Trương Phong nhận được chỉ thị của lão gia, quay lại xe, tắt thiết bị gây nhiễu.

Hòa Mộc lo lắng nhìn anh ta, hỏi: "Anh không sao chứ?"

Trương Phong vừa rồi lấy cớ đau bụng đột xuất, dừng xe ven đường, đi vào cửa hàng đồ ăn nhanh M, rồi lẻn ra cửa sau gọi điện cho Mục Thanh Nhiễm.

Tốn hơi nhiều thời gian.

Trương Phong đỏ mặt nói: "Chỉ là ăn trúng đồ hỏng, đi ngoài một trận là ổn rồi, không có gì đâu."

Hòa Mộc không nghi ngờ, hỏi: "Dây sạc để đâu rồi?"

"Đây." Trương Phong tìm dây sạc đưa cho cô.

Hòa Mộc lầm bầm nhỏ: "Chẳng nhận ra điện thoại sập nguồn luôn."

Trương Phong: "..." Gây nhiễu đúng là vô nghĩa.

Hòa Mộc bật máy lên, thấy tin nhắn của Mục Thanh Nhiễm, liền vội vàng trả lời: [Hết pin.]

Chờ vài phút, điện thoại không có thêm động tĩnh gì.

Hòa Mộc thở dài thật dài, cảm giác trống rỗng trong lòng.

Trương Phong nhìn thấy bộ dạng ỉu xìu của tiểu thư qua gương chiếu hậu, suýt bật cười.

Từ khi đến Nam Thành, cô không còn như trước nữa—dù có cười, ánh mắt cũng trống rỗng.

Là tài xế, có lẽ anh ta là người ở bên cô nhiều nhất.

Nếu em gái anh suốt ngày ủ rũ như vậy, chắc anh cũng xót lắm.

Bây giờ thì tốt rồi, cô có thể ở bên người mình thích, Mục tổng chắc chắn cũng xem trọng cô.

Là người ngoài mà anh ta cũng cảm thấy hạnh phúc thay.

Hòa Mộc vừa vào nhà chưa được bao lâu, điện thoại liền hiện lên cuộc gọi video từ Mục Thanh Nhiễm.

—"Đang làm gì đó?"

Giọng Mục Thanh Nhiễm dịu dàng.

"Vừa mới về nhà." Hòa Mộc ngồi xuống ghế sofa, ôm lấy một chiếc gối, hai chân co lên, cằm tựa vào đầu gối, đôi mắt đen láy tròn xoe, trông như một chú cún nhỏ ngoan ngoãn.

Mục Thanh Nhiễm nhìn người nhỏ nhắn trong video, khóe mắt nhu hòa hơn vài phần.

—"Chị nhớ em lắm."

Hòa Mộc theo phản xạ dùng tay ngoáy tai, có nghe nhầm không?

Chị vừa chủ động nói nhớ cô sao?

Mục Thanh Nhiễm: "Sao ngốc vậy?"

Hòa Mộc thẹn thùng cúi mắt xuống: "Bây giờ chị ngọt quá, em có hơi chịu không nổi."

Mục Thanh Nhiễm thản nhiên nói: "Vậy em thích dáng vẻ trước kia hơn?"

Hòa Mộc vội lắc đầu: "Bây giờ rất tốt!"

Nghĩ ngợi một chút, cô lại bổ sung: "Nhưng chị không được đối xử với người khác như thế."

Trước đây, chị lúc nào cũng mang dáng vẻ xa cách, khiến nhiều người dù có thích cũng không dám tiếp cận.

Nếu mà dịu dàng thế này với ai cũng vậy, thì kẻ theo đuổi xếp hàng đến tận Thái Bình Dương mất, không được đâu!

Mục Thanh Nhiễm không nhịn được cười, khóe môi khẽ cong: "Chị còn có việc phải làm, cúp máy trước đây."

"Ồ." Khóe mắt Hòa Mộc cụp xuống ngay lập tức, càng giống một chú cún nhỏ đáng thương.

Mục Thanh Nhiễm dịu dàng nói: "Còn vài ngày nữa là chị về rồi."

Hòa Mộc lè lưỡi, làm mặt quỷ: "Em chẳng nhớ chị chút nào!"

Nói xong liền tắt ngay video.

Mục Thanh Nhiễm bật cười, bất đắc dĩ nhưng lại đầy cưng chiều.

Cô đưa tay chạm nhẹ vào khóe môi, hình như dạo này cô cười nhiều hơn hẳn.

Tin tức người đứng đầu Tập đoàn Vương Thị bị cảnh sát khống chế điều tra nhanh chóng lan truyền, các nhà cung ứng thượng nguồn lo sợ tập đoàn gặp vấn đề về dòng tiền, đồng loạt thúc giục thanh toán công nợ; các đại lý hạ nguồn cũng bắt đầu hủy hàng loạt đơn đặt trước.

Ban đầu, một người gặp chuyện chưa chắc đã liên lụy đến cả gia tộc. Các anh em Vương gia muốn dựa vào mối quan hệ cũ để xin các nhà cung ứng gia hạn vài ngày, nhưng dù ban đầu được đồng ý, chỉ sau một đêm, tất cả đều trở mặt chối bỏ.

Anh em Vương gia cũng xem như có chút quan hệ ở Đế Đô, trước đây không đến nỗi ngay cả chút thể diện này cũng không có.

Thậm chí ngay cả khi lão gia đích thân ra mặt, tình hình vẫn không có gì thay đổi.

Gia tộc nhanh chóng nhận ra có điều bất thường—rất có thể có người đang cố tình chơi xấu họ.

Các anh em trước đây tình cảm khá sâu đậm, nhưng khi chuyện xảy ra, trong nhà lại cãi nhau ầm ĩ.

Chú ba  nóng tính nhất, tức giận nói:
"Nhà chúng ta làm ăn đàng hoàng, sao lại dính vào mấy thứ đó? Đại ca đúng là hồ đồ!"

Anh hai bình tĩnh hơn:
"Bây giờ nói những lời này có ích gì? Nghĩ cách vượt qua khó khăn trước mắt mới là quan trọng."

Anh ba lên tiếng:
"Anh em thử nghĩ xem, có đắc tội ai không nên đắc tội không?"

Anh hai thở dài:
"Tuổi này rồi, tôi chưa từng gây thù chuốc oán với ai, không biết."

Chú ba mất kiên nhẫn:
"Tôi cũng không biết."

Mẹ của Vương Thiến Thiến bàng hoàng, chỉ biết ngồi khóc.

Vương Thiến Thiến ngồi một bên, chợt nhớ đến những lời Hòa Mộc từng nói với cô không lâu trước đây—

"Đoán xem Vương gia mất bao lâu để phá sản?"

Lẽ nào là...?

"Đúng rồi, con gái tôi từng nói rằng có tin đồn trong nhóm bạn của nó, Thiến Thiến và tiểu thư nhà họ Hòa từng có xích mích vì một người phụ nữ. Lúc đó tôi không để tâm lắm." Anh hai nhìn sang Vương Thiến Thiến.

"Con..." Vương Thiến Thiến còn chưa kịp nói gì, anh ba đập mạnh vào đùi, hạ giọng nguy hiểm:
"Nếu là Hoà gia thì chuyện này quá rõ ràng rồi! Tập đoàn Hoắc thị sớm đã nhắm vào chúng ta, chỉ là chưa có cơ hội ra tay. Hác gia và Hòa gia từ trước đến nay hợp tác rất chặt chẽ, lần này chắc chắn là bọn họ liên thủ làm ra chuyện này!"

Anh tư giận đến mức râu mép run lên:
"Con nói xem, con làm sao thế hả?! Ba con đã gây chuyện, con cũng không chịu an phận! Biết đâu, ba con rơi vào bước đường này cũng có phần do con!"

"Đại ca già rồi mới có được con, cưng chiều con hết mức, không ai được nói nặng nói nhẹ. Giờ thì hay rồi, cả nhà bị liên lụy theo!"

"Mau đi xin lỗi người ta, bằng mọi giá phải làm Hòa tiểu thư nguôi giận!"

"..."

Mấy anh em Vương gia ai cũng có lời để nói, nhưng tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Thiến Thiến.

Cô công chúa nhỏ ngày nào bỗng chốc trở thành cái gai trong mắt mọi người.

Không còn cha làm chỗ dựa, Vương Thiến Thiến không dám hé môi cãi lại, chỉ biết nép vào mẹ mà khóc.

Ngày cuối cùng ở Đế Đô, Mục Thanh Nhiễm nhận được một cuộc gọi lạ.

"Mục tiểu thư, tôi là Vương Thiến Thiến." Giọng điệu cung kính, hoàn toàn khác trước.

"Có chuyện gì không?"

"Nghe nói Mục tiểu thư đang ở Đế Đô, không biết có thể gặp mặt tôi một lần được không?"

"Tôi rất bận."

"Chỉ mất một chút thời gian thôi." Vương Thiến Thiến hạ giọng cầu khẩn: "Xin Mục tiểu thư hãy gặp tôi một lần."

Mục Thanh Nhiễm liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, thản nhiên nói:
"Tôi ở tòa nhà BC."

Nói xong liền cúp máy.

Vương Thiến Thiến lập tức kéo Phùng Uyển theo đến đó.

Vương gia gặp khủng hoảng, Phùng gia cũng bị liên lụy do có quan hệ làm ăn mật thiết.

Để xoay sở tiền bạc, ngay cả túi hàng hiệu của Phùng Uyển cũng bị mang đi cầm cố.

Cô ta vô cùng hối hận—biết trước thế này, lúc trước chắc chắn đã không dám động đến người phụ nữ đó.

Tới nơi, Vương Thiến Thiến gọi lại cho Mục Thanh Nhiễm, nhưng không ai bắt máy.

Cô ta thậm chí bắt đầu nghi ngờ—Mục Thanh Nhiễm có phải cố tình đùa giỡn mình không?

Nhưng ngoài việc chờ đợi, họ không còn cách nào khác.

Để không bỏ lỡ cơ hội, hai người họ đứng chờ suốt ba tiếng đồng hồ trong sảnh tầng một tòa nhà BC.

Cuối cùng, một người phụ nữ nổi bật bước ra từ thang máy.

Vương Thiến Thiến lập tức chạy tới.

"Mục tiểu thư." Cô ta nở nụ cười lấy lòng.

Mục Thanh Nhiễm lạnh nhạt nói: "Tôi chỉ có 15 phút."

Cô đoán được Vương Thiến Thiến đến vì chuyện của Vương gia. Không từ chối thẳng qua điện thoại, chẳng qua chỉ là muốn cho cô ta một tia hy vọng—rồi dập tắt nó ngay sau đó.

Mục Thanh Nhiễm chưa bao giờ tự cho mình là người lương thiện. Cô không vì vài câu nịnh nọt giả tạo mà dễ dàng buông tha.

Huống hồ, đây là chuyện Hòa Mộc làm vì cô, cô không có lý do gì để rộng lượng bằng lòng tốt của người khác.

Vương Thiến Thiến vội vàng nói: "Chuyện lần trước là tôi sai. Tôi không nên không biết nhìn người."

Mục Thanh Nhiễm chỉ đáp gọn: "Ừm."

Vương Thiến Thiến tiếp tục: "Cầu xin cô hãy nói giúp với Hòa tiểu thư, xin cô ấy đừng truy cùng diệt tận."

Mục Thanh Nhiễm nhìn cô ta, nhàn nhạt hỏi: "Vì sao?"

Câu hỏi này khiến Vương Thiến Thiến sững sờ.

Vì sao? Cô ta không trả lời được.

Mục Thanh Nhiễm nhấc chân đi tiếp, Vương Thiến Thiến hoảng hốt đuổi theo, nắm lấy cánh tay cô: "Cô muốn thế nào mới chịu nguôi giận? Chỉ cần tha cho nhà tôi, tôi làm gì cũng được."

Mục Thanh Nhiễm cau mày, Vương Thiến Thiến thức thời buông tay.

Cô chậm rãi nói: "Chuyện lần trước cô định làm với tôi, nếu tôi tìm người trả lại cho cô, cô thấy sao?"

Mặt Vương Thiến Thiến lập tức tái nhợt.

Lần đó ở phòng bida, cô ta định để Hòa Mộc tận mắt chứng kiến cảnh mình và Phùng Uyển làm nhục Mục Thanh Nhiễm.

Nếu tìm người "trả lại" cho cô ta...

Tuyệt đối không thể!

Mục Thanh Nhiễm nhìn biểu cảm khó coi của đối phương, thản nhiên nói: "Tiếc là, tôi không hạ thấp bản thân để làm những chuyện như vậy."

Vương Thiến Thiến nhẹ nhõm thở phào.

Nhưng Mục Thanh Nhiễm lại tiếp tục bước đi. Cô ta hoảng sợ, vội chặn lại: "Tôi thật sự biết sai rồi, sau này nhất định sẽ không—"

"Có những sai lầm, chỉ cần phạm một lần là phải trả giá." Mục Thanh Nhiễm hiếm khi nói nhiều hơn một câu.

"Đừng cầu xin cô ta nữa!" Bấy giờ, Phùng Uyển—người nãy giờ chẳng có mấy cảm giác tồn tại—bất ngờ lên tiếng. Cô ta kéo tay Vương Thiến Thiến, muốn lôi đi: "Không phải ông nội cô có quan hệ với ông nội Hòa Mộc sao? Phải để ông ấy biết Hòa Mộc vì một người phụ nữ mà làm ra những chuyện này!"

Vương Thiến Thiến hối hận vì đã đưa Phùng Uyển theo—đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói!

Cô ta hất tay Phùng Uyển ra, quay sang tiếp tục cười nịnh Mục Thanh Nhiễm: "Cô đừng nghe cô ta nói linh tinh. Tôi biết Hòa tiểu thư nhất định rất coi trọng cô."

Nếu không, sao lại làm lớn chuyện đến vậy?

Lúc đầu, cô ta cũng tưởng Hòa Mộc chỉ chơi đùa với người phụ nữ này. Nhưng ngay cả khi ông nội cô ta đích thân đến tìm lão gia nhà họ Hòa, vẫn bị từ chối phũ phàng.

Chắc chắn hai người họ đã bàn bạc từ trước.

Cô ta không chỉ đắc tội với Mục Thanh Nhiễm, mà còn đắc tội với cả nhà họ Hòa. Giờ đây, chỉ còn lại duy nhất tia hy vọng này.

"Hòa Mộc rất lương thiện." Mục Thanh Nhiễm nói.

Vương Thiến Thiến gật đầu như giã tỏi—vậy là vẫn còn cơ hội thương lượng sao?!

Nhưng ngay giây sau, một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu.

"Tôi tin rằng cô ấy sẽ sắp xếp con đường lui thích hợp cho tập đoàn Vương thị. Chúc Vương tiểu thư sớm quen với cuộc sống của một người bình thường."

Khi nghe thấy ba chữ "người bình thường", máu trong người Vương Thiến Thiến chợt lạnh toát.

Từ nhỏ, cô ta đã được chiều chuộng, sống như nữ hoàng.

Làm sao có thể chấp nhận cuộc sống của một người bình thường được?!

"Mục Thanh Nhiễm, coi như tôi cầu xin cô!"

Vương Thiến Thiến quỳ sụp xuống ngay trước mặt Mục Thanh Nhiễm, hoàn toàn không để ý đến dòng người qua lại trong tòa nhà.

So với việc mất đi cuộc sống xa hoa, chút tôn nghiêm này chẳng đáng gì cả.

"Nếu Vương tiểu thư cứ tiếp tục dây dưa, cô sẽ mất đi nhiều hơn nữa." Mục Thanh Nhiễm không dừng lại dù chỉ một giây.

Thế giới này luôn quá dễ dãi với kẻ xấu nhưng lại khắc nghiệt với người tốt.

Chỉ cần kẻ xấu tỏ ra hối lỗi, sẽ luôn có người tự nhận là thánh nhân mà đòi hỏi người khác phải tha thứ.

Nhưng có những sự "cải tà quy chính" thực chất chỉ là vì hoàn cảnh ép buộc mà thôi.

Vương Thiến Thiến hoàn toàn tuyệt vọng.

Nhưng cô ta biết, về nhà rồi cũng chỉ có thể chịu thêm những ánh mắt khinh thường mà thôi.

Cổ phiếu của tập đoàn Vương thị lao dốc không phanh.

Tập đoàn Hoắc thị chỉ cần bỏ ra một nửa giá ban đầu đã có thể thâu tóm toàn bộ sản nghiệp của Vương thị.

Ngay cả giọng nói của Hoắc Tề Thịnh, tổng giám đốc Hoắc thị, trong điện thoại cũng tràn đầy vui mừng:

"Lần này nhờ Hòa tổng giúp đỡ."

Nếu không có cô, hắn cũng không thể dễ dàng nuốt trọn miếng bánh lớn như vậy.

Hòa Mộc thản nhiên đáp: "Đôi bên cùng có lợi mà thôi. Cũng là vì nhân phẩm của Hoắc tổng  khiến tôi có thể tin tưởng."

Hoắc Tề Thịnh cam kết sẽ giữ lại nhân sự hiện tại của Vương thị, cô tin rằng hắn sẽ không nuốt lời.

Hoắc Tề Thịnh cười nói: "Với thương nhân, chữ tín là quan trọng nhất."

Hòa Mộc: "Mảnh đất và công ty trò chơi Khải Trí, cảm ơn Hoắc tổng đã nhường lại."

Hoắc Tề Thịnh: "Mong được hợp tác lâu dài."

Trong toàn bộ sản nghiệp của Vương thị, Hòa Mộc chỉ lấy đúng hai thứ—một khu đất mà tập đoàn Hòa thị cần, và một công ty trò chơi.

Cái trước là vì tập đoàn, cái sau là vì bản thân cô.

Dưới trướng Khải Trí không có tựa game đình đám nào, nhưng doanh thu của công ty lại ổn định suốt nhiều năm liền.

Với số vốn hạn chế, cô cần một công ty như vậy để đảm bảo dòng tiền, tạo nền móng cho các khoản đầu tư trong tương lai.

Số tiền thu mua này, cô đã thế chấp bất động sản của chính mình để vay vốn.

Muốn tự do, thì không thể dựa dẫm vào gia đình.

Chờ đến khi giúp đại tỷ tiếp quản thành công tập đoàn Hòa thị, cô cũng nên cùng Mục Thanh Nhiễm xây dựng một "tòa nhà chọc trời" thuộc về riêng họ.

Nghĩ đến đây, Hòa Mộc giơ tay đếm đếm, cân nhắc mấy tháng vừa rồi, đúng là tổng giám đốc Mục rất biết "đốt tiền".

Tiểu Hòa tổng ngửa mặt than trời—nuôi chị gái thật không dễ dàng gì!

Trời vừa tối.

Hòa Cẩn Chu hạ cửa xe xuống, nhìn những ánh đèn neon rực rỡ ngoài phố, suy tư xuất thần.

Chiều nay, ông nội gọi cô đến biệt viện ở ngoại ô, hỏi cô nghĩ sao về việc Mục Thanh Nhiễm trở thành một trong những thành viên hội đồng của Kim Đỉnh.

Lúc nghe tin này, cô đã sửng sốt một chút.

Nhưng ngay sau đó, cô lại thấy chuyện này cũng hợp lý.

Ba, em trai, và cô—bất cứ ai trong Hòa gia ngồi vào vị trí đó, chắc chắn sẽ bị những kẻ khác ganh ghét.

Thay vì thế, chọn một người ngoài sẽ tránh được mâu thuẫn nội bộ, thậm chí, trong những tình huống cần thiết, còn có thể giúp tất cả đoàn kết lại.

Tiện thể, đây cũng coi như một nhân tình dành cho Mục Thanh Nhiễm.

Có một người bạn như vậy, vẫn tốt hơn là có một kẻ thù như thế.

Điện thoại đột nhiên reo lên.

"Tối nay ăn bữa cơm không?"

Là Nhạc Yến Khê.

Người này dạo gần đây càng ngày càng tự nhiên với cô.

Hòa Cẩn Chu: "Xin lỗi, tối nay tôi có hẹn rồi."

Nhạc Yến Khê: "Có một vụ làm ăn ngon, chắc chắn cô sẽ hứng thú."

Hòa Cẩn Chu: "Vậy để tôi xem lại lịch rồi—"

Chưa đợi cô nói hết câu, đối phương đã cắt ngang: "Hòa Cẩn Hoài cũng vào Đỉnh Sơn rồi, cô không sốt ruột à?"

Hòa Cẩn Chu: "Không vội."

Chẳng qua chỉ là một quân cờ của bố, dù vào đó cũng chẳng làm nên chuyện gì.

Nhạc Yến Khê: "Tôi có thể giúp cô."

Vì ông nội, cô đã trở thành một thành viên của Đỉnh Sơn từ rất sớm.

Nhạc Yến Khê đôi khi nghĩ, nếu Hòa Cẩn Chu và cô đổi vị trí cho nhau, thành tựu mà cô ấy đạt được chắc chắn không chỉ dừng lại ở hiện tại.

Hòa Cẩn Chu: "Tám giờ tối, đến nhà tôi đi."

Chuyện quan trọng, ở nhà vẫn là nơi an toàn nhất.