Úc Khê mở cuộn giấy nhàu nát đó ra.

Đó là tờ giấy mà Úc Khê xé từ cuốn bài tập Tiếng Anh ra, mặt trên chỉ có vài nét bút, rõ ràng chỉ là bút nước bình thường nhất, nhưng lại phác họa bóng dáng xinh đẹp của Giang Y một cách sống động như thật.

Úc Khê kéo kéo khóe môi, không biết là vì động đến vết thương ở miệng hay vì lý do nào khác, cô cười lạnh băng, trong ánh mắt còn lộ ra một vẻ chán ghét.

Tiếp theo, cô thậm chí còn có chút thô bạo, xé toạc cuộn giấy nhỏ đó ra thành từng mảnh, rồi lại vò nát và ném xuống suối. Chỉ đến khi những mảnh giấy vụn bị nước suối làm ướt sũng, rồi bị dòng suối cuồn cuộn cuốn đi hoàn toàn, vẻ mặt của Úc Khê mới khôi phục sự lạnh nhạt thường thấy.

Cứ như thể cô không muốn nhìn thấy bức vẽ đó vậy.

Úc Khê lại đút hai tay vào túi đứng bên bờ suối một lúc, xác nhận bức vẽ không còn khả năng "sống sót", cô mới mặt mày lạnh tanh quay người bỏ đi.

******

Sáng ngày hôm sau, Úc Khê bị đánh thức bởi một tiếng gọi nhẹ nhàng: "Chị Khê, chị Khê?"

Úc Khê từ từ mở mắt, nhìn thấy khuôn mặt mũm mĩm của Tào Hiên xuất hiện ở cửa vách ngăn phòng mình. Ngược sáng, khuôn mặt cậu hiện lên một nụ cười ngây ngô.

Thật ra, sáng nay Úc Khê đã tỉnh một lần, sớm hơn nhiều so với giờ đi học thường ngày. Nhưng cô nghĩ hôm nay không cần đến trường, vả lại đêm qua ngủ rất muộn, cô nhắm mắt lại định ngủ tiếp một lát, không ngờ rất nhanh lại bị Tào Hiên đánh thức.

Úc Khê khản giọng hỏi: "Bố mẹ em đâu?"

Thời điểm cậu mợ ở nhà, Tào Hiên thường không dám đến tìm cô nói chuyện.

"Hôm nay ngoài đồng có việc, họ xuống đồng làm từ sáng sớm rồi." Tào Hiên nói, mặt hơi ửng hồng: "Ngoài cửa có một chị gái xinh đẹp tìm chị."

Úc Khê sững sờ, rất nhanh nhận ra người Tào Hiên nói hẳn là Giang Y.

Úc Khê nghĩ thầm, sức sát thương của vẻ đẹp thật lớn, ngay cả Tào Hiên — một cậu bé có lẽ thích con trai khi nhìn thấy Giang Y vẫn sẽ vô thức đỏ mặt.

Úc Khê lập tức bật dậy khỏi giường.

Điều khiến Úc Khê không ghét Tào Hiên còn có một điểm, là cậu nhóc này rất biết chừng mực. Ví dụ, dù vách ngăn phòng của Úc Khê không lắp cửa, Tào Hiên cũng không tự ý bước vào. Lúc này thấy Úc Khê vừa rời giường, cậu liền tự giác lùi về phía sau: "Vậy chị Khê, em đi học đây."

Úc Khê vội vàng rửa mặt, rồi chạy ra khỏi nhà.

Khi đến giữa hè, sáng sớm tinh mơ đã rực rỡ chói chang, Giang Y giống như lần đầu tiên đến nhà Úc Khê, nghiêng người tựa vào khung cửa. Tuy nhiên hôm nay nàng không hút thuốc, mà cầm một chiếc bánh quẩy.

Ánh mặt trời gay gắt chiếu vào khiến hình dáng Giang Y gần như bán trong suốt, viền ngoài là một quầng sáng lông tơ vàng óng. Nàng há miệng cắn bánh quẩy, đôi môi đầy đặn trông thật quyến rũ.

Úc Khê không hiểu tại sao người phụ nữ này, ngay cả ăn một chiếc bánh quẩy cũng có thể hoạt sắc sinh hương như vậy.

Giang Y nghe thấy động tĩnh, má phồng lên quay đầu lại: "Bé con, em hôm nay lại muốn lười biếng à?" Nàng cắn bánh quẩy cười: "Em họ em đã đi học rồi, sao em còn chưa đi? Sắp muộn rồi đấy."

Úc Khê nhớ đến khuôn mặt đỏ bừng của Tào Hiên lúc nãy: "Chị đã làm gì thằng bé?"

Giang Y cảm thấy buồn cười: "Một cậu nhóc mười mấy tuổi thì chị có thể làm gì? Chị chỉ cười với thằng bé một cái thôi mà."

Úc Khê nghĩ thầm, chỉ một nụ cười của nàng thôi đã có sức sát thương cực lớn.

Cô nhớ lại Giang Y hôm qua còn nói cô là "tiểu yêu nghiệt", thật không biết ai mới là yêu nghiệt.

Úc Khê nói: "Em bị đuổi học rồi thì đi học chi nữa, đến trường lại sẽ bị đuổi ra."

Tối qua trên đường về nhà mợ, cô đã kể cho Giang Y nghe chuyện đánh nhau với Trình Lâm.

Giang Y lúc này lười nhác, bàn tay không cầm bánh quẩy thò ra sau lưng xách theo một chiếc balo hai quai: "Không phải đã nói chị lo liệu tất cả cho em rồi sao?" Nàng bước tới hai bước, nhét chiếc balo vào tay Úc Khê: "Đi học thôi, sẽ không có ai đuổi em đâu."

Nói rồi nàng còn hờn trách liếc nhìn Úc Khê một cái, như thể đang trách Úc Khê sao không tin nàng.

Chiếc balo trong tay Úc Khê nặng trĩu, xem ra Giang Y đã thu dọn đầy đủ sách bài tập, hộp bút các thứ cho cô.

Cả chiếc quai cặp sách bị đứt một nửa cũng đã được Giang Y khâu lại.

Úc Khê đứng tại chỗ do dự.

Giang Y thấy cô ngẩn người, cảm thấy buồn cười, đưa một đoạn bánh quẩy chưa cắn qua ra trước mặt cô, lắc lư hai cái. Úc Khê cũng không biết bị nàng hớp hồn gì, ngoan ngoãn há miệng cắn một miếng.

Giang Y bật cười, rút chiếc bánh quẩy mình đã cắn qua ra, rồi nhét phần còn lại vào tay Úc Khê: "Ăn no rồi thì mau đi học đi."

Nàng vươn tay, ngón tay thon dài chạm nhẹ vào vai Úc Khê, Úc Khê cảm thấy xương bả vai mình nóng bừng, cũng không biết Giang Y đã làm phép gì mình, cô thật sự cầm bánh quẩy, xách balo, ngoan ngoãn đi về phía trước.

Đi được hai bước trong lòng vẫn không yên, cô quay đầu lại.

Giang Y lại tựa vào khung cửa, thong thả ăn bánh quẩy, thấy Úc Khê quay lại, nàng lười biếng cười với cô: "Bé con, em sau này muốn làm gì thì cứ mạnh dạn làm, đã có chị lo liệu tất cả cho em rồi, biết chưa?"

******

Chúc Trấn nghèo đến mức nào? Nghèo đến mức cả trấn chỉ có một quán bánh quẩy.

Nói đến buồn cười, giống như tôm que, kem, kẹo mút mà Giang Y đưa đều là lần đầu tiên Úc Khê ăn, bánh quẩy Giang Y đưa cũng là lần đầu tiên Úc Khê ăn, cô trước nay luôn quen ăn bánh màn thầu, vừa rẻ lại vừa no bụng.

Bánh quẩy giòn tan, phảng phất một chút vị ngọt. Dạ dày đầy, lòng Úc Khê cũng hơi ổn định lại. Trên đường đến trường, cô gặp một giáo viên, người giáo viên nhìn thoáng qua Úc Khê, nhưng cũng không nói gì.

Úc Khê đánh bạo đi về phía phòng học.

Tiết tự học sáng nay là của giáo viên chủ nhiệm, chủ nhiệm dạy Ngữ văn, là một ông lão cổ hủ đeo kính. Ông thấy Úc Khê đeo balo đứng ở cửa, chỉ nói một câu: "Úc Khê, em cũng có lúc đi học muộn à."

Rồi bảo Úc Khê vào phòng học ngồi xuống.

Úc Khê mang theo chút lo lắng bất an, học xong cả ngày cũng không có ai đuổi cô, hiệu trưởng cũng không đến tìm cô.

Ngay cả Trình Lâm cũng không đến tìm cô.

Cái gọi là "đuổi học" ngày hôm qua, giống như một trò hề chưa từng xảy ra, chỉ là một cơn ác mộng của riêng Úc Khê.

Tan học, hôm nay không cần đến hiệu sách làm thêm, Úc Khê đeo balo, ngây người đi về phía tiệm bida.

Tiệm bida vẫn giống như thường lệ.

Nóng bức. Gió ẩm ướt. Chiếc quạt điện kiểu cũ kẽo kẹt kẽo kẹt căn bản không có tác dụng, nóng đến mức cả người như bị ai đó liếm qua một lượt.

Giang Y vẫn chiếm cái bàn ở góc phòng để chơi. Hôm nay nàng mặc chiếc váy liền áo sát nách, chính là chiếc nàng đã cho Úc Khê mượn mặc hôm trước, vải voan mềm mại màu trắng in hoa văn nhỏ màu xanh lam, như là một nét mát mẻ hiếm thấy giữa ngày hè.

Úc Khê nhớ lại khi cô mặc chiếc váy đó, cô còn ngửi thấy hương thơm trên người Giang Y, bao bọc lấy cô, khiến cô vô thức đỏ mặt.

Cô lại không kìm được nghĩ, liệu Giang Y bây giờ mặc chiếc váy đó, có thể ngửi thấy mùi hương của cô không?

Nghĩ đến cô lại thấy mình ngốc, trời nóng như vậy, chiếc váy cô mặc hôm đó rõ ràng đã được giặt sạch rồi mới trả lại cho Giang Y.

Dù trên chiếc váy có lưu lại mùi hương của cô, thì đó cũng không phải là mùi hương trên người cô, mà là mùi của bột giặt cô đã dùng.

Nhưng thế cũng đủ rồi.

Úc Khê đánh bạo, đeo balo đi đến bên cạnh Giang Y.

Chiếc váy này, mặc dù cả cô và Giang Y đều mặc qua, nhưng ở trên người mỗi người cảm giác hoàn toàn không giống nhau. Dù chiếc váy mềm mại như vậy, mặc trên người Úc Khê, không biết có phải vì trước ngực cô phẳng hay vì ngũ quan hơi mang anh khí của cô, lại toát ra chút cảm giác thiếu niên.

Trong khi đó, mặc trên người Giang Y lúc này, lớp voan mỏng bao bọc lấy bộ ngực đầy đặn, vòng eo thon gọn, cả người liền có đường cong phập phồng.

Giống cái gì nhỉ? Giống như một bức tranh sơn thủy thời xưa. Phía trước ngực là ngọn núi ngạo nghễ đứng thẳng, trong mắt là mặt hồ lung linh ánh nước.

Đúng, Giang Y lúc này, đẹp đến nỗi giống như một bức tranh.

Úc Khê đeo balo đứng phía sau Giang Y, cảm thấy chiếc áo phông bị cô giặt đến giãn và chiếc quần jean cũ nhặt được từ em họ, thậm chí cả cái đuôi ngựa quá đơn điệu phía sau đầu, đều toát lên một vẻ ngu ngốc và quẫn bách của thiếu niên.

Không giống Giang Y, Giang Y là thành thục, liêu nhân, vũ mị.

Bất kể nghèo hay không nghèo, Giang Y đều có cách tận hưởng, có cách sống của riêng mình.

Lúc này, Úc Khê đứng phía sau Giang Y, nhìn Giang Y mặc chiếc váy trắng cô đã giặt tay rồi trả lại. Giữa mùi mồ hôi và nước hoa rẻ tiền hỗn tạp trong tiệm bida, cô cố gắng hít hà.

Nhưng mùi bột giặt quen thuộc trên chiếc váy trắng, đã sớm không còn ngửi thấy nữa.

Chút mùi hương thuộc về cô, rốt cuộc đã không thể lưu lại trên người Giang Y.

Trong lòng Úc Khê dâng lên một trận mất mát, hơn nữa lúc này Giang Y không hề để ý đến cô. Hai tên lưu manh là khách hàng của Giang Y đang vây quanh nàng chơi bida. Giang Y dáng người xinh đẹp, kỹ thuật chơi bóng cũng không tệ. Nàng cầm gậy bida cúi người, cả người mang một tư thái lười biếng, giữa các ngón tay còn kẹp điếu thuốc hút dở, nhưng "Phanh" một tiếng, quả bóng đã gọn gàng đi vào lỗ.

Đám lưu manh đồng loạt vỗ tay.

Giang Y đứng dậy hờ hững cười một cái, điếu thuốc ngậm vào miệng, giọng nói mơ hồ lại càng thêm mê hoặc: "Chị có lợi hại không?"

"Lợi hại chết người luôn chị Y."

"Chị Y, chị đừng chỉ chơi bóng, hay là chị đánh tôi đi."

Lông mày thanh tú của Úc Khê nhíu lại, câu đùa rõ ràng mang ý vị khiêu khích này, trong tiệm bida thì rất bình thường, nhưng lúc này lọt vào tai cô, lại vô cùng khiếm nhã chói tai.

Cô nhìn Giang Y.

Giang Y hòa mình vào tiệm bida, có một triết lý sống riêng của mình. Lúc này Giang Y đương nhiên không nổi giận, nàng giả vờ vung tay đánh hờ vào mông tên lưu manh hai cái trong không khí, rồi nhanh chóng rụt tay lại, lấy điếu thuốc giữa môi ra, như thể đang vội vàng hút thuốc.

Có lẽ tư thế hút thuốc của nàng quá đỗi quyến rũ, chỉ một động tác giả vờ đó, tên lưu manh đã sung sướng như thế nào: "Á á" kêu quái dị hai tiếng, cứ như thể thật sự đã bị đánh.

Giang Y vừa hút thuốc vừa cười.

Rõ ràng nàng chẳng cho thứ gì tốt lành.

Úc Khê vẫn cảm thấy tức tối, buồn bực trong lòng.

Cô nhìn Giang Y cùng đám lưu manh kia trêu đùa, cảm thấy Giang Y khi ở trước mặt người khác, rất khác so với khi chỉ có một mình cô và nàng ở bên nhau.

Giang Y khi ở một mình với cô thì rất ôn nhu, đôi mắt đào hoa cười lên thì đều là cô, cứ như cô là một sự tồn tại rất quan trọng trong thế giới của Giang Y. Nhưng lúc này, Giang Y nhìn những người khác, cũng cười đẹp như vậy.

Rõ ràng Úc Khê đã bước vào đứng đây một lúc lâu, nhưng Giang Y lại không hề để ý đến cô.

Thật ra ngày thường khi cô đến tiệm bida, Giang Y bận chơi bóng cũng không nói chuyện với cô nhiều, chỉ để cô một mình ngoan ngoãn ngồi ở bàn cạnh quầy thu ngân làm bài tập. Nhưng hôm nay không hiểu sao, cô lại cảm thấy trong lòng chua xót và khó chịu.

Cho đến khi một cô em gái nhỏ của Giang Y đi tới: "Kìa, chị Y, hôm nay em gái nhỏ của chị đến rồi."

Giang Y lúc này mới quay lại, mỉm cười rạng rỡ với Úc Khê.

_____

Tác giả có điều chuyện nói:

Tiểu Úc Khê, muốn làm bánh quẩy sao?