Sở Ly Ca không còn ngồi trên cây nữa, mà đối diện với Kinh Nhan, hai người mặt đối mặt. Từ nơi xa xa, thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng la đau đớn, nhưng người kia lại như chẳng hề quan tâm, giống như một vị cao tăng nhập định, tách biệt khỏi thế gian.

Khí hậu ở Thần Cấm Giới tựa như giữa mùa hè nhân giới, côn trùng rả rích kêu, gió nhẹ thổi qua, vạn vật đều tĩnh lặng lạ thường. Trong khoảnh khắc ấy, Sở Ly Ca cảm thấy nơi đây như cách ly khỏi thế giới thực, giống như một khoảng không an yên giữa trần tục hỗn độn.

"Ngươi không thấy tò mò sao? Vì sao ta lại muốn chặt tay hắn?"

Kinh Nhan vẫn nhắm mắt, dường như không nghe thấy lời Sở Ly Ca, nhưng đôi tai khẽ động, nàng biết rõ Kinh Nhan nhất định đã nghe thấy.

Sở Ly Ca nhún vai, cảm thấy mất hứng, đang định chợp mắt một lát thì người kia lại bất ngờ mở lời:
"Vì sao?"

Tựa như đã giằng co trong lòng rất lâu, ngay khoảnh khắc mở mắt ra, ánh nhìn của Sở Ly Ca, ánh lên ánh lửa hừng hực, đâm thẳng vào đáy mắt nàng, như khắc lại một dấu vết sâu đậm.

Rất rất lâu về sau, Kinh Nhan vẫn còn nhớ rõ đêm đó. Sở Ly Ca giống như tinh linh trong đêm tối, đôi mắt sáng rực ấy đã soi thấu một nơi sâu kín không ai biết trong lòng nàng.

"Đương nhiên không phải vì tên Ma tộc bị thương kia."

Sở Ly Ca dựa vào thân cây, ngồi xếp bằng, vòng chân vàng óng nơi cổ chân lấp lánh, ánh lên sắc kim như chiếu sáng cả vùng đất nàng đang ngồi, khiến bản thân nàng trở nên rực rỡ, chói lòa.

"Ta chỉ là không ưa nổi hắn, cũng chẳng ưa nổi cha hắn, nên liền... chặt tay hắn."

Nghe xong, phản ứng đầu tiên của Kinh Nhan là cảm thấy lý do này thật quá đỗi nực cười. Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng lại cảm thấy lý do ấy lại... rất hợp lý.

Sở Ly Ca hành sự vốn dĩ theo cảm xúc, sinh sát đều theo hỉ nộ thất thường.

"Ngươi không thể thành thật một chút sao?"

"Hử?"

Kinh Nhan thoáng sững người, nhất thời chưa hiểu ý Sở Ly Ca.

"Ngươi rõ ràng rất muốn biết, cũng có rất nhiều chuyện muốn làm, vì sao lại cứ phải kìm nén bản thân?"

"Ngươi nghĩ nhiều rồi."

Kinh Nhan lập tức đáp, không để cho Sở Ly Ca có bất kỳ cơ hội nào tiếp lời, cũng không để chính mình có lối lui. Như thể chỉ cần buông lỏng một chút thôi, sẽ có thứ gì đó phá kén mà ra, nàng không dám tin vào lời của Sở Ly Ca.

Đó là sự dụ hoặc đến từ ma quỷ.

Sở Ly Ca hừ lạnh một tiếng, không nói thêm gì, nhắm mắt lại chuẩn bị nghỉ ngơi. Trong bí cảnh thượng cổ, linh lực tiêu hao nhanh hơn thế giới bên ngoài gấp nhiều lần. Kẻ vốn dĩ một tháng không cần nghỉ ngơi cũng phải nhắm mắt dưỡng thần.

Bình thường, Sở Ly Ca tuyệt đối sẽ không ngủ dưới đất, nhưng hôm nay có Kinh Nhan ở đây, nàng lại cảm thấy an tâm. Nàng biết người này sẽ không lợi dụng lúc nàng sa cơ để làm chuyện bất nghĩa, cũng sẽ không để kẻ khác nhân lúc cháy nhà mà hôi của.

Rất nhanh, Sở Ly Ca chìm vào giấc mộng.

Nàng ở trong một mảnh bóng tối, ngũ cảm dường như bị rút sạch, cảm giác trở nên tê liệt đến cực điểm. Bóng tối, giá lạnh, vô trọng lực... một nỗi sợ không tên đột nhiên ập đến, những ký ức đáng sợ kia lại một lần nữa nuốt chửng nàng. Nàng muốn rời khỏi, thoát khỏi cơn mộng này, nhưng cơ thể lại bất động, chỉ có thể bị trói buộc giữa màn đêm, mặc cho hắc ám gặm nhấm, đến mức gần như không thể thở nổi.

Cứu ta ——!

Trong lòng Sở Ly Ca gào lên, bất lực, tuyệt vọng.

Rồi sau đó, có người cúi xuống ôm lấy nàng. Độ ấm của người ấy kéo nàng từ địa ngục Vô Gian trở về. Nàng lập tức vòng tay ôm chặt lấy, siết thật chặt, sợ người kia sẽ rời đi. Rất nhanh, đôi môi ấm áp ướt mềm hạ xuống môi nàng, linh lực truyền sang. Sở Ly Ca cảm thấy bản thân như sống lại, cảm giác cũng dần dần trở về...

Không rõ là vì dục vọng hay vì sợ hãi, nàng vô thức hôn đáp lại người kia, như trút ra bao nhiêu dịu dàng chất chứa, đem tất cả mê hoặc dâng lên, chỉ mong người ấy đừng rời xa, đừng để nàng lại một mình trong bóng tối lạnh lẽo đó.

Ngũ giác dần dần phục hồi, ngay lúc nàng định nhìn rõ người trước mặt là ai, giấc mộng lại đột ngột vỡ tan, kéo nàng trở về hiện thực.

"Ưm..."

Sở Ly Ca ôm lấy ngực mình, tim như bị ai đó mạnh mẽ kéo ra, cơn đau đó cắt đứt hoàn toàn sợi dây mơ hồ giữa nàng và giấc mộng, mồ hôi lạnh thấm ướt trán, không cần lời, cũng đủ để thấy nàng vừa trải qua điều gì đó thật sự đáng sợ.

Lúc này nàng mới nhận ra mình vẫn đang ở trong khu rừng thuộc Thần Cấm Giới. Bóng tối vẫn giăng kín, nỗi sợ vẫn như dây leo quấn chặt tâm trí nàng. Nàng thầm mong có ai đó bên cạnh, chỉ cần có người ở đó, nàng sẽ không còn sợ hãi nữa.

Nàng ngẩng đầu lên — đúng lúc thấy Kinh Nhan đang nhìn nàng.

Ánh mắt của Kinh Nhan chứa đầy lo lắng. Trong khoảnh khắc ấy, Sở Ly Ca cảm thấy yên lòng đến lạ. Hình ảnh của Kinh Nhan dường như trùng khớp với người trong giấc mơ, cũng là người đã ôm nàng, hôn nàng, kéo nàng từ địa ngục trở về nhân gian.

Lần đầu tiên, Sở Ly Ca quay mặt đi tránh ánh nhìn của Kinh Nhan. Trong ánh sáng le lói của tàn lửa, đôi tai nhỏ xinh của nàng đỏ ửng.

Từ đuôi mắt, Kinh Nhan liếc thấy đôi mắt nàng vẫn còn vương hơi nước, lông mày nhíu nhẹ, yếu ớt lại dịu dàng, như một món đồ sứ mỏng manh dễ vỡ khiến người ta xót xa. Kinh Nhan như chợt nhớ điều gì đó, cũng quay đi, cả hai chìm vào một khoảng im lặng chất chứa bao tâm tư không thể nói thành lời.

Sở Ly Ca lấy tay áo lau sạch mồ hôi lạnh trên trán, rồi dựa người vào gốc cây, cảm giác như giấc mộng vừa rồi đã rút cạn hết sức lực của nàng. Ánh mắt nàng vô thức rơi vào đôi môi của Kinh Nhan — môi đỏ, đường nét rõ ràng, đầy đặn ẩm ướt. Rõ ràng là người không thích nói chuyện, thế mà lại sở hữu một đôi môi khiến người ta chỉ muốn hôn.

Là chỉ có thể mơ tưởng, chứ không thể chạm vào sao?

Ý nghĩ ấy khiến lòng nàng ngứa ngáy. Giống như có một tiếng gọi đang thôi thúc nàng tiến lại gần người kia.

"Thiên Nguyên Thần Quân, ngươi có thường mơ không?" – Sở Ly Ca mở miệng.

Kinh Nhan khẽ nhíu mày, như bị nói trúng tâm sự, nhưng vẫn giữ nét mặt lãnh đạm khiến Sở Ly Ca chẳng thể đoán nổi nàng đang nghĩ gì.

"Ngươi có phải là người kìm nén dục vọng đến mức... phải giải phóng nó trong mộng không?"

Sở Ly Ca nói tiếp, giọng nàng dần dần mang theo chút trêu chọc, đùa cợt:

"Ví như... trong mộng cùng người khác... cùng nhau lạc vào Vu Sơn, hoan ái đắm say như cá gặp nước."

Khi nàng nói điều đó, ánh mắt cong cong hiện lên ý cười, vẻ quyến rũ lẳng lơ, như đang cố ý mê hoặc lòng người.

Kinh Nhan vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng trong tay áo rộng, các ngón tay đã siết chặt lại. Nàng là Thần tộc — từ nhỏ đã học cách trấn áp dục vọng, còn Ma tộc thì ngược lại, sống theo bản năng, muốn gì làm nấy, như Sở Ly Ca vậy.

Nghe đồn Sở Ly Ca có không ít tình nhân, trong đó có cả Phong Nhất Hàn — chẳng lẽ... họ từng thật sự "cùng nhau Vu Sơn"?

Kinh Nhan bắt đầu suy nghĩ lan man. Nàng không hiểu vì sao mình lại quan tâm đến chuyện đó. Nàng vốn không nên tò mò về Sở Ly Ca... nhưng những giấc mộng...

Sở Ly Ca không nhìn thấy, nhưng Kinh Nhan biết — có mồ hôi lạnh rịn ra từ da đầu nàng. Dưới ánh mắt soi mói của Sở Ly Ca, cảm giác như tâm sự sâu kín nhất đang bị nhìn thấu.

"...Chưa từng."

Kinh Nhan khó khăn lắm mới thốt ra hai chữ ấy, giống như vừa trút bỏ được gánh nặng.

"Cũng không mong muốn."

Nói xong, nàng phất tay áo, dập tắt đốm lửa le lói cuối cùng. Bóng tối phủ xuống, không ai nhìn thấy vẻ mặt người kia, nhưng sự tò mò trong lòng cả hai lại như ngọn lửa âm ỉ được nuôi dưỡng từ lâu — nay bất ngờ bùng lên.

Lần này, là Kinh Nhan chủ động phá vỡ sự im lặng:

"Trước khi trời sáng, là lúc thu hoạch Phất Đêm Lộ hiệu quả nhất. Có đi không?"

"Dĩ nhiên là đi rồi."

Dưới ánh sáng yếu ớt, giọng Kinh Nhan vẫn lạnh nhạt, nhưng lại mang theo một nét dịu dàng khó gọi thành lời. Lúc này, dù nàng có nói gì, Sở Ly Ca cũng sẽ thuận theo.

Hai người nhanh chóng rời khỏi động, tìm đến loại thảo dược quý hiếm nhất Thần Cấm Giới — Phất Đêm Lộ. Loài này chỉ mọc trên Dạ Oanh Thảo, phải thu hái khi đêm chưa tàn, mới có thể phát huy tác dụng tối đa trong việc tăng linh lực và hỗ trợ đột phá tu vi.

Dĩ nhiên, nguy hiểm cũng không ít — xung quanh Dạ Oanh Thảo thường có Hỏa Phách canh giữ, đó là tàn linh của Chúc Dung để lại, nếu vô tình bị thiêu trúng, không chỉ thần hồn tổn hại mà tu vi cũng sẽ tụt dốc nghiêm trọng.

Kinh Nhan vốn quen hành động một mình. Hôm nay có Sở Ly Ca bên cạnh, tuy nàng thấy yên tâm, nhưng đồng thời cũng lại thấy bất an. Hai cảm xúc mâu thuẫn ấy va chạm trong lòng nàng, khiến nàng lơ đãng thất thần.

Sở Ly Ca kéo vai nàng lại, ngăn bước chân Kinh Nhan.

"Thiên Nguyên Thần Quân, lúc này thất thần thì chẳng hay chút nào đâu."

Hai người đã đến gần nơi có Dạ Oanh Thảo. Ánh lục nhàn nhạt toát ra từ thảo mộc, như đàn đom đóm đang ngủ yên, ánh sáng ấy dịu dàng như kể những chuyện xưa đã từng xảy ra nơi đây. Mùi thơm ngọt nhẹ thoảng qua, nhưng Sở Ly Ca và Kinh Nhan đều lập tức trở nên cảnh giác — vì nơi này không có cổ tích, chỉ có bẫy rập.

Đó là hương thơm dụ mồi của Dạ Oanh Thảo — dẫn dụ sinh linh đến gần, sau đó Hỏa Phách sẽ thiêu cháy tất cả.

Sở Ly Ca đứng sát bên Kinh Nhan, trong làn hương như mộng, nàng lên tiếng:

"Ngươi vừa rồi đang nghĩ gì vậy?"

"Chẳng lẽ là đang nhớ lại cảnh mộng kia... cảnh 'mây mưa' đầy xuân sắc?"

Nàng khẽ cười bên tai Kinh Nhan, khiến nàng rùng mình, nhưng lại không thể né tránh — thân thể ấm áp áp sát, môi đỏ gần như sắp chạm vào má nàng.

"Thiên Nguyên Thần Quân... thật sự không có một chút dục niệm nào sao?"

"Dứt bỏ dục niệm... mới có thể tu thành đại đạo."

Kinh Nhan vận linh lực, đẩy Sở Ly Ca ra vài bước:

"Ngươi đừng có quá trớn."

Trên mặt Kinh Nhan hiếm khi xuất hiện vẻ giận dữ, nàng quay đầu, trầm giọng nói:

"Ta không muốn ra tay với ngươi."

Sở Ly Ca chẳng hề để bụng, ánh lục từ Dạ Oanh Thảo chiếu lên gương mặt nàng, khiến nàng trông càng yêu dã, mê hoặc.

"Ngươi chưa từng có dục niệm... thì làm sao có thể 'dứt bỏ'?"

Tim nàng khẽ run, không phải vì sợ, mà là vì phấn khích. Nhìn thấy người luôn lãnh đạm như Kinh Nhan lộ ra chút tức giận, thấy vẻ lạnh như băng ấy rạn nứt để lộ cảm xúc thật, nàng càng hưng phấn.

Càng không thể chạm... nàng càng muốn chạm.

Nàng muốn kéo vị thần cao quý kia xuống nhân gian, để người ấy biết hồng trần cũng có hương vị mê người.

Chưa kịp quan sát kỹ sắc mặt Kinh Nhan, một luồng hỏa quang bất ngờ bay tới như mũi tên. Sở Ly Ca theo bản năng hô lên:

"Cẩn thận!"

Chiếc ô Vô Thường lập tức rời tay nàng, chắn lại Hỏa Phách lao về phía Kinh Nhan. Làm xong rồi, nàng mới thấy hơi buồn cười — Kinh Nhan là ai chứ? Cần gì nàng phải ra tay cứu?

Vô Thường xoay một vòng rồi trở lại trong tay Sở Ly Ca. Nàng không buồn giải thích hành động của mình, chỉ lạnh nhạt nói:

"Nhanh thu thập Phất Đêm Lộ, rời khỏi chỗ này."

Kinh Nhan chưa kịp nhìn rõ nét mặt nàng, chỉ nói kịp một câu:

"Cảm ơn."

Sở Ly Ca dừng lại. Một câu cảm ơn ấy thế nhưng lại khiến vành tai nàng như tê rần, còn lan đến tận tim.

Mới nãy còn nổi giận quát nàng, giờ lại nói lời cảm tạ, khiến nàng cảm thấy như nàng ấy muốn nói tiếng xin lỗi.

Sở Ly Ca nắm lấy cổ tay trắng mịn của Kinh Nhan, khẽ cười, vẻ mặt có chút lém lỉnh:

"Ơn cứu mạng này... ngươi không định lấy thân báo đáp sao?"