Ngoại trừ lòng chua xót, chỉ có tan nát cõi lòng

Trong quán rượu, trên sàn nhảy, người người nhốn nháo. Dưới ánh đèn mờ ảo, nam nữ quấn lấy nhau, tận hưởng vũ điệu nóng bỏng, cuồng nhiệt đắm chìm trong không khí lễ hội. Hôm nay là Giáng Sinh, nhưng số lượng khách vẫn đông đúc không kém gì đêm Giáng Sinh hôm qua.

Mẫn Quý Như siết chặt tay lái, cắn môi nghe điện thoại. Ở đầu dây bên kia, giọng nói của người đàn ông không ngừng cằn nhằn.

Mẫn Quý Như giữ khuôn mặt thản nhiên, không thể hiện chút cảm xúc. Nhưng đôi mắt cô lại trống rỗng như tro tàn, tối om, bình tĩnh đến mức mất đi sức sống.

Đầu dây bên kia, giọng người đàn ông có vẻ đã ngà ngà say:

"Mẫn Quý Như, em quá đáng lắm rồi! Anh là vị hôn phu của em, đúng không? Hôm qua là đêm Giáng Sinh, anh muốn gặp em, em nói em tăng ca. Hôm nay anh muốn gọi video với em, em lại bảo em có việc gấp phải đi ra ngoài. Em có ý gì đây? Em rốt cuộc đi gặp ai?"

Mẫn Quý Như vẫn giữ nguyên nét mặt không cảm xúc:

"Em đi gặp Tiền Lộ, cô ấy uống say trong quán bar, nhờ em đến đón."

Người đàn ông im lặng một lát, giọng nói có chút gượng gạo:

"Tiền Lộ?"

"Anh không quen cô ấy sao? Hai người từng gặp nhau mấy lần rồi mà."

Người đàn ông vội vàng thanh minh:

"Làm sao mà không quen được? Biết chứ, tất nhiên là biết."

Xe dừng lại trong bãi đỗ xe của quán bar, Mẫn Quý Như xuống xe. Đầu dây bên kia vẫn không ngừng chất vấn, giọng nói đầy tức giận. Cô cảm thấy ngực mình ngột ngạt đến khó thở, liền đưa điện thoại ra xa, cố tình trốn tránh. Nhưng rất nhanh, giọng nói đầy tức giận lại vang lên:

"Alo? Mẫn Quý Như, em có nghe không? Alo? Alo?"

Mẫn Quý Như đưa điện thoại lại gần, giọng nói vẫn bình tĩnh như nước:

"Trương Khải, nhân lúc chúng ta còn chưa kết hôn, chia tay đi."

Bên kia lập tức bùng nổ, người đàn ông hét lên giận dữ:

"Em nói cái gì? Chỉ vì anh yêu cầu em một chút mà em muốn chia tay sao? Bây giờ ai yêu nhau mà không sống thử chứ? Em là vị hôn thê của anh, bố mẹ anh mong chúng ta sớm có con thì có gì sai? Dù sao cũng phải sinh mà! Em đừng quên, năm ngoái mẹ em làm ăn thất bại, tám mươi triệu nợ nần đều do nhà anh bỏ ra đấy! Bây giờ nói không cưới là không cưới sao? Đời nào có chuyện dễ dàng như vậy?"

Giọng anh ta ngày càng khó nghe, giọng điệu càng lúc càng cay nghiệt:

"Em không tự soi gương xem mình là ai à? Chẳng qua chỉ là một Beta, có thể gả vào nhà họ Trương là phúc ba đời của em rồi! Nếu không phải mẹ em van xin được kết thân với nhà anh, nếu không phải em có chút nhan sắc, nhà họ Trương chúng tôi còn lâu mới chấp nhận em!"

"Em đến nơi rồi, phải đón Tiền Lộ, tạm biệt."

Bất chấp tiếng quát tháo giận dữ, Mẫn Quý Như dứt khoát cúp máy.

Điện thoại lại reo lên. Cô cắt máy.

Lại gọi tiếp.

Cô tiếp tục cắt.

Lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng tin nhắn giận dữ được gửi đến:

【Em dám cúp máy anh à?! Cứ chờ đến lúc gả vào nhà họ Trương đi, rồi em sẽ biết tay! Giả vờ thanh cao cái gì chứ? Em tưởng mình là ai? Chẳng qua cũng chỉ là cái giá tám mươi triệu mà thôi!】

Mẫn Quý Như tức giận đến mức cả người run lên, cô siết chặt răng, những ngón tay trắng bệch vì lạnh lẽo run rẩy. Sau nhiều lần bấm, cuối cùng cô cũng tắt nguồn điện thoại.

Cơn gió đêm lạnh buốt tràn vào khắp người cô.

Nhưng cô không cảm thấy lạnh.

Lưng cô vẫn thẳng tắp, nước mắt chỉ trực rơi xuống nhưng bị cô nuốt ngược vào trong, giống như cách cô cố kìm nén sự nhục nhã không thể nói thành lời.

Đúng vậy, cô chỉ là một Beta. Một Beta tầm thường.

Mẫn Quý Như hít sâu một hơi, bước chân nhanh hơn. Gần như là chạy trốn vào trong quán bar.

---

Buổi tối, Mạnh Hi Ân tắm xong, bước ra khỏi phòng tắm. Mái tóc ướt sũng được quấn trong khăn, cô đi đến cửa sổ, tùy ý lau tóc.

Ngoài cửa sổ, bầu trời đêm nặng trĩu. Màn đêm đen đặc, ánh sao rải rác lạnh lẽo.

Cô ngẩn người nhìn bầu trời, chẳng biết đây đã là mùa Giáng Sinh thứ bao nhiêu cô phải trải qua một mình.

Ngày trước, từng có một người luôn ở bên cô, đôi mắt lấp lánh đầy sức sống, vui vẻ nói:

"Hi Ân, Giáng Sinh vui vẻ! Sau này, mỗi năm chúng ta đều sẽ cùng nhau đón Giáng Sinh nhé!"

"Ừm!"

Cô vẫn còn nhớ đôi môi mỏng hồng nhạt ấy, mềm mại mà ngọt ngào.

Mùi hương của đôi môi ấy vẫn còn quẩn quanh trong ký ức cô, hòa lẫn với nhịp tim áy náy của cô. Nhiều năm trôi qua, cô không chỉ nhớ rõ, mà đôi khi còn cảm thấy như đang trải nghiệm lại.

Giống như ngay lúc này.

Hóa ra, người không thể quên được... chính là cô.

Nhưng... người ấy, cái ôm ấy, cái hôn ấy, lời hứa năm nào rằng sẽ cùng nhau đón Giáng Sinh... đã chẳng còn nữa.

Mạnh Hi Ân khẽ nhếch môi tự giễu, xoay người ngồi xuống ghế, với tay lấy chai rượu trên bàn.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên.

Là số của quán bar.

Giọng của quản lý vang lên đầy khách khí:

"Mạnh tiểu thư, xin lỗi đã làm phiền. Lần trước cô bảo tôi để ý người đó, hôm nay cô ấy xuất hiện... có vẻ gặp chút rắc rối."

Mẫn Quý Như vừa vào quán bar, cô len lỏi qua đám đông, rốt cuộc cũng tìm thấy Tiền Lộ - người đã uống say đến mức không ngồi vững nổi.

Nữ nhân tóc rối bù, gương mặt đỏ ửng vì men say, đang giằng co với một gã đàn ông bên cạnh.

"Ngươi làm gì thế a! Ta lại không quen biết ngươi. Ngươi cút sang một bên, đừng phiền ta!"

Gã đàn ông chẳng hề bận tâm, vẫn tiếp tục khoác vai nàng.

"Hiện tại không quen biết không sao, qua đêm nay, chúng ta không phải nhận thức rồi sao?"

"Phiền a, ngươi cút ngay, cút..." Tiền Lộ say khướt đẩy hắn ra, nhưng bị gã nắm lấy cổ tay, nhân cơ hội kéo nàng vào lòng.

"Giếng sâu băng a, ngươi thả ta ra." Tiền Lộ vùng vẫy nhưng bị gã đàn ông giữ chặt hơn.

"Bảo bối, đi theo ta đi, ta sẽ để ngươi thoải mái."

Khi gã sắp kéo nàng đi, một bàn tay khác xuất hiện, giữ chặt lấy Tiền Lộ, kéo nàng về phía mình.

Tiền Lộ lim dim mắt nhìn, thấy rõ người trước mặt liền nhăn mày bất mãn.

"Ngươi làm sao mới đến?"

Mẫn Quý Như không trả lời, mặc kệ giọng điệu trách móc của Tiền Lộ, đứng chắn trước mặt gã đàn ông.

"Ngươi làm gì?"

Gã đàn ông cười nhạt, vẻ mặt không hề có chút hối lỗi.

"Không có gì, tới quán bar chơi thì kết giao bạn bè thôi."

Hắn nhìn Mẫn Quý Như từ trên xuống dưới, ánh mắt dần trở nên ngang ngược.

"Vị mỹ nữ này, nếu ngươi đã đến, có hứng thú ngồi xuống cùng uống vài ly không?"

"Không cần!" Mẫn Quý Như lạnh lùng từ chối. "Bằng hữu của ta say rồi, ta đưa nàng về."

"Làm gì căng vậy, nể mặt uống một chén đi. Ngươi so với bằng hữu của ngươi còn xinh đẹp hơn nhiều, ta không ngại chúng ta cùng chơi đùa đâu."

Gã cười đầy ẩn ý, đưa tay định vuốt tóc nàng.

Trước khi Mẫn Quý Như kịp tránh, Tiền Lộ bỗng nhiên nhào tới.

"Ngươi cái khốn kiếp! Ngươi có ý gì? Ai nói ta không xinh đẹp bằng nàng hả?"

Gã đàn ông bất ngờ, lảo đảo lùi về phía sau, vô tình đụng vào một người vừa mới bước vào quán bar.

Người đi cùng lập tức quát lớn.

"Ai con mẹ nó không có mắt đụng vào Trác thiếu vậy hả?"

"Tiểu tử ngươi muốn chết đúng không?"

Mấy tên vệ sĩ lập tức bao vây gã đàn ông xui xẻo, kéo hắn qua một bên tát tới tấp.

Gã hoảng sợ, rượu cũng bay sạch.

"Trác thiếu, xin lỗi! Đều là con nhỏ này đẩy ta!"

"Ngươi nói ai là con nhỏ hả?!"

Tiền Lộ loạng choạng xông tới, giơ túi xách định đánh, nhưng do say rượu, cú vung tay lại nhắm nhầm vào Trác thiếu.

"Ngươi dám đánh Trác thiếu?!"

"Nhanh xin lỗi đi!"

Trác thiếu cau mày, đang định trách mắng thì ánh mắt vô tình dừng lại ở một góc sáng mờ trong quán.

Dưới ánh đèn lờ mờ, một bóng dáng tinh tế như tuyết trắng lọt vào tầm mắt hắn.

Trác thiếu dừng lại, nhếch môi cười, liếc qua đám người đang cãi vã.

"Các ngươi đi cùng nhau?"

Mẫn Quý Như bình tĩnh trả lời.

"Không, ta chỉ đến đón bằng hữu của ta. Gã đàn ông kia chúng ta không quen."

Trác thiếu lười biếng gật đầu.

"Được rồi, lôi hắn ra ngoài tỉnh rượu đi."

Lập tức, gã đàn ông bị kéo ra khỏi quán.

Trác thiếu ra hiệu cho người bên cạnh, một tên đàn em bước tới trước mặt Mẫn Quý Như, cười cợt.

"Mỹ nữ, Trác thiếu của chúng ta bị bạn của ngươi đụng trúng, ngươi không nên nói lời xin lỗi sao? Không chừng còn có thể kết bạn nữa đó."

Mẫn Quý Như cau mày.

"Bằng hữu của ta uống say, nàng không cẩn thận, ta thay nàng xin lỗi. Nhưng thật xin lỗi, ta phải đưa nàng về, không thể bồi tiếp."

"Vội về sớm vậy sao?"

Mấy tên vệ sĩ cố tình chặn lối đi.

"Không thể nào, đụng trúng Trác thiếu mà xin lỗi qua loa như vậy là được à?"

Tiền Lộ bỗng nhiên vỗ bàn.

"Trác thiếu phải không? Không phải chỉ là uống rượu thôi sao? Uống thì uống!"

Trác thiếu cười, ánh mắt dừng trên người Mẫn Quý Như, đàn em bên cạnh cũng cười cợt.

"Bằng hữu của ngươi còn chịu uống rượu, ngươi không nể mặt sao?"

Mẫn Quý Như kéo Tiền Lộ.

"Lộ Lộ, ngươi uống nhiều rồi, ta đưa ngươi về."

"Ngươi có phiền hay không vậy? Trác thiếu mời khách, cùng uống vài ly có sao đâu!"

"Lộ Lộ! Lộ Lộ..."

Quản lý quán bar nhìn thấy cảnh này, trong lòng biết rõ không thể chọc vào Trác thiếu, nhưng lại có người hắn không thể không nể mặt.

Hắn liếc nhìn Mẫn Quý Như một cái, sau đó lén rời đi gọi điện thoại.

---

Nửa giờ sau, Mạnh Hi Ân xuất hiện, đỡ lấy Mẫn Quý Như. Hai nhân viên quán bar dìu Tiền Lộ đang say bí tỉ ra ngoài.

Trác thiếu ngả người trên ghế, giọng điệu lười biếng.

"Mạnh tổng, ánh mắt không tệ, bạn gái ngươi rất xinh đẹp."

Hắn cười nhạt.

"Nói sớm đi, nếu ta biết nàng là bạn gái của ngươi, ta đã không làm khó. Hôm nào cùng nhau ăn bữa cơm đi."

Mạnh Hi Ân gật đầu.

"Được thôi, hôm nào cùng nhau ăn. Ta bồi ngươi uống rượu, không say không về."

Trác thiếu bật cười lớn.

"Mạnh tổng thật sảng khoái! Một lời đã định!"

Khi Mạnh Hi Ân lái xe đi, một tên đàn em tò mò hỏi.

"Trác thiếu, nghe nói Mạnh Hi Ân chỉ là con nuôi của Hoắc gia, không phải tiểu thư chính thống, tại sao lại khách khí với nàng như vậy?"

Trác thiếu nheo mắt.

"Các ngươi biết cái gì? Nàng ở Hoắc gia mười năm, được Hứa Duy Nghi yêu quý nhất. Bây giờ trong Hoắc thị, ngoài Hứa Duy Nghi, chỉ có nàng đáng tin cậy.

Còn Hoắc Giai Nam? Cô ta mới về Hoắc gia hai năm, lại còn là một kẻ què.

Tương lai của Hoắc thị thế nào, còn chưa biết được đâu."

---

Trên xe, Mạnh Hi Ân liếc nhìn Mẫn Quý Như.

"Ngươi không sao chứ? Bọn họ không làm gì ngươi chứ?"

Mẫn Quý Như lắc đầu.

"Không có."

Mẫn Quý Như mới vừa rồi bị ép uống mấy chén rượu, không nhiều lắm, trên người có chút mùi rượu nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo. Cái tên Trác thiếu kia nhìn nàng không chút kiêng kị, ánh mắt nóng bỏng:

"Mẫn tiểu thư là Beta? Một Beta mà còn xinh đẹp hơn cả Omega, thật hiếm thấy!"

Mẫn Quý Như cảm giác như mình là con cừu lạc vào hang sói. Ngay khi nàng đang suy nghĩ có nên báo cảnh sát hay không thì Mạnh Hi Ân xuất hiện.

Cô trực tiếp đẩy cửa bước vào phòng khách, đi thẳng đến bên cạnh nàng, thản nhiên ôm lấy vai nàng kéo vào trong ngực, rồi cười nhìn Trác thiếu:

"Đây là bạn gái của tôi."

Bạn gái sao?

Mẫn Quý Như khẽ nhếch môi, trong mắt như có một lớp sương mù mỏng, ẩn giấu một tia vui sướng rạng rỡ.

Nàng vốn đang nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, lúc này lại lặng lẽ quay đầu, ánh mắt rơi vào khuôn mặt bên ghế tài xế.

Từ trán đến hốc mắt, từ chóp mũi đến môi, rồi xuống cằm, tất cả tạo thành những đường nét tuyệt đẹp. Tay áo cô vẫn xắn lên đến khuỷu tay, để lộ đôi tay trắng nõn nhưng rắn chắc.

Vẫn giống như những năm tháng niên thiếu.

Mười năm trôi qua, Mạnh Hi Ân đã rũ bỏ vẻ ngây ngô của cô nữ sinh cấp ba, trở nên chững chạc, xinh đẹp hơn, cũng đầy cuốn hút hơn.

Mẫn Quý Như cúi đầu, môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

Mạnh Hi Ân liếc nhìn nàng qua gương chiếu hậu, hỏi:

"Bằng hữu của ngươi ở đâu?"

"Nàng ở Thủy Loan Hoa Đình, đường Thủy Loan."

Mạnh Hi Ân nhập địa chỉ vào GPS, lái xe đến Thủy Loan Hoa Đình.

"Ngươi với vị bằng hữu này quan hệ tốt lắm sao?"

"Nàng là bạn học thời đại học của ta. Chúng ta chơi rất thân, cùng nhau học tập, cùng nhau đi du học. Chỉ có ta và nàng về nước, những người khác đều ở lại nước ngoài. Nhà nàng không ở Trường Tân, nhưng sau khi về nước liền ở lại Trường Tân phát triển sự nghiệp."

Mạnh Hi Ân gật đầu, môi mỏng hơi nhếch lên, không hỏi thêm gì nữa.

Buổi tối đường phố khá vắng vẻ, không bao lâu đã đến Thủy Loan Hoa Đình. Mạnh Hi Ân dừng xe:

"Ta cùng ngươi đưa nàng lên lầu."

Tiền Lộ thân hình thon thả, không tính là nặng, nhưng người say lại giống như có sức nặng hơn bình thường nhiều.

"Tiền Lộ, Tiền Lộ..."

Mẫn Quý Như lay gọi vài lần nhưng Tiền Lộ không động đậy, nàng đành bất lực thở dài.

"Để ta."

Mạnh Hi Ân nhẹ nhàng đỡ lấy Tiền Lộ, dễ dàng cõng nàng lên vai:

"Ngươi đi trước dẫn đường."

Dọc đường vào thang máy, Mẫn Quý Như mở túi của Tiền Lộ tìm chìa khóa, leng keng một hồi mới lấy được. Khi ánh mắt nàng dừng trên mặt thẻ khóa, nàng thoáng khựng lại hai giây, nhưng rất nhanh đã trở lại vẻ hờ hững, dường như đã đoán trước được điều này.

Cửa mở, Mẫn Quý Như bật đèn, dẫn đường cho Mạnh Hi Ân vào phòng ngủ.

"Ngươi cẩn thận, đừng vấp ngã."

Nàng dời chiếc ghế chắn giữa lối đi sang một bên.

Mạnh Hi Ân nhanh chóng bước vào phòng, đặt Tiền Lộ lên giường. Tiền Lộ nửa tỉnh nửa mê, bỗng nhiên nắm lấy tay Mạnh Hi Ân, mặt nóng bừng dán vào tay cô.

Mạnh Hi Ân nhíu mày, rút tay ra khỏi bàn tay của Tiền Lộ, không nán lại lâu, xoay người đi ra ngoài:

"Ta chờ ngươi ngoài cửa."

"Ừm."

Đi ngang qua phòng khách, Mạnh Hi Ân liếc nhìn xung quanh: trên ghế sô pha là một đống quần áo vứt bừa bộn, trên bàn thì đầy lon bia ngã nghiêng cùng thức ăn vặt rơi vãi.

Cô nhíu mày, mở cửa bước ra ngoài.

Gió lạnh tháng 12 thổi đến, mang theo hơi thở lạnh buốt len vào da thịt.

Mạnh Hi Ân không sợ lạnh, cô đứng ở hành lang, tựa vào cửa sổ, lặng lẽ để cơn gió thổi vào người mình.

Chỉ có như vậy, cô mới cảm thấy tỉnh táo hơn.

Bạn học thời đại học sao?

Bạn học thời đại học ở nước ngoài, người mà nàng đã kết giao sau khi rời bỏ mình.

Thật đáng tiếc, bản thân cô lại không biết gì về những năm tháng đó của nàng.

Mười năm... Không, kể từ khi nàng rời đi, mỗi một năm, mỗi một giây phút, cô đều nhớ đến câu nói kiên quyết ngày ấy.

Người từng nói chỉ yêu cô, bảo cô đừng quên mình, vậy mà chỉ ba tháng sau khi ra nước ngoài, nàng đã lạnh lùng gọi điện thoại nói:

"Hi Ân, ta đến nước ngoài mới nhận ra rằng tình yêu không phải là tất cả. Mẹ ta giới thiệu cho ta một công tử của Triệu gia, gia đình họ kinh doanh mỏ khoáng sản... Xin lỗi, ngươi quên ta đi."

"Tại sao?"

Lúc đó, Mạnh Hi Ân mới 17 tuổi, đã phân hóa thành Alpha, thân hình cao gầy, tính tình lạnh lùng. Nhưng dù có mạnh mẽ, bình tĩnh đến đâu, cô cũng chỉ là một thiếu nữ 17 tuổi.

Cô cũng biết sợ, cũng biết khóc.

"Ngươi không cần ta nữa sao?"

"Xin lỗi, là ta có lỗi với ngươi. Xin ngươi hãy tha thứ cho ta... Tha thứ cho sự ích kỷ của ta..."

Gió lạnh thổi qua, chóp mũi tê tái, Mạnh Hi Ân hít một hơi thật sâu. Dù bao nhiêu năm trôi qua, nàng vẫn không quên câu nói sau cùng của người ấy:

"Nhưng mà ngươi chung quy không phải họ Hoắc."

Giết người giết tâm, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Không phải họ Hoắc... Đúng vậy, nàng không phải họ Hoắc. Nàng chỉ là cô nhi được Hoắc gia thu dưỡng, vốn dĩ chẳng phải tiểu thư cao quý gì.

Đêm hôm đó, khi còn học cấp ba, Mạnh Hi Ân đã đi loanh quanh sân thể thao hơn nửa đêm, cho đến khi Hứa di tìm đến trường vào lúc khuya.

Năm ấy, Trường Tân, một đêm tháng 12 cũng lạnh lẽo như bây giờ.

Chỉ khoác trên người bộ đồng phục học sinh, Mạnh Hi Ân cứ thế đi mãi trên sân thể thao, như thể không cảm nhận được cái rét cắt da cắt thịt. Như một cái xác không hồn, lặng lẽ bước đi.

Khoảnh khắc ấy, đất trời rộng lớn, nhưng chỉ có mình nàng là chiếc bóng đơn độc.

Nàng bị bỏ rơi. Người ấy nhẫn tâm rời bỏ nàng. Từ đây, sống hay chết, vui hay buồn, tất cả đều chẳng còn liên quan gì đến người ấy nữa.

Thì ra, đây chính là cảm giác bị vứt bỏ.

Ngoài nỗi đau đớn ê chề, chỉ còn lại tâm can tan nát.

---

Không lâu sau, Mẫn Quý Như bước ra khỏi tòa nhà, ánh mắt lập tức rơi vào dáng người đứng trên hành lang.

Ánh đèn hắt xuống tấm lưng gầy gò mà thẳng tắp của Mạnh Hi Ân. Nhìn nàng vẫn như chàng thiếu niên năm nào, chỉ là giờ đây lạnh lùng hơn, chẳng còn thích nở nụ cười. Trong công ty, ngoài Hoắc Giai Nam ra, nàng chưa từng thật lòng cười với bất kỳ ai.

Nghe thấy tiếng động, Mạnh Hi Ân xoay người:

"Xong rồi?"

"Ừm, nàng ngủ rồi, ta đỡ nàng nằm nghiêng."

"Không sao chứ?"

"Không sao, nàng trước đây cũng từng say vài lần, ngủ một giấc là ổn."

Hai người bước vào thang máy, Mạnh Hi Ân cất lời:

"Quá muộn rồi, ta đưa ngươi về trước."

Mẫn Quý Như không từ chối:

"Cảm ơn, làm phiền ngươi."

Phiền phức?

Khách sáo quá nhỉ? Rõ ràng nàng ấy phân định rạch ròi, coi mình như người xa lạ.

Mạnh Hi Ân cười nhạt một tiếng đầy tự giễu, rồi mở cửa xe, ngồi vào ghế lái.

Xe bon bon lăn bánh trên đường phố Trường Tân. Đêm khuya thành phố đã chẳng còn những ồn ào náo động ban ngày. Sau một ngày bôn ba, mọi người đều chìm vào giấc ngủ, tìm kiếm sự an yên.

Trong xe, không ai nói gì, mỗi người đều đắm chìm trong tâm sự riêng.

Cuối cùng, Mạnh Hi Ân lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

"Ngươi không phải đã xuất ngoại sao? Sao lại về nước?"

Mẫn Quý Như đáp:

"Ta muốn về nước làm việc, ta thấy Trường Tân rất tốt."

Nàng ngập ngừng, len lén liếc nhìn Mạnh Hi Ân, rồi lại nhanh chóng dời ánh mắt đi.

Có một câu nói đã đè nặng trong lòng nàng suốt bao đêm trước khi về nước. Nó cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí, mắc kẹt nơi cổ họng, khiến nàng nghẹn ngào, mặt đỏ bừng, nhưng mãi chẳng thể thốt ra.

"Ngươi không phải đã sớm liên hôn với công tử Triệu gia có hầm mỏ rồi sao? Ngươi nên an phận làm Thiếu phu nhân của Triệu gia mới đúng."

Lời nói sắc như dao cứa vào lòng, khiến Mẫn Quý Như run bắn, như thể bị ai đó giáng cho một nhát búa trời giáng. Trong nháy mắt, sắc máu trên mặt nàng rút sạch.

Mạnh Hi Ân liếc nhìn nàng qua khóe mắt, giọng nói tràn đầy chế giễu:

"Không thành sao? Không biết là ngươi chướng mắt hắn hay hắn chướng mắt ngươi đây? Nhưng mà, được người ta bao bọc chắc cũng thoải mái lắm nhỉ?"

Nhìn thấy nàng cắn môi, trắng bệch mặt mày, run rẩy chẳng nói được lời nào, trong lòng Mạnh Hi Ân bỗng dâng lên một cảm giác khoái trá đầy hả hê.

Mười năm kìm nén oán hận, giờ phút này hóa thành con dao sắc bén nhất, đâm thẳng vào tim.

"Chẳng lẽ ngươi vẫn còn nhớ thương Hoắc tiểu thư, nên mới quay về Trường Tân?"

Mẫn Quý Như siết chặt hai bàn tay, móng tay bấm sâu vào da thịt, nhưng nàng chẳng hề thấy đau. Nàng chỉ lặng lẽ cắn môi, không nói một lời.

Mạnh Hi Ân nhìn nàng, đôi mắt càng tối sầm lại:

"Sao không trả lời? Đáng tiếc nha, ngươi chậm một bước rồi. Giai Nam đã kết hôn. Nếu như ngươi về nước sớm hai năm, biết đâu ta còn có thể giúp ngươi theo đuổi nàng. Nhưng bây giờ, danh phận Thiếu phu nhân Hoắc gia đã có chủ rồi."

Mẫn Quý Như toàn thân run lên, mặt mày trắng bệch đến đáng sợ:

"Làm ơn dừng xe, ta muốn xuống."

"Không được đâu, còn xa lắm, Hòa Phong Lệ Tạ cách đây khá xa."

"Ta muốn xuống xe!"

"Sao vậy? Ta nói trúng tim đen rồi sao, chạy gấp vậy?"

"Ta muốn xuống xe!"

"Được thôi!"

Mạnh Hi Ân đột ngột đạp thắng gấp. Mặc kệ con đường này cấm dừng xe, nàng vẫn bật đèn cảnh báo, dừng xe lại.

Vừa thấy xe ngừng, Mẫn Quý Như lập tức xuống xe, còn chưa kịp đóng cửa, chiếc xe đã rú ga, lao vút đi.

Mẫn Quý Như đứng chết lặng giữa màn đêm.

Nàng nhìn theo bóng xe khuất dần vào tít tắp cuối đường, không hề chần chừ, không hề ngoảnh lại dù chỉ một giây.

Từng chút từng chút một, nàng như vỡ vụn.

Nàng cúi gập người xuống, cơ thể dần ngồi xổm trên nền đường lạnh buốt. Nước mắt nhẫn nhịn suốt bao lâu, giờ phút này không thể kiềm chế nữa mà vỡ òa.

Nàng cắn chặt mu bàn tay, cắn đến bật máu, để không bật ra tiếng khóc.

Đèn đường mờ nhạt phản chiếu giọt nước mắt lóng lánh trên gương mặt nhỏ nhắn.

Giữa tháng 12 lạnh giá của Trường Tân, một dáng người nhỏ bé run rẩy, co rúm lại thành một khối, như một chiếc lá vàng lạc lõng giữa đêm đông.

Tiếng nức nở đè nén, quẩn quanh trong gió lạnh.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cuối cùng nàng mới vịn vào lan can ven đường, chậm rãi đứng dậy.

Bước chân nàng nặng nề, thất thểu bước đi dọc theo con phố vắng.

Giống như một con rối không còn sức sống, trên khuôn mặt nhạt nhòa nước mắt, ánh mắt trống rỗng, nàng thì thào gọi tên người ấy:

"Hi Ân... Hi Ân..."