Giữa giờ nghỉ trưa, Giản Kiều ra ban công hút một điếu thuốc, tiện thể gọi điện cho Hà Bân — người đã lâu không gặp.

Giọng Hà Bân u ám, nghe là biết đang mệt mỏi.

“Bân ca, gần đây ngươi không vui phải không?”

“Không chỉ là không vui, mà là rối tung cả lên,” 
Hà Bân thở dài, 
“Mẹ ta trượt chân trong nhà tắm, gãy xương vai. Ba thì sức khỏe yếu, ta phải lo cả hai, chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và công ty. Xin nghỉ nhiều, lãnh đạo không hài lòng, gây khó dễ, ép ta tự nghỉ việc. Hôm qua ba ta lại bị lừa mua thực phẩm chức năng, mất mấy triệu. Ta tức quá nói ông vài câu, ông giận, không chịu ăn uống gì luôn.”

Giản Kiều an ủi Hà Bân qua điện thoại, còn giúp hắn nghĩ cách giải quyết.

Nghe xong, Hà Bân có vẻ suy nghĩ gì đó, dập điếu thuốc, nở nụ cười nhẹ: 
“Ta đi xem ba thế nào, thử dỗ ông ăn chút.”

Giản Kiều hắng giọng: 
“Nếu tối nay ta tan làm đúng giờ, sẽ ghé thăm hai bác.”

“Thật sao?” 
Hà Bân mừng rỡ, gãi đầu, 
“Nếu ngươi chắc chắn đến, gọi ta nhé, ta lái xe qua đón.”

“Không cần phiền vậy đâu, ta gọi taxi là được.”

Hà Bân không đồng ý, nhất quyết muốn đón nàng.

Giản Kiều cười, không từ chối nữa.

—

Chiều, Giản Kiều tham dự hai cuộc họp, sau đó còn nhận thêm một thông báo về khu chung cư công nghệ mới.

Tan làm, nàng đến văn phòng Lê Oản.

Lê Oản rời mắt khỏi màn hình, liếc nàng một cái: 
“Hôm nay không có gì đặc biệt, ngươi về đi.”

Giản Kiều vẫn đứng đó.

“Ngươi có chuyện muốn nói?” 
Lê Oản uống nước, tựa lưng vào ghế, liếc xéo nàng.

Giản Kiều hắng giọng, bước tới, nhẹ nhàng xoa vai nàng: 
“Mệt không?”

“…” 
Lê Oản biết nàng có chuyện nhờ vả, nên thả lỏng người.

Giản Kiều nhìn vết bớt hình trăng non dưới tai phải của nàng, ánh mắt đầy lưu luyến, tay càng xoa nhẹ hơn.

“Ấn chỗ cổ bên phải ấy,” 
Lê Oản nhắm mắt, 
“Lực mạnh hơn chút.”

Giản Kiều tăng lực: 
“Đau không?”

“Cũng được.”

Giản Kiều mím môi, bắt đầu kể chuyện của Hà Bân.

“Ngươi thật biết lo chuyện thiên hạ.” 
Lê Oản nhíu mày, hơi khó chịu.

“Hà Bân là con một, cha mẹ già yếu, kinh tế gia đình đều đè lên vai hắn,” 
Giản Kiều cúi người, ghé sát tai nàng, 
“Hắn rất cần một công việc ổn định.”

Lê Oản gạt tay nàng ra, bất ngờ hỏi: 
“Trì Úc làm trong ngành vận tải biển, công ty cũng lớn, sao không nhờ nàng?”

“Công ty Trì Úc ở xa, lại không tiện chăm sóc cha mẹ Hà Bân…” 
Giản Kiều chưa nói hết đã bị Lê Oản cắt ngang.

“Im đi, ta không muốn nghe nữa!”

Giản Kiều sững người, không hiểu mình đã làm gì sai.

“Biến đi, đừng làm phiền ta!”

Giản Kiều buồn bực rời khỏi, lát sau quay lại, mang theo một hộp bánh kem rừng đen.

Lê Oản không thèm nhìn, tiếp tục xem tài liệu.

“Đến giờ ăn rồi, sao ngươi còn chưa xuống lầu?”

“Ai cần ngươi lo!” 
Lê Oản hừ một tiếng, 
“Ta ăn hay không liên quan gì đến ngươi!”

Giản Kiều mở hộp bánh, dùng muỗng xúc một miếng đưa đến miệng Lê Oản.

Lê Oản quay đầu né tránh.

Giản Kiều xoay người, dùng muỗng chạm nhẹ vào môi nàng.

“Ngươi bị gì vậy?” 
Lê Oản theo phản xạ liếm môi.

Giản Kiều cười, xúc một muỗng cho mình.

“Dám chiếm tiện nghi của ta!” 
Lê Oản đặt bút xuống, véo má nàng.

“Oản nhi, ngươi không thích ta thân với Trì Úc đúng không?” 
Giản Kiều đoán nàng giận vì chuyện đó.

“Ai cho ngươi gọi ta như vậy?” 
Lê Oản véo má nàng mạnh hơn, 
“Ngươi thân với ai là việc của ngươi, ta không quan tâm. Đừng tự tưởng tượng!”

Thì ra nàng nghĩ sai. Giản Kiều hơi buồn, gượng cười, đặt bánh lên bàn: 
“Không làm phiền ngươi nữa, ta đi đây.”

—

Văn phòng lại yên tĩnh. Lê Oản đứng dậy, ra cửa sổ nhìn ánh hoàng hôn.

Nàng biết Giản Kiều là người tốt bụng, nhưng việc nàng vẫn quan tâm đến một người đã nghỉ việc từ lâu khiến Lê Oản bất ngờ — và có chút khó chịu.

Chuyện Giản Kiều sống cùng Trì Úc cũng khiến nàng không thoải mái.

Nàng không hiểu cảm xúc mơ hồ này. Rõ ràng không thích Giản Kiều theo kiểu tình cảm, nhưng lại cứ để tâm.

Trước khi rời công ty, Lê Oản ăn hết bánh kem, còn gọi cho Giám đốc nhân sự, bảo sắp xếp cho Hà Bân vào bộ phận an ninh.

—

Chiều buông, Lê Oản tắt điện thoại, ngồi lặng lẽ. Nàng nhận ra mình có một chút dung túng khó gọi tên dành cho Giản Kiều — một cảm giác rất vi diệu.

—

Giản Kiều ăn tối tại nhà Hà Bân. Hai bác rất nhiệt tình, liên tục mời ăn, khiến nàng no căng bụng.

Sau bữa, nàng trò chuyện với hai bác rồi xin phép về.

Hai bác dặn Hà Bân phải đưa nàng về an toàn, hắn gật đầu liên tục.

“Vừa rồi trên bàn ăn… ba mẹ ta có thể hiểu lầm, tưởng ta thích ngươi,” 
Hà Bân ngượng ngùng, 
“Nói vài câu… ngươi đừng để bụng.”

“Không sao,” 
Giản Kiều ngồi vào ghế phụ, thắt dây an toàn, 
“Ta hiểu tâm lý mong con sớm yên bề gia thất.”

“Vậy thì tốt,” 
Hà Bân cười, 
“Ta sợ ngươi thấy ngại, không muốn đến nữa.”

Giản Kiều lắc đầu cười.

—

Về đến biệt thự, Giản Kiều đọc sách, không ngờ lại mê mẩn đến tận 4 giờ sáng mới ngủ.

Sáng thứ Hai, chuông báo thức reo mãi, Giản Kiều mới lết ra khỏi giường.

Sau bữa sáng, nàng uống một ly cà phê đầy, rồi lao vào công việc cả buổi sáng. Đến giờ nghỉ trưa, nàng định nằm nghỉ một chút trên bàn làm việc.

“Ngươi không đi ăn cơm à?” 
Lê Oản gõ nhẹ lên mặt bàn.

Giản Kiều giọng khàn khàn: 
“Vẫn còn mệt, không thấy đói.”

“Tối qua ngủ mấy giờ?”

Giản Kiều lầu bầu vài tiếng, Lê Oản cũng không nghe rõ.

“Đừng ngủ, đi ăn với ta.” 
Lê Oản véo tai nàng.

Giản Kiều cố mở mắt, nhìn nàng một giây, rồi đứng dậy đi theo.

Hai người xuống gara, Lê Oản lái xe, Giản Kiều ngồi ghế phụ.

Họ đến một nhà hàng Nhật. Giản Kiều không ngồi đối diện mà ngồi cạnh Lê Oản.

Trong lúc chờ món, nàng gục đầu lên vai Lê Oản, mắt nhắm lại.

Lê Oản nâng cằm nàng, chạm nhẹ vào mũi.

Giản Kiều mắt lờ đờ, nắm tay nàng nài nỉ: 
“Oản nhi, cho ta ngủ hai phút thôi.”

“Ngươi tối qua đi làm trộm à? Nhìn như xác sống!”

“Ta đâu có bản lĩnh đó,” 
Giản Kiều cười, 
“Nhưng nếu làm trộm, ta sẽ trộm trái tim ngươi trước.”

Nghe vậy, Lê Oản đẩy nàng ra, chuyển sang ngồi đối diện.

Giản Kiều giật mình tỉnh hẳn, không dám nói thêm gì, chỉ lặng lẽ ăn cơm.

—

Về công ty, Giản Kiều nhận được điện thoại từ Hà Bân — giám đốc nhân sự Lê thị đã liên hệ, chuẩn bị sắp xếp công việc cho hắn.

Giản Kiều biết ngay là do Lê Oản âm thầm giúp đỡ.

Nàng còn đang nghĩ cách cảm ơn thì nghe tiếng giày cao gót chói tai.

Ngẩng đầu lên, nàng thấy Tả Thấm bước vào — mặc áo lông chồn, mắt đỏ hoe, bước đi loạng choạng như vừa uống rượu.

Cửa văn phòng đóng lại. Giản Kiều dựng tai nghe ngóng.

Tả Thấm khóc, giọng đầy oán trách và bất mãn.

Giản Kiều dùng nắp bút gõ nhẹ cằm, khẽ cười.

Hơn hai tiếng sau, Tả Thấm mới bước ra.

Giản Kiều giả vờ chăm chú làm việc, không nhìn sang.

Tả Thấm liếc nàng đầy căm tức, rồi bị Lê Oản kéo đi vài bước. Bất ngờ, nàng nổi điên, lao tới đập laptop của Giản Kiều, làm đồ đạc trên bàn rơi xuống đất, vang lên tiếng động lớn.

Giản Kiều sững người, Lê Oản cũng ngạc nhiên.

Chưa kịp phản ứng, Tả Thấm đã nhặt kệ sách gần đó ném về phía Giản Kiều.

Giản Kiều né được, nhưng trán vẫn bị cạnh kệ sách sượt qua, máu chảy ra.

“Tả Thấm!” 
Lê Oản lao tới, giữ chặt tay nàng, quát lớn: 
“Ngươi điên rồi sao?!”

“Bảo thư ký của ngươi đừng tự cho là thông minh!” 
Tả Thấm đẩy Lê Oản, giọng đầy hằn học, 
“Nếu không, ta sẽ khiến nàng sống không yên!”

Sau khi Tả Thấm rời đi, Lê Oản gọi đội trưởng bảo vệ, yêu cầu âm thầm theo dõi nàng để phòng bất trắc.

—

Sau đó, Lê Oản kéo Giản Kiều vào văn phòng, giúp nàng rửa vết thương, cầm máu.

“Ta đã nói rồi, đừng xen vào chuyện người khác, sao ngươi cứ không nghe?” 
Lê Oản mặt lạnh, giọng nghiêm khắc.

“Ngươi nói chuyện của Thanh Thảo… nàng biết là do ta…”

Giản Kiều chưa nói hết đã bị cắt ngang: 
“Đừng nói mấy lời ngu ngốc đó! Ngươi nghĩ nàng không biết sao?”

Lê Oản ghé sát tai nàng: 
“Ngươi tưởng kể hết cho Trì Úc thì nàng có thể kiểm soát được Tả Thấm à?” 
Nàng đoán Tả Thấm đã đến gặp Trì Úc và bị mắng một trận.

Khi Lê Oản buông tay, Giản Kiều xoa vành tai nóng rát.

Lê Oản chọc vai nàng, cảnh cáo: 
“Tả Thấm nể mặt ta và Trì Úc nên mới không ra tay thật. Ngươi tưởng ngươi có thể sống yên ở Kinh Quận sao?”

Giản Kiều im lặng, biết nàng nói đúng.

“Nếu không đủ bản lĩnh, thì đừng lo chuyện bao đồng. Không trêu nổi thì tránh xa!”

Giản Kiều lặng lẽ nắm tay nàng: 
“Ta nhớ rồi… Ngươi đừng giận nữa.”

“Biến!” 
Lê Oản hất tay nàng, 
“Cút khỏi đây! Nhìn thấy ngươi là ta tức!”

Giản Kiều đi được vài bước, lại quay lại ôm nàng: 
“Cảm ơn ngươi.”

Lê Oản nghiến răng, siết cổ nàng, cuối cùng không kiềm được mà bật khóc…