Rạng sáng hơn 12 giờ, Giản Kiều và Trì Úc lần lượt rửa mặt xong, sau đó mỗi người nằm một đầu trên giường của mình.

Trì Úc chưa buồn ngủ, nàng trở mình, qua lớp chăn bông vỗ nhẹ vào chân Giản Kiều.

“Gì vậy?” Giản Kiều hỏi.

“Ta đột nhiên tò mò… Ngươi và Lê Oản lúc còn tốt đã thân mật đến mức nào?”

Câu hỏi khiến Giản Kiều bất ngờ, nàng không kìm được nhớ lại những hình ảnh khiến mặt đỏ tim đập. Nàng ngượng ngùng siết chặt góc chăn, rồi lại lặng lẽ buông tay ra.

Không nghe thấy Giản Kiều trả lời, Trì Úc duỗi chân đá nhẹ nàng: 
“Ngươi bị câm à? Sao không nói gì?”

Giản Kiều rất ngại, nàng khẽ chỉnh giọng, lí nhí đáp: 
“Thân mật… vài lần…”

“Hôn môi kiểu miệng đối miệng?”

“Ừ.”

“Vậy nàng phát hiện ngươi là người song tính bằng cách nào?” 
Trước đó Giản Kiều chưa từng kể chi tiết qua điện thoại.

Giản Kiều cắn nhẹ môi dưới, tai đỏ bừng.

Thấy nàng lại im lặng, Trì Úc đành ngồi dậy, nhẹ nhàng dịch lại gần, thúc giục: 
“Mau nói đi, đừng để ta tò mò đến mất ngủ.”

Giản Kiều lặng lẽ nghiêng người ra xa, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Có lẽ đoán được nàng đang ngại, Trì Úc đảo mắt, giọng bỗng trở nên mềm mại: 
“Kiều Kiều, ngoan nào, kể cho ta nghe đi.”

Giản Kiều cuối cùng không chống lại được giọng nũng nịu của Trì Úc.

Nàng co ngón chân lại, nhỏ giọng kể: 
“Phòng chiếu phim lúc đó ánh sáng mờ, không khí rất ám muội. Nàng ngồi trên đùi ta, hơi thở nóng hổi, ôm hôn ta… Ta thật sự động lòng dữ dội, nên không kìm được mà có phản ứng sinh lý.”

“Ngươi đúng là không có tiền đồ.” 
Trì Úc cười trêu.

Giản Kiều không nói tiếp, trong mắt dần hiện lên nỗi buồn.

“Lại thấy khó chịu à?” 
Trì Úc đưa tay sờ mặt nàng, cảm nhận được chất lỏng ấm nóng.

Giản Kiều bật khóc, nước mắt tuôn như suối: 
“Ngươi không biết ánh mắt ghê tởm và biểu cảm buồn nôn của nàng khi phát hiện ra thân phận ta… Ta sẽ không bao giờ quên được.”

Giọng nàng đầy tổn thương, đau đớn và tuyệt vọng. Trì Úc nghe mà vừa xót xa vừa áy náy: 
“Là ta không đúng, không nên nhắc chuyện đó, khiến ngươi đau lòng.”

Giản Kiều lắc đầu, ôm ngực: 
“Dù có nhắc hay không, nơi này vẫn đau như vậy.”

“Haizz…” 
Trì Úc thở dài, bật đèn đầu giường, lấy khăn giấy lau nước mắt cho nàng.

“Ta muốn hút một điếu thuốc.” 
Giản Kiều nghẹn ngào.

Trì Úc gật đầu, đưa hộp thuốc và bật lửa cho nàng.

Giản Kiều vén chăn, ngồi dựa vào góc tường.

Khói thuốc lan tỏa, Trì Úc thấy hơi sặc, bèn xuống giường mở cửa sổ.

Khi Giản Kiều hút điếu thứ hai, Trì Úc chậm rãi lên tiếng: 
“Ta nghĩ phản ứng dữ dội của Lê Oản không chỉ vì ngươi là người song tính… Trước đó ngươi từng kể, nàng sinh ra trong gia đình thương nhân đầy toan tính, cha mẹ không hạnh phúc. Từ nhỏ đã bị Lê Hàm coi thường, trách móc, sau đó còn bị ép ra nước ngoài. Dù sau này về nước tiếp quản cổ phần Lê Sùng, làm phó tổng công ty, cuộc sống vẫn không tốt. Cha ruột xem nàng như cái gai, liên tục chèn ép, khinh thường, làm tổn thương nàng… Tất cả khiến nàng tổn thương sâu sắc, không có cảm giác an toàn, luôn đề phòng người khác. Bạn bè và các mối quan hệ xã hội của nàng đều vì lợi ích, không ai thật lòng… Nhưng ngươi thì khác. Ngươi là ngoại lệ đặc biệt, phá vỡ lớp phòng ngự nàng xây dựng suốt bao năm, khiến nàng tin tưởng.”

Giản Kiều nước mắt tuôn trào: 
“Ta biết ta sai, không nên giấu giếm thân phận… Nàng là người kiêu ngạo, lại tin tưởng ta như vậy… Khi phát hiện ra, nàng nhất định thấy mình bị lừa gạt, bị trêu đùa. Là ta làm nàng tổn thương, phụ lòng nàng. Giờ nàng chắc thất vọng lắm.”

“Ngươi đừng tự trách quá. Ta hiểu ngươi cũng có nỗi khổ riêng.”

Giản Kiều nhắm mắt, nước mắt không ngừng rơi: 
“Ta thật sự không muốn lừa nàng… Ta từng thử nói thật, nhưng mỗi lần đến miệng lại nghẹn lại… Vì trong tiềm thức, ta thấy mình là quái vật. Ta cực kỳ ghét và căm hận cơ thể sau khi phân hóa, thấy xấu hổ… Không vượt qua được nỗi sợ, nên không đủ dũng khí nói ra. Ta cũng rất sợ nàng sẽ bỏ ta nếu biết.”

Trì Úc cúi người ôm lấy Giản Kiều, vỗ nhẹ lưng nàng an ủi.

“Đêm bị nàng đuổi khỏi biệt thự, ta nằm một mình bên vệ đường đầy đá vụn và cỏ dại. Trong lúc tuyệt vọng, ta thậm chí nghĩ đến việc kết thúc bản thân…” 
Giản Kiều run rẩy dựa vào vai Trì Úc, 
“Ý nghĩ đó không phải lần đầu. Tuổi dậy thì và sau khi trưởng thành đều từng có. Ta thấy mình xấu xí, dơ bẩn, không xứng sống trên đời… Nhưng nghĩ đến bà ngoại già yếu, ta không nỡ. Nếu ta đi rồi, bà làm sao sống một mình?”

Trì Úc nghiêng người, mặt đầy lo lắng: 
“Ngươi đã từng đi khám bác sĩ tâm lý chưa?”

“Chưa. Bà ngoại luôn dặn ta phải giữ bí mật thân phận, không được nói với ai.” 
Giản Kiều từng nghĩ đến phẫu thuật cắt bỏ, nhưng bị bà ngoại phản đối. Một phần vì sợ bị đem đi làm thí nghiệm, phần khác vì quá trình phẫu thuật rất đau đớn và nguy hiểm.

Trì Úc cũng thấy buồn. Dù bác sĩ tâm lý có nguyên tắc bảo mật, nhưng thân thể Giản Kiều quá đặc biệt. Nàng không phải người song tính bẩm sinh, mà là hậu thiên phân hóa. Nghe đã thấy khó tin. Huống hồ Giản Kiều từng nói, nàng một mình đánh gục năm sáu tên đàn ông định gây rối — chuyện đó càng khó tưởng tượng. Nếu bác sĩ vì lý do nào đó tiết lộ ra ngoài, tình cảnh của Giản Kiều sẽ rất nguy hiểm.

—

Đêm đó, Giản Kiều bị bóng đè. Cơ thể nàng giãy giụa không ngừng, miệng phát ra tiếng ú ớ. Trì Úc bật đèn, đánh thức nàng.

“Mơ thấy gì vậy?” 
Trì Úc lau mồ hôi trên trán nàng, nhẹ nhàng hỏi.

Hơi thở dồn dập của Giản Kiều dần bình ổn lại, nàng nuốt nước bọt: 
“Ta mơ thấy mình đi tìm Lê Oản, muốn giải thích với nàng… Nhưng nàng không nghe, còn nhổ nước miếng vào ta. Cuối cùng có người ném ta xuống một cái hồ sâu không đáy, ta suýt chết chìm.”

“….” 
Trì Úc nghe xong cũng không biết phải nói gì, đành xuống giường rót cho nàng ly nước ấm.

Giản Kiều cầm ly nước, ngẩn người. Nàng nghĩ đến khả năng Đồng thúc đã nói chuyện Mộc Thập Nhất với Lê Oản, trong lòng như bị dao cắt.

“Đừng suy nghĩ lung tung.” 
Trì Úc đặt tay lên vai nàng, 
“Ngươi không phải nói muốn dẫn ta đi xem căn nhà tự xây sao? Ngủ sớm đi, sáng mai chúng ta đi.”

“Ừ.”

Sau khi uống nước xong, Trì Úc tắt đèn, hai người lại nằm xuống.

Một lát sau, Giản Kiều mở mắt: 
“Đúng rồi, ta quên nói với ngươi. Bà ngoại định chuyển đến căn nhà tự xây trước khi ba mẹ ngươi đến Ký Dương. Như vậy mọi người ở chung sẽ tiện hơn. Ngươi thấy sao?”

“Được, ta không có ý kiến.”

—

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa.

Bà ngoại dậy sớm, ra mở cửa. Người đứng ngoài là Giản Du.

“Bà ngoại, tỷ còn ngủ không?” 
Giản Du vừa hỏi, vừa vội đi về phía phòng Giản Kiều.

“Còn chưa dậy đâu.”

Giản Du đứng trước cửa phòng, vừa định giơ tay gõ thì bà ngoại đã đến, nhỏ giọng khuyên: 
“Ngươi đừng nghĩ nhiều. Hai đứa là tỷ muội, sẽ không có chuyện gì đâu. Hôm qua ngủ muộn, để các nàng nghỉ thêm chút.”

Giản Du nghe vậy, mặt đỏ bừng, lí nhí đáp một tiếng rồi cúi đầu đi vào bếp.

—

Sau khi chuẩn bị xong bữa sáng, bà ngoại mới gọi Giản Kiều dậy.

Qua khe cửa, Giản Du tinh mắt thấy hai người đang nằm sát nhau, đầu gối đầu. Môi nàng lập tức tái nhợt.

Bà ngoại cũng nhìn thấy, phản ứng không khác gì Giản Du.

—

Trên bàn ăn, Giản Du trông như sắp khóc. Bà ngoại cũng không chờ được, đợi Giản Kiều ăn xong liền gọi nàng vào phòng riêng.

Trong phòng, bà ngoại nhíu mày: 
“Ngươi với Trì Úc thân thiết cũng được, nhưng không thể quá mức như vậy… Ngươi phải nhớ, ngươi không giống những cô gái khác, phải biết giữ chừng mực.”

Theo quan niệm cũ, bà ngoại cho rằng nam giới luôn mang theo bản năng thú tính. Bà sợ Giản Kiều vì cơ thể đặc biệt mà phạm sai lầm.

“Bà ngoại, ta với Trì Úc chỉ là bạn tốt, hoàn toàn không có ý gì khác, càng không có hành động vượt giới hạn.”

“Bà không phải không tin ngươi, mà là không tin cái phần ‘ngoài lệ’ trong thân thể ngươi… Mẹ ngươi ngày xưa chỉ vì tiếp xúc sơ sơ với một người phụ nữ hư hỏng mà bị dụ dỗ, gây ra chuyện mất mặt… Để lại hậu quả như vậy.”

Giản Kiều mặt tái nhợt, người cứng đờ.

Nhiều năm qua, bà ngoại không ngừng trách móc mẹ nàng, căm giận người phụ nữ đã mang thai nàng. Bà cũng không chấp nhận thân thể phân hóa của Giản Kiều, thường xuyên buồn bã, rơi nước mắt.

—

Trì Úc nhận ra Giản Kiều sau khi từ phòng bà ngoại bước ra thì sắc mặt đầy đau thương.

“Ngươi không sao chứ?” 
Trì Úc bước tới, nắm tay nàng, lo lắng hỏi.

Giản Kiều vội rút tay lại, ánh mắt tránh né, rồi chạy nhanh vào phòng tắm, mở vòi sen lớn hết cỡ để tiếng nước che đi tiếng khóc.

—

Khi trở ra, mắt Giản Kiều đã sưng đỏ. Trì Úc đau lòng, không suy nghĩ gì, ôm chặt lấy nàng.

Giản Kiều đẩy ra, gượng cười: 
“Ta không sao…”

—

Trên đường đi xem căn nhà tự xây, Giản Kiều cố tỏ ra bình thường, thậm chí còn kể chuyện thời đại học.

Nhưng Trì Úc không cười nổi. Nàng biết Giản Kiều đang diễn, để bà ngoại khỏi lo.

—

Tối hôm đó, đợi Giản Du rời đi, bà ngoại ngủ rồi, Trì Úc mới rón rén kéo Giản Kiều ra ngoài.

Đi được một đoạn, Trì Úc khẽ nói: 
“Trước đây ta không hiểu vì sao ngươi lại thiếu tự tin, thậm chí có suy nghĩ cực đoan. Giờ ta đã hiểu.”

Giản Kiều dừng bước, mắt không chớp nhìn Trì Úc.

“Ta nghĩ… nguồn gốc là từ bà ngoại ngươi. Bà ấy phản cảm với thân thể phân hóa, xem đó như quái vật. Ngươi bị ảnh hưởng, lâu ngày thành ra cố chấp, tự ti.”

Giản Kiều nghe xong, vô thức siết chặt góc áo.

“Muốn khóc thì cứ khóc.” 
Trì Úc nhẹ nhàng xoa mặt nàng.

Giản Kiều ngồi xổm xuống đất, ôm gối, nước mắt lặng lẽ chảy.

—

“Đêm giao thừa trước một hôm,” 
Giản Kiều lau nước mắt, giọng khàn khàn, 
“Chu gia gia gọi điện cho ta.”

“Hắn nói gì?”

“Hắn bảo Giản Du là cô gái tốt, ta nên trân trọng người trước mắt.” 
Giản Kiều cắn môi, 
“Hắn còn nói, như vậy ta có thể giống đàn ông, kết hôn sinh con, chỉ là không có giấy chứng nhận thôi…”

Suốt bao năm, người biết bí mật thân thể của nàng chỉ có bà ngoại và Chu gia gia. Ban đầu họ không chấp nhận, giờ lại chuyển sang thái cực khác — xem nàng như đàn ông.

Trì Úc hiểu nỗi đau ấy, vội cúi người vuốt tóc nàng, dịu dàng an ủi: 
“Hắn chắc lẩm cẩm rồi, nói linh tinh thôi. Kiều Kiều của chúng ta là con gái.”

Lời nói ấy như phá tan bức tường trong lòng Giản Kiều. Nàng ngồi bệt xuống đất, bật khóc nức nở.

—

Tác giả có lời muốn nói:

Chương này Kiều Kiều khóc đủ kiểu, khóc to, khóc lặng, khóc rống…