Thanh Thảo xấu hổ, kéo nàng rời đi.

—

Tối hôm đó, Giản Kiều gọi cho Cố ca. Trưa hôm sau, Cố ca đến bệnh viện.

Lê Oản nằm trên giường, nhìn trần nhà, sắc mặt tiều tụy.

“Lê tổng.” 
Cố ca nhẹ nhàng đến gần.

Mãi sau, Lê Oản mới liếc nhìn.

“Ai nói ngươi ta ở đây?”

“Là Giản…”

Vừa nghe một chữ, Lê Oản đã quay mặt đi.

—

Chiều, Lê Oản không nghe khuyên can, kiên quyết xuất viện. Cố ca đưa nàng về.

Ngửi thấy mùi cơm từ nhà đối diện, Lê Oản dừng lại, rồi không kiềm được bước sang.

Cố ca theo sau.

Trì Úc đang gặm dưa chuột, ra mở cửa.

Thấy Lê Oản tiều tụy, nàng quên hết giận dỗi: 
“Đồ ăn sắp xong rồi, vào ăn chút đi.”

Lê Oản cau mặt: 
“Ngươi biết rõ người kia không muốn gặp ta.”

Trì Úc định nói “Vậy thì đừng vào”, nhưng chưa kịp mở miệng, Lê Oản đã tự bước vào.

Cố ca đứng ngoài, ngơ ngác.

Trì Úc bĩu môi, nói nhỏ: 
“Tiểu Lê tổng mặt dày thế rồi, ngươi còn đứng đó làm gì?”

Cố ca cười gượng, rồi đi theo.

—

Lê Oản ngồi đối diện Giản Kiều, lột đậu phộng với dáng vẻ cực kỳ gượng gạo.

Giản Kiều không nói gì, đứng dậy vào bếp.

Có lẽ ngượng, có lẽ lo lắng, Lê Oản uống hai ngụm nước để che giấu.

“Đó là ly của Giản Kiều.” 
Trì Úc nhắc khẽ.

Lê Oản sặc nước, ho đến đỏ cả mặt.

“Sao lại bất cẩn thế?” 
Trì Úc vừa vỗ lưng, vừa định lấy ly.

Lê Oản giữ chặt không buông.

Trì Úc theo phản xạ nhìn Giản Kiều — vừa lúc bắt gặp ánh mắt nàng quay lại.