Cố ca chưa từng thấy Lê Oản thẹn thùng như vậy. Gương mặt nàng nhuốm ánh chiều tà, vừa đẹp vừa ngượng ngùng, dáng vẻ lúng túng ấy khiến Cố ca ngẩn người.

Lê Oản vốn đã ngại, lại bắt gặp ánh mắt tò mò của Cố ca, càng khiến tai nàng nóng bừng.

Cố gắng ngồi thêm vài phút, cuối cùng Lê Oản đứng dậy, lí nhí nói: 
“Ta về phòng thay đồ.”

Cố ca chỉ đành nhịn cười, khoác túi theo nàng về căn hộ đối diện.

—

Không lâu sau, Giản Kiều và Thanh Thảo từ bếp bưng đồ ăn ra.

Trì Úc phủi tay, bước đến bên Giản Kiều, nhỏ giọng: 
“Ta đi gọi Lê Oản lại ăn cơm.”

Giản Kiều mím môi, cuối cùng vẫn không nói gì.

—

Lê Oản xuất hiện với mái tóc còn ướt, rõ ràng chưa kịp sấy khô.

“Đồ ăn đâu có chân mà chạy, ngươi cần gì vội thế?” 
Trì Úc lải nhải phía sau, 
“Chúng ta có thể chờ ngươi mà.”

“Câm miệng! Không ai nói thì ngươi cứ làm người câm đi!” 
Lê Oản đỏ mặt, trừng mắt.

Trì Úc vừa định ngồi xuống ghế cạnh nàng thì đã bị đẩy ra.

“Cố ca, ngươi ngồi đây.” 
Lê Oản quay sang Cố ca.

Cố ca cười, gật đầu.

Trì Úc bĩu môi, đi về phía Thanh Thảo.

—

Trên bàn ăn, Giản Kiều rất trầm lặng, chỉ cúi đầu ăn.

Lê Oản thấy vậy, trong lòng hụt hẫng, mũi cay xè. Cuối cùng nàng buông đũa, đứng dậy rời đi.

Giản Kiều cũng đứng lên: 
“Ta ăn xong rồi, các ngươi cứ ăn tiếp.”

Ba người còn lại nhìn nhau, không ai nói gì. Không gian tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Đông nhãi con kêu “meo”, nhảy xuống sofa, đi vào phòng ngủ của Giản Kiều.

Giản Kiều ngồi bên cửa sổ, đầu ngón tay lặng lẽ tắt điếu thuốc trong làn gió nhẹ.

—

Sáng hôm sau, Trì Úc nhận được điện thoại từ Giản Du: bà ngoại bị bóng đè ngã giữa đêm, hiện đang cấp cứu. Kết quả chụp phim cho thấy xuất huyết nội sọ, tình trạng cực kỳ nguy hiểm.

Nghe tin, Giản Kiều và Trì Úc lập tức chạy về Kỳ Dương. Thanh Thảo ở lại thu dọn hành lý, hôm sau thuê xe đưa Đông nhãi con đi sau.

Vị trí xuất huyết nằm ở vùng não nguy hiểm, tỷ lệ tử vong và di chứng rất cao. Bệnh viện địa phương không đủ năng lực, nhưng nếu chuyển viện thì sẽ lỡ mất thời gian vàng, mà bà ngoại lại không chịu nổi việc di chuyển.

Giản Kiều hoảng loạn, toàn thân run rẩy, không biết phải làm sao.

—

Đúng lúc đó, Lê Oản xuất hiện cùng chuyên gia ngoại khoa nổi tiếng nhất Kinh Quận.

Dưới sự sắp xếp của nàng, Đồng thúc bắt đầu thương lượng với bệnh viện. Cuối cùng, họ đồng ý phối hợp toàn lực để vị “thần đao” kia thực hiện ca mổ.

Ca mổ thành công cứu sống bà ngoại, nhưng bà bị liệt nửa người, về sau phải sống nhờ xe lăn.

Ba ngày sau, Lê Oản và Đồng thúc trở về Kinh Quận.

—

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Quốc khánh, bà ngoại xuất viện. Trước đó, Giản Kiều, Giản Du, Thanh Thảo và Trì Úc thay phiên chăm sóc.

“Ngươi nên thuê hộ lý chuyên nghiệp cho bà ngoại,” 
Trì Úc nói, 
“Chứ kéo dài thế này, ngươi và Giản Du sẽ kiệt sức.”

Giản Kiều gật đầu: 
“Ta sẽ suy nghĩ.”

—

Lúc Trì Úc chuẩn bị về, Thanh Thảo không đi cùng. Nàng nói muốn ở lại.

“Luyến tiếc Kiều Kiều thế à?” 
Trì Úc nhéo má Thanh Thảo.

Thanh Thảo ngượng ngùng cười, vẫn ôm lấy tay Giản Kiều.

“Không có lương tâm, ta đối với ngươi không tốt sao?”

Thanh Thảo vội nắm tay Trì Úc, lắc lắc, làm lành.

Trì Úc bĩu môi, rồi ôm nàng một cái.

—

Khoảng 9 giờ tối, Giản Kiều lái xe đưa Trì Úc ra ga tàu.

“Ta vừa rảnh là sẽ quay lại thăm ngươi.” 
Trì Úc lưu luyến.

Giản Kiều khẽ ho, rồi bước lên ôm nàng: 
“Về nhớ gửi lời hỏi thăm cha mẹ nuôi giúp ta.”

Trì Úc thở dài: 
“Họ vừa gọi, bảo ta nhắc ngươi ăn nhiều vào. Nói ngươi gầy quá, gió thổi là bay mất.”

Nửa tháng trước, cha mẹ Trì Úc từng đến thăm bà ngoại, thấy Giản Kiều tiều tụy, mắt hõm sâu, hai người đau lòng đến không nói nên lời.

Giản Kiều gượng cười: 
“Không sao, ta còn chịu được.”

Trì Úc giọng nghèn nghẹn: 
“Ta mua thuốc dạ dày cho ngươi, để ở ngăn kéo đầu giường. Xem như ta cầu ngươi, hãy biết quý trọng bản thân.”

Giản Kiều chậm rãi gật đầu.

—

Ngày 8 tháng 10, Lê Oản đến Kỳ Dương.

Nàng không vào nhà, chỉ đứng ngoài nhìn Giản Kiều. Một lúc sau, nàng lí nhí: 
“Vừa hay đi công tác ngang qua.”

Giản Kiều không đáp, mặt không biểu cảm.

Lê Oản siết chặt tay, chờ mong một phản ứng — nhưng chẳng có gì. Cuối cùng, nàng buồn bã quay đi.

Giản Kiều bất ngờ gọi: 
“Cảm ơn.”

Lê Oản quay đầu, nhìn nàng: 
“Ngươi cảm ơn ta vì điều gì?”

Giản Kiều cúi mắt, nhìn chằm chằm hạt cát dưới đất.

Lê Oản cố kìm nén cảm xúc, rồi bất ngờ ôm chặt lấy nàng, vai run run: 
“Nếu thật sự muốn cảm ơn, thì hãy cho ta chính ngươi!”

Giản Kiều mệt mỏi hỏi lại: 
“Ngươi cần một thân xác không còn trái tim để làm gì?”

Lê Oản nghiêng đầu, bướng bỉnh: 
“Đừng nói là thân xác, thi thể ta cũng muốn. Dù sao đời này ta đã định là ngươi.”

Giản Kiều mím môi, không nói.

Lê Oản nhìn nàng, bất ngờ nhón chân hôn lên khóe miệng.

Giản Kiều vẫn thờ ơ.

Lê Oản cau mày, cắn mạnh môi nàng…

—

Khi Giản Kiều quay về, vết máu trên môi vẫn chưa khô. Nàng không lau.

Thanh Thảo run run tiến lại, dùng khăn giấy ướt nhẹ nhàng lau sạch cho nàng.

Đêm khuya, bà ngoại mê sảng, liên tục kêu to, không chịu ngủ.

Không còn cách nào, Giản Du đành phải xuống giường gọi Giản Kiều đến.

Giản Kiều ngồi bên mép giường, thức trắng đêm trông bà. Mãi đến sáng, khi trời vừa hửng, bà ngoại mới thiếp đi lần nữa.

Xác nhận bà đã ngủ yên, Giản Kiều mới trở về phòng trên lầu, rút hai điếu thuốc.

—

Thanh Thảo chiên bánh cá, xào vài món ăn, tháo tạp dề rồi đi tìm Giản Kiều.

“Các ngươi ăn đi, ta không ăn.” 
Giản Kiều mắt thâm quầng, rõ ràng thiếu ngủ.

Thanh Thảo không chịu, ép nàng xuống ăn nửa miếng bánh, uống nửa chén cháo.

Kết quả, vừa vào nhà vệ sinh, Giản Kiều đã nôn ra hết. Sau khi súc miệng, nàng vào phòng tắm xả nước ấm, nhưng vì cơ thể quá yếu, đầu choáng váng, nàng trượt ngã.

Đầu gối đập mạnh, máu hòa vào nước ấm chảy xuống.

Phải mất một lúc lâu, Giản Kiều mới gượng đứng dậy, khập khiễng bước ra.

Cửa phòng bị khóa, Đông nhãi con không vào được, chỉ có thể kêu “meo meo” bên ngoài.

Giản Kiều sơ cứu vết thương qua loa rồi mở cửa cho nó.

Quần ngủ thấm máu, Đông nhãi con thấy vậy thì hoảng hốt, chạy vòng quanh nàng, kêu liên tục.

“Không sao, bôi thuốc là ổn.” 
Giản Kiều trấn an.

Đông nhãi con kêu “ô ô”, dùng đầu cọ nhẹ vào chân nàng.

—

Hai ngày sau, Lê Oản vì ăn uống thất thường, cộng thêm tiệc tùng và cảm xúc sau khi uống rượu, dẫn đến xuất huyết dạ dày. Cố ca và Đồng thúc phải đưa nàng vào bệnh viện trong đêm.

Vì thương xót, Cố ca lén báo tin cho Giản Kiều.

Lúc đó, Giản Kiều vừa uống thuốc đau dạ dày, người vẫn còn khó chịu.

“Ta nhìn ra được, Lê tổng thật sự rất yêu ngươi.” 
Cố ca nói.

Giản Kiều vuốt ly thủy tinh, không đáp.

“Ngươi có thể… dành chút thời gian đến Kinh Quận…”

Chưa kịp nói hết, Giản Kiều đã cắt ngang, rồi gửi tin nhắn: 
“Phiền ngươi chăm sóc nàng giúp ta.”

—

Trong thời gian nằm viện, Lê Oản vẫn xử lý công việc. Cô tranh thủ từng chút thời gian rảnh để gọi điện, xem tài liệu.

Thấy nàng vừa rảnh, Cố ca đưa cho một trái chuối.

Lê Oản vừa đưa tay nhận thì ngoài trời vang lên tiếng sấm, khiến nàng giật mình, làm rơi trái chuối xuống đất.

Ngoài cửa sổ, mây đen vần vũ, báo hiệu một cơn bão sắp đến.

Lê Oản ngẩng đầu, giục Cố ca: 
“Ngươi mau về đi, lát nữa mưa lớn thì khó lái xe.”

Cố ca hơi do dự.

Thấy vậy, Lê Oản cười nhẹ: 
“Nơi này có Đồng thúc và y tá chăm sóc đặc biệt, không cần lo.”

—

Ai ngờ, vừa tiễn Cố ca đi, Lê Oản liền cho tất cả ra ngoài, rồi gọi điện cho Giản Kiều.

Nàng gọi liên tục mười sáu lần, nhưng Giản Kiều không bắt máy.

Cuối cùng, Lê Oản ném điện thoại xuống đất, nhìn màn hình vỡ vụn mà khóc đến sưng cả mắt.