"Lão Từ, tôi đói quá."

Tiêu Kỳ nhìn người đang nằm ườn trên ghế sofa, vừa ăn khoai tây chiên vừa xem TV, xoa xoa bụng, tỏ vẻ đáng thương.

"Ăn khoai tây chiên đi." Uông Mạn Cảnh đưa túi khoai tới.

"Tôi không ăn đồ ăn vặt!" Tiêu Kỳ phản đối, "Tôi muốn ăn cơm!"

"Muốn ăn cơm thì về nhà mà ăn." Uông Mạn Cảnh nói, mắt vẫn dán chặt vào TV—trên màn hình đang chiếu Shin-cậu bé bút chì.

Trước đây cô đã từng nghĩ, nếu có kỳ nghỉ dài, cô nhất định sẽ ôm đống đồ ăn vặt, nằm xem hoạt hình mỗi ngày.

Bây giờ, đúng là có cơ hội rồi.

Tiêu Kỳ thở dài: "Chị cứ như vậy, sớm muộn gì cũng thành béo phì 180 cân thôi."

Uông Mạn Cảnh: "Không sao cả."

Tiêu Kỳ tức tối giật lấy túi khoai trong tay cô, nhét hai nắm vào miệng, hai bên má phồng lên trông như một con chuột hamster nhỏ.

Uông Mạn Cảnh cau mày: "Đói thì đặt đồ ăn ngoài đi, đừng có giành khoai tây chiên của tôi."

Tiêu Kỳ: "..." Vừa nãy chẳng phải bảo tôi ăn khoai tây chiên sao? Bà già đúng là hay quên!

Tiêu Kỳ lẩm bẩm: "Nhỡ đâu có kẻ bỏ độc vào đồ ăn thì sao?"

Uông Mạn Cảnh: "Tôi thấy cô mắc chứng hoang tưởng bị hại rồi."

"Chị nhất định phải nằm ườn như cá chết thế này à?" Tiêu Kỳ thật sự muốn kéo cô dậy.

Uông Mạn Cảnh cuối cùng cũng chịu liếc cô một cái: "Dân thất nghiệp thì muốn làm gì cũng được."

Thất nghiệp?

Tiêu Kỳ gãi đầu.

"Chị phạm lỗi bị công ty đuổi việc à?"

"Là tôi đá công ty!" Uông Mạn Cảnh ra vẻ ghét bỏ, "Cô không thể nói gì dễ nghe một chút sao?"

"Vậy tôi chia một nửa tiền tiêu vặt cho chị, chị có thể không cần đi làm nữa." Tiêu Kỳ đề nghị.

Uông Mạn Cảnh cười khẩy: "Số tiền tiêu vặt của cô, cứ giữ lại mà mua sữa bột đi..."

Cô chưa kịp nói hết câu, đã nghe Tiêu Kỳ thản nhiên nói tiếp:

"Mỗi tháng tôi chỉ có 500.000 tệ tiền tiêu vặt, nhưng tôi còn có thẻ đen của ông nội."

Uông Mạn Cảnh: "..."

"Cô ngậm miệng lại đi."

Tự nhiên cô thấy số dư trong thẻ ngân hàng của mình không còn thơm nữa.

Bụng Tiêu Kỳ kêu lên "ọc ọc".

"Lão Từ~" Cô chớp đôi mắt to, ngồi xổm bên cạnh ghế sofa, hai tay bám lấy cánh tay Uông Mạn Cảnh.

Cái ánh mắt này... so với ánh mắt long lanh làm nũng của Shin-chan trên TV thì không khác gì nhau!

Uông Mạn Cảnh không chịu nổi kiểu tấn công này, bất lực hỏi: "Tổ tông, cô muốn ăn gì?"

"Tôi muốn ăn vịt quay Bắc Kinh, mì tương đen, thịt xào sốt tương, bánh lừa lăn..."

Toàn là món ăn Bắc Kinh. Đối với Tiêu Kỳ—một cô gái lớn lên ở Nam Thành—đây vẫn còn rất mới mẻ.

Nhưng với Uông Mạn Cảnh mà nói, ăn từ nhỏ đến lớn, đã ngán lắm rồi.

Quan trọng nhất là gần đây không có quán ăn Bắc Kinh nào.

"Dưới lầu có quán cơm Phúc Kiến, ăn cũng được lắm."

Uông Mạn Cảnh đứng dậy, đi dép lê, chuẩn bị xuống mua đồ ăn.

Tiêu Kỳ cảm thấy vẫn có thể cứu vãn, liền níu lấy ống quần cô, tiếp tục tung ra đòn tấn công bằng ánh mắt long lanh.

Uông Mạn Cảnh đứng đó, Tiêu Kỳ ngồi xổm dưới đất, trông thảm đến không thể thảm hơn.

Chó nhà bạn thân của cô—một con Husky—hình như học được gì đó, hí hửng chạy tới, ngồi xổm bên còn lại của Uông Mạn Cảnh, dùng móng cào cào ống quần cô.

Lưỡi thè ra, hai mắt đen láy, nhìn chằm chằm đầy mong chờ.

Uông Mạn Cảnh thở dài thật sâu: "Đi thôi, ăn vịt quay Bắc Kinh."

Tiêu Kỳ lập tức nhảy dựng lên: "Lão Từ, tôi biết ngay chị là tốt nhất!"

Cô đứng dậy quá nhanh, máu không kịp lưu thông, mắt tối sầm, loạng choạng như sắp ngã xuống.

Uông Mạn Cảnh vội đưa tay đỡ, kết quả lại bị kéo theo, trở thành tấm đệm thịt cho Tiêu Kỳ.

May mà cả hai cùng ngã xuống sofa.

Trán hai người va vào nhau một cái "duang", mắt đầy sao bay lấp lánh.

Uông Mạn Cảnh hối hận!

Lẽ ra nên để Tiêu Kỳ ngã dập mặt như con rùa nằm bẹp.

Tiêu Kỳ xoa đầu, lẩm bẩm: "Chị thật độc ác, dám lấy trán đập tôi!"

Uông Mạn Cảnh: "Đừng có đổi trắng thay đen!"

Tiêu Kỳ: "Người chị cũng mềm ghê." ...Cảm giác hệt như hồi nhỏ ôm nhũ mẫu để bú sữa vậy.

"Nặng chết đi được! Mau dậy ngay!" Uông Mạn Cảnh tát một cái vào mông Tiêu Kỳ.

"Chị, chị quấy rối tôi!" Tiêu Kỳ lập tức đỏ bừng cả tai.

Uông Mạn Cảnh lại vỗ bên còn lại: "Không dậy là tôi đánh tiếp đấy."

Tiêu Kỳ nghiến răng nghiến lợi: "May mà Mộc Mộc bảo bối không thích chị, nếu không nửa đời sau coi như vứt đi rồi!"

Trái tim Uông Mạn Cảnh lập tức bị đâm thủng như cái rổ.

Tiêu Kỳ bò dậy, vô thức gãi gãi trước ngực.

Có gì đó ngứa ngáy, gãi xong vẫn thấy không thoải mái.

"Chủ tịch Khúc."

Mục Thanh Nhiễm ngồi xuống, đối diện là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, mặc trang phục lụa kiểu Trung Hoa, nhìn bề ngoài có vẻ tiên phong đạo cốt, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa sự tinh ranh và toan tính.

Thực ra cô vốn định tìm cơ hội gặp ông ta, không ngờ đối phương lại chủ động hẹn trước.

Lần trước ở câu lạc bộ Kim Đỉnh, vị chủ tịch này đã bỏ phiếu ủng hộ cô, trong khi trước đó cô chưa từng tiếp xúc với ông ta.

"Mục tổng." Chủ tịch Khúc mỉm cười chào hỏi.

Mục Thanh Nhiễm: "Không biết ngài tìm tôi có chuyện gì?"

Chủ tịch Khúc: "Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô, tôi đã cảm nhận được dã tâm và sự quyết đoán của cô. Tôi rất thích."

"Ồ?" Mục Thanh Nhiễm hơi nhướng mày. Xem ra đối phương có ý muốn hợp tác.

Chủ tịch Khúc: "Cuộc tranh giành quyền thừa kế của Hòa gia đã kéo dài hơn một năm rồi."

"Ừm." Mục Thanh Nhiễm hờ hững đáp, không đưa ra nhận xét gì.

Chủ tịch Khúc nói tiếp: "Lão Hoà đã rút khỏi câu lạc bộ, cha con Hòa Thừa Trung thì chẳng có chút bản lĩnh nào. Chỉ cần hé miệng một cái, Hòa thị sẽ dễ dàng bị nuốt trọn. Cô thấy sao?"

Mục Thanh Nhiễm chỉ nhàn nhạt đáp: "Nếu thật sự dễ như vậy, e rằng không chỉ có một người muốn nuốt nó."

"Mục tổng đúng là người thông minh." Chủ tịch Khúc cười, "Chỉ cần chúng ta liên thủ, Đỉnh Sơn cũng chỉ là một món đồ chơi trong tay. Hòa thị? Chẳng qua chỉ là món khai vị."

Mục Thanh Nhiễm khẽ cười: "Tôi có thể trở thành thành viên hội đồng quản trị, phải cảm ơn Hoà lão gia đã dốc sức giúp đỡ. Ngài muốn tôi qua cầu rút ván sao?"

Chủ tịch Khúc bật cười ha hả.

"Tôi tin rằng Mục tổng không phải người ngốc nghếch bảo thủ." Ông ta nhướng mày, "Lão Hoà nhường vị trí này cho cô, bán cô một cái nhân tình, nhưng có thể bù đắp được những chuyện trái lương tâm mà con trai ông ta đã làm không?"

Mục Thanh Nhiễm vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh: "Chủ tịch Khúc nói có ẩn ý gì đây?"

Chủ tịch Khúc cười cười: "Nghe nói Mục tổng mồ côi từ nhỏ, lớn lên trong Hòa gia. Vậy tại sao lại đột nhiên rời đi, tự mình lập nghiệp?"

Mục Thanh Nhiễm đáp: "Người trẻ tuổi, ai chẳng thích ra ngoài trải nghiệm."

Chủ tịch Khúc lắc đầu: "Tôi thì nghĩ, có lẽ vì cô biết mình đã lớn lên trong một ổ sói."

Mục Thanh Nhiễm đã cố gắng che giấu sự biến đổi trong cảm xúc, nhưng lão già vẫn nhìn ra sự cảnh giác trong mắt cô.

Chủ tịch Khúc híp mắt, nụ cười đầy ẩn ý: "Nếu tôi là Mục tổng, nhất định sẽ khiến hắn ta long trời lở đất, tuyệt đối không để Hòa Thừa Trung được yên ổn."

Mục Thanh Nhiễm giả vờ không hiểu: "Hình như tôi càng lúc càng không nghe ra được chủ tịch Khúc đang nói gì."

Chủ tịch Khúc cũng không vội, chậm rãi nói: "Hoà gia còn một bí mật động trời, Mục tổng có hứng thú nghe không?"

Mục Thanh Nhiễm tưởng rằng những gì cô biết đã là toàn bộ sự thật, không ngờ vẫn còn một bí mật lớn hơn.

Cô mở cửa, một thân thể mềm mại lao thẳng vào lòng cô.

"Chị, có nhớ em không?"

Hòa Mộc một tay chống lên khung cửa, một tay ôm lấy eo chị, diễn cảnh tổng tài bá đạo.

Nếu là ngày thường, Mục Thanh Nhiễm sẽ hoặc nghiêm mặt cảnh cáo em đừng nghịch ngợm, hoặc đơn giản phối hợp chút cho vui.

Nhưng hôm nay, cô có phần thất thần.

Cô nhìn người trước mặt, trong lòng cảm xúc phức tạp hơn bao giờ hết.

"Chị sao vậy?" Hòa Mộc nhận ra sự khác thường của chị.

Mục Thanh Nhiễm vươn tay ôm chặt Hòa Mộc.

Rất lâu sau, cô mới buông ra một chút, lòng bàn tay khẽ vuốt ve nửa bên mặt Hòa Mộc, trong mắt ẩn chứa sự xót xa.

Hòa Mộc liền nhón chân hôn lên khóe môi chị, nhưng bị nhẹ nhàng đẩy ra.

Mục Thanh Nhiễm nghiêng đầu tránh đi: "Chị đi tắm trước đã."

Cô đứng dưới vòi nước tí tách, chưa bao giờ thấy đầu óc mình hỗn loạn đến thế.

Trời tối.

Mục Thanh Nhiễm nằm xuống giường từ sớm, quay lưng về một phía.

Hòa Mộc tắm rửa xong liền chui vào chăn, từ phía sau áp sát vào chị, một tay lần vào trong áo như một con cá nhỏ linh hoạt.

Mục Thanh Nhiễm nắm lấy tay em qua lớp vải: "Ngủ đi."

Hòa Mộc dừng lại một chút, sau đó rụt tay về: "Ngủ ngon."

Cô xoay người, đưa lưng về phía Mục Thanh Nhiễm.

Căn phòng tối om, sự im lặng bao trùm cả hai.

Hòa Mộc có thể cảm nhận rõ ràng chị khác hẳn với lúc sáng.

Vài phút sau, Mục Thanh Nhiễm cũng quay người lại, ôm chặt Hòa Mộc từ phía sau.

"Hôm nay chị hơi mệt." Giống như đang giải thích điều gì đó.

"Không sao mà." Hòa Mộc muốn quay lại đối mặt với chị, nhưng bị ôm chặt đến mức không thể động đậy.

Mục Thanh Nhiễm: "Hôm nay chị ôm em ngủ."

Giọng nói rất nhẹ, nhưng không có ý cho phép từ chối.

Hòa Mộc rúc vào lòng chị, cuối cùng vẫn không quay đầu lại.

Cô có thể cảm nhận được chị đang giấu điều gì đó, nhưng cũng không muốn nói ra.

Tháng 9 ở Đế Đô, vừa khô vừa nóng.

Ban đêm nhiệt độ cũng chẳng giảm đi là bao, giống như một căn phòng xông hơi đốt bằng đá lửa.

Uông Mạn Cảnh cảm thấy sau lưng có một khối nóng hổi dính vào mình, theo bản năng dịch người về phía trước.

Cô vừa nhích đi, luồng hơi nóng ấy cũng cọ cọ theo.

Dịch vài lần, Uông Mạn Cảnh đã nằm sát mép giường, thêm chút nữa là rớt xuống đất.

Cô lờ mờ mở mắt, gạt cái tay nóng hổi đang quấn lấy eo mình.

Vừa gạt ra, chưa đến hai giây, bàn tay đáng ghét ấy lại dính vào.

"Nóng chết đi được, tránh xa tôi ra chút!" Uông Mạn Cảnh không nhịn được nữa.

"Mẹ ơi..."

Tiêu Kỳ trong mơ thì thào.

"Tôi không phải mẹ cô!" Uông Mạn Cảnh bực bội. Cô không muốn có đứa con lớn tướng như vậy.

"Mẹ ơi..." Tiêu Kỳ vẫn không ngừng thì thầm.

Uông Mạn Cảnh chợt nhớ ra Tiêu Kỳ chưa từng được hưởng tình mẫu tử, lòng cô hơi mềm lại.

Cô thở dài, chỉnh nhiệt độ điều hòa xuống thấp hơn một chút, vỗ nhẹ lưng Tiêu Kỳ: "Ngủ ngoan đi, mẹ ở đây."

Chẳng bao lâu sau, Uông Mạn Cảnh lại chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ, cô rơi xuống biển, bị một con bạch tuộc tám vòi quấn chặt, gần như không thể thở nổi.

Trời vừa hửng sáng.

Trên chiếc giường lớn, một người mặt mày nhăn nhó, người còn lại thì tay chân vắt lên người cô ấy.

Uông Mạn Cảnh giãy giụa một hồi, khó khăn lắm mới tỉnh dậy.

Cô phát hiện thủ phạm chính là con nhóc chết tiệt bên cạnh.

Uông Mạn Cảnh tức tối, cấu vào eo Tiêu Kỳ một cái.

"Ông nội!" Tiêu Kỳ đột ngột giật mình tỉnh dậy.

Trong mơ, cô bị người ta bắt nạt, theo phản xạ liền gọi ông nội ra mặt cho mình.

Uông Mạn Cảnh lười biếng đáp: "Tôi là mẹ cô, không phải ông nội cô."

Tiêu Kỳ dụi dụi mắt, vẻ mặt ngơ ngác: "Sao chị lại chiếm tiện nghi của tôi?"

Uông Mạn Cảnh thản nhiên nói: "Tôi quyết định nhận cô làm con gái nuôi."

Tiêu Kỳ tỉnh táo hơn một chút: "Tại sao tôi phải làm con gái nuôi của chị?"

Uông Mạn Cảnh: "Vì tình mẫu tử của tôi dạt dào."

Tiêu Kỳ lắc đầu nguầy nguậy: "Tôi không muốn làm con gái nuôi của chị!"

Không hiểu sao, cô cực kỳ không thích nghe Uông Mạn Cảnh nói những lời này.

Uông Mạn Cảnh không buồn tranh cãi, chỉ thúc giục: "Cô cũng ngủ đủ rồi, mau dậy đi."

Tiêu Kỳ: "Thế còn cô?"

Uông Mạn Cảnh: "Tôi ngủ thêm chút nữa."

Tiêu Kỳ: "Vậy sao tôi phải dậy?"

Uông Mạn Cảnh: "Vì tôi là mẹ nuôi của cô, cô phải nghe lời tôi." (Chờ tôi ngủ đủ rồi sẽ quẳng cô ra ngoài!)

Tiêu Kỳ dùng ánh mắt đầy thương hại nhìn chằm chằm vào gáy Uông Mạn Cảnh.

Chắc chắn cú sốc quá lớn làm cô ấy có vấn đề rồi.

Cô không thể bỏ mặc một Uông Mạn Cảnh đang 'bị bệnh' như thế này được!

Tiêu Kỳ hạ quyết tâm: Trước khi "Lão Từ" hồi phục, cô tuyệt đối không đi đâu hết!

Mục Thanh Nhiễm tỉnh dậy, bên cạnh đã trống không.

Trên mép giường có một mảnh giấy:

"Bữa sáng trên bàn, nhớ ăn nhé. Hâm nóng 30 giây bằng lò vi sóng."

Hòa Mộc hôm nay phải đi đến một ngôi làng cách Đế Đô mấy chục cây số, ra ngoài từ rất sớm. Khi rời giường, cô ấy nhẹ nhàng đến mức sợ đánh thức người bên cạnh.

Lúc ấy các quán ăn sáng còn chưa mở cửa, vậy nên cô ấy tự mình làm.

Mục Thanh Nhiễm ra ngoài thấy bữa sáng trên bàn, không tự chủ được mà nở nụ cười, trái tim cũng như đang nóng lên.

Rõ ràng cô mới là chị, vậy mà lúc nào cũng là người được chăm sóc.

Nhưng rất nhanh, nụ cười bên môi lại trở nên có chút chua chát.

Cô ngẩn người một lúc, rồi cầm điện thoại lên, chụp một tấm ảnh bữa sáng.

Gõ vào hộp thoại: "Cảm ơn."

Sắp ấn gửi đi, cô khựng lại một chút, rồi đổi thành:

"Chị sẽ nhớ em."

Gửi.

Tác giả có lời muốn nói:

Tiêu Bảo Bảo: Lão Từ, chỗ ngực em ngứa, gãi giùm em đi.

Uông Bảo Mẫu: Tự gãi đi.

Tiêu Bảo Bảo: Gãi xong vẫn ngứa.

Uông Bảo Mẫu: Cô gãi nhầm ngực tôi rồi!