Dừng xe xong, Giản Kiều bế Lê Oản theo kiểu công chúa, đưa nàng về căn hộ của mình.

Lúc này, người kia giống như một con mèo say rượu, ngoan ngoãn nằm trong lòng Giản Kiều, không hề vùng vẫy.

Vào đến phòng, Giản Kiều cẩn thận đặt Lê Oản nằm ở góc giường đơn phía tây, tiện tay cởi giày và áo khoác cho nàng.

Lê Oản trước đó đã nôn một trận trong nhà vệ sinh quán bar, giờ bụng rỗng không còn gì.

Giản Kiều đứng yên quan sát vài phút, thấy nàng không có biểu hiện khó chịu gì, mới xoay người rời đi.

Vì bị dính mưa, quần áo Giản Kiều ướt sũng. Gió đêm thổi qua khiến người nàng lạnh run. Để tránh bị cảm, nàng vào phòng tắm thay bộ đồ ngủ khô ráo.

Chỉ một lát sau, Giản Kiều quay lại, tay cầm khăn ấm đã thấm nước, cúi người nhẹ nhàng lau mặt và tay trắng nõn của Lê Oản.

Lê Oản vô thức rên nhẹ hai tiếng, co chân giật giật, nhưng mắt vẫn nhắm nghiền.

Giản Kiều cúi đầu, khẽ vuốt mũi nàng, gạt tóc mái trên trán, mím môi lặng lẽ nhìn nàng một lúc.

Trước đây, khi tỉnh táo, nàng chưa từng ngoan ngoãn như vậy. Giản Kiều nắm lấy mu bàn tay nàng, ánh mắt dần dần ngấn nước, giọng nói nghẹn ngào: 
“Oản nhi, đã lâu không gặp.”

Đáp lại nàng chỉ là tiếng thở đều đều của người kia.

Sau khi hắt hơi hai cái, Giản Kiều mới lưu luyến buông tay nàng, vào phòng tắm tắm nước ấm.

Cởi đồ xong, Giản Kiều nhìn thân thể mình, giữa mày hiện lên nỗi buồn và sự chán ghét.

Nàng luôn bài xích cơ thể sau khi phân hoá, cảm thấy mình là quái vật, là kẻ dị biệt. Có thời gian nàng từng rơi vào trầm cảm, thậm chí từng nghĩ đến việc huỷ hoại bản thân…

Giản Kiều khép mắt, ngẩng cổ để nước ấm xối lên mặt.

Từ thời trung học, nàng đã không ở ký túc xá, một phần vì không muốn ai biết bí mật cơ thể. Những năm qua, nàng không có một người bạn thân nào trong đời sống thực.

Có lẽ vì vậy, nàng rất nhớ những ngày xưa — khi có thể ôm Lê Oản mà không lo lắng, khi có thể nằm cạnh nàng kể chuyện cổ tích trước khi ngủ…

Thời gian trôi qua, khi Giản Kiều ra khỏi phòng tắm thì đã hơn bốn mươi phút.

Sau khi điều chỉnh lại cảm xúc, nàng đỡ Lê Oản ngồi dậy, ôm nàng uống một ly nước ấm. Người kia vẫn chưa tỉnh, chỉ khẽ rên vài tiếng.

Giản Kiều đặt ly pha lê xuống, xoa nhẹ huyệt thái dương cho nàng, để tránh đau đầu khi tỉnh dậy.

Khoảng hai giờ sáng, Giản Kiều trải chiếu và chăn mỏng nằm nghỉ bên cạnh giường đơn của Lê Oản.

Đêm đó, nàng ngủ không yên. Mỗi lần Lê Oản xoay người là nàng lại tỉnh. Nàng thức dậy nhiều lần, lúc thì đắp lại chăn cho nàng, lúc thì kiểm tra nhiệt độ cơ thể.

Khoảng hơn sáu giờ sáng, chuông báo thức vang lên.

Giản Kiều bật dậy, tắt báo thức, rón rén đi dép lê vào phòng tắm.

Rửa mặt xong, nàng ghé vào đầu giường nhìn Lê Oản.

Người kia đột nhiên nói mớ, giọng mơ hồ, Giản Kiều nghe như đang gọi “gia gia”.

Nàng đưa tay phải, nhẹ nhàng vuốt giữa mày nàng, thì thầm an ủi vài câu.

Đợi đến khi khuôn mặt nàng không còn nhăn nhó, Giản Kiều mới rời khỏi phòng.

Trên đường đi mua bữa sáng, Giản Kiều gọi cho Hồ Hải để xin nghỉ một ngày, nhưng không ai bắt máy.

Ăn sáng xong, Giản Kiều ngồi ở bàn nhỏ cạnh giường, canh chừng Lê Oản.

Khi thì nàng cúi đầu gõ bàn phím, khi thì ngẩng lên nhìn nàng một cái.

Khoảng 8 giờ 10 phút, Hồ Hải gọi lại. Giản Kiều vừa nói được hai câu thì bên kia đã cắt ngang, giọng đầy thiếu kiên nhẫn.

Giản Kiều bực mình, ném điện thoại sang một bên, không thèm để ý nữa.

Một lát sau, Lê Oản khẽ động đậy, rên nhẹ, có vẻ sắp tỉnh.

Giản Kiều vội lưu lại file Word, đóng máy tính, chân trần bước đến bên nàng.

Lê Oản mở mắt mơ màng, gương mặt Giản Kiều hiện rõ trong tầm mắt.

Nàng nhìn chằm chằm Giản Kiều, sững người một chút, rồi nghiêng đầu quan sát xung quanh.

“Đây là đâu?” 
Giọng nàng khàn khàn.

Giản Kiều rót ly nước ấm: 
“Đây là nhà ta. Lê phó tổng, tối qua ngươi uống say, ta bị giữ lại ở quán bar, không thể thuê phòng bên ngoài nên đưa ngươi về đây.” 
Lê Oản là hội viên VIP của quán bar Già Huyên, nhân viên ở đó không dễ để người khác đưa nàng đi. Giản Kiều phải để lại giấy tờ và thẻ ăn của Lê thị mới được phép đưa nàng ra ngoài.

Lê Oản gật đầu nhè nhẹ, nhấp môi uống vài ngụm nước.

“Phòng vệ sinh ở đâu?”

Giản Kiều chỉ tay: 
“Ở bên trong.”

Lê Oản đứng dậy, vuốt tóc ra sau vai, cúi mắt nhìn sàn nhà không có dép.

Giản Kiều hiểu ý, liền đặt đôi dép của mình dưới chân nàng, nhỏ giọng giải thích: 
“Nhà ta không có ai đến chơi… nên chỉ có một đôi dép.”

“…” 
Ngụ ý là nàng phải đi dép của Giản Kiều. Lê Oản nghe xong, mặt hiện rõ vẻ khó chịu.

Giản Kiều lặng lẽ đưa đôi vớ cho nàng: 
“Ngươi có thể mang vớ rồi đi dép.” 
Lê Oản từ nhỏ đã có thói quen sạch sẽ, giờ chắc càng kỹ tính hơn.

“Ngươi có vớ sạch không? Đôi này ta mang hôm qua rồi…” 
Vì say rượu, nàng không tắm được, người dính dính khó chịu, nên vẻ mặt hơi bực.

“Ta tìm thử.” 
Giản Kiều lục lọi một hồi, cuối cùng tìm được đôi vớ Giáng Sinh — quà tặng từ tiệm năm ngoái, chưa từng dùng.

Dù trông hơi xấu, nhưng cũng không có lựa chọn khác. Lê Oản do dự hai giây, rồi miễn cưỡng mang vào.

Phòng tắm nhỏ và bí, Lê Oản không quen, vội đi vệ sinh, rửa tay rồi ra.

Giản Kiều đưa khăn giấy lau tay, thuận miệng hỏi: 
“Ta có mua bữa sáng, Lê phó tổng có muốn ăn chút gì không?”

Lê Oản khẽ lắc đầu, giọng nói rất nhẹ, gần như không còn sức lực: 
“Ta không muốn ăn gì cả.”

Nàng đi đến đầu giường, lấy điện thoại từ túi xách ra, lẩm bẩm với Giản Kiều: 
“Cho ta Alipay hoặc số WeChat.”

Giản Kiều mất hai giây để hiểu ý, rồi bình tĩnh đọc số WeChat của mình cho nàng.

Lê Oản thêm Giản Kiều làm bạn, vừa được chấp nhận kết bạn thì ngay lập tức chuyển cho nàng 3000 tệ.

“Ta từ trước đến nay không thích nợ ai điều gì.” 
Từ năm mười tuổi bị chính cha ruột tính kế, ép phải ra nước ngoài học, Lê Oản đã dần mất niềm tin vào người khác. Suốt những năm qua, những người xung quanh nàng đều thấm đẫm tư tưởng lợi ích lên hàng đầu, khiến nàng luôn giữ khoảng cách và hoài nghi với bất kỳ ai muốn đến gần.

Giản Kiều giấu đi nỗi chua xót nơi khóe môi, cố gắng tỏ ra vui vẻ: 
“Cảm ơn Lê phó tổng, số tiền này gần bằng một tháng lương của ta rồi.”

Lê Oản mím môi dưới, biểu cảm như cười mà không phải cười.

Giản Kiều gắng gượng tinh thần, tự mình lái xe đưa nàng về biệt thự.

Tắm rửa xong, thay bộ đồ ngủ bằng lụa, Lê Oản mở một chai rượu vang đỏ, nằm trên giường nhấm nháp.

Nàng xoa huyệt thái dương, lật điện thoại xem lại mấy tin nhắn Giản Kiều gửi tối qua.

Từng dòng chữ đều lộ rõ sự lo lắng, nôn nóng và quan tâm. Lê Oản thoáng sững người, rồi lại nhớ đến nụ cười nịnh nọt của Giản Kiều khi rời biệt thự, không khỏi âm thầm lắc đầu.

Thật ra, ngay khi xác nhận Giản Kiều chính là người bị Đồng Vận đâm xe hôm đó, Lê Oản đã tra hồ sơ cá nhân của nàng. Khi ấy, trong lòng nàng không khỏi nghi ngờ: một thạc sĩ văn học tốt nghiệp Đại học Kinh Quận, sao lại đến làm ở bộ phận hậu cần Lê thị?

Ai cũng sẽ nghĩ người này có mục đích khác. Huống chi Lê Oản từ nhỏ đã sống trong môi trường kinh doanh, quen với việc đề phòng.

Nàng cầm ly rượu chân cao, lướt lại toàn bộ những sự việc rối ren của công ty mấy ngày qua. Sau khi suy xét, nàng hiểu rằng chuỗi sự kiện này rất có thể là do đối thủ Minh Phong Tập đoàn giở trò. Nhưng từ chuyện camera hỏng, nàng cũng nhận ra nội bộ Lê thị có kẻ phản bội.

Trong đầu hiện lên hình ảnh Giản Kiều ngồi nhầm thang máy, ngốc nghếch đến đáng yêu. Giờ nghĩ lại, một sinh viên xuất sắc như vậy thật sự vụng về đến thế sao?

Lại nhớ đến lần Giản Kiều nghiêm túc kiểm tra chữ ký của nàng, hay việc nàng mua đúng loại sandwich hợp khẩu vị — điều mà ngay cả thư ký Tiểu Phỉ còn không biết.

Càng nghĩ đến việc Giản Kiều tối qua lặn lội tìm nàng ở quán bar, rồi đưa về nhà chăm sóc, Lê Oản càng thấy khó hiểu…

Ly rượu vang đỏ vốn thơm ngon giờ bỗng trở nên nhạt nhẽo. Trong lòng nàng dâng lên một nỗi phiền muộn không tên.

---

Tác giả có lời muốn nói: 
Giai đoạn này đang đi vào vùng nước mờ mịt, khó phân định rõ ràng.