Sau khi rời khỏi phòng Lê Oản, Giản Kiều không quay về phòng ngủ của mình. Nàng chạy bộ trong sân hơn một giờ, rồi xuống hồ bơi bơi thêm hai giờ nữa. Suốt thời gian đó, nàng không ngừng tự trách bản thân vì những suy nghĩ và cảm xúc vừa rồi.

Rõ ràng Lê Oản đã nói không thích kiểu người như nàng, vậy mà nàng vẫn sinh ra ham muốn với người ta. Thật sự là quá vô liêm sỉ.

Thể lực tiêu hao quá mức, thân thể mệt mỏi rã rời. Cuối cùng, Giản Kiều chỉ tắm sơ qua rồi ngã đầu ngủ thiếp đi.

Sáng sớm, ánh nắng xuyên qua rèm cửa rơi lốm đốm xuống sàn. Lê Oản trở mình trong chăn, tháo bịt mắt, chậm rãi mở mắt. Sau cơn say, nàng không thấy đau đầu hay khó chịu, cơ thể nhẹ nhàng, sạch sẽ. Nàng biết tất cả là nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của ai đó.

Lê Oản ngồi dậy, chăn trượt xuống theo động tác, để lộ bờ vai trắng mịn và xương quai xanh gợi cảm.

Nàng lười biếng tựa vào đầu giường, kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, lặng lẽ nhìn lên chụp đèn hoa phía trên, cho đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên.

Lê Oản liếc màn hình, là cuộc gọi từ Tả Ngang. Nàng dập tắt điếu thuốc, trượt tay nhận cuộc gọi.

Tả Ngang nói đang mang bữa sáng đến, hiện đang chờ ngoài cổng biệt thự.

Sau khi rửa mặt, Lê Oản buộc tóc lên đơn giản, thay váy ngủ bằng áo sơ mi và quần dài thanh lịch.

“Không mời ta vào ngồi à?” 
Tả Ngang đã đến biệt thự vài lần, nhưng chưa từng được mời vào.

Lê Oản do dự một chút, rồi mỉm cười mời hắn vào.

Hai người ngồi đối diện nhau ở khu nhà ăn tầng một, trò chuyện khá vui vẻ.

Lúc này, Giản Kiều vẫn đang ngủ say. Cảnh Báo dùng móng vuốt cạy cửa chưa đóng kỹ, từ tầng ba đi xuống tầng hai, đứng ngoài phòng ngủ gọi nàng liên tục.

Ban đầu Giản Kiều không nghe thấy, nhưng tiếng mèo kêu ngày càng lớn, giọng cũng đầy sốt ruột.

Giản Kiều bật chăn dậy, lắng nghe vài giây, xác định đúng là tiếng Cảnh Báo.

Nàng vội xuống giường, mở cửa, ôm nó vào lòng.

Cảnh Báo giãy giụa, muốn thoát ra.

“Làm sao vậy?” 
Giản Kiều không hiểu, đặt nó xuống đất.

Vừa được thả, Cảnh Báo chạy thẳng xuống tầng một. Thấy Giản Kiều không theo kịp, nó quay lại cọ vào chân nàng.

“Ngươi muốn dẫn ta đi đâu?” 
Giản Kiều bật cười, nhắm mắt đi theo sau nó.

Đến gần góc tầng một, Giản Kiều nghe thấy giọng nam quen quen. Nàng dừng lại, lắng nghe, hình như là Tả Ngang.

Giản Kiều vịn tường, lén nhìn — quả nhiên là hắn.

Nàng do dự vài giây, rồi quyết định quay lên tầng.

Cảnh Báo không hài lòng, kêu lên hai tiếng, rồi tự mình nhảy lên bàn đá cẩm thạch.

Lê Oản sững người, lúng túng đứng dậy ôm Cảnh Báo xuống, đặt bên cạnh ghế.

“Ngươi vẫn nuôi mèo ở nhà à?” 
Tả Ngang không tỏ thái độ gì, giọng điệu bình thường.

“Đây là mèo của Giản Kiều, tên là Cảnh Báo.”

Tả Ngang híp mắt, đánh giá bộ lông và dáng vẻ gầy yếu của Cảnh Báo: 
“Nó là mèo hoang à?”

“Ừ,” 
Lê Oản nhớ lại đêm mưa hôm đó, 
“Giản Kiều nhặt nó từ bụi cỏ, lúc đó nó ướt sũng, dính đầy bùn.”

Nghe vậy, Tả Ngang cau mày, ánh mắt hiện lên vẻ chán ghét: 
“Mèo hoang là loài bẩn thỉu, không biết quy củ, không hiểu tình cảm, chẳng khác gì loài lang sói hoang dã.”

Lê Oản đang vuốt đầu Cảnh Báo thì khựng lại, sắc mặt trầm xuống.

“Giản Kiều chẳng phải là tài xế của ngươi sao? Sao nàng lại tự tiện nhận nuôi thứ bẩn thỉu như vậy?” 
Tả Ngang không nhận ra vẻ khó chịu của Lê Oản, chỉ buông lời cay nghiệt.

Thực ra, phản ứng của Tả Ngang có lý do. Năm năm trước, cha hắn từng có một đêm với một người phụ nữ sống lang thang cùng mèo, rồi sinh ra một đứa con hoang. Tả Ngang vô tình nghe được cuộc gọi của cha, từ đó sinh lòng oán hận. Hắn tự mình đuổi và xử lý người phụ nữ kia cùng đứa trẻ.

Từ đó, Tả Ngang căm ghét tất cả mèo hoang, vì chúng luôn gợi nhớ đến hình ảnh dơ bẩn, sống chui lủi của mẹ con kia.

Lê Oản định lên tiếng, nhưng điện thoại trên bàn vang lên. Nàng đành nén giận, đứng dậy nghe máy.

Giữa cuộc gọi, nàng bất ngờ nghe tiếng hét của Tả Ngang và tiếng Cảnh Báo gào thảm thiết.

Lê Oản vội kết thúc cuộc gọi, quay lại — và sững sờ: Tả Ngang đang nổi gân xanh, tay bóp cổ Cảnh Báo, đè nó lên bàn ăn.

“Tả Ngang!” 
Lê Oản lao tới, đẩy mạnh hắn, giận dữ quát: 
“Ngươi điên rồi sao!”

Tả Ngang bị đẩy ngã, đập vào bàn, lăn xuống đất. Cảnh Báo cũng bị hắn ném văng ra.

Tiếng động quá lớn khiến Giản Kiều trên tầng nghe thấy.

Khu nhà ăn trở nên hỗn loạn: ly pha lê vỡ, chén đĩa rơi, ghế đổ, và Cảnh Báo nằm bất động trên sàn.

Giản Kiều tim đập thình thịch, lo lắng tột độ. Nàng liếm môi, nuốt nước bọt, quỳ xuống bên Cảnh Báo, nhẹ nhàng ôm nó, kiểm tra hơi thở.

Không còn hơi ấm. Cảnh Báo đã chết.

Giản Kiều đỏ mắt, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt đứt.

Lê Oản bước đến, cúi đầu nhìn Cảnh Báo, ánh mắt đầy áy náy, môi run run: 
“Xin lỗi… Ta…”

“Một con mèo hoang thôi mà,” 
Tả Ngang thở hổn hển, 
“Loài tiện mệnh…”

“Ngươi câm miệng cho ta!” 
Giản Kiều mắt đỏ rực, đặt Cảnh Báo xuống, lao tới đấm đá Tả Ngang.

Sau khi phân hóa, trong cơ thể Giản Kiều có một nguồn sức mạnh bí ẩn, chỉ khi cảm xúc mất kiểm soát mới bùng nổ.

Tả Ngang, dù là đàn ông, cũng không phải đối thủ. Hắn bị đánh đến mặt mũi bầm dập, miệng rỉ máu, tóc rối tung.

“Đừng đánh nữa!” 
Thấy tình hình ngày càng nghiêm trọng, Lê Oản dùng hết sức ôm chặt Giản Kiều từ phía sau, 
“Giản Kiều, đừng đánh nữa!”

“Còn không mau đi!” 
Lê Oản siết chặt eo Giản Kiều, quay sang quát Tả Ngang, 
“Chạy đi mau!”

Tả Ngang lảo đảo đứng dậy, chật vật bỏ chạy.

Giản Kiều thở gấp, ngực phập phồng dữ dội, hai mắt đẫm lệ mờ mịt, túm lấy cổ áo Lê Oản, trừng mắt đầy giận dữ: 
“Ngươi là đồng lõa!”

Lê Oản cắn môi, không nói lời nào.

Giản Kiều không nỡ ra tay với nàng, giữ chặt một lúc lâu rồi buông tay, ngồi sụp xuống đất, ôm thi thể Cảnh Báo, nước mắt lặng lẽ rơi.

Chiều hôm đó, cảnh sát đến đưa Giản Kiều đi. Lê Oản cũng đi theo.

Tả Ngang nuốt không trôi cơn giận, muốn làm lớn chuyện, khởi tố Giản Kiều, để lại tiền án. Với thế lực nhà họ Tả ở Kinh Quận, chuyện này dễ như trở bàn tay.

Lê Oản gọi điện cho cả Tả Thấm và chú Đồng. Nếu Tả Thấm có thể thuyết phục Tả Ngang giải quyết riêng thì tốt, bằng không chỉ còn cách nhờ chú Đồng tìm cách khác.

Tả Thấm trong lòng có tình cảm với Lê Oản, nên sẽ để ý cảm xúc của nàng. Nhưng hiện tại, nàng cũng rất khó chịu vì mối quan hệ thân thiết giữa Lê Oản và Giản Kiều, huống chi Giản Kiều còn ra tay đánh anh trai nàng.

“Oản tỷ tỷ, ta sẽ cố gắng khuyên anh ta, nhưng ngươi cũng biết, anh ta rất sĩ diện, lại bướng bỉnh…” 
Tả Thấm tỏ vẻ khó xử.

“Oản tỷ tỷ tin ngươi có thể xử lý ổn thỏa.” 
Lê Oản gượng cười, nắm tay Tả Thấm, 
“Nếu có thể giải quyết riêng, ta sẽ bảo Giản Kiều xin lỗi anh ngươi đàng hoàng.” 
Lê Oản hiểu rõ, ở Kinh Quận này, chẳng mấy ai dám đối đầu với nhà họ Tả. Một vụ án hình sự và tiền án sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tương lai của một người trẻ như Giản Kiều.

Tả Thấm nhìn hai người nắm tay, trong mắt hiện lên ý cười: 
“Oản tỷ tỷ cứ yên tâm, chuyện này để ta lo.”

Một lúc sau, Tả Thấm quay lại, ghé tai Lê Oản thì thầm: 
“Anh ta đồng ý giải quyết riêng, nhưng có một điều kiện: Giản Kiều phải quỳ xuống xin lỗi.”

Lê Oản nhíu mày, hai má căng cứng: 
“Nàng là bạn thân của Trì Úc mà.”

Tả Thấm nhún vai, tỏ vẻ bất lực.

“Ngươi bảo anh ngươi nhượng bộ một chút,” 
Lê Oản biết Tả Thấm có tình cảm với mình, 
“Ta sẽ đi du lịch với ngươi một chuyến, địa điểm tùy ngươi chọn.”

Tả Thấm động lòng, vui vẻ quay lại thuyết phục Tả Ngang.

Không rõ nàng nói gì, nhưng kết quả là: chỉ cần Giản Kiều cúi đầu xin lỗi là xong.

Phía Tả Ngang đã ổn, nhưng Giản Kiều lại không chịu.

“Muốn ta xin lỗi cái thứ đó à? Đừng mơ!” 
Sau khi ghi lời khai, Giản Kiều ôm gối ngồi co ở góc tường, mặt mũi sưng đỏ, ánh mắt đầy đau đớn.

“Ngươi có muốn ta gọi điện cho bà ngoại ngươi không?” 
Lê Oản đành dùng chiêu tâm lý. 
“Nói với bà rằng ngươi sắp bị khởi tố, có tiền án?”

Mỗi lần xin nghỉ, Giản Kiều đều lấy lý do đi thăm bà ngoại. Lê Oản đoán bà là người rất quan trọng với nàng.

Quả nhiên, vừa nghe nhắc đến bà ngoại, Giản Kiều bắt đầu dao động.

“Nghe lời, đừng cố chấp nữa,” 
Lê Oản vuốt đầu nàng, giọng nhẹ nhàng, 
“Đừng vì chuyện này mà hủy hoại tương lai.”

Giản Kiều rơi nước mắt, nhưng nhanh chóng lau đi.

Dù không cam lòng, cuối cùng nàng vẫn cúi đầu xin lỗi Tả Ngang.

Tả Ngang cười khẩy, đi ngang qua nàng, lạnh lùng buông một câu: 
“Chuyện này chưa xong đâu. Ngươi cứ chờ đấy, ta sẽ trả lại.”

Trên đường về, trời đã tối. Lê Oản lái xe, Giản Kiều ngồi ghế phụ, ánh mắt vô hồn, lòng đầy buồn bã.

“Dù ngươi không muốn làm tài xế cho ta nữa, hiện tại cũng không thể rời đi,” 
Lê Oản thở dài, liếc nhìn nàng, 
“Ngươi đã bị Tả Ngang để ý rồi.”

Giản Kiều im lặng, không nói gì. Lê Oản thu ánh mắt, khởi động xe.

Về đến biệt thự, Giản Kiều vỗ mặt lấy lại tinh thần, đi tắm, thay đồ thoải mái.

Nàng ôm thi thể Cảnh Báo cùng đồ ăn nó thích, mang theo một đống đồ ra hồ nước.

Vừa khóc vừa xin lỗi, nàng đào hố chôn nó.

Dưới ánh trăng, bóng cây lay động. Lê Oản đứng lặng từ xa, nhìn Giản Kiều không ngừng xúc đất. Gió đêm thổi qua, tóc nàng bay nhẹ. Nàng đưa tay vuốt tóc, rồi bước đến gần.

Lê Oản ngồi xuống cạnh hố, cúi nhìn Cảnh Báo như đang ngủ yên.

Sau khi chôn xong, Giản Kiều vẫn không muốn rời đi, ngồi yên lặng, vẻ mặt đầy đau thương.

Lê Oản ngồi cạnh nàng, lặng lẽ bầu bạn.

“Ta có phải… đã sai rồi không…” 
Một lúc sau, Giản Kiều thì thầm đầy áy náy, 
“Lẽ ra không nên mang nó về.” 
Có lẽ sống ngoài kia, làm mèo hoang, nó còn sống lâu hơn.

Lê Oản nắm tay nàng, nhẹ giọng: 
“Ngươi từng cho nó sự ấm áp và yêu thương. Nó đã từng rất hạnh phúc khi ở bên ngươi.”

Giản Kiều cắn môi, sống mũi cay xè. Vừa lau mặt xong, nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống.

—

Tác giả có lời muốn nói: 
Ta đã trở lại, cảm ơn các vị đã đợi lâu.