Cơ Phương Tấn nhìn con gái vội vã bước vào, giơ tay ý bảo cô ngồi xuống, "Ta biết con muốn hỏi gì."

Ông đứng dậy từ phía sau bàn làm việc, đi đến tủ rượu bên cạnh, mở cửa tủ, để lộ ra những chai rượu được trưng bày bên trong.

Cơ Lăng Ngọc nghe lời ngồi xuống, nhưng thân trên vẫn nghiêng về phía trước, tay chống lên thành ghế, rõ ràng không hề yên lòng. Cô nhíu mày, quay đầu nhìn Cơ Phương Tấn đang chọn rượu, cố nén lại cảm xúc trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được lên tiếng, "Ba, ba biết rõ lúc đó Thẩm Phù Gia cố tình kéo dài thời gian, chuyện này đối với Nguyệt Viên mà nói thật quá bất công."

Nếu không phải trận đấu bị gián đoạn lâu như vậy, dẫn đến mất máu quá nhiều, Nguyệt Viên chưa chắc đã thua.

Để ngăn chặn những tin đồn thất thiệt lan rộng giữa chính phủ và gia tộc Bách Lí, vốn đã thống nhất cố gắng tránh đối đầu trực tiếp giữa hai bên, để Bách Lí đấu với đội khác trước.

Không ngờ trường trung học địa phương này lại may mắn như vậy, vượt qua bao nhiêu chướng ngại, thật sự lọt đến trận chung kết.

Đến lúc đó, hai bên đối đầu, nếu đội Thủ Đô đánh nghiêm túc, giải quyết E408 trong vòng năm phút, thì gia tộc Bách Lí sẽ mất mặt. Nếu cố tình nhường, lại làm cho thanh niên Vũ Quốc khóa này trông có vẻ thực lực tầm thường, phát sóng lên sợ rằng các nước khác sẽ cười chê.

Tình thế khó xử này khiến Cơ Lăng Ngọc đứng ngồi không yên.

Viên gia và Lâm gia đều là các gia tộc bản địa, đánh thì cứ đánh, nhưng gia tộc Bách Lí từ trước đến nay thích di cư, những mục sư không có khả năng tự vệ rất nhạy cảm với nguy hiểm, một khi lời đồn lan rộng, tam sao thất bản, khó đảm bảo họ sẽ không rời khỏi Vũ Quốc, tìm nơi khác để nương tựa.

Nếu Nguyệt Viên chiến thắng thì đâu cần phải lo lắng nhiều như vậy, sao ba lại để cho mưu kế của Thẩm Phù Gia thành công chứ?

Cơ Phương Tấn khom người, chọn ra một chai, xoay người lấy thêm hai chiếc ly chân cao.

Ông đi đến bàn, dùng dụng cụ mở nút chai, rót rượu vào bình decanter, lắc nhẹ một lúc, để rượu tiếp xúc nhiều hơn với không khí.

Tiếng rượu sóng sánh nghe thật êm tai, mỗi lần lắc lư, dường như lại khơi lên một con sóng nhỏ, cuốn trôi đi những bồn chồn, xao động trong lòng người.

"Chai rượu này là mẹ con chuẩn bị cho lễ trưởng thành của con."

Ông quay lưng về phía Cơ Lăng Ngọc, đứng trước bàn vừa rót rượu vừa nói, "Kết quả là hôm đó con đang huấn luyện ở ngoài, không mang theo điện thoại, mẹ con muốn gọi điện chúc mừng cũng không được."

Cơ Lăng Ngọc khựng lại, tất cả những lời định nói đều nuốt trở lại, dáng vẻ sẵn sàng đứng dậy cũng dần dần hạ xuống, ngồi yên vị trên ghế sofa.

"Con xin lỗi..." Cô áy náy nói, "Sau này con sẽ không như vậy nữa."

"Nhớ dành nhiều thời gian cho mẹ con hơn, những ngày ta không có ở nhà, con thì học ở trường, chỉ có một mình mẹ con ở ngoài kia chống đỡ mọi áp lực." Cơ Phương Tấn rót xong rượu, đổ vào ly, "Mẹ con không thức tỉnh năng lực, lại sinh ra con gái là hệ quang, khi con dần lớn lên, mẹ con càng lo lắng sẽ có khoảng cách thế hệ với con, khiến con thấy phiền."

Rượu vang đỏ vẽ nên một đường cong trên không trung, rơi vào chiếc ly trong suốt, hai thứ giao nhau, tạo nên một màu sắc say đắm đặc trưng. Một ly rượu vang đỏ, nhuộm bầu không khí từ non nớt sang trưởng thành.

Ông đưa cho Cơ Lăng Ngọc một ly, "Chúc mừng con, đội trưởng Cơ, trận bán kết rất thành công."

Câu nói này không phải là của một người ba nói với con gái, mà là của Tổng thống Vũ Quốc nói với đội trưởng của một đội tuyển trường học.

Cơ Lăng Ngọc đứng dậy nhận lấy, cô nhìn ly rượu trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn ba mình, "Ba, con không uống rượu, uống rượu có hại cho sức khỏe." Là một kiếm sĩ, cơ thể của họ không được phép có bất kỳ khiếm khuyết nào.

"Nhưng lại có lợi cho sự trưởng thành của con." Cơ Phương Tấn nâng ly, nhấp một ngụm trước.

Nhìn hành động của ba, Cơ Lăng Ngọc do dự một chút, cuối cùng vẫn làm theo.

Lần đầu uống, rượu vang ngon đến mấy cũng có chút khó chịu, cô không hiểu uống thứ gây hại cho gan này có thể mang lại lợi ích gì cho mình, nhưng nếu cha đã nói vậy, thì chắc chắn không sai.

Thấy cô uống xong, Cơ Phương Tấn mỉm cười, nói, "Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện về vấn đề của trận bán kết rồi."

Ông cầm ly rượu, xoay người ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh, mời Cơ Lăng Ngọc ngồi xuống.

"Con hỏi ta tại sao lại để mặc cho Thẩm Phù Gia kéo dài thời gian thi đấu?"

"Vâng." Cơ Lăng Ngọc gật đầu.

Cha không phải là những khán giả không hiểu lợi hại trong đó. Ông chắc chắn hiểu rõ, mất máu lượng lớn trong vài phút đó không phải là chuyện mà mục sư cấp 8 có thể trong nháy mắt hồi phục ngay được.

Còn cái gọi là "kỹ năng cấp 9 mỗi phút mỗi giây đều tiêu hao rất nhiều năng lượng" trong lời nói của Thẩm Phù Gia là thật hay giả tạm thời chưa bàn đến, cho dù là thật, chỉ dùng một kỹ năng của mình, đổi lấy một cuồng chiến sĩ cấp 7, cuộc trao đổi này có vẻ quá hời.

"Lăng Ngọc, đôi khi con nhìn nhận vấn đề vẫn còn quá nông cạn."

Lời này nếu là người khác nói với Cơ Lăng Ngọc, cô chắc chắn sẽ không cho là đúng, nhưng thốt ra từ miệng Cơ Phương Tấn, Cơ Lăng Ngọc liền cúi đầu, đáp, "Con xin lỗi, ba."

Cơ Phương Tấn bắt chéo chân, nghiêng người hỏi cô, "Mục đích của giải đấu toàn quốc là gì?"

Cơ Lăng Ngọc không chút do dự đáp, "Tuyển chọn ra thế hệ trẻ ưu tú."

"Đúng vậy," Cơ Phương Tấn gật đầu, chậm rãi nói, "Đây là một cuộc thi để tuyển chọn nhân tài, không phải là một cuộc thi để kiểm tra hiệu suất của máy móc."

Cơ Lăng Ngọc ngẩn người.

"Con còn nhớ trận đấu đầu tiên ở thủ đô không," Cơ Phương Tấn nhìn cô, "Có đội mang theo lương thực và nước uống, có đội lại không mang, con thấy như vậy có công bằng không?"

Cơ Lăng Ngọc im lặng, chìm vào suy nghĩ.

Nếu nói "ý thức nguy cơ trong chiến tranh", "phân tích tình báo hậu trường" là điểm khảo sát ẩn trong trận đấu đầu tiên, vậy thì "phản ứng tại chỗ" chẳng phải cũng là điểm khảo sát ẩn của trận bán kết sao?

Cuộc thi ở thủ đô này, từ lúc các tuyển thủ bước chân vào khách sạn, việc tuyển chọn đã len lỏi vào mọi mặt.

Ngoài những bài kiểm tra rõ ràng, khói lửa vô hình cũng là những yếu tố quan trọng để chấm điểm.

Nhìn con gái đang cau mày suy nghĩ, dường như vẫn còn có chút không đồng tình, Cơ Phương Tấn mỉm cười.

Ông nâng ly rượu trong tay về phía cô, nhẹ nhàng nói, "Lăng Ngọc, con đã lớn rồi, nên học cách uống một chút rượu."

......

Một ngày của E408 trôi qua thật dài, buổi sáng căng thẳng tột độ chờ đợi trận đấu bắt đầu, buổi chiều kịch chiến một trận, buổi tối lại có tiệc liên hoan, khi mọi người trở về phòng đã là khoảng mười giờ tối.

Thay bộ đồng phục đẫm mồ hôi, mọi người lần lượt đi tắm, chuẩn bị nghỉ ngơi.

"Tần Trăn –" Trong phòng tắm vọng ra tiếng gọi của Mộ Nhất Nhan.

Tần Trăn đang ngồi trên ghế sofa nghe thấy, liền đi đến cửa hỏi, "Sao vậy?"

"Tôi quên mang sữa dưỡng thể rồi, cậu lấy giúp tôi với." Giọng nói của Mộ Nhất Nhan xen lẫn tiếng nước chảy róc rách, "Ở trên bàn trong phòng tôi, chai màu trắng."

"Được." Tần Trăn đi.

Cô đẩy cửa phòng Mộ Nhất Nhan, đang định đi tìm sữa dưỡng thể, vừa ngẩng lên, bỗng nhìn thấy Liễu Lăng Âm đang ngồi trên bệ cửa sổ.

Bệ cửa sổ này nhìn thẳng xuống vườn hoa hồng phía dưới, Liễu Lăng Âm Liễu Lăng Ấm ngồi trên đó, một chân co lên, một chân buông thõng, chạm đất.

Giữa hai chân, cô nắm chặt Tụ Viêm.

Trong trận bán kết, Tụ Viêm đã nhiều lần va chạm với [Trăng Bạc], hai bên lưỡi kiếm thậm chí cả sống kiếm đều xuất hiện không ít vết sứt mẻ nhỏ, thanh cự kiếm vốn dĩ uy phong lẫm liệt, nay trở nên tàn tạ, lồi lõm.

Tần Trăn dừng lại ở cửa, từ lúc cô đẩy cửa bước vào đến giờ, Liễu Lăng Âm đều không hề hay biết, cô có vẻ hơi thất thần, đôi mắt khép hờ, ánh mắt từ đầu đến cuối chỉ dừng lại trên Tụ Viêm.

Đèn lớn trong phòng không bật, chỉ có hai chiếc đèn ngủ ở đầu giường sáng lên.

Ánh sáng ở đây mờ ảo u ám, tràn ngập một nỗi buồn man mác. Dưới ánh sáng như vậy, ngay cả một người rực rỡ kiêu ngạo như Liễu Lăng Âm, đường nét khuôn mặt cũng trở nên dịu dàng, trông mềm mại và vô hại, giống như một cô bé bình thường không hơn không kém.

Tụ Viêm là thanh kiếm đầu tiên của Liễu Lăng Âm. Năm lớp sáu tiểu học, trường tổ chức tham quan triển lãm năng lực giả của thành phố, Liễu Lăng Âm mười hai tuổi đã nhìn trúng nó ngay trên bục trưng bày.

Trong buổi triển lãm, nó không phải là thanh kiếm tốt nhất, thậm chí là thanh kém nhất, Liễu Lăng Âm lúc đó cũng chưa thức tỉnh năng lực, căn bản không biết tương lai mình có trở thành năng lực giả hay không, càng không biết sẽ thức tỉnh ra chức nghiệp gì.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tụ Viêm, Liễu Lăng Âm đột nhiên dâng lên một niềm tin mãnh liệt – nếu cô trở thành năng lực giả, vậy thì nhất định sẽ là trọng kiếm sĩ.

Chiều hôm đó tan học về nhà, việc đầu tiên Liễu Lăng Âm làm là gọi điện cho ba, với cái giá là từ bỏ quà sinh nhật cho ba năm sắp tới, cuối cùng cũng đổi lấy được thanh kiếm này.

Thời gian Tụ Viêm ở bên cô, còn dài hơn cả thời gian cô ở bên Hoàng Hạo.

Nó khác với tất cả mọi người, sẽ không chê bai cô vô lý, sẽ không phàn nàn cô nóng tính, nó luôn lặng lẽ ở bên cạnh cô, tỏa ra năng lượng nồng nhiệt.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, Liễu Lăng Âm giật mình, lúc này mới hoàn hồn, vừa quay đầu lại, liền thấy Tần Trăn đang đứng bên cạnh mình, không biết đã đến từ bao giờ.

"Ngày mai mang đi sửa đi." Tần Trăn chỉ vào Tụ Viêm trong lòng Liễu Lăng Ấm. Từ khi ở hội trường trở về, ngay cả trong bữa ăn, Liễu Lăng Âm cũng im lặng khác thường, không nói gì nhiều.

Thanh kiếm này đối với cô ấy, nhất định rất quan trọng.

"Ừ." Liễu Lăng Âm khẽ ừ một tiếng. Cô đã liên hệ với cửa hàng sửa kiếm, sáng mai sẽ mang đi, trong vòng một tuần có thể lấy hàng, sẽ không làm lỡ trận chung kết.

Ngày mai Tụ Viêm sẽ được mang đi, tay phải của Liễu Lăng Âm buông xuống, vuốt ve tỉ mỉ từng vết sứt mẻ trên thân kiếm.

Nếu mỗi cô gái đều có một con búp bê bên cạnh mình nhiều năm, thì con búp bê của Liễu Lăng Âm chính là nó.

Tần Trăn giơ tay lên, lặng lẽ đặt lên vai Liễu Lăng Âm, nhẹ nhàng xoa bóp cơ bắp căng cứng của cô.

Trận đấu hôm nay, Liễu Lăng Âm đã dùng không ít sức lực.

Liễu Lăng Âm mím môi, cúi đầu tựa vào chuôi kiếm Tụ Viêm, hoàn toàn chôn giấu cảm xúc của mình.

"Tôi vốn định mắng hai con nhỏ điên đó," Trán cô dán vào Tụ Viêm, thì thầm, "Nhưng tôi không mắng nổi..."

Tần Trăn khép mắt, cô hiểu.

Trận chiến cuối cùng của Ly Nguyệt khiến cô chấn động trong lòng, thử nghĩ xem, nếu là cô rơi vào tình cảnh đó, liệu có còn liều chết chiến đấu không?

Tần Trăn đoán, cô không có nghị lực như vậy.

"Trận đấu lần này giúp chúng ta thu hoạch được rất nhiều," Cô khẽ nói, "Gặp được rất nhiều đối thủ đáng nể."

Ánh mắt cô rơi xuống Tụ Viêm đầy vết xước và sứt mẻ, hỏi, "Đến phòng huấn luyện không?"

Liễu Lăng Âm sửng sốt, ngẩng đầu nhìn cô, "Bây giờ?"

Tần Trăn mỉm cười, gật đầu.

Nhìn nhau hồi lâu, Liễu Lăng Âm đột nhiên cười nhạt, cô cất Tụ Viêm vào trữ vật khí, xuống khỏi bệ cửa sổ, gật đầu nói, "Được thôi, đi." Giọng điệu đã khôi phục lại sự hào hứng.

Đẩy cửa phòng ra, đi qua phòng khách sáng sủa, mang theo tất cả dấu vết mà đối thủ để lại, họ tiến về phía phòng huấn luyện dưới bầu trời đêm, đối mặt với ánh sao, bỏ lại màn sương mù ảm đạm phía sau lưng.

Một lúc lâu sau, trong phòng tắm truyền đến tiếng gọi thúc giục:

"Tần Trăn – cậu tìm thấy chưa? Ở ngay trên bàn của tôi."

"Tần Trăn?"

"Tần Trăn – "

Tiếng gọi vang vọng trong phòng khách vắng lặng, mãi không nhận được hồi âm.