Chạng vạng, mùi hôi từ giường Lê Oản bốc lên gay gắt. Ngưu Ngưu đã “tạo nghiệp”. Lê Oản tức đến suýt nữa kéo tai Giản Kiều xuống đất. Giản Kiều vội vàng xin tha, hứa sẽ dọn sạch, còn nàng thì hậm hực ra sân nằm võng.

Nửa tiếng sau, Lê Oản gọi điện, ra lệnh dùng hết nửa chai nước hoa Pháp trong ngăn kéo — không được chừa một giọt. Giản Kiều lập tức xịt khắp phòng, rồi nhân cơ hội “tận dụng” cho cả phòng mình, ban công, phòng tắm, thậm chí cả quần áo trong vali.

Tối đến, Lê Oản gọi cơm hộp, đang ăn bò bít tết thì Giản Kiều xuống lầu. Nàng báo cáo đã dọn phòng sạch sẽ, nước hoa cũng dùng hết. Bụng nàng kêu “lộc cộc”, khiến Lê Oản bật cười. Khi Giản Kiều định lên lầu xem Ngưu Ngưu, Lê Oản gọi lại, bảo nàng ăn phần bò bít tết còn dư.

Giản Kiều đỏ mặt, nhưng trong lòng lại thấy vui. Lê Oản sờ tai nàng, trêu chọc, rồi bảo nàng ăn nhanh.

Khi hỏi về đồ dùng cho mèo, Giản Kiều thú thật chưa kịp mua. Lê Oản nhìn đồng hồ, chưa đến 8 giờ, liền bảo nàng thay đồ để đi cửa hàng thú cưng.

Trên đường xuống lầu, Lê Oản ngửi thấy mùi nước hoa trên cổ áo Giản Kiều, liền nghi ngờ. Giản Kiều lí nhí thừa nhận đã xịt lên tất cả quần áo. Lê Oản cười, trêu nàng có “luyến tay phích”, khiến Giản Kiều nghẹn lời, ấm ức phủ nhận.

Trên xe, Giản Kiều cứ lải nhải giải thích, bị Lê Oản quát: 
“Câm miệng! Chuyên tâm lái xe!”

Đến cửa hàng thú cưng, Giản Kiều im bặt, chỉ gật hoặc lắc đầu khi được hỏi. Chủ tiệm tò mò hỏi Lê Oản: 
“Cô gái kia bị câm à? Xinh thế mà không nói chuyện, tiếc thật.”

Lê Oản cười, gọi Giản Kiều lại, rồi véo eo nàng một cái. Giản Kiều kêu đau, né sang một bên. Lê Oản cười: 
“Nàng chỉ giả vờ thôi, không muốn nói chuyện với ta.”

Chủ tiệm hiểu ý, trêu: 
“Người trẻ các ngươi biết chơi thật. Bọn già như tôi thì thiếu chút nữa tưởng thật.”

Giản Kiều nghe hiểu, xoa chỗ đau, hỏi: 
“Tỷ, ngươi là người Sơn Thanh à?” 
Sơn Thanh nổi tiếng với hột vịt muối.

“Đúng rồi đó. Còn muội, quê ở đâu?” 
Lê Oản đáp, giọng đã dịu lại.

Giản Kiều theo bản năng liếc nhìn Lê Oản, rồi lấp lửng nói dối cho qua chuyện.

Chủ tiệm vẫn tiếp tục trò chuyện, kể về chuyến du lịch phương Nam, nhắc đến một thị trấn nhỏ tên Vĩnh An.

Lê Oản nghe đến đó, tim khẽ run.

Chủ tiệm vẫn đang nói chuyện với Giản Kiều, nhưng Lê Oản thì đã bị kéo về những ký ức cũ.

Nàng nhớ mang máng, năm mười lăm tuổi, vào một cuối tuần, dưới sự giúp đỡ của một giáo viên người Hoa, nàng đã giấu Lê Hâm, lén trở về nước, xuống máy bay rồi đi thẳng đến Vĩnh An.

Nàng từng hứa với Mộc Thập Nhất rằng sẽ quay lại tìm nàng trước khi nàng thi đại học. Lê Oản đã giữ lời, nhưng không ngờ Mộc Thập Nhất cùng bà ngoại đã chuyển đi, người trong thị trấn cũng không biết họ đi đâu.

Cuối tuần ấy, Lê Oản cảm thấy chưa bao giờ thất vọng và buồn bã đến thế.

Sau khi trải qua những lần bị Lê Hâm đối xử lạnh nhạt, không có chút tình thân, trái tim nàng dần nguội lạnh.

Nàng từng tin tưởng ông nội Lê Sùng, nhưng suốt nhiều năm, ông luôn làm ngơ trước những hành động của Lê Hâm — từ việc ép nàng đi du học Úc đến việc không cho nàng về nước.

Sự thờ ơ của Lê Sùng khiến Lê Oản càng thêm tổn thương, hoang mang. Rồi sau đó, Mộc Thập Nhất cũng lặng lẽ biến mất, không để lại tin tức gì. Điều đó đồng nghĩa với việc, những năm tháng chờ đợi và hy vọng của nàng đã hoàn toàn rơi vào khoảng không.

Từ đó, Lê Oản trở nên lạnh lùng và kiêu ngạo hơn, rất hiếm khi dành tình cảm thật cho ai. Những người bên cạnh nàng, dù là bạn bè hay người quen, đều chỉ là mối quan hệ vì lợi ích.

“Đồ đã lấy đủ rồi,” 
Giản Kiều vỗ nhẹ vai nàng, 
“Chúng ta đi được rồi.”

Lê Oản hoàn hồn, khẽ đáp.

Không hiểu sao, Giản Kiều cảm thấy tâm trạng nàng đang xuống thấp.

Nàng do dự vài giây, rồi lặng lẽ nắm lấy tay Lê Oản.

Lê Oản khẽ cười: 
“Đúng là người nghiện nắm tay.” 
Giọng nàng rất nhẹ, chỉ Giản Kiều nghe thấy.

Lần này Giản Kiều không phản bác, chỉ siết tay nàng chặt hơn.

Chủ tiệm và nhân viên giúp hai người chất đồ lên xe.

Trên đường về, Giản Kiều hỏi Lê Oản quen chủ tiệm từ khi nào.

“Ngươi không hỏi bà ấy à?” 
Lê Oản liếc nàng một cái.

Giản Kiều cười tinh nghịch: 
“Ta muốn nghe ngươi kể.”

“Hừ,” 
Lê Oản quay mặt ra cửa sổ, vẻ mặt hơi ngượng ngùng, 
“Mặc kệ ngươi.”

Khoảng tháng tư, Lê Oản đang đi làm thì gặp một con chó bị xe điện đâm, máu chảy đầy đường. Cửa hàng thú cưng gần đó có liên hệ với trạm cứu trợ động vật, nên nàng đã gửi tiền nhờ chủ tiệm giúp xử lý.

Sau này nghe nói con chó sống sót, dù chân bị tật, đi khập khiễng, nhưng cuối cùng cũng có người tốt nhận nuôi.

Hai tháng sau, khi biết tin, Lê Oản đã quyên góp 500 triệu đồng cho quỹ cứu trợ động vật, để giúp thêm nhiều con vật không nơi nương tựa.

Về đến biệt thự, Lê Oản dùng đồ ăn cho mèo và đồ chơi để dụ Ngưu Ngưu ra khỏi gầm giường.

Sau nhiều lần kiên trì, cuối cùng Ngưu Ngưu cũng ló đầu ra, thò một chân nhỏ.

Lê Oản lấy quả bóng lông mềm, thu hút sự chú ý của nó.

Ngưu Ngưu ngồi xổm, mắt dõi theo quả bóng lắc lư. Chờ đúng khoảnh khắc, nó nhảy lên, dùng móng vồ lấy.

Giản Kiều đang ăn bò bít tết, kinh ngạc reo lên: 
“Ngưu Ngưu, ngươi giỏi quá, nhảy cao thật!”

Ngưu Ngưu vồ xong, lại chạy sang một bên, chuẩn bị nhảy tiếp.

“Đặt tên cho mèo là Ngưu Ngưu?” 
Lê Oản nắm sợi dây, ném quả bóng trúng vai Giản Kiều, 
“Cũng khéo ngươi nghĩ ra.”

“Ta…” 
Giản Kiều chưa kịp giải thích, Ngưu Ngưu đã nhảy tới, vồ nàng một cái.

Giản Kiều giật mình, vội né sang góc: 
“Đừng ném bóng vào ta nữa, nó hăng quá, ta sắp bị thương rồi.”

Lê Oản mím môi cười, tiếp tục cúi xuống chơi với mèo.

Giản Kiều nuốt miếng bò cuối cùng: 
“Nếu ngươi không thích tên Ngưu Ngưu, vậy ngươi đặt tên đi.”

Lê Oản nghĩ một lát, rồi buột miệng: 
“Gọi là Thập Nhất được không? Ta rất thích con số này.”

Giản Kiều giật giật khóe miệng, đầu như trống rỗng: 
“Không được, không được, không thể gọi là Thập Nhất!”

“Sao lại không được?” 
Lê Oản trừng nàng một cái.

“Tên đó giống người quá…” 
Giản Kiều lén nhìn nàng, giọng run run, 
“Còn không bằng Ngưu Ngưu.”

Lê Oản cúi nhìn con mèo trắng đen, chợt nhớ đến một bộ phim hoạt hình: 
“Vậy gọi là Cảnh Báo?”

Giản Kiều nhướng mày, nghiêng đầu cười: 
“Ý ngươi là cảnh sát trưởng Mèo Đen Cảnh?”

Lê Oản gõ trán nàng: 
“Biết rồi còn hỏi.”

Giản Kiều xoa trán: 
“Tên hay, chọn cái đó đi.”

Trong lòng nàng thầm vui, như vậy là không cần gọi con mèo là Thập Nhất nữa…

---

Tác giả có lời muốn nói: 
Khụ khụ.